Где ты был?
Пит визжал. Он накрыл его в тот момент, когда он выскользнул из тьмы и снова оказался в ядре Ямы, ветер, который гнул деревья и гонял суетящихся насекомых и мелких существ.
Феликс вздрогнул, приземлившись на мягкую, усыпанную листьями землю. Воу, успокойся. Прошло около десяти минут. В чем дело?
Это было… плохо. Тебе было больно, когда ты ушел, и мне это не понравилось.
Пит сделал несколько судорожных вдохов, и ветер утих. Снаружи Феликс чувствовал, как он переминает лапы на коленях гнома, прежде чем наконец успокоиться. Что именно ты сделал?
Сделал телефонный звонок.
Феликс приземлился среди деревьев в центре Ямы и сквозь дупла извилистого ствола увидел спорящие фигуры Рыцарей и Доблестных. Пит все еще сидел на коленях у настоятельницы и смотрел на какую-то карту, проецированную в центр комнаты. О, это здорово. Похоже на карту, которую может создать моя Крепость. Означает ли это, что это место относится к одному и тому же?
Пит жалобно пожал плечами.
Вероятно, так и есть. Хм, ты можешь подойти поближе?
Пит про себя рассмеялся, скрывая реакцию тряской челюстей. Феликс почувствовал, как маленькая рука погладила его собачью голову. Эта дама держится очень крепко.
Хорошо.
Тем не менее, он мог различить немало деталей. Сам Редут состоял из четырех башен разной высоты, которые легко узнать по темным полосам на серо-коричневом камне. Стена вокруг крепости была двойной: внутренняя стена меньшего размера вокруг башен, а другая, еще более высокая, окружала крепость снаружи. Феликс был знаком с первым, так как они с Питом взобрались на него, чтобы попасть на встречу, но внешняя стена освещала всю протяженность. Прочная четверть Редута была соединена с Богфельдом и его собственными, в основном деревянными стенами, тогда как остальная часть строения выступала на то, что когда-то было небольшим плато. Теперь это был полуостров, окруженный с трех сторон водой и кустообразными верхушками деревьев. Однако это также означало, что если в городе все еще существовали угрозы, то они могли добраться до них через сухие улицы Хай-Сайда. На самом деле, несколько красных пятен находились где-то в самом городе, бесцельно бродя среди затопленных домов и разбитых витрин.
Как мы можем это исправить?
Именно эта мысль постоянно крутилась у него в голове. Феликс без тени сомнения знал, что причиной «Неприятностей» Богфельда были его собственные действия. Конечно, он
не вызвало цепную реакцию, которая выбросила целое море в Выжженное пространство, но этого бы не произошло, если бы Феликса там не было. Нет. Вместо этого у нас будет армия неудержимых паладинов, делающих все, что им заблагорассудится. Вмешательство было правильным решением, я это знаю.
Феликс прислонился к плетеному стволу основного дерева Ямы, прижавшись лбом к его грубой коре. Но у меня есть силы, и мы опережаем график примерно на день. Я могу помочь.
Пока Феликс запоминал карту, отмечая все возможные особенности Богфельда, Редута и некоторых Приоратов, Найтс спорил с Ремонтниками, обсуждая, как они хотят поступить с «злоумышленниками». Он был одновременно удивлен и обрадован, когда они пришли к прекрасному решению послать кого-нибудь для переговоров с его людьми. Феликс уже был готов связаться с Харном и изменить план, когда снова зазвонили колокола.
Его угол обзора был не очень удачным, когда он сидел на гномских коленях настоятельницы, но он мог разобрать план крепости вокруг них, а также растущую серию красных пятен, которые собирались у северо-западной стены. Существа просто появились из ниоткуда, и их численность быстро росла.
Рыцари двинулись в бой, Ковейн и Рыцарь-командир взяли на себя инициативу и указали своим капитанам, куда идти. За ними следовали Галанты, двоюродные братья Рыцарей, в их каналах кружилась мана. Мастера вокруг него стояли, одни из последних, кто покинул помещение, но Феликс не обращал на них внимания; потому что на короткую секунду более глубокий и темный красный маркер раздулся под всеми остальными, а затем исчез. Настоятельница встала, мягко держа Яму посередине, и предоставила Феликсу последний взгляд на проецируемую карту Маны. Он больше не видел более глубокого малинового цвета.
Яма. Нам нужно выбраться туда,
Феликс послал. Сейчас.
Понятно.
— Чем мы можем помочь, настоятельница? Дария попросила остальных Восстановителей. Многие из них вытащили посохи с надписями, символы уже светились зелено-золотой маной.
«Перенесите сортировочную палатку в центр северного двора, подальше от западных стен». Алесса ткнула своей крошечной ручкой в нескольких спешащих рыцарей, остановив их. «Ты и ты, помогите моим людям перевезти больных и раненых вместе с палаткой».
«Но-«
«Мы-«
«Ваши граждане ранены и им грозит смерть», — рявкнула она, и, несмотря на то, что рыцари оба были людьми из башни, они съежились под ее взглядом. «Вы поможете своему народу, иначе я позабочусь о том, чтобы ваш рыцарь-командир немедленно лишил вас звания».
