Сен смутно осознавал, что не так давно эта ситуация повергла бы его в панику. До залива Императора и чудовищного прилива, с которым он столкнулся в этом заброшенном городе, мысль о том, чтобы на большой скорости направиться к стене, казалась непреодолимым препятствием. Теперь, пройдя через одно тигель за другим, эти ситуационные факторы были просто информацией. Он двигался быстрее, чем ему хотелось, двигаясь к чему-то, что могло бы сильно навредить ему и Ло Мэйфэну, если бы он не нашел способ их замедлить. Однако эта проблема не занимала большую часть его внимания, поскольку он уже предпринимал шаги для ее решения. Его разум был в основном занят попытками понять, как и почему это здание взорвалось именно так. За секунду или две до этого он почувствовал прилив ци, который использовал, чтобы сбросить их с крыши. Вопрос был в том, откуда оно взялось?
Самым очевидным ответом было то, что оно пришло от другого культиватора. Вот только он не почувствовал поблизости никого. Это не означало, что его не было. Он мог спрятаться
от других культиваторов. Хотя он не видел и не чувствовал, чтобы кто-то это делал, вполне очевидно, что эта способность не могла быть полностью уникальной для него. Если бы он мог спрятаться
из всех, кто-то другой мог сделать с ним то же самое. Тем не менее, его учителя всегда советовали ему сначала искать самые простые объяснения, прежде чем искать какое-то экзотическое объяснение. Кто-то другой, обладающий способностью прятаться, идентичной его собственной, звучал как экзотический ответ на проблему. Ли Хуа что-то сделал? Это был самый простой ответ. Последняя попытка отомстить Ло Мэйфэну имела смысл. Конечно, это оставило неясным, как это сделать.
Если бы женщина активировала технику, достаточно мощную, чтобы разрушить целое здание, он должен был что-то от нее почувствовать. Помимо этого, женщина была либо специалистом по ци воздуха, либо специалистом по ци ветра. Там было много совпадений, но ни один из типов ци не должен был быть в состоянии вызвать разрушения такого масштаба. По крайней мере, Сен не думал, что им следует это делать на позднем уровне формирования ядра. Возможно, на зарождающейся стадии души, когда он был почти уверен, что вызов ураганов, достаточно сильных, чтобы разрушить каменные стены, окажется вполне осуществимым. С другой стороны, Сен мог вызвать много разрушений, когда пытался или был неосторожен. Возможно, Ли Хуа пыталась проявить творческий подход в свои последние отчаянные минуты. Это объяснение соответствовало большинству фактов, которые он имел в виду, но оно не очень хорошо соответствовало этим фактам.
Ли Хуа не просто был на грани смерти в конце. Она была в процессе фактической смерти. Побывав там сам, Сен знал, что нужно, чтобы реализовать последний большой прием. Он вошел в ситуацию, ожидая такого исхода или чего-то подобного, и морально подготовился к нему. Хотя подготовка не была абсолютным требованием, она во многом помогала держать ум в правильном направлении. Он также был зол, вероятно, так же полон ярости, как и Ли Хуа, с одним ключевым отличием. Он месяцами искал способы справиться с этой яростью. Ее ярость была одновременно слепой и сиюминутной. Думать о подобных вещах было, хотя и технически возможно, но не очень правдоподобно. Ему пришлось признать, что она могла создать какое-то строение в качестве страховки, но он не заметил ничего необычного. Для столь сильного эффекта потребовалась бы мощная формация, и он был хорошо подготовлен, чтобы обнаружить такую формацию.
Нет, лучшим объяснением произошедшего было то, что какая-то могущественная третья сторона увидела неудачу Ли Хуа и попыталась воспользоваться моментом. Если это было так, то у него и Ло Мэйфэна было больше проблем, чем просто врезаться в стену. Подойдя так близко к тому, чтобы убить или серьезно ранить их, Сен сомневался, что кто бы это ни был, он просто пожмет плечами и подумает: «Ну ладно».
. Была большая вероятность, что что-то или кто-то уже приближается. Итак, Сену нужно было решить насущную проблему быстрого падения с неба и подготовиться, насколько он мог, к тому, что последует за этим событием. Он уже использовал созданный им купол затвердевшего воздуха, чтобы создать некоторое сопротивление, которое замедлило их до менее разрушительной скорости, но настоящая проблема заключалась в том, где приземлиться. Недостаточно было просто устроиться на какой-нибудь крыше. Он подвергнет опасности всех, кто находится в непосредственной близости, если кто-то придет сразу после этого и затеет драку.
