Глава 40: Принесите свет во тьму ночи
На следующий день после падения Мадресса Ноэль совершила свой триумфальный отъезд с пятью тысячами человек. Раненых и всех тех, кто выглядел утомленным, летящей колонной отправили по шоссе Канан. Оставшиеся четыре тысячи Ноэль повёл к своей цели другим путём. Тем утром она разъяснила каждому командиру план своего плана, поскольку риск утечки информации был минимальным.
Риглетт командовала летучей колонной, в которую входили Мирут и другие люди, не привыкшие к бою. Риглетт помогла ей сформулировать план на острове, поэтому она достаточно хорошо знала важные части. Возражения Барбаса были отклонены Ноэлем и возложили на нее ответственность.
«Тем не менее, это смелый план».
«Я точно знаю? Даже если мы потерпим неудачу, мы остановим движение врага. Если они не придут, мы просто отступим. Какие бы события ни развернулись, это будет нам на пользу. Вот почему я так настаивал на этом на собрании».
«Лорд Элгар действительно глубоко доверяет вам. Честно говоря, я никогда не ожидал, что он отвергнет возражения сэра Ирвана.
«Скорость всего этого оказала огромную помощь. Мне очень хочется поиграть с молодым мастером, но кажется, он чем-то занят. В таком случае я подумал: почему бы просто не сделать то, что я могу тоже?»
Ноэль вернулась, чтобы выполнить свои обещания, данные Синтии и Элгару. Можно сказать, что она исполняла их в тот самый момент. Каждый мог бы жить счастливо, если бы смог принести Коимбре процветание, когда боевые действия подошли к концу. В таком случае Ноэль был уверен, что она тоже будет жить счастливо.
«Этот план… он также был разработан на острове Уилла?»
«Это верно. Мы написали целую кучу сценариев и продумали, как справиться с каждым. Кстати, наш сценарий развивается хорошо. Худшим вариантом была бы затяжная осада Мадресса, с которой пришлось бы бороться кавалерии Черного Солнца. Если бы до этого дошло, мы бы спрятались и прибегли к диверсиям».
На самом деле, учитывая такую ситуацию, Ноэль подумал, что лучше всего покинуть Коимбру и присоединиться к Гембу. Она была совершенно уверена, что никакие усилия не смогут отразить атаку клешней с такой подавляющей численностью. Во время войны тремя годами ранее она осознала, как важно уметь точно оценивать свои личные возможности. Умереть в одиночестве — это одно, но, учитывая, что на ней лежит ответственность за жизни всех своих людей, она не могла сделать ничего безрассудного; поэтому она тщательно все обдумывала.
Кроме того, самая большая проблема до сих пор не решена… Хмммм, интересно, что мне делать?
Ноэль обдумывал методы противодействия кавалерии Чёрного Солнца. Вместе с Риглетт она думала, думала и думала о том, как их победить, но прямая атака по-прежнему не казалась удачной. Их конным противникам было бы легко избежать засады. Поэтому она рассматривала заграждения и траншеи, но не было никаких оснований полагать, что они приложат все усилия, чтобы атаковать это верхом. Если их не остановить, они наверняка нанесут удар где-нибудь на континенте. По правде говоря, лучшим вариантом было переманить их на свою сторону, но нанести столь тяжелый удар по империи было бы сложно.
Это настоящая проблема… они, кажется, тоже не из тех, кто теряет бдительность…
Самой большой проблемой был рыжеволосый Фалид. Ноэль, к сожалению, не смогла понять, как его победить, учитывая, что она не могла следить за его движениями в их предыдущей схватке. Скорее всего, вторая встреча развернется аналогичным образом. Подведем итог: если она не смогла придумать план противодействия им, то она не увидела пути к победе. Даже когда она играла на острове, эта проблема была тщательно проработана в глубине ее сознания, и из тумана в ее сознании медленно возникла форма.