«Иди. Делай, как она велит».
Рыцари вздрогнули, заметив фигуру рядом с настоятельницей, и хлопнули руками по лбам. — Как пожелаете, мэм. Они выбежали, сопровождаемые большинством Восстановителей Алессы, и водянистый рев наполнил воздух за защищенным порогом.
— Спасибо, Трис.
«Твое исцеление стоит гораздо больше, чем твой гнев, Алесса». Рыцарь-командир присматривала за своими рыцарями, многие из которых бежали из охраняемых палат. Земля дрожала, когда монстры все еще атаковали. Она нахмурилась. «Надеюсь, сегодня нам не понадобится ни то, ни другое».
«Я тоже», — призналась Алесса, убирая прядь седых волос со своего юного лица. «Мы сделаем все, что в наших силах, несмотря ни на что».
Нахмуренное выражение лица рыцаря-командора усилилось. «Почему ты держишь щенка Ужасной Гончей?»
Алесса улыбнулась, все еще держа на руках красновато-коричневую собаку. Он дернулся, его ноги слегка дернулись, когда он зарычал на шум снаружи. Казалось, он был прикован к двери. «Бродячий, которого я нашел в твоей башне. Ты узнаешь его?»
— Нет, но конуры часто переполнены до отказа, и там полно беженцев, — лицо Трис напряглось, когда слова затихли. «И все же его нельзя было пускать внутрь. Я поговорю с капитанами и узнаю, кто дежурил».
Алесса поморщилась, обменявшись коротким взглядом с Дарией. — Ну ладно, Трис, уж точно никого не нужно ругать за хоть одного заблудшего…
Тремор потряс
всю башню, в результате чего Алесса врезалась в Рыцаря-командора, как раз в тот момент, когда проецируемая карта вспыхнула ослепляющим светом.
«Проклятая ночь!» — воскликнула Трис в то же время. Волна мерзкого, неземного жужжания пронеслась по залу, этот ужасный проход вырвал искры из ее родовых доспехов. Многие из ее рыцарей отступили, когда их нагрудники вспыхнули ярким изумрудным пламенем. «Огонь! Галанты, подавить!»
Алесса, однако, упала на колени, и щенок в ее руках забрыкался с внезапным ужасающим звуком.
Сила. Он приземлился в нескольких шагах от него, и настоятельница с зарождающимся изумлением наблюдала, как его мех превратился в статическое электричество. Это жужжание пронеслось по нему, почти видимое, превращая его рыжеватую шерсть в… перья?
— Черт возьми, — сказал Пес.
«Что?» — сказала Дария, чуть не уронив посох.
«Что?» — спросила Собака, прежде чем ахнуть. «Упс!»
Беги, Пит!
Голос из ниоткуда потряс настоятельницу сильнее, чем нестройный рев зверя. Сейчас!
— кричит Ковейн. «Это не Ужасная Гончая! Монстр! Монстр в покоях!»
«Хорошая идея!» — крикнул Гончая Яма, прежде чем броситься в путь, как выпущенная стрела. Шквал Навыков преследовал зверя, от теневых челюстей до водных приманок и даже маленьких арбалетных болтов, и все они промахивались. Они даже не подошли близко, зверь уклонялся от каждого из них с беспорядочной грацией, которую Алесса не могла отследить.
Ковейн кричал. «Закройте дверь! Поймайте ее!»
Беги за этим!
Алесса вздрогнула; — кричал голос на краю ее восприятия. Рыцарь, находившийся по другую сторону двери, ударил рукой в перчатке по ряду подсвеченных красным символов. Массив рухнул, и толстая стальная дверь упала с потолка со всей решительностью топора палача.
И со вспышкой молнии маленький зверь прорвался сквозь него.
«Ух ты! Это больно!» — крикнул Пит, выбрасывая из-под перьев куски звякающего металла. «Ты не говорил, что будет больно!»
Ты пробежал через стальную дверь, чувак! Ага! Будет больно.
Бронированные люди, орки и хобгоблины прыгнули на них, но Яма была слишком быстрой. Скиллс разбивал каменные плитки и рифленые колонны, в большинстве случаев промахиваясь мимо него на целые шаги. Настоящей угрозой в конечном итоге стали Галланты, которые продолжали бросать перед ним куски липкого камня или колдовать колючую проволоку. Питу действительно пришлось постараться избежать этого.
«Гах, я думал, что маги плохие!» Пит раздраженно чирикнул. — И что это было там сзади?
Это было похоже на диссонанс!
Феликс зарычал. Если здесь есть еще один Первородный, я сойду с ума. Найдите окно и выпрыгните. Нам нужно освободиться.
«Стой, тварь!»
Перед ними стоял человек в ржавых доспехах, преграждая им путь вперед на краю длинного коридора. Прямо перед ним находился широкий арочный проем, и Пит мог видеть хаос, разворачивающийся прямо за стенами. Лотос на его нагруднике сиял в свете факела. «Стой! Или я остановлю тебя!»
