Брызги взметнулись вокруг носа корабля, когда он врезался в водоворот воды, одновременно промокая и волнуя Феликса. Его меч пел, ярко и высоко, и волны отвечали на его невысказанное намерение. Его страх исчез, потому что это было дело рук Глубинного Короля; Феликс знал это всем своим существом.
Хотя все остальные кричали.
Один за другим его флот спускался в дикую спираль водоворота, пена и волны прорезали головокружительные линии в море и небе, моряки карабкались по снастям, а их пилоты с отчаянной силой пытались удержать свои корабли. Под ним Манашип сильно вибрировал.
, как будто он прорывался сквозь кошмарную турбулентность. Знание, нисходящее из его клинка, расцвело в разуме Феликса, и он закричал, перекрикивая рев. «Успокойся! Пусти корабли!»
«Но мой Лорд!..»
«Сделай это! Отпусти! Доверься воде!»
Пилот Иттина отпустил штурвал. Корабль тут же развернулся, войдя в вихрь и сбив с ног менее проворных. Турбулентность полностью исчезла, и даже рев прибоя превратился в тихое бульканье.
Харн похлопал Феликса по плечу. «Черт. Ты не шутил». Матросы начали перекрикиваться на другие корабли. «Что это?»
«Путь к Храму внизу», — сказал Феликс. Он кивнул на наклонные глубины перед ними, где вода бурлила, убегая все дальше и дальше от их носа. «Кажется, сила Глубинного короля возросла».
«Черт. Я скажу». Харн остановился, ослабив мертвую хватку на планшире, чтобы вглядеться в углубляющийся водоворот. Чем дольше они спускались, тем темнее становилось, словно в полдень наступила ночь. — А как? Борьба с Бездной?
«Я должен предположить. А как иначе?»
«Хммм». Харн даже крякнул, когда подумал, и Феликс почти мог видеть, как в голове воина крутятся колеса.
«Что?»
«Не знаю. Что-то не так. Никаких Навыков, просто моя интуиция». Харн сплюнул через перила и наблюдал, как его мокрота выплеснулась.
— Хорошо. Я буду иметь это в виду, — пообещал Феликс. Его это не убедило, но Харн был хорошим другом. Если он скажет, что все кажется странным, Феликс обратит внимание. «Подготовьте Коготь. Я хочу начать разборку, как только мы окажемся у ворот».
«Да, мой Лорд». Харн хлопнул Феликса по спине и пополз обратно к двери на нижнюю палубу, несмотря на то, что корабль находился под сильным углом.
Вскоре Феликс стал свидетелем того, как водный туннель завершил свое формирование, разделив пенящуюся маслобойку, обнажая алебастровые колонны зеленого оттенка и разрушающийся фасад огромного храмового комплекса. Он раскинулся под ними, как маленький город, здания, которые когда-то взлетали, теперь кувыркались и скручивались, падали друг на друга, как опрокинутое домино. Поначалу они казались маленькими, но вскоре над ними вырисовывались конструкции, в три раза превышающие высоту их манашипов. Рыбы сверкали серебром в ограниченном свете, огромные стаи рыб спасались бегством от своей процессии… или, возможно, просто нагафолки, преследовавшие их с широко раскрытыми челюстями.
Полагаю, им нужно есть.
Вода была слишком темной, чтобы другие могли многое увидеть, но взгляд Феликса с легкостью проникал в янтарную глубину. Он заметил еще больше нагафолков, бродящих между разрушенными хозяйственными постройками, плывущих с змеиной грацией среди обветренных камней и длинных извилистых листьев. Они выглядели как… большие доисторические змеи, но их духи смутно пели о смешанной готовности и страхе. Боюсь Бездны, это ясно.
