«Это не?» — спросил У Ган, нахмурив брови. «Странно. Потому что многие называли это сектой. Секта Бури Суда. Секта «Рука Хаоса». Секта Небесного Очищающего Клинка. Секта Голубого Демона…
Голова Сена взлетела над столом. «Что?! Люди называют это Сектой Голубого Демона?»
У Ган кивнул. Сен холодно взглянул на Шэнь Минся. Она подняла руки, защищаясь.
«Что?» она спросила. «Ты просила меня не говорить тебе, как люди тебя называют».
«Синий демон. Вы не чувствовали, что, возможно, вам стоит возглавить это?»
Она пожала плечами. «Мне это не показалось намного хуже».
«Синий. Демон, — сказал Сен резким, отрывистым тоном.
«Ну, конечно, — призналась она, — когда ты говоришь все это сердито и ворчливо, это звучит ужасно. Но если ты сказал чудеса и солнечный свет
таким тоном голоса это прозвучало бы как угроза смерти».
Прежде чем Сен смог организовать все крики, которые он хотел, вмешался У Ган.
«Ну, а если это не секта, то что это?»
— Ты объясни, — сказал Сен Шэнь Минся, ударившись лбом о стол.
Сен слушал, как Шэнь Минся объяснил, что это академия, предназначенная в первую очередь для обучения смертных технике копья и меча. У Ган слушал, прерывая лишь один или два раза, чтобы получить разъяснения. После того, как Шэнь Минся закончила, он некоторое время молчал.
«Ну, — сказал он немного извиняющимся тоном, — возможно, вы так и думаете, но все остальные думают, что это секта».
«Я сейчас так всех ненавижу», — пробормотал Сен, вставая со своего места и направляясь к своей комнате.
«Мне очень жаль», — услышал он слова У Гана. — Я не хотел его расстраивать.
«Он не злится на тебя», — сказал Шэнь Минся. — Ну, он не особо на тебя злится. Однако, как бы мне не хотелось это говорить, лучшее, что может случиться сегодня вечером, — это появление какого-нибудь идиота, ищущего драки.
«Почему?» — спросил Лун Цзя Вэй.
«Потому что тогда ему будет на кого обрушиться».
Закрывая дверь, Сен не мог не думать, что Шэнь Минся была права. Больше всего ему в тот момент было нужно, чтобы какой-нибудь высокомерный молодой мастер, у которого больше гордости, чем здравого смысла, появился и начал отстреливать ему рот. Как только эта мысль пришла ему в голову, он взглянул вверх и поморщился.
— Ты же не собираешься позволить этому случиться, не так ли? он спросил вселенную в целом.
Вселенная не соизволила ему ответить, но Сен знал
все так же.
— Серьезно, — прорычал он. «Постоянная глупость всю последнюю неделю и сейчас, сейчас.
, ты собираешься убедиться, что они нас не найдут? Именно тогда, когда я действительно мог бы получить какую-то практическую пользу от убийства кого-то?
Вселенная снова предпочла промолчать. Сен вздохнул, подошел к кровати и плюхнулся на нее лицом вперед. Хотя подушка заглушала его слова, он был уверен, что Вселенная все равно его услышала.
— Иногда ты такой придурок, ты знаешь это?
***
Плохой сон никак не улучшил настроение Сена. Когда ему удалось заснуть, он обнаружил, что просыпается, бормоча слова «Синий Демон».
. Это не было особенно оригинальное или изобретательное имя, но оно и не должно было быть таким, когда люди использовали такое слово, как «демон».
как описание тебя. Он окинул сердитым взглядом комнату, которую никто даже не пытался сжечь вокруг него. Маленькая часть его знала, что он должен быть этому рад. Что это было хорошо для владельца гостиницы, который был достаточно приятным человеком и почти наверняка не заслуживал того, чтобы какой-то земледелец пытался сжечь его средства к существованию. Несмотря на это, Сен был разочарован. Он отчаянно хотел, чтобы кто-то дал ему повод сделать что-то радикальное, даже если он также знал, что в долгосрочной перспективе это не заставит его чувствовать себя лучше.