Его глаза сканировали местность внизу, выискивая куда бы они ни направили свои взгляды, чтобы хотя бы ограничить смертные потери. В конце концов, однако, это не помогло. Он увидел парковую зону, но она была слишком далеко и под сильным углом от их текущего направления. Возможно, он сможет перенаправить их туда, но не пропустив через себя большое количество ци, которое, как он подозревал, понадобится ему очень скоро. Вместо этого он нацелился на крышу чего-то похожего на склад. Он начал вызывать платформы ци, через которые они врезались, но каждая платформа еще больше замедляла их спуск. К тому времени, когда они приземлились на крышу, они больше плавали, чем падали. Сен наклонился и поставил Ло Мэйфэн на ноги. Она посмотрела на него.
«Что ты сделал?» она спросила.
«Спас тебе жизнь. Кстати, пожалуйста.
— Я имел в виду это здание.
«Мне? Это был не я
. Я просто ждал, пока ты закончишь свои личные дела. Кто-то другой превратил это здание в кратер».
Ло Мэйфэн остановилась, с сомнением оглянулась в ту сторону, откуда они пришли, а затем покачала головой. «Тогда нам нужно двигаться, потому что, вероятно, кто-то уже идет».
«Вот как я читаю ситуацию. Расстаться или остаться вместе?»
«Останьтесь вместе, хотя бы на данный момент. Нам нужно спуститься на уровень улицы. Возможно, это их не сильно замедлит, но может затруднить выслеживание нас. Нам нужно обратить внимание на того, кто бы это ни был».
Сен кивнул, и они подбежали к краю здания. Сен почувствовал очередной укол интуиции, схватил Ло Мейфэн за мантию и потащил ее за собой. Когда они упали в воздух, Сен посмотрел вверх и увидел, как большой кусок крыши и стены над ними превратился в щебень. Он сформировал вертикальную платформу ци. Он уперся ногой в платформу и отбросил их от падающих обломков. Несколько осколков все еще ранили его, но в основном это были неприятности, которые причиняли боль, а скорее ранили. Он использовал ци воздуха, чтобы смягчить их удары, когда они упали в ближайший переулок. Сен сразу спрятался
. Затем он посмотрел на Ло Мэйфэна, который не пользовался такой же защитой. Мастер Фэн сказал, что, по его мнению, Сен в конечном итоге сможет сделать что-то подобное для кого-то еще. Сен решил, что это
был момент, чтобы узнать, сможет ли он.
«Иди сюда», — приказал он Ло Мейфэну.
«Почему?» она спросила.
«Потому что я хочу что-то попробовать, и для этого нужно быть рядом».
«Даже если бы мне было интересно, сейчас вряд ли подходящий момент».
«Даже я
знай, что сейчас не время для шуток».
«Хорошо», — сказал Ло Мэйфэн, подходя к нему так, что она почти прижалась к нему. «Достаточно близко?»
«Я надеюсь, что это так. А теперь позвольте мне сосредоточиться.
Из всего, что умел Сен, его способность прятаться была самой старой. Тем не менее, за все время, что он был в состоянии это сделать, это была способность, которую он понимал меньше всего. Его учителя не понимали, как это работает. Ло Мэйфэн не понимал, как это работает. Без руководства Сен был предоставлен самому себе, чтобы понять это. Несмотря на то, что он потратил много времени на размышления об этом, он так и не добился успеха. Отчасти это было простое колебание экспериментировать с чем-то, чего не понимали даже начинающие культиваторы души. Однако в основном его просто блокировало собственное невежество. Сен остро осознавал, что он многого не знает. Его недавнее общение с драконом и изучение аурических наложений было лишь самым последним примером.
Однако теперь он не мог позволить себе роскошь бояться экспериментировать. Кто бы там ни был, Сен не уловил ни намека на их присутствие. Это означало, что они делали то, что мог сделать он, или атаковали с такого расстояния, на котором он мог их почувствовать. В любом случае, здесь ему нужно было преимущество, и ему нужен был живой Ло Мейфэн, чтобы помочь ему. Оставив в стороне свои сомнения и почти суеверные страхи по поводу собственных способностей, Сен приступил к трудной задаче — попытаться заставить его сделать то, чего он никогда раньше не заставлял. Поскольку он не мог полагаться на знания, которые бы направляли его, он попытался сделать это так же, как он делал многое другое. Он попытается пройти через это нащупыванием.
