Мирный договор между Японией и Великим Азиатским Альянсом был заключён в декабре 2095 года.
В «Выжженном Хэллоуине», уничтожившем южную оконечность Корейского полуострова в конце октября, Великий Азиатский Альянс потерял военно-морскую базу и множество кораблей. В дополнение к этому, чтобы добиться окончательной победы, в середине ноября из Сасебо был отправлен флот. Это был неполный флот, так как он был собран из остатков, потому что все основные силы были мобилизованы на подготовку к войне с Новым Советским Союзом. Сформированный в Сасебо флот сопровождался единственным волшебником стратегического класса, которого публично раскрыло правительство Японии, одной из «Тринадцати Апостолов» Ицувой Мио. Фактически, так Япония заявила о готовности к тотальной войне.
К счастью, столкновения с флотом Великого Азиатского Альянса не произошло. Магия стратегического класса «Бездна» не была использована, и ценный волшебник стратегического класса не был потерян Японией. Потому что как только флот вышел в открытое море, Великий Азиатский Альянс отправил предложение о перемирии, используя Союз Юго-Восточной Азии как посредника.
В результате, конечная форма договора, в которой Великий Азиатский Альянс принял почти все требования Японии, была заключена в марте 2096 года. Немедленное установление мира, которое требовалось японской стороне, повлияло на скромность выдвинутых требований. Но главной причиной, всё же, был огромный ущерб, полученный Великим Азиатским Альянсом. Но это не означало, что с примирением были согласны все.
В любой стране, в любой армии, всегда существуют силы, не желающие мира. И в Японии, и в Великом Азиатском Альянсе, было немало оппозиционеров, выступающих против примирения. И среди них были такие, кто планировал разрушить мир силой и восстановить состояние войны.
21 марта. Окинава, аэропорт Наха.
Этот день не был особенным. Такой же как вчера, такой же как любой из 365 дней в году. Среди проходящих посадку и высадку не было одинаковых людей, но все различия между ними можно было уместить в понятие «индивидуальность». Даже если у вас рост под 2 метра, даже если вы — гора мышц весом за сотню килограмм, если с документами всё в порядке, и если в багаже нет ничего незаконного, вы легко пройдёте таможню, как любой другой путешественник.
У этого мужчины не было больших чемоданов, как у других путешественников. С одной лишь бостонской сумкой* в качестве багажа, он вышел из вестибюля и отправился к стоянке такси.
[Boston Bag — небольшая ручная сумка]
По какой-то причине вокруг него не было других людей. Никто не выходил из здания. На стоянке такси также не было ни одной машины. Почувствовав неладное, этот мужчина остановился. Со стороны терминала для внутренних рейсов послышались приближающиеся шаги одного человека. Мужчина развернулся в сторону звука шагов. Бросив сумку на дорогу, он встал в стойку со слегка согнутыми коленями и локтями.
Идущий навстречу человек был не такой огромный как этот мужчина, но, несомненно, он был обладателем внушительной мускулатуры. Если этого мужчину можно было назвать просто обладателем очень большого тела, то тот человек обладал аурой, благодаря которой его можно назвать гигантом. Одного взгляда будет достаточно, чтобы сказать это.
Эти двое, обладая большими телами, скрывали в себе невероятные боевые способности. Владельцы этих тел были обучены только сражаться.
— Капитан Лу… — Мужчина обратился к идущему навстречу человеку. Нет, скорее просто непроизвольно пробормотал его имя.
— Дезертир, лейтенант Брэдли Чан. — Лу Ганху, наоборот, ясно произнес свои слова. — Я не против, если вы будете сопротивляться.
На лице Лу Ганху появилась улыбка тигра-людоеда.
— П-призрачный шаг*!?
[Другое название — «Кимон Тонко»]
Чан, наконец, заметил причину отсутствия прохожих. Техника Призрачный шаг могла создать своего рода изолированное пространство вокруг пользователя. Обычно она предназначалась для того, чтобы не дать поймать себя.
Чан был выше на 10 см и тяжелее на 20 кг, чем его оппонент. Однако на улыбающегося Лу Ганху, Брэдли Чан смотрел с нетерпеливым выражением лица.
Чан повернулся спиной к Лу Ганху. Притворившись, что хочет убежать, он внезапно ударил ногой в сторону приближающегося сзади чувства опасности. Лу Ганху не остановился. Его тело продолжало движение. Поймав ногу Брэдли Чана за ботинок, он просто оттолкнул его обратно.
Тело Чана взмыло в воздух. С невообразимой легкостью для такого великана, он оказался на крыше здания станции такси. Ухмыляющийся Чан посмотрел вниз и его лицо внезапно застыло. Лу Ганху не было на дороге. Брэдли Чан поднял глаза.
Взгляды Чана и Лу Ганху встретились. Их глаза были на одинаковой высоте.
Чан свалился с крыши. Он не зря выбрал такой способ спуститься вниз. Пустое пространство, где только что была голова Чана, было прошито правой ногой Лу Ганху, окутанной вихрем.
Послав своё тело вниз, и оттолкнувшись левой ногой от края крыши, Лу Ганху быстро вернулся на дорогу. Заранее подготовившийся Чан атаковал Лу Ганху прямо в момент приземления. На голову Лу Ганху сверху обрушился рубящий удар рукой, пришедший по дуге. Лу Ганху встретил удар Чана ребром ладони. От столкнувшихся рук раздался звук, подобный гонгу.
— Стальной Цигун?
— Не только ты знаешь эту технику. — Сказал Чан в ответ на бормотание Лу Ганху.
Бормотание звучало довольно радостно, в то время как ответ не нёс в себе признаков превосходства. Лу Ганху улыбнулся. Улыбка походила на дикий звериный оскал.
Лу Ганху прыгнул, с силой оттолкнувшись ногами от дороги. В это же мгновение Чан был оттеснён, а на дороге остался выжженный след. Сразу же последовали молниеносные удары кулаком, локтем, ладонью. С решимостью на лице Чан отражал все удары. Но в этой ситуации было очевидно, что преимущество за Лу Ганху.
Внезапно в него со стороны полетел кинжал. Лу Ганху играючи увернулся от этой атаки, но его напор, хоть и на мгновение, но был прерван. Чан воспользовался заминкой и резким скачком набрал дистанцию от Лу Ганху. Не двигая головой, Лу Ганху повернул глаза в сторону, откуда прилетел кинжал. Там стоял мужчина в тёмных очках, ростом около 180 см. Нарушитель, способный преодолеть технику Призрачный шаг.
Знакомый «голос» обратился к Лу Ганху.
— Достаточно, капитан Лу. Временное отступление.
Источником «голоса» был не противник, который был сейчас перед ним. А также не его союзник, подоспевший сзади. «Голос» шёл из наушника устройства связи.
— Есть. — Кратко ответив «голосу», Лу Ганху развернулся спиной к Чану.
Стоящий в боевой стойке Чан провожал спину спокойно уходящего Лу взглядом, понимающим, что там совершенно нет открытых мест для атаки. Фигура Лу Ганху скрылась в здании.
К станции подъехал автомобиль такси. Это не было странным. Это же была станция такси. Брэдли Чан и человек в тёмных очках сели в подъехавшее такси.
◊ ◊ ◊
— Вы узнали личность сообщника Брэдли Чана?
— По паспорту его имя Джеймс Джексон. Якобы турист из Австралии. — На вопрос Казамы ответила стоящая по диагонали позади него Фудзибаяси.
— Из Австралии? Как необычно.
