«Приятно это слышать», — сказал сенатор. «Я обязательно дам вам знать, когда и если придет время».
«Помимо планов на будущее, что насчет ваших приготовлений здесь? Я знаю, что вижу, но это редко бывает всей историей. Как они продвигаются?»
Сен нахмурился. Его внимание к академии и секте не изменилось, не полностью, после того, как Мастер Фэн рассказал ему о планах духовных зверей. Конечно, это было во многом потому, что он уже обучал смертных тому, как убивать духовных зверей. Что касается заклинателей, он хотел, чтобы они были готовы защищать Ай и Дом Лу. Подготовка их к этому и подготовка к битве с ордами духовных зверей, к его большому удивлению, не так уж и далеки друг от друга. Конечно, близко — это не то же самое, что и идентично. Изначально он намеревался, чтобы боевая подготовка заклинателя была сосредоточена на индивидуальном бою с лишь периодическими вылазками в групповую тактику. Он видел это как оптимальный выбор, потому что большинство заклинателей сражались друг с другом один на один или сражались с отдельным духовным зверем.
Эти планы изменились. Теперь индивидуальная и групповая тактика разделились поровну, что, как он понимал, было во вред обеим. Истинное мастерство требовало сосредоточенности. По сути, он обучал людей быть компетентными в обеих областях. Это была не идеальная ситуация, но это было лучшее решение, которое он мог придумать, столкнувшись с неизбежностью грядущей войны. Не то чтобы он поделился этой информацией с большинством смертных или культиваторов, пока. Не то чтобы Сен хотел скрыть эту информацию. Если уж на то пошло, он хотел, чтобы все
знать. Он просто боялся вызвать панику.
Когда он пошел поговорить с Лай Дунмей о ситуации, она посоветовала ему пока держать информацию в узком кругу. Она была той, кто предположил, что преждевременное распространение информации может принести больше вреда, чем пользы.
«Как же так?» — спросил он.
«Перспектива войны справедливо ужасает людей. Но когда вы знаете врага и откуда он придет, это может стать объединяющим фактором. Сейчас все, что мы знаем, это то, что враг придет из дикой местности, что то же самое, что сказать, что враг может прийти откуда угодно. Чем дольше это будет продолжаться, тем больше слухов будет распространяться, а за слухами последует паника. Когда у людей нет информации, они ее выдумают. Допустим, люди вбьют себе в голову, что духи-звери придут с севера, паникующие фермеры и жители деревень побегут на юг. Города там будут завалены. Такой хаос может послужить только целям духов-зверей».
Сен хотел иметь немного больше веры в людей, но Мастер Фэн, Тетушка Цайхун, Дядя Хо, Цзин и лидеры каждой секты, с которыми он говорил, заверили его, что Лай Дунмэй был прав. В большинстве случаев эта уверенность проистекала из того, что он действительно видел, как это происходило в прошлом, не один раз, а неоднократно. Поэтому, оставив в стороне собственные опасения, он в основном держал эту информацию при себе. Тем не менее, он не хотел, чтобы в академии или в городе все развалилось в первый раз, когда появились духовные звери в поисках легкой резни. Он тихо, но твердо разработал несколько планов, направленных на укрепление обороны вокруг и внутри города и академии.
Большая часть этой работы была замаскирована под проекты для некоторых из фундаментных и основных культиваторов. Он работал с дядей Хо, чтобы разработать различные оборонительные сооружения, затем разбил их на части, которые могли возвести студенты. Он считал работу над городскими стенами своего рода низменным наказанием. Эти стены возводились и укреплялись снова и снова. Он лично начал добавлять к ним слои сооружений. Работа продвигалась, вероятно, быстрее, чем он имел право ожидать, но она не была быстрой. Работа по созданию прочных сооружений требовала времени и знаний. Укрепление стен требовало времени и энергии. И все это должно было быть распределено правдоподобными способами. Хотя Сен мог признать вероятную необходимость секретности, это также накладывало жесткие ограничения на то, сколько можно было сделать в любой момент времени.
Помимо этого, установка этих защит должна была осуществляться вокруг остальной работы, которую должен был делать каждый. Большинству культиваторов требовались блоки времени каждый день, чтобы просто культивировать. Сен поднял тему обучения всех пассивной технике культивации, которой он научился у Мастера Фэна. Старейшина культиваторов был непоколебим в этом вопросе.
История была незаконно украдена; если вы заметите ее на Amazon, сообщите о нарушении.
«Войны приходят и уходят, Сен, но культиваторы живут очень долго. Как только техника становится доступной, ее уже не вернуть. Я могу вспомнить по крайней мере двадцать культиваторов, которых я бы никогда, никогда не
, хочу изучить эту технику».
