Последний паладин-надписчик рухнул на землю, его голова превратилась в месиво. В нескольких футах от него ужасные кости Первородного дрожали и пульсировали, но Биф отказывался смотреть на них — от ужаса его тошнило. Он выпрямился и с кряхтением прижал булаву к плечу. Существо было пронизано трещинами, из каждой из которых текли яркие огни почерневшего зеленого света, но он мог это починить. Он достал зелье маны и выпил его за один раз.
«Майкл! Големы и Призраки снова приходят», — объявил Хэллоу сквозь нарастающий шум. Осталось всего шестнадцать Восставших, все они были более сильными паладинами, но они не смогли сдержать всех своих врагов. Сумеречные големы и Пылерожденные призраки не работали вместе, но все они хотели разорвать Бифа и его Воскресшего на куски, а это было одно и то же. «Я не могу удерживать их более трех секунд».
Хитиновая конструкция!
Одна Миссисипи…
Его Мана мобилизовалась, хлынув из его каналов, чтобы создать новую броню вокруг его груди и конечностей. Оно напоминало шипастое тело большого жука, но становилось сильнее с каждым уровнем за его поясом, а за последние пятнадцать минут Навык увеличился до пяти.
Две Миссисипи…
Он также перековал свою булаву, удлинив и увеличив ее шипастую головку, пока она не стала до смешного огромной. Он крякнул и взял его двумя руками, тяжелое оружие упало ему на пояс, чтобы Биф мог его стабилизировать. Сверкающие големы цвета заката прорвались сквозь Восставших с одного конца, а с другого — Призраки со стальными когтями и костяными пластинами. Не было ни криков, ни криков, только тихая, жуткая смерть.
«Свят!» Последний из Восставших, изо всех сил пытавшийся встать, сразу же окоченел и рухнул. Свет в их глазах погас, прежде чем вновь зажечься в груди Бифа. Почерневшая зеленая сила хлынула вокруг его ядра, воспламеняя комнату внутри его сердца и заставляя Бифа защитить свое внутреннее сознание.
Враги бросились на Бифа, вытянув клинки и когти, и он сгорбился, чувствуя, как его мышцы вздуваются и напрягаются, как сжатые пружины.
Три Миссисипи…
«Круг разгрома!» — взревел он и нанес циклонический удар.
Мышцы Бифа взорвались, ускоряя его движение от неподвижного до безумно быстрого вращения с полностью вытянутой булавкой. Зазубренная головка оружия сначала попала в Призрака, полностью разорвав его пополам, прежде чем продолжить движение дальше. Призрак за Призраком были меньшим препятствием, чем сам ветер, и сила собиралась в атаке, пока он мчался вперед — пока он не ударил Сумеречного голема, прогнувшись ему в грудь и сбив волшебного робота на светящуюся задницу.
«Да, черт возьми!» — крикнул он, прежде чем заметить, что каждый Призрак собирает себя заново. И Голем просто поднялся на ноги, раненый, но не испуганный. «Мячи.»
«РАААААААААААА!»
Без предупреждения каждый Призрак содрогнулся и начал кричать. Их длинные железные когти разрывали их тела и лица, оставляя царапины на костных пластинах и кромсая иссохшую плоть. Биф таращил глаза, не в силах понять, что происходит. Големы, и тот, которого он разбил, и двое позади него, остановились на полпути, когда их внимание было обращено направо от Бифа… где море волнистых костей замерло совершенно неподвижно.
«Хэллоу, что происходит…»
Майкл! Осторожно!
Шторм над ними утих, гораздо быстрее, чем раньше, как раз в тот момент, когда их всех поразила волна уничтожающей силы. Призраки и големы были сбиты с ног, да и Биф был не лучше. Он полетел в воздух, стекло и молнии сверкали во все стороны, обдавая его тело внезапным палящим жаром. Черно-коричневые облака вырвались наружу, озаренные яркими радужными огнями, когда двадцатифутовые осколки костей пронзили его доспехи и мохнатый мех. Кровь хлынула из бесчисленных ран, пока он не ударил обратно в сторону острых, как бритва, выступов кристалла.
