В темном переулке торгового района на земле валялись два разорванных трупа отвратительных существ. Они были немного меньше по размеру по сравнению с тем, с которым столкнулись Синди и Минди. Судя по деформированной форме их трупов, существа были зверски убиты, что делало их и без того гротескные черты еще более ужасающими.
Зоми вопросительно посмотрела на два черных кристалла на своей руке. Через несколько секунд осмотра она поместила кристаллы в свой нагрудный карман многомерного пространства и вонзила руки в трупы. Труп мерзости быстро засох, а у Зоми все еще было пустое выражение лица.
Большая девочка думала, что они довольно питательны, и собиралась охотиться на других этих существ. Перед этим Зоми достала контейнер и выпила свою дневную порцию белой липкой субстанции, а затем улыбнулась успокаивающей невинной улыбкой.
—————————————
Военные лидеры Анурики насильно присвоили себе легитимность национального правительства у бесхарактерных остатков политиков и лидеров страны. Они установили тотальный контроль во имя чрезвычайного положения и лишили всех гражданских прав. Это было встречено резкой негативной реакцией и затруднило контроль над уцелевшими городами, но это было сочтено необходимой жертвой, которую необходимо было принести.
Первоочередной задачей военных было не спасать мирных жителей, а защищать оставшиеся города. Приоритет был отдан только определенным городам, а большинство городов, не занимавших позиции, оказались в конце списка. Командующий считал, что высшим приоритетом является обеспечение безопасности критически важных инфраструктур, таких как атомные электростанции, дамбы, центры управления спутниками, заводы по производству оружия и стали, а также национальные аварийные запасы на различных складах. Во время кризиса он мог относиться к населению только как к числу человеческих ресурсов, и спасение как можно большего количества людей было скорее обузой, чем выигрышем в этой войне.
На передовой штаб-квартире на северной окраине Нового Лондо.
«Браво! Какова ситуация на местах? Над.»
«Отчет боевого мастер-танка! Командир, мы заметили еще одну группу зомби численностью около 200 000 человек, направляющуюся в северо-восточном направлении. Вспомогательная группа уже вступила в бой с противником и была уничтожена. Над.»
Командир мог только сжимать ноющую левую грудь, переваривая новость. За стенами временного штаба выстрелы и взрывы слышны за много миль. Всего в 30 милях к востоку находился мегаполис, полный живых людей. Вскоре произойдет ужасная осада города, и они должны отсрочить неизбежное как можно дольше, поскольку почти миллион жизней — слишком большая ответственность для военных.
На горизонте огромная орда зомби привлекла живых, и их король пообещал им пир. Люди-солдаты на земле делали все возможное, чтобы замедлить марш орды к городу и выиграть время для эвакуации. С неба сыпались артиллерийские снаряды, стирая участки зомби, которые слишком быстро пополнялись из их рядов.
«Держите ствол пушки вращающимся!»
«Общий! Отряд вниз!»
Боевые порядки сокращались. Быстрые мутировавшие зомби могли ворваться в строй под шквалом пуль и заставить солдат-людей временно покинуть свои оборонительные позиции. В битве солдат было значительно меньше, поскольку транспортировка боеприпасов и войск была серьезной проблемой.
Командир жестоко почесал затылок и зажмурил веки. Его силы были рассредоточены и разобщены по всей огромной стране. Поле битвы, на котором он сейчас находился, было не единственным происходившим сражением. Дороги и мосты были заняты хаосом или полчищами зомби, что делало транспортировку по суше в значительной степени неадекватной, и командир мог полагаться только на скудное количество воздушных сил, которые у него были под рукой для транспортировки. Хуже всего то, что полки, которые были изолированы физическим контактом, часто дезертировали из вооруженных сил страны и формировали собственную организацию.
В разгар боя был отдан приказ фронтовым генералам. Второму и четвертому полкам было приказано отступать, так как с их фланга надвигалась очередная орда зомби. Солдаты на земле могли только сглотнуть, услышав отданный приказ, потому что они понимали, что их отступление означало для судеб, которые были в их руках.
Командир молился Богу за грех, который он собирался совершить, серьезно отдавая свой приказ по радио.
«Фокстрот, выполнить операцию H2 в 18:00 по отметке. Над.»
Капитан Балалайка швырнула рацию об землю, ее батальон получил приказ двигаться к 38-й параллели, чтобы замедлить наступающую орду зомби с запада. Это было самоубийственной миссией для нее и ее людей, но у нее не было другого выбора, кроме как принять ее приказ.
— Отец… как и ожидалось от тебя, — пробормотала капитан сама себе.
Балалайка перегруппировала своих людей и устроила небольшую встречу со своими лейтенантами. План состоял в том, чтобы бронетанковая дивизия двигалась на полной скорости, чтобы организовать оборону на 38-й параллели, а остальная часть батальона должна была установить другие линии обороны на отметках в одну, три и пять миль соответственно за первой линией обороны.
На последнем рубеже обороны все мужчины в палатке поняли, что бежать уже некуда. Ибо первоначальная орда зомби окажется прямо за ними, когда остальная армия отступит. Был отдан торжественный приказ, и батальон двинулся в бой.
