Сен наблюдал, как У Мэн Яо ведет класс из укрытия в тени. Он редко делал больше, чем быстро бросал взгляд на ее преподавание, в основном потому, что верил, что она не нуждается в надзоре. В отличие от двух других инструкторов, он решил позволить ей остаться только из прихоти. Они оба достаточно хорошо изложили свои доводы и, казалось, уладили свои разногласия. Или, по крайней мере, они научились не делиться своей враждебностью публично, что, по его мнению, было достаточно хорошо. Она только стала лучше с тех пор, как он в последний раз оставался и наблюдал. Он ожидал, что часть этого была сырым опытом. Она не была такой нервной, поэтому она не думала так усердно о каждой последней фразе, которая выходила из ее рта. Она также знала теперь, где и когда сосредоточить свое внимание. Это значит,
, подумал сенатор. Но я всегда знал, что этот день настанет
.
Он подождал, пока последний из студентов не вышел, прежде чем он показал себя. Он узнал на собственном горьком опыте, что его присутствие было едва ли не самым разрушительным событием, которое могло произойти на одном из этих занятий, за исключением того, что могло бы спровоцировать реальное нападение на академию. Он скрывался
, поэтому ей потребовалось несколько мгновений, чтобы заметить его стоящим там. Она издала испуганный короткий вскрик. Сен хотел почувствовать себя плохо из-за небольшого испуга, но выражение ее лица было таким забавным, что он не смог этого сделать. Должно быть, он недостаточно хорошо скрыл свои мысли, потому что она прищурилась, глядя на него.
«Не смешно», — сказала она. «А как долго ты там уже?»
«С тех пор, как начались занятия», — сказал сенатор.
«Что? Серьёзно?»
«Почему подобные вещи до сих пор остаются для тебя сюрпризом?» — спросил Сен, искренне озадаченный.
«Это противоестественно, во-первых. Никто такой могущественный, как ты, не должен оставаться незамеченным. Большинство не могут. Это просто несправедливое преимущество».
«Да, ну, я великолепен».
«Я на сто процентов уверен, что это не то, что вы должны были вынести из тех комментариев. При всем уважении к Патриарху».
Сен вздохнула. Она никогда этого не оставит.
, подумал он.
«И вот мы здесь».
Он заметил, что она как-то странно на него смотрит.
«Что?» — спросил он.
Она немного помялась и пробормотала, прежде чем наконец произнесла: «Раньше ты не был таким уж, ну, бледным».
«Я знаю. Я продолжаю надеяться, что это временно».
«Что случилось?» — спросила она, прежде чем поспешно добавить: «Я имею в виду, если это не слишком личное. Я не хотела…»
«Дыши», — приказал сенатор. «Это просто побочный эффект моего последнего продвижения. Честно говоря, я не уверен, что его вызвало».
Она нахмурилась и присмотрелась к нему внимательнее.
«Ты еще не зарождающаяся душа. Я так не думаю».
«Совершенствование тела».
«О, конечно», — сказала она, покачав головой. «Легко забыть, что ты двойной совершенствующийся».
Разговор быстро катился по пути, по которому Сен не особо хотел идти. Он доверял У Мэн Яо, но лишь до определенной степени. Она была просто в гостях и вернется в свою секту, секту, которая не питала к нему особой любви. Он не горел желанием делиться с ними слишком многими подробностями своего совершенствования.
«Мне дали понять, что вы намерены вскоре уехать», — сказал Сен, совершенно очевидно меняя тему разговора.
Лицо У Мэн Яо стало задумчивым. Он не был тонким. Изменение темы было очень ясным заявлением о том, что ей не следует давать определенную информацию. Неохотное принятие сменило ее серьезное выражение. Конечно, эта задумчивость могла быть вызвана чем-то другим. Время ее отъезда было немного слишком
Совпадение на вкус Сена. Он подозревал, что она либо знала, что грядет, либо подозревала это из услышанного, либо ей рассказала ее собственная секта. Конечно, это могло быть просто слухом, пока она не кивнула головой.
Эта история была незаконно украдена из Royal Road; сообщите о любых случаях ее повторения, если вы найдете ее где-либо еще.
«Да», — сказала она, как будто тщательно подбирая слова. «У вас здесь более чем достаточно людей, чтобы учить. Людей, которые лучше меня».
Сен помахал рукой в воздухе и сказал: «Лучше — это субъективно. Более сильный? Конечно? Более опытный? Может быть. Лучшие учителя? Не совсем».
Она, казалось, немного смутилась от похвалы. По крайней мере, он надеялся, что это была похвала. Прошло некоторое время с тех пор, как они были в одной комнате вместе. Его нелепая бледность, казалось, не уменьшила внимания, которое он получал, когда он вообще это заметил.
«Я ценю добрые слова, Патриарх», — сказала она после неловкой паузы.
«Пожалуйста», — сказал сенатор. «Итак, когда вы уедете?»
