Последняя глава: Мое счастье
Успешно спасая Ноэля, Синтия немедленно отступила и вызвала хирурга, чтобы тот обработал ее раны. Рана на ее правом плече была особенно серьезной, и она сильно кровоточила. В довершение всего, она получила ожоги. Однако, по словам хирурга, ее жизнь можно спасти. С облегчением, рука Синтии была успокаивающе схвачена Ноэлем, которому было что ей сказать.
«Н-направить всю армию вперед. Сейчас наш единственный шанс. Быстро… приказ атаковать…
«Мы знаем! Сэр Сайден уже ведет наступление! Как и другие правители, включая лорда Элгара! Вам нужно успокоиться и выздороветь! Я не позволю тебе дожить до сих пор только для того, чтобы умереть!»
— Ага… ладно.
«Смешно попадать в огненную ловушку! О чем вы думали!?!? Почему ты мне не сказал!?!?»
«Извини…»
Ноэль закрыла глаза, чтобы уснуть, после того, как ответила Синтии одним словом, вероятно, на ее физическом пределе. Вода капала на ее покрытое пеплом лицо, когда ее вытирали влажной тряпкой. Покончив с тканью, глаза Синтии обратились к полю битвы. Глубокий багровый закат освещал битву. По равнинам растянулась огромная армия, усеянная красными знаменами; ткань, окрашенная солнечным светом. Багровый корпус продвигался по алым равнинам.
Это почти похоже на знамя солнца.
Красным было солнце, белыми были люди, флаги Содружества обагрялись кровью их носителей. Синтия задавалась вопросом, что бы подумала Ноэль, если бы она увидела эту сцену. Вздохнув, она повернулась, чтобы вернуть себе командование.
Страх перед демоном вновь разгорелся в сердцах бахарских солдат при виде внезапно охватившего все ада в центре поля битвы, как будто пламя чистилища опустилось на равнины. Затем раздался горячий боевой клич сил Содружества, гордое приветствие по поводу возвращения генерал-губернатора Содружества Ноэля и смерти командующего кавалерией Черного Солнца генерала Фалида. Большая часть кавалерии Черного Солнца не смогла спастись, и по полю боя разносился запах горелой плоти. С ростом боевого духа силы Содружества начали наступление еще до наступления ночи. Империя, вероятно, устраивала собственные засады, но моральный дух тех, кто шел вперед, оказалось трудно сломить. Прежде всего, императору Амилу был нанесен тяжелый удар из-за потери его правой руки; его самый доверенный советник. Поскольку цепочка командования была нарушена, каждый командир изо всех сил пытался сотрудничать, и они медленно отступали, не в силах остановить силы противника. Амиль уже потерял козырную карту, которая могла бы переломить ситуацию. Правый фланг уже был прорван, а центр был окружен силами Содружества, что привело имперских солдат в состояние паники. Сообщения за сообщениями о гибели командиров в бою приходили потоком, принося вести о поражении Амила.
«Достаточно. Прикажите арьергарду подойти и отвести армию. Мы отказываемся от Тольдо и Весты. Линия фронта переместится в город Киадре».
— Но, Ваше Величество, это означало бы…
Отказ от Тольдо и Весты означал уступку контроля над более чем половиной Бахара. Сиадра, конечно, имела мощную защиту, но ее масштабы не могли сравниться с Вестой.
«Мы не подготовили достаточно припасов, чтобы содержать силы такого размера в Весте. Мы не сможем долго продержаться против такого мотивированного врага, поэтому для нас это лучший способ минимизировать потери при отступлении, одновременно планируя заранее вернуть наши земли. Спешите и отдайте приказы переместить людей, солдат, товары и сокровища! Держитесь как можно дальше от Содружества!»
— Д-да, сэр!
Штабной офицер убежал, а остальные офицеры снаружи палатки начали торопливо двигаться.
«Подумать только, что я проиграю так крупно… но почему Фалид ответил на провокацию противника?»
Эмиль вздохнул и плюхнулся в кресло. Больше, чем гнев, он почувствовал потерю после своего первого значительного поражения в бою и смерти Фалида. Одного этого было достаточно, чтобы ранить его дух. Фалид наверняка знал, что это ловушка. Учитывая ситуацию, было бы нормально приказать атаковать еще один корпус. Даже если бы большая часть Кавалерии Черного Солнца двинулась вперед самостоятельно, если бы не ушел сам Фалид, ущерб был бы минимальным, но он совершил вылазку. В первой атаке, которую он предпринял по собственному желанию, он погиб, не оставив ничего, кроме пустоты в сердце Амила.