Он с самого начала знал, что есть большая вероятность, что люди сочтут его академию сектой. В конце концов, именно поэтому он был готов терпеть шпионов там. Он просто никогда не предполагал, что это будет такая тяжелая битва с самого начала. Сен надеялся, что ему удастся опередить события и хоть немного сформировать историю. Казалось, он упустил любую возможность сделать это. Теперь он боялся, что его занятием станет объяснение, снова и снова, снова и снова, почему он не руководит сектой. Он съежился при мысли о том, сколько культиваторов, по крайней мере, собирались появиться с какой-то абсурдной мыслью, что он возьмет их в ученики. Он взглянул на окно с глубоким желанием, чтобы кто-нибудь вломился в него с оружием в руке, желая красивой, уродливой битвы насмерть.
Вместо этого он услышал веселое пение птиц, возвещающих миру, что пора вставать. Ай был прав
, он думал. Птицы тупые
. Он загонял то, как сильно он скучал по ней, на задворки своего сознания, но это отказывалось отбрасывать снова. Правда заключалась в том, что Сену очень хотелось вернуться, забрать Ай, Падающий Лист, тетю Цайхун и дядю Хо и просто уйти. Идите куда-нибудь еще и начните все сначала, за исключением дурацких поручений вроде академии. Денег у Сена было более чем достаточно, чтобы обеспечить себе и всем им очень, очень комфортную жизнь. Он мог бы даже заняться каким-нибудь ремеслом. Со всем, что могло сделать его усовершенствованное тело, не говоря уже о тонком контроле, который он мог осуществлять над этим телом, и базовой неспособности пораниться, выполняя большинство смертных дел, он мог провести все годы между нынешним моментом и взрослой жизнью Аи, просто становясь мастер своего дела. Она ни в чем не нуждалась ни телом, ни душой. Это была такая заманчивая фантазия, что он не думал, что кто-то сможет честно винить его за то, что он предался ей в течение нескольких минут.
Поддержите автора, найдя оригинальную публикацию этого романа.
Конечно, он знал, что это была всего лишь фантазия. У него были обязанности, от которых он не мог отказаться, например, обещание, данное Фу Руоланю. Он также был в долгу перед людьми в академии. О, возможно, какое-то время оно могло бы прогуляться без него, но оно неизбежно рухнет, если он однажды просто исчезнет, не сказав ни слова. У него не было никакого плана, который позволил бы им продолжать работу в его отсутствие, по крайней мере, пока. И он не мог составить такой план до тех пор, пока
он нашел там еще нескольких людей для преподавания. Это означало поездку в столицу или куда-нибудь еще, что с такой же вероятностью могло привести его прямо к конфликту и насилию. Если только я просто не вымою руки
, он думал. Ему хотелось верить, что он сможет это сделать, но только потому, что это облегчит его жизнь. Он знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не заставит себя, а возможно, даже не сможет заставить себя бросить людей, которым он дал реальные обязательства, как бы сильно это ни упростило его жизнь.
Нет. Ему придется смириться с тем, что мир на какое-то время просто усложнит ему жизнь. Ему придется делать то, чего он не хочет, чтобы обеспечить желаемое будущее для Аи и всех, кто его окружает. Если бы для этого ему пришлось прорваться сквозь половину молодых господ и любовниц королевства, он бы так и сделал. Если бы это означало посещение благородных домов, которые пересекали его, сожжение их дотла и плюнье в пепел, он бы сделал то же самое. Таким образом у него не будет много друзей, но и сейчас у него не было много друзей. Люди, с которыми у него не было конфликтов, послали за ним убийц… Он даже не знал причин, почему. Люди, которых он допрашивал по пути, конечно же, не знали почему, и он сильно на них давил.
. Он не был особо удивлен, что они не знали. Они были не из тех людей, которые задают вопросы. Кто-то, вероятно, старейшина, приказал им прийти и остановить его, и они ухватились за шанс заслужить расположение.
Сен стряхнул эти мысли. Они не собирались его никуда вести. Он уже не раз бывал над этой бесплодной землей. Без какой-то новой информации он просто зря потратит время. Встав с кровати, он потратил несколько минут на то, чтобы умыться и побриться. Дяде Хо удалось сделать бороду красивой, но каждый раз, когда он пытался ее отрастить, в конечном итоге он выглядел неопрятным. Выйдя в общую зону, он не увидел никаких признаков Шэнь Минся, Проблеска Ночи или Лун Цзя Вэй. Он действительно видел У Гана, сидящего у огня и потягивающего чашку чая. Сен подошел.
— Ты не против, если я присоединюсь к тебе? — спросил сенатор.
«Пожалуйста», — сказал У Ган, указывая на ближайший стул.
