Глава 11: Красный круг? Раскол
Эта глава должна была сначала появиться на OCY, но я действительно не хотел разочаровывать свой календарный таймер, поэтому это не было проверено. Расписания OCY нет, так что оно может снова прийти раньше, но вероятность этого будет уменьшаться со временем, поскольку я перевожу немного быстрее, чем того требует мое расписание.
Я не могу допустить, чтобы это было слишком легко читать по сравнению с версией OCY, поэтому я оставлю белый цвет вместо f8f8f9. Возможно, вы заметите их и захотите прочитать главу где-нибудь в другом месте, где они будут невидимы.
Пусть виджет обратного отсчета календаря никогда не будет запятнан!
Небольшое примечание перед главой:
Прошло много времени, и у меня есть планы на дополнительный контент, который будет эксклюзивным для этого сайта.
Я добавил некоторые мелочи, чтобы прояснить ситуацию, которых не было в исходном тексте. Японский язык довольно расплывчатый, поэтому я почувствовал, что важно добавить кое-что, чтобы он правильно звучал на английском языке. Ну, я делал это все время, но в этой главе, когда мне казалось, что я что-то добавляю, я поместил это в [фигурные скобки], чтобы вы знали. Если вы считаете, что я ужасно что-то добавляю, если вы не хотите знать, когда я что-то добавил, или если вам нравится иметь возможность сказать, где японцы были до смешного расплывчаты, пожалуйста, дайте мне знать.
Военные Коимбры направлялись на север по шоссе Кэнан, чтобы вступить в бой с армией повстанцев под личным контролем Грола. Через равнину была видна почти вся магистраль, тянувшаяся в сторону столицы. Его восточный берег переходил в холмистую местность, и им пришлось пройти через Рокбелл, чтобы добраться до более труднопроходимой горной местности. Их разведчики сообщили, что повстанческая армия собирает свои войска и продолжает наступать, как ей заблагорассудится. Возможно, из-за пристрастия к грабежам армия повстанцев пришла в лихорадочное безумие.
Грол мгновенно отказался от идеи обратиться за советом к своему совету по подавлению.
«Как я и думал, бой будет где-то здесь, посреди шоссе. У нас преимущество в живой силе и технике, поэтому нам не следует торопиться, а осторожно осуществлять штурм. Мы медленно окружим их и будем ждать их поражения. Так мы сможем избежать крупных потерь и добиться победы».
Уилм высказал свое предложение, глядя на карту, разложенную на столе. У противника было мало техники и организации, и он состоял в основном из неподготовленных людей. Если бы Коимбре удалось окружить их и забросать стрелами, они, скорее всего, смогли бы добиться победы. С точки зрения Уилма, для Грола было нормально совершать еще больше ошибок, но он не собирался позволять повстанцам продвигаться к столице так, как им заблагорассудится. Он должен был любой ценой остановить повстанцев, прежде чем они достигнут столицы, хотя точных обстоятельств ситуации он не знал. Это правда, что [он позволил] восстанию возникнуть, но было бы приемлемо только свергнуть Грола, в лучшем случае.
Насколько я помню, лидером восстания должен был стать Ристих, верно? Он, скорее всего, хочет побыстрее схватить славу, забрав себе столицу, но, как и следовало ожидать, я не могу этого допустить. Если оставить в стороне мое мнение об Амиле, я все еще человек из Коимбры.
«Это слишком слабо! Мы воспользуемся крылом журавля, как и планировали, и раздавим насекомых, не останавливаясь! Неважно, что их обманул Бахар, те, кто принимал участие в резне своих собратьев, не могут быть прощены!»
«Но нет необходимости тратить жизни солдат на агрессивную атаку».
«Именно для такого рода чрезвычайных ситуаций у солдат есть оружие и подготовка. Думаешь, это может закончиться без кровопролития?! Грол взревел, и его лицо покраснело.
В конце концов, если бы бедняки с севера Коимбры не продвигались так, как они, солдаты, сосредоточенные на юге, смогли бы организоваться. Повстанцы насчитывали 8 000 человек и могли быть разгромлены всей военной силой Коимбры. Что возмутило Грола, так это то, что их число было неверно рассчитано.
«…В таком случае краткосрочный план не изменится, это правильно?»
«Так оно и есть. Уилм, возьми центр и подожди, пока не увидишь шанс на победу, чтобы атаковать своих людей. Когда вы подадите сигнал, все силы должны атаковать. Знай, я не позволю отступить!»
— Да, сэр, предоставьте это мне!
Уилм отдал честь и вышел из палатки. Его сын Леуэ стоял снаружи, а его дочь Риглетт приближалась. Оба они служили в армии Коимбры и имели хорошие должности для своего возраста. Вильм особенно следил за Леу и возлагал большие надежды на его будущее. Он преуспел в литературном и военном искусстве и заслужил большое доверие солдат. Он обладал всеми качествами блестящего полководца. Если бы он набрался опыта, не было бы никаких претензий, если бы он стал преемником Вильма.
С другой стороны, Риглетт была подходящей фигурой для политического брака, и если бы ей это удалось, он был бы доволен. В отличие от Леуэ, у нее, похоже, вообще не было таланта к военному делу. С детства она была слабого телосложения, и лицо ее всегда было слишком бледным. Она всегда носила очки и была настолько слаба, что не могла правильно держать меч. Без фамилии Грамбалл она никогда бы не пошла в армию. Дошло до того, что он много раз думал, что сирота его друга, Синтия, больше походила на его ребенка. Прежде всего, меланхоличный характер, взгляд и поведение Риглетт были таковы, что это неизбежно раздражало его, несмотря на их кровное родство. Ее существование казалось воплощением [меланхолии] при нынешнем положении вещей. С другой стороны, их дом также использовал хитрые уловки. Когда она смотрела на их грязные тайны, их простого появления в поле зрения было достаточно, чтобы разозлить ее. Говоря ясно, если бы она не была его дочерью, он бы уже избавился от нее.
— Отец, как прошел военный совет?
«Леу? Как и ожидалось, вице-король стремится к быстрой и решительной победе. Никаких изменений в плане нет».
