Эфемерное Воплощение — 9-й уровень!
Как и в случае с Памятью, которую он украл из массива иллюзий, Феликс был вовлечен непосредственно в действие. Он упал на пол, скользя по слою глины, разбросанному по темному мрамору. Феликс встал, как только его ноги нашли опору, быстро осознав, что его тело вернулось к своему почти человеческому виду. Он резко усилил свое Восприятие, пытаясь охватить все сразу.
Он не просил меня просмотреть Память. даже не предупредил меня, что там
был одним.
Ядра Феликса вращались, терясь друг о друга, словно имитируя охватившее его волнение. Что происходит?
Обычно, когда что-то шло странно, в этом участвовали силы, которые были далеко за пределами Феликса. Он был более чем готов к внезапному появлению перед ним Бездны, чудовищной и огромной… но комната хранила молчание. Возможно, слишком тихо. Листва, заполнявшая огромную комнату, окружавшую Древо Духов, практически отсутствовала. На его месте стоял ряд застекленных ограждений, на которых были начертаны символы, закрывающие и укрепляющие их. Почти все были разбиты.
Растения были разбросаны во все стороны, но не так, как в настоящем. Ни густая сеть корней не прижилась, ни огромные насыпи земли не образовались на отдельных холмах и в долинах. Феликсу все еще был виден мраморный пол, инкрустированный золотом и драгоценными камнями, образующими полупрозрачные сигалдрии. На стенах, свободных от виноградных лоз и листвы, стояли загадочные инструменты, светившиеся различными формами пара маны. В самом центре, беспрепятственное инвазивным растениям, находилось Древо Духов.
И оно умирало.
Феликс обеспокоенно сделал шаг вперед, прежде чем остановиться. Просто воспоминание,
напомнил он себе. Посмотрите, куда это ведет
.
Синяя слизь уже проникла в комнату, скапливаясь вокруг корней Дерева с левой стороны. Он наблюдал, как тонкие усики вырвались наружу, медленно хлюпая выше. Когда они это сделали, слизь приобрела отчетливый фиолетовый оттенок, который растекался по ее форме, как краска в воде.
Это был последний день.
Феликс вздрогнул, его внимание отвлеклось от ползущей слизи. Однако в комнате с ним никого не было. Никто, кроме самого Дерева. «Последний день?» он спросил.
Смотри, Наследник. Остерегаться.
Без предупреждения Феликса вышвырнуло из зала Древа Духов, и он с головокружительной скоростью помчался по узкому коридору. Его Тело исчезло, превратившись в простую пару глаз, которые скользнули сквозь сочащиеся стены коридора, мимо сверкающих сигальдрий и в огромное темное давление глубоких вод за его пределами.
Корнеплоды,
он понял. Я путешествую по корням Древа Духов.
Действительно, когда он пронесся сквозь воду, он поднялся, открывая новый вид на разрушенную местность. Вода была более прозрачной, чем на самом деле, и зрение Феликса простиралось на многие мили. Корни разветвлялись во всех направлениях, но самые большие и толстые следовали по изогнутой дуге по нетронутой земле, пока не достигли еще одной одинокой башни в глубине. Возведенная в далекие времена, эта башня не была похожа на камень, а на живое существо из дерева и колеблющихся листьев. Вокруг него витала знакомая аура.
Еще одно Древо Духов? Они связаны?
Не другой. Один.
Глаза Феликса расширились от голоса, а его стремительное продвижение по воде превратилось в непостижимую скорость. Корни раскинулись, самые толстые по-прежнему описывали изогнутую дугу, когда башня за башней прерывали корни через определенные промежутки времени. Аура всегда была одинаковой, блестящей и гордой… и наполненной невыразимым чувством утраты. Древо Духов было там, раскинувшееся среди вод, словно массивная сеть кораллов. Единый организм, который явно был выращен намеренно, исходя из точного расположения корней. Они говорили о многом, как только Феликс заметил их, извивающихся и сгибающихся в завитках. Фактически, чем дольше он мчался по сети Анимы Изобилия, тем больше он видел. Узоры выросли в корень, ветку и лист.
Нет. Это не закономерность. Массив. Огромный массив длиной в сто миль, который разветвлялся через всю территорию, которую он теперь знал как Хасма. В видении земля все еще была раздроблена, но казалась более здоровой, с еще большим количеством зелени среди оврагов и пропастей. По крайней мере, до тех пор, пока Феликс не продвинулся по спирали достаточно далеко, чтобы увидеть весь рост Древа. Корни и деревья росли вокруг центра, и там, далеко внизу, Феликс увидел полую шахту, достаточно большую, чтобы поглотить Ахкестрию, оставив при этом свободное место.
