Глава 27: Рушится? Чешуя
В верховьях реки Трайс шел сильный дождь, и видимость была особенно плохой. Амиль со своей лошади на небольшом холме посмотрел вниз на место, где, вероятно, располагалась армия Коимбрана. Если бы он мог подтвердить хотя бы малейшие следы света, он мог бы знать, что враг был там. Они знали, что река разбухает.
Вот и решили, что здесь пойдет дождь. Уже моя победа непоколебима.
Он посмотрел на Фалида, который тоже был верхом на лошади, и получил кивок. Время пришло.
«Лорд Эмиль…»
«Да… Господа, в этой битве мы завоюем нашу славу», — после своих кратких слов он оглядел их всех и высказал свое честное мнение: «В моих жилах течет кровь Вардки; кровь, которая разрушила вашу страну; кровь, которую ты ненавидишь, но моя душа с Бахаром, и я верю, что смогу оправдать свое наследие».
«…»
«Бахар потерпел поражение от Императора Солнца Бергиса, но в результате этого поражения Бахар стал самым процветающим на континенте. И потом, я верю, что, когда ваш наместник станет императором, это позор будет устранено!»
«Правильно, лорд Эмиль — один из нас!»
«Лорд Амиль — это тот, кто привел нас к процветанию!»
Остановив реакцию солдат, Амиль поднял перед собой кулак.
«Я обещаю вознаградить вашу преданность, когда наступит рассвет моего правления. Я принесу вам еще больше процветания, братья мои. Я никогда не буду вам лгать, и я уверен, что вы все это прекрасно знаете. Ведь я всегда держу свое слово. Разве это не так!?»
«Это!»
— Тогда одолжи мне свою силу. Доверьте мне свою жизнь. Разве мы все не хотим подавить мятежников Коимбрана и вместе пройти славный путь!?!? Разве мы не победим!?!?»
Амиль стоял в седле и размахивал мечом, и все мужчины ответили ему тем же. Под проливным дождем рядами развевались знамена с тремя саблями Бахара.
«Победа лорду Эмилю!»
«Слава Бахару!»
«Лорд Амиль достоин трона!»
Перед ним выстроилась кавалерия Чёрного Солнца Фалида, готовая к атаке. На их флагах был изображен летающий дракон. И люди, и лошади были полностью экипированы в черное. Выжившие в операции «Рассвет» сформировали сильнейшее подразделение Бахара.
— Лорд Эмиль, ваши приказания!
«Все подразделения, начать штурм! Убейте всех предателей Коимбрана!! Заряжать!!»
«Теперь мы сообщаем миру о силе нашей Кавалерии Черного Солнца! Прославьте лорда Амила!»
По приказу Амила Фалид взял авангард и начал атаку. Кавалерия Черного Солнца усиленно тренировалась именно к этому часу. Все должно было прославить Амила. Ребекка облизнула губы, ехав рядом с ним, крепко сжимая свой длинный меч, но она была не одна: вся Кавалерия Черного Солнца жаждала крови.
Бахарская армия с грохотом спускалась по склону под стук копыт. Основную часть сил составляла кавалерия. По пути они потеряли несколько человек, которые упали с седла, но ни один человек не захотел отдохнуть, и так должно было быть, если они хотели захватить позицию противника. У каждого человека были сильные убеждения.
Фалид возглавил атаку, ища свои цели под дождем. Под летящую грязь и ржание лошадей они атаковали армию Коимбрана. Большинство солдат Коимбрана прятались в грубых палатках, чтобы избежать дождя. Подведя охрану, почти никто из них не был даже вооружен. Только один коимбранский часовой заметил, что что-то не так, и повернулся к ним лицом, подняв фонарь.
— Э-эй, вы, ребята…
Копье пронзило его лицо, и он издал крик. Первая кровь досталась Фалиду Алену. В то же время трубы, гонги и боевые барабаны звучали, чтобы устрашить врага.
Сражение завязалось на реке Траис, нет, оно было слишком односторонним, чтобы его можно было назвать сражением. Кавалерия Чёрного Солнца Фалида уже прорвалась к центру Коимбрана и отделила авангард от арьергарда. В то же время военные повозки Миллса рассредоточились по шоссе Канан, отрезав путь отступления Коимбрану. Бахарские повозки представляли собой спаренные конные экипажи с железной броней. Солдаты могли стрелять своими стрелами, спрятанными внутри, и выстраивать их в ряд, образуя укрепление на поле боя. Их слабыми сторонами были высокая стоимость производства и большой радиус поворота.