Фалид, вероятно, отправился лично охранять демона. Почему, я не знаю… так это было его первое и последнее нарушение приказа, да?
А еще был вопрос о выживании Ноэля Бошейта, злодея, которого Амиль ранее не заметил. Скорее всего, она продолжит противостоять ему как злобному генерал-губернатору Содружества, пока выживет на фронте против империи, а человек, который должен был остановить ее, умер.
«Кхххххххх… Если бы я только убил ее тогда! Неужели моя мягкость стала причиной всего этого!?!?»
Это также было результатом его собственной небрежности и гордости. Амиль сожалел о своем прошлом выборе, чтобы скрыть от себя кипящий страх. В нем был страх, что демон чистилища продолжит стоять на поле битвы с намерением убить его. Она будет следовать за ним через самые высокие горы и самые глубокие океаны, пока он не будет убит.
Взяв под свой контроль армию Содружества, Сиден не ослабил преследований с наступлением ночи, отдав приказ форсированным маршем. Он также заявил, что все сдавшиеся будут пощажены в попытке ограничить сопротивление. Естественно, сопротивляющимся не было пощады. Лорд Тольдо принял призыв сдаться, когда услышал об имперском поражении при Альтвеаре. Сайден доверил Весту Бернсу, и ему сказали, что если дать ему неделю, он сможет принять ее без крови. Все это было одобрено советом, и, как и было обещано, через неделю над городом гордо реял красно-белый двухцветный флаг Содружества. Рядом с ним развевалось знамя Ноэля с двумя молотами.
Бернс изменил баланс сил на континенте с помощью битвы при Альтвеаре, используя ее как доказательство того, что Содружество Либеликан не просто было поспешно создано, но вместо этого оно уже было способно владеть военной мощью, способной соперничать с империей Хоршейдо. Эта новость резко снизила влияние империи и ее императора Амила, который подписал перемирие с Речью Посполитой, чтобы заняться внутренними беспорядками в провинциях. Сам великий император разослал письмо с просьбой о перемирии с простыми повстанцами и повстанцами; тем самым формально признавая, что Либеликанское Содружество достойно переговоров. Это было показателем того, насколько загнан в угол Эмиль.
С другой стороны, Либеликское Содружество также было истощено войной. Хотя они намеревались уничтожить империю решающим ударом, Ноэль, тот, кто принес им великую победу, предположил, что принятие перемирия было хорошей идеей, и короли согласились. В соответствии с договором Западный Бахар был разделен на Содружество, и Бернс вошел в совет в качестве его правителя. Веста, город, бескровно захваченный во время войны, была его столицей, и плебеи были относительно удовлетворены, учитывая, что их лидером был такой же бахаранец.
Ноэль предложил сохранить статус-кво на встрече принцев.
«Очень удобно просто оставить врага в покое. Разве люди не будут очень мотивированы, если у нас будет ненавистный враг? И если этот ненавистный враг уйдет, мы можем просто создать еще одного, так что можно оставить все как есть».
Если бы они попытались насильственно объединить континент, все, очевидно, быстро развалилось бы. Уже сейчас здесь и там можно увидеть различные признаки такой неизбежности. Накопление ненависти было самым простым действием на данный момент.
«Но тем не менее, мы не знаем, что они будут делать, когда их загонят в угол. У нас в Гембе есть поговорка: загнанная крыса кошку укусит. Не должны ли мы сокрушить их, пока у нас есть такая возможность?»
— Но есть ли у нас силы? Я знаю, что это твое собственное предложение, но, похоже, продолжать сражаться вечно, даже когда империя предлагает нам перемирие, довольно сложно.
«Но…»
«Все в порядке.» Ноэль уверенно улыбнулась, отвечая на опасения Сидена: «Давайте действовать медленно, без паники. Нам предстоит еще долгий путь».
