Теперь, когда у Бифа появился навык насмешки, дело пошло быстрее.
Минотавр рванется вперед, применит свою «Отчаянную провокацию» и поймает как минимум дюжину врагов одновременно. Вся нежить. Каньон был полностью заполнен тварями, поскольку они убили все остальное, монстров или что-то еще. Биф использовал «Безжалостный рывок», чтобы пройти сквозь них, собирая все больше и больше, прежде чем развернуться и бежать. Чтобы сделать это правильно, потребовалась некоторая координация, поскольку ему приходилось управлять как своей выносливостью, так и относительно небольшим запасом маны, но в конце концов он это сделал. У Бифа были очень хорошие боевые инстинкты, хотя он продолжал таращить глаза на использование заклинаний Феликса, как ребенок в кондитерской.
Дождь Катаклизма был
довольно броско, должен был признать Феликс.
Rain of Cataclysm — 72 уровень!
Феликс был почти уверен, что мог бы очистить всю территорию сам, но его Тело все еще не восстановилось. Честно говоря, его беспокоило, сколько времени потребуется на заживление. Даже после восьми чашек «Панацеи Ислы» его мышцы и суставы ощущались непрекращающейся болью. В его борьбе с Гроссмейстером все было доведено до критической точки, а затем все ухудшилось, когда Пит повысил уровень. Конфликт между Системной Гармонией и Первичным Диссонансом был ножом в его кишках — он стал гораздо более расстраивающим из-за того факта, что Феликс думал, что он со всем этим справился.
Но все началось не там, не так ли?
Он пошел на поправку с тех пор, как столкнулся с влиянием Первобытного в Уоррене. Он надеялся, что решением будет немедленно улучшить два последних навыка тела, но это было легче сказать, чем сделать. Повелитель плоти и Безжалостная решимость были явными кандидатами, оба балансировали на уровне 74, но оба требовали от него сильного напряжения своего Тела. Не говоря уже о требованиях к Сущности для Повелителя плоти. И мое основное пространство все еще кажется растянутым и опухшим с тех пор, как я съел всю эту водную Ману в кристаллах.
Даже мысль об этом вызвала у него волну тошноты, исходящую из темной бездны между его ядрами. Голод Феликса обычно поглощал избыток Маны и Эссенции, которые он поглощал через свою Хтоническую Дань, но, отказываясь от чего-либо еще, Феликс был вынужден хранить силу в своем основном пространстве. Его можно было использовать с помощью его Навыка, но он горел на вершине его Божественного Древа, как листья тлеющих углей, и использовать его для подпитки Повелителя Плоти было даже хуже, чем обычно. А превращение его кожи в чешую и когти никогда не было веселым занятием.
Ба. Перестань беспокоиться,
он отругал себя. Либо я улучшаю его, либо нет, и нам придется расследовать это дело с паладинами.
Быстрая очистка каньонов заняла удивительно мало времени. Благодаря запасу зелий выносливости и маны Феликса, Биф быстро вставал на ноги после каждой кислотной ванны, которую принимал Феликс, и они продолжали двигаться. К счастью, Биф имел довольно хорошее представление о том, где находится вход, хотя он никогда не подтверждал точных деталей до того, как его прогнали прислужники Беспутных. Так что это было не
— Мы здесь, — объявил Биф резким шепотом.
Они выглянули из-за отвесных оранжевых скал и увидели странное зрелище. Тела. Буквальные тонны их были сложены вокруг затемненной части стены каньона, а длинные железные стержни с силой вдавлены в пыльную землю.
«Ууууу, они создали укрепление из зомби!» — сказал Биф слишком взволнованно. Он прижал мясистую руку к собственному рту. «Извини.»
Феликс не ответил, но смело зашел за угол и вышел на открытое пространство сразу за стеной нежити. «Не волнуйся. Там никого нет. Я не слышу ни дыхания, ни даже движения ни одного человека… а Мана в подавляющем большинстве состоит из земли, света и тени. Ни капли жизни или некромантской энергии, которую я могу видеть. » Он подошел ближе к иссохшим трупам, сложенным, как дрова, и протаранил их грубыми железными прутьями. Он вонял невыносимо, как порошок, сухой и странно нейтральный. «Я думаю… я думаю, это делается для того, чтобы отгонять нежить. Здесь не пахнет гниющими трупами, и все они были порезаны клинком мясника или чем-то в этом роде. Да».