В любом случае Фалида нужно было убить на ранней стадии. Ходили слухи, что некоторые солдаты на рассвете менялись с какой-то аугментацией. Со временем эти солдаты наберутся опыта и знаний и станут еще более грозными. Фалиду, их командиру, пришлось умереть, прежде чем удалось сформировать вторую или третью дивизию Кавалерии Черного Солнца. Это, несомненно, вызвало бы замешательство в рядах, учитывая, что они имели тенденцию ценить силу выше лояльности. Ноэль вспомнила, что произошло, когда Ребекка избила ее, как будто это было вчера. Если она свергнет вожака стаи, эти звери, несомненно, будут бороться за статус. Наконец, Ноэлю нужно было выявить корень проблемы, лежащей в основе операции «Рассвет».
«Кавалерия Черного Солнца? Такими темпами нам, скорее всего, придется снова сражаться с ними. Они представляют реальную опасность. Я думаю, нам лучше избегать прямой конфронтации».
— Что ж, предоставь это мне, когда это произойдет. Я что-нибудь сделаю».
— Я, конечно, помогу.
«Я приму это мнение». Ноэль ясно выразила свой отказ.
Синтия наверняка погибнет от одного удара. Даже если бы враг был окружен всей массой, он, скорее всего, хладнокровно отступил бы после жестокого боя. Ноэль напряженно думала, потому что ей не хотелось бессмысленно выбрасывать своих друзей и компаньонов. Она будет использовать все методы, чтобы справиться с проблемой, неся при этом минимальные потери. Таким образом, именно она должна была убить их. Такова была обязанность командира.
Поскольку Синтия не выглядела так, будто собиралась спокойно это принять, Ноэль решительно сменил тему: «Кстати, этот Ирван из Ира отличный парень, не так ли? Вчера вечером я получил от него вино, дыни и даже игрушку!»
— Это… что случилось? Синтия подняла брови.
«Он позвал меня на важный разговор, но просто сказал: «Давайте сделаем все возможное», и я получил кучу подарков».
— Подожди, не может быть, чтобы ты просто так беспечно пошел на такое приглашение в одиночку!?
Ноэль заткнула уши, когда Синтия начала кричать.
«Мы союзники, так что нет причин быть настороже, верно? Теперь мы даже друзья.
«Как… неосторожно. Хотя это правда, что мы не можем обойтись без знаний и силы сэра Ирвана, я просто не могу ему доверять. В конце концов, у них есть свои… ожидания.
«Почему это?»
«Они хотят распространять свою религию и найти себе безопасное место. В будущем это может обернуться катастрофой. Уже есть предупреждающие знаки».
У Синтии был острый взгляд. Вероятнее всего, цензуру размножили не кто иной, как они. Ноэль тоже слышал об этих фондах. Если была введена большая доза, последовало бы ложное счастье. Ноэля это не интересовало, но обезболивающий эффект был удобен. Лечение тех, кто находится на грани смерти, не перешло бы никаких границ, и казалось, что есть и другие полезные применения. Она считала, что если бы он был строго регламентирован и не было бы ошибок в его управлении, то и проблем не было бы, но это, вероятно, тоже было одной из причин того, что это нехорошо. Ведь люди были такими, какие были. Судя по тому, что ей рассказал Барбас, некоторые северяне отравились во время выращивания этого растения. Даже продажа его за деньги, казалось, доставляла ложное удовольствие, ведущее к смерти. Люди пытались уйти, но было слишком поздно.
Даже если они знают, что это плохо для них, они не могут остановиться. Ценсуграсс: после краткого мгновения блаженства люди возвращаются в невыносимую агонию, а? Хмммм…
В таком случае лучше всего было бы все это сжечь и избавиться от этого; но из-за конфликта интересов это было невозможно. Политика оказалась, как и ожидалось, сложной. Ноэль сожгла бы все растения и приняла бы сопротивление, если бы она была у власти. Возможно, она просто наложит строгие ограничения на его использование. Такой ответ был очевиден, особенно если учесть, что они причиняли вред как союзникам, так и врагам. Ноэль думала, что в какой-то момент она обсудит это с Элгаром, хотя у нее не было намерения верить в божественное наказание за совершение табуированного поступка. В любом случае, их нельзя было хранить.
«В чем дело? Внезапно становится тихо.
«Нет, я просто подумал. Хм… в таком случае, ты собираешься убить секту Ир, как только покончишь с ними?
Казалось, их эксплуатируют, и было до боли очевидно, что ни к чему хорошему такой вариант не приведет. Начнёт распространяться страх по поводу того, кто будет следующим. Ужасающая репутация Ноэля служила сдерживающим фактором, но даже если принять это во внимание, такой поступок, вероятно, приведет к еще большему противодействию.
