Первой и главной обязанностью Феликса было поддержание целостности основного пространства. Как и раньше, его Кузня Дьявола действовала как тиски вокруг визуализированного мира Атара, крепко сжимая его и не давая его кусочкам расколоться дальше. На начальных этапах это не вызывало беспокойства, поскольку, прежде всего, Атару нужно было найти само ядро.
Они вдвоем бродили по засыпанной пеплом и выжженной земле как минимум час, прежде чем Атар обнаружил некогда огромный алтарь. Он был полностью погребен под пеплом, а пламя, висевшее над его наклоненной чашей, почти полностью погасло. Пламя было бледно-желто-оранжевым, больше напоминавшим факел, чем костер. Это прояснило ряд вещей, а именно продолжительность выздоровления Атара. Без правильно работающего основного пространства были затронуты даже его Аспекты, что снизило регенерацию по всем фронтам. Более того, Атар рассказал, что его каналы тоже забиты, наполнены еще большим количеством угля и пепла от последствий его противостояния. Очистка от загрязнений — это проблема, которую необходимо решить, прежде чем можно будет приступить к какой-либо реконструкции, и Атар с энтузиазмом взялся за нее.
Угольный скелет Атара расположился рядом с треснутым и наклоненным ядром, используя его собственную технику визуализации. Феликс зачарованно наблюдал, как давление на его Fiendforge слегка изменилось. Методы мага внешне были похожи на методы Весса, прежде всего тем, что Атар очистил свой разум и направил свое восприятие наружу, чтобы внести изменения. Он хватал и раздавливал каждый обломок и мусор, скопившийся вокруг них. В отличие от Весса, Атар не сформировал перед собой миниатюрную копию своего основного пространства, и Феликс подумал, что из-за этого он заметил значительную нехватку точного контроля. Тем не менее, после еще одного часа медленно набирающегося импульса Атар сделал большие участки основного пространства чистыми и ясными, готовыми к тому, чтобы Феликс мог добавить свои собственные усилия.
Использовать свои Навыки в основных пространствах других людей было в определенной степени сложно, но в основном дело было в том, что Феликс был ограничен в том, на какие постоянные изменения он мог повлиять. Он мог бы создать огромную статую себя и Ямы, детализировать ее, пока она не станет максимально реалистичной, но как только он перестанет кормить ее маной, конструкция развалится. Только Атар имел власть над собой, как и должно было быть… но Феликс мог проложить путь.
Каменная обработка — 82 уровень!
Мантия бесконечной революции — 53-й уровень!
Используя обработку камня на визуализированной скале Атара, он мог превратить потрескавшееся пространство в единое целое. Он так и сделал, обсуждая предпринятые усилия с Атаром по ходу дела. Они обнаружили, что его прогресс пошел быстрее, когда он также применил Мантию Бесконечной Революции, нагревая землю так, что он мог вытащить и придать форму изуродованному камню с небольшим трудом. Коренная порода, когда-то испещренная опустошениями, снова стала целой, отмеченной кое-где небольшими холмиками, символизирующими Навыки Атара. Каким бы прекрасным оно ни было, Феликс изо всех сил старался удержать его и не дать ему вернуться в прежнее состояние. Именно здесь Атар вернулся в игру.
По сути, представив макет дизайна, Атар последовал за ним, используя свои методы для копирования шаблона, выложенного Феликсом. Оказалось, что визуальное представление того, что он хотел, было чрезвычайно полезным, позволяя его разуму сосредоточиться именно на том, что было необходимо, а не беспокоиться о процессе. Когда Атар завершил первоначальные изменения, коренная порода превратилась из темного гранита в гладкий, стеклянный обсидиан.
Fiendforge — 20-й уровень!
После этого они начали составлять карту сигалдри, которая когда-то доминировала в ядре Атара. Благодаря тому, что он видел большую часть предыдущих настроек Атара и поскольку это было в пределах тридцатидневного лимита его Прирожденной Черты, Феликс мог точно воспроизвести большую часть старого дизайна. Вопрос заключался в том, стоит ли им
. Атар принимал там более активное участие, направляя Феликса к тому, чего он желал, и следуя за ним на каждом этапе пути. Это заняло несколько часов, но в конце концов обсидиановый пол покрылся элегантными золотыми надписями.