«Я не понимаю. Говоря ясно, он не победит, окружив их, не так ли? Однако я не думаю, что есть особая необходимость нести ненужные жертвы».
Уилм кивнул на слова Леу.
«Все так, как вы сказали. Однако вице-король должен беречь свою честь. Если он будет осторожен, когда его противники — простые разбойники, он опасается, что его репутация будет запятнана».
«Он легко допустил восстание, так зачем ему терять лицо в этот момент? После этого о чем ему вообще можно было волноваться, а?»
Леу слабо улыбнулся. Он уже был проинформирован о плане устранения Грола.
«Хм, все именно так, как вы сказали. Однако, если вы не будете осторожны, вы можете потерять жизнь в бою. Обязательно убедитесь, что вы не теряете бдительности. Я не позволю тебе умереть в такой черной схватке.
«Да, я понимаю.»
«Хороший.»
Следуя за Леу, Риглетт отдала честь.
— Риглетт, мне нечего тебе сказать.
«… О чем ты говорил?»
«Ничего, чего бы ты еще не знал. Меня не интересует твоя жизнь или смерть. Не позорь дом Грамбаллов хоть раз и покажи мне, как ты сражаешься. Хоть ты и женщина, но, наверное, в тебе еще есть остатки солдата. Серьезно, тебе стоит поучиться у Синтии, командира сотни».
Уилм фыркнул, а Риглетт поморщилась, что только усилило его раздражение. Возможно, он сделал это, чтобы скрыть выражение своего лица, но его недовольство все еще было выражено. Если Леуэ обладал блестящим военным нравом, то Риглетт имела темный характер. Это действительно огорчало Уилма, если она действительно была его дочерью.
«Если вы отдадите приказ, я с радостью пойду служить в авангарде».
«Перестаньте говорить о том, чего вы не можете сделать. Если на фронт отправят того, кто даже меч держать не умеет, то этот человек погибнет напрасно. Будет хорошо, если вы будете командовать лучниками поддержки. Я не могу позволить, чтобы имя дома Грамбаллов было запачкано грязью. В то время я откажусь даже от семьи, если мне понадобится».
«…»
— Ты хочешь что-то сказать?
— Нет, я понимаю.
Риглетт кивнула, но уголки ее рта дернулись. Скорее всего, она думала что-то вроде: «В таком случае не начинай с ненужных вещей». На лице этой девушки быстро отражалось недовольство, и она явно цокала языком в неподходящее время. Подобные действия до глубины души вызывали у Уилма недовольство. Преодолевая желание со всей силой ударить ее по щеке, Уилм сменил тему.
«Кстати, что касается того, что я ранее заказал, мне интересно, было ли это тщательно организовано».
«Отец, все так, как ты хотел. Леди Сара уже начала, и никто ничего не подозревает.
— Хм, тогда всё хорошо.
«…Этот доктор…»
«У вас нет абсолютно никаких причин знать. Вам не разрешено даже расследовать это, так что просто послушно следуйте моим инструкциям».
Вильм повел Леуэ, и таким образом они повернулись, чтобы идти к его войскам. Риглетт стояла, совершенно расстроенная. Если бы она заговорила с ним еще что-нибудь, он бы действительно ударил ее, поэтому она поспешно покинула его поле зрения. То, что было организовано, предназначалось для раненой жены Грола Сары. Уилм затаил дыхание; доктор подойдет к ней, и он не знает, что произойдет после этого, но его приготовления были не из тех, которые можно преодолеть.
«Кстати, отец. Действительно ли повстанцы собираются атаковать, не раздумывая? Должно быть, они поняли, в чем заключаются меньшие цифры».
«Это вполне естественно».
«Тогда есть только один план — собрать цифры. На всякий случай я заранее исследовал эту местность. Пожалуйста, посмотрите на это».
«Покажите мне.»
Он взял карту Леу; если бы это был он сам, что бы он сделал? Подумав, он быстро это понял. Что бы он сделал, если бы был Ристихом? Командиром был гражданский человек из другой провинции. Единственными, кто мог нанести урон его врагам, были солдаты и наемники из Бахара. Как бы он изменил ситуацию с этими войсками? Если он последует плану, вероятность того, что его повстанческая армия будет предана силами подавления из Бахара, будет немалой.
— Отчаянная атака — это все, что может быть, а. Если он сможет победить наместника, ситуация станет более хаотичной, и если все пойдет хорошо, это может привести к массовому разгрому. Это станет азартной игрой, но вероятность того, что она сработает, высока. Печальная правда заключается в том, что в этой армии я сейчас наиболее эффективен в чрезвычайных ситуациях».
Уилм говорил цинично.
«У нас нет эффективных методов ведения войны на истощение, и Ристих, скорее всего, это знает. Если он смог так хорошо увидеть характер наместника, то, скорее всего, он уже подготовил нападение. Теперь все, что нам нужно сделать, это решить, как с этим справиться».
Высказывая свои мысли, Леу вопросительно посмотрел на Вильма. Ему противостояла повстанческая армия, состоящая в основном из мирных жителей. Скорее всего, это было большинство; однако это было похоже на приманку. Силы повстанцев быстро оказались бы в невыгодном положении. Грол отдал приказ начать полноценную лобовую атаку, и оба крыла начали атаку; центр тем более. Ристих, скорее всего, до этого момента ожидал именно этого. Уилм поднял взгляд на восточные холмы. Это было место, откуда открывался непрерывный вид на шоссе. Если это так, они отправят туда избранную элиту, чтобы спрятаться.
— Слушай внимательно, Леу. Не рассказывайте об этом никому».
— Да, сэр, конечно.
«Хороший.»
Уилм сложил карту и положил ее в нагрудный карман. Потерпев всего лишь одно поражение, все равно можно было пойти ему на пользу. Пока его дом был в порядке, все могло работать. Его первоначальные планы были другими, но пока результат был тот же, это не имело значения. В планах Ристиха было не только отобрать голову Грола, но и захватить столицу. Однако Уилм никогда бы этого не допустил. Если он не остановится на устранении Грола, то Уилм реорганизует оставшихся солдат и уничтожит повстанцев. Враг тоже понесет потери [в предстоящем бою], и этого было достаточно, чтобы можно было [их остановить].