Пит не остановился. Еще больше рыцарей бросились сзади, швыряя в его спину копья и стрелы, пропитанные навыками. Поэтому тенку сделал единственное, что мог: разогнался до невероятной скорости и врезался телом прямо в мага-полуэльфа.
«ВАА!»
Вместе Тенку и маг выпали из арочного окна. Венали закричал, но спина Пита лопнула, когда его Маска наконец упала. Огромные крылья раскрылись наружу, его тело вернуло себе размер пони и царственную, идеальную голову… и просто ради развлечения Пит позаимствовал кое-что у своего Спутника.
Привет! Это мои…!
«ОРУЖИЕ!?» Венали закричал, когда из подбрюшья Пита материализовались черные чешуйчатые придатки и схватили его за полированный нагрудник.
Мантия Смятения!
«Ого, перестань кричать, пожалуйста», — сказал Пит. Молния оторвалась от его истинной формы, словно грозовая туча. «Это очень громко».
«Ч-но, что?!»
«О, это? Это мои руки-помощники!»
Пожалуйста.
«ААААААААА!» это все, что удалось полуэльфу.
«Ух, крики». Пит обогнул башни, все еще уклоняясь от преследовавших его залпов светящихся стрел. Но если бы он был быстр на земле, он был бы смазан молнией в небе. «Я подвезу тебя, Венали».
Осторожно, Пит.
«Ага!»
Пит пронесся сквозь снаряды, Мана кружилась вокруг его потрескивающих крыльев, прежде чем нырнуть вниз, к месту проведения фестиваля. Люди бежали, напуганные монстрами у ворот, и теперь в тревоге кричали на спускающуюся фигуру Пита. Там, среди ларьков и повозок, лежала сдвинутая куча сена, где играли дети. Некоторые из них убежали оттуда, бросившись в обеспокоенные объятия своих родителей, но, к счастью, Пит почувствовал, что в куче никого не осталось. «Бросаю тебя сейчас!»
«Подожди!»
Руки Феликса отпустили мага по настоянию Ямы, и Венали лишь издал короткий вопль, прежде чем бесцеремонно рухнуть в кучу сена. Могучим взмахом крыльев Пит полетел обратно вверх. Он мог видеть дальше, город слева и прямо перед собой, где воды бурлили, как пороги. Существа с темной чешуей, яркими светящимися глазами и хлещущими щупальцами ударили по укреплениям. Была почти полная ночь, но Питу было легко их разглядеть, не говоря уже о Феликсе.
Пойдем на работу,
Феликс послал. Пит взвизгнул в ответ, одновременно и подтверждение, и радостный боевой клич. В одно мгновение они перелетели стены, набирая огромную скорость… и сильно отскочили от призматического щита Маны.
«СКРИИИАУ!»
Пит упал на зубчатую стену, врезавшись в камень с такой силой, что тот раскололся, и штормовая пелена вокруг него взорвалась каскадом яркого света. Рыцари и Галанты были повсюду, сходясь на месте с ловкостью, которая контрастировала с их громоздкими доспехами, и окружали Химеру с обнаженным оружием и угрожающими выражениями лиц.
«Не двигайся, тварь!»
Пит издал извиняющуюся трель. — Прости, Феликс. Я думал, мы пройдем до конца.
«Убей зверя», — прорычал Рыцарь, подняв алебарду, светившуюся ярко-голубым светом, и шагнув вперед… только чтобы обнаружить крючковатый клинок у своего горла.
«Любой, кто прикоснется к нему, умрет», — тихо сказал Феликс и осторожно напряг свой Дух. Он выплеснулся наружу, как пощечина, заставив задохнуться всех, кто находился в радиусе ста футов. «Поднимите оружие. Все вы».
Алебарда и другое оружие убирались, пары маны исчезли, когда Навыки деактивировались. Пит весело чирикнул и поднялся на ноги. «Хороший выбор! Мы сильны, ты знаешь».
«Яма.»
«Что? Мы!»
Сейсмический рев размыл воздух, заставив каждого из них вздрогнуть. Из воды сразу за мерцающим щитом поднялось массивное существо отвратительных размеров и с десятками сочащихся липких конечностей. Вода и ее меньшие собратья посыпались из него, как грязный мусор, и Феликс выбил свой крючковатый меч из рук стражника. «Ребята, достаньте это оружие обратно. И откройте для меня дыру. Нам нужно убить монстра».
«Я не могу этого сделать!» Алебардист пробормотал.
Сочащиеся усики врезались в барьер, рассыпая красные пятна по щиту и сотрясая зубчатые стены под ними. Феликс пожал плечами. «Если только ты не хочешь бороться с этим в одиночку».
Молодой рыцарь уронил алебарду и возился со светящейся брошью. Из предмета появилось множество плавающих символов, сияющих тем же светом, что и щит.
«Умный человек.» В одной руке Феликс держал свой крючковатый клинок, а в другой размахивал коротким кинжалом. Когда Рыцарь повернул брошь, в щите перед ними открылась переливающаяся дыра. «Яма! Это наша реплика».