Не говоря больше ни слова, Феликс прыгнул вверх, легко перемахнув через барьер и приземлившись в пустом круге голого камня. Подобные стены других Пылевых тварей тянулись по всей территории, оставляя около ста квадратных футов вокруг затененной ниши. Сразу же из этого углубления замерцали и выскользнули щупальца теневой Маны, но они обмякли, прежде чем успели совершить что-нибудь примечательное. Через несколько секунд они попытались двинуться снова с тем же результатом. Феликс всмотрелся глубже, обострив свое Восприятие.
Тьма исчезла из его поля зрения, выделив совершенно гигантскую дверь. Он был богато украшен и сделан из того же оранжевого камня, что и каньон, за исключением тех мест, где он был окаймлен золотом. Он был покрыт и окружен инертными символами, которые были вырезаны странным образом — больше похожими на язык, изобретенный Архонтом, чем на современную сигалдию. Это место явно было древним, и инертная символика в сочетании с обрывками нитей маны наводила на мысль, что оно было защищено. Видимо, недостаточно защищен.
Двери были приоткрыты, открывая глубокую тьму внутри.
Рядом с ним с громким стуком приземлился Биф.
«Значит, кто-то построил форт? Зачем?»
«Чтобы спрятать дверь от нежити», — сказал Феликс. «Пыльных духов что-то привлекает
о живых, а эти трупы как очиститель воздуха для высохшего множества. Меня больше всего беспокоит вопрос: почему здесь нет охраны? Если внутри паладины, то зачем брать всю их силу внутрь?»
«Может быть, это небольшая группа?» — предложил Говядина.
«Хм.» Это имело смысл. Вероятно, большая часть их сил готовилась к нападению на Аккестрию, как он и видел несколько недель назад. «Тогда мы должны предположить, что они очень сильны. Вероятно, высший уровень подмастерьев, а может быть, и несколько добрых адептов».
«Дерьмо», — сказал Биф. Он согнул руки, и в его хватке появилась гигантская булава. «Сможешь ли ты… сможешь ли ты сражаться с такими сильными людьми?»
«У меня есть», сказал Феликс. Выдержит ли мое Тело столкновение с компанией Адептов – это совсем другой вопрос.
«Нам не следует терять больше времени. Пит».
Его Спутник расхаживал по вершине каньона, придерживаясь уступов и недоступных ночевок и время от времени оказывая поддержку с воздуха в виде «Ледяных копий» и «Крылатых клинков». По зову Феликса темная тень окутала их обоих, когда тенку полетел вниз и приземлился в маленькой нише мертвых.
Драться?
он спросил.
Скоро. Сначала мы прогуляемся по этому туннелю.
Феликс указал на дверь, и Пит раздраженно чирикнул.
Еще туннели.
Феликс ухмыльнулся и почесал шею Пита. «Давай, Биф. Позови Хэллоу, и мы пойдем».
«Ах, насчет этого. Думаю, я оставлю Многоножку здесь», — сказал Минотавр. Феликс выгнул бровь, а Биф пожал плечами. «Не так уж много пользы от большого песчаного туннелера в каком-то каменистом туннеле, не так ли? Я бы предпочел призывы поменьше».
Почерневшая зеленая мана вытекала из каналов Бифа, вырываясь из его кистей, локтей и основания черепа и расплескиваясь на стену трупов.
«Священный подъем!» он приказал.
Внутри штабелей начали извиваться и извиваться Пылевоздушные существа, целая дюжина которых светилась тем же некромантским светом, что и Многоножка. Они рвались вперед, одному или двоим удалось избежать давления стен, но остальные лишь безуспешно тряслись. Биф выругался про себя и помог остальным выбраться.
— Видишь? Мгновенное резервное копирование, — сказал наконец Биф. Пыльные твари стояли совершенно неподвижно и нервировали, даже если Феликс знал, что ими управляет Хэллоу. «Это все, что я смог вытащить из этой подборки дерьма. Многие из них слишком запутаны, чтобы мой Навык мог их сработать».
Парень выглядел настолько гордым, что Феликсу не хотелось говорить ему, как жутко выглядели его новые миньоны. Иссохшие трупы, пронизанные нитями почерневшего зеленого света, и глаза, светившиеся, как крошечные факелы.
«Есть ли у вас верхний предел того, сколькими людьми вы можете управлять одновременно?» Вместо этого спросил Феликс.
Биф пожал плечами. «Зависит от их размера, от того, как давно они были мертвы, и от всяких других вещей, которых я действительно не понимаю. Но эти парни были как будто созданы
быть Воскресшим, понимаешь? Тем не менее, я удивлен, что смог взять под контроль такое количество людей».