20 000 человек под командованием генерал-майора Барзека выстроились ниже по течению, к югу от места сражения. Силы Коимбрана погрузились в хаос, поскольку им было отрезано отступление, а также они были в клещах как с севера, так и с юга. Офицеры просто бегали, не имея четкого представления о том, что происходит, оставляя солдатам решать, как сражаться или бежать. Естественно, они выбрали последнее.
«П-подожди! Возвращайтесь в строй прямо сейчас и приготовьте свои копья! У врага не должно быть много людей, так что успокойся!»
«Вы говорите, что это всего лишь несколько человек! Все, что я вижу, — это флаги Бахары!»
«Это не имеет значения, так что возвращайтесь в строй! Вы нарушаете приказы!»
«Замолчи! Ты мешаешь!»
«Эй, не дави на меня! Ты пойдешь в реку!»
«Просто двигайтесь уже! Я убью тебя, если ты встанешь у меня на пути!»
Они были окружены вражескими солдатами и столкнулись с поднимающимися порогами реки Трайс. Никто из них не знал, в каком направлении лучше всего бежать, но один за другим решили прыгнуть в реку, чтобы не быть окруженными. Грол наконец заметил, что что-то происходит. Он слышал звуки оружия и крики со всех сторон, но понятия не имел, что происходит. Хотя он мог сказать, по крайней мере, что это был кризис, поскольку независимо от того, насколько плохой была видимость, он все равно мог подтвердить флаги Бахары.
«Что? Что это!? Если это внезапное нападение, поторопитесь и отразите его! Если вы бессмысленно навредите нашей репутации, лорды Бахара пошатнутся!»
«Я, я точно не знаю, но люди на передовой бегут! Боюсь, это уже переросло в битву».
«Перестань безобразничать! Ты собираешься бежать из боя!? Отправьте гонца, чтобы получить подробный отчет о ситуации!!”
— Д-да, сэр!
«А еще прикажите всем бегущим трусам вернуться в свои части! Если они не соответствуют, попробуйте их соответственно! У нас пятьдесят тысяч человек, так что перехватить их будет легко!»
«Да сэр!»
Его слуги выбежали, и на их место вошли Синтия и Дирк. Они находились недалеко от штаба и были застигнуты врасплох.
«Вице-король, враг возглавил атаку с помощью кавалерии и опустошает наш лагерь!»
«В-враг находится как вверх, так и вниз по течению, и наносит клешню с севера и юга. Если мы не справимся с этим быстро, это станет разгромом!»
«Сколько их там!? Как могло так мало кавалеристов пройти так далеко!?!?»
Синтия повысила голос, вытирая дождь с лица: «Это немалая цифра, как бы мы на это ни смотрели. В северной части я видел не менее десяти тысяч человек!»
«Десять тысяч? Кто-то должен был заметить их приближение, если их так много! Что делают Уилм и Гэддис вверх по течению!?!?»
— Я не знаю, но…
Выражение лица Дирка было омраченным. Честно говоря, никто не знал, что происходит. Даже если бы они отправили гонцов, никто бы не узнал, где кто-то находится. Проливной дождь и ревущий ветер лишили их зрения и слуха, сбивая с толку их приказы. Дальнейший хаос был создан тем фактом, что на марше они выстроились в колонну. Будучи разбитым противником в пути, каждый командир должен был оценивать ситуацию индивидуально, а количество коимбранских офицеров, привыкших к таким ситуациям, можно было пересчитать по пальцам. Что еще хуже, дезертиры наполовину загнали армию в паническое бегство. Гролу еще не сказали, но его штаб уже был небезопасен. Возможно, было бы лучше немедленно бежать, но не было веских доказательств, подтверждающих это рассуждение; только то, что голоса врагов приближались все ближе.
«Эти дураки! И они называют себя солдатами Коимбры!?!? Раздайте приказ немедленно отогнать врага! Дирк, Синтия, соберите здесь людей и нанесите ответный удар!
Грол пнул землю, разбросав грязь, как раз в тот момент, когда в палатку врезался запыхавшийся гонец.
— Я-это ужасно! Генерал-майоры Вильм и Гэддис уже отозвали своих людей с фронта! Только подняв флаги Бахары и присоединившись к врагу!!
