Упал молоток, и колокол зазвонил глубоко и широко. Феликс почувствовал, как его внутренности затряслись от такой силы, и из легких вырвалось тихое удивленное «ага». Остальные отреагировали совсем иначе. Иви подогнулась в талии, ее ледяное тело раскололось на части, когда куски оторвались от лежащего под ним каркаса цепей. Атар тяжело оперся о грубую каменную колонну, его левая рука и плечо превратились в жирную сажу. Ни один из них не издал ни звука, хотя удары продолжались; оба были слишком сосредоточены на поддержании своих прогнозов, чтобы заниматься чем-то еще.
«Харн!» — крикнул Феликс с легкой паникой в голосе. «Были здесь!»
Стук не прекратился, но вдруг затих, как будто во все уши заткнули ватой. Вокруг них стояли огромные каменные колонны, грубо высеченные из каменного пола и уходившие высоко в ползущий дым и бархатную тень. Серебряный свет огня мерцал, лишь частично освещая лес колонн, так что казалось, что они находятся в бесконечной пещере вещей. Появился Харн, суетясь из-за угла толстой колонны, его выступающее Тело двигалось плавно и беззвучно в огромном зале. На этот раз на мужчине не было ни единого доспеха, вместо этого сама его кожа была металлической, разделенной на сегменты вокруг рук и живота, изрытой и поцарапанной, но на вид совершенно твердой. Харн улыбнулся, и даже его зубы были металлическими, каждый из которых был выкован из темного железа.
«Извините, дети», — сказал он, подходя ближе. «В последние несколько дней мое ядро немного приподнялось».
Медленно Атар и Иви встали, первый раньше, чем второй. Рука Атара изменилась, и хотя она выглядела тоньше, чем предыдущая, по крайней мере, она приобрела правильный цвет кости. Он протянул руку помощи Иви, чья ледяная шея и лицо только что снова превратились в замороженные плоскости льда и металла.
«Спасибо», — пробормотала она. «Харн, ты придурок! Ты чуть не расколол мне череп!»
Харн хмыкнул, его улыбка погасла. «Я извинился. В любом случае, это не твое настоящее Тело. И похоже, что вам обоим не помешала бы практика визуализации своих проекций. Будьте больше похожи на Феликса, а?»
И Атар, и Иви пристально посмотрели на Феликса, но он только закатил глаза и пошел дальше. «Когда вы согласились показать мне свое основное пространство, вы сказали, что хотите, чтобы я увидел что-то конкретное, верно?»
«Хм». Харн протянул руку, направляя Феликса по тропинке между прочными колоннами. «Проходите сюда все».
Пещера была освещена серебристым светом, но свет оставался теплым, несмотря на свой прохладный цвет. Это было… в воздухе было цветение, как будто тени не могли ничего уловить. Края колонн были мягкими, заострялись только на самых темных сторонах, и свет усиливался по мере приближения к центру. Колонны стояли аккуратными, стройными рядами, но тени продолжали двигаться. Сначала Феликс подумал, что это произошло потому, что невидимое серебряное пламя смещалось… но быстро заметил, что сами колонны пришли в движение.
«Круто, да?» — сказал Харн с железной ухмылкой. «Подойди поближе! У меня не было возможности похвастаться с тех пор, как Иви была здесь».
«Что?» Феликс взглянул на замороженную женщину. «Ты уже бывал в его ядре? Я думал, что Скиллу трудно научиться?»
Иви пожала плечами, посылая на землю шквал льда. «Я не знаю. Однажды старик просто затянул меня в свое ядро, чтобы показать, как на самом деле работает стадия визуализации. Но тогда все было по-другому».
«Со времен Haarwatch многое изменилось», — подтвердил Харн с довольным ворчанием. «У нее есть внутренний навык маны под названием Beyond the Pale, который помогает во многих вещах, но в основном улучшает этапы визуализации и актуализации».
«О, не знал, что у тебя есть такой Навык, Иви», — сказал Феликс.
«У меня много вещей. Люди не спрашивают меня о многом, не так ли?» Иви подняла бровь, глядя на них троих. «Я весьма впечатляю». Атар открыл темную пасть, но она бросила на него взгляд. «Ни слова.»
