Глава 37: Женщина, которая захватила радость
Шесть тысяч человек, которых Ноэль повел для захвата Рокбелла, направлялись на запад по шоссе Кэнан, чтобы захватить Мадресс. Хотя на них время от времени нападали те храбрые дворяне, которые вели свои войска в наступление, Ноэлю удавалось легко отражать их атаки. Риглетт приговорила этих отважных дураков к сожжению на костре.
«Мне странно так быстро меняться ролями».
«Я никогда не думал, что буду тем, кто нападет на Мадресс».
Путь, по которому они пошли, был тот же, что и Риштих во главе первоначальной Армии Красного Круга, с той лишь разницей, что не было скоординированной контратаки со стороны сил Южной Коимбры. Вильм, возможно, решил, что лобовое столкновение с растущим боевым духом Армии Красного Круга нежелательно, и, вероятно, вместо этого предпочел продержаться подкрепление в осаде, прежде чем начать атаку в клешни. При равном количестве людей защитники имели подавляющее преимущество в своем замке. Кроме того, они могли выиграть время для прибытия подкреплений из Бахара и Рибельдама. Хотя избежать принесения в жертву людей на землях, окружающих замок, не было никакой возможности, с точки зрения командира это было правильное решение.
— Значит, Вильм все-таки готовится к осаде? Все именно так, как ты сказала, Риглетт.
«Очевидно. Невозможно, чтобы человек рисковал всем этим во время нападения. На самом деле, я бы не удивился, если бы он использовал плебеев в качестве живого щита».
«Я думаю, это слишком. Генерал-майор Вильм… Я имею в виду, что Вильм — наместник, а не просто враг. Поступить так со своим народом было бы…
«Сэр Синтия, я думаю, этого достаточно. Когда же ты перестанешь оказывать ему почести? Он враг. Ах, но ко мне это не применимо, хотя мы и родственники.
Риглетт отнеслась к Синтии с отвращением. Она обычно заходила слишком далеко на одно или два слова. Хотя Ноэлю это показалось забавным, многие, естественно, из-за этого держали Риглетт на расстоянии. Жители острова Уилла приняли это как часть ее характера, но они были исключением. Хотя она и вызывала небольшое раздражение, это не было особенно заметно, хотя Барбас громко кричал о том, какой чертовски надоедливой она всегда была.
«Правильно, мне очень жаль. Все так, как вы говорите, сэр Риглетт. Уилм должен быть ненавистным врагом. С этого момента я позабочусь о тебе.
«Это должно быть хорошо. Что? Нет причин волноваться, я ожидал именно этого. На этом пустынном острове у меня было достаточно времени, чтобы подумать.
«Мы с Риглетт занимались военными симуляциями. Э-э, я думаю тысячу раз?»
«1 257 раз. Между прочим, ты жульничал 124 раза».
«Знаете, в реальных войнах случаются землетрясения, наводнения, ураганы и тому подобное».
«Как будто бы они это сделали, идиот!»
«Ахаха, ты снова разозлился. Разве офицерам не полагалось злиться?»
— Ты затеваешь драку!?
Не обращая внимания на гнев Риглетт, Ноэль повернулся к Синтии и объяснил все, что она сделала до этого момента. Именно в якобы свободное время на острове Уилла Ноэль и Риглетт планировали освобождение Коимбры. Уже прошло три года, в течение которых они планировали, планировали и планировали. Ноэль была занята рыбной ловлей, плаванием, рыбной ловлей и играми, но Риглетт ничего не делала, а только ходила вокруг своего стола в меланхоличном настроении, размышляя о падении Северной Коимбры. План строился медленно, по мере постепенного поступления информации из Гемба. Кстати, план борьбы с прямой атакой Вильма заключался в том, чтобы устроить ему засаду на пляже. Было бы прискорбно, если бы численность островитян сильно сократилась.
Размышление было для Ноэля всего лишь еще одним времяпрепровождением, а вот Риглетт — совсем другое дело: у нее появлялись мешки под глазами, она жила с растрепанными волосами и иногда издавала странные голоса, пока до поздней ночи строила заговоры. Все было ради отца, которого она имела все основания ненавидеть; все ради мести Уилму. Иногда Ноэлю удавалось задержаться допоздна, чтобы устроить ей бурные аплодисменты, но это всегда сопровождалось одобрительным смехом ужасающего масштаба.