Майкл!
Оболочка почерневшей зеленой энергии вырвалась наружу из его ядра и накрыла его тело на одно короткое мгновение — достаточно долгое, чтобы выдержать удар, который сломал бы ему позвоночник. Вместо этого кристалл треснул и разбился, упав вместе с ним на выложенный плиткой край комнаты.
Береги себя, Майкл.
Ножны погасли, как и присутствие в его груди.
«Свят!» — кричал он. Пока Голем не врезался ему прямо в лицо.
Феликс стоял среди небытия и всеохватывающего света.
Он моргнул в замешательстве. Музыка парила вокруг него, заполняя все доступное пространство, словно вата, прижатая к нему. «Гармония» была резким, триумфальным крещендо, проносящимся сквозь сгущенный воздух… в то время как «Диссонанс» был противостоящим шумом, резким, атональным царапаньем, которое вырывало ноги из любой ноты, пытавшейся подняться слишком высоко. Это было жестокое взаимодействие, эхом которого отражалась огромная пустота и приторный блеск, зиявший вокруг и сквозь Феликса.
Ух, это… это ужасно,
— пробормотал он. Звук был одновременно услышан и полностью поглощен силами вокруг него. Это был сбивающий с толку опыт, но во всем этом протянулась струна знакомства. Это не было похоже на Божественный карман, в который он забрел, и это не было похоже на Пустоту в каком-либо значимом смысле; вместо этого ему казалось, что он плывет под водой, только его поддерживал звук, а не жидкость. Тот шум. Это похоже на мое основное пространство.
С приливом ясности борьба Гармонии и Диссонанса приняла закономерности и ритмы его двух ядер, тех, которые постоянно сталкивались друг с другом, создавая странное, химерическое дитя Великой Гармонии. Гобелен звуков, который не был ни Системой, ни резкостью, которую Primordial источали из своих пор. Всё запутано, плохо, но всё же. Кусочки осколков, фрагменты великого целого — Первозданного! Проклятье!
Повелитель Плоти!
Навык уже был активен, фактически был разогнан до такой степени, что его основное пространство кричало от усилий по его поддержанию. Феликс парил среди враждующих частей Изначального, разрывая его на части, пузырь силы, который боролся с его контролем. Вместе с этим осознанием пришло осознание того, что его Тело, лишь смутно ощущаемое, резко терпит неудачу. Его здоровье упало как камень, его выносливость едва поддерживалась на плаву благодаря регенерации, а его запас Эссенции был на расстоянии одного ногтя от уничтожения. Огромное море силы разъедало его, разбирая и проталкивая через его ядро, поток силы, протекавший через него, как фильтр. Облака Сущности и Маны втягивались в его каналы и выходили обратно, ни кусочка их не оставалось, и он сосредоточился. Если бы он смог собрать хотя бы кусочек, это во многом помогло бы ему исцелиться.
Хтонический Трибу!
Активация скрутилась, остановившись на середине слова, как будто его дыхательные пути были сужены. Голод внутри него нельзя было преодолеть или опровергнуть. Этого больше не потребуется.
Почему?
он протестовал против темной бездны. Мне это нужно! Мы умрем!
Изнутри себя Феликс услышал гортанное, почти неразборчивое рычание. Слишком слабый. Тело с недостатками. Больше не надо.
Затем упрямая тишина в хаосе вокруг него. Какофония света и Сущности сотрясала его, буря распространялась через него, давила и натягивала резонирующие ветви его Божественного Древа. Сущность Изначальности вошла в Феликса, запятнанная Божественным, и когда она вышла из его заблокированных каналов, она стала чистой. Само проклятие витало в ветвях его Древа, скатываясь с Сущности, как дохлые жуки с поверхности бассейна.
Его Кузница Дьявола задрожала, его хватка на сердце Первородного и треснувшее ядро Ямы в лучшем случае была слабой. Он все еще крепко держал проклятие плоти, которое, как он смутно осознавал, и было причиной того, почему Сущность Изначальности вообще проталкивалась через центральное пространство Феликса. Повелитель Плоти приказал изо всех сил своей Силы Воли, и его проклятие подчинилось.