Вихрь устремился вниз к одной из частей храма Хестуса, широко раскрывшись, когда его устье достигло наклоненных колонн и огромных ворот. Ворота когда-то были покрыты какой-то резьбой, но стены были завалены существами с панцирями и многовековыми слоями зеленой слизи и темно-синих морских водорослей. Однако когда вода расступилась и флот Феликса выровнялся в туннеле, ворота распахнулись, обрушив на них всех яркий янтарный свет. Феликс вскинул руку, блокируя внезапную вспышку, направляясь вперед своими чувствами, но вскоре она превратилась в огромную комнату, достаточно большую, чтобы вместить два флота манашипов. Вскоре они доказали это, когда корабль за кораблем проходил через ворота, плывя по волнам, доходящим до Храма, прежде чем сняться с якоря возле трех разбитых алебастровых статуй.
Как только последний из кораблей успокоился, водоворот исчез в болотистом журчании, устремившись к ним, как водопад. Однако прежде чем оно успело затопить Храм, большие двери с громким грохотом захлопнулись. Пыль лилась с потолка такими постоянными потоками, что Феликсу пришлось вытянуть шею вверх, просто чтобы убедиться, что она не рухнет. Затем, без предупреждения, стены и потолок вспыхнули светом, и Восприятие Феликса было зажато; он больше не мог чувствовать воду за пределами Храма или даже за пределами их нынешней комнаты.
«Слава! Слава Берегам Бездны!»
Голос прогремел по залу, громче хлопнувших ворот. Он нес в себе намек на Дух своего владельца, двигаясь наружу настолько легко, что едва задел Феликса, но заставил споткнуться нескольких моряков и членов Когтя. Из глубин куполообразного помещения вновь появился Гарокс вместе с несколькими своими воинами. Он поднял руки и свернулся кольцами на поверхности воды.
«Глубинный король Кар’каситрикс с Берегов Бездны пришел!»
Вода у дальней стены внезапно изогнулась и закружилась, и вокруг них с поверхности начал подниматься пар. Он задержался, густой и приторный, как туман, когда снизу появилась фигура, созданная из кошмаров. Голова размером с два связанных вместе его манашипа поднялась из темной воды, глаза размером с повозку из светящейся меди моргнули на них всех, а пасть из сотни клыков широко открылась с устрашающим шипением, от которого рябила волна. Его тело достигало шестидесяти футов в диаметре и было покрыто толстой, пропитанной водой зеленой чешуей, которая менялась от гладкой на животе до зазубренной и бронированной на спине. Необъятно большой, мощный и построенный как орхикальковая сорочка, Феликс все же находил его немного удивительным, когда Глубинный Король поклонился.
«Добро пожаловать, Бог Грома и Пламени», — прогремел он. «Добро пожаловать, Бог наших предков, приди вновь».
Верно. Божественная вещь.
Он не был уверен, что заставило его произнести следующие слова, но, возможно, это было раздражение; Феликсу никогда не нравилось притворяться богом. «Привет, Трикси. Что нового?»
Тишина наполнила комнату, настолько полная, что была громкая, как крик. Затем Глубинный Король загрохотал, скорее в замешательстве, чем в неудовольствии. «Трикси. Любопытное имя, милорд. Что оно означает?»
«О, ну, я вообще-то думаю, что это означает «тот, кто приносит радость», — сказал Феликс, опираясь на глубокие воспоминания, которые, как он даже не осознавал, находились в хранилищах его разума. Хм. Аккуратный.
«Хмм. Мне бы хотелось принести радость всему моему народу, мой Лорд». Огромная голова Глубинного Короля склонилась ниже, пока он не оказался чуть выше уровня глаз Феликса. «Глубина непрестанно атакует, а существо, которое наделяет их силой, становится сильнее с каждым днем. Наводнение только ускорило их план».
Было крайне неприятно смотреть в лицо такому большому существу. По крайней мере, этот не хочет меня съесть.
«Я заметил, что ты сам приобрел некоторую силу».
Прожорливый глаз.
Имя: Кар’каситрикс, Глубинный король
Тип: Бездонный змей
Уровень: 901
HP: 65034/65034
ИП: 33944/34023
МП: 10498/10498
История: Бездонные Змеи — это продвинутая эволюция Наг, хотя их точная природа малоизвестна. Однако известно, что пробуждение Бездной Змеи представляет собой катастрофу.
