«Честно говоря, не знаю, как я его убил», — говорил Венали, пока Феликс вел их через затопленный лес. Лодка была громоздкой, а сигалдрии оказались даже хуже, чем подозревал Феликс; его Мана выливалась в воду через руль. «Бездонная трясина — это не то место, где часто убивают. Особенно водных монстров».
«У существа был рот», — сказал Танда. «Ты задушил это. Иногда это несложно».
«Наверное. Во всяком случае, я получил от этого уровень». Венали поднял руку и провел пальцем по экрану статуса. «Что вы думаете, мистер Вейл? У вас явно много маны. Должен ли я вкладывать свои очки в Силу Воли или Интеллект?»
«О, я уверен, что ты знаешь, как лучше всего себя развивать», — отклонил Феликс.
Полуэльф взглянул на Танду, затем снова на Феликса, понизив голос, чтобы не слышать постоянный всплеск лодки. «У нас, Лотосов, нет такой роскоши традиций, как у нашего братского общества. Пожалуйста. Любой совет будет принят с благодарностью».
Серьёзная мольба пронзила чувства Феликса, и Пит рявкнул, словно ободряя. «Ну, конечно. Ты ведь полуэльф, верно?»
Венали кивнул. «Да. Эльфийская часть моего наследия возникла несколько поколений назад, но ты знаешь, что они говорят. Полуэльфы рождаются настоящими».
«Конечно. Это
что они говорят, — сказал Феликс, сосредоточив взгляд на воде впереди. Это давало ему преимущество — не лгать прямо в лицо магу. — Хотя я не знаю многих полуэльфов. Можете ли вы рассказать мне, каково ваше распределение по уровням?»
«О, да. Я понимаю, что не уверен. Не все полуэльфы одинаковы, я знаю. Но поскольку мой эльфийский предок находится за пределами трех человеческих поколений, эффект немного ослабляется. Таким образом, я получаю одно очко в выносливости и ловкости. за каждый уровень, а также я получаю два бесплатных очка характеристик, которые могу потратить по своему усмотрению». Венали щелкнул пальцами, словно что-то вспоминая. «Ах, и мое предзнаменование — Император, так что это еще два очка за живучесть и по одному очку за интеллект и силу воли».
Феликс потер подбородок, отмечая еще одно «Омен» в списке, который держал в голове. «Император. Неплохо».
«Да. Возможно, это единственная причина, по которой меня выбрали в Общество Галантного Лотоса». Венали постучал по своему нагруднику, который, хотя и был покрыт ямками, был далеко не таким запущенным, как другие части его доспехов. Он блестел, как отполированный, а в центре был выбит цветок лотоса, выкрашенный в зелено-золотой цвет. «Нас традиционно обучают поддержке Рыцарей Грелдана, и поэтому мы предлагаем Навыки, которые устанавливают контроль, отречение и исцеление в меньшей степени. Нас учили сосредотачивать наши характеристики на Интеллекте, чтобы увеличить эффект нашей магии, но возникающая в результате нехватка маны в наших резервах всегда вызывает беспокойство, поскольку Сила воли обеспечивается через мое предзнаменование, старые тренеры не могли схватить меня достаточно быстро».
Смесь гордости и разочарования отражалась в душе Венали… и в выражении лица. Мужчина был либо не заинтересован, либо не способен скрыть свои эмоции. Честно говоря, Феликсу этот парень начал нравиться. «Хорошо. Ну, я всегда выступаю за большую Силу воли. Это не только увеличивает ваш запас маны, но и позволяет вам бороться с сопротивлением цели вашему заклинанию. Заклинание, которое парализует или оглушает, гораздо более эффективно, когда вы можете подавить вражеское заклинание. прямое противодействие Силе Воли».
«Это так… но как насчет преимуществ расширенного познания и большего воздействия через высший Разум?»
Феликс пожал плечами. «Это полезно, я не скажу иначе, но если бы вам пришлось выбирать что-то одно? Я бы каждый раз выбирал Силу воли».
Конечно, ты бы
«Пит» усмехнулся над их связью.
Тихо, ты,
Феликс отправил обратно.
«Хм.» Венали, похоже, не был полностью убежден, но его Дух одобрительно гудел. «Благодарю вас, мистер Вейл. Это дает мне пищу для размышлений».
«Успокойся и разожги свое Восприятие. В Редуте у тебя будет достаточно времени, чтобы все обдумать», — сказал Рыцарь. Он снова стоял, держа свое длинное копье на странной подставке, прикрепленной к носу корабля. «Остерегайтесь Болотных Ростков. Вот в чем сейчас опасность».