«Думать об этом так далеко… Итак, вся молодежь и Ирван должны пройти программу обучения в соответствии с политикой Армии Красного Круга… только будет неловко просто размахивать мечами в одиночку».
«Вы знаете, распределение ролей тоже важно. Я имею в виду, не превратилась бы армия в хаос, если бы все двигались самостоятельно?
— Я так думаю, но ты не говори этого. Разве ты не собираешься двигаться самостоятельно после короткого размышления?
«Ахаха, ничего страшного, если это буду я».
Ноэль высунула язык, и Синтия собиралась нанести удар, но прошептала: — Кстати, как у тебя отношения с сэром Риглеттом? Выглядит лучше, чем раньше, но…»
«Ну, я не ее друг, но она мой важный друг. Я просто не могу чувствовать себя удовлетворенным без нее. Она мой бесценный помощник».
«Понятно… ну, нет, но это хорошо для тебя».
Почти одновременно с бормотанием Синтии рядом с ней раздался, казалось бы, целенаправленный кашель. Это была Риглетт.
«Пожалуйста, не говорите бессмысленных вещей. Почему бы вам с этого момента не сообщить сэру Синтии о своем плане?
«Конечно. Хм… мы атакуем Мадресс сильной и быстрой атакой, чтобы своевременно захватить его. Если бы мы не смогли, не было бы смысла в поспешном нападении».
«Это… вполне может быть невозможно. Наименьшая оценка количества врагов в Мадрессе в настоящее время составляет пять тысяч, и по мере того, как Вильм собирает больше людей из окрестных земель, это число должно только увеличиться. Я бы сказал, что нам придется иметь дело с десятью тысячами, тогда как сами мы можем выставить только шесть тысяч».
«У нас может быть недостаток в численности. Тем не менее, защитники замка не захотят сражаться, как только фронт прорвется. У них может не хватить морального духа».
Ноэль имела общее представление об обстоятельствах дела из сообщений ее шпионов. Опытные солдаты отправились в экспедицию. В данный момент все могло быть равным, но если бы они оказались в окружении, это было бы фатальной ошибкой, независимо от того, кто и где находился.
«Кроме того, Мадресс — мощная крепость с двумя стенами. Даже если мы проломим стену, окружающую близлежащий город, внутренняя стена все равно останется. А поскольку у них есть гавань, мы не можем помешать их пополнению запасов. Если мы атакуем до того, как полностью подготовимся, потери будут ужасающими».
Синтия забеспокоилась, а Риглетт фыркнула. Естественно, это разозлило Синтию, лицо которой стало ярко-красным.
— И что вам смешного, сэр Риглетт? Я думал просто быть откровенным!»
«Мне не нужно, чтобы ты даже говорил так много, чтобы я понял. Я своего рода военнослужащий Коимбранской армии. Разве от меня не ждут способности думать, в отличие от какой-то откуда-то седовласой обезьяны?»
«Правильно, не о чем беспокоиться. Риглетт просто немного запуталась. Она действительно хорошо умеет уловить слабости своего противника».
После замечания Риглетт кашлянула и начала говорить: — Кхм… давай оставим эту глупость в стороне. Как мы уже говорили ранее, мы приведем наш план в действие сразу же по прибытии в Мадресс.
— План, говоришь? Что ты собираешься делать на этот раз?
«Это план, который вы можете с нетерпением ждать. Намёк на то, что Барбаса и Блока Белого Муравья там может не быть. Хммммм, интересно, что все будут делать? Может быть, это прогулка?
Беспокойно оглядываясь по сторонам, Ноэль старался говорить подталкивающим тоном.
«Может ли то, чего ты насторожился…»
«Чтобы обмануть врагов, надо начать со своих друзей. Теперь давайте нацелимся на Мадресс!»
Ноэль взяла знамя у ближайшего солдата, села на коня и энергично размахивала им. Послышался знакомый звук марша корпуса Ноэля. Погода была хорошая, и все действительно казалось правильным.
Солдаты Южной Коимбры выстроились вдоль валов замка Мадресс без каких-либо промежутков, выставив наготове и наготове луки. Обычно осада предполагает нападение при установке осадного оборудования и требушетов, но в данном случае это было не так. Это заняло бы слишком много времени и нанесло бы вред местным плебеям. Ради будущих начинаний она хотела, чтобы замок как можно скорее пал. Она и Риглетт были едины во мнении по этому поводу.