После Третьей Мировой Австралия приняла политику крайне ограниченных контактов с другими странами. В понимании японцев это было «фактическим состоянием изоляции страны». Однако политика Австралии не была похожа на политику полной изоляции Японии в период Эдо.
Хоть правительство Австралии приняло политику дипломатической изоляции, но миграция и торговля, как правило, разрешались. Приезжим было запрещено напрямую владеть собственностью, но допускалось косвенное владение в виде права на распределение дохода.
В чём тогда причина распространенного мнения о «фактическом состоянии изоляции»? Причина была в чрезвычайно строгих правилах на таможне: любые приезжающие и уезжающие люди проходили тщательные проверки под предлогом борьбы с преступностью, а материальный обмен почти полностью подавлялся.
Многие страны осуждали эту политику Австралии. Но во время Третьей Мировой Войны, продлившейся 20 лет, был случай, когда террористы въехали в страну под видом путешественников, и смогли построить военную базу под прикрытием инвестиций. Так что официально названный предлог «для самообороны» было трудно оспорить.
Суровым проверкам подвергались даже собственные граждане, возвращающиеся в страну. Строгие расследования проводились даже для вернувшихся из краткосрочных поездок. Под названием простой проверки скрывалось тщательное расследование дела. На данный момент было очень мало людей, желающих выехать за границу, и в результате возможность увидеть австралийцев за пределами Австралии была очень редкой.
— Запросите у отдела разведки расследование его настоящей личности.
Если он шпион, зачем использовать такое заметное австралийское гражданство? Вот в чём вопрос. Если он выдает себя за австралийца, то также всплывает вопрос, с какой целью.
— Я займусь этим немедленно. — Отдав честь Казаме, Фудзибаяси покинула комнату с терминалом-планшетом под мышкой. Вместо неё в комнату вошел гигантский мужчина. Только что проведший свой бой снаружи, Лу Ганху вернулся в конференц-зал аэропорта.
— Капитан Лу, спасибо за работу. — К Лу Ганху обратился сидящий напротив Казамы глава подразделения спецназа Великого Азиатского Альянса, Чэнь Сяньшэнь.
Чэнь Сяньшэнь и Лу Ганху были схвачены во время инцидента Йокогамы, и заключены в тюрьму как военные преступники, совершившие незаконную подрывную деятельность. Но в результате заключения мирного договора между Японией и Великим Азиатским Альянсом, они были выпущены на свободу, как военнопленные. Точнее, был произведен неофициальный обмен военнопленными. Захваченные вражеские агенты, скрывающие свою принадлежность к какой-либо стране, не имеют права на такой обмен. Но всё же это было сделано неофициально для спасения пленных японцев, захваченных Великим Азиатским Альянсом.
— Нет, я упустил его.
— Неважно. Это я приказал отступить. В конце концов, крупное столкновение в таком месте только сыграло бы на руку врагу.
Отдав честь и сказав «есть», Лу Ганху встал позади Чэнь Сяньшэня. Взгляды Лу Ганху и Санады, стоящего позади Казамы, пересеклись. Дерзкую ухмылку Лу Ганху Санада проигнорировал с невозмутимым лицом.
— За такси с целями установлена слежка. Так как мы на острове, то мы не потеряем их из виду, я полагаю.
— Спасибо за беспокойство. — Чэнь Сяньшэнь ответил на беглом японском на слова Казамы. — Мы бы хотели захватить не только лейтенанта Чана, но и других дезертиров. Благодарю, что выслушали эту необоснованную просьбу.
Через слежку за сбежавшим Чаном они хотели выйти и на остальных его товарищей.
— Понимаю. Мы сами в таком же положении.
Казама, нет, армия хотела схватить всех диверсантов, проникших в Японию. Именно совпадение интересов в итоге стало причиной их временного сотрудничества.
Когда завершилась предварительная подготовка к дальнейшему взаимодействию, Чэнь Сяньшэнь и Лу Ганху покинули аэропорт. Подчинённые Казамы сопроводили их до предоставленной им квартиры. Даже водитель по совместительству следил за ними.
Когда Чэнь Сяньшэнь и другие ушли, в конференц-зал вошёл майор Янаги. Вместе с ним была ушедшая недавно Фудзибаяси.
Казама, Санада, Янаги, Фудзибаяси. Весь офицерский состав Отдельного магически оборудованного батальона, за исключением Яманаки, присутствовал на Окинаве.
— Янаги, заметил что-нибудь?
— Я считаю, что Брэдли Чан дрался всерьёз. Лу Ганху, наоборот, выглядел несерьёзным. — Янаги немедленно выдал ответ Казаме. Хоть содержимое ответа было лишь догадкой, в его голосе не слышалось сомнения. Янаги наблюдал за сражением Лу Ганху и Брэдли Чана, несмотря на активированную технику Призрачного шага.
— Значит, они не в сговоре?
— По всей видимости, охота на дезертиров — это не прикрытие, а правда.
Казама кивнул, сказав «ясно» и предложил всем сесть, жестом руки указав на стулья.
— Особый офицер, наверное, будет шокирован.
— Майор Санада. На этот раз он не «особый офицер». — Ответ Фудзибаяси на шутливые слова Санады также звучал как шутка.
— И правда. — Голос Санады, признавшего свою ошибку, не звучал виноватым, потому что он тоже знал это.
— Включая его часть работы, операция идет по графику.
Само собой, под «ним» Казама подразумевал «особого офицера», то есть Тацую.
Тацуя участвует в этой операции как волшебник семьи Йоцуба, а не как особый офицер Отдельного магически оборудованного батальона. Вот в чём был смысл слов Фудзибаяси «не особый офицер».
Однако в напоминании Казамы шла речь о сотрудничестве с подразделением Чэнь Сяньшэня.
Приказ о совместной с Великим Азиатским Альянсом операции поступил от Саэки ещё в начале месяца, до встречи с Тацуей. Но во время той встречи 17-го числа Казама не сказал Тацуе о желании сотрудничать в деле поимки планирующих диверсию дезертиров. Не было ничего странного, когда армия Великого Азиатского Альянса обратилась с этим предложением. Нарушение мирного договора грозило проблемами именно Великому Азиатскому Альянсу, а не Японии.
Для центрального правительства Великого Азиатского Альянса, испытывающего проблемы раздробленности, военный контроль имеет высший приоритет. Если они будут допускать дезертирство, оно может вырасти в крупный мятеж согласно «теории домино». Для центрального правительства эти риски не являются чем-то таким, на что можно закрыть глаза.
Тем не менее, была также вероятность того, что совместная операция по поиску дезертиров используется как прикрытие для какой-то уловки. Без такой осторожности вы не будете просто неудачником, вас обвинят в неисполнении обязанностей, отказе от ответственности, и лишат офицерского звания. Разумеется, в бригаде 1-0-1 генерал Саэки рассматривала эту возможность. Учтя возможный обман армии Великого Азиатского Альянса, выбор пал на Казаму.
Казама тоже это понимал. Он был выбран на эту миссию не просто так, а потому что был связан с Чэнь Сяньшэнем. Связь с семьей Йоцуба тут была не причём. Дело было в репутации «Дайтэнгу» Казамы Харунобу, воевавшего с армией Великого Азиатского Альянса на полуострове Индокитай, а также в ожидании, что его подчиненные смогут совладать с «Тигром-людоедом» Лу Ганху.
— На данный момент, рассматриваем подразделение Чэнь Сяньшэня как союзников. — Приняв к сведению результаты наблюдений текущих совместных действий, и прослушав рапорт Янаги, Казама решил пока доверять Чэнь Сяньшэню.