Я не думал, что просто лишить его жизни будет таким трудом, но это кажется лишь сожалением. Вице-король, правда в том, что я не на вашей стороне. Это просто вы платите за свои ошибки, и ваше наказание будет хорошо воспринято. Пожалуйста, оставьте будущее Коимбры нам.
Равнинное подразделение шоссе Кэнан.
Под безоблачным небом армия повстанцев взяла на себя инициативу и начала формировать удар. Не имея надлежащих шеренг, повстанцы рассредоточились горизонтально, образуя строй, который естественным образом выпирал в центре. Армия Коимбры выстроила оба крыла, чтобы вступить в бой с противником, как и планировалось. Поначалу повстанческая армия побеждала, но это будет не так легко, как Рокбеллу. Поскольку они не испытали ничего, кроме обгона своего противника, и если бы они не прорвались одним рывком, другого выхода не было. Медленно, но с численным преимуществом они начали давить на армию Коимбры.
Синтия, стоявшая в арьергарде правого крыла, следила за ходом боя в подзорную трубу. Будучи новичком в иерархии, она хотела быть на передовой, но это было запрещено, и ей было приказано оставаться в тылу. Если бы ее первая битва была рукопашной, она бы сделала все, чтобы добиться достойной службы, но это желание, похоже, не было исполнено.
«Хм. При таких темпах не похоже, что битва закончится без возможности проявить заслуги, не так ли? Что это?»
Синтия застонала на лошади и скрестила руки на груди. Говоря ясно, она уже могла видеть ход битвы. Фронт врага уже прогнулся. Казалось, что они разгромятся еще одним ударом. Правильно, в центре ждали силы Вильма. Если бы они атаковали, оба крыла тоже начали бы наступать. Очевидно, Синтия подчинилась бы этому приказу, но у арьергарда не было места, чтобы выдвинуться вперед.
Это означало бы отнять у всех преимущество, но стоит ли мне немного продвинуть свой корпус? У меня не будет проблем из-за небольшого переезда.
Неподчинение приказам считалось преступлением, но в каждой провинции действовало неписаное правило: оно прощалось, если приносило достаточно большие заслуги. Среди великих людей, о которых были написаны биографии, число тех, кто не подчинился приказам, было велико. Преступление было сопряжено с риском, но в остальном молодому человеку было трудно добиться заслуг.
«Хорошо.»
Синтия, поджав губы, схватила меч. Затем, когда она приняла решение, в тот момент, когда она собиралась отдать приказы, сидя на лошади, она почувствовала, что с нее стянули плащ.
«Ге…»
Ее спина ударилась о землю. Ее броня защитила ее от серьезных травм, но в тот момент шок был невероятным. После того, как она сморщила лицо, ее гнев вырвался на поверхность. Она стояла в спешке, чтобы найти нахала, и ревела.
«Что ты делаешь!»
«Эй, ты собирался не подчиниться приказу, не так ли? Отличиться здесь негде. Я снова вижу это по твоему лицу~»
— Д, сделай, ддд-не говори такого…
— Хотя я видел, как ты дрожишь…
«Гм, не пытайтесь шутить! Этот никогда не ослушается приказа! Что еще более важно, ты осознаешь, что только что сделал!?»
Ноэль был преступником, который с беззаботным лицом стащил Синтию вниз, а она схватила ее за воротник. Она была командиром Ноэля. Обычно ее эгоистичные выходки были бы нормой, но в данный момент это было не так. Ей пришлось понести наказание.
«Капитан Синтия, пожалуйста, подождите немного, прежде чем нанести удар. Видите ли, в конце концов, если я не подчинюсь приказам, ничего страшного, если я достаточно отличюсь. Так веселее и всех удивишь».
Ноэль достала из сумки карту боевого порядка и с гордостью показала ее. Это была чрезвычайно важная информация, которой, вероятно, не располагала даже Синтия. Где Ноэль, Лидер Десяти, который не должен был иметь к нему доступа, нашел это, оставалось загадкой. Она будет слушать то, что
Ноэлю нужно было что-то сказать, и она отпустила девушку.
«Как именно у вас появилось что-то подобное?»
«Хе-хе, я сам это нарисовал. Это моя первая попытка, но получилось неплохо, не так ли? Я не знаю имени командира и не понимаю его, так что эта местность немного расплывчата.
Глядя на планы, на описываемом участке были слегка нацарапаны несколько неуместные дома Почи и дома Тама. В это было трудно поверить, но Ноэль наверняка напишет именно это. Ноэль закрыла один глаз, ликующе подняла большой палец вверх и снова начала объяснение. В ее внешности не было ни капли напряжения.
«Мы сейчас находимся здесь, в тылу правого крыла, и основные силы врага здесь, верно? И тогда, чтобы добиться победы, отсюда выдвинется рота генерала Вильма. Итак, капитан Синтия, казалось, собиралась прорваться через брешь во время наступления, понимаете. В конце концов, отсюда невозможно добраться до врага.
— Х-хммм… Н-ну, это близко, это не так, да, разве не можно пойти дальше?
Синтия колебалась, будучи замеченной. Ей было трудно честно признаться, что она хотела выйти на фронт, чтобы поднять свой авторитет.
«Итак~ вот мой вопрос. Почему враг здесь бездумно сражается с нами? Им совершенно невозможно победить в обычном бою, верно? В конце концов, у них разная численность и оборудование. Даже обезьяна это знала бы».
«Даже зная, что они проиграют, наступает момент, когда этого нельзя избежать. Скорее всего, это их ситуация сейчас».
Даже в невыгодном положении были некоторые вещи, которые были неизбежны. Даже если бы армия повстанцев насчитывала 100 000 человек, Синтия билась бы до конца за Коимбру. Возможно, враг подумал то же самое.
«Это прекрасное мнение в духе Синтии, а. Но не все такие, знаешь ли. В конце концов, есть масса людей, которые думают нанести удар по слабому месту своего врага.
