После этой глупости с Лань Шу, Тун Цяньфанем и их учениками, Сен понял, что у него просто нет сил терпеть что-либо даже отдаленно раздражающее. Сначала он подумал, что демонстрирует ужасающее отсутствие дисциплины, но быстро понял, что настоящая проблема в том, что он не дал себе достаточно времени, чтобы оправиться от невзгод. Хотя он сталкивался со смертью чаще, чем кто-либо в его возрасте, он давно не подходил к ней так близко. Он не был уверен, что мог бы приблизиться к ней еще больше, не умерев на самом деле. Этот опыт потряс его больше, чем он осознавал. Поэтому он просто объявил, что на сегодня закончил, и вышел из здания.
Он отправился на поиски Ай и нашел ее, хотя и не подошел к ней. Она играла с некоторыми детьми Се. Вид этого заставил его почувствовать себя крайне неуютно, но он предположил, что именно это и значит быть родителем. Наблюдать, как твой ребенок делает то, чего ты не хотел бы, и держать рот закрытым. Сен не ожидал, что у него будет меньше подобных переживаний по мере того, как она вырастет. Он мог защитить ее от многих опасностей, но он не мог защитить ее от формирования связей с другими людьми. Было почти неизбежно, что она решит, что ей нравятся люди, которые ему не нравятся из принципа или по уважительной причине. Это не исключало возможности следить за ней с безопасного расстояния. Он не простоял там больше десяти минут, когда почувствовал, что кто-то приближается.
«Мастер Фэн», — сказал Сен, прежде чем успел разглядеть мужчину.
«Сэн», — сказал удивленный Мастер Фэн. «Ты становишься лучше в этом».
«Не совсем. Но я не уверен, что мог бы называть себя совершенствующимся, если бы не осознавал твоего присутствия».
Старейшина-заклинатель подошел к Сену и задумчиво оглядел сцену.
«Признаться, я удивлен, что вы позволяете ей общаться с ними».
«Это нелегко, — сказал Сен, — но мир и так полон бессмысленных конфликтов. Я не буду учить
ее ненавидеть. Я могу ненавидеть за нас обоих».
«Хм-м», — уклончиво сказал Мастер Фэн.
«Вы не одобряете?»
«Этих детей? Прямо сейчас? Нет, меня это не волнует. Это все безобидно. Но эти дети когда-нибудь вырастут. Я беспокоюсь об этом. Я беспокоюсь, что она позволит своим детским привязанностям привести ее к неправильному выбору когда-нибудь».
«Я разделяю эту обеспокоенность. Но это не то, что мы можем изменить, не изменив ее в том направлении, которое, я думаю, никто из нас не хочет видеть».
«Это правда небес», — сказал Мастер Фэн. «Лучше позволить ей побыть ребенком еще немного. Мир и так будет разбивать ей сердце достаточно часто, чтобы кто-то из нас торопил ее к этому».
Сен и Мастер Фэн, возможно, двое самых опасных людей на планете, наблюдали, как Ай и ее друзья придумали игру, в которой нужно было пинать и носить один из теневых шаров, которые Сен всегда следил, чтобы были под рукой. В конце концов, Мастер Фэн снова обратил свое внимание на Сена.
«Вы говорили со своим другом-королем о подготовке?»
Сен кивнул, но это был не восторженный кивок. Мастер Фэн ясно дал понять, что грядет масштабный конфликт с популяцией духовных зверей. Вопрос был не в том, придут ли они за людьми, а в том, когда они начнут свой геноцидный квест. Сен воспринял угрозу всерьёз и предупредил об этом Цзина. За последний год он несколько раз говорил с Цзином о том, как они все могут подготовиться.
«Не могу сказать, что мне нравится выражение вашего лица», — заметил мастер Фэн.
«Это нехорошие новости. Даже с учетом предупреждения от вас
через меня
, единственный человек, который относится к этому серьезно, — это Цзин. Его положение теперь намного стабильнее, но никто не хочет верить, что духовные звери настолько организованы. Не говоря уже о том, что они не хотят верить, что грядет война. Его положение позволяет ему многое, но он не может отразить угрозу такого масштаба, используя только свои собственные ресурсы. Даже если эти ресурсы — ресурсы королевства. Вы знаете, как здесь все устроено. Есть целые части этой страны, которые являются частью страны только по названию. Есть также большие части, которые более эффективно контролируются дворянским домом, чем королевской семьей. Секты, с которыми я говорил, относятся к этому немного серьезнее, просто потому, что они видели странную активность духовных зверей, но даже они движутся медленно.
Читаете на этом сайте? Этот роман опубликован в другом месте. Поддержите автора, найдя оригинал.