Оказалось, что болотные ростки — это молодая форма болотных приманок. В основном безобидные, они выглядели как большие кувшинки, но с темно-коричневыми крапинками на зеленом фоне, образующими характерный узор. Они наткнулись на шесть из них, когда они двигались, и каждый раз Танда умело разворачивался и вонзал копье в их центры. Твари начинали двигаться, метаясь целую секунду, прежде чем исчезнуть, и сразу же из воды начали подниматься клубы черного дыма.
Юные они или нет, они, по-видимому, подарили хороший опыт, потому что после того, как последний из них был убит, Феликс услышал предательскую трель Системы от Рыцаря. Парень повысил уровень, хотя и не упомянул об этом.
Почему бы Венали не открыть огонь и по Болотным Росткам? У мага нет дальней атаки? Или Рыцарь просто забрал весь опыт?
Танда казался достаточно милым чуваком, но он встречал более чем достаточно людей, которые злоупотребляли своей властью, чтобы получить еще больше власти. Гораздо более странным был ответ Венали.
«О, нет. Наступательная магия дальнего боя? Это бессмысленно. Рыцари должны сражаться в ближнем бою, Лотосы должны просто контролировать поле. Смешение этих двух вещей приведет к очень многочисленным травмам», — сказал он.
«Я… думаю, это имеет смысл». По правде говоря, Феликс прочитал лишь несколько мимолетных лекций Харна и Дария о полевых сражениях. Почти весь его опыт он провел в качестве бойца-одиночки или в составе небольшой команды. «Но разве даже простая дальняя атака, такая как «Искраболт», не будет более простым способом заработать опыт?»
На это Венали только пожал плечами, хотя и колебался. «Так работает Lotus».
«Я понимаю.»
В течение следующих десяти минут они завершили последний отрезок своего патруля, хотя тени тянулись все длиннее и длиннее. Следили за новыми монстрами, и Феликс расширял свое Восприятие в поисках любого порождения Глубины. Он ничего не заметил, хотя разобрать что-либо в хаотичной, заросшей деревьями воде было очень сложно. Ближе к концу появились толстоногие существа, похожие на помесь гиппопотама и обезьяны, плавающие в мирных стаях численностью не менее двадцати особей. Танда приказал ему развернуться широко, и Феликс не стал спорить; По его мнению, все эти существа были монстрами третьего уровня, и если они были чем-то похожи на бегемотов из дома, Феликс не хотел иметь с ними ничего общего. Бегемоты были злобными.
«Болотная приманка так близко к городу, гиппотоны, пасущиеся в пределах видимости стен… узоры Диких земель полностью уничтожены», — сплюнул Танда.
Венали поймал взгляд Феликса. «Хищники с каждым днем становятся все голоднее, поскольку добыча сокращается. Гиппотоны злобны, но они являются добычей для некоторых более отвратительных существ. Например, наг», — добавил он с содроганием.
«Рыцарь-командир будет знать, как действовать».
Тон Танды был тверд, как скала, как и Дух. Венали, однако, явно чувствовал беспокойство, которое только усиливалось, когда тени далеких холмов наконец окутали воду. Внизу Феликс почувствовал движение. Вода бурлила, обломки засоряли его Восприятие, но что-то приближалось. Много чего.
Феликс увеличил скорость, и лодка выплюнула густое облако маны, рванувшись вперед.
— Эй! Осторожнее, странник! Ты…!
«Рыцарь Танда, смотри!»
Слова орка прекратились, когда он стал свидетелем того, что Феликс предчувствовал. Гиппотоны карабкались по ветвям толстого дерева, а вокруг них кипела вода.
с внезапными плавниками и шипами.
— Быстрее. Иди быстрее, странник, — прохрипел он.
Пилот-манашип — 24-го уровня!
Все больше и больше маны Феликса тратилось впустую, вырываясь сквозь грубую сигалдрию в воду позади них. Феликс знал, что он не был добр к кораблю, но его это не особо волновало. Нос поднялся, заставив Тандага переместить свой вес вперед, чтобы удержать его ровно, а Феликс не снизил скорость. Позади них из воды на гиппотонов вырвались илистые конечности, вызвав глубокие, гудящие крики агонии.
Драктопи. Их как минимум шесть, и еще больше.
Когда мы сможем их убить?
— спросил Пит. Его бедра задрожали, как будто собирались выпрыгнуть в любую секунду.
Достаточно скоро.
Феликс мог бы справиться с ними сам, но пока не было причин делать это, если только он не собирался вести себя сдержанно. Ему еще предстояло многому научиться, а его корабли еще не прошли через Перевал. Давайте сначала посмотрим, что происходит с этими рыцарями.
Пит плюхнулся обратно на дно лодки, его вялые щенячьи лапки тряслись со всей угрюмой досадой, которую он мог собрать. Отлично.
Феликс потянулся и потрепал его большие уши.