В настоящее время для Содружества было бы лучше восстановить свои силы. Не было необходимости в еще одном масштабном сражении. Более того, они не позволили бы империи вечно оставаться без страха. Поощряя восстания, они могли вторгнуться под предлогом защиты новой нации. Неприятностей в имперских провинциях было достаточно, чтобы они завоевали сочувствие. Предложение Ноэля относительно политики Содружества заключалось в поддержке освобождения. Не было причин нести весь основной удар имперских сил, и идея заключалась в том, чтобы обеспечить военную поддержку, одновременно позволяя провинции оставаться настолько независимой, насколько это возможно. Естественно, Ноэль будет курировать это как генерал-губернатор. Хотя дискуссия на собрании была ожесточенной, окончательный вывод склонялся в сторону предложения Ноэль, поскольку ее предложение было одобрено Элгаром, Сайденом и Бернсом. Ноэль полагал, что насильственный захват континента сведет на нет все достижения Содружества. Она не могла допустить, чтобы получилось просто создать нового лидера и повторить цикл, поэтому лучше было позволить империи продолжать существовать.
«Понятно… то есть вы имеете в виду, что мы возлагаем всю вину за беспорядки, недовольство, обиды и чувство утраты на империю?»
«Это лучшая идея, которая у нас была до сих пор, так что все должно быть хорошо. И если они проведут реформы и начнут хорошо управлять, у них могут в конечном итоге сложиться хорошие отношения с нами. Это могло бы просто принести мир на континент».
Несмотря на то, что она знала, что это невозможно, Ноэль все же заговорил. Хорошее управление означало, что им сначала пришлось отказаться от экспедиции, но это не только еще больше дискредитировало императора, но и сделало их уязвимыми для контратаки со стороны церкви звезды. Содружество уже установило достаточно дружественные отношения с континентальными державами, а это означало, что оно превратится в клешню. Таким образом, эта новая территория поддерживалась как стена для защиты империи, и никто не знал, как долго она продержится. Если им удастся продвинуться слишком далеко, мощь, получившая независимость Содружества, обратится против империи, чтобы помочь своему врагу. Каждая позиция со временем менялась, но Ноэль с этим справится, когда это произойдет.
«Ну, я думаю, нам следует сделать все возможное самостоятельно. Куда бы мы ни посмотрели, все нуждается в ремонте».
Как только собрание было отложено, Ноэль схватила своих подчинённых и устроила могилы Барбасу и тем, кто погиб в бою. Хотя молиться таким каменным памятникам, возможно, и не имело никакого смысла, это, по крайней мере, служило доказательством того, что она никогда их не забудет. У Барбаса была жена и маленький ребенок, поэтому Ноэль предложил им занять должность генерал-губернатора. Вот как она приняла этих двоих.
Офис генерал-губернатора в настоящее время располагался в центре Бахара, недалеко от Толдо. Веста была неподалеку, и они могли наблюдать за Восточным Бахаром и угрожать им силой. Пятьдесят тысяч бойцов в офисе сначала были отправлены на сельскохозяйственные работы в попытке возродить провинцию. В таком случае Ноэль не стала местным лордом Толдо, но она была там, чтобы оказать помощь. Внутренние дела были оставлены на его усмотрение. Ноэль сказал, что все в порядке, потому что в случае чего офис переедет. Солдатам сообщили, что они могут поселиться, если захотят. Немного отдохнув, Ноэль подумала обо всех важных вещах, которые им еще предстоит сделать. Синтия, Кай и Риглетт от начала до конца подчинялись прихотям генерал-губернатора.
Недалеко от столицы Фирута, среди деревьев, находилась тайная часовня. Место, где проводились ужасающие эксперименты над людьми. Это было место, где сирот, заключенных и брошенных детей изначально превращали в аугментированных солдат, но оно было превращено в темницу, построенную для удовлетворения жажды вечной жизни бывшего императора Бефнама. Извращенные эксперименты дали регулярные результаты. Бефнаму удалось замедлить процесс старения человека. Ценой одной человеческой жизни можно было бы умеренно продлить другую. Бефнам использовал многих пленных во время континентальной кампании без ведома Амила. Все продолжение операции «Рассвет» под видом операции «Небесное солнце» было ложью для прикрытия экспериментов, направленных на получение вечной молодости. Для сокрытия его деятельности было необходимо сотрудничество со стороны премьер-министра Миллса. У него были свои амбиции, чего он хотел, изучив то, что было передано первым солнечным императором. Для него важнее, чем завершение операции «Рассвет», было воплотить свою мечту в реальность. Таким образом, он вложил все свои деньги в исследования Бефнама. В конце концов он хотел украсть все это.
«Лорд Миллс, мы истощили наше взрослое мужское население. Что вы думаете о замене детей?»