«Проклятые дураки», — пробормотал Мастер Фэн. «Мы не можем посетить каждую секту и знать на континенте, чтобы попытаться убедить их. У нас нет столько времени. И даже если ты, я, Кайхонг и Хо все вместе решили дать им бой, континент слишком велик. Черт возьми, даже если нам удастся убедить каждого начинающего культиватора душ по эту сторону Гор Скорби, все еще есть
слишком большой континент, чтобы охватить его. В лучшем случае мы могли бы, возможно, удержать линию по эту сторону гор».
«Разве это было бы так уж плохо? Неужели нас так беспокоит кучка одержимых властью культиваторов, которым нравится рабство или что-то вроде него?» — спросил сенатор.
Мысль о том, какие народы лежат за этими горами, все еще оставляла горький привкус во рту. У него было всего несколько встреч с представителями этих народов, и они не были
Приятные воспоминания. Мастер Фэн бросил на Сена укоризненный взгляд.
«Это недостойно говорить, сенатор. Я знаю, что вы не питаете никакой любви к заклинателям, находящимся у власти. Но действительно ли вы готовы пожертвовать всеми смертными там только потому, что вам не нравятся их лидеры?»
Это был верный довод, раздражающе верный довод, но Сену было трудно отделить свою ненависть к этим культиваторам от своего мышления в целом. Он знал, что нападения духовных зверей на эти страны не будут направлены на культиваторов и оставят смертных в покое. Если бы он думал, что все пойдет именно так, он, вероятно, подписался бы, чтобы помочь
эти духовные звери ведут свою войну. Он не хотел видеть горы смертных трупов, потому что он не стал бы задумываться об этой части континента. Он также осознавал, что ему было гораздо легче игнорировать их бедственное положение, потому что он их не знал. В отличие от Мастера Фэна, Сен никогда не проводил время в этой части континента. У него там не было друзей. Никакой семьи. Не было человеческого лица, которое он мог бы привязать ко всем этим страданиям. Эти люди были для него не просто чужими. Они были абстрактной идеей. Плюс, сама идея сохранения власти этих культиваторов вызывала у него тошноту.
«Я могу этого не хотеть, но я не заинтересован в том, чтобы помогать этим лидерам сохранять свою власть. И, как вы сказали, мы не можем быть везде. Если мне придется выбирать, где потратить свое время и энергию, то люди и вещи, которые я люблю, находятся здесь
. Поэтому я сосредоточу свои усилия здесь.
.”
Сен почти чувствовал неодобрение, исходящее от Мастера Фэна. Это заставляло его перекладывать вес туда-сюда. Он ненавидел чувство, будто он разочаровывает Мастера Фэна. Старейшина-культиватор дал ему так много, жизнь, которую он никогда не мог себе представить в детстве. Несмотря на все это, Сен не собирался притворяться, что заботится больше, чем на самом деле. Если все пойдет так, как ожидал Мастер Фэн, ложь раскроется в скором времени. Лучше быть честным в вещах. Если он ясно обозначит свои приоритеты, он надеялся, что это избавит его от необходимости говорить «нет».
к вещам, которые он просто не стал бы делать позже. Мастер Фэн медленно выдохнул.
«Так легко забыть, насколько ты молод. Ты так быстро продвинулся. Мне приходится постоянно напоминать себе, что ты никогда раньше не видел настоящей войны. К тому времени, как большинство людей достигают твоего уровня совершенствования, они уже пережили падение нескольких наций. Ты можешь ненавидеть этих совершенствования. Ты можешь ненавидеть все, что они представляют. Тебе также, возможно, придется отложить все это в сторону. Грядущая буря не грядет для одной нации. Она грядет для всего человечества. Если человечество хочет выжить, ты можешь обнаружить, что объединение усилий с теми людьми, которых ты ненавидишь, — единственный способ сделать это».
Сен покачал головой. Если выживание сводится к этому, он не был полностью уверен, что человечество заслуживает выживания. Это было бы похоже на молчаливое согласие на порабощение смертных. Однако если альтернативой был мир, в котором его дочь будет находиться в осаде до конца своего существования, ему, возможно, придется сделать этот выбор. Конечно, если им удастся закончить войну, ничто не говорило о том, что Сен не сможет немного побуянить, оказавшись по ту сторону гор. Ад
, подумал он, это будет не первый раз, когда я инициирую смену политического руководства.
. Боги знают, что эти ублюдки почти наверняка получат по заслугам.
. Он убивал людей по гораздо худшим причинам, чем то, что они были работорговцами.
«Если нет другого выбора, мне, возможно, придется сделать так, как вы говорите», — согласился Сен. «Но я надеюсь, вы не ждете, что мне это понравится. И я надеюсь, они не подумают, что это защитит их от меня».
Мастер Фэн посмотрел на Сена и фыркнул.
«Если вы решите немного поразвлечься постфактум, я, конечно же, не буду вас останавливать».
«Вы ищете приглашение?» — спросил сенатор.
Мастер Фэн задумчиво погладил подбородок, прежде чем сказать: «Путешествие может быть одиноким делом. Думаю, меня можно будет уговорить составить вам компанию».