Все имело противоположность. Сказав это, Ноэль указал на место на карте. Это было место на карте, где находился холм, где рота Ноэля встретила армию повстанцев.
— Тебе есть что сказать об этом месте?
«Ага, раньше мы встретили Фраса… там вражеский разведывательный отряд. Почему они здесь~ задавалась вопросом я и тоже тщательно об этом думала. Если это не было ориентиром для рейда на деревню, то, вероятно, это было предварительное расследование или что-то в этом роде. Знаете, в тот решающий момент.
«Что будет подготовлено к решающему моменту? Ааа, ты слишком окольный!! Поторопитесь и изложите свое заключение!»
Она терпеть не могла Ноэля, когда она важничала и требовала, чтобы она высказала свои мысли.
«Люди вроде вице-короля и генерала Вильма, возможно, не подумали об этом, но что, если, когда вся армия будет задействована, в этот момент настоящая часть войск обрушится, как лавина? Если это произойдет, мы, вероятно, не сможем это остановить, верно?»
— Ч-что это было?
«Я бы так и сделал. Если вице-король будет убит, все тоже будут потрясены. Если меньшие силы хотят победить, они, очевидно, с самого начала нацелятся на вражеского командира».
Ноэль нанесла удар по месту палатки командира кинжалом, который она держала на поясе. Он глубоко проник в то место, которое занимал Грол.
— Н-но ты не слишком много думаешь? Однако я не думаю, что у них есть излишки, чтобы сформировать летучую колонну и отправить ее».
Помимо того, что они были врагами, они были не более чем запутанной бандой бандитов. Было немыслимо, чтобы у них мог быть план. В целях осторожности можно было послать разведывательный отряд, но к моменту их возвращения основное наступление уже началось бы.
«Я понимаю. Ага. Возможно, это так. Так что это только я тогда слишком много думал.
Быстро согласившись, Ноэль собрал карту. Удивленная разочарованием, Синтия добавила к разговору жалобу.
— Ой, это ты сказал это, так что не отвергай это так быстро. Я знаю, что мне следует сделать, чтобы предотвратить эту катастрофу?»
«Эм, переместить свои силы в кусты у подножия холма? Если вы готовитесь к удару, вы можете убить врага с помощью импульса внезапной атаки. После этого просто ждите подкрепления, и палатка командира останется в безопасности».
«…»
«Это решение за капитаном Синтией. Ну, со мной в любом случае все в порядке».
Сказав все, что хотела сказать, Ноэль зевнула, протягивая обе руки к небесам. Все ее тело купалось в солнечном свете; она, казалось, была в хорошем настроении.
Если внимательно подумать, слова Ноэля действительно имеют смысл; однако, если он придаст слишком большое значение ситуации, это просто закончится неподчинением приказам.
Она пристально посмотрела на восточный холм. Она вообще не чувствовала присутствия каких-либо врагов, но также чувствовала, что фигура появится, как только вся армия отправится в атаку. Командиром противника был бахаранец, поэтому вероятность наличия кавалерии была высокой. Она действительно не думала, что у них есть время атаковать и отступать. Было бы хорошо доложить об этом ее командиру, но это, без сомнения, было бы отклонено. Подготовка к штурму уже шла, и настроение поднималось.
«Что делать, что делать? Ааа, что было бы лучше?!
«Эй, твои мысли утекают наружу. Ты забавная, как я и думал, Синтия.
«Тишина!»
«Погода сегодня тоже хорошая. Что бы вы ни выбрали, вы, вероятно, не умрете. Да, возможно, это сработает».
Делая беспочвенные утверждения, Ноэль очаровательно отсалютовал.
Холм к востоку от шоссе Канан.
Летящая колонна Ристиха скрылась и затаила дыхание на своих лошадях. Как и ожидалось, противник полностью перешел на фронт. Это было именно так, как планировалось. Он ожидал, что Грол без сомнения укусит. Более того, Вильм, заметивший, что войска готовят засаду, делал вид, что никогда этого не осознавал.
Зазвучала громкая труба, и все их барабаны и колокола сильно загремели. Основные силы Вильма, ожидавшие в центре сил Коимбры, готовились к наступлению. Сопровождающие фланги тоже триумфально начали атаку. У мелких бандитов не было никакой возможности остановить нарастающее наступление сил Коимбры. Трупы красноармейцев накапливались, и в один момент положение для них стало ужасным. Похоже, вскоре это обернется бегством. Ристих кивнул. Его шанс пришел.
«Хорошо, все идет по плану! Посмотрите, главные силы Коимбры великолепно входят в ловушку! Цель — палатка их командира! Он будет недоукомплектован! Схватите глупого Грола, наш последний шанс настал!»
Ристих, сообщив им об этом, поднял боевой дух кавалерии. Было поднято боевое знамя Красного круга. На данный момент это был не более чем символ, но, как только он завоюет Коимбру, он станет новым знаменем провинции. Им нужно было всего лишь убить Грола, чтобы выполнить свою миссию. После этого они передадут провинцию Амилю, а Ристиху, скорее всего, будет присвоен титул следующего наместника. Рупор народа, страдающего от угнетения, Ристих, станет героем, который наказал некомпетентного Грола смертной казнью. Геб сверкнул зубами, поглаживая бороду.
«До этого момента я не думал, что все получится именно так, как планировалось. Похоже, тебе повезло, Ристих.
«Хахаха, воля небес с нами. Геб, ты тоже изо всех сил стараешься. Пусть они познают мощь бахарской кавалерии!»
«Оставь это мне. Эй, Фрейзер и Крафт, вы тоже изо всех сил стараетесь. Если вы возьмете голову Грола, у вас будет больше всего заслуг. Даже рыцари и дворяне не могут мечтать об этом!»
«Да понял!»
«Я, дворянин? Я, я обязательно отниму головы многим врагам!»
«Хорошие ответы, вы двое. В конце концов, людям скучно, когда у них нет амбиций!»