Как долго я этим занимаюсь?
Время казалось нематериальным в парящем хаотическом пространстве. Был ли он заморожен или его разум кружился так быстро, что одно мгновение растянулось на тысячу? Сила Изначального бушевала в нем все быстрее и быстрее, но казалась бесконечной. Вечный. Как ловушка, которую он сам себе захлопнул. Глубоко внутри часть его основного пространства задрожала, и Феликс ахнул.
Мой Бастион…?
Нити света и связи, собранные в его Бастионе, дико гудели и дергались. Один особенно запел, пронзительный звук бедствия, когда он натянулся, как будто трос приближался к точке разрыва.
Атар.
Он знал это без сознательного мышления или разума. Он в беде. Повредить.
Феликс не мог сказать точно, только то, что их соединение тянулось так сильно, что нити светящегося света лопались и растрепывались. К Феликсу дошло крошечное эхо Атара, достаточное, чтобы он почувствовал, что маг за что-то цепляется. Что-либо. Он разваливался… и требовалось совсем немного догадок, чтобы понять, почему это могло быть. Желание… умирает? Или это Атар?
Феликс сделал единственное, что мог в тот момент. Он уловил эхо нужды Атара, его просьбу о помощи, и направил свою Волю, чтобы захватить часть воющей, бесполезной Сущности, грохотавшей сквозь него. Потом засунул это в их соединение.
Попытка установить симпатическую связь…
Ссылка уровня III уже установлена.
Перенаправление сущности разрешено.
Вес вокруг Феликса сместился, и это было похоже на гору, свалившуюся с его плеч едва заметно. Сущность и многое другое — значение — начали перетекать из украденного магазина Феликса в связь с Атаром. Пит застонал с явным облегчением, тяжесть всего этого тоже облегчилась для него. Пуповина набухла, медленно меняя цвет с серебристого на яркий, почти ослепительно-белый с кроваво-малиновой каймой, и Феликс ухмыльнулся.
Ссылка на уровень III: переход на уровень IV!
Соединение, Линк, было переделано. Этот бело-малиновый свет пронесся по всей длине, вверх и наружу из его основного пространства, к самому магу. Однако вокруг него все еще бушевал хаос. Яма?
Да. Дай это мне,
тенку согласился. Я могу с этим справиться.
Блестящая сине-золотая и черно-малиновая связь между ними скользнула на передний план, и Феликс повторил процесс. Сущность и значение были вытянуты, как только они покинули очищающие ветви его Божественного Древа, и просочились в их связь. Прямо в Пит.
Вопль боли и ярости вырвался из горла его Спутника, но Феликс не мог сдаться, даже если бы попытался. Процесс практически вырвался из-под его контроля в тот момент, когда Пит принял его.
Попытка установить симпатическую связь…
Связь X уровня уже установлена.
Разрешено большее перенаправление сущности.
Вес снова сместился, и на этот раз хаос утих. Феликс тоже не остановился. Он уловил те Звены, которые ярче всего сияли на его Бастионе, нити связи, которые только укрепились за месяцы, проведенные на Континенте. И тот, который был еще совсем новым. Весс. Иви. Харн. Говядина.
Он поднял их на ладонь своей воли и задал единственный вопрос.
Вы принимаете эту власть?
Его шепот пронесся по их Связям, как призраки его голоса, двигаясь быстрее молнии… и так же быстро вернулся к нему. Ответ единогласный.
Да!
Феликс собрался и потянулся, прижимая к себе всю эту очищенную силу, и швырнул ее в их яркие Связи.
Попытка установить симпатические связи…
Ссылки уровня III уже установлены.
Перенаправление сущности разрешено.
Ссылка на уровень III: переход на уровень IV!