Сила: требуется больше данных
Слабость: требуется больше данных
Феликс видел Глубинного Короля в действии только один раз, когда он нанес раны некромантскому духу, который веками находился в ловушке под храмом Хестуса. Мало того, что его уровень был безумным, но весь этот опыт явно увеличил его характеристики. Поскольку Система обозначила «монстров», нагафолки не могли закалить себя, вместо этого им приходилось полагаться на Эволюцию. По мнению его Ока, Бездная Змея была одной из их продвинутых форм, и все в Феликсе побуждало его опасаться Глубинного Короля. Тогда большая змея была безумно сильной, а сейчас, вероятно, еще сильнее.
«Это правда, мой Лорд. Те, кто выжил в постоянных атаках Бездны, процветали… но цена была велика. Мы снова и снова стремились к их дому в темных глубинах, но их численность каждый раз подавляет нас. .» Глубинный Король наклонил голову. «Гарокс говорит, что у вас чрезвычайная ситуация. Вы ищете запечатанную комнату за пределами Часовни Ока. Это правда?»
«Это так. Можете ли вы провести нас туда?» Феликс указал на комнату вокруг них. «Это место — лабиринт».
«Конечно, милорд. Гарокс». Глубинный Король снова загрохотал. Кажется, это был мысленный шум. «Нам нужно поговорить, милорд. Я встречусь с вами в часовне».
Вот так самая большая нага, которую Феликс когда-либо видел, развернулась и соскользнула в воду… полностью исчезнув за считанные секунды. Согласно Восприятию Феликса, Глубинный Король просто перестал существовать. Это крайне нервировало, но Гарокс не позволил им зацикливаться на этом. Вскоре он привлек их внимание и повел их дальше через полузатопленный комплекс храма Хестуса.
Во время короткой прогулки люди в его флоте были в смятении от страха и надежды; не все видели разговор между ним и Глубинным королем — некоторые застряли под палубой, — но те, кто видел, начали яростно перешептываться с остальными. Что Глубинный Король был слугой Дьявола, или змеи были в долгу перед ним. Что он угрожал Нагам смертью, если они бросят ему вызов. Что он был рабом прихотей Наг. Последний не пользовался большой популярностью даже среди семей, пришедших вместе с флотом, — все они, казалось, в равной степени боялись и не любили Феликса. Хотя Феликс знал о происходящем только на своем корабле, он предполагал, что подобные разговоры происходили повсюду. Глубинного короля было трудно не заметить.
Феликс выбросил это из головы и постарался не обращать внимания.
Большинство частей храмового комплекса были в лучшем случае наклонены, а в худшем — перевернуты, и многие коридоры были совершенно недоступны на кораблях. Не испугавшись, Гарокс двинулся вперед, следя за тем, чтобы манашипы могли легко пройти каждый путь. Комнаты и покои не были для Феликса сюрпризом, но даже коридоры и коридоры представляли собой огромные, похожие на пещеры пространства, что говорило о духе дизайна Нимеи. Звезды изобиловали архитектурой и украшениями, вырезанными из камня и хрусталя (хотя большая их часть была скрыта водой), а еще больше осыпающихся статуй бронированных фигур пьяно наклонялись по затопленным дорожкам.
Феликсу нимейские статуи показались довольно жуткими. Не из-за каких-то сверхъестественных чувств или даже магии, а из-за простого факта, что он чувствовал, что узнал их. Только после того, как из темной воды высунулось примерно десятое лицо, он понял, что происходит; дело было не в том, что Феликс узнал Нима, а в том, что он узнал себя
в их особенностях. Острые скулы, форма бровей, даже чуть большие глаза. Очевидно, нимы не были людьми, но после стольких изменений сам Феликс осознал, сколько тонких различий существовало между ними обоими. У последней статуи, мимо которой они прошли, была густая вьющаяся борода, и Феликс задержался на ней, задумчиво почесывая собственную волосатую челюсть.
«Мы прибыли, милорд», — нараспев произнес Гарокс. «Запечатанная дверь».