— На данный момент, значит.
Как Санада и сказал ироничным голосом, никто и не думал, что это сотрудничество продлится долго.
◊ ◊ ◊
23 марта, суббота.
Сразу же после церемонии закрытия, Тацуя, Миюки и Минами вылетели на Окинаву. На самом деле они хотели пропустить сегодня школу, но Миюки — президент школьного совета. Ей нельзя пропускать церемонию закрытия.
Если подумать, то можно было отправиться и завтра, ведь первое мероприятие, в котором им нужно участвовать, пройдет 24-го числа днем. Однако вместо суеты в тот день, им показалось, что проще отправиться за день и нормально подготовиться.
Хонока и Шизуку прибудут на Окинаву 25-го числа во второй половине дня. Отец Шизуку, Китаяма Ушио, должен прилететь на самолете в день банкета, а её младший брат Ватару и мать Бенио должны присутствовать на том же корабле, что и она.
Также, предположительно, ещё вчера на Окинаву прибыли выпускники, компания Азусы.
В самолете 5 лет назад у Тацуи было обычное тесное сиденье. Но на этот раз он был в таком же сиденье-капсуле, как и у Миюки. Минами также не отправили на обычное место, несмотря на фактическое положение слуги. Сама Минами в роскошной капсуле чувствовала себя неловко.
После прибытия, эти трое заселились в роскошный отель рядом с аэропортом. Они не использовали виллу, на которой их мать Мия проводила время с Хонами, пока та ещё была жива. Но даже если её владелец до сих пор — Шиба Тацуро, им всё равно не хотелось приходить туда с Минами.
В день заселения в отель не произошло ничего примечательного. На следующий день, 24 марта, была церемония Хиган. Так как Хаяма взял на себя все приготовления, от Тацуи и Миюки потребовалось лишь присутствие, как от представителей семьи Йоцуба. Миюки была в полностью чёрном вечернем платье. В её волосах не было обычных для нее украшений, и они были собраны вверх в пучок. Хоть она и привлекала много внимания среди присутствующих, тут тоже не случилось ничего примечательного.
После завершения церемонии они вернулись в отель, переоделись и вышли для выполнения теперь уже настоящей задачи.
Отель, в котором остановилась компания Тацуи, был рядом с аэропортом Наха. Место, в которое они шли, также было по соседству с аэропортом. Это был двухэтажный ресторан напротив военной базы Наха. Не ресторан окинавской кухни, а стейк-хаус, которым управлял потомок американских военных, когда-то дислоцированных на Окинаве, и назывался он «Брошенная Родословная».
Пунктом назначения компании Тацуи был зарезервированный второй этаж этого ресторана.
◊ ◊ ◊
— О, Тацуя! Эй, давно не виделись. — Когда Тацуя зашёл в ресторан, его окликнул большой темнокожий бритоголовый мужчина. Это телосложение и веселый голос были ему знакомы.
— Джо. — В голосе Тацуи, назвавшего имя собеседника, было заметно удивление. — Давно не виделись. Однако, что это за внешний вид? Неужели ты ушёл в отставку?
Военный волшебник, с которым он познакомился здесь 5 лет назад, Хигаки Джозеф, был одет в цветастый фартук с логотипом заведения.
— Разумеется, я ещё на службе. На днях меня повысили до сержанта.
— Мои поздравления.
Пять лет назад Джозеф был младшим капралом. Похоже, его заслуги во время инцидента с вторжением на Окинаву были учтены, и он неплохо поднялся по карьерной лестнице.
— Сегодня тут закрыто. А этот наряд — просто для помощи. За это не заплатят, поэтому и подработкой не назовёшь. Это заведение принадлежит моему ушедшему в отставку другу.
— Понятно.
Пять лет назад Джозеф и его друзья гуляли по округе в образе панков. Но за отвагу в сражениях в ходе того инцидента, «Левая Кровь» заслужила смягчение предвзятого к себе отношения. Глядя на него сейчас, понимаешь, что это действительно так.
В том инциденте часть «Левой Крови» приняла сторону врага. Армия засекретила это, Тацуя и остальные пообещали хранить молчание. Глядя на нынешнего Джозефа, Тацуя снова убедился, что не ошибся.
— Что касается тебя, я постоянно слышу твоё имя. Неужели Тацуя — тот…
— Джо. — Прервавший Джо Тацуя говорил не повышенным тоном.
— Упс, простите. Я вас и так задержал. — Однако Джозеф уже понял, что позволил себе сказать лишнее. — Ваши товарищи ожидают на втором этаже. Пожалуйста, поднимитесь по этой лестнице.
Тацуя поклонился Джозефу, и они с Миюки и Минами пошли на второй этаж.
— Это Шиба Тацуя. — Постучав в дверь сказал он. Вскоре изнутри послышались звуки открытия ключом, и из-за двери показалось лицо Санады.
— Хорошо, что вы пришли. Ну, заходите.
Санада бросил мимолетный взгляд на Минами, видимо потому что не встречал её до этого. Однако, то, что с ними будет Минами было сообщено заранее. Так что трём гостям вместо двоих никто не удивился.
Тут пришла очередь Тацуи удивляться. В комнате были Казама, Санада и неожиданный человек. Тацуя удержал на лице покерфейс*, а Миюки, чуть не вскрикнув от удивления, прикрыла рот руками.
[В оригинале pokerface написано на английском, поэтому у меня такой вариант «перевода»]
— Подполковник Казама, майор Санада, рад нашей встрече.
— Я тоже рад, рассчитываю на тебя. — Встав, и ответив Тацуе, Казама привлёк внимание к сидящему рядом Чэнь Сяньшэню. — В этой операции мы находимся в сотрудничающих отношениях.
Казама решил прояснить ситуацию, прежде чем предложить сесть, потому что понимал, что присутствие данного человека не может быть просто так объяснено. Ведь Чэнь Сяньшэнь находился здесь по причине миссии, о которой нельзя просто догадаться.
— На этот раз полковник Чэнь из армии Великого Азиатского Альянса — наш союзник. Примите это к сведению и садитесь.
— Есть. Миюки.
— Да. Я тоже поняла.
Миюки села в кресло, но не в предложенное Казамой, а в то, которое выдвинул ей Тацуя. Также отказав Казаме, со словами «Прошу прощения», Тацуя сел рядом с Миюки.
Минами встала по диагонали позади Миюки. Казама бросил взгляд на Минами. Но не стал пытаться заставить её сесть.
— Тогда я сразу перейду к объяснению текущей ситуации.
— Пожалуйста. — Ответил Тацуя начавшему разговор Казаме. Чэнь Сяньшэнь всё это время молчал.
— Не наблюдается больших перемещений среди вражеских агентов, проникших на Окинаву. Один раз, с помощью полковника Чэня мы попробовали спровоцировать их, но в данный момент мы действуем осторожно.
Тацуя направил взгляд на Чэнь Сяньшэня. От того не было никакой реакции. Тацуя снова взглянул на Казаму.
— Что представляют из себя известные на данный момент силы противника?
— Шесть человек на этом главном острове Окинавы. Среди них 2 японца и 1 австралиец.
— Австралиец?
— По паспорту. Также, место вылета самолета, на котором он прилетел — аэропорт Сиднея.
— Что известно об этом австралийце?
— Имя Джеймс Джексон. Возраст 40 лет. Профессия — журналист.
Услышав слово «журналист», Тацуя сделал понимающее лицо. Маскировка под репортёра является хорошим прикрытием для засылания агентов.