Сен сел и посмотрел на другого мужчину. Тогда его поразило то, что не в последний раз, когда они пересекались, он действительно ничего не знал об У Ганге. В то время у него на уме были другие дела, действительно неотложные дела. Он также не удосужился ничего узнать о нем в Садовом Пределе. Он помог ему только из-за того рывка, который он почувствовал. То, чего давно не было. Это заставило Сена задуматься, произошло ли это потому, что что-то или кто-то почувствовал, что он на правильном пути, или потому, что он так далеко отклонился от правильного пути, что они просто полностью сдались. По правде говоря, помощь этому человеку была равносильна действию по прихоти. В целом это дало положительные результаты, но Сен понятия не имел, каков был эффект на самого У Гана.
«Как вы относитесь к тому, куда вас завела жизнь?» — спросил сенатор.
«Ну, это, конечно, вопрос», — сказал У Ган. «Я не уверен, что на этот вопрос есть простой ответ».
— Тогда дай мне сложный ответ, и я постараюсь не отставать.
У Ган слегка рассмеялся и сказал: «Достаточно справедливо. Я мог бы сказать, что это та жизнь, которую я хотел. Это та жизнь, о которой я говорил тебе, которую я хотел. Быть странствующим культиватором».
«За исключением того, что теперь ты знаешь, какова на самом деле эта жизнь. Легко хотеть того, чего у тебя никогда не было».
«Это правда небес. Я сделал много хорошего. Я помог многим людям. Я видел удивительные вещи. Было бы ребячеством сказать, что я не получил от этого многого, — сказал У Ган, погрузившись в задумчивое молчание.
«Но, — подсказал сенатор.
— Я бы солгал, если бы сказал, что не было случаев, когда я обижался на тебя. Да, я видел чудеса, но я видел и ужасные вещи. Они рассказывают обо мне истории и называют меня героем. Это ужасное слово для кого-то. Они не рассказывают истории о случаях, когда ты не успел вовремя. Никто никогда не слышит о сгоревших фермах или разрушенных деревнях, которые вы провалили.
сохранить. Но я их помню. Я стоял у большего количества погребальных костров, чем мне хотелось бы вспомнить.
Сен поморщился, вспомнив чумную деревню, где он неоднократно стоял на страже, словно какое-то адское наказание. У Ган поднял бровь, глядя на сенатора.
«Я сам делал это несколько раз», — сказал Сен, не желая переживать воспоминания более подробно.
«Знаете, иногда я пытаюсь взвесить все это в своей голове. Я пытаюсь понять, перевешивает ли добро, которое я сделал, зло, которое мне не удалось остановить. Я пытаюсь понять, уравновешивают ли жизни, которые я спас, жизни, которые я забрал».
— Ты чего-нибудь с этим добился? — спросил сенатор.
«Нет. А ты?
«Почему ты думаешь, что я когда-либо делал такое?»
«Потому что совершенствующиеся не занимаются такими вещами, как открытие школ для смертных. Это ниже их достоинства, если у них нет для этого причины. Веская причина. Причина, которая преследует их мечты. Твои сны преследуются призраками, Судная Буря?
«Иногда», признался сенатор. «Иногда это моя совесть. Некоторое время назад у меня был разговор о Карме с людьми, которые понимают это намного лучше меня. Есть предположения, что они сказали?
«Не совсем», — сказал У Ган.
«По сути, они сказали, что это невыразимо и что это хорошо, что это невыразимо».
«Почему это хорошо?»
«Кажется, все пришли к выводу, что это действует как своего рода противовес нашим худшим порывам. Если вы никогда не сможете познать полную меру своей кармы, это может заставить вас сделать другой выбор, лучший выбор».
«Ты веришь, что?» — спросил У Ган.
«Невыразимая часть, да. Остальное не очень».
У Ган, казалось, обдумал этот ответ, прежде чем кивнул.
«Да, я думаю, что я тоже придерживаюсь этой точки зрения. Так почему же на этот раз такие глубокие вопросы?»
«Любопытство.»
«Вот и все?»
«Нет. Я пытался решить, как с чем-то справиться. Я подумал, что твои ответы могут дать мне представление о том, как ты отреагируешь потом».
«Сделали ли они?» — спросил У Ган с задумчивым выражением лица.
«Нет, не особенно. Если это имеет значение, то и мое мнение они тоже ни о чем не изменили, — сказал Сен, глядя на небольшой огонь. «Я освобождаю тебя, Праведный У Ган, от всех клятв и обещаний, данных мне. Твоя жизнь снова принадлежит тебе».