Прямо впереди была резная каменная дверь, наклоненная вдоль стены. Огромные полосы черно-зеленого мха заполнили пробелы в камне, хотя Феликс также мог различить мерцание древних, все еще действующих охранных знаков. Большая часть Храма, казалось, скреплялась длинными линиями сигалдрии и глубокой, странной магией. Когда он смотрел на все это, его меч дрожал на поясе, словно виляющий хвост. Феликс тоже узнал мох, поскольку видел, как он украшает большую часть комнаты, в которой находятся Врата Теней, но здесь местами он был почти обуглен. Когда они подошли ближе, обходя сломанные статуи и наклоненные колонны, он понял, почему: синие символы впились в поверхность двери, разрезая мох и листья с лазерной точностью. Они вспыхнули снова к жизни, когда его флагман приблизился к груде разрушенных камней прямо за дверью.
Интересно, что с такого близкого расстояния он также мог
Разглядеть наличие множества царапин на камне, как будто кто-то пытался в какой-то момент выломать дверь. Были ли они там раньше?
Он не помнил, чтобы тогда смотрел слишком внимательно. Безупречная память была бы не так полезна, если бы он не обращал внимания.
«Вот и вы, мой Лорд», — сказал Гарокс, поклонившись и положив обе руки на парные ятаганы на поясе.
«Кто-то пытался проникнуть сюда?» — спросил Феликс с носа своего корабля.
«Нет. Он остался нетронутым с тех пор, как ты доказал всем нам свою Божественность». Лицо змеечеловека было очень трудно прочитать. Даже его Дух был холоден, как огурец.
«Правильно. Приятно это слышать». Феликс выпрыгнул из своего корабля, в результате чего весь корабль слегка покачнулся. Он приземлился на камень прямо перед запечатанной дверью и, не подвергая сомнению инстинкты, поднял левую руку и заговорил. «Открыто по моей воле».
Синие символы вспыхнули еще раз, а затем полностью исчезли. Древние петли скрипнули, когда двойные двери распахнулись от Феликса в комнату. Тени внутри казались гуще, чем где-либо еще, и не только из-за недостатка света. Впереди тьма корчилась, как живая, и вся она сосредоточивалась в точке на потолке.
Теневые Врата.
Большая часть помещения вокруг заросла таким же черным и зеленым мхом. Несмотря на это, Феликс мог сказать, что он был задуман как набор широких гор: несколько рядов того, что он называл Зубами, перемежающихся малахитовыми лесами и густыми реками сапфира. Вдоль одной стороны располагался водопад, а по другой — ряд высоких башен и гуманоидных статуй почти одинакового размера. На нем был изображен Шелим таким, каким он был когда-то, а также ландшафт древней территории Нагаста.
«Говядина! Харн!» Оба находились на его флагмане и наблюдали за ним, просто в разных местах. «Разберите корабли, как мы и планировали. Упакуйте и сохраните двигатели и припасы. Я приведу ворота в порядок».
«Большая часть уже готова. Складские помещения готовы, осталось только запустить двигатели», — сказал Харн.
Феликс кивнул. «Отлично. Биф, помоги ему освободить двигатели. Придайте им форму, если понадобится. Вы владеете навыком корабельного плотника?»
«Да. Думаю так».
Харн хмыкнул. «Лучше делать больше, чем думать, сынок. Нам понадобятся эти корабли, когда мы доберёмся до другой стороны».
Биф стиснул челюсти и кивнул, сомнения исчезли. «Я понял.»
Яма?
Феликс послал его только для того, чтобы увидеть, как его Спутник скатился сверху и грациозно приземлился на камни рядом с ним. «Эй, приятель. Нам нужно собрать гражданских. Можешь ли ты распространить информацию?»
«Конечно!» Пит прыгнул всего один раз, словно желая снова улететь. — Тогда мы уходим?
Феликс взглянул на Гарокса и приближающуюся массу самого Глубинного Короля. Оба их глаза были устремлены на Феликса, и ни один из них не выглядел особенно довольным. «Иди. Распространи информацию».
«В теме!»
— Мой Лорд, — сказал Гарокс, побелев костяшками пальцев на клинках. «Нам нужно поговорить.»
«Ага.» Феликс вздохнул. «Да, мы делаем».