Четыре шнура, каждый из блестящего серебра, были переделаны. Концентрированная сила Изначального прогремела сквозь них, мчась к его друзьям и превращая их Связи в мириады цветов. Он чувствовал, как они все напряглись и закричали, их собственные испытания охватили их сердца, но это была лишь небольшая часть мощи Изначального. Тем не менее, это успокоило извивающийся вокруг него водоворот, хотя Феликсу оставалось гораздо больше разобраться с самим собой. Но это было нормально — на остальное у него были планы.
Филдфордж!
И снова Феликс разделил свое внимание. В одной руке он держал трескающееся ядро Ямы, а в другой — дикую энергию разбирающего Изначального. Третьей дрожащей хваткой Феликс ухватился за свою.
ядра.
Тут ничего не происходит.
Рубиной своего Намерения он разделил конфликтующую, переплетающуюся Сущность и значение пополам, направив одну часть в Яму… а другую на себя. Крики его спутника усилились, и Феликс заколебался.
Нет! Я могу сделать это!
Пит настаивал. Я могу защитить тебя!
Феликс был вынужден принять это, потому что остальная часть силы Изначального пронзила его Божественное Древо и напрямую попала в его двойные ядра. Давление и боль охватили его, в отличие от всего, что он чувствовал со времен Короля-Опустошителя… и даже хуже. Эссенция ревела, сгорая, поглощенная бурлящим вращением его двойных ядер.
Было бы намного проще, если бы он мог утолить часть этого голода, но это была непроницаемая дверь. Вместо этого он втиснул все это в свои ядра, все гигантские потоки Изначального. И так же, как и в случае с Королем-Опустошителем, Феликс вращал свои ядра, вращая кольца желеобразного огня в противоположных направлениях. Сущность и значение рухнули вниз, его ядра росли с видимой скоростью, в то время как Феликс стиснул зубы так сильно, что почувствовал, как зуб треснул. Раньше вращать их было сложно, но теперь, когда его Разум и Дух были разделены во многих направлениях, поддерживать все это было пыткой. Но у Феликса не было выбора; Либо это было бы, либо быть поглощенным явной свирепостью всего этого.
Почти готово!
В тот момент, когда дуговые выступы начали вспыхивать от его двух ядер, Феликс снова разделил свою Волю.
Он почувствовал, как все его шары в воздухе дрожат и почти опрокидываются, Fiendforge, Sovereign of Flesh и Relentless Solution все ярко горят, на волоске от провала. Он закричал, схватившись за пылающие щупальца силы из своих ядер — по два из каждого — и швырнул их в черноту своего основного пространства.
Сразу в два навыка. Повелитель плоти и неустанной решимости.
Они оба были на пороге, ведомые откровениями и внезапным пониманием… он чувствовал, что они собираются продвигаться вперед, и с нужным соком…
Повелитель плоти — 75-го уровня!
…
Повелитель плоти — 78-го уровня!
Уровень «Адепт»!
«Неумолимая решимость» — 75-й уровень!
…
Неумолимая решимость — 77 уровень!
Уровень «Адепт»!
Вы получаете-
Вы получаете-
ДА!
— воскликнул он, в то время как Пит имитировал свой триумф визгом праведной радости. Перегретый Разум Феликса почувствовал, как сила тенку втягивается внутрь, в противоположность процессу Феликса, пока она не сконденсировалась в яркий шар победоносной, яростной мелодии.
Поздравляем!
Вы получили доступ к своему первому — ОШИБКА — второму /////
ОШИБКА
Перерасчет…
Доступ к первой эволюции!
Путь обнаружен!
Вы идете путем зверя-хранителя!
Обнаружено Первозданное Влияние!
Корректировка вариантов эволюции…
Двойные ядра Феликса взорвались энергией, вспыхнув в его ядре, словно оживляющий факел. Красно-золотое пламя и сине-белая молния сожрали украденную плоть Изначального и выплюнули ее как силу, вращая ее и втягивая внутрь, чтобы укрепить его. Утверждается, что он вспыхнул один, два раза, а затем взорвался взрывной волной дикой силы.