— Почему? Я думал, ты сказал, что они созданы для этого?
«Эти Проклятые Ветры? Торнадо постоянно сбрасывают множество этих парней по пустыне, но мне никогда не удавалось одолеть ни одного из них. Помимо того, что они просто очень сильны, что-то в них сопротивлялось моему Навыку. » Биф сунул булаву под мышку и радостно потер руки. «Но теперь они все к этому готовы. Ха!»
Они были связаны с Первородным, поэтому Биф не мог их захватить. Теперь это не так. Почему? И как? Была ли это резня после смерти? Это разорвало их связь?
Феликс нахмурился, глядя на стены нежити. Зачарование лезвий мясника должно было на время остановить естественное разрушение. Как только мясо или материалы были удалены, они приобрели новый тип, превратившись из монстров в части монстров.
, который не подвергался чистке Системы. Наверное, я никогда не задумывался о том, почему Система заставляет трупы монстров таять. Это… речь идет о разрыве связей Affinity? Почему?
Разум Феликса кружился, сотни мыслей проносились в его мозгу, обдумывались и отбрасывались за несколько секунд. В конечном итоге он не смог прийти к каким-либо реальным выводам, но над этим нужно было подумать. Возможно, поэкспериментирует в будущем, когда у него будет время. Когда-нибудь.
«Если вы готовы, тогда мы входим. Сейчас», — сказал Феликс. Он не стал дожидаться ответа Бифа и целенаправленно направился к огромной открытой двери. Его Восприятие и Близость были на пределе, Феликс наблюдал во всех направлениях, какие только мог, в поисках ловушек, которые он мог пропустить. Разрыв был достаточно широк, чтобы даже Пит мог пройти сквозь него, лишь слегка сжавшись, поэтому они все проскользнули в затемненную камеру, имеющую форму большого ромба. Песок покрывал потрескавшуюся плитку, и на нем были вдавлены бесчисленные отпечатки ботинок, ведущие в единственный, похожий на туннель коридор.
Было совершенно темно… пока это не случилось.
Вспышка Маны, и стены внезапно осветились мерцающими кристаллами, установленными в богато украшенных подсвечниках. Синий, зеленый и золотой свет лился на них всех, совершенно безвредный и полностью подвергающий их потенциальной засаде. И все же Феликс чувствовал, что в пределах досягаемости его чувств не было ни одной живой души, и это было немало.
Добро пожаловать в гробницу вечного сна!
Разведка — 64 уровень!
Вы вошли в логово!
Предупреждение! Не-!
ОШИБКА!
Защита на месте! Стой!
ОШИБКА!
Первозданное обнаружено!
Защита логова отключена!
Добро пожаловать, отпрыск Незримого Прилива!
— Трахни меня, — прошептал Феликс.
«Какого черта все это было?» — спросил Биф. «Что такое невидимый прилив?»
Феликс не ответил, потому что в этот момент в его голове вспыхнуло воспоминание. Отрывок разговора, свидетелем которого он стал во время одного из своих видений несколько недель назад. Это повторилось отчетливым голосом Хэллоу.
«Они все еще привязаны к Гробнице, Майкл. Ты не сможешь завладеть ими, пока не захватишь и Гробницу».
«Пыльные духи. Они были привязаны к этой Гробнице… и ты это знал», — сказал Феликс. Он повернулся и посмотрел на явно виноватого Бифхаммера. — Что еще ты сдерживаешь?
«Я… честно говоря, я мало что знаю! Гробница связана с нежитью, но я не знаю, почему и даже как. Хэллоу был тем, кто понял, что они связаны, но мы никогда не говорили Наосу. Исла. .»
— Черт возьми, конечно, так оно и есть, — пробормотал Феликс, оглядывая ромбовидное помещение. «Дальше будет еще больше нежити».
«Ну и что? Ну и что, что здесь еще нежить! Ты просто расплавился.
их целая армия! — сказал Биф. — Я имею в виду, они для тебя как мусорная толпа. Что еще?»
Феликс застонал и потер виски, а Пит только покачал головой, глядя на глупого быка. «Потому что, если эта нежить связана с этой Гробницей, это означает, что здесь внизу находится Первобытный… и поскольку мы только что убили армию его существ, он, вероятно, знает, что мы идем».
«Э-э… что такое Первородный?»
В течение следующих нескольких минут Феликс кратко рассказал Бифу о Первородных, подчеркнув, насколько они опасны. Даже когда они не были
контролируя тысячи нежити, некоторые из которых, вероятно, дадут Минотавру конкуренцию в Силе и определенно превзойдут его в Ловкости. По крайней мере, это проникло в плотного некровоина.