Фрейзер и Крафт отреагировали, не получив неприятностей от своих лошадей. Они были в отряде Геба и входили в состав летучей колонны. Они сами честно решили пойти и поэтому испытали огромное облегчение, поскольку, если бы они выступили плохо, их могли бы раздавить [в группе-приманке]. Более того, их сердца колотились от представившегося невероятного шанса. Взятие головы Грола сделало бы благородство больше не мечтой. Если бы они могли это сделать, их жизнь изменилась бы. Фрейзер и остальные были переполнены амбициями, глотали воздух и ждали приказов.
«Когда отряд Геба отделяется от авангарда, мы атакуем! Цель находится в палатке командира; возьми голову Грола! Даже не взгляни на остальных!»
«Ага!!»
«Армия Красного Круга, в атаку! К НАШЕЙ ПОБЕДЕ!!
Палатка командира армии Коимбры. Наблюдая за ходом боя в окуляр, Грол удовлетворенно кивнул. Все шло пугающе хорошо. Оба крыла уничтожали окруженного противника, а силы Вильма уже начали наступать. Раздался сильный шум; впечатление от флейты и барабана достигло его ушей.
«Это конец повстанческой армии. Кажется, мне удалось сохранить лицо в последний момент».
«Да, после того, как мы закончим текущие дела, мы тщательно расследуем этот вопрос с Бахаром. Если у нас будут только косвенные доказательства, чиновники Бахара их скроют».
«Естественно. Амиль не пошлет льстивого посланника. Сладкими словами мы поднимем этот вопрос перед отцом и предстанем перед императором как можно скорее! Мы не можем упустить этот шанс!»
Грол ударил ножны о землю.
«Если мы сможем захватить Ристиха, инициатива будет за нами. Мы должны поймать его живым, несмотря ни на что».
— Да, господа командующие фронтом тоже это хорошо знают, так что…
Чиновник рядом с Гролом оборвал его слова. Подумав, что это странно, Грол оглянулся и увидел горло чиновника, пронзенное стрелой, и [видел, как этот человек] умер на месте. Вяло скрючившись, тело корчилось в коротких судорогах на земле.
— Ч-что!?
«Вице-король, это вражеская атака с востока! Вражеская кавалерия нацелена на штаб!!
— Н-ни в коем случае. Н-вот так и произойдет!»
«Но в этом нет никакой ошибки!»
«Укрепляйте оборону! Не позволяйте бандитам приблизиться к вашему наместнику!»
Имперская гвардия немедленно сформировала и укрепила территорию вокруг Грола. Атакующая кавалерия, несущая знамя Красного Круга, поднимала облако пыли, спускаясь. Вскоре полетели стрелы. Их было около пятисот [из них, спускающихся с холма].
— С-стоп, как-нибудь останови их!!
Грол разослал приказы, но восточная гвардия уже была рассеяна. Из-за подготовки к тотальному наступлению их оборона стала слишком слабой. Гнусное копье повстанческой армии было тщательно нацелено на самое слабое место армии Коимбры. Не было никого, кроме Грола, который был бы настолько небрежным, чтобы не поднять свой щит. Оборонительную позицию солдата было легко прорвать, а вторая линия обороны уже была достигнута. Следующей должна была быть имперская гвардия, укреплявшая периметр Грола. Дрожащими руками выхватив мечи, ближайшие чиновники последовали приказам Перия, чей голос был повышен.
«Т-Уилму, пошли весточку Уилму!! Зажгите сигнал вернуться, позовите его обратно рогами!!
— Вице-король, а пока не вмешивайтесь! Отряд Вильма уже вступил в бой с фронтом противника! Было бы разумно вернуться в палатку командира!»
— Н-не связывайся со мной! Убегая от мятежных противников, если я это сделаю, то стану посмешищем! Эта палатка — моя гордость, и она держит мое личное знамя!»
В командирской палатке Грол отдавал приказы флагом, дважды взмахнув весами Коимбры. Это не было знамя, выкованное мечом, и все же он поднял его. Он не позволил врагу растоптать знамя; тем более, когда его враги были простыми мятежниками.
«Вице-король, ваша жизнь важнее! Поэтому я не позволю бандитам лишить тебя жизни! А теперь быстро отступайте!»
Он стряхнул Периуса, который насильно его удалял. У него не было возможности бежать. Он был гордым наместником Коимбры, сыном императора Бефнама. Запятнать эту честь было совершенно непростительно.
«Заткнись, заткнись, заткнись! Я точно не убегу!»
«Вице-король!»
Он стряхнул препятствие со стороны Периуса, который схватил его за руку и повысил сердитый голос.
«Остановите их продвижение сюда любой ценой! Все, готовьтесь! Пусть они познают мощь сил Коимбры!»
Грол в воодушевляющий момент опустил меч и получил последнюю плохую новость.
«Бегущий! Вторая волна вражеской кавалерии наступает с востока! Гарнизон не сможет устоять против клешней, а оборонительные линии прорваны!!”
Грол открыл глаза и повернул их в том направлении. В бой вступили новые враги, которые легко побеждали, пикируя без паузы. Вместо ошарашенного Грола приказы отдавал Периус.
«Что бы ни случилось, защищайте наместника! Если мы выиграем время, прибудет подкрепление с фронта!»
«Вице-король, оставайтесь позади нас! Мы защитим вашу жизнь любой ценой!»
Имперская гвардия сформировала фронт и стала последним щитом. Они были могущественны, но, хотя ощущение было слабым, казалось, что они не смогут удержаться. Победа, которая была перед ними, была украдена только для того, чтобы ее заменила смерть.
Умру ли я, носитель крови дома Вальдек, здесь? Умру ли я неприглядной смертью от рук бандитов?
Грол, как будто он мог упасть в обморок в любой момент, напряг все свои силы, чтобы удержаться на ногах.
Вторая волна кавалерии, мгновенно налетевшая с восточного холма.
Ристих возглавлял уже спустившуюся первую волну, а Геб, способный, несмотря на то, что был наемником, получил командование второй волной. Их импульсу способствовало то, что на их пути никто не преграждал; тыл правого крыла легко оказался недоукомплектованным в тотальном штурме, и они уже врывались в палатку командира. Гарнизон Коимбры был полностью увлечён двухэтапной внезапной атакой.