«Звучит неплохо, приступайте к делу прямо сейчас. Мы всегда можем взять с континента столько, сколько нам нужно. Что ж, нам нужно убедиться, что его величество продолжит свою экспедицию с этой целью. Хюэхуэ, я посажу его на этот трон, пока он не сгорит».
Достаточно скоро вечная молодость станет достижимой. Миллс возьмет ее, не дав Бефнаму увидеть плоды своего труда, а затем заберет империю, когда представится такая возможность. Тогда он мог завоевать континент, так что спешить не было нужды. Как только формула будет завершена, у него будет все время мира.
«Хм?»
Странный шум достиг слуха Миллса с нижнего этажа у входа в церковь. Здание было окружено прочной стеной, а внизу имелось пять уровней подвала для экспериментов. Его охраняли тщательно отобранные элитные солдаты из операции «Рассвет», чтобы предотвратить возможность набега бандитов.
«Лорд Миллс! Вражеский рейд! Ах, ах, ааааааааа…»
«Что? Если ты не успокоишься и не объяснишь, я тебя не пойму».
«Дьявол, Ноэль, дьявол…»
Затем голова солдата была раздроблена, его серое вещество попало на лицо Миллса. Позади потерявшего голову человека стояла женщина в красных доспехах: Ноэль Бошейт, генерал-губернатор Содружества; уголки ее губ слегка изогнулись. Миллс знал ее лицо по переговорам о перемирии. Хотя для командира Содружества она казалась достаточно холодной, теперь у нее было выражение волка, облизывающего губы перед лицом своей добычи. В руке она держала ржавый молоток и бесчисленное количество гвоздей.
— М-мой мой… подумать только, что герой Содружества, Ноэль, ее превосходительство, сама пришла в такое место. Если бы вы приехали официально, мы бы встретили вас с помпой… Я не совсем понимаю обстоятельства вашего визита, но на данный момент у нас с Содружеством перемирие. В любом случае, это явное нарушение».
Миллсу потребовалось немало усилий, чтобы подавить свое удивление и сохранить мягкое поведение.
«Я пришел тайно. Разве имперская администрация не находится в состоянии волнений повсюду? Итак, я решил, что сейчас единственный раз, чтобы разбить его. Это не проблема, если меня не поймают. Я совершенно уверен, что перемирие продлится еще какое-то время».
— Я-не очень-то сдержанно разбивать вещи. Во-первых, как вы узнали об этом месте? Это должно быть одно из самых секретных мест в империи!»
«Ты действительно хочешь знать?»
— Д-да.
— Ну, я тебе не скажу. Я имею в виду, если бы я сказал тебе прямо перед тем, как убить тебя, это было бы пустой тратой времени.
Схватив Миллса за затылок, когда он пытался быстро убежать, она повалила его на землю. Хоть он и сопротивлялся изо всех сил, он не мог освободить свое тело.
— Могу поспорить, что ты просто проводишь еще более бесполезные исследования, не так ли? Если будешь продолжать в том же духе, ты будешь беспокоить всех, поэтому я прикажу тебе умереть прямо сейчас.
— Ого, подожди, п-просто подожди немного! Э-э, исследование здесь о вечной молодости. Ты меня слышишь? Он почти завершен. Естественно, мы поделимся с вами результатами, так что воздержитесь пока от моего убийства! И я премьер-министр империи! Я очень полезный человек!»
— Хммм… Хотя ты мне действительно не нужен. Если бы мне когда-нибудь надоело жить вечно, это был бы ад. Кроме того, это довольно весело и так, так что я думаю, этого достаточно. И мне даже не нужна твоя сила. Мне будет слишком тяжело, если рядом будут два человека с ужасными характерами».
Ноэль вбил ему в голову несколько гвоздей, все время улыбаясь.
— П-прекрати это. Ой, хватит! Останавливаться…»
«Эй!»
С ее криком Ноэль вбил ему в голову сразу три гвоздя, а затем на всякий случай сломал ему шею. Она освободила бьющийся в конвульсиях труп. Ее травмы еще не полностью зажили, но такая активность была в порядке. Ноэль отряхнула руки, когда наконец прибыли Синтия, Кай, Риглетт и Блок Белых Муравьев.
«Генерал-губернатор, — сообщил новый босс Блока Белого Муравья Горн, — мы взяли церковь под охрану. Мы убили всех придурков, которые сопротивлялись».
Похоже, он не совсем привык к своему новому положению, но работал с неистовым усилием.