«Я знаю, что у тебя есть план, но что мы на самом деле собираемся делать? Вы же не можете намереваться строить катапульты…»
«Просто посмотри. Могу поспорить, Синтия тоже будет удивлена!
Шесть тысяч солдат Армии Красного Круга выстроились в строй для прямой атаки, и впереди всех ехал Ноэль. Все взгляды упали на одинокого всадника. Она была на расстоянии выстрела от замка, и вражеский командир приготовил своих людей к стрельбе. Ноэль установила свое знамя с двумя молотами и изо всех сил протрубила в горн. В этот момент над южной стеной раздался оглушительный рев, горн прозвучал, и знамя с двумя молотами Ноэля поднялось над валами, когда солдаты начали атаковать лучников на звук человеческого крика.
— Ч-что!?
«Ладно, поехали. Риглетт, объяви атаку!
— Тебе не обязательно мне говорить!
Риглетт трубила в свой горн. Солдаты, которые были так же ошеломлены, как и враг, поспешно начали штурм.
— Э-это не могли быть Барбас и Блок Белых Муравьев!?
«Вот и все. Видите ли, Вильм собрал всех своих солдат, чтобы они засели в своем замке, верно? Ну, мы пробрались, пока он это делал.
— Ты заставил их проникнуть внутрь?
«Мы сломали дно бочки, но и враг тоже. Внезапное добавление как можно большего количества солдат делает невозможным различие между другом и врагом. Вероятно, с нами тоже есть шпионы, но разве наши противники не теряют больше всего?»
Ноэль обманным путем направила своих людей к воротам, в то время как основные силы заставили обрушиться южный вал. Лучники на стенах впали в состояние хаоса, не ожидая нападения изнутри. Можно было надавить на ворота, но не бессмысленной атакой, а привлечь внимание, будто бы все солдаты повернулись на южный вал, все было бы напрасно.
«Подумать только, ты готовил такой план… но как ты добрался до крепостных валов?»
«Камни горения. Мы использовали их, чтобы подрывать стены, я покажу тебе позже».
«Понятно, так вот как ты попал в Мадресс…»
«Но, вероятно, нам снова это сойдет с рук. Могу поспорить, что это будет последний раз, когда все пройдет так гладко. Что ж, это цена, которую придется заплатить. Эй, нам тоже пора идти.
«Справедливо. Хорошо, идем!»
Ноэль и Синтия привели свои войска к пролому в южной стене. Риглетт остановилась и что-то приготовила; изображение того, что приобрело такую плохую репутацию в Коимбре: место для казни на огне. Было зажжено большое пламя, так что замок был хорошо виден. Те солдаты, которые были свидетелями этого своими глазами, сразу же впали в панику и бежали лавиной людей. Даже их командир бросил меч и побежал впереди многих.
Они видели, как Ноэль до победного конца сопротивлялся Бахару в предыдущей войне, и видели множество дворян, казненных огнем в наказание за предательство Грола. Слухи такого рода распространились за пределы Коимбры и даже в соседние провинции, и широко распространено мнение, что злодейка Коимбры не забыла своей обиды и ждала возможности отомстить на острове Уилла. Эта самая злодейка вдруг предстала перед ними, несмотря на свое изгнание, и даже принесла место казни. Угроза, что они будут следующими, возымела немедленный эффект.
«Я не остановлюсь, даже если ты попросишь. Это абсолютно полезная тактика».
«Враг… бежит так, словно увидел настоящего злодея. Честно говоря, это потрясающе эффективно».
«Было бы здорово победить с легкостью, но у меня смешанные чувства по этому поводу. Я подумал, что было бы неплохо просто снести стену.
Если бы Ноэль пришлось указать на то, что ей неприятно, так это на то, что дети были бы слишком напуганы, чтобы играть с ней, и чтобы заставить их привыкнуть к ней, потребовалось бы время. Тяжело было иметь дело с детьми, которые кричали, плакали и убегали, как только заметили ее.
«Ну, разве это не прекрасно? Ты тоже так сказал, главное – это победа».
«Я имел в виду других людей».
