Солнце было почти в самом разгаре, и братья и сестры пропустили завтрак, они голодали после того, как все улеглось. Поглотив исключительно большое количество черного тумана в самом плотном месте, их тела требовали невероятного количества энергии. Им нужно было охотиться на больше желе или мутировавших зверей, чтобы поддерживать свое питание. Они решили расчистить улицы, окружающие торговый центр, а затем отправиться в горы для новых игр.
Лео смирился с тем, что за ним следует 9-футовая амазонка. В его уме чувствовалась тонкая связь между Зоми и им самим. Лео обдумывал природу этой связи; он мог определить ее близость, почувствовать ее настроение и ощутить ее самочувствие по связи, но пока не желал углубляться в странную связь. Вместо этого он согласился позволить Зоми до поры до времени сопровождать их, пока они гуляли по открытым улицам.
К сожалению, за пределами Большого Молла не было видно ни живой, ни мертвой души. Только бесчисленные трупы валялись по всей улице. Зловещее присутствие Зоми отпугнуло или уничтожило всех зомби поблизости. Они продолжали углубляться в город в поисках добычи, только чтобы понять, что все существа в городе в страхе убегут от Зоми. Одно ее присутствие вызвало у этих безмозглых зомби утраченные эмоции.
Зомби очень чувствительны к себе подобным из-за своего первобытного инстинкта; следовательно, они были встревожены подавляющей разницей в силе Зоми, а не двух братьев и сестер. Это усугублялось тем фактом, что Зоми совершенно не обращала внимания на то, чтобы скрывать свое присутствие, и показывала себя на всеобщем обозрении.
Им нужно было так или иначе наполнить свой желудок, прежде чем отправиться домой. Лео застонал от этого обстоятельства, и Зоми, казалось, сразу поняла, чего хочет ее хозяин. Она издала громкий крик, который напугал Лео и Сару; вскоре перед троицей предстали фигуры нескольких мутировавших зомби. Великанша быстро убила всех зомби голыми руками и предложила малиновые желе своему хозяину. Тем временем она высасывала трупы насухо через руки в качестве легкой закуски. Братья были поражены тем, что только что произошло.
Тем не менее, малиновых желе было недостаточно, чтобы утолить голод в их нынешнем состоянии. Им больше не везло на охоте в городе, поэтому братья и сестры столкнулись с временной нехваткой еды. У них не было другого выбора, кроме как отправиться на гору, чтобы охотиться за дичью.
Сара сообщила их матери, что они вернутся домой сегодня до обеда, по спутниковому телефону. После этого троица начала марш в леса огромных гор, окружающих город. Братья и сестры надеялись встретить диких зверей, когда они шли по объезду горной дороги, возвращаясь домой.
«Зоми, ты распугиваешь всю еду. Ты можешь что-нибудь сделать с этой… своей аурой?
Удивительно, но Зоми кивнула головой, и ее аура начала исчезать. Она смогла понять Лео благодаря общей связи между ними. Связь позже послужит центральной частью их отношений.
— Как она смогла понять тебя, а не меня? — возмущенно спросила Сара.
«Гм… не знаю, смогу ли я объяснить, как это работает. Проще говоря, мы можем обмениваться простыми мыслями в уме, я только что узнал несколько минут назад.
«Это так круто! Тогда это твоя способность? Можешь использовать это на мне?»
«Нет, я думаю, что у Зоми есть такие способности».
Сара и Лео посмотрели на бесстрастного Зоми. Именно в этот момент из живота великанши вырвался оглушительный рык. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись в ответ.
«Давайте сначала найдем обед», Сара была почти в слезах.
«Да»
«…»
Таким образом, охота началась и момент молитв бедным душам, которые столкнулись с троицей.
—————————————
В некой лаборатории.
24 августа 2042 года.
«Прошло сорок семь часов с момента появления черного тумана. Только пятеро из нас остались в живых в этом учреждении. Охранник Максвелл умер, когда мы пытались достать еду из столовой. Я никогда не забуду обиду, увиденную в его глазах, когда мы оставили его на съедение заживо. Он будет преследовать меня по ночам, я знаю.
25 августа 2042 года.