«Разве они не были довольно сильными?»
«Физически да, они были очень сильны, но их движения были любительскими. Немного плаща и кинжала, и все прошло гладко.
«Как и ожидалось от Блока Белого Муравья».
«Большое спасибо! Я не могу позволить традиции Барбаса умереть».
Синтия вступила в разговор после того, как Ноэль похвалил его по плечу.
«Я не совсем понимаю, что здесь происходит, но это не похоже на хорошее заведение. Пахнет кровью».
«Да, лучше сразу сжечь его. Нам лучше не оставлять следов.
«В подвале заперты пятьдесят детей, что с ними делать?»
— Сейчас мы отвезем их в Толдо, а потом разберемся. Если они захотят остаться в городе, я не против позаботиться о них».
Глаза Синтии расширились от ответа Ноэля, и Риглетт заворчала, ожидая, что начнутся новые неприятности, поскольку именно она должна была отвечать за обеспечение ухода за детьми.
«Ты редко говоришь что-то подобное».
«Да, я полагаю. Есть ли еще что-нибудь?»
— Да, здесь нет черного камня, подобного тому, который вы упомянули, и Бефнама тоже нигде не было. Если ты считаешь, что нам следует обыскать окрестности, то мы можем оставить несколько солдат.
Подняв взгляд к потолку, чтобы обдумать предложение Кая, она отказалась от него, поскольку, похоже, проблем не осталось.
— Нет-нет, кажется, все в порядке.
— И все же, если ты думаешь, что позже он станет проблемой, не следует ли нам его поискать? Я не против остаться один.
«Все в порядке. Все будут рады новым игрушкам. А теперь давайте установим эти камни для горения и сожжем это место. Сожгите документы, наркотики и трупы. Сожгите все следы этого места и позвольте им улетучиться по ветру».
«Мы зайдём так далеко? Он выделится, и люди придут за нами».
«Да, извините, но если они все равно это увидят, мы могли бы сделать это грандиозно».
«Тогда оставьте это Блоку Белого Муравья. Мы можем настроить его так, чтобы он сработал, когда мы уже давно уйдем, и нам будет хорошо и безопасно. Конечно, это будет эффективно. Мы шокируем этих имперцев до глубины души.
«Звучит весело. А теперь готовьтесь и отправляйтесь на возвышенность!»
Бефнам спрятался в секретном проходе, когда Ноэль начала свой набег. Было естественно иметь такой на всякий случай. Он поднялся на престол императора, чтобы защитить свой проект. Он поднялся по лестнице и снял крышку с колодца. Это была тропа, которая вела к церковному кладбищу. Нападавшие, находившиеся поблизости, его не заметили.
Я не знаю, кто это сделал, но подумать только, они узнали об этом месте… Может ли это быть дело рук Амила? Я не знаю, о чем он думает с такой глупостью…
Амил, возможно, в отчаянии пытался использовать военную силу, чтобы добиться результатов операции «Солнце небес». Семья была для Бефнам самым недоверчивым человеком. В любом случае, ему пришлось на данный момент спрятаться. Затем он использовал бы свои скрытые средства, чтобы восстановить свой исследовательский центр и продолжить его работу. Ему уже удалось резко замедлить скорость старения, скорее всего, увеличив продолжительность своей жизни в три раза в результате экспериментов на младенцах. В его руках был тайный черный камень, который был ключом к вечной молодости; секретная формула, оставленная солнечным императором Бергисом: наследие Солнца. Пока она у него была, Бефнам мог вернуться к власти.
«Эхе-хе, Содружество расширяет круг своего влияния, но я не против, если империя однажды будет разрушена. Пока я жив, я всегда смогу восстановиться. Ахаха, единственный, кто способен править этим континентом, — это я!»
Бефнам засмеялся, собираясь покинуть кладбище, но внезапно остановился. Вернее, его внезапно остановили. Что-то зацепилось ему за ногу, возможно, какая-то листва.
— Черт, что сейчас?!
Посмотрев вниз, он увидел мясистый труп, рука с видимой костью зацепила его за ногу. Тело было невероятно отвратительным, пронизанным личинками. Полая глазница ничего не отражала, и тошнотворное зловоние достигло его носа.
«Ч-что!? Что это!?!?»
Пытаясь убежать, он не смог освободить ногу, поскольку тело не двигалось. Он уронил секретный камень, когда собирался руками оторвать руку. Быстро наклонившись, чтобы поднять его, из грязной земли поднялось бесчисленное количество рук.