Барбас продолжал героически смеяться среди грохота оружия, а Ноэль разозлился.
«Все прошло хорошо, капитан! Но все же мы сняли его правильно! Это действительно освежает, настоящий кайф!»
— Попс пошел и израсходовал половину запасов камней для горения! Хоть я и сказал ему, что мы пожалеем об этом!»
«Даже несмотря на то, что если мы потерпим неудачу, это испортит нашу репутацию! Я обязательно выполню то, что мне поручено. Разве не таков путь ремесленника?!
Ноэль аплодировал Барбасу, когда тот начал наполняться собой.
«Это великое достижение, Барбас. Позже я подарю тебе медаль ручной работы!»
«Хе-хе, спасибо большое! Ах, и если вы будете так любезны, включите любое вино Гемби, которое сможете найти…
«Конечно могу. У меня есть эта штука для всех вас. Позже у нас будет грандиозная вечеринка, а!
«Очень признателен! Ладно, ребята! Давайте возьмем замок одним махом!»
«Даааа!»
Чтобы усилить атаку изнутри стен, Ноэль взял под свой контроль сторожку, успешно позволив солдатам выйти во двор. Охранники время от времени оказывали сопротивление, базируясь вокруг часовни, которую они превратили в штаб. Плебеи спрятались по своим домам, опасаясь оказаться втянутыми в боевые действия. Им некуда было бежать, даже будучи беженцами. Помимо обеспечения безопасности людей, Ноэль запретил грабежи. Ее наступление еще не закончилось. Она построила своих людей и направилась к крепости и гавани, но они не смогли взять их, как ожидалось. Хотя Ноэль атаковала силой, защитники укрепили оборону до такой степени, что она не смогла их сокрушить, а ее собственные люди начали утомляться. Барбас предложил прорваться, но Ноэль отклонил это предложение.
«Я не буду разыгрывать одну и ту же руку дважды в одном бою. Конечно, я ими воспользуюсь, но сейчас не тот момент. К тому же, это было бы пустой тратой».
У них все еще был запас, но если они захотят разрушить стены, им придется использовать подавляющую его часть, и она хотела иметь некоторые запасы наготове для самой важной битвы войны. Более того, этот замок был драгоценным местом для Синтии и молодого господина; даже сродни дому. Если бы она могла, она хотела бы сохранить свою форму. Если бы она могла. Если бы это было невозможно, она бы просто использовала сильнейший взрыв, чтобы стереть с лица земли все, ничего не оставив после себя, убив всех обитателей. Пострадают в основном те, кто близок к Уилму, так что это не будет проблемой.
«Тем не менее, для того, чтобы разрушить сам замок, потребуется огромная сумма денег. Этот ублюдок Уилм его чертовски укрепил. Обычно нападение стоило бы нам горы трупов.
«Хм, ну, это война, так что ничего не поделаешь. И все же давайте минимизировать количество жертв. Хотя я думал, что в худшем случае мы поедем в гавань.
Первоначальный план Ноэля предусматривал, что они уже захватили замок, еще раз показывая, что, сколько бы они ни тренировались, все никогда не пойдет точно по плану. В настоящее время Синтия возглавляла штурм, но враг оказывал немалое сопротивление. Узкие улочки были окружены стенами таким образом, чтобы небольшое количество людей могло эффективно защищать замок. Порт был невероятно важен, если они хотели получить продовольствие или подкрепление из Рибельдама. Их яростная готовность защищать его до последнего вздоха, вероятно, была причиной того, что они успешно защитили его.
Первоначальная публикация этой главы произошла через N0v3l.B11n.
«Почему бы нам не пойти и не посмотреть, сможем ли мы это выдержать? Будут жертвы, но это война».
Потерь избежать не удалось. Естественно, она сделала бы все возможное, чтобы минимизировать потери, но в этом не было бы смысла, если бы она так боялась, что так и не добилась ничего. Командир должен был стремиться к оптимальному выигрышу с минимальными потерями. Ноэль была обременена надеждами на погибших солдат, поэтому ей хотелось при любой возможности самой отправиться на фронт. Конечно, все это без намерения умереть самой.
«Вы в некотором роде командир, но, пожалуйста, не относитесь к вещам так фанатично. Это неприлично, — вмешалась Риглетт со своим непрошеным мнением.
Ноэль задавался вопросом, когда же она попала внутрь.