На этих словах время остановилось. Слуги застыли в ошарашенном виде.
Даже Гролу удавалось только беззвучно заикаться, но краска медленно сходила с его лица, и он сумел в ярости высказать: «Не говори таких вещей!»
— Но они явно…
«Ты все еще говоришь!! Командиры не будут настолько трусливы, чтобы переходить на другую сторону, даже в шутку!»
— Н-но… каждое подразделение под командованием лорда Вильма объявило о своей капитуляции! Такими темпами большая часть наших сил пополнит их!»
Посыльный передал заляпанное грязью письмо, и Грол взял его и прочитал. Его содержание было следующим:
У этой войны нет моральной причины, и это всего лишь вопрос личной неприязни Грола Вардки. По этой причине он предал Его Величество Императора и считается мятежником. Его проступки не могут быть прощены, и поэтому вся его семья должна быть наказана. Все разумные солдаты Коимбраны должны немедленно взяться за оружие ради нашего дела, чтобы вместе мы могли убить истинных предателей, как им полагается.
— Ч-что это…
Дирк объяснил свое мнение, когда Грол начал бормотать: «Боюсь, вице-король, что это не может означать ничего, кроме предательства. Если бы это было не так, враг никогда бы не смог проникнуть сюда. Вместо того, чтобы защищать штаб, корпуса Уилма и Гэддиса отступили».
Письмо было четко запечатано генерал-майором Вильмом и подписано Гэддисом. Теперь, когда он подумал об этом, ближайших к Уилму офицеров нигде не было видно. Только они командовали более чем пятью тысячами человек, а если посчитать призывников, то легко насчитали бы более десяти тысяч. Если бы они сражались за Бахара, они бы загнали Грола в угол, из которого не было бы выхода.
«Ни в коем случае, этого не могло случиться. Т-что генерал-майор б-предал бы…
«Вице-король, соберитесь! Если мы не разберемся с этим сразу…»
Дирк отчаянно тряс его, но он не вернулся в себя. В это время посыпались сообщения о смерти за смертью.
«Прошу прощения! Командиры Тысячи Килсов, Дамашью и Ростам погибли в бою! Их захватила кавалерия с драконьим знаменем, и все отряды обратились в бегство!»
«Бахарские Лорды, присоединившиеся к нам, отделились! Теперь они атакуют под флагом Бахары!»
«Корпуса Гейл, Лаппа и Долла проигнорировали приказы и отступили с фронта! Фронт вверх по течению полностью растворился!»
— Н-ни в коем случае… это… не может быть…
Северные командиры были убиты в бою, а южные командиры бежали. Те, с кем Грол плохо обращался, умирали за него, а те, кому он благоволил, предавали его. Властные отношения между кликами и политиканство, направленное на поддержание гармоничного правительства, нельзя было предотвратить, но вот результат.
«Я… я…»
«Вице-король, вам нужно решить, что делать прямо сейчас! Ты верховный главнокомандующий!»
«В-враг построил вдоль шоссе форт из повозок! Отступающих людей расстреливают на куски! Они отрезали нам путь к отступлению!!
Грол в отчаянии упал на колени.
Схватившись за грязь, он издал крик, наполненный всеми своими эмоциями: «Ааааа, уааааа…»
Дирк встал, когда увидел это, и сказал строгим тоном: — Вице-король, мы собираемся отступить как можно дальше, поэтому вы должны успокоиться и встать. Вам нужно выжить до конца. Вы понимаете!?»
«Д-Дирк…»
«Я не могу сказать наверняка, но я вполне уверен, что враг многочисленный. Мой корпус все еще силен, поэтому мои люди сделают все возможное, чтобы выиграть вам время! Пожалуйста, бегите, пока мы это делаем!
— Т-тогда я присоединюсь к тебе! У меня еще есть почти тысяча человек! Я готов сражаться насмерть!»
«Я тоже останусь!»
— Лорд Дирк, я пойду за тобой!
Синтия и оставшиеся вассалы вызвались пойти, но Дирк покачал головой.
«Вы, офицеры, нужны, чтобы сопровождать наместника и расчищать путь к отступлению. У меня три тысячи регулярных войск и две тысячи призывников, всего пять тысяч человек. Хотя их немного, я сомневаюсь, что нам удастся уйти от кавалерии, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как продержаться как можно дольше.