— Н-нет, я никогда не говорил, что зайду так далеко, но я говорю, что мы не должны просто оставлять их в покое. Пока у нас есть глаза, они не смогут зайти слишком далеко. Я просто считаю, что мы должны держать их под контролем, если хотим идти по приемлемому пути».
«Да, я думаю, нам следует смотреть вперед. Люди должны быть веселыми!»
«Неужели это было ничего? Никаких подозрительных движений?
«Нет, все было в порядке. Мы только что весело поговорили о доставке награды в Коимбру».
«Понятно… хорошо, если это так…»
В разговоре возникла пауза. Синтия и Ноэль были вынуждены скакать галопом, чтобы догнать наступающий корпус; не то чтобы они зашли слишком далеко вперед. На мгновение Синтия выглядела так, словно хотела высказать свое мнение, но затем внезапно спешилась и выпрямилась.
«Ноэль.»
— Д-да?
«Я всегда хотел это сказать, но у меня не было возможности. Пожалуйста, позвольте мне сказать это сейчас, когда мы отбили Коимбру».
— Н-конечно.
Казалось, у нее на уме было что-то важное, что заставило Ноэля немного нервничать.
«Я очень сожалею о том, что произошло в Болбо», — извинилась Синтия с глубоким поклоном. — «Друзья, обращающие свои мечи друг против друга, недопустимы. Я предал тебя. Я намерен не только вернуть Коимбру, но и отплатить вам. Я даже готов принять смерть».
Было ясно, что она приготовила свою шею для обезглавливания, и Ноэль поспешила сойти с лошади и положить руку на плечо Синтии.
«Все в порядке, тебе не обязательно делать что-то подобное, потому что я совсем не злюсь. Я даже не знаю, что бы произошло, если бы ты меня там не остановил. Разве это не прекрасно, что мы все можем быть вместе вот так?»
«Но ведь ты один был наказан ссылкой!»
«Жизнь на этом острове была веселой, очень веселой. И это закончилось в мгновение ока, так что меня это совершенно не беспокоит!»
Ноэль снова поднял Синтию и увидел, что ее глаза покраснели. Поскольку у нее не было намерения дразнить ее за это, она позволила этому быть. Некоторые вопросы лучше не задавать, даже если ей просто было любопытно или она хотела узнать. Ноэль это изучил. Обеспокоенная тем, что может быть плохо, если другие солдаты заметят эту сцену, Ноэль предложила ей носовой платок.
«Вот, ты можешь вытереть лицо».
«Спасибо, мне очень жаль».
«Я много играл, пока был там. Знаете, я изучал разные вещи и очень тщательно думал. Кроме того, я чувствую, что смог найти на этом острове то, что искал».
«Это не может быть… тот метод обретения счастья, который ты искал все это время?»
«Закрывать. У меня такое ощущение, будто я увидел его хвост».
— Не могли бы вы объяснить, что это было?
«Ахаха, это было бы бесполезно. Мне было бы очень неловко, если бы я ошибся, поэтому я не скажу».
Озорная улыбка скользнула по лицу Ноэля. Она пока никому ничего не скажет, и на всякий случай это было правильно записано в ее записке о счастье. Если что-то действительно произойдет, Риглетт или кто-то другой, вероятно, раскопает это и расскажет всем за нее. Теперь, когда она подумала об этом, Ноэль ни у кого не брал интервью о том, как обрести счастье на острове. Она не знала, когда остановилась. У нее накопилось множество друзей, компаньонов и сокровищ, но все, что она получила за свой блокнот на острове, — это одна вещь. Вот на что это было похоже.
— Вот так… но хорошо, что ты что-то нашел.
«Спасибо, Синтия. Я уверен, что когда-нибудь я расскажу вам об этом вместе с горой вещей, которым научу всех своих друзей. Мне также нужно научить этому молодого мастера. Риглетт… ну, если ей интересно, я думаю. Но, похоже, надо мной просто будут смеяться.
Она не хотела запугивать Риглетт, но и Ноэль не собирался говорить с ней откровенно; просто чтобы было интересно.
«Для меня большая честь. Ах, мне немного неловко выражать такую благодарность.