— Но будет плохо, если это затянется слишком долго, я уверен, ты это знаешь.
«Конечно. Если мы задержимся слишком долго, прибудет подкрепление из Бахара. Более того, если мы будем давить слишком сильно, Уилм может что-нибудь попробовать».
«И что же задумал этот трус? Разве он не спрятался в своем замке?
«Если бы дело дошло до обречения замка до прибытия подкрепления, он бы сжег замок и сбежал, трусливый червь. Скорее всего, ему удалось вычислить каких-то шпионов, переодетых плебеями. Затем он смог сбежать в наступившем хаосе. Если ему повезет, мы просто погибнем в этом огне».
— Ой, он бы не зашел так далеко, верно!? Разве это не твои собственные гребаные люди?!
«Ты можешь поставить на это свою жизнь, ты, седовласая обезьяна. Я бы обязательно это сделал. Если бы я захотел, это сделал бы он, червь.
— Ого, это слишком убедительно. Я был впечатлен на чертову секунду. *Я даже не мог жаловаться.
«Спасибо вам за это. Я так тронут, что готов расплакаться».
Она ответила тем же на подстрекательские слова, и последовал обычный ответ.
«Я не хвалил тебя. Если ты поймешь это неправильно, мне тоже станет плохо.
«Конечно, я это знаю», — ответила Риглетт, ее рот изогнулся, когда она встретилась с презрительным взглядом Барбаса.
Ее очки эффектно блестели. Время уже давно пришло, и Ноэль тоже надела очки, вызвав шокированный взгляд Риглетт.
«Итак, что это такое? Ваше превосходительство, Ноэль? Пожалуйста, предложите команду, достойную командира. Только если ты хочешь стать более знаменитым.
— В таком случае, штабной офицер Риглетт, я сделаю так, как вы скажете. Возможно, у вас есть что-то на ум? Я возьму на себя полную ответственность. Этот Ноэль Бошейт никогда не убежит и не спрячется.
Ноэль теперь полностью от себя давала инструкции. Слова были достаточно вежливыми, но человек, о котором идет речь, просто дурачился, поэтому окружающие солдаты несколько раз рассмеялись. Был еще человек, который приветствовал долгую жизнь ее превосходительства Ноэля.
«Эй, идиоты, не подыгрывайте так! Я больше не могу допустить, чтобы дураки бегали!»
«Это грубо. Вы даже начали это с ее превосходительством, — возразил Ноэль.
«Я могу это сделать, я ведь не дурак».
«Я думаю…»
Риглетт пристально посмотрела на Ноэля за ее удар, и некоторые мужчины из Блока Белого Муравья заговорили, чтобы помочь ее успокоить.
«Эм, а что ты думаешь? Если бы вы могли сотрудничать с нами, мы бы с радостью вам помогли. Мы сделаем все для капитана!»
— Хм, к сожалению, теперь твоя очередь. Я единственный, кто способен с ним поговорить».
Барбас вскочил, когда увидел, что она машет рукой, как будто они только мешают.
«Что? Кто именно этот «он». Не будь таким медленным, просто выплюнь это.
«Тот, кто защищает гавань Мадресс, генерал-майор Южной Коимбры: Леу Грамбюль. Он все еще мой брат. Что ж, мы связаны».
В полночь в гавани Леу окликнул дежуривших солдат и немедленно повернулся лицом к своему шатру. Это были люди, которых он взял под свое крыло для защиты гавани, когда стал генерал-майором. Он полностью экипировал их и щедро вознаграждал. Их выбрали в качестве элиты на случай значительного ухудшения ситуации в провинции. Леу лично убедил своего отца не отправлять их на континент. Он предвидел неизбежность восстания.
«Тем не менее, подумать только, что знаменитые укрепления Мадресса могли проломить внешнюю стену за один день. Это еще одна страница нашей позорной истории? Я уверен, что отец в ярости.
Леу высмеивал себя. До этого дело не должно было дойти. Все должно было возродиться, как только они уберут Грола, но на самом деле все было по-другому. Он задавался вопросом, не стало ли с тех пор все еще более трагичным. Территория потратила на экспедицию все свои деньги и людей, а то, что осталось, пришло в запустение. Более того, возвращающиеся солдаты приносят с собой болезни, нанося огромный вред сердцам тех несчастных, кто выжил. Смерть была легкой для тех, кто плохо питался. Поскольку дворяне обычно не умирали, они вызывали ненависть народа.