— Э-этого все еще недостаточно!
Синтия возражала, но получила категорический отказ: «Извините, но у нас нет времени обсуждать это. Поторопитесь и как-нибудь соберите людей на шоссе. Если дождь прекратится, мы сможем ясно увидеть силы противника. Вот тогда мы сможем принять решение о другом плане!»
— П-понял. Старший командующий Сотней Синтия будет сопровождать наместника при его отступлении!
— Хорошо, и передайте мои извинения командиру сотни Ноэлей. Кажется, она все-таки была права. Я должен был заметить врагов, скрывающихся среди нас.
Грол поднял голову и ахнул от слов Дирка. Ноэль с самого начала стремился захватить Весту, даже зашел так далеко, что захотел взять ее одним ударом. Тем, кто так яростно выступал против этого и даже презирал его, был Вильм.
Естественно, Грол поддержал мнение своего самого доверенного советника, но теперь Уилм был разоблачен как предатель, а это означало: «Это все ловушка Вильма! Или это делает Амил?!
«Мне жаль, но…»
«Это была его идея остановиться у реки. Те, кто подчинился, были кликами Гэддиса и Уилма… было ли даже сомнение, которое они бросили Ноэлю, частью их плана?
Грол сомневался, что она взяла Рейн с таким небольшим количеством людей, и по глупости отозвал ее. Он был самым большим дураком в Коимбре. Он подал себя на блюде, жизненно важные органы были открыты для врага, и теперь его вели к смерти в результате, как в битве при Канане. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз Ноэль не было рядом, чтобы помочь ему, поскольку он по глупости перевел ее в Карнесс.
«Что это за штука. Я, я сам ввязался в это?»
«Вице-король, давайте покинем это место! Мои люди возглавят атаку! Имперская гвардия, защитите наместника!!”
«Да сэр!»
— Лорд Дирк, желаю вам всего наилучшего.
— И ты тоже, старший командир «Сотни Синтии».
Кивнув, Дирк вытащил меч и вышел из палатки. Синтия заставила Грола подняться, когда он безвольно опустил голову, потащила его к императорской гвардии и направилась к своим людям, чтобы принять командование. Им пришлось открыть путь из места убийства.
Оставаясь возле штаба, люди Дирка отчаянно старались удержаться среди свирепого хаоса. Большинство его людей были с севера и имели высокий моральный дух, поскольку они хотели заставить багарцев заплатить за восстание.
«Покажи им силу севера! Мы боремся до конца! Бандиты, которые сожгли ваши дома, были с ними!»
«Л-лорд Дирк! Враг уже здесь! Позвольте нам, оставшимся мужчинам, купить ваш побег!»
«Ха-ха-ха, я ценю это чувство, но уже слишком поздно. Их основная сила — кавалерия. Так что я буду сражаться со своими братьями, чтобы выиграть время!»
«Н-но!»
«Больше ни слова! Во-первых, я бы никогда не оставил тебя позади!»
Дирк продемонстрирует им свое чудесное упорство. Им удалось отбить одну из кавалерийских атак противника, но в запутанной обстановке, сколько бы они ни воевали, людей не хватало, и ситуация стала ухудшаться. Прошел уже час с тех пор, как Синтия и Грол ушли. Бахарские трехсаблиные флаги полностью окружили штаб, вели осаду и уже сократили людей Дирка до тысячи. Они хорошо справились с сорокатысячным противником.
«Хаа, хаа, почини строчки! Постройте стену!»
«Кавалерия Черного Солнца, вперед! Мы выиграем эту битву своими руками!»
При этом он увидел атаку вражеской кавалерии. Бахарские войска открыли путь странному кавалерийскому отряду, несущему знамя дракона. Они были одеты во все черное. Головы Коимбрана полетели во все стороны, направляясь прямо к знамени Грола.
«Какая сила. Возможно, они действительно лучшие войска в империи, но мне все равно нужно выиграть время. Все, нацеливайтесь на лошадей!! Опустите копья и убейте их скакунов!!
На С00v€l—ß1n состоялся премьерный выпуск этой главы.