«Ахаха, не будь таким формальным, просто скажи что угодно. Все пошли и получили подарки от Гемба».
После того, как они оба коротко рассмеялись, они снова сели на лошадей. Всегда напряженное выражение лица Синтии значительно смягчилось. Похоже, этот вопрос не давал ей покоя до сих пор. Если бы Ноэль казнил ее, она, без сомнения, стала бы привидением. Это, подумал Ноэль, было бы действительно плохой идеей, но таков был путь Синтии.
Недалеко от границы Коимбран-Бахар губернатор Бахара открыл митинг по поводу того, что генерал-майор Бартек остановил свои войска.
«По донесениям наших разведчиков, Мадресс пал всего за два дня. Даже если бы мы выступили сейчас, я думаю, мы бы опоздали.
«Ваше превосходительство, я считаю, что нам следует временно отступить и организовать второй карательный отряд. Мы принимаем просьбу о помощи, но теперь, когда столица пала, у нас нет возможности принять какие-либо приказы. С нынешней рабочей силой мы не сможем быстро отбить его».
Штабные офицеры посоветовали быть осторожными. У них была тысяча кавалеристов и тысяча военных повозок. На них ехало три тысячи человек и шесть тысяч пеших, всего десять тысяч человек. Военные повозки были выделены нынешним премьер-министром Хоршейдо Миллсом, который больше не руководил людьми с фронта. Ему пришлось распределить повозки, чтобы присматривать за Коимброй, Гембом, Гивом и остальными. Обычно их численность была бы достаточной, но было неясно, смогут ли они взять замок Мадресс. Учитывая отсутствие у них осадной техники и то, что противник мог окопаться, было сомнительно, что им удастся добиться успеха. Короче говоря, возврат был невозможен.
«Однако такими темпами мы не сможем ничего вернуть. Я хотел бы нанести удар по моральному духу повстанцев, даже когда они оккупируют Коимбру», — твердо заявил Бартек.
Жизнь не была игрой для детей; это не закончится только потому, что он опоздал. Ему нужно было думать о будущем; о том, как как можно быстрее вернуть Коимбру. Император Амиль очень хотел этой экспедиции, поэтому они не могли позволить себе тратить силы. Действительно, в данный момент механизмы не вращались, но завоевание в конечном итоге продолжится. По крайней мере, у Амила были такие способности. Именно поэтому континентальный Верден все еще был в безопасности. Он отгонял врагов и завоевывал земли. Все те, кто не видел долгосрочной перспективы, возбуждали гнев масс и подталкивали их к восстанию. Единственным ответственным за это был Сиден из Гемба. То, что Гив, Гем и Кармбит стремились к независимости, было интригой. Его коварство дошло даже до Коимбры.
Нам следовало воспользоваться возможностью и избавиться от него вместе с Гролом в предыдущей войне. На самом деле, он был самой большой проблемой. То, что, как мы думали в то время, позволит избежать ненужной путаницы, только аукнулось нам.
«Мы приобретем плацдарм, чтобы вернуть Коимбру его благородному величеству. Я хотел бы послать кавалерию и повозки вперед, поставив своей целью оккупацию Рокбелла».
«Пожалуйста, подождите. Дорога впереди — не что иное, как узкий перевал в Явитсе. Слишком опасно не отправлять вперед пехоту с осторожностью».
«Конечно. Я согласен на это. Именно поэтому я уже отправил передовых разведчиков для выяснения ситуации на перевале и на Кананском шоссе».
«Я говорил самонадеянно, не зная этого. Я приношу извинения!»
«Я совсем не против. Высказывать свои мысли и мнения – обязанность чиновников и штабных офицеров. Пожалуйста, говорите без ограничений, как всегда».
Аргументы штабных офицеров возникли после того, как Бартек дал свои объяснения, и встреча продолжилась. Наконец, после того, как все мнения были высказаны, пришли новости от разведчиков.
«Хорошая работа. Как ситуация?»
«Да-с, отчет-с! Предатели, называющие себя объединенной Коимброй, начали возводить противокавалерийские заграждения и частоколы на шоссе Канан».
«Кажется, они боятся нашей кавалерии и повозок».
«Однако они не добились большого прогресса. Учитывая, насколько они непривычны к строительству, вполне вероятно, что их используют принудительные работы».