«Умри, картошка фри!»
Геб бросился вперед, пронзив нескольких оставшихся охранников верхом на своей лошади. Он слился с людьми первой волны, и они повернулись лицом к знамени Коимбры. Ристих ждал сзади. Дела развивались пугающе хорошо.
«В конце концов, мы можем это сделать».
Эта глава впервые появилась под номером N0v3lB1n.
Геб кивнул в ответ на то, что это, безусловно, была хорошая удача. Он полагал, что при некоторой подготовке повстанцы могут стать весьма полезными солдатами. Геб обладал способностью видеть истинные способности человека, поэтому знал, кого взять с собой, а кого не делать врагом. Чтобы прожить так долго, Геб продолжал побеждать и будет продолжать это делать. Нед был весьма полезен, хотя он уже был мертв. Он не хотел встречаться с тем, кто его убил. Никогда не встречаться лицом к лицу с сильным противником было еще одним секретом выживания. В таких ситуациях планирование внезапного нападения было хорошим методом достижения победы. Бой не был ни честным, ни закулисным.
Хотя Ноэль показался мне интересным. Теперь мне интересно, жива ли она.
Героические солдаты преграждали путь, стоя с копьями на страже палатки. Снаряжение у них было разного качества, так что, скорее всего, это были имперские гвардейцы. Это означало, что побледневший позади них человек был вице-королем Гролом. Его голова стоила очень дорого. Благодаря своему импульсу большинство солдат ушли в наступление, оставив самого важного человека без защиты. Была ценность в том, насколько некомпетентным был их верховный главнокомандующий. Если на него нападут и убьют, моральный дух солдат резко упадет; тем более, если бы он был их наместником. Он не был тем, кого следовало бы легко допустить на поле битвы. Они должны были быть некомпетентными, чтобы не осознавать этого. Геб усмехнулся.
Будь то некомпетентность или что-то еще, голова этого наместника очень ценна. Я бы хотел получить гору денег!
Он зажег пламя в качестве сигнала своим подчиненным и для дальнейшего усиления хаоса. Чтобы прорвать оборону одним ударом, он размахивал копьем, поражая собравшихся возле него врагов. Не имело значения, были ли они имперской гвардией. Если враг колебался, он хлынул бы вперед, как волна на берег.
«Убить убить!! Убивайте их всем, что сможете схватить! Голова Грола совсем рядом!! Возьми его, и тебе воздастся сколько хочешь!»
Он небрежно приблизился, когда вражеские копья устремились в него. Сильный удар ударил по его рукам. Словно вальсируя между картошкой фри, Геб сразил каждого одним ударом.
«Сволочь!»
Самопроизвольно хлынула кровь, и, вытащив копье назад, с верха на лошади, он нанес удар обеими руками. И снова его удар был получен. Геб продемонстрировал мастерство копья ветерана из Бахара.
«Второй раз вы его не получите!! Ты ведь не мелкая сошка, ублюдок!
Геб рефлекторно взглянул на лицо мелкой сошки. Мелкая сошка носила стандартную форму Коимбры, доспехи и шлем. Это не была униформа имперской гвардии, но, вне всякого сомнения, мелкая сошка была более опытной, чем имперский гвардеец. Из-под шлема выглядывали рыжие волосы. Счастливо ухмыляющееся лицо соответствовало лицу из его воспоминаний.
«Ты… Ноэль!?»
«Ага.»
«Ты такой же отважный, как и всегда…»
Когда он кричал это, он почувствовал боль в животе. Потрясенный, он посмотрел на две колотые раны, повредившие его органы. Красная жидкость вылилась наружу. Он не помнил своей небрежности, но эта мысль была наивной. Для этого удар Ноэля был нанесен слишком хорошо. Это дало ему намек на то, что привело к смерти Неда, поскольку он начал чувствовать себя вялым. Ему не повезло. Его органы были разорваны, и с ощущением чувства, которое он ненавидел больше, чем можно было описать словами, его вырвало кровью.
Было горячо. Жгучий жар, казалось, распространился по его животу; нет, оно не только казалось, но и действительно жгло его. Его тело окрасилось почти в раскаленный красный цвет, а запах горелой плоти забил нос. Его зрение окрасилось в алый цвет, и можно было услышать оглушительный звук его собственного хрипа, издаваемого против его воли. Воспоминание о первом ощущении боли уже притупилось; мышцы, кости, внутренние органы, мозг, болезненные места смогли ясно распознать, что они горят. Скоро это закончится.
«Б-гореть? Хаха, что случилось? Зачем моему телу гореть…»
«Это загадочно, да? Я тоже не знаю, почему. Это копье может создавать пламя; ну это не нормально. Ходили разговоры о том, что это чудо-продукт, но, скорее всего, это подделка».
«Хахахаха, гори, оно горит, м-мое тело, тело… Гах!»
«Эй, что это за копье? Пока я иду туда, почему бы нам не подумать об этом? Конечно, я тоже. Так?»
Ноэль не получила ответа на свой вопрос. Глаза Геба плавились от лихорадки, а красновато-коричневая жидкость скорее хлестала, чем текла изо рта. Ноэль выжил победителем, а Геб умер побежденным. Как и ожидалось, постоянно побеждать казалось трудным, но казалось, что это мог быть хороший способ продолжить выживание. Произошло такое впечатление. Если бы это было правдой, однажды она наверняка обрела бы счастье. Геб, который научил ее этой важной истине, умер, но ничего не поделаешь. В конце концов, он был врагом. Именно поэтому она убила Неда. Именно поэтому она убила Крафта и Фрейзера. Они больше не были союзниками.
«Хе-хе-хе».
Ноэль еще сильнее толкнула свой двузубец, снимая останки Геба с лошади. Подняв его, как знамя, тело охватило сильное пламя, и зловоние трупа разносилось с распространяющимся черным дымом. Тишина мгновенно наполнила окрестности, и время словно остановилось. И друзья, и враги потеряли дар речи, поскольку они не могли не обратить свой взор на молодую девушку, носившую пламя.