«Неделю. Может быть, две. Перевод учеников к новому учителю может потребовать некоторых усилий. Почему?»
Сен помедлил, прежде чем спросить: «Как много ты знаешь о том, что происходит? В мире, я имею в виду».
У Мэн Яо нахмурилась и начала жевать нижнюю губу.
«Я ничего не знаю наверняка. Я сделал несколько обоснованных предположений на основе того, что я здесь видел и слышал. Назревает какой-то конфликт, но никто не говорит об этом открыто».
«Есть очень веские причины, по которым они не говорят об этом открыто», — сказал сенатор. «В соответствии с этим я собираюсь попросить вас кое-что сделать. Я также собираюсь попросить вас не задавать мне много вопросов об этом».
Она снова прищурилась. Ей явно не нравилась идея делать что-то, не имея всей информации. Он мог бы это оценить, но все равно собирался настаивать, чтобы она делала это вслепую.
«Что?» — спросила она.
«Я хочу, чтобы вы передали кое-что старейшине Дэну», — сказал сенатор.
Он вызвал запечатанную коробку из своего кольца хранения и протянул ей. Она уставилась на коробку с явным подозрением. Она не пошевелилась, чтобы взять ее.
«Что в нем?» — спросила она.
«Я надеюсь, это будет что-то полезное», — сказал сенатор. «Что-то, что нам всем понадобится, если это сработает».
«Это не ответ».
"Это
«Ответа нет», — сказал сенатор. «Он просто не особенно информативен».
«Учитывая твою историю в моей секте, откуда мне знать, что в этой коробке не находится какое-то алхимическое оружие, предназначенное для того, чтобы убить там всех?»
«Неужели я кажусь тебе таким мелочным?»
«Ты разрушил или нет большой знатный дом? После этого разве ты не привел сюда всех их детей, чтобы они стали заложниками и держали родителей в узде?»
Сену потребовалось некоторое время, чтобы обдумать эти вопросы.
«Я считаю, что все это более или менее точно».
«И, как я понимаю, вы активно мешаете этим детям научиться пользоваться оружием или стать самосовершенствующимися. Это тоже правда?»
«Да», — сказал сенатор.
«Тогда, я думаю, я могу с уверенностью сказать, что вы действительно кажетесь таким мелочным», — сказал У Мэн Яо.
Сен просто смотрел на нее около пяти секунд. Это был дешевый удар, и он не понимал, откуда он взялся. Он ни на мгновение не поверил, что У Мэн Яо был таким
наивный. То, что он сделал с семьей Се, было неидеальным ни по каким меркам, но идеального решения не было. Это было далеко от отправки оружия в секту, с которой он практически не контактировал годами. У них была плохая история, но не настолько плохая, чтобы оправдать что-то подобное. Он предположил, что это был своего рода тест. Было неясно, исходило ли это напрямую от нее или она действовала по приказу своей секты. И ему было все равно. Слишком много всего происходило, чтобы он мог позволить себе такую глупость даже от старых друзей. Он просто кивнул и вернул коробку в свое хранилище.
«Теперь можешь уйти.
, — сказал он, призывая сумку с деньгами и бросая ее на пол. — Это должно покрыть остаток твоей зарплаты. Мы справимся с классами. У меня все еще есть дело к Шэнь Минся, но я прослежу, чтобы она благополучно вернулась в твою секту.
У Мэн Яо выглядел испуганным. Он не знал, какой, по ее мнению, будет его ответ на это, но изгнание ее из своей секты явно не приходило ей в голову. Может быть, она действительно считала его ненадежным, мелочным и опасным для ее секты. Но если это так, то она действительно совсем его не знала и не понимала. Если это испытание пришло из ее секты, он был всего в одном предлоге от того, чтобы полностью выгнать их из своего мира. Он был почти уверен, что какой-то старейшина в секте Парящих Небес приказал ей сделать что-то подобное. Это было слишком не в ее характере, чтобы быть такой глупой и конфликтной. Так что теперь у него было свое оправдание.
«Подождите…» — сказал У Мэн Яо.
«Скоро наступит время, когда ваша секта спросит, почему они мне не нужны и почему их исключили. Скажите им, что причина в этой глупой маленькой игре».
Сен прошел мимо другого культиватора, который тщетно пытался заставить его ждать, заставить его слушать, придумывать оправдания. Он остановился, когда подошел к двери. Как бы ни злил его этот непродуманный тест, У Мэн Яо ему всегда нравилась. Он бы предпочел, чтобы она не умерла из-за того, что какой-то идиот приказал ей сделать что-то настолько глупое.
«Тебе следует найти новую секту. Ты должен передать старейшине Дэну, что я советую ему сделать то же самое».
При этих словах на лице У Мэн Яо отразился настоящий страх.
«Ты ведь не… Ты ведь не собираешься их уничтожить, правда?»
Сен встретила свой страх холодным и отстраненным выражением лица.
«Мне это не понадобится».