Мудрый маг снова закрыл рот.
Феликс проигнорировал их. «Ладно, внутренний контроль над маной имеет смысл. Но как она могла увидеть твою
основное пространство?»
«Это сложнее и дороже. Требуется заранее провести небольшой ритуал, и для его подпитки потребуется значительная часть ядер монстров». Харн подвел их ближе, вращающиеся кольца колонн теперь находились всего в нескольких футах от них. «Если бы я знал, что у тебя есть возможность сделать это, я бы подождал. Сэкономь немного золота». Иви шлепнула мужчину, и он усмехнулся.
Хм. Аккуратный. Так что, возможно, я
сможет доставить Алистера в центральное пространство Атара, если мы адаптируем ритуал. Поможет ли это ему прогрессировать и восстанавливаться?
Это стоило попробовать. «Харн, напомни мне, чтобы я получил от тебя шаги по этому ритуалу позже сегодня. Мне это пригодится».
«Я попрошу Пита отвезти его к тебе».
«Оценил».
Они подошли к первой из движущихся колонн, которые все были установлены на широкой круглой платформе. Ширина ее составляла около двадцати футов, причем каждая колонна занимала большую часть этой ширины, а расстояние между каждой колонной на платформе было вдвое больше. Он не всегда двигался, но на глазах у них сместился влево, пустое пространство перед ними теперь было заполнено грубо вытесанной колонной.
Харн протянул руку и похлопал его по боку. «Я очень горжусь тем, что довел все это до конца. Пришлось немного подумать, но все сложилось».
«Это действительно круто», — признался Феликс. Каждый раз, когда они слышали (теперь приглушенный) звук удара в колокол, колонны перемещались влево. по часовой стрелке
, понял Феликс. Это как гигантские часы.
Теперь, когда они находились в центральной части основного пространства, Феликс мог видеть сводчатый потолок, поддерживаемый хорошо сформированными арками, и ряд открытых балконов, опоясывающих верхний уровень. Высокие узкие окна открывались в прохладный дневной свет, но его свет не проникал во тьму нижнего этажа, а лишь подчеркивал резкую разницу. Вместо этого весь свет на их уровне создавался гигантскими молотом и наковальней в самом центре всего сущего.
«Они сделаны из хрусталя?» – спросил Атар.
«Да. Нагаст и Ахкестрия повлияли на меня больше, чем я предполагал», — сказал Харн со снисходительной ухмылкой. «Раньше была простая сталь».
Молот размером с двухэтажное здание опустился на гораздо большую наковальню со звуком непостижимо огромного колокола, и серебряное сияние вспыхнуло и выстрелило во все стороны. И молот, и наковальня были сделаны из опалового кристалла, многогранного и разноцветного, но безупречно сконструированного. С каждым ударом молот падал на кольцо жидкой серебряной маны, которая текла вокруг обоих инструментов. жидкая мана разбрызгивалась, куски разлетались наружу во вспышках серебряного света, прежде чем снова поглощались текущим кольцом… но Феликс также заметил, что сама наковальня трансформировалась странным образом. Между ударами молотка продолжало образовываться и меняться своего рода углубление, полость странных, эзотерических форм. «Что это такое?» он спросил.
Харн ухмыльнулся так широко, что Феликс мог поклясться, что видел железные коренные зубы. «Моя кузница падающего молота. Оказывается, кузнечное дело полезно во многих отношениях. По крайней мере, для меня».
Пока они смотрели, молот поднялся, и изнутри вспышки серебряного пламени Феликс заметил полутвердую фигуру, брошенную наружу в центральное пространство. Это не был символ или глиф, но он выглядел похожим и врезался в кольцо колонн, когда они с грохотом заняли новую позицию. Именно тогда он впервые заметил множество оружия и доспехов, разбросанных по пространству. Между ними и наковальней было, вероятно, триста футов, но эзотерическая фигура пронеслась между колоннами и врезалась в пару огромных топоров, достойных гиганта. Мана однажды обожгла их, а затем исчезла от одного прикосновения.
