Сен уставился на двух культиваторов, которых послали к нему. Молодой
, подумал сенатор. Я не намного старше любого из них.
. Он заметил, что оба они выглядели окаменевшими. Они стояли так прямо, как только могли, и оба вспотели. Он предположил, что это было именно то внимание, которого никто из них не хотел. По всей вероятности, они, вероятно, надеялись однажды произвести на него впечатление своей доблестью. Вместо этого они попали в беду и оказались перед лицом последней инстанции в академии. Он мог отослать их одним словом. Ему не нужно было объясняться или приводить какие-либо причины. Он мог просто потребовать, чтобы они ушли и никогда не возвращались. Если на то пошло, он мог убить их, не утруждая себя объяснениями. Факт, который, вероятно, был главным в их мыслях. Хуже всего было то, что он не думал, что ему нужно задавать какие-либо вопросы. Он был почти уверен, что уже знал проблему.
Один из заклинателей был крепкого телосложения молодым человеком, который мог бы быть племянником Тун Цяньфаня. Другая была прилежной на вид девушкой, которая, казалось, была определенно недокормлена. Это было достаточно тревожно, чтобы Сен решил, что это вопрос, который ему нужно рассмотреть отдельно. Тем не менее, он был почти уверен, что знал, где каждый ученик хранит свою преданность. Сен вздохнул. Молодой человек вздрогнул, и глаза девушки расширились. Можно было подумать, что я только что объявил об их казни, проворчал Сен про себя. Выбрав наугад, он указал на мальчика.
«Объясните проблему», — приказал он.
Молодой человек открыл рот, на его лице появилось выражение, говорившее, что он забыл, как работают слова, и внезапно он наклонился в поклоне, таком глубоком, что ему пришлось смотреть в пол. Все это немного позабавило Сена, но он скрыл это от своего лица. Парень был явно напуган. Если Сен рассмеется над ним, сердце парня может остановиться. Молодой человек выпрямился после поклона и, очевидно, тщательно подбирал слова.
«Патриарх, я уверен, что этот вопрос недостоин вашего внимания».
«Я согласен», — сказал Сен, «но это привлекло мое внимание. Так что, выкладывай».
Молодой человек облизнул губы, глубоко вздохнул и сказал: «Ученик, он плохо отзывался о Мастере Тонге. Я возражал против этого».
Сен решил не поправлять его по поводу использования термина «ученик». Теперь это была секта, даже если Сен ее так не называл. Ну
, это был политический ответ, если я когда-либо его слышал.
, подумал Сен. Он повернулся к худенькой молодой женщине.
«Объясните проблему».
Девушка, вероятно, следуя примеру молодого человека, тоже сделала один из тех нелепых поклонов. Когда она снова выпрямилась, она громко сглотнула.
«Патриарх», — сказала она, — «ученик Чу поставил под сомнение характер Мастера Ланя. Я просто попыталась исправить его невежество».
Не такой политический
, но все равно осторожно
, подумал сенатор. Думаю, я должен был этого ожидать
.
«Какие очень лаконичные ответы», — сказал Сен, пригвоздив их обоих к месту суровым взглядом.
Он не смотрел на них самым суровым взглядом. Он хотел, чтобы они волновались, а не активно боялись за свои жизни. Но даже так, они оба потеряли часть цвета на своих лицах.
«И кто из вас сделал первое замечание?» — спросил сенатор.
Девушка бросила на молодого человека торжествующий взгляд. Он опустил голову.
«Да», — сказал он.
«И ты ждал, пока не узнал, что Ученик Он услышит тебя?»
Уши и лицо молодого человека ярко-красные, когда он прошептал: «Да».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, знайте, что она украдена из Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«То есть вы намеренно ее спровоцировали?»
"Я сделал."
Девочка выглядела совершенно радостной, поэтому Сен понял, что пришло время уделить ей немного внимания.
«И ты была настолько глупа, что клюнула на эту очевидную приманку?» — спросил он ее. «Надеюсь, ты не настолько неразумна в бою».
Сен сомневался, что девушка выглядела бы более ошеломленной, если бы он ударил ее.
«Разве ты не понимал, что он пытается заставить тебя что-то сказать?» — спросил Сен.
Теперь настала ее очередь краснеть.
«Я… Нет», — сказала она.
«Вам никогда не приходило в голову, что он ждал повода, чтобы вызвать вас на бой, который был ему выгоден?»
Девочка смотрела в пол, когда сказала: «Нет».
«Я не уверен, в ком я сейчас больше разочарован. В тебе», — сказал он, указывая на молодого человека, — «за попытку заманить более слабого культиватора в физический конфликт. В тебе», — сказал он, указывая на девушку, «за то, что не увидела ловушку такой, какой она была. Или во мне, за то, что не проявила больше внимания к тому, кому я позволяю здесь оставаться».