Равен Хаим поднялся на ноги и прижал к боку руку без перчаток. Его доспехи были разрушены ужасающей силой пылевой бури, местами стерты почти до нуля, а плащ клочьями свисал с его плеч. Слабое сияние все еще цеплялось за него, свидетельство постоянного благословения его Бога… но ритуал провалился. Он
потерпел неудачу.
Хаим непонимающе огляделся вокруг. На поле боя никто не двигался, потому что буря слишком хорошо сделала свое дело. Он потерпел неудачу, и его элитные паладины были мертвы. Никто не смог бы пережить натиск нежити и безумных еретиков, а затем чистое безумие мертвых Первородных, обрушившихся на них всех.
Унижение этого было почти невозможно вынести.
Кто-то двинулся вдалеке, и Хаим сузил желтые глаза. Его восприятие было превосходным даже для уровня мастера, и он выделил знакомую фигуру с длинными конечностями среди клубящейся пыли и рассеивающихся облаков потрескивающей маны. Феликс Неварр.
Его бог говорил с ним. Для него! Впервые за свою долгую карьеру он услышал прямой голос Беспутного, и это было так великолепно, как ему и обещали. Голос, подобный летнему солнцу, ласкал его разум и дух, когда он возложил на плечи Хаима великий долг: Феликс Неварр, этот Свободный, должен умереть.
Равен Хаим, верховный юстициарий паладинов Беспутных, не был человеком, который легкомысленно относился к клятвам. И все же он поклялся убить ублюдка Автарха без единого сожаления. Я сделаю то, что ты хочешь, Беспутный. Я не подведу тебя.
«Дневное копье!» — крикнул он, и копье чистого света Мана пронзило расстояние. Он ударил, как молния, быстрее, чем его глаза могли уловить, и ударил в квадрат Автарха в его груди.
Феликс Неварр ахнул и сделал шаг назад, его одежда сгорела в шаре рожденного светом пламени… но он стоял, прижимая руку к теперь уже обнаженной груди. Невредимый.
Что? Этот Навык победил других Мастеров! Что он делал?
Мужчина наконец заметил Хаима и шагнул вперед сквозь горящие облака рассеивающейся Маны. Ноги его дрожали, из носа и рук капала кровь. «Ты мне действительно надоел», — пробормотал он.
«Дневное копье!» Хаим швырнул в мужчину второе копье света, на этот раз наполненное таким количеством маны, которое он смог удержать.
Феликс отбил его в воздухе, продолжая идти вперед. «Прекрати это.»
К своему стыду, Хаим сделал один испуганный шаг назад. «Монстр. Ты… ты — бедствие. Несвязанный. Нам было сказано привести сюда таких, как ты, и сделать это было волей Божественного. Но я скажу тебе вот что: Беспутный ненавидит тебя. Он призвал к твоему уничтожению, Зверь Справедливости!»
На этот раз Хаим продемонстрировал один из своих величайших Навыков. Над их головами возник столб плотного света — топор виселицы, по форме напоминающий бронированную перчатку его ордена. Его покрывало закольцованное Божественное письмо, наполняя его святой силой, которую мог пережить только Гроссмейстер. Его радиус был таков, что Хаим собирался попасть в него, но его это уже не волновало.
Из Освобожденного вырвался запыхавшийся смех, а Хаим скривил губы в недоверии и отвращении. Он сошел с ума от страха.
«Мы умрем вместе, а затем Зверь».
— Зверь? Нет, — задыхаясь, выдохнул Феликс. Его ноги перестали дрожать. «Я просто… какой-то парень».
Хаим опустил руку, позволяя Горнилу упасть. В то же время хаотичная вспышка кружащихся огней вырвалась из тела Освобожденного, и ужас вырвался из его объятий. Прямо в грудь Хаима.
«Это Зверь».
Когти терзали его, разрывая ослабленную броню и иссохшую защиту. Хаим попытался собраться с силами, сбросить с себя огромного зверя, но всплеск жестокой боли пронзил его разум, пошатнув его. Пыль, пламя и молнии обрушились на Юстициария, и он почувствовал последнюю, обжигающую слезу…
А потом темнота.