«Ух-гаааааа!!»
Они обвили его тело и попытались затащить его в землю. Секретный камень раздавливался между костлявыми пальцами. Звук, возвещающий о том, что мечты Бефнам рухнули, но это не закончилось простым отчаянием. В голове Бефнама эхом звучало кудахтанье детей, дразнящее его; обвиняя его.
Давайте играть. Давайте играть. Давайте играть. Играйте с нами, пока мы не будем удовлетворены. Это ваша ответственность. Осознайте, что вы сделали.
«Т-ты шутишь!? Я император, вы, монстры, я император!»
«Какая жалкая смерть для бывшего императора», — сказала отрубленная голова удивительно глубоким голосом.
Оно болталось, застряв среди костей. Это был молодой человек, которого однажды использовали для живого эксперимента: Фрейзер. Он был невероятно здоров, и Бефнам помнил, как он выжил даже после того, как от него осталась всего лишь голова, и наконец умер только тогда, когда Бефнам перестал прописывать ему лекарства. Кошмарное существование радовало садистское сердце Бефнама, и теперь он столкнулся с невероятной реальностью Фрейзера, сидящего прямо перед его глазами.
«Нет! Я не такой, как вы, трупы! Я, я жив!»
— Ты догонишь.
С этими последними словами гнилые трупы утащили Бефнама на землю. Другие маленькие трупы вырвались на поверхность, чтобы с удовлетворением посмотреть, как взорвется церковь, прежде чем вернуть каждый в могилу. Тишина воцарилась снова.
Ноэль, как и Синтия, наблюдала, как церковь вспыхивает пламенем с высоты. Риглетт была занята размышлениями о том, как спастись, учитывая пятьдесят с лишним свертков ненужного багажа.
«Что это было за место?»
«Хе-хе, интересно. Но я думаю, что для Содружества хорошо, что мы его разрушили. Разве это не подходящая работа для генерал-губернатора?»
«Все в порядке, если ты не хочешь говорить. С какой стороны ни посмотри, это было нехорошее место».
«Это правда. Это дерьмовое место».
Ноэль величественно потянулся.
«Что ты будешь делать дальше? Собираетесь ли вы продолжать занимать пост генерал-губернатора?»
Синтия, казалось, была встревожена. С тех пор, как Ноэль объявила, что устала от этой должности и собирается уйти в отставку, Синтия утратила энергию. Это была всего лишь шутка, но, похоже, она оказалась слишком эффектной. Ноэль довела это до такой степени, что, если бы она сейчас раскрыла, что это ложь, ее бы ударили прямо по лицу.
«Мне еще многое предстоит сделать. И у меня только что появилось 50 новых членов семьи».
«Конечно, ты не собираешься прибавить к семье Бошеит еще кого-нибудь!?»
Первоначальная публикация этой главы произошла через N0v3l.B11n.
«Разве это не прекрасно? Оно не упадет в цене. Если будет больше людей с моей фамилией, это будет как будто моя семья увеличится, и это будет весело».
«Даже если ты так говоришь, у тебя уже больше тысячи. Сможешь ли ты назвать их всех?»
«Конечно. Хотите, чтобы я?»
— Нет, я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз. У нас мало времени, а сэр Риглетт гневно смотрит на него.
Она действительно сверкала. Ноэль слышал даже цоканье.
«Хааа…»
«Что это за странный вздох? Разве мы не сожгли наши проблемы?»
«Мне было интересно, обрел ли я счастье».
— Вы этого не сделали?
«Я не знаю. Но если возможно, мне бы хотелось что-нибудь увидеть.
Синтия криво улыбнулась: «Это так же неразумно, как всегда».
«Но как только я пойму, что такое счастье, я добавлю это в свой блокнот. Я лучше запру его в сейфе, доступном только генерал-губернатору».
«Ой, разве ты не обещал поделиться со мной этой информацией!?»
— Ты сможешь проверить, когда я умру.
«Не говори таких ужасных вещей!»
Ноэль получил удар впервые за долгое время.
«Ну, раз погода хорошая, пора возвращаться на базу! Я уверен, что все будут вытягивать шеи, чтобы увидеть наше возвращение».
«Какое невероятное искажение фактов».
«В канцелярии генерал-губернатора ведь есть люди с ужасными характерами!»
— Ты что-то говорил обо мне?