«Хм…»
Бартек потер подбородок, размышляя.
— А Явитс?
«Мы не видели подозрительных теней. По словам местного охотника, большая часть сил Коимбрана собирается вокруг Мадресса».
«Похоже… что они отдают приоритет обороне столицы и намерены ждать нас на шоссе Кэнан».
«Милорд, из отчетов мы можем сказать, что они пренебрегли Явитсом. Должно быть, они не смогут так быстро мобилизовать армию после воссоединения. Возможно, сейчас лучшая возможность для рейда.
Штабные офицеры отменили осторожные планы и предложили более смелые. Бартек согласился. Фактически, если они будут ждать слишком долго, полностью развернутые противокавалерийские баррикады станут проблемой. С их тяжелыми повозками и осадным оборудованием атака заняла бы слишком много времени и усилий, если бы шоссе не было очищено. Чтобы захватить Мадресс, шоссе Канан должно было быть полностью под их контролем.
«Хорошо, кавалерия и боевые повозки пойдут первыми, а я буду командовать линией фронта. Пехота защитит тяжелые повозки в тылу».
«Извиняюсь, но разве нет реальной необходимости в том, чтобы генерал-майор принял на себя это командование? У нас не должно возникнуть проблем с отправкой тысячного командира».
«Нет, адаптация является ключевым моментом. У меня нет времени бездельничать в тылу. Хоть я и стар, но я все еще рыцарь Бахара. Я не собираюсь медлить».
Возражений против его твердого заявления не последовало. Штабные офицеры отдали честь и начали приготовления. Победа или поражение зависели от времени. Он раздавит работающих солдат на шоссе и нападет прежде, чем враг сможет укрепить свою оборону. Оттуда он вернет себе Рокбелл. Хотя это было бы трудно, дисциплинированная кавалерия Бахара не смогла бы этого добиться. Хотя в фургонах было много новых людей, кавалерия состояла из тщательно отобранных элитных ветеранов. Бартек полностью верил в их храбрость и воинское мастерство.
Люди Бартека двинулись под покровом темноты через перевал Явитс, ведя кавалерию впереди, а военные повозки следовали сразу за ней. Даже если им пришлось делать это посреди ночи, первым делом нужно было пинать рабочих на шоссе.
Хорошо, что лунного света было достаточно… но слишком тихо.
Из-за деревьев в горах раздавались зловещие крики птиц, и было прохладно, несмотря на то, что лето еще не закончилось.
В голову пришли неприятные воспоминания, и он обратился за подтверждением к штабному офицеру: «Есть ли признаки засады?»
«Проблем нет. Наши разведчики тщательно прочесали местность».
«Я понимаю. Если что-то случится, немедленно сообщите об этом. Нам действительно нужно спешить, но мы не можем позволить себе понести какой-либо ущерб, торопясь».
«Да сэр!»
Бартек напряг глаза, обыскивая высокую, густую листву справа и слева от себя. Это было самое опасное время. Конечно, они к этому готовились. В маловероятном случае засады кавалерии было приказано спешиться и сформировать стену из щитов. Именно эта подготовка и послужила причиной того, что он рискнул совершить опасный рейд.
«Да… здесь слишком тихо».
Бартек вспоминал ни с чем не сравнимое чувство беспокойства, но не знал причины, так как не было обнаружено ни одной тени врага и дела, казалось бы, шли без сучка и задоринки. Штабные офицеры находились в том же состоянии, что и всегда. Холодный пот побежал по его спине: многолетний опыт подсказывал ему немедленно повернуть назад.
Но я не могу отступить без достаточных доказательств. Мы — кавалерия Бахара, и я не могу запятнать это имя.
Он не мог дать понять, что у командира сдали нервы. Бартек перевел взгляд на знамя с тремя саблями перед ним, словно стряхивая страх; их гордость трепещет в свете факелов.
«Ваше великолепие! Мы уже недалеко от выхода, но путь преграждают срубленные деревья. Начнем работу по их устранению?»
«Хорошо. Все войска должны оставаться в боевой готовности. Люди впереди начнут вынос!»