Первый оборонительный рубеж на 38-й параллели определялся каменистой гористой местностью с небольшими возвышенностями и рвами. Такой тип местности был неблагоприятен для свободного передвижения бронетехники, что было недостатком. Однако из-за нехватки припасов, таких как газ, капитан планировал создать узкие места, используя местность и бросая транспортные средства для создания стен.
После исчерпания боезапаса боевых машин их бросили и тактика сработала хорошо, когда солдаты расправились с первой рассеянной волной зомби. Однако у батальона не было шансов против прошедшей полной орды, и он быстро отступил на вторую оборонительную линию.
Следующие несколько часов на второй и третьей оборонительных линиях были отмечены тяжелыми потерями, так как мутировавшие зомби вмешались в драку. Огнестрельное оружие определенно по-прежнему угрожало мутировавшим зомби, но с пары выстрелов они не пали. Кроме того, некоторые зомби могли двигаться со скоростью, превышающей скорость реакции солдат. Чаще всего мужчинам приходилось торговать своими жизнями за возможность убивать таких зомби.
«Капитан, мы отступили сюда раньше, чем ожидали. Но, похоже, бежать еще поздно, — насмешливо сказал один из лейтенантов. «Нам надрали задницу, и теперь мы окружены той же ордой».
«Бег никогда не был вариантом. Похоже, ордой руководит кто-то разумный, — капитан закурила сигару перед своими людьми. После того, как она опустила сигару и выпустила кольцо дыма, все лейтенанты хором отдали честь.
«Капитан… для меня было честью служить вам. Мы будем сражаться до последнего вздоха».
«Капитан! Вы несете надежду и мечты наших мужчин!»
«И мы умрем, чтобы защитить эту пару надежды и мечты!»
«Заткнитесь, идиоты!» Капитан швырнула пистолет в мужчин, выкрикивающих чепуху, и ее пара щедрых наград под военной формой качнулась в такт движениям.
Батальон, теперь сократившийся до роты, находился на последнем рубеже обороны. Они держали свой бастион в некогда известном в этом районе пятизвездочном отеле. Сам король зомби и его охрана бросились впереди орды в этот район и приказали окружающим местным зомби окружить людей, удерживающих форт в отеле. Пока только небольшие стаи зомби протыкали оборону отеля. Король зомби в мантии с капюшоном не собирался рисковать собой или жизнями своего телохранителя ради какой-то запертой в клетке добычи.
Капитан Балалайка сидела одна в темной комнате, наслаждаясь моментом с последней сигарой во рту. Но в темноте послышался треск, и перед капитаном открылась трещина. Однако из разлома ничего не вышло, он остался ослепительно ярким. Балалайка была очарована разломом и пошла к нему. Она сунула руку в трещину и почувствовала, как ее слегка засосало в портал. Наконец она двинулась вперед, и все ее тело исчезло в свете.
К тому времени, когда король зомби приказал начать полномасштабную атаку, в отеле не было обнаружено ни одной живой души. Их присутствие все еще сохранялось, но король зомби не мог понять, куда делись люди. Несмотря на это, люди здесь были просто дополнительными гарнирами, причина, по которой он привел сюда свою армию, заключалась в другом.
В то же время на большой высоте над облаками два истребителя вылетели на выполнение задания.
«Это Альфа и Чарли, запрашивают подтверждение из штаба», — сообщил главный пилот.
«Это штаб-квартира, подтверждение получено. Боже, благослови Анурику».
Пилот услышал подтверждение и кивнул своему напарнику в другом истребителе. Оба истребителя выпустили свои ракеты в направлении горного хребта за пределами Нью-Лондо. Целью была плотина гидроэлектростанции, которая хранила воду из горной реки. После разрушения дамбы большие территории на севере станут недоступны даже для зомби.
Окончательный запасной план для военных состоял в том, чтобы разрушить дамбу и затопить регион, чтобы предотвратить продвижение зомби дальше на восток. Накопления воды в результате длительного сезона штормов было достаточно, чтобы дать военным достаточно времени, чтобы обезопасить северо-восточный котел, но следствием этого действия стала потеря основной инфраструктуры и тысячи жизней.
Мантия короля зомби двинулась вперед со своей ордой. Другая орда была остановлена из-за потопа, созданного людьми. Две орды, наконец, встретились на берегу реки, и их соответствующие короли вышли, чтобы встретить своего соперника.
Удивительно, но через несколько секунд после встречи короля две орды зомби начали драться друг с другом. Несмотря на огромную разницу в размерах между двумя ордами, король зомби в капюшоне и его телохранители смогли уничтожить лидера своего врага в первый час и выйти победителем.
Победоносная орда зомби пировала на другой стороне, становясь все сильнее. Зомби-король в капюшоне и плаще, съев предводителя поверженной орды, оглянулся в сторону Нового Лондо, куда планировал вернуться как истинный король орды. Он помнил то высокое существование, страх все еще пробегал по его спине, но он был полон решимости стать сильнее, чтобы снова противостоять этому существованию.