Пропасть.
К Феликсу долетели слова, вызванные из предыдущего Воспоминания, как будто человек-олень сам прошептал их Феликсу на ухо. «Вы думаете, что этот массив действительно защитит наши разумы от… от этого
что мы смотрим?»
Смотреть.
Темные руки схватили Феликса за плечи, затем за челюсть, направляя его взгляд с нежностью, от которой он не мог отказаться. Внезапно снова обретя Тело, Феликс был потрясен студенистым ползанием чего-то внутреннего внутри него. Инстинкт, сообщение его заднего мозга, не имевшее ничего общего с Системой или Навыками. Он прошел сквозь него, скручивающий холодок пробежал по позвоночнику, сердцу и легким, пока он не понял, что не может дышать. Звук диссонирующего хаоса обрушился на него, вонзая колючие крюки в этот ползучий первобытный страх.
Внизу, в темных глубинах, что-то изменилось. Оно корчилось. Подобно луне, выходящей из затмения, огромное бледное лицо было сосредоточено на нем.
И оно ухмыльнулось.
«Попался!»
Феликс почувствовал порыв ветра и ощущение падения, когда пара огромных волосатых рук схватила его. Разум Феликса заикался и трясся, все еще поглощенный бледным лицом, которое он не мог не видеть… но тем, которое он больше не мог представить. Его черты растаяли и погрузились в вечную тьму, словно дыра в самом мире. Он приземлился, неконтролируемый и тяжелый, когда кто-то закричал под ним.
Крик вернул его обратно, и Феликс моргнул, обнаружив, что раскинулся на комковатой земле и смотрит вверх, на смутные очертания широких ветвей и темно-синих листьев. Все казалось не пришвартованным и шатким, но Феликс извернулся, пока не увидел Бифа, извивающегося на земле всего в десяти футах от него. Слезы текли по его лицу, а руки были вывернуты в две крайне неестественные позиции. Вина и беспокойство охватили дух Феликса, но они были так же далеки, как резкие слова Ислы.
«Держись, Майкл! Мне нужно расправить твои плечи! Чертов дурак, пытаюсь его поймать! Ты недостаточно силен!» Певица была практически на вершине Бифа, ее руки сплетали жидкие нити маны в сложную сеть вокруг рук и туловища Минотавра. Она посмотрела на Феликса, и на ее лице отразилось редкое беспокойство. «Феликс. С тобой все в порядке? Что произошло, когда ты поглотил порчу?»
Феликс не ответил, потому что слизь внутри него нашла время напомнить ему о своем присутствии. Он бушевал — едва сдерживаемый шторм, который пронесся по его центральному пространству бурными ветрами. Однако это было еще не все, потому что Феликс также мог чувствовать огромное присутствие, переключающее свое внимание на них всех, как будто вся музыка вокруг него понизилась на несколько октав. На короткий, ужасающий момент он испугался, что это затонувшая штука.
в его Разуме… прежде чем осознать его знакомую ритмичность.
Вникать.
Он запаниковал и так быстро вскочил на ноги, что земля вокруг него прогнулась, когда он помчался прочь.
— Феликс! Что ты делаешь? Весс и Исла кричали ему вслед почти в унисон.
Викерджаки, маленькие и большие, протянули к нему дрожащие когти, когда он проносился мимо, но их сила уже иссякла. Когтистые ноги Феликса ударили по их хрупким телам, теперь полностью лишенным этого фиолетового света. Он уделял им столько же внимания, сколько и вопросам своего друга. Его отбросило дальше от Древа Духов, чем ожидалось, но расстояние быстро исчезло под его пятками.
Что происходит? Вам нужна помощь?
Послал Пит, пытаясь, но не сумев угнаться за безумным рывком Феликса.
«Просто держись подальше, приятель!» Феликс остановился у основания Анимы Изобилия. Лозы и листья на его поверхности засохли, превратившись в шелуху, да и само Древо выглядело немногим лучше. Тонкая панихида пронизывала Родственность Феликса, на фоне его Арии Зеленых Дебрей расцвела знание: Древо быстро умирало. Схватив всю бурлящую мощь своего основного пространства, Феликс схватил ее двумя клешнями Намерения и Силы Воли, прежде чем издать великолепные звуки своего самого загадочного Навыка. «Объедините потерянных!»