Солдат отдал честь и поскакал на своей лошади, выслушав приказ Бартека. Скорее всего, это была попытка противника выиграть время, но она оказалась бессмысленной, поскольку можно было выиграть только около часа. Скорее всего, оно было наполовину готово, несмотря на то, что весь перевал должны были завалить камнями; в противном случае они потеряли бы поддержку территорий вокруг границы.
«Фуфуфу, было что-то. Ну, учитывая, что они только что объединились, они не могли просто так бросить эти территории. Хотя нас это устраивает».
Как раз в тот момент, когда Бартек начал насмехаться над ними, спереди полетели огненные стрелы, и по перевалу эхом разнеслись крики.
«А, нападение!! Рейд на Коимбран!
«В конце концов, вредители прятались! Всем спешиться и использовать повозки как щиты! Врагов мало, успокойтесь, и мы легко с ними справимся!!”
Бартек наблюдал, как все его люди выполняют его приказы. Они быстро спешились и получили минимальные повреждения в тени повозок. Как только они обнаружат врага, на борьбу с ним будут отправлены солдаты, но…
— Д-ваше превосходительство! Т-вагоны!
Лицо штабного офицера окаменело, когда он повысил голос. Когда огненные стрелы ударялись о землю, нет, когда они попадали в нечто, похожее на камни, они свирепо взрывались огненным шаром. В результате они перевернули фургоны, заперев под собой людей.
— Э-это не обычные огненные стрелы!? Что за черт?!
«Они что-то закопали под дорогой!»
«Вражеская атака! Вражеская атака!!
Вдобавок ко всему, после града огненных стрел и ужасающего звука горна враги с гневными криками бросились вниз и бросились в атаку с возвышенности. Их противник яростно набросился на крайне беспорядочный бахарский поезд, в вагонах которого люди были, как рыба в бочке. Несколько секунд спустя военная повозка вспыхнула пламенем и криками.
«Ч-что? Что здесь происходит!? Как можно так легко уничтожить такие крепкие повозки?!
«Я не знаю, но это опасно! Пожалуйста, дайте нам отступить! Давайте отступим и сплотимся! Это не такая битва!»
«Все в порядке. Все, отступайте сейчас!! Приготовьтесь к контратаке!!
Когда Бартек отдал приказ отступать, позади них обрушилась лавина бревен. Сзади раздались крики. Скованные люди отчаянно кричали, пытаясь бороться, но огненные стрелы быстро коснулись бревен, быстро превратившись в пламя. Казалось, даже бревна были пропитаны маслом. Ночью им в глаза обожгла стена огня, отрезав путь к отступлению.
— М-боже мой…
Бартек потерял дар речи. Его затащили в идеальное место для убийства.
«Уаааааа!!!»
— К-кто-нибудь, п-помогите мне! Оно, оно горит! Огонь, огонь!!!!»
«Л-лорд Бартек!! Ваша, ваша помощь, пожалуйста!
Бартек мог разглядеть развевающиеся над ними вражеские флаги в свете огня и услышать крики своих людей. Он хорошо помнил знамя с двумя молотами Ноэля Бошейта: демона, который принес огненный ад людям в Карнессе.
«Это… этот флаг — злодей Ноэль Бошейт, не так ли!?!? Когда она вернулась от Уиллы!? Если бы я знал, что она здесь, я бы никогда не пошел на этот бессмысленный риск!!”
Он вел себя так агрессивно, потому что враг должен был быть измотан. Он никогда не поступил бы так безрассудно, если бы знал, что его противником была Ноэль, тем более что она раньше пыталась устроить там засаду.
«Ваше великолепие! Нам следует бросить лошадей и повозки и бежать в горы! Если так будет продолжаться, мы просто погибнем в огне! Если мы ускользнем в темноту, они не смогут преследовать!»
«Ненавижу это, но нам нужно расстаться! Мы не можем так сражаться с Ноэлем Дьяволом! Теперь мы должны минимизировать потери!»
«Отступать! Отступать!! Бросайте лошадей и отправляйтесь в горы! Торопиться!»
«Будь проклят этот неубиваемый злодей!! Однажды я отплачу за это…»
Схватив меч с гневом и позором, Бартек внезапно оборвал свои слова. Когда штабные офицеры обернулись посмотреть, думая, что он еще не закончил, они увидели…
«Эх, уаа!!»