«Я и двое моих коллег проводили простое исследование трупов зомби. Результаты были невероятными. Образец клеток крови, взятый у трупа, смог остаться в живых при многочисленных стресс-тестах из окружающей среды. Клетки несли больше питательных веществ, но не переносили кислород, как нормальные клетки крови человека. И еще более ценная информация была извлечена из вскрытого трупа. Мозг зомби был освящен внутри, конструкция слегка напоминала гнездо. Центральная нервная система зомби росла и расширялась из мозга. Их путь роста, казалось, пересилил периферическую нервную систему, которая раньше контролировала тело. Неудивительно, что зомби ходят и передвигаются так медленно; но как только нервная система полностью вырастет, будет сомнительно, смогут ли люди даже обогнать зомби».
29 августа 2042 года.
«Военные сообщили нам по радио, что сегодня к полудню прибудет спасательная группа. Я был приоритетом для спасения. Позже сегодня мне сообщили, что спасенная команда подверглась нападению стаи ворон в горах. Их вертолет разбился, и на земле никто не выжил. Единственной хорошей новостью было то, что дедушка был еще жив. Он сказал мне быть спокойным и ждать другого спасения».
1 сентября 2042 года.
«Прошло два дня с тех пор, как дедушка в последний раз связывался со мной. Электричество и вода все еще есть, но наши запасы еды заканчиваются. Мы совершили еще один поход в столовую, и, к счастью, все выжили. Дворник Сэм был сегодня особенно смелым. Я думаю, что он положил глаз на меня и заглядывал в мою ногу всякий раз, когда у него был шанс. К несчастью для него, я не очень люблю мужчин и сейчас не в настроении для отношений».
5 сентября 2042 года.
«Сегодня прибыла спасательная команда пешком, они припарковали свой автомобиль в нескольких милях от объекта. Солдаты очистили территорию кампуса от всех зомби, и все мы вышли встречать солдат, пришедших на помощь. Вскоре мы попали в засаду неизвестного существа. Это было слишком быстро, чтобы я мог увидеть, на что это похоже; мы могли только смотреть, как нас убивают одного за другим. Мы попытались убежать обратно в учреждение, и я был единственным, кто смог попасть внутрь живым. Существо чуть не прорвалось через металлические ворота хранилища, в котором я прятался. Я заплакал; это был первый раз, когда я плакала после смерти моих родителей».
—————————————
«Сестренка, я не думаю, что мы сможем вернуться домой к вечеру. Обязательно позвони маме и сообщи ей, — послышался голос с верхушки дерева. Лео осматривал периметр с выгодной позиции. Он заметил гигантские темные зловещие облака в небе, приближающиеся к их направлению. «Кажется, скоро будет гроза, я не думаю, что это хорошая идея — топтаться по горным дорогам в бурю. Давай искать убежище».
«Думаю, в этом сезоне летний ураган пришел немного позже. Ты не видишь места, где мы могли бы остаться на ночь? Должна быть пара служебных зон», — спросила Сара.
Она готовила мясо мутировавшего зверя на простом костре. Этой суммы было недостаточно для троих, но на данный момент она будет справедливой. Зоми не могла поглощать мутировавших зверей, как она поглощала зомби одними руками. Сара также следила за Зоми, чтобы она не ела сырую пищу.
«Я вижу кучу больших зданий справа от нас. У них есть символ листа на зданиях».
«Ах, это исследовательский центр, который я посетил во время школьной поездки. Кажется, она называлась Детрикской национальной лабораторией. Надеюсь, в этом месте есть проточная вода, мне нужен горячий душ прямо сейчас, — затем Сара взглянула на большую девочку, играющую с бабочками, с звериной кровью по всему телу. — Как и Зоми.
После небольшого перерыва трио потушило пожар и направилось к объекту. Во время короткой пятнадцатиминутной прогулки Сара попала в засаду пантеры сзади. Она легко расправилась с засадой и пантерой, нет, негабаритный мутировавший домашний кот теперь поджаривался на земле от электрических токов.
«Нужно было подумать об этом раньше! Мы могли бы избавить себя от необходимости разводить костер».
Сара покачала головой в ответ на замечание Лео и упрекнула: «Только если это съедобно, я не могу достаточно хорошо контролировать свою силу, чтобы готовить. Думаю, мы скоро узнаем».
Трио быстро препарировало убитый электрическим током труп и наслаждалось разнообразием сожженных, приготовленных, частично приготовленных и сырых частей мяса в одной порции. В конце концов, большая часть попала в желудок Зоми вместе с костями.
У входа в кампус учреждения трио решило разделиться. Сара брала Зоми, чтобы найти место для душа, а Лео осматривал кампус в поисках чего-нибудь интересного.