Сэр Синтия, вероятно, присоединилась к Армии Красного Круга вместе с молодым мастером.
Мысли о рыцарской женской ночи проносились в голове Леуэ. Она отказалась от его приглашения и была переведена на бедный север, чтобы заботиться об Элгаре. Вероятно, единственная причина, по которой она вообще заставила себя служить предателям, была ради Грола. Она шла по пути, который выбрала для себя. Для сравнения, Леуэ делал только то, что велел его отец. Если бы он этого не сделал, он закончил бы, как Риглетт. Его выбросят и он потеряет свой статус, и поэтому он продвинулся вперед. Не было причин не отказывать себе перед славным и процветающим будущим, по крайней мере, он так думал.
Но что из этого? Действительно ли это то будущее, которое я хотел?
Леу скомкал в кулаке отчет, подробно описывающий ужасы войны, и яростно отбросил его в сторону. В этот момент в палатку вошел подчиненный с приветствием.
«Сэр Леу. Гость прибыл, но…
«Гость в этот кризисный момент? Смешно, о чем ты думал!? Как вы думаете, что это за ситуация?!
— Но, сэр, мне было поручено передать это… ваш гость — сэр Риглетт.
— Моя сестра, ты говоришь…
Прервав его, Риглетт вошла в павильон в форме военной полиции с привычным для нее кислым выражением лица. Ее кожа была бледной, если не считать темных кругов под пронзительными глазами. Судя по всему, ее коварный характер не изменился.
— Давно не виделись, Леу. О, ты теперь был генерал-майором, верно?»
«Подумать только, ты еще жив… Я слышал, что ты умер от отца».
«Ты действительно думаешь, что я смогу умереть, прежде чем стану свидетелем вашего падения?»
«Ты действительно не изменился. Тем не менее, я не помню, чтобы я на что-то соглашался. Я сейчас очень занят, поэтому предпочел бы, чтобы ты сейчас ушел на пенсию.
Риглетт фыркнула, когда Леу указал направление на дверь.
— Воздержись пока от подобных мыслей, ладно? Слова твоей старшей сестры следует считать верными. Ты был ниже меня с самого начала и всегда будешь».
«Хахаха, даже это невыносимое отношение осталось прежним. Ты всегда говоришь только то, что отталкивает людей».
— И ты, как всегда, кажешься марионеткой этого человека. Весело быть марионеткой?»
«Я не хочу, чтобы меня спрашивал тот, чьи веревки были перерезаны и выброшены на остров Уилла. Вот так я стал командиром. Конечно, я доволен».
Его слова вызвали на лице Риглетт сдержанную улыбку.
«Ха-ха-ха, меня не выбросили, но я воспользовался этой возможностью. Именно поэтому я пришел сюда сегодня. Я также пришел, чтобы преследовать вас, двух дураков.
«Тебе надоела твоя изящная островная жизнь? Разве ты не должен был довольствоваться этим злодеем? Было бы только к лучшему, если бы вы двое оставались там взаперти всю свою жизнь…»
Жизнь Риглетт, заключавшаяся в наблюдении за своим номинальным начальником, на самом деле была всего лишь способом замести неприятности под ковер, но они с Ноэлем вернулись, чтобы отплатить им, и напали на Мадресс. Короче говоря, Риглетт никогда не собиралась наблюдать за Ноэлем. Леуэ не знал, как им это удалось, но, похоже, они даже задействовали солдат на острове Уилла.
«Закрой свой рот. Мне плевать на этого идиота.
«Я считаю, что ты сейчас ее приспешник, дорогая сестра. Ахаха, и я уверен, что ты этому рад. Неужели ты не гордишься своим семейным наследием Грэмбуллов?
Леу усмехнулся, а Риглетт фыркнула в ответ, что только усилило его медленно нарастающее раздражение. Ему очень хотелось ударить по этому самодовольному лицу; возможно, даже понимая, как сильно Уилму хотелось держать ее подальше в тот момент.
«Ха-ху, мне не нужно что-то вроде гордости. Я бы даже продал свою душу дьяволу, чтобы стоять над вами двумя.
«Дьявол, а не дьявол, верно? Твой хозяин.