«Сэр Синтия; Лидер Десяти, Ноэль убил командира вражеской кавалерии Геба!!
«Э?»
«Следующая волна приближается! Не отвлекайтесь!! Постройте свои копья!! Цельтесь в лошадей и раздавите их!! Все, защитите Лорда Грола!!
Сменив слова на резкий упрек, Ноэль вскочила на лошадь, на которой ехал Геб. Взяв трубу, она подала сигнал о нападении. После этого солдаты роты Ноэль также продолжили путь в приподнятом настроении. Когда звук трубы затих, крики и крики вражеских солдат эхом разнеслись по полю боя. После того, как Мирут тоже ворвался со своим копьем, ошеломленные стражники тоже начали выполнять приказ Ноэля, подхваченные инерцией.
«Какая невероятная девушка!»
Синтия гнала свою лошадь вперед, бросая перед собой силы повстанцев. Все пошло так, как предсказывал Ноэль. В конце концов Синтия проигнорировала ее приказ оставаться наготове и отправилась готовиться к внезапному нападению противника. Рота «Ноэль» пошла вперед и ждала возле палатки командира, будучи посланной туда, чтобы минимизировать воздействие противника. Группа Синтии должна была нанести удар противнику во фланг. Ответ на внезапную атаку еще одной внезапной атакой прошел именно так, как и предсказывал Ноэль. Хотя им не удалось отразить первую волну, им каким-то образом удалось сохранить Гролу жизнь. Действительно, командир, обладавший инициативой, мог перейти в наступление и привести противника в замешательство.
Мысли о гордом лице Ноэля пронеслись у нее в голове. Ее обычная манера речи была легкомысленной и не вызывала особого доверия, но она прекрасно прочитала оппонента. Если бы Синтия была одна, она бы ни за что не догадалась, что враг планировал нападение на палатку командира.
И вообще, кто такой этот Ноэль! Я думаю, она говорит какие-то глупости, но у нее ужасающая дальновидность. Я правда не могу понять, почему так!
Идиотские колебания относительно того, атаковать ли вражескую кавалерию или ответить на ее атаку, заставили ее остановиться. Инициатива, которую Геб получил, возглавив атаку, также привела к его гибели. Боевой клич Ноэля еще не достиг ее местоположения. Убийство вражеского генерала приведет к падению не только боевого духа противника, но и повышению морального духа союзников. Также было табу прекратить наступление во время внезапного нападения. Оружие кавалерии отличалось ударностью и маневренностью. Если бы это оружие было непригодным для использования, ситуацию было бы невозможно спасти; поэтому важно было заранее определить успех атаки и быстро отдать приказ об отходе. Все это знали, но было трудно судить, наблюдая за боем. С самого начала доказательства такого внезапного нападения были очевидны. В том месте, где им вскоре предстояло одержать победу, не было никого, кто призывал бы к отступлению.
«Черт, это было не так, как планировалось! Палатка должна была быть практически пустой!»
«Проклятые бандиты, я вижу ваш план, ублюдки! Бросайте мечи с честью, вам не победить!»
«Шэддап прямо сейчас!! По крайней мере, я могу убить вас, ублюдки!»
Конный мятежник нанес удар ножом Синтии. Спокойно наблюдая за ним, она отрубила ему руку и нанесла удар по туловищу. Она услышала трубный звук со стороны палатки командира. Нынешнее состояние превратилось в клещевую атаку. Ноэль руководил защитой палатки, а Синтия руководила фланговым маневром. Весьма вероятно, что там присутствовал лидер повстанцев Ристих. Если бы его удалось схватить, восстание было бы прекращено.
«Возьмите их головы! Они просто бандиты, поэтому их жизнь не имеет значения! Наша цель — их генерал Ристих! Захватите его как можно живым!!”
Чтобы полностью уничтожить противника, находившегося в хаосе, Синтия подняла меч и отдала приказы.
«Хааа, хаа, черт, черт!»
Не заботясь о мыслях противника, Ристих вмешался, когда его летающая колонна впала в панику. Динамика атаки иссякла, и они были зажаты врагом, который приготовился к клещам. Вряд ли некомпетентный Грол приготовил засаду. Уилм, возможно, и догадался об этом, но он гарантированно был на передовой. Это означало, что кто-то с мозгами сделал что-то ненужное. Ристих пожевал ноготь большого пальца.
«Сэр Ристих, давайте отступим! Я не могу себе представить, что мы сможем прорваться дальше!»
«Куда нам отступать?! Мы даже не выиграем много времени, отступив к Рокбеллу!»
«Би-Бахар, пойдем домой!»
«Какая глупость! Нас ни за что не впустят! Сейчас мы в Армии Красного Круга!»
Ристих проигнорировал его приказ продлить восстание и вместо этого двинулся на столицу. Прощения поражения не было. Если они вернутся в Бахар, их ждала только смерть, поэтому им ничего не оставалось, как продолжать атаку.
Ристих остановился на ногах и поднял копье. В большей степени, чем когда Геб умер, возглавляя авангард, если бы импульс кавалерии был уничтожен, они действительно начали бы ощущать последствия атаки клешней. Не считая тех, кто был непосредственно нанят Бахаром, наемники уже теряли самообладание. Они были намного выше мелкой сошки с точки зрения навыков, но у них не было ни капли лояльности к своему работодателю. Если бы они сочли свои приказы слишком опасными, казалось бы, они быстро сбегут. Чтобы гарантировать, что разгрома не произойдет, он ни на мгновение не мог сомневаться в том, что однажды они одержат победу.
«Всем, поднимите себе настроение еще раз! Голова Грола прямо впереди, недалеко! Мы можем прорвать этот уровень защиты одним рывком!»
— Э, разве это уже невозможно?
В сочетании с красивыми лучами солнца медленно приближался одинокий всадник. Это был солдат Коимбры, полностью окрашенный в красный цвет, и она уже вошла в зону досягаемости.
«Жалкая армия Коимбры пытается что-то сказать!»