— Цель приезда — туризм. С ним 12-летняя дочь.
— Она действительно его дочь?
— Вот фотография. — Казама передал Тацуе планшетный терминал. Тацуя повернул терминал, чтобы Миюки тоже видела, и внимательно посмотрел на экран. Там отображался образ усатого мужчины и девочки возрастом около 12-13 лет, на которой была надета соломенная шляпа.
— Не похоже на родителя и ребёнка.
— Мы предполагаем, что они действительно родитель и ребёнок. — Высказавшему своё впечатление Тацуе Казама ответил с горькой улыбкой. — Если это маскировка, то я не понимаю намерение привести такую девочку. Неужели они собрались использовать её в атаке смертника?
— Если это действительно девочка. — На эти слова Тацуи Казама слегка округлил глаза.
— Имеешь в виду, если она выглядит не на свой возраст?
— По одной лишь фотографии сложно сказать наверняка.
— Хм, нельзя отрицать такую возможность. Однако информацию из Австралии получить крайне сложно. Пока давайте просто иметь в виду указанную тобой возможность.
Казама не использовал военное обращение* к Тацуе, а говорил просто «ты».
[В Японии есть «военное» «ты/вы» (貴官/кикан), используемое в официальном общении при обращении к военным и чиновникам]
В данный момент он был не «Особый офицер Оогуро Рууя», а «Шиба Тацуя из Йоцубы». Это было из-за присутствия Чэнь Сяньшэня. Чэнь Сяньшэнь не знает, что Тацуя — волшебник стратегического класса • особый офицер Оогуро Рууя, но, с другой стороны, он уже видел боевую мощь Тацуи и Миюки во время инцидента Йокогамы.
Однако Казама не скрывал от Чэнь Сяньшэня сотрудничество с «Шибой Тацуей» по другой причине. Иностранные волшебники планируют подрывную деятельность против Японии. «Неудивительно», что Йоцуба из Десяти Главных Кланов задействует свои силы, чтобы убрать эту проблему. Так как Тацуя был объявлен членом семьи Йоцуба, можно сказать, что существование особого офицера Оогуро Рууи теперь связано только с секретом волшебника стратегического класса.
— На острове Куме по-прежнему нет активности. Однако, несомненно, что целью диверсии агентов является искусственный остров у западного побережья Куме.
Не было оснований утверждать, что это были точные данные. Но Тацуя не сомневался в этом. Целью обороны в предоставленных Майей инструкциях значился искусственный остров «Сайкасин». Тацуя предположил, что Казама определил, что целью врага является искусственный остров, на основе информации, предоставленной Чэнь Сяньшэнем.
— Мы сообщим тебе, как только появится какое-либо движение. Сохраняй силы для этого момента.
— Понял.
Тацуя понимал свою роль. Он и Миюки, как члены семьи Йоцуба, были слишком заметны. Красота Миюки была не единственным, что привлекало внимание на сегодняшней церемонии. Эти жгучие взгляды со всех сторон, эти бесцеремонные перешёптывания у них за спиной, внимание СМИ — всё это доказывало, что их личности были хорошо известны.
— У меня всё. Есть вопросы?
— Нет, ничего особенного.
— Ясно. Чем собираетесь заняться сейчас?
— Миюки, кажется, немного устала на церемонии. Я думаю, мы вернемся в отель, чтобы отдохнуть.
Когда Тацуя сказал это, Миюки поклонилась Казаме с извиняющимся лицом. Это был повод не оставаться в этом месте. Может, для армии Чэнь Сяньшэнь сейчас был союзником, но для Тацуи и Миюки он не был собеседником, с которым они могут мирно общаться.
— Вы ведь прибыли из Токио только вчера? Быть уставшими — это вполне естественно. — Сказал молчавший до этого Санада, видимо, чтобы всё не стало еще хуже. — Потому что Фудзибаяси-кун тоже говорила, что устала.
— Действительно.
— А что, у старшего лейтенанта Фудзибаяси сейчас перерыв? Я видел её на церемонии, но не было возможности поговорить, и я хотел поздороваться здесь.
На миг лицо Санады показало беспокойство, что выдало, что причина отсутствия Фудзибаяси не так проста, как говорилось.
Причиной отсутствия Фудзибаяси было то, что она избегала смотреть Тацуе в лицо.
— Да, она отдыхает на базе. Извини. — На вопрос Тацуи ответил Казама.
— Понял.
Тацуя не стал задавать дальнейших вопросов, почему отсутствует помощник командира.
◊ ◊ ◊
Примерно в то же время, когда Тацуя встретился с Казамой.
— Эм, это правда нормально, что я тоже поехал? — Сказал красивый молодой человек, идущий в группе людей по торговому центру.
— Что такое, Саваки? Не поздно ли спрашивать? — Удивленным голосом ответил Хаттори на вопрос Саваки.
— Точно, Саваки. Разве уже не третий день пошёл?
— Это верно, но если бы я не поехал, вас было бы три пары? Я подумал, что осознал ситуацию.
— Чт…!?
— С-Саваки-кун, о чём ты говоришь!? Я и Х-Хаттори-кун не в таких отношениях! — Вместо запнувшегося Хаттори протараторила покрасневшая Азуса.
— Как и сказала Накадзё. Я думаю, что одинокий парень или девушка в компании из двух пар не будут чувствовать себя неловко.
Хаттори взглядом «это было ожидаемо» посмотрел на Исори, Канон, Кирихару и Саяку.
Исори был в модной узорчатой рубашке с открытой шеей и бежевых китайских брюках. Канон была в такой же цветастой рубашке и в бежевой юбке до колен. Одинаково подобранная по цвету одежда выдавала в них пару.
Кирихара был в простой футболке и белых джинсах. Саяка была в футболке такого же цвета и белых, укороченных до 3/4 длины, джинсах. Снова одинаковая одежда выдавала пару.
Одежда Азусы и Хаттори различалась. В противоположность одетому в лёгкий пиджак Хаттори, Азуса была одета в грубом стиле в шорты и свитер с капюшоном. Действительно, нельзя было сказать, что они вместе.
В ответ на слова и взгляд Хаттори, две пары рассмеялись.
Они — выпускники, только что закончившие Первую школу при Национальном университете магии. Исори и Канон, Кирихара и Саяка. Хаттори, Азуса, и, наконец, Саваки — это были семеро выпускников, участвующих в этой поездке.
— Саваки-кун подумал так из-за того, что видел ранее, когда наблюдал за Шибой-куном? — Спросил Исори, оглянувшись. К его левой руке прилипла Канон, но Исори не показывал, что его это волновало. Никто не смог бы сказать, является ли эта влюбленная парочка одноклассниками. Саваки, похоже, это тоже не беспокоило.
— Я не заметил ничего такого, но раз вы так говорите… — С лицом, показывающим «вот оно что», Саваки закивал. Стоящий рядом Хаттори вставил цуккоми, сказав «О чём это вы?».
— Однако я, возможно, понимаю ход мыслей Саваки-куна. Хоть может это и неблагоразумно думать о таком на церемонии почтения умерших, но Шиба-кун и Миюки-сан действительно выглядели подходящими друг другу. — В голосе Саяки ощущалось немного восхищения и немного зависти. — Когда дело касается красоты Миюки-сан, то трудно найти подходящего человека для сбалансированной пары, но присутствие Шибы-куна совсем не терялось на её фоне.