Хотя ответ его раздражал, он напомнил ему разговор с тем трусливым патриархом, который управлял сектой Чистого Источника. Они говорили о многом, но одна из вещей, которая застряла у него в голове, заключалась в том, что есть люди, которым не следует помогать продвигаться. Эта пассивная техника совершенствования сделала бы более быстрое продвижение реальной возможностью для многих культиваторов. Это было бы не на уровне того, что делал сам Сен, но это могло бы разумно сократить десятилетия времени, которое культиватор обычно проводил между продвижениями. Сену не нужно было слишком много думать об этом, чтобы составить свой собственный список людей, которых он не хотел бы видеть продвигающимися быстрее.
Он также не чувствовал себя достаточно уверенным в людях в своей секте, чтобы доверять им всем. Слишком многие из них пришли из других сект, и он находил их заверения в том, что они разорвали связи, чем-то иным, кроме как обнадеживающими. Он не собирался скармливать секреты людям, которые могли бы развернуться и передать их своим старым сектам. Факт, который он не скрывал от каждого бывшего члена секты, пытавшегося присоединиться к его секте. Более дюжины просто немедленно ушли, когда он прямо сказал им, что не собирается учить их ничему, чему они не могли бы научиться где-то еще. Он пристально следил за еще полудюжиной, которые недостаточно хорошо скрывали свои эмоции. Он даже дошел до того, что не позволял никому выходить из комнаты с таблеткой или эликсиром, которые он сделал. Они должны были либо принять его перед ним, либо оставить у него, пока не будут готовы принять. Это привело к тому, что три человека исчезли за один день за другим.
Постоянное внимание к тому, чем он делился с кем, было ментально обременительно, что также не помогало в подготовке. Постоянный анализ и постоянная необходимость помнить, кто что знает, в значительной степени привели к тому, что он не делился ничем с кем-либо, что он не считал общедоступным. Сену пришлось силой вытащить себя из этой трясины мыслей и сосредоточиться на Мастере Фэне.
«Медленнее, чем мне бы хотелось», — сказал Сен. «Подготовка культиваторов — это медленное дело, как ни посмотри. Когда приходят люди, которые уже сформировали основу и ядро, это помогает, но это не продвигает культиваторов, конденсирующих ци, быстрее. А необходимость делать все по частям тоже все замедляет. Я знаю, почему мы должны делать это таким образом, но я ненавижу задержки».
«Поверь мне. Ты будешь ненавидеть это еще больше, когда необходимость в секретности исчезнет».
«Я полагаю, что вы правы».
«Вы все еще не решили, что делать с полушаговыми смертными?» — спросил Мастер Фэн.
Сен застонал. Это было то, на что Мастер Фэн указал ему почти год назад. В академии были некоторые смертные, которые балансировали прямо на грани того, чтобы стать совершенствующимися, конденсирующими ци. Не потребуется ничего, чтобы подтолкнуть их к этой черте. Сен просто не был уверен, хочет ли он этого делать. Он беспокоился, что будет манить их перспективой совершенствования, прекрасно понимая, что они, скорее всего, просто станут жертвами в грядущей войне. Это было похоже на обман, и он был настолько двойственен по этому поводу, что продолжал откладывать решение.
«Я не сделал этого. Или не хочу, что, я полагаю, одно и то же. Я так понимаю, ты считаешь, что я должен».
«Я думаю, что это будет одно из тех решений, которое будет преследовать вас в любом случае. Если вы поможете им стать совершенствующимися, есть большая вероятность, что многие из них умрут. С другой стороны, если вы не поможете им стать совершенствующимися, есть большая вероятность, что многие из них умрут каким-то другим образом. Это не то решение, на которое есть простой правильный ответ. Если вы спрашиваете, сделал бы я это, ответ, скорее всего, да».
Сен хмыкнул, чтобы показать, что он, по крайней мере, услышал слова другого человека. Он не думал, что у него есть право принимать такие решения, но он предполагал, что отказался от этого оправдания, когда решил основать секту на самом деле. Как патриарх, он всегда нес главную ответственность. Хотя он и не думал, что кто-то осудит его за то, что он не хочет больше крови на своих руках, непринятие решения не было решением. Ему нужно было сделать выбор в отношении этих половинчатых смертных и найти способ жить с этим.
«Как думаешь, мы сможем победить?» — спросил Сен, желая сменить тему. «Я имею в виду, я понятия не имею, сколько духовных зверей на этом континенте. Мы готовимся к войне, в которой нас просто поглотит численный перевес?»
«Всегда есть шанс на победу. И духовные звери не похожи на людей. Они вполне могут разработать некоторые тактики, чтобы использовать их против нас, но не каждый духовный зверь будет думать на человеческом уровне. Многие из них будут просто направлены в определенном направлении и брошены против нас. Это не делает их легкими в борьбе, но это делает их более легкими
с которыми нужно иметь дело. Мы можем опереться на превосходную тактику и некоторые усиленные смертные конструкции, чтобы помочь уравнять шансы. Мы также сможем использовать их животную природу против них. В конце концов, я думаю, это будет зависеть от того, насколько хорошо и как быстро мы сможем организовать и скоординировать наши усилия».
«Это будет ужасно, не правда ли?»
"Да."