— Д-ваше превосходительство! Ваше великолепие!!»
Пылающая стрела пронзила ему меж бровей. Оно пронзило его толстый шлем, и из него непрерывно вытекало что-то красное. Как бы на него ни смотрели, он умер мгновенно, но это еще не все: даже штабные офицеры, пытавшиеся его снять, столкнулись с потоком стрел, направленных им в горло.
Силы, состоящие из кавалерии и боевых повозок, у которых был расстрелян верховный главнокомандующий, не смогли восстановить порядок. Большинство мужчин, бежавших в горы, были в безопасности, но все, кто решил сражаться, либо сгорели, либо были расстреляны.
«Продолжайте атаку, пока у вас не закончатся стрелы, поскольку не похоже, что они собираются сдаваться».
Ноэль выпускал стрелы, даже когда выяснил их ситуацию. Она уже подтвердила, что среди обломков военных повозок скрываются враги. У них не было причин заходить так далеко и жертвовать таким количеством людей. Ноэль чувствовал, что все это пустая трата стрел, но они всегда могли сделать больше позже. С другой стороны, камни сгорания были почти исчерпаны, и их больше нельзя было использовать, поскольку на их добычу больше не было достаточно времени. Запасы она пополнит позже, но враг не собирался давать им на это времени. К счастью, засада Барбаса практически не понесла потерь, когда она атаковала военные повозки. Готовились к тому, чтобы ночная атака превратилась в бесплатную для всех, и было счастье, что до этого не дошло.
— Капитан, разве этого недостаточно? Такими темпами мы уже отобрали голову их командира. Хотя я не знаю его имени.
Барбас показал шлем и стрелы Синтии, которая взяла на себя командование, и Ноэлю, который увлекся стрельбой из лука.
«Это… это Бартек! Я не могу поверить, что он вышел на фронт!»
— Ты знаешь его, Синтия?
«Знаете его или нет, но он генерал-майор Бахара и мировой судья! По сути, мы убили верховного главнокомандующего Бахара! Это большое достижение!»
Синтия подняла шум, но Ноэль не заморачивалась по этому поводу и продолжала расстреливать немногих оставшихся врагов из своего лука, пока тетива ее тетивы не лопнула с тревожным звуком.
«Вот почему луки бесполезны. Это слишком хрупко».
Она без раздумий отбросила его, поскольку это не было сокровищем.
«Однако они построены довольно прочно. Это значит, что ты очень сильный, капитан, а?
«Хммм, я думаю, это зависит от человека. Выстрелите десять раз, и все готово. Стоит ли мне использовать гарпуны в следующий раз?»
Смеясь, она взяла огненную стрелу и метнула ее в линию врага. Прежде чем добраться до них, он с шлепком упал на землю; неудивительно, что за этим не было достаточной силы. Ноэль думала, что гарпун сможет пробить боевые повозки, но их бросок быстро истощит ее запасы, поэтому с этим тоже были некоторые проблемы.
— Что ж, пришло время объявить о нашей победе. Похоже, на этот раз это было настоящее достижение».
«Ага, похоже на это. Раз уж прошло много времени, давайте сделаем это силой! Вот и всё, ладно?
Ноэль глубоко вздохнул.
«Я Ноэль Бошейт из Объединенной армии Коимбрана! Я убил Бахарского командира Бартека!! Ура!!
После ее крика, который, казалось, разнесся по всему перевалу, Ноэль высоко подняла свой жезл. В ответ все люди на горе, выпускавшие стрелы, разразились громким ликованием. Синтия тоже в какой-то момент вскинула кулак в воздух в приподнятом настроении. Ноэль порадовался, увидев снова энергичное лицо Синтии.
«Как и ожидалось от капитана Ноэля! Блок Белого Муравья с вами на всю жизнь!»
«Она — гордость острова Уилла! Ура мисс Дьявол!»
— Ой, ублюдок, какого хера ты говоришь!? Капитан Ноэль — наш капитан! Не суйся, незнакомец!!
«Закрой его! Мы с ней были дольше всех! Вас всех только что утащили!
«Хаа!? Мы были ее подчиненными уже три года, понимаешь!? Могу ли я преподать тебе урок?
— Всего год с ней, а ты так говоришь! Я покажу тебе чертову силу бывшего пирата!»