— Эти двое совершенно не выглядели учениками старшей школы. — Поддразнил Кирихара восхищенную Саяку. Не только Саяка, но и Канон с Исори, Хаттори, и даже Азуса невольно рассмеялись.
— Да, и правда. Меня особенно впечатлил величественный облик Шибы-куна. В нём я видел не просто образ волшебника, не просто образ члена семьи Йоцуба, а образ воина.
Единственный человек, Саваки, кивнул с серьезным лицом.
— …Всё в порядке. Потому что Саваки-кун тоже имеет образ воина.
Взглядом, говорящим «Правда что-ли?», Саваки посмотрел на сказавшую это Канон.
Как упоминалось раньше, Исори и компания посетили церемонию памяти жертв инцидента вторжения на Окинаву, и после этого болтали, гуляя по городу. Особой цели у них не было. Целей вроде покупки аксессуаров, например. Вот почему то, что Саяка заметила эту девочку, не было просто случайностью.
— В чём дело, Мибу? — Кирихара проследил за взглядом Саяки и нахмурил брови. — …В наше время увидеть детей европейской внешности — ведь не такая уж и редкость?
Там, куда смотрела Саяка, одиноко стояла девочка 12-13 лет с каштановыми волосами. По цвету кожи и очертаниям лица можно было видеть, что она европейской расы.
— Я не об этом. Разве ты не видишь?
— М? — После слов Саяки Кирихара снова посмотрел на девочку и внезапно сузил глаза.
— Что такое, Кирихара?
— …Она неспокойная. Эта атмосфера. — После того как Хаттори спросил Кирихару, Саваки прошептал своё ощущение ситуации. На одиноко стоящую девочку, которая ждала кого-то (возможно родителей), украдкой смотрел взрослый мужчина.
Всего их оказалось четверо. Окружая, они медленно приближались к ней.
— Похищение? — Сказал Хаттори презрительным голосом, и пошёл в ту сторону, чтобы предотвратить похищение и непристойные действия.
— Подожди, Хаттори. Пойдем Кирихара и я. — Саваки остановил его, положив руку на плечо. Тот обернулся с лицом, на котором читался вопрос «почему?».
— Мы с Кирихарой — бойцы ближнего боя, и не очень хороши на большой дистанции. Исори — не боец. Ты единственный, кто сможет защитить девушек в чрезвычайной ситуации, использовав защитную магию. — Ответил ему Саваки и отправился к девочке. Кирихара последовал за ним. Сзади его окликнула Саяка.
— Кирихара-кун, я тоже пойду.
Но Саяка не пыталась остановить Кирихару. Она хотела пойти с ним.
— Нет, но… Посмотри на этих парней. Тебе не кажется, что их цели совсем не мирные?
Кирихаре, непрямо сказавшему «не ходи, там опасно», Саяка высказала свое возражение.
— Когда Кирихара-кун и Саваки-кун подойдут ближе, то не будут отличаться от других странных личностей.
Кирихара скривил лицо от отвращения. Девочка была младшеклассницей или только поступила в среднюю школу. А он уже почти студент. Поскольку Кирихара поступил в Национальную Академию Обороны, вскоре он станет публичным государственным служащим. Действительно, если он и Саваки заговорят с этой девочкой, то это может привести к недоразумению. Кирихара признал, что предупреждение Саяки является правильным.
— …Понял. Только не отходи от меня.
— Поняла.
Саяка знала, что её единственный навык — это владение мечом. Она не собиралась делать ничего безрассудного.
Кирихара оглянулся. Исори, Канон, и оставшийся Хаттори кивнули ему. Кирихара и Саяка ускорили шаг и догнали Саваки.
Подойдя к девочке, Кирихара и Саваки осознали, что не подумали, что делать дальше. Оба решили, что надо завязать разговор. Но не знали, что сказать. С точки зрения девочки, они до сих пор странные личности. Внезапный голос рассеял их мысли про это.
— Привет. Я — Саяка.
— Hi… Привет. Я — Джас.
В конце концов с девочкой заговорила Саяка. Сначала она думала: «Я должна говорить по-английски? Французского и итальянского я не знаю.» — но начала разговор на японском, и, к счастью, девочка её поняла.
— Джас, ты ждёшь кого-то?
— Daddy… Я жду папу.
Саяка пыталась скрыть свой шок от того, что беглый японский девочки оказался на порядок лучше её знания английского.
— Ясно. Он попросил подождать здесь? Совсем одну?
— Онээсан, ты из полиции?
— Э? Нет, это не так.
— Ясно. Не могли бы вы отвести меня туда, где есть полицейский? Папа, кажется, потерялся.
Потерялась не она, а папа. Видимо она не хотела признавать, что заблудилась. Мысли об этом подняли Саяке настроение. В этот момент она заметила, как Кирихара и Саваки переместились так, чтобы Саяка и девочка были между ними.
Пешеходы в окрестностях отсутствовали. Четверо мужчин в тёмных очках окружили их и приближались. Одежда этих четверых людей, а также дизайн их тёмных очков были разными. Однако ошибки в том, что они вместе, быть не могло, потому что вокруг них ощущалась схожая аура. Имелось в виду похожее поведение, а не черты лица или телосложение.
— Четверо?… — Пробормотал Кирихара с недовольным тоном.
В бою будет много участников. Даже если считать только мужчин, будет 4 против 4.
«Однако нельзя заставлять сражаться Накадзё с её навыками. Магия Тиёды не может быть использована в данном случае. Мы двое уже ввязались в это. Исори тоже лучше не вовлекать в это, но тогда получается…»
Фактически, трое против четверых. Размышляя об этом, Кирихара чувствовал себя нетерпеливым, и бессознательно исключил Саяку из участников сражения.
— Кирихара, Мибу, бегите. — Внезапно сказал Саваки таким тихим голосом, что Кирихара и Саяка едва его услышали. Это было не предложение. Он решил за них и подтолкнул их.
— Кирихара, Мибу, вперед!
— Серьёзно! Мибу! — Ругаясь, Кирихара позвал Саяку.
— Джас, пойдем с нами! — Саяка взяла девочку за руку.
— Окей.
Удивительно, но девочка, назвавшая себя Джас, не колебалась и повиновалась Саяке, последовав за ней.
Кирихара, и Саяка с Джас за ним, побежали в сторону Хаттори и остальных. Саваки остался позади. С двух сторон на Кирихару двинулись люди в тёмных очках.
— С дороги! — Кирихара без лишних разговоров вклинился в промежуток между этими двумя людьми.
У людей в тёмных очках в руках ничего не было. Они атаковали Кирихару голыми руками. Один из них атаковал ногой в прыжке. Кирихара вывернул свое тело и увернулся. Другой мужчина атаковал остановленного внезапной атакой Кирихару правым кулаком. Кирихара отбил кулак ребром ладони. Тут же согнув отброшенную руку в локте, мужчина нацелил удар на Кирихару. Сократив дистанцию, Кирихара ударил левым локтем правый локоть противника. Остановив тем самым мужчину, он атаковал прямой атакой в лоб. Противник заблокировал атаку Кирихары левой рукой. Было ощущение, будто удар попал в резиновую шину.
Кирихара отступил и атаковал сбоку другого врага, который нацелился на Саяку. Этот второй враг не стал уклоняться, а заблокировал удар Кирихары. И в дополнение к блоку, оттолкнул его ногой назад. Не ожидавший такой реакции, Кирихара потерял равновесие. Однако, это не стало фатальной ошибкой. Во время удара Кирихары, Саяка уже снимала со своих джинсовых брюк узкий ремень.