Схватив копье, он нанес блестящий удар, которым восхищались даже в Бахаре. Спустя всего лишь это время его клинок был пойман. В замешательстве он попытался вырвать его, но тот так и не сдвинулся с места.
«Что!?»
— Довольно быстро для генерала.
«П-отпусти!»
«Если я убью тебя, заслуга уменьшится вдвое. Итак, я позволю тебе пожить пока».
«Я не позволю солдату такого низкого ранга смотреть на меня свысока!»
Выпустив копье, Ристих вытащил из-за себя меч; однако он не смог вытащить его из ножен. Он почувствовал сильный удар в правое плечо и упал с лошади от невыносимой боли. Окружающие бахаранские солдаты подняли свои мечи, чтобы защитить его, но были убиты, им пронзили груди.
«Просто чтобы подтвердить это: вы Ристих, лидер Армии Красного Круга, верно? Было бы очень плохо, если бы я ошибся с тобой. Вы только что представились, так что я сомневаюсь, что ошибаюсь.
Не обращая внимания на происходящее, женщина-солдат из Коимбры сошла с лошади. Казалось, он мог бы сбежать, но если бы он попробовал что-нибудь, то поплатился бы жизнью. Окружить ее копьями с коня можно было, но не при нынешнем состоянии, в которое попала конница.
— Ч-кто ты?
«Меня зовут Ноэль. Хотя я уже видел тебя однажды в деревне Зоим.
«Деревня З-Зойм? Эта деревня должна была находиться под нашим контролем? Итак, почему военные Коимбры…
«Потому что так было веселее. И еще я не хотел быть одноразовой пешкой. Ты видел в нас только пешек, да? Я действительно ненавижу, когда на меня так смотрят».
Сказав это, Ноэль потянулась назад и крепко взяла свой боевой молот. Она улыбалась, но внутри чувствовала, что готова вскипеть. Если бы она не встретила Синтию в том форте, она бы не присоединилась к армии Коимбры. Ее бы поместили на передовой линии ложного корпуса в качестве декоративного камня. Жизни жителей Коимбры были для них столь же ценны, как галька. На самом деле ложный корпус, посланный основными силами повстанческой армии, просто находился в стороне. Повстанцы бросили мечи, подняли крики и начали бежать. Вокруг валялись трупы со стрелами, приколотыми к их спинам. Это была действительно ужасная сцена.
«П-подожди. Слушать! Кто-нибудь, подумайте, кто на самом деле не прав! Причина плохого управления, причина ваших страданий, подумайте о том, кто стоит за всем этим! Если ты оставишь меня здесь, то…
«Замолчи.»
Ноэль обрушила молот на правое колено Ристиха, полностью раздавив его. Пока он кричал, чтобы прикончить это, она раздробила и его левое колено, оставив его калекой. Боль была настолько сильной, что Ристих потеряла сознание, изо рта пошла пена. Яростно отбросив шлем Ристиха, она схватила его за волосы и потащила его безвольное тело прочь. Солдаты, размахивающие вокруг нее оружием, не предприняли никаких действий. Нет, они не могли принять меры. С бидента Ноэля капала кровь, когда она держала его. Слегка покачивающийся злобный двузубец излучал ауру, словно искал новую добычу. Каждый знал, что в тот момент, когда его позиция изменится в попытке помочь Ристиху, двузубец вонзится ему в горло, и поэтому ни один из них не пошевелился.
— Я-это демон.
«Дьявол в ч-человеческой коже».
«Не обращая внимания на свои действия, вы, ребята, говорите какие-то гадости, знаете ли».
Ноэль, с горькой улыбкой, небрежно наблюдала за происходящим вокруг.
Пока она это делала: «Ноэль, ты в безопасности!? Извините, что опоздал!»
Синтия и остальные наконец приблизились, избив врага у палатки командира. В этот момент наемники вырвались из временного паралича и бросились бежать на полной скорости. Были и те, кто бросил оружие, чтобы сдаться. Подкрепления уже не ждали, ход сражения уже был определен.
Таща за собой потерявшего сознание Ристиха, Ноэль посмотрел на Синтию верхом на лошади и подтвердил: «Знаете, я правильно сохранил ему жизнь».
«Это мужчина Ристих? Ты победил его сам?
«Да, я все-таки запомнил его лицо. Я тоже это однажды подтвердил, так что нет никаких сомнений, что это он.
«Я, я вижу. Отличная работа.»
Синтия похвалила ее, хотя лицо ее дернулось. Она перевернула трупы вражеских солдат, которых в этом районе было немало. Среди них был обгоревший труп. Жители деревни, которых вел Ноэль, молча сгрудились вместе с Мирутом неподалеку. Они не могли создать трупы. Вкратце, Ноэлю удалось: уничтожить Геба, инициативного командира; подорвал боевой дух кавалерии, прежде чем окончательно уничтожить ее; и взял в плен лидера повстанцев Ристиха.
«Капитан Синтия, быстро объявите о своей победе. Если ты это сделаешь, эта битва быстро закончится».
— Н-но…
Тем, кто схватил Ристиха, был Ноэль, и Синтия не решалась приписать это себе.
«Мирут, барабани в барабаны и в колокола. Я буду играть на своей трубе. Таким образом, статус капитана Синтии может быть повышен».
Сказав это, Ноэль издала громкий звук из своей трубы. Это была мелодия победы. Когда она продолжила, хотя Мирут все еще был в замешательстве, он начал бить в барабаны. Было такое ощущение, будто не только те, кто находился возле палатки командира, но и все солдаты на поле боя обратили свои взоры на этот звук.
«Это действительно нормально?»
«Конечно. Я уже это сделал, так что все в порядке».
Синтия кивнула, глубоко вздохнула и позвала голосом, который можно было услышать по всему Кэнанскому шоссе.
«Войска Синтии захватили лидера повстанцев Ристиха для армии Коимбры!! Эта битва закончилась нашей победой!!
Через мгновение после ее заявления в армии Коимбры раздались аплодисменты. Было ясно видно, кому улыбнулась в тот день богиня победы.