Сущность, Мана и значение устремились вперед, прошли через колебательный узор его Навыка, прежде чем превратиться во что-то большее.
. Под протянутыми ладонями Феликса Дерево Духов дрожало и тряслось, колыхаясь, как сжимающаяся поверхность массивной змеи. И точно так же, как у змеи, высохшая растительность сбрасывалась с него, как вторая кожа, его кора отслаивалась огромными полосами везде, где ее захлестывал поток Силы Феликса. Сотрясающий взрыв пронзил его, заставив Феликса упираться пятками, когда волна давления пронзила подлесок во всех направлениях и опустошила оставшихся Викерджаков. Их тела были скошены, остатки живости, оставшиеся в них, были вырваны, прежде чем они укоренились там, где они стояли.
Анима Изобилия просыпалась.
Еще один взрыв вырвался из Древа Духов, вышвырнув осыпавшийся мусор из ствола, когда жизнь набрала силу. Green Wild пел, воспламеняющийся хор разрушения и возрождения, яркое, великолепное насилие наряду с глубоким и зеленым спокойствием. Из трупов плетеных джеков расцвел цветок, и тускнеющий кристалл над ними приобрел вновь обретенное сияние, пока солнечные лучи не засияли на танцующих ветвях далеко вверху. Созидание следовало за разрушением, рука об руку; Две стороны одной медали.
Гармония и диссонанс.
Когда Скилл отключился, не последовало никакого предупреждения, только невероятная усталость пронзила его спину, и внезапная неестественная тишина.
Я… Целый.
Спасибо.
Феликс сидел, почти, но не совсем подавленный усталостью. Он похлопал толстый корень рядом с собой. — Не… не упоминай об этом.
«Твоя жертва не будет забыта, Феликс Неварр».
Признаком его усталости было то, что Феликс не сразу же вызвал град кислоты или молнию или сделал что-нибудь еще, а повернул голову в сторону глубокого, гладкого голоса, который говорил. Рядом с ним стоял мужчина, хорошо освещенный ветвями обновленного Древа Духов. Он был высоким, что-то среднее между Феликсом и Бифом, но стройным, с тонкими угловатыми чертами лица. Его длинные волосы были заплетены в несколько кос, а кожа была почти такой же коричневой, как кора Древа. Феликс предположил, что если бы не белая мантия, облегающая его худощавое тело, мужчина мог бы затеряться среди ее поверхности. Мужчина уставился на Феликса полностью голубыми глазами, без белков.
«Жертва?» — спросил Феликс, слегка напрягшись. Возможно, он был измотан, но в баке у него еще оставалось немного. Его мана и выносливость уже восполнялись. «Надеюсь, это не угроза, незнакомец».
«Не представляет угрозы для того, кто обладает Объедините потерянных. Вы потратили так много того, кем вы являетесь, прочного фундамента, на котором балансируют ваши Аспекты. Отдача такой награды убьет вас. Жизнь за жизнь». Он покачал головой, и чувство глубокого сожаления и печали исходило от него. «Ты восстановил часть моего Спутника. Если бы это было в моих силах, я бы спас тебя. А теперь я позабочусь о том, чтобы тебя не забыли».
Феликс усмехнулся. «Ах это.» С усилием, от которого все его тело пробежало напряжение, Феликс поднялся на ноги. «Просто дай мне пару минут, и я буду в порядке».
Мужчина моргнул, его тонкие брови нахмурились на смуглом лице. «Я не понимаю. Как это возможно?»
Феликс не знал, что на это ответить. «Ну, я на самом деле не использовал свое собственное значение, по крайней мере, не так уж много. Ты действительно здесь, или это какая-то духовная проекция или что-то в этом роде?» Он протянул руку и провел рукой по тому месту, где стоял мужчина. Там ничего не было, хотя форма мужчины не дрогнула или что-то в этом роде. «Да. Я так и думал».
«Что…?»
«Уф, у меня болит голова», — сказал Феликс, поморщившись, когда его мысли попытались наброситься на эту штуку.
он мельком увидел в Памяти. Он силой вырвал из него свой разум, но это стоило ему денег. «Это не исчезнет в ближайшее время. Подожди. Ты сказал Компаньон?»
Иллюзорный человек смотрел на Феликса с любопытством, тревогой и сильным внезапным страхом. «Ты освобожден».
— И ты, — крикнула Исла, пробираясь сквозь цветущий подлесок. За ней следовали Пит, Весс, Биф и все остальные. — Вы из Нимеи, не так ли?