Ремень, который казался непрактичным модным предметом, одним взмахом превратился в небольшой меч. Это было оружие для самообороны, созданное Исори на основе техники семьи Тиба «Усуба Кагэро». У него не было остроты оригинального «Усуба Кагэро», но даже если пользователь не обладал навыками магии укрепления, оно могло продемонстрировать силу атаки на уровне настоящего меча. А с навыками мечника уровня Саяки, оно выходило за пределы оружия самообороны.
Саяка имела при себе такую опасную вещь не потому, что предчувствовала опасность. Это была просто случайность. Хоть Исори и создал это скрытое оружие, подражая технике «Усуба Кагэро», но ни он сами, ни Канон не обладали навыками мечника. Эрика могла бы его использовать, но даже дилетант в кэндзюцу Исори понимал, что такое оружие ей не подойдет.
Именно из-за девичьего дизайна он в своё время не смог попросить Кирихару протестировать его. Вот почему он обратился с помощью к не очень знакомой на тот момент Саяке. И так уж совпало, что Саяка вспомнила про эту просьбу именно сегодня, поэтому не было причин не попробовать.
Поясом-мечом, который приобрел прочность кованого железа с помощью магии гравировки, Саяка атаковала идущего на неё противника рубящим ударом в торс. Но атака прошла мимо, так как мужчина отскочил, набрав дистанцию от Кирихары и Саяки. В этот же момент на мужчину налетела взрывная волна холодного воздуха.
Это была магия Хаттори, который использовал адиабатическое расширение в качестве основы своей атаки. Воздух сжимался, не меняя температуру, а после отмены сжатия он взрывным темпом расширялся, охлаждаясь. Находясь под ударами и в пониженной температуре, этот человек не был в состоянии что-то сделать.
Второй человек, который ранее блокировал атаку Кирихары, потерял равновесие, пытаясь продвинуться вперед для атаки. С беспокойным лицом Азуса смотрела под ноги этому мужчине. Он поскользнулся на результате магии Азусы.
Дорога была сделана из пористого бетона. Бесчисленные микроскопические отверстия были сделаны, чтобы через них уходила вниз вода. А сейчас из отверстий струился отправленный туда сжатый воздух, образуя подобие воздушной подушки.
Поскольку Кирихара потерял равновесие раньше, он восстановился быстрее. Кирихара, в один шаг сократив разрыв, ткнул указательным пальцем в горло мужчине… точнее просто коснулся пальцем. Мужчина пытался отмахнутся от руки Кирихары. Однако его движение остановилось на полпути, и как марионетка, у которой обрезали верёвки, человек в тёмных очках рухнул.
Сильной стороной Кирихары было высокочастотное лезвие, которое, упрощенно говоря, является магией, заставляющей вибрировать с высокой скоростью любые стержнеобразные объекты, которых он касается.
То есть, он мог встряхнуть всё, чего коснётся. Цель не была ограничена неживыми предметами.
Кирихара вызвал магию вибрации, приняв шею противника за рукоятку меча, а голову за лезвие, тем самым вызвав тяжёлое сотрясение мозга.
Убедившись, что противник обездвижен, Кирихара оглянулся. Он подозревал, что Саваки, вынужденный пойти один против двух врагов, ведёт тяжёлый бой. Но это было излишнее беспокойство. Один человек уже лежал на дороге. И в данный момент Саваки уже посылал в нокаут последнего.
Компания Исори из семи человек вместе с девочкой по имени Джас зашли в ресторан быстрого питания в торговом центре. Несмотря на то, что многие хотели остаться, дожидаясь полиции, Саваки решительно настоял, чтобы они ушли оттуда сразу. Со стороны девушек были опасения, что это заставит отца Джас волноваться, но сама Джас решила эту проблему, сказав: «У меня есть мобильный телефон с GPS, поэтому все в порядке». Первые слова «Папа заблудился, отведите меня в полицию» видимо были сказаны из-за подозрений к компании Кирихары.
— Извините за ожидание.
— Извините.
— Столько достаточно. — Хаттори поблагодарил Канон и Исори, которые сходили за напитками для всех, а Саяка в это время разговаривала с Джас за столом, где все собрались.
— Джас, всё в порядке? Тебе не страшно?
— Да, всё нормально. Онээсан и ребята, спасибо вам. — Искусное владение японским, а также спокойное отношение к ситуации заставляли думать, что она совсем не ребёнок. Ученики школ магии тоже кажутся людям более зрелыми, чем их настоящий возраст, но в случае Джас это было нечто большее.
Однако они не могли просто взять и спросить «сколько тебе лет?» у человека, с которым они встретились в таких обстоятельствах.
— Ты знаешь, что от тебя хотели те люди? — Спросила Канон вместо этого.
— Нет. Не знаю.
У Джас не должно было быть повода скрывать что-то. Никто даже не задумался, что у такого маленького ребёнка может быть такое актерское мастерство, чтобы невозможно было определить, что она что-то скрывает.
— Ясно… Я не думаю, что они нападут в таком людном месте, но мы всё равно останемся с тобой, пока твой папа не придёт, так что все будет хорошо.
Сразу после слов Канон, как будто подслушав,
— Джас!
Мужской голос позвал Джас по имени.
— Да, daddy. — Несмотря на отчаянный голос мужчины, голос девочки оставался спокойным. По крайней мере, от неё не было впечатления беспомощности.
— Я волновался из-за того, что ты так внезапно пропала. …Эм, а вы, ребята, кто такие?
Якобы отец Джас посмотрел на компанию Исори, не скрывая своих подозрений и настороженности.
— Вы ведь отец Джас-сан? Меня зовут Хаттори Гёбу. — Встал и представился мужчине Хаттори. Естественно, что они выглядели подозрительно (по крайней мере Хаттори так считал), поэтому он решил дать разъяснение.
— Мы случайно оказались в месте, где группа из четырёх мужчин пыталась похитить Джас-сан. Мы не могли притворяться, что ничего не видели, и взяли Джас-сан в многолюдное место.
— Вот, значит, что случилось?… Извиняюсь, что опоздал. Я, отец Джас, Джеймс Джексон, десу.*
[Его речь написана катаканой, видимо, чтобы показать кривое произношение слов]
Хотя подозрения ещё оставались, но отец Джас представился уже более спокойным голосом. Японский был намного хуже, чем у его дочери, но достаточный для общения. Не только Хаттори ощутил притворную неуклюжесть, остальные также не сомневались в этом.
— Хоть мы и отбились от нападавших, мы всё-таки решили покинуть то место, учитывая возможность, что у них были сообщники. Если вы хотите заявить в полицию, я сопровожу вас.
— Нет, это не нужно.
— Вот как… Я не буду спрашивать вашу ситуацию, но советую избегать безлюдных мест.
— Да. Мы вернемся в отель. Благодарю, что помогли моей дочери, большое спасибо.
— Нет, это само собой разумеется, что мы помогли.
— Спасибо. Bye-bye. — Джас, держась с отцом за руки, обернулась и помахала рукой. Саяка, Канон и Азуса, махая руками, провожали их взглядом.
Когда эти двое скрылись из виду, Хаттори спросил Саваки тихим голосом:
— Саваки, почему ты не захотел подождать полицию? — Хаттори не мог просто отбросить мысли о четверых оставленных лежать на дороге людях.
Они не были близкими друзьями, но за 3 года в школе Хаттори достаточно сблизился с Саваки, чтобы знать его характер. Поэтому Хаттори предположил, что Саваки не будет переживать за похитителей.
— Те парни, с которыми я дрался, говорили по-китайски.