Игнорируя информацию, которую его разум пытался втиснуть в центр процесса, Сен сосредоточился на буквальном, интуитивном ощущении техники. В нем было много слоев, но он отказывался теряться во всех этих нюансах. Будет время изучить их позже. На данный момент ему просто нужно было определить общий смысл этой способности. Сен не думал, что это было совсем правильное слово, но у него было такое ощущение, будто он что-то складывает внутри себя и вокруг себя. Это создавало непреодолимое ощущение, что в пространстве, которое он занимал, ничего не было. Что конкретно он собирал, для его непосредственных целей было почти неважно. Ему просто нужно было воспроизвести это чувство, включив в него область, выходящую за пределы его собственной кожи. Его первые несколько попыток с треском провалились, но он продолжал добиваться успеха. Продолжал давить на себя сильнее, желая, чтобы это чувство ничего не вырвалось наружу.
На каждом этапе пути ему казалось, что сама способность боролась с ним. Как будто оно не хотело делать то, что он хотел. Он проигнорировал это сопротивление, проигнорировал свое растущее чувство срочности, проигнорировал струйку крови, которую почувствовал из носа, и надавил сильнее. Дюйм за дюймом он выталкивал его наружу, заставляя пространство вокруг себя подчиниться его воле. Казалось, что это заняло несколько часов, но в конце концов Ло Мейфэн оказался внутри маленького пузыря, который говорил всем и всему вокруг, что там ничего нет. Усилием воли, которое по сравнению с этим казалось смехотворно легким, Сен включил теневую ци и окутал их тьмой. Несмотря на его убежденность в том, что прошло смехотворно много времени, он подозревал, что в основном это было в его собственном сознании. Ло Мейфэн смотрел в сторону склада, на котором они стояли.
Минуту или две ничего не происходило. Сен стиснул зубы и удержал пузырь вокруг себя. Затем на крыше появилась фигура. Это был крупный мужчина с густой бородой, которую он старался коротко подстричь. Сен ничего не чувствовал в нем. Поскольку все его чувства притупились из-за техники сокрытия, мужчина был просто слишком далеко. Сен наблюдал, как мужчина осматривал местность, а затем почувствовал это, когда мужчина осмотрел местность своим духовным чутьем. Сен обеспокоен тем, что его измененное использование сокрытия
Возможно, эта способность работала не так эффективно, но духовное чутье мужчины прошло мимо них без паузы. Однако сила этого духовного чувства заставила Сена задуматься. Кем бы ни был этот человек, он был либо чрезвычайно могущественным культиватором пикового ядра, либо грозным культиватором на ранней стадии зарождения души. Сен обнаружил, что склоняется в сторону последнего. Огромная сила и дальность атак этого человека наводили Сена на нечто большее, чем просто культивирование.
Мужчина спрыгнул с крыши и начал обыскивать территорию. Однако поиски были вялыми, и мужчина вскоре отказался от них, пробормотав проклятие. Сен не осознавал, что она это делает, но услышал, как Ло Мейфэн вздохнула, которую, очевидно, задерживала. Она хотела что-то сказать, но Сен отмахнулся от нее.
— Как только мы вернемся в гостиницу, — сказал он, в его голосе было заметно напряжение.
Пара держалась в основном в тени, но Ло Мейфэн продолжал бросать обеспокоенные взгляды на Сена. Тем не менее, он не осмеливался бросить его, пока они не оказались там, где он мог выставить неприлично сильные защитные и наступательные формирования. В конце концов, они перелезли через стену гостиницы и вернулись через то же окно, из которого вышли. Сен ничего не сказал. Он просто начал формировать формирования по комнате, заставляя Ло Мейфэна всегда оставаться на расстоянии вытянутой руки от него. Он сбросил на землю небольшое количество ядер духовных зверей, чтобы подпитывать эти формирования при необходимости. Только когда он почувствовал, что образования зафиксировались на месте, он высвободил способность скрываться. Затем он рухнул на пол, исчерпав все свои умственные силы и огромную силу воли.
