Сяо Цзяи суетилась перед зеркалом, как и последние два часа. Она решила, что ей нужно пойти к этому человеку
. Затем она провела половину утра, оправдывая это перед собой. Он могущественный культиватор и благородный в этом королевстве
, подумала она. Мне имеет смысл связаться с ним
. Он может быть более сговорчивым к нашим путям, чем смертные здесь.
. Последняя мысль была почти смехотворной ложью. Любые сомнения, которые она могла иметь относительно его преданности королю, были развеяны его изменениями в стенах дворца. Одни только стены были устрашающими. Они все излучали непоколебимую силу. Она не знала, что потребуется, чтобы прорваться через них, только то, что это будет небыстрая работа. Однако сами стены были почти вторичны по сравнению с теми шипами, которые Буря Правосудия прикрепила к верхушке стен. Шипы, которые светились божественной ци.
Она ходила и часами смотрела на эти шипы. Божественная ци. Прямо там. Этот самый драгоценный ресурс, мельчайшая часть которого почти гарантированно вызывала прогресс, был в пределах ее досягаемости. Казалось, что все, что ей нужно было сделать, это протянуть руку и схватить один из этих шипов. Тем не менее, избыток осторожности остановил ее руку, как и руки сотен других культиваторов, которые также приходили, чтобы с вожделением поглазеть на эти бесценные, недавно отчеканенные артефакты. Все знали, что божественная ци была в мире, но ее нельзя было собрать. Ее нельзя было собрать. Ее нельзя было сдержать. Она сопротивлялась всем попыткам заставить ее делать что-либо, кроме того, что она хотела делать. Был только один способ, которым культиватор мог получить божественную ци. Ее должны были дать непосредственно небеса, а небеса были печально известны своей скупостью на нее.
Но каким-то образом этот Лу Сен вызвал его и вселил в то, что на первый взгляд можно было бы ошибочно принять за украшения. Но это были не украшения. Это было предупреждение
. Заявление о том, что те, кто бросил вызов этому королю, бросили вызов самим небесам. Это было единственным объяснением того, как и почему Буре Правосудия была дарована божественная ци и позволено делать с ней что-то подобное. Более того, они были предупреждением тем, кто делает врагами самого Лу Сена. Он был достаточно опасен сам по себе, но сделать врагами человека, который так дружен с небесами, было бы все равно, что вызвать врага из древних легенд. Конечно, те, кто сделал такого человека своим союзником, также могли получить благосклонное расположение небес. Она сомневалась, что это будет что-то столь же простое, как мгновенное вливание божественной ци. Однако успех часто зависел от момента удачи, и небеса могли нажать пальцем на этой конкретной шкале. Она никогда не была той, кто задирает нос в момент удачи.
У нее были и другие причины хотеть подружиться с ужасающим новым дворянином. Причины, которые она держала глубоко в своем сердце. Причины, о которых она едва ли смела даже думать, не говоря уже о том, чтобы говорить вслух. Но она чувствовала их там, эти крошечные семена надежды, семена, которые она горячо хотела, чтобы однажды они расцвели в лучшую реальность для нее, ее братьев и сестер и ее народа. Она не знала, был ли этот человек ключом к открытию двери в это будущее, но он мог
быть. Он мог
быть. Но единственный способ узнать наверняка — пойти к нему. Соблазнить его увидеться с ней в дружеских отношениях. Она ожидала, что настоящая дружба будет за пределами ее понимания. Этот колодец каким-то образом был отравлен словом «принцесса»
. Это все еще сбивало ее с толку. На ее родине и в большинстве земель за горами ее статус принцессы означал постоянный поток людей, которые хотели быть ее другом, ее возлюбленным или ее доверенным лицом. Благородный и королевский статус, казалось, вызывали схожие реакции у большинства людей здесь, но не у него. Если уж на то пошло, он, казалось, считал дворянский ранг знаком позора. Это был грозный, если не все, но непреодолимый камень преткновения.
Даже если бы это было не так, она была иностранкой, представительницей страны, которая представляла угрозу безопасности и стабильности этого королевства. Факты, которые он ясно знал. В то время как Лу Сен казался в значительной степени безразличным к судьбе самого королевства, его действительно волновало, что случится с королем Цзином. Если этот мнимый король умрет, Сяо Цзяи содрогнулась, представив себе катаклизм, который обрушится на головы тех, кто это сделал. Она была свидетельницей проблеска гнева этого человека, всего лишь крошечной его части, и у нее не было никакого желания когда-либо оказаться по ту сторону этого. Нет
, подумала она, мне нужно убедиться, что он всегда видит во мне союзника.
. Она тогда заколебалась. Сработает ли это вообще? Сможет ли она просто выглядеть союзницей? Этого будет недостаточно
, подумала она. Я не могу просто появиться как один
. Мне действительно нужно быть одним из них.
. Проблема была в том, что она не знала, что это будет значить или как это будет выглядеть. Все, что она знала, это то, что дома ничего не изменится с вовлеченными игроками.
Настоящий дом этой книги — на другой платформе. Проверьте ее там, чтобы получить настоящий опыт.