«Так много оружия», — сказал Атар. «Кто они такие?»
«Навыки. Каждый из них — это Навык или, по крайней мере, его часть», — сказал Харн.
«Часть одного?» Феликс мог видеть молоты, топоры, мечи, посохи, щиты различных стилей и доспехи всех производителей. Они различались по сложности и размеру, как и все изображения Скилла, которые он видел, но его Восприятие выбирало невероятно мельчайшие конструкции, проработанные в каждом из них. «Как можно иметь Навыки по частям?»
Харн пожал плечами. «Как ты дышишь? Я просто дышу».
«Это… справедливо. Думаю, никто никогда не говорил, что центральное пространство должно иметь смысл на физическом уровне», — сказал наконец Феликс. «Полагаю, это всего лишь символическое представление. Оно работает настолько долго, что работает и на вас».
«Вы поняли», — согласился Харн. «Моим вооружением всегда были мои Навыки, но с тех пор, как я продвинулся, они стали немного сложнее».
«Я собирался упомянуть об этом», — сказал Атар. Он склонился над посохом, сделанным из золота и сверкающих рубинов. «Это невероятно, Харн».
«Что ж, спасибо, Спарки. Веришь ты или нет, это часть моего навыка парирования».
Огонь в глазах Атара замерцал. «Но это посох, сделанный из золота и драгоценных камней. Зачем тебе парировать чем-то подобным?»
«Оружие — это инструменты, даже самые модные. Инструменты предназначены для того, чтобы их использовали».
Феликс продолжал двигаться глазами, переводя с места на место, пока молот и наковальня продолжали работать. Колонны перемещались снова и снова, и чем дальше они продвигались, тем сложнее становилась схема их часового движения. Каждое движение приближало новые вооружения — новые Навыки — ближе к ядру, в то время как другие отодвигались дальше назад. Оно было сложным и странным, но не более странным, чем все остальные. Это больше всего напоминало ему Алистерса, хотя в ядре Харна было определенное ощущение нетехнологичности. Больше сил и пота, меньше умственных концепций.
Однако, несмотря на все детали доспехов, наковальни и молота, пещера и колонны оставались грубыми и почти плохо спроектированными. Это были не более чем естественные образования в плохо освещенной пещере, слишком огромной, чтобы можно было разглядеть какие-либо важные детали, за исключением тех, что располагались прямо над самим ядром. Это из-за их Ссылки? Неужели Изначальный разрушил части своего основного пространства? Феликс прямо спросил об этом Харна, но был удивлён его ответом.
Мужчина засмеялся.
«Нет-нет, этот твой Линк пошел мне на пользу», — сказал он. «Это то, что способствовало изменению размера и конструкции моего молота и наковальни. Когда я перешел в Adept, наконец, я использовал то, что осталось, чтобы укрепить основные детали, которые вы видите повсюду. Более мелкие детали, более острые края, полированные поверхности. Я чувствую в два раза сильнее, чем прежде, чем ты сделал свое дело под песками».
«Твои Навыки изменились?» — спросил Феликс. «Все остальные так сделали».
«О да. Они это сделали. Хотите их увидеть?» Харн даже не стал дожидаться подтверждения, просто проведя пальцем по уведомлениям о навыках к ним троим.
Raze (редкий) превратился в Wrath Of The Twin Fangs (легендарный)!
Уровень сохранен!
Wrath Of The Twin Fangs (Легендарный), уровень 80!
В ваши Аспекты проникла память о насилии, о челюстях размером с горы, обрушивающихся на несчастную добычу и уничтожающих все, чем они были. Мана наделяет ваше рубящее оружие разрушительной мощью. Стоимость немного снижается с уровнем навыка, урон и проникновение умеренно увеличиваются с уровнем навыка, а скорость атаки умеренно увеличивается с уровнем навыка.
Телосложение бойца (обычное), мастерство без оружия (обычное), блокирование (обычное), парирование (обычное) и сопротивление (кислота, огонь, холод и боль) объединились и превратились в кожу из форгестали (легендарная)!