— Что-о?
— Тсс! — Вскрикнувшего Кирихару заткнула сидящая на соседнем сиденье Саяка.
— А, эм, простите. — Собрав на себе взгляды всех за столом, он отвернулся и извинился. Однако, вместе с этим, он не замолчал. — Неужели… то же самое, что и 2 года назад?
Даже без упоминания страны, называющейся Великий Азиатский Альянс, тут не было никого, кто бы не понял вопрос Кирихары.
— Ведь нельзя сказать наверняка только из-за того, что они говорили по-китайски? Это может быть преступная организация, не имеющая отношения к правительству.
Возражение Хаттори было разумным.
— Так то оно так, но от их навыков веяло армейскими боевыми искусствами. — Однако эти слова Саваки было уже нечем опровергнуть.
— Нет, чтобы что-то подобное произошло снова…?
Никто не посмеялся над зловещими ожиданиями Саяки.
◊ ◊ ◊
Возвращение в отель, озвученное Джеймсом Джексоном, не было ложью. Но это была единственная правда из всего сказанного.
— Капитан Джонсон, что за подозрительный японский вы показали ранее? — Джас, точнее принадлежащая к австралийскому корпусу военных волшебников, капитан Жасмин Уильямс, закончив проверку комнаты на прослушку, спросила упрекающим голосом своего «отца».
— Разве я не должен выглядеть как иностранец, не привыкший к Японии?
«Джеймс Джексон» было выдуманное имя. Настоящее имя этого человека было Джеймс Дж. Джонсон. Как и Жасмин, он был капитаном австралийского корпуса военных волшебников.
— Прямо как третьесортный комик. Думаю, это привлекло много лишнего внимания. Те парни выглядели как подозревающие что-то.
— Серьёзно?
В ответ на недостаток серьезности Джеймса, Жасмин только вздохнула.
— …В следующий раз сменим партнёров.
— Не думаю, что сможем это сделать.
Жасмин вздохнула ещё сильнее. Как и сказал Джеймс, работа с ним в паре началась не сегодня или вчера. Прикрытие родителя и ребёнка было придумано задолго до этой миссии.
Капитан Жасмин Уильямс — улучшенный волшебник. Она родилась почти с такими магическими способностями, которые были заранее запланированы, но в результате генетической корректировки получилась аномалия, которую посчитали побочным эффектом.
Тело оставалось в незрелом виде. К 20 годам стало ясно, что её 12-летний облик не меняется. И за следующие девять лет роста также не наблюдалось. Это была картина, обратная синдрому прогерии.
Австралийская армия не пыталась вылечить её генетическую аномалию. Волшебник с достаточной военной подготовкой и внешностью девочки. Они решили, что так она будет более полезна, чем с обычной внешностью молодой девушки. Чтобы использовать эту её особенность, австралийская армия тренировала её как эксперта в операциях по проникновению.
Однако с внешностью 12-летнего ребенка, чтобы ничего не заподозрили, список возможных ситуаций для действия ограничен. Поэтому Джеймс играет прикрывающую роль «родителя». Как «родитель и ребёнок», в прошлом они участвовали уже во множестве миссий.
Разумеется, для роли «родителя» не нужен именно Джеймс.
Капитан Джеймс Дж. Джонсон был ростом 180 см, весом 75 кг, имел коричневый цвет волос и светло-коричневые глаза. Эта внешность бросалась в глаза меньше, чем у других европейских мужчин. Тем не менее, если взглянуть на людей в австралийской армии, то это не была какая-то особенная внешность, которой он бы выделялся. Джеймс был назначен партнером Жасмин, потому что высоко ценился своими способностями боевого волшебника.
Жасмин — волшебник, специализирующийся на атаках по области с дальней дистанции. Из-за низких физических показателей, связанных с состоянием тела, она не в состоянии вести ближний бой.
С другой стороны, Джеймс — волшебник авангардного типа, специализирующийся на магии самоускорения. Он сильнее, чем выглядит, а трюки вроде «схватить Жасмин и отнести подальше от врага» уже стали для них нормой. Одним словом, эти двое имеют хорошую совместимость. Находясь в паре много лет, они хорошо знают друг друга. При таких обстоятельствах руководство просто не примет отмену их дуэта.
— Ты определил личности тех людей? — Прекратив ворчать без дела, Жасмин перевела тему на тех, кто хотел на неё напасть.
— Агенты Великого Азиатского Альянса. Очень похожи на наших сообщников.
— Это силы преследования? Как, чёрт возьми, они раскрыли наши личности? — Жасмин кивнула в знак согласия, а потом наклонила голову в вопросительном жесте.
— Ах да, может, им об этом сообщил отдел разведки японской армии? — Ответ Джеймса на её вопрос был прост.
— Ты имеешь в виду, что армия Великого Азиатского Альянса и армия Японии объединили усилия?
— Иначе они не пошли бы на такие активные публичные действия.
— Это не удивительно, ведь они недавно заключили мирный договор.
Рассуждения Джеймса не звучали глубокомысленно, но Жасмин это убедило. Возможно, она также задумывалась об этом.
— Они должны показать сотрудничество после примирения, чтобы избежать активных действий Нового Советского Союза или СШСА.
— Я имею в виду, что, несмотря на неофициальность их совместной операции, агенты каждой страны не должны терять бдительность.
— Не только это. Если они допустят диверсию, запланированную фракцией противников примирения, то и Япония и Великий Азиатский Альянс потеряют репутацию. Великий Азиатский Альянс хочет поймать дезертиров своими силами, а Япония не хочет новых терактов на своей территории. Некоторая степень сговорчивости может быть достигнута.
— Их интересы полностью противоположны нашим.
— Естественно. Потому что мы пытаемся сорвать церемонию запуска большого национального проекта.
Эти двое не просто обсуждали текущую ситуацию. Разговаривая, они спешно паковали вещи.
— Я закончил. Джас?
— Я тоже. Пойдём.
Поскольку Жасмин уже стала целью, значит этот отель тоже под наблюдением. И Жасмин и Джеймс понимали это без лишних слов. Прямо сейчас за ними тоже наверняка есть слежка. Даже если попытаться выйти через чёрный ход, его тоже, скорее всего держат под наблюдением.
Чтобы избавиться от слежки, эти двое решили предпринять несколько грубые меры.
◊ ◊ ◊
Работа, порученная Тацуе Майей, заключалась в предотвращении теракта во время празднования окончания строительства искусственного острова. На этот раз работа не включала поиск диверсантов. Это была задача бригады 1-0-1, и на встрече Казама сказал, что свяжется, когда будут обнаружены диверсанты. Возможно, Казама не хотел, чтобы засекреченный волшебник стратегического класса Тацуя взаимодействовал с армией Великого Азиатского альянса, а возможно это было решение генерал-лейтенанта Саэки.
Он не мог действовать в качестве бойца Отдельного магически оборудованного батальона, «особого офицера Оогуро Рууи», поэтому он не мог использовать специальное оборудование, вроде мобильного костюма. К счастью для Тацуи, это означало, что нет необходимости действовать отдельно от Миюки.
— Может, ненадолго вернёмся в отель? — Немного отойдя от стейк-хауса, где они говорили с Казамой, Тацуя обратился к Миюки. Они не врали Казаме, когда говорили, что хотят вернуться в отель.
— И правда. Я немного устала.
— Вызвать такси? — Идущая рядом Минами, услышав намерение Миюки, мгновенно среагировала и спросила, вызвать ли такси. Несмотря на близость отеля, пешком до него идти около 10 минут.