Осмотрев начавших ссориться солдат, Барбас наконец взял их под контроль. Он будет жестко обеспечивать дисциплину в бою, но теперь, когда все закончилось, это не было проблемой. Ноэль удовлетворенно кивнул, отмечая, как хорошо, что они полны энергии.
«И что же нам делать? Враг вроде бы отступает, но преследование…»
— Давайте не будем, ладно? Я немного устал, и все. Они потеряли важного генерал-майора, так что, знаете ли, они, вероятно, не смогут двинуться с места. Разве этого недостаточно?»
Синтия кивнула в знак согласия, а Ноэль гордо улыбнулся.
«Это спокойное суждение. Совсем в отличие от тебя. Ты вырос.
Однако Ноэль, немного подумав, изменила свое мнение.
— Давай все-таки немного погоним, а? Я чувствую, что пришло время атаковать».
«Эй, не меняй просто так то, что ты сказал!»
«Все в порядке, все в порядке. Я просто немного помашу флагом и напугаю их. Если все пойдет хорошо, мы можем посеять семена страха. Я не Риглетт, но думаю, что это наработается и пригодится позже».
Ноэль прикрепила голову Бартека к ее двузубцу и отправилась в погоню. Только что одержав победу, у мужчин, казалось, еще было достаточно энергии для движения. Услышав сигнал Барбаса своим горном, Ноэль приказал атаковать.
«Все силы атакуют! Тщательно преследуйте их и покажите им мощь армии Коимбрана! Убейте врага и разграбьте его припасы!!
«Дааа!!!»
Враг уже потерял всякое желание сражаться, и солдаты, видевшие убитого своего командира, сразу же обратились в бегство. Хоть они и не нанесли массированного удара по врагу, но полностью захватили все припасы из тяжелых повозок.
«Хммм, интересно, может ли Риглетт пожаловаться на это позже?»
N♡vεlB¡n: Где каждое слово вызывает удивление.
«Ну, я не думаю, что она ожидала такого большого военного успеха».
«Хе-хе, это пойдет на пользу этой коварной женщине. Похоже, она в последнее время участвовала в планировании, так что было бы смешно, если бы она из-за этого раздражалась!»
«О, но в последнее время она стала немного умнее. Если приглядеться, то можно сказать.
«Капитан, это просто доказательство того, что у тебя глаза вылезают. Возможно, будет лучше оставить эти очки».
«Ты тоже так думаешь? Я попробую надеть их ненадолго.
Ноэль достала очки и с гордостью поправила их, а Барбас удовлетворенно кивнул. Синтия выглядела удивленной.
«Они выглядят изношенными, как и следовало ожидать, учитывая их возраст. Должны ли мы на этот раз купить тебе новые?»
«Нет, нет, все в порядке. Итак, нам пора возвращаться, да? Ирван, молодой мастер и остальные будут удивлены всеми этими сувенирами, которые мы привезем обратно! И здесь так много замечательных лошадей!»
Ноэль схватил вьючную лошадь, потерявшую хозяина. Его нельзя было использовать в качестве кавалерийской лошади, но у него было еще много применений. Первой мыслью Ноэль была прогулка на нем, но она решила, что лучше обдумать это позже. На данный момент им удалось выиграть немного времени.
Однако в последнее время они много выигрывали, и в результате вскоре могут потерпеть поражение. Было бы хорошо, если бы она выжила, но был шанс, что, как только она станет великой, возникнут ситуации, в которых этот стандарт больше не будет применяться. Теперь она стала обременена жизнями многих товарищей, и не только своей собственной; даже больше, чем до капитуляции Коимбры, и она не могла их бросить.
Стать важной шишкой приносит массу компаньонов, что в некотором смысле хорошо, но также и всевозможные неприятности. Ну, я думаю, это лучше, чем грустно умереть в одиночестве. И каждый день тоже очень веселый.
Когда она думала о смерти в яме, затоптанной дождем, не имеющей ничего, кроме имени, ей казалось, что она способна справиться со всем. Со всеми этими мыслями она вскочила на лошадь.
Примечание автора:
Тщательное обучение в течение трех лет принесло Ноэлю понимание самых разных вещей. Теперь она даже чувствует ответственность.
Она немного подросла.