Уровень сохранен!
Скин Форгестил (эпический), уровень 76!
Как кузнец, вы выковали доспехи и как воин вы их носили, но дикая ярость Изначальной силы открыла вам новую истину. Вы — оплот, сама броня. Сталь и плоть едины. Уменьшает весь входящий урон на умеренную величину за каждый уровень навыка, расход выносливости снижается на небольшую величину за каждый уровень навыка, вес увеличивается на умеренную величину за каждый уровень навыка.
Владение тяжелой броней (обычное), изготовление доспехов (обычное), изготовление оружия (обычное) и складирование маны (редкое) объединились и превратились в доспехи безмятежного защитника (легендарного)!
Уровень сохранен!
Доспехи Чемпиона Безмятежности (Легендарный), Уровень 77!
Металл согнулся под вашим молотом и рукой, но теперь все, что вы выковываете, подчинит вашу Волю и Намерение. Оружие и доспехи рождаются в ваших руках благодаря творчеству, мане, пропитанной каждым дюймом обработанного материала. Увеличивает скорость создания оружия и доспехов более высокой редкости за уровень навыка, умеренно увеличивает количество маны, которую можно вложить в созданное вооружение за уровень навыка, немного снижает вероятность неудач за уровень навыка.
«Сошествие варвара» (редкое) превратилось в «Колосса Вечного Пламени» (мифическое)!
Уровень сохранен!
Колосс Вечного Пламени (Мифический), Уровень 81!
Твоя ярость не знает границ, и Сила течет следом за ней. Серебряное пламя искрится в вашей душе, проходит через ваши топоры и усиливает дикую жестокость всех ваших атак, минуя стандартное сопротивление огню. Скорость и урон значительно увеличиваются с каждым уровнем навыка, жар и урон от серебряного пламени умеренно увеличиваются с каждым уровнем навыка. Ограничено только осями.
«Гнилая задница Йеро! Мифическая редкость. Это даже на ступень выше легендарной». Иви цокнула языком, увидев самодовольную улыбку Харна. — Сдерживал нас, да?
«Просто жду хорошего открытия».
«Остальные тоже легендарные», — отметил Атар. «Хотя они немного слишком… колючие, на мой вкус. Не смотря ни на что, довольно хорошие».
«А еще и ремесленный навык. Ты прав. Звено поступило правильно с тобой», — сказал Феликс. «Это потому, что вы лучше владеете своим основным пространством?»
«Да.» Ответ Харна был твердым и без вопросов. «Вся эта Сущность была бесцельной. Я чувствовал ее, когда она хлынула внутрь. Я знал, что, если я оставлю ее здесь, она найдет что-нибудь, во что можно зарыться. Однако направь ее… Даже я все еще удивляюсь тому, как хорошо, что вырвалось».
«Я слышал, что во время закалки ты целый день находился в трансе», — сказал Феликс. «Из-за всего этого?»
«Отчасти да. Одного напряжения разума было достаточно, чтобы вырубить меня на несколько часов, но, к счастью, у меня под рукой была кузница». Его улыбка вернулась. «Всегда легче решить проблему, имея немного тепла и подходящие инструменты. Однако у меня не было возможности применить свои новые навыки. Этот Присяжный был самым близким к реальному противнику, и я застрял, сражаясь с его чертовыми копиями. — прорычал Харн. Иви торжествующе рассмеялась, и он посмотрел на нее кислым взглядом раздраженного дяди. «Хотя пещера и колонны… я этого хочу».
«Вы… хотите, чтобы оно было неопределенным? Я думал, большую силу можно обрести через конкретность и детали?» Феликс нахмурил бровь. Это шло вразрез со всем, что он слышал до этого.
«Конечно. Точные детали — это то, что подталкивает тебя вверх по лестнице, но если их слишком много, ты застреваешь, верно?»
«Застрял. Что ты имеешь в виду?» – спросил Атар.
Харн пробежал взглядом по всем троим. «Верно. Вы все достаточно продвинуты, чтобы думать об этом и действительно использовать это. Плавная визуализация». Все они тупо уставились на него, и Харн вздохнул. «Сохраняя части своего основного пространства расплывчатыми, вы оставляете себе место для расширения и развития. Растите».