«Будь спокоен. Как я уже сказал, эти глупости не имеют для меня значения.
— Тогда не мог бы ты объяснить, почему ты с этим идиотом? Твой глупый младший брат любопытен.
«Она идиотка, легко возбудима, мешает и является ребячливым демоном, но она может понять разговор и у нее есть способность доводить дело до конца. Она предпочтительнее каких-то дерьмовых червяков, — уверенно заявила Риглетт.
Впервые он видел ее такой уверенной.
— Итак, твое дело? Вы наверняка пришли не просто поприветствовать меня. Или, может быть, ты хочешь, чтобы я был твоим союзником?
«Ха-ху, это простой вопрос, Леу. Если ты хочешь помочь члену семьи Грамбалл, нам двоим придется вступить в сговор.
«Какая глупость. Я генерал-майор Южной Коимбры. Пожалуйста, подумайте внимательнее, прежде чем отпускать такие шутки. Знаешь, обезглавлю ли я тебя сейчас или нет, зависит от того, не зайдет ли я слишком далеко.
Риглетт просто посмотрела на него свысока за попытку отказа с ностальгическим отвращением. Вероятно, она была лучшей на континенте в том, чтобы заставить людей почувствовать, что они каким-то образом проиграли.
«Это не шутка. Разве ты не генерал-майор только по названию? У Уилма вся истинная власть, верно? Вот почему у вас так много людей, несмотря на то, что вы генерал-майор, который обычно руководит всей армией. Поистине жалко».
«…»
Она была права. Леу стал генерал-майором, но никогда не возглавлял более десяти тысяч человек; максимум три тысячи. Военные и гражданские дела контролировал его отец, а Леуэ лишь осуществлял их. Он, конечно, консультировался с Периусом о том, как поступить в этой ситуации, но его никогда серьезно не рассматривали.
«Единственный способ сохранить фамилию Грамбалл — предать его. Однако Уилму придется умереть.
«Что бы вы ни говорили, это бессмысленно. Как будто я мог сделать что-то столь же трусливое, как ты, предав собственного отца!!
Риглетт почти запела, набрасываясь на него: «Такими темпами ты будешь замешан в его преступлениях и казнен вместе со всеми остальными. Естественно, сюда входят и те, кто сдается. На месте казни, которое мы там устроили, будет разожжен грандиозный огонь. Все те, кого вы ненавидите, наверняка будут танцевать от радости. Разве ты не знал? Семью Грамбаллов ненавидят повсюду. Если бы ты услышал все голоса негодования, я уверен, ты бы совсем сошёл с ума».
«Хотя ты тоже часть этой семьи!»
«Пожалуйста, не бросай меня в сторону, а потом внезапно пытайся сделать меня компаньоном. Я забросил этот дом, Грамбал. Зачем мне это нужно сейчас, когда это не просто символ предателей?»
Леу мог только потерять дар речи от ее слов. Она так просто заявила, что в их доме больше нет никаких достоинств. Вместе с этим она выбросила даже дворянство. Его бывшая сестра не смогла бы этого сделать, как бы сильно ее ни осуждал отец. Вот насколько ценным был дворянский статус.
«Честно говоря, я действительно хочу, чтобы вы отказались. Таким образом я смогу уничтожить всех грязных червей. Разумеется, я тот, кто отдаст приказ о казни. Не думайте, что я позволю вам всем легко умереть. Я помню каждого члена семьи Грамбаллов, который когда-либо смотрел на меня свысока, и ни один из них не убежит. Мужчины, женщины и дети — после того, как я убью их всех, не останется ни одного».
Она начала безумно улыбаться. Вероятно, именно так она на самом деле и чувствовала, нет, сомнений в том, что она это сделает, не было. В сознании Леуэ начало отчаянно мелькать решение отказать ей. Он знал, что единственная причина, по которой она вообще пришла к нему, — это еще больше унизить Уилма. Она получит за это заслугу, если он будет сотрудничать. Хотя он мог убить ее прямо здесь, это, возможно, привело бы непосредственно к полному уничтожению семьи Грамбаллов. В любом случае желания Риглетт будут исполнены.
«Разве ты не предполагал, что я могу схватить тебя прямо сейчас? Я могу даже убить тебя, если это ударит меня.