— Хотя я вообще не упоминал твоего имени.
«Твои глаза говорят все. Во-первых, почему ты так жестко ко мне относишься?!
«Увааа, меня преследуют какие-то коварные очки! Всем развернуться и бежать!»
Ноэль взяла детей и направилась к спрятанной в лесу повозке, за которой гналась Риглетт с ярко-красным лицом. Позади нее, спешащие обеспечить охрану всех, были Кай, Синтия и Блок Белого Муравья.
Позже Ноэль получил землю в Бахаре в награду за достойную службу. Не лично, а в должности генерал-губернатора. В конечном итоге его назначили лорду в канцелярии генерал-губернатора. Поскольку город Тольдо попал под прямую юрисдикцию генерал-губернатора, Ноэль стала угрожать империи и заставила ее всю работать и развлекаться. Когда война с империей возобновилась, ее отправили на фронт сражаться, сражаться и сражаться. Естественно, были времена, когда она выигрывала, и времена, когда она проигрывала. Многие товарищи погибли, и многие враги были убиты, но Ноэль продолжал сражаться, отягощенный многими жизнями. В результате Содружество смогло расширить свою сферу влияния, не исчезая при этом само.
Ноэль продолжала усердно выполнять свои обязанности генерал-губернатора, произнося такие предупреждения, как: «Мы способны прямо сейчас разрушить империю и стать правителями этого континента», а также другие, которые прозвучали как угрозы со стороны королей с растущей гордостью. Хотя ее работа на посту генерал-губернатора стала более трудоемкой, поскольку теперь она напрямую контролировала землю, она чувствовала, что ответственность за все народы континента будет слишком велика. Существовали пределы возможностей человека, и важно было их знать. Вот почему Ноэль полагалась на своих друзей и товарищей и не заходила слишком далеко. Ей помогали обычные люди, а также большое количество новых членов дома Бошейт. Ноэль узнал все их имена, сильные и слабые стороны; и она поставила каждого в подходящее положение. Конечно, ее собственные развлечения тоже всегда были в центре внимания. В свой произвольно выбранный день рождения Ноэль выдвинула предложение об увольнении с поста генерал-губернатора, пытаясь сделать ругательства Синтии традицией. Это всегда забавно всех настораживало. Когда основание города отмечалось большим праздником, веселились и серьезные, и коварные.
Естественно, это было не всегда весело и приятно, но и грустно и больно. Удача и несчастье были двумя сторонами одной медали; такая же была и погода. Все, что могла сделать Ноэль, это изо всех сил стараться сделать все как можно более приятным. Тем не менее, были некоторые вещи, которые не шли хорошо, независимо от того, сколько времени она провела. Воссоединенная Коимбра, например, более десяти лет была охвачена беспорядками и восстаниями, что непосредственно привело к безвременной смерти Элгара от ран, полученных в бою. Пораженная горем, Иллум отравилась и умерла. Их сын Норн был коронован королем, а его регентами были назначены Ирван и Перий. Ноэль держал иссохшую руку Элгара до самой последней минуты. Он отчаянно пытался ей что-то сказать, но она не могла понять, что именно. Ноэль взял свой боевой молот на память. Хоть она и не хотела этого, боевой молот снова стал ее собственным сокровищем. Держа два молотка там, где ее никто не мог видеть, Ноэль плакала. В соответствии с предсмертным желанием Элгара, Ноэль полностью запретил ценсуграс. Производители яростно сопротивлялись, но она со всей жестокостью злодея удалила весь коимбранский сорт.
Во время генерал-губернаторства Ноэля было много возможностей сокрушить империю. 60% континента уже было завоевано, и было много тех, кто настаивал на том, чтобы как можно скорее броситься и разрушить империю, чтобы принести мир на землю, пока у них была возможность, но Ноэль подчеркивал необходимость поддержания мира, не допуская заключения, как будто даже империя была бы ликвидирована, просто возникли бы внутренние конфликты. Человек не мог жить, не создавая врагов. Ноэль пришел к такому выводу после наблюдения за большим количеством людей. Поэтому она решила, что лучше всего оставить империю ни живой, ни мертвой как мишень для войн мести. Хотя наступит время, когда мир закончится, Ноэль сможет поддерживать его до тех пор, пока она будет жить согласно своему обещанию, данному ей, когда она стала генерал-губернатором. Она должна была сделать то, что должна была сделать.
«Принесет ли разрушение империи и установление контроля над Содружеством действительно мир?»