Вскоре они оставили позади звуки ужасного жевания и прерывистые гудки и подошли к обнесенному стеной пространству Редута. Это было в дальнем конце Хай-Сайда, где Богфельд возвышался на странном каменном постаменте, а его окружали городские стены. Вблизи стены оказались более грубыми, чем думал Феликс, с отсутствующими кусками там, где за них вцепились зубы или когти. Были также следы от обугливания и куски льда, настолько толстые, что несколько рабочих откалывали их кувалдами. Сам Редут также выглядел намного больше, чем он предполагал, и то, что, по мнению Феликса, было небольшим фортом, рассчитанным примерно на дюжину рыцарей, выглядело пригодным для размещения сотен. Танда провел Феликса снаружи и в тыл, где было построено несколько доков.
«Пришлось сделать какой-то доступ наружу», — объяснил он. «Только так мы сможем продолжать патрулировать территорию, сохраняя ее настолько безопасной, насколько это возможно».
Феликс сбросил скорость и теперь шел по инерции, пока корпус слегка не ударился о борт короткого дока. Танда выпрыгнул и схватил швартовный трос, обернув его вокруг лонжерона, а затем натянул. «Ушел. Быстролайк».
Феликс, Пит и Венали последовали за ними, с легкостью перепрыгивая от лодки к причалу. Как только все вышли, Орк-Рыцарь схватился за планшир и с кряхтением поднял всю лодку над головой. Вода лилась вокруг них, бессильно стекая по доспехам Рыцаря. «Нельзя позволить монстрам сломать наши лодки. У нас их не так много, чтобы мы могли их тратить. Да ладно».
Быстрая прогулка по короткому причалу привела их к каменной платформе и окованные железом двери, которые открылись для Рыцаря простой вспышкой света. Манасайт отследил его до нагрудника Рыцаря и самой двери, и его Родственник услышал парный звон, когда они раздались. Волшебный замок. Это никогда не круто.
Еще больше рыцарей обступили внутреннюю дверь и кивнули Танде, когда он проходил. Они проигнорировали Феликса и Венали, хотя один был удивлен, увидев Пита. Танда передала мокрую лодку паре женщин, стоявших в стороне, где стояло несколько маленьких лодок. Оба были одеты в толстые кожаные куртки и фартуки, у каждого на груди был изображен лотос. «Тиллеру нужна работа. На полпути вокруг города он начал странно пахнуть», — пробормотал он в качестве объяснения, прежде чем провести их всех через вторые ворота в изогнутый коридор.
Прежде чем ворота закрылись за ними, в Восприятие Феликса прокрались голоса.
«…это обуглилось! Сигалдри разрушен!»
«Слишком много чертовой маны. Как быстро им нужно было идти?»
«Черт, рыцари».
Ворота заглушили все остальные звуки, и Танда повела их вверх по извилистой лестнице, которая несколько раз разветвлялась. После нескольких головокружительных поворотов, которые Феликс запомнил на всякий случай, его привели в широкий двор размером не меньше футбольного поля и абсолютно битком набитый людьми. Повсюду стояли тележки и стенды, воздух наверху был покрыт свисающими веревками, заполненными яркими флагами, хлопающими на ветру, а бесчисленные звуки и восхитительные запахи оседали на них, как физическая тяжесть.
Еда!
Пит пел сквозь их связь. Столько еды! Можем ли мы получить немного? Можем мы?
«Добро пожаловать в редут Богфельда, мистер Вейл». Венали широко указал на веселый хаос перед ними. «Вы прибыли в удачный день. Сейчас середина Светопада, и нам удалось спасти город достаточно, чтобы отпраздновать это событие».
«Светопад?»
«Правильно, ты долго был в пустыне, да? Да, сезон дождей быстро приближается». Маг остановился, поморщившись. «Я бы догадался, что оно уже было здесь, но это наводнение… кто знает, как это произошло?»
«Одна из многих вещей, о которых мне нужно сообщить рыцарю-командору», — объявил Танда. «Мистер Вейл, вы не против остаться с Галантом Венали? Я уверен, что леди Лавин захочет поговорить с вами позже о Пространстве».
«Конечно.» В любом случае он собирался поговорить с ней в конце концов, как только дело наладится. «У меня нет проблем с этим».
Танда хмыкнул и поднял забрало, чтобы улыбнуться им обоим. «Хорошо. Я скоро вернусь».
Рыцарь прорвался сквозь толпу и направился вверх по открытой каменной лестнице, прежде чем исчезнуть среди другой группы людей в доспехах.
Венали хлопнул в ладоши. «Ну. Хотите, я вам покажу окрестности, мистер Вейл? Возможно, пообедаем?»
«Звучит здорово», — сказал Феликс.
ЕДА!
Пит прокричал и бросился в толпу. Маг бросил на него обеспокоенный взгляд, но Феликс отмахнулся.
«Не волнуйся. Его легко найти». Феликс указал вперед, и они вдвоем пошли. «Он будет в ближайшем продуктовом ларьке».
ЕДА!