— Да, пожалуйста.
— Слушаюсь. — Минами достала из своей сумочки мобильный терминал и попыталась получить доступ к диспетчерской беспилотных такси. Однако вскоре она нахмурилась в сомнении.
— Минами, что случилось? — Спросил Тацуя, увидев растерянность Минами.
— Это… Диспетчерская такси не отвечает.
— Диспетчерская такси?
Минами кивнула. Тацуя достал свой терминал и пробежал по нему пальцами.
— …Нет связи из-за проблем в маршрутизации трафика. — Пробормотал Тацуя, но достаточно громко, чтобы Миюки и Минами услышали. — Это не программная проблема. Аппаратный сбой… нет, диверсия?
Цвет лица Миюки изменился. Выражение лица Минами также выражало беспокойство.
— Означает ли это… что террористы сделали свой ход?
На вопрос Миюки Тацуя покачал головой. Из стороны в сторону, а не вверх-вниз.
— При локальном сбое маршрут просто переключится на альтернативную линию. Без другой диверсии, вроде поджога или вооружённого восстания, такая террористическая деятельность не имеет смысла.
— А, соединилось. — Непроизвольно произнесла Минами, подтвердив гипотезу Тацуи.
— Возможно, это было из-за побега. Неизвестно, планировалось ли это, или было случайно, но похоже кто-то уничтожил несколько базовых станций ретрансляции, чтобы помешать преследованию.
Военные ретрансляторы были тайно встроены в гражданскую сеть мобильной связи, и использовались для организации связи в городских районах, имеющих множество препятствий, а также для бесперебойной передачи больших объёмов данных. Но даже если все гражданские базовые станции будут уничтожены, военные линии связи будут организованы через стратосферную платформу или спутники.
Уничтожение нескольких базовых станций даст лишь временный эффект нарушения связи. На минуту или меньше. Однако минуты вполне достаточно, если нужно найти лазейку в сети слежения и убежать от преследователей. Нынешний противник, по всей видимости был достаточно умелый, если мог воспользоваться этим небольшим шансом. Это были размышления Тацуи.
— …Это значит, что диверсанты находятся где-то неподалёку от нас?
— Тебе следовало сказать «Находились неподалеку от нас». Отсутствие других диверсий с большой вероятностью показывает, что они уже сбежали. — На вопрос Миюки Тацуя снова ответил отрицанием. — Минами, вызови такси. Едем в отель.
— Как прикажете, Тацуя-сама.
Даже с «Элементальным взглядом» Тацуи невозможно отследить преступника, имея в качестве исходной информации лишь предположение, что тот, кто это устроил — зачинщик диверсии. На этом этапе он ничего не может сделать.
В данный момент у Тацуи нет необходимости рваться в бой. К тому же, в деле «инцидента Хаконе» качество задействованной поддержки было другим. Когда дело касается поиска информации в Сети, Санада и Фудзибаяси должны найти какие-нибудь подсказки. Возможно, они уже отследили новое местоположение противника.
Размышляя о том, что всему своё время, Тацуя вместе с Миюки и Минами сел в подъехавшее беспилотное такси.
◊ ◊ ◊
Предположение Тацуи было верным лишь отчасти.
— Отряд захвата, отправленный для проверки отеля и поиска австралийских диверсантов, был полностью уничтожен. Убитых нет, но все недееспособны. — Голос, в котором ощущались подавленные эмоции, делал доклад в комнате на базе сил самообороны. В этой комнате, назначенной временной диспетчерской, Фудзибаяси рассказывала Казаме о провале операции.
— Уничтожен?… Подкрепление противника?
— Нет. Группа захвата пострадала от магической атаки.
Люди Казамы действительно оказались на хвосте у диверсантов. Но не смогли их задержать.
— Атаки какого типа?
— У них острое отравление высококонцентрированным озоновым газом.
— «Озоновый круг»? — Смотря на свой терминал, Санада задумчивым голосом дополнил доклад Фудзибаяси.
— Санада?
— Да. Извиняюсь. — Услышав свое имя, сказанное Казамой, Санада осознал свое неподобающее поведение перед вышестоящим офицером. Поэтому поспешно извинился.
— Всё в порядке. И всё же, «Озоновый круг»?
— Да. Хоть и существует другая магия, способная создавать озон, но если побежден целый отряд тренированных контртеррористических бойцов на открытом воздухе, а не в помещении, то, на мой взгляд, высока вероятность, что это «Озоновый круг».
— …Действительно.
Отряд отправленный на захват прошел многочисленные контртеррористические подготовки, которые включали в себя методы противодействия не только взрывчатым веществам и огнестрельному оружию, но также и химическому оружию. Если они почувствуют признаки угрозы, то не пострадают от газовых атак. По всей видимости, вражеская магия застала их врасплох, поймав в ловушку высококонцентрированного озонового газа.
Если искать магию, способную генерировать большое количество озона в короткий промежуток времени, то, как и сказал Санада, первым кандидатом будет «Озоновый круг».
— Австралийский волшебник с «Озоновым кругом»?
— Тут нет ничего странного. — Возразил Санада на сомнения Фудзибаяси.
«Озоновый круг» был магией стратегического класса, известными пользователями которой были Уильям Маклауд из Британии и Карла Шмидт из Германии. Изначально она была разработана в Евросоюзе до его распада, и предназначалась для борьбы с озоновыми дырами.
Информация о последовательности магии «Озонового круга» была предоставлена всем бывшим странам Евросоюза перед распадом. Австралийская армия могла получить доступ к ней, как бывший член Британского Содружества Наций.
Другими словами, это означает, что человек, назвавшийся Джеймсом Джексоном, либо девочка, выдаваемая за его дочь, либо они оба являются волшебниками австралийской армии.
— Фудзибаяси, вы выяснили настоящие личности этих двоих?
— Нет, ещё нет. Однако, согласно показаниям псионовых датчиков, пользователем магии, вырубившей группу захвата, предположительно, является Жасмин Джексон.
— Девочка?
— Или волшебник с обликом девочки.
После слов Фудзибаяси, сомневающееся лицо Казамы прояснилось.
— Выглядит не на свой возраст? Тацуя говорил что-то похожее.
От упоминания имени Тацуи Фудзибаяси слегка вздрогнула. Но Казама не знал, какие чувства это отражало.
— Думаю, командир лично знает примеры, когда наркотическими средствами подавлялись вторичные половые признаки у агентов разведки. Также вероятно существование аналогичного агента, который принял меры для контроля роста.
Казама не стал комментировать это негуманное предположение Фудзибаяси. Вместо этого он спросил:
— Личности помешавших подразделению Великого Азиатского Альянса установлены?
— Да. — На лице Фудзибаяси возникла горькая ухмылка. — Это выпускники Первой школы при Национальном университете магии. Приехали в выпускную поездку, сэмпаи Тацуи-куна, на год старше его.
— Кстати говоря, старший сын семьи Исори был приглашен на банкет в честь завершения строительства искусственного острова. Тогда получается, что они случайно помешали, нет, вмешались?
Казама вздохнул и усмехнулся. Кроме этого случая, упоминаний о выпускниках Первой школы больше не было.
— Фудзибаяси, продолжай заниматься расследованием личности агентов. Санада, займись поиском основных сил противника.
— Понял.
— Джеймс Джексон и Жасмин Джексон обнаружены камерой с воздуха. Они не сбегут.
— Отлично.
Одновременно встав, и отдав честь Казаме, Санада и Фудзибаяси покинули комнату.