«Но… я думал, что продвижение связано с формированием прочного, непоколебимого фундамента и одинаковым построением каждого шага. Вы хотите сказать, что этот подход совершенно неправильный?»
«Это не ошибка, Феликс, просто это… оно ограничено». Ярко-серебряный язык Харна в созерцании провел по темным железным зубам. «Думай об этом как о драке. Ты не просто стоишь и позволяешь мужчине тебя бить, верно? Нет, ты двигаешься, сгибаешься и уклоняешься. Ты создаешь пространство вокруг себя, заявляешь, что оно твое, но оно открыто для движения, которые вам, возможно, придется сделать».
«Это… это имеет большой смысл», — сказала Иви. «Намного больше, чем чушь Зары о поющих облаках или что-то в этом роде».
«Великая Гармония не поет облака, Иви. И ты знаешь, что это не чушь», — сказал Атар поучительным тоном. «Если бы вы уделяли больше внимания, все это имело бы для вас смысл».
«Эх, я знаю то, что знаю. В любом случае, я лучше разбираюсь в Affinity, чем ты». Она улыбнулась, и лед потрескивал по ее щекам. «Ох, злишься на это, да? Я знаю, потому что слышу это».
«Любой
Кстати, — сказал Феликс, перебивая их. — Как ты это догадался, Харн? И почему мы можем знать это сейчас? Зара настаивала на том, чтобы ничего нам не рассказывать, опасаясь «оказать неправомерное влияние» на процесс».
«Это то, с чем столкнулась Магда. Она придерживалась этого довольно строго, хотя ей не удалось продвинуться дальше низкого уровня подмастерья». Он схватил Эви за плечо и сжал ее, но ее ледяное лицо оставалось на удивление бесстрастным. «Конечно, ее основное пространство было защитным, но она утверждала, что пустые пространства внутри него должны были развиваться, как только она достигнет более высокой эволюции Навыков редкости».
«Она не могла этого планировать», — сказал Атар с неверием, застывшим на языке. Феликс моргнул. Хм. В какой-то момент у него вырос язык.
«Несмотря на то, что показывает опыт Феликса, это действительно редкая вещь, когда Навык объединяется и развивается так легко. Ей пришлось бы работать годами.
чтобы такое произошло».
«И она была. Пара ее любимых Навыков была почти готова, ей просто нужно было много ядер монстров, чтобы это произошло. Которые… которые мы получили только после этого. Очень жаль, что она так и не закончила. было зрелище, которое стоит увидеть». Харн вздохнул, и мягкий прохладный ветерок пронесся по слишком теплым границам его основного пространства. «Хотя Зара… она неплохая баба, во всем остальном, но я доверяю ее приказам лишь немногим больше, чем змее. По крайней мере, змеи честны. Ты всегда знаешь, когда они собираются напасть».
«Мне не нравится Исла», сказала Иви.
— Ты… — Атар покачал головой. «На этот раз мы согласны. Она больше похожа на змею, чем на Зару. Наяда сражалась на нашей стороне, по крайней мере, несколько месяцев».
«Я тоже не фанат этой женщины, но на данный момент она мой союзник», — сказал Феликс. «Все, что мы можем сделать, это двигаться вперед. Я хочу, чтобы все вы сосредоточились на улучшении своих основных пространств и обучении новых Навыков. Скорее всего, мы возвращаемся к войне. Лучше всего, если бы у нас было пять новых Адептов, готовых встретить любые возникающие трудности. звонить.»
«Шесть, если мы сможем перетащить Алистера через горб», — отметил Атар.
«Семь, если считать то, что сделал Пит. Эволюция считается?» — спросила Иви. «О, и этот мальчик-Биф. Он как два воина, закутанные в меховой костюм».
«Правильно, верно. У нас есть варианты. Но я не хочу оставлять ничего на волю случая». Феликс наблюдал за ними всеми, встречаясь взглядами одного за другим. «Потратьте остаток дня. Тренировки начнутся на рассвете».