«Ты действительно идиот. Если бы я заботился о своей жизни, меня бы здесь не было. Убей меня сейчас, и этот злодей отомстит. Не может быть никаких сомнений. Даже если я умру, добиться твоей гибели будет нетрудно.
Теперь Риглетт улыбнулась, дрожаще-блаженная, с глазами, одинаково радостными и безумными. Ее глаза не лгали, Леу могла сказать наверняка. Удар по ней принесет какое-то бедствие или, по крайней мере, смерть от рук демона.
«Итак, сестра, ты хочешь, чтобы мы покинули гавань и сдались? Ты так хочешь помочь?»
«Этого было бы недостаточно. Если вы хотите, чтобы вас пощадили, вам придется сделать что-нибудь, что сможет отвратить гнев плебеев. Иначе тебя никогда не простят. В конце концов, ты любимый сын этого отвратительного Вильма.
— Что ты хочешь сказать?
«Это просто. Войдите в замок Мадресс, захватите Вильма и одержите бескровную победу. Таковы условия. Выпустите в нас одну стрелу, и сделка расторгнута, — ее улыбка исчезла, и она угрожающе приблизила их лица. — Я воссоздаю для вас кошмар в Карнессе.
Озноб пробежал по спине Леу от ее настойчивости, и он сразу же отказался: «Это не шутка! Такая нечестная игра, как я мог?!
«Ты можешь. Разве ты не сын того предателя? Для вас это всего лишь простой вопрос. Если ты этого не сделаешь, мне придется уничтожить всех этих дерьмовых червей. У тебя есть время до завтрашнего полудня, чтобы все обдумать. Эта сестра, так заботящаяся о своем младшем брате, предоставит вам свободный проход прямо в главную крепость. Обязательно будьте благодарны за мою благосклонность».
«Я, я не могу! Сдаться вопреки моему приказу и вдобавок ко всему схватить в плен собственного отца!! Как будто я мог сделать что-то настолько предательское?!
Он яростно тряс головой из стороны в сторону, но Риглетт не позволяла ему ускользнуть от нее. Она агрессивно схватила его за волосы и повернула лицом к своему улыбающемуся лицу.
— Подумай об этом, Леу. Тотальный штурм начнется завтра днем. Этот злодей не чувствует жалости. Все находящиеся внутри будут убиты. Настроение демона ухудшается, и она может просто сжечь всю территорию. Вы можете пощадить всех этих людей, приложив немного усилий. Ты герой, без сомнения. Но, увы, какая это может быть чудесная вещь. Иметь такого замечательного брата тоже принесет мне славу».
Ее стремительный огонь, бесстыдные слова пронзили Леу насквозь.
«С-сестра!»
«Ну, мне все равно. Времени осталось не так уж и много, но все-таки подумайте. Разве это не первый шаг к взрослой жизни?»
Сказав свою речь, она отпустила его волосы, развернулась на каблуках и направилась к выходу из павильона.
«Сестра… у тебя явно хорошее настроение. Должно быть, это потому, что ты, наконец, сможешь одержать верх над нами, которые когда-то смотрели на тебя свысока!»
«Это верно! Я невероятно, невероятно рад, что выжил!! Я в высшей степени доволен!!”
Риглетт ушла энергично и с улыбкой на лице от всего сердца.
На следующее утро ворота замка Мадресс открылись нетронутыми. Над головой висело белое знамя, из ворот вышли солдаты, сложившие оружие. Коимбранскую шкалу на вершине башни заменили знаменем с двумя молотами Армии Красного Круга как доказательство капитуляции и сложения оружия. Смущенные солдаты Красного Круга протискивались мимо друг друга, чтобы увидеть, как Риглетт в сопровождении Ноэля входит в замок, выпятив грудь от гордости. Это был момент мести Риглетт. Наконец Блок Белого Муравья провозгласил великолепную победу своими рожками и гонгами. Сама осада длилась два дня. Столица Южной Коимбры Мадресс пала. Наместник Вильм был арестован. Освободившись от его злоупотреблений, плебеи бурно радовались празднованию триумфа Армии Красного Круга. Ноэль вошел в замок, осмотрев все это скучающими глазами.
Примечание автора:
Риглетт намного счастливее главного героя.
Это ее личный имидж.
カクト、キョユウ、ナガサカチョウカンサイ