Эти двое смотрели на него в неприкрытом ужасе. Он был рад видеть, что его подразумеваемая угроза вышвырнуть их обоих не ускользнула от внимания пары. Хотя он ожидал, что любой из них, вероятно, сможет обеспечить себе место в другой секте, для них это будет нелегкое время. Несмотря на то, что его репутация не выставляла Сена в лучшем свете, это была репутация, которую все больше и больше людей считали заслуженной. Он подозревал, что изгнание из его секты послужит черной меткой. Другие секты, вероятно, будут опасаться принимать его изгоев, либо из страха, что заклинатели не стоят усилий, либо из страха, что он может не согласиться с этим.
«Вопрос в том, стоит ли кого-то из вас утруждать заботой», — заявил сенатор.
Он снова позволил тишине растянуться. Он дал ей всего около двадцати секунд, но подозревал, что своенравным студентам она показалась намного длиннее.
«Вы оба должны считать, что одна совсем незначительная ошибка отделяет вас от того, чтобы вам приказали уйти», — наконец сказал он.
На лицах обоих студентов отразились облегчение и страх.
«Спасибо, Патриарх», — сказала девушка.
Молодой человек поспешно повторил ее слова.
Сен рассмотрел их обоих, прежде чем сказал: «Верность имеет свое место, но она никогда не должна быть слепой. Лань Шу и Тун Цяньфань оба несовершенны. Как и вы двое. Как и я. При этом неразумно говорить плохо о тех, кто имеет власть покончить с вами без суда и следствия. Особенно неразумно делать это там, где это могут услышать другие. Вы понимаете, что я вам говорю?»
Сен чувствовал себя настоящим лицемером, произнося эти слова. Он так часто проявлял неуважение к людям, которые имели власть покончить с ним, что люди почти ожидали этого от него. Но это был не лучший способ прожить долгую жизнь, и он сделал это
желать, чтобы практикующие и смертные, которые учились в его академии, жили долго и плодотворно, если это вообще возможно. Это означало, что иногда ему приходилось давать лицемерные советы. Не то чтобы студенты перед ним, казалось, осознавали, что он сделал. Они оба кивнули, как будто только что получили слова с небес. Это почтение к его словам только заставило его почувствовать себя еще более виноватым.
«А теперь о наказаниях», — сказал сенатор. «Во-первых, вы оба будете помогать ухаживать за волами в течение следующего месяца».
Оба студента поморщились, услышав эти слова, и Сен понял, что выбрал правильное задание.
«Я считаю, что будет справедливо предупредить вас, что я очень
«люблю этих животных. Если бы я обнаружил, что вы не уделяете работе должного внимания, я бы не был доволен».
Молодой человек попытался выпрямиться, а лицо девушки побледнело еще больше.
«Далее. Ученик Чу, через месяц ты придешь ко мне и объяснишь, почему научное изучение так ценно для совершенствующихся».
Пораженный взгляд на лице молодого человека сказал Сену все, что ему нужно было знать о том, какие мнения Тун Цяньфань передавал студентам. Сен перевел взгляд на девушку.
«Ученик Хе, через месяц ты придешь ко мне и объяснишь, почему боевое мастерство так ценно для практикующих».
Она не выглядела такой же подавленной, как молодой человек, но она определенно выглядела нервной. Сен откинулся на спинку стула и, окинув их обоих задумчивым взглядом, добавил еще одну вещь.
«Ваши ответы могут быть настолько длинными или короткими, насколько вы пожелаете, но я полагаю, что ответы, которые вы мне дадите, должны быть исчерпывающими», — сказал сенатор. «Вы можете идти».
Пара поклонилась и пробормотала что-то вежливое, прежде чем они убежали. Сен потянулся и потер глаза. Если предположить, что Лань Шу и Тун Цяньфань сумели сохранить свои позиции, ему придется долго обсуждать с ними, как предоставить сбалансированный взгляд на то, что делают заклинатели. Ему также придется пойти и поблагодарить тетушку Цайхун за все полезные советы, которые она дала ему о том, как обращаться с людьми, которые не ладят друг с другом. Если бы он решил проблему так, как хотел, Сен подозревал, что ни Лань Шу, ни Тун Цяньфань не покинули бы комнату невредимыми. Что касается студентов, он чувствовал себя немного более снисходительным к ним. Они были
молодые и неопытные. Он не мог ожидать, что они будут принимать хорошие решения все время. Он определенно не делал этого. В то же время, он не мог просто оставить плохие решения без каких-либо действий. Он просто надеялся, что быки не будут слишком сильно страдать.