Говоря это, Дирк приготовил клинок и укрепил свою стойку. Чтобы уничтожить кавалерию, сначала нужно было убить лошадей, а людей — при их падении. К сожалению, все прошло не так хорошо. Солдаты, направившие свои копья, чтобы убить лошадей, были первыми зарезаны кавалерией. Были даже те, кому отрубили головы длинными мечами. К Дирку приближался черный демон в черных доспехах на черном коне: командир кавалерии с длинным копьем и огненно-рыжими волосами. Он ожидал немедленного нападения, но мужчина внезапно остановил лошадь и громко крикнул.
«Я предполагаю, что вы вражеский командир! Я командир Кавалерии Чёрного Солнца, Фалид!! Я отниму твою голову!»
«Ты хорошо сражаешься; достойный противник! Я командир Тысячи Дирков Коимбранской армии. Давай!
«Умереть!!»
Дирк поднял левую руку и сделал ложный маневр, намереваясь броситься вперед, отклонив щитом копье. Он использовал меч в правой руке на лошади. Подтвердив движение Фалида, Дирк тут же взмахнул мечом, но он не достиг цели. Его клинок остановился перед горлом лошади. Копье вонзилось ему в правое плечо, и казалось, что он вот-вот выронит меч.
«Гх… Н-но я еще не закончил!!»
Дирк быстро отстранился и взял меч левой рукой.
«Коимбра, Коимбра не будет побеждена!»
Дирк собрал последние силы и приготовился уничтожить врага, но и этого не произошло. Фалид использовал всю свою силу, чтобы отбросить оружие Дирка и вонзить копье в его беззащитную шею. Его тело рухнуло на месте без сил, а голова с гримасой отпала.
Такие ребята есть даже в знаменитой жалкой армии Коимбрана. Я действительно не могу ослабить бдительность, если не смогу полностью их уничтожить.
После того, как Фалид молча восхитился боем, он вонзил копье в голову. Труп тоже повесили бы на пику, но это было необходимо для поднятия боевого духа.
«Я убил вражеского командира Дирка!! Кавалерия Черного Солнца захватила командную палатку Коимбрана! Сожгите флаг предателя и крикните о победе!!
Фалид поднял копье, и кавалерия издала свирепый боевой клич, когда их боевой дух резко возрос. Кавалерия Черного Солнца не удовлетворилась простым захватом палатки и, решив, решила начать преследование Грола. Если бы силы Коимбрана хотели обойти фургонный форт, который Миллс построил вдоль шоссе, им пришлось бы выбрать неровную проселочную дорогу. Армия Коимбрана пожертвовала многими людьми, не продвигаясь быстрее, чем ожидалось. Те, кто был верен своей миссии, уже были мертвы. Моральный дух упал так быстро, что достаточное количество людей бежало или сдалось в плен, так что уже можно было сказать, что они больше не являются армией.
Пятьдесят тысяч, отправленных из Коимбры, сократились до пяти тысяч, и хотя большинство из них даже не воевали, число убитых превысило двадцать тысяч. Как и ожидалось, большинство погибших составили жители северного Коимбрана, готовые к матчу-реваншу. Семена глубокой обиды были посеяны, и северяне, вероятно, никогда не забудут предательство Уилма и Гэддиса.
Разгромное поражение, которое Коимбра потерпела в битве на реке Трайс, получит прозвище «битва осыпающихся чешуек», поскольку честь коимбранских весов была потеряна. Чаша весов склонилась в пользу Бахара, и они дали миру понять, что он, скорее всего, никогда не вернется. Воссоздав стратегию Императора Солнца, Амиль стал преемником престола как по имени, так и по сути. За свою великолепную службу Фалид и его Кавалерия Черного Солнца прославились как лучшие войска Бахара. Грол вошел в историю как великий дурак; ужасный человек, собственное плохое управление которого спровоцировало восстание, в котором он обвинил Бахара, и, неудовлетворенный, стремился помешать восхождению Амила на трон, положив конец всему этому, напав на другую провинцию той же империи из-за личной неприязни.
Справедливость доставалась той стороне, у которой был самый громкий голос, и победитель всегда был самым громким, хотя если бы роли победителя и побежденного поменялись местами, ситуация, вероятно, была бы совсем иной. Неожиданно мир развивался именно так, как предсказывала Ноэль, хотя она сама, вероятно, не была этому очень рада.
Примечание автора:
Я упорно боролся за создание карты континента.
Я много работал, но это предел моих возможностей.
Ноэль не получил поворота.
Сейчас она балуется под домашним арестом.