Если она собиралась что-то изменить, ей нужна была помощь извне. Помощь от кого-то достаточно сильного, чтобы выдержать давление знати культиваторов. Но это также должен был быть кто-то, кто не хотел править. Кто-то, кто счел бы перспективу быть ответственным за кучу других культиваторов отвратительной. Казалось невыполнимой задачей найти такого человека. О, были люди с достаточной силой. Зарождающиеся культиваторы души были редки, но их можно было найти. К сожалению, вид амбиций, уровень дисциплины, целеустремленность, которые позволяли людям накапливать такую личную силу, почти неизбежно делали их именно тем типом людей, которые возьмут
власть, если она станет доступной. Вот почему она никогда не утруждала себя поисками помощи у какой-либо из сект. Они могли бы помочь, но только если бы предложение было достаточно заманчивым. Все, что было достаточно заманчивым, неизбежно означало бы уступку контроля. Она не хотела менять доморощенного тирана на иностранного тирана.
Она почти потеряла надежду, что такой человек существует на самом деле. Однако, судя по всему, этот Лу Сен делал все возможное, чтобы избежать ловушки, в которую он сам себя ловко загнал, присвоив себе знатный дом. Не то чтобы был какой-то настоящий выход. Она знала это лучше, чем кто-либо другой. Он все еще, казалось, был полон решимости как можно меньше стесняться этим знатным титулом. Если он был тем, кем казался, он мог быть тем человеком, который ей нужен. Конечно, она также поняла, что он был тем человеком, который не
ценить то, что ее используют другие. Ей нужно будет найти невероятно осторожный баланс с ним. Она не могла просто использовать его, чтобы получить то, что хотела, или он сам покончит с ней. Не может быть никакой игры в дружбу. Должен быть взаимный обмен выгодами. Ей придется вложить части своего настоящего «я», иначе гамбит провалится. И это не будет быстрым. Этот момент был снова доведен до сознания, когда она сошла со своего летающего меча у ворот поместья Лу.
Как бы устрашающе ни выглядели стены дворца, в этом также был элемент показухи. Лу Сен сделал это для короля, как жест, и явно чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Это было почти преувеличением. Стены и ограждения вокруг поместья Лу были совсем другим делом. Она подумала, что они были гораздо более верным представлением самого человека. Стены были высокими, суровыми и серыми. Шипы наверху не светились божественной ци. Действующие формации не были пассивными. Вся конструкция излучала угрозу. Это было также послание. Чужаки здесь не приветствуются. Она стояла там долгое время, прежде чем поняла, что снаружи нет никаких охранников, которые могли бы поприветствовать ее, или объявить о ней, или пропустить ее на территорию. Были только неукрашенные каменные ворота, которые, казалось, смотрели на нее. Наконец ворота открылись достаточно, чтобы проскользнуть худому мужчине. Все ее чувства насторожились. Она уже видела таких мужчин раньше. Мужчин с особой пустотой в глазах. Мужчины, которые двигались с той дополнительной долей хищной грации. Это был наемный убийца Лу Сена, хотя только небеса знали, почему он решил, что ему нужен такой человек. Мужчина вежливо поклонился ей.
«Это Лун Цзя Вэй. Как Дом Лу может помочь вам сегодня?»
«Я Сяо Цзяи, посол королевства Каншунь».
«Приветствую уважаемого посла», — сказал убийца.
«Я хочу поговорить с господином Лу», — объявил Сяо Цзяи.
«Господин Лу ждет вас?» — спросил мужчина.
«Это не так».
На лице мужчины промелькнула легкая хмурая тень, но затем оно снова разгладилось, став нейтральным и ничего не выражающим.
«Понятно», — сказал Лун Цзя Вэй, прежде чем протянуть ей талисман. «Если ты изволишь следовать за мной, я посмотрю, найдется ли у Господа сегодня время для тебя».
Она взяла талисман и пошла за мужчиной. Как только она достигла ворот, она поняла, для чего нужен талисман. Чувство угрозы немедленно возросло до чего-то, граничащего с намерением убить. Если бы не талисман, она не была уверена, что смогла бы убежать, прежде чем эти защитные сооружения свалили бы ее. Она собралась с духом и продолжила идти. Защитники неохотно отвернулись от нее. Она не выдохнула с облегчением, но ей хотелось. Убийца провел ее мимо нескольких смертных, занятых различными делами, только некоторые из которых она понимала. Прежде чем она успела изучить их действия или задать какие-либо вопросы, ее привели в сам особняк. Лун Цзя Вэй отвесил ей еще один вежливый поклон, который, как она была совершенно уверена, не содержал никакого настоящего уважения.
«Пожалуйста, подождите здесь, пока я спрошу у господина Лу», — сказал мужчина, прежде чем остановиться. «Я бы не стал отклоняться. Господин неодобрительно относится к шпионам».
Сяо Цзяи не интересовалась тем, как Лу Сен на практике будет выглядеть, когда он «недооценивает» что-либо. Она кивнула мужчине и устроилась в ожидании
где она была.