Когда Ноэль высказала свое мнение королям Содружества, не было ни одного, кто мог бы прямо возразить. История повторялась бесчисленное количество раз. Удерживать выгодную позицию в соперничестве было выгоднее всего. Даже амбициозным королям не хватило смелости противостоять Ноэль и ее долгому послужному списку военной службы. Армии генерал-губернатора уже были известны как опора Речи Посполитой.
Через десять лет после основания Содружества постоянная война между ним и империей была внезапно прекращена мирным договором, подписанным в городе Левве. Ноэль представлял Содружество, и договор был признан пятым императором Хоршейдо. Этот день положил конец первой либеликанской войне. Когда империя вела переговоры с церковью звезды, дискуссия была бурной, но длительная экспедиция наконец завершилась соглашением о значительном возмещении ущерба. Что касается того, почему вообще произошли переговоры, то это был простой вопрос: империя потеряла все свое влияние на континенте, и Верденом теперь управляли местные жители. Вместо имперской экспедиции это превратилось в обычный территориальный спор. Желание церкви звезды избежать дальнейшего вмешательства и желание империи избежать второй потери совпали. Боевые действия на континенте продолжались.
При обсуждении истории Либеликанского Содружества наиболее заметным именем было имя первого генерал-губернатора: Ноэля Бошейта. Ее следы внезапно исчезли в день ее самопровозглашенного пятидесятилетия. Официально было объявлено, что она умерла, и в канцелярии генерал-губернатора устроили пышные похороны. Причиной смерти были названы такие вещи, как смерть от сердечного приступа во время игры с детьми Синтии, поскользнуться и упасть, подавиться куском хлеба, упасть с дерева, каким-то образом умудриться утонуть во время сна на берегу реки и т. д. и так далее. Ходили также разговоры о том, что она не умерла, а продолжала жить беззаботной тайной жизнью, или сменила имя и переехала в Мундоново, или отправилась в кругосветное путешествие, чтобы выполнить свое последнее обещание. Все истории сомнительны, но остались дороги тем, кто любил Ноэля.
Во всяком случае, с того дня Ноэль больше не появлялся на публике. В ее комнате в кабинете генерал-губернатора осталась гора сокровищ, но больше всего внимания привлек запечатанный сейф, поскольку ходили слухи, что она заперла в нем секрет счастья большего, чем жизнь. Однако коробку открыть не удалось. Слесари не могли его открыть, а при ударе ломался не сейф, а молоток. Решив, что ничего не поделаешь, оставшиеся собрали все ее вещи, которые и по сей день хранятся вместе с самым ценным сокровищем Содружества — двумя ржавыми молотками.
Что касается содержимого ящика, ценные показания оставили помощник генерал-губернатора Синтия Эдрич и глава военной полиции генерал-губернатора Риглетт Бошейт.
«Там находится рукописный блокнот Ноэля. Там описаны методы обретения счастья, но подробностей я не знаю. Она обещала мне когда-нибудь рассказать, но… что ж, давай поищем ответ в мире. Я чувствую, что могу понять эту реакцию».
«Послушай, это всего лишь розыгрыш идиота. Обращать на это внимание смешно. Даже если вы приложите усилия и откроете его, вы просто получите записку с надписью «очень плохо» или что-то в этом роде. Если узнаешь, как его открыть, сразу скажи. Это порядок.»
В любом случае, женщина, известная как Ноэль, покинула мир со многими загадками: где она родилась, откуда взялось ее военное мастерство, чем она внушала такое доверие своим мужчинам, куда исчез ее любимый двузубец, почему она оставалась молодой на вид, несмотря на свой возраст, как она умерла, где было ее тело, почему она так увеличила дом Бошеит и, наконец, как многого она достигла.
В настоящее время большое количество историков идут по следу прародителя дома Бошейтов Ноэля Бошейта. Несмотря на отсутствие собственных детей, имя Бошейт осталось. Мужчины, женщины и дети всех рас, включая их, первоначально насчитывали десять тысяч, а их потомки продолжили историю генерал-губернатора как солдат, сражавшихся за Содружество, с верой, что это связывает их с ее памятью.
Примечание автора:
Мои мысли о писательстве заключаются в том, что я хочу передать через слова многие действия.
Спасибо, что дочитали до самого конца.
Роман будет сначала обновляться на этом сайте. Вернись и
продолжайте читать завтра, всем!