Он воздержался от того, чтобы сообщить Бифу о своей расе или о том, что такое Невидимый Прилив.
— Мы в логове, Биф. Держи руки при себе и глаза вверх. Я не знаю, чего ожидать, но это будет неприятно, — сказал наконец Феликс.
Логово. Кэрис однажды рассказывала ему о Логовах, но Феликсу был более знаком их распространенный вариант: Домены. Все Логова начинались как Гнезда, места, где монстры жили или собирались в больших количествах, и как только был достигнут определенный порог, они превратились в Домен и начали изменять окружающую среду вокруг себя. То, как была изменена окружающая среда, во многом зависело от природы и силы Ядра Домена. Логово было редкой эволюцией Домена, потому что оно требовало, чтобы границы Домена оставались неразрывными в течение длительного периода времени и огромного количества энергии в Ядре Домена. По сути, это полная противоположность тому, что произошло в Хаарвотче. И если Феликсу пришлось гадать, Изначальным было Ядро Домена в Гробнице, так что он не ожидал неторопливого путешествия.
Тропа, по которой они следовали, была пещеристой и неровной, но пол был гладко отполирован и выложен сине-зеленым камнем. Трещины портили их поверхность, а каменная пыль и песок собирались в каждой щели и углу. Ниши, разбросанные по всему залу, были пусты и темны, если не считать редкого кристалла маны. Хотя входная камера была хорошо освещена, туннель становился все более ветхим, чем дальше они шли. Пол и стены местами покрывали полосы цвета ржавчины, а где-то в случайных промежутках капала вода.
Потом они увидели тела.
По туннелю были разбросаны мужчины и женщины в малиновых пластинчатых доспехах, большинство из них были разорваны пополам, словно чем-то очень, очень острым. На плитке появились свежие пятна крови, и Феликс с гримасой толкнул ближайший труп ботинком. Этот жест заставил его туловище покачнуться, плоть неприятно поддалась. Если то, что он помнил из тысяч часов процедурных полицейских драм, было правдой, то они умерли не так давно.
— Ловушки, — внезапно сказал Биф. Когда Феликс бросил на него вопросительный взгляд, он указал на стены. «Камень огранен здесь и здесь. Он действительно тонкий, но я готов поспорить, что когда люди пытаются пройти через него, выскакивает какое-то острое как бритва лезвие».
Феликс усилил свое маназрение, но либо материал, из которого состоял туннель, либо какой-то другой скрытый аспект заблокировал его зрение. Однако он мог ясно видеть тонкие щели в стенах, а после еще нескольких поисков он заметил еще больше, выходящих из пола. Это объясняет, почему этот парень выглядит раздробленным, а не просто расколотым.
«Паладины отправляют в эти ловушки довольно много людей, и, как я уже сказал, эти люди были могущественны. Мы не можем недооценивать защиту этого Логова». Феликс посмотрел на потолок. «Похоже, мы справимся с этим, если будем осторожны. Но», — он закусил губу. «Давайте сначала я кое-что проверю».
— Эй! Не надо! Биф потянулся к нему, но был слишком медленным, чтобы помешать Феликсу ступить именно туда, где все еще стояли несколько отрубленных ног паладина. Громоздкий воин раскрыл рот на несколько секунд. «Ничего не происходит».
Феликс ухмыльнулся, думая о сообщении Системы, которое он получил при входе в Гробницу. «Пришло время, чтобы что-то пошло не так. Кажется, я освобожден от ловушек здесь».
Первозданное обнаружено!
Защита логова отключена!
Добро пожаловать, отпрыск Незримого Прилива!
Добро пожаловать, действительно.
«Паладины близко, и мы можем их догнать. Яма, сходитесь, если хотите. Говядина, как по мне. Близко, насколько это возможно». Его Спутник один раз чирикнул и исчез во вспышке света, а Феликс вышел из зоны активации ловушек. Биф смотрел на щели в стенах и потел, несмотря на прохладу в коридоре.
— Ты уверен, что они не взорвутся? он спросил.
Ухмылка Феликса стала острой. «Совершенно уверен. Но что такое жизнь без небольшого риска?»
— Э-э, хороший? — сказал Биф. «Я не хочу, чтобы меня нарезали в салат».
— Салат полезен для тебя, — сказал Феликс, хватая Минотавра за руку. Он потащил парня вперед, несмотря на то, что Биф вцепился ему в копыта. «И мы спешим».