Манасайт 74 уровня!
Призыв — 66 уровень!
Теург Возвышения — 83-го уровня!
«Атар, эти символы не имеют особого смысла», — заметил Феликс. «В вашем последнем основном пространстве было много сложных моментов, но те части, которые я понял, были довольно ясными».
«Я не думаю, что они будут какое-то время. Это в лучшем случае структура», — сказал он унылым тоном, который не соответствовал его сердитому выражению лица, каким бы оно ни было. «Вы правы, моя старая установка была гораздо более ясной и сложной. Пока я не исправлю здесь больше деталей, такая большая работа будет бессмысленной».
«Почему?»
Атар щелкнул челюстями, словно обдумывая свои слова. «Изменения. Если они произойдут, и я в этом не сомневаюсь, мне придется действовать быстро. Я предоставляю эту возможность только по природе своей разорванной связи с Высшим Пламенем… и по своему титулу».
«Ваш заголовок?» Феликс повернулся лицом к мужчине. «Ты не упомянул Титул. От победы над Призывом?»
«От того, что пережил это. Или не пережил, как оказалось». Атар поднял костлявую руку и толкнул Феликса. Перед его глазами повернулся синий экран.
«Переродиться?» Феликс читал дальше, его брови медленно поднимались вверх. «Благодаря вашей Связи с Изначальным и Зарождающимся [Неизвестным], сонастройке вашего ядра и вашей Врожденной Черты (Сердце Огня) вы были переделаны!» Что? Первородный — это я, а что это за зарождающийся [Неизвестный] бит?»
«Понятия не имею. Честно говоря, я надеялся, что ты сможешь это объяснить».
«Жаль разочаровать». Феликс прикусил внутреннюю часть щеки, размышляя. «Значит, всплеск значимости плюс «возрождение» предоставили вам некоторую, какую, гибкость в перепроектировании вашего основного пространства?»
«Да, это моя теория. Все знают, что человек должен укрепить свое основное пространство задолго до того, как достигнет уровня Мастера, иначе он окажется запертым в далеко не идеальных шаблонах визуализации. Это может повлиять и повлияло на тех, кто пытается продвинуться на уровень Мастера и вне.» Он подтянул узловатые колени внутрь, к пламени в груди. «Я сломя голову бросаюсь в Адепта. Я чувствую, как оно собирается вокруг меня, Феликс. Навыки здесь в беспорядке, но сила, которую они взяли из Побуждения, была… ее было много. Почти слишком много».
«Я знаю это чувство», — сказал Феликс, прежде чем вздохнуть и всплеснуть руками. «Ну, это просто другое дело. Мы исправим это, насколько сможем, и продолжим двигаться вперед. А есть еще какие-нибудь сюрпризы? Связь, которую я установил с Весс, бросила в нее несколько кривых мячей, и я бы предпочел встретиться с вами лицом к лицу, если мы может.»
«Нет. Вот и все», — сказал Атар. Он прижал колени немного ближе к груди и засмеялся. — Думаю, этого достаточно.
«Мм». Однако Феликс мог это слышать. Ложь. Воздух между ними покалывал, атональный шум в сложном Духе Атара. «Хорошо. Просто дайте мне знать».
«Конечно.»
В этот момент их внимание переключилось непосредственно на ядро мужчины. Феликсу было приказано сдерживаться, пока Атар сосредоточил всю свою Силу Воли и Намерение. В отличие от пространств вокруг них, ядра не были чем-то, на что хотелось бы влияния другого человека, по разным смутным причинам, которые Атар не удосужился объяснить. Итак, Феликс наблюдал и поддерживал свою Кузню Дьявола. После нескольких неудачных попыток Атару удалось изменить форму алтаря, на котором хранилось его мерцающее основное пламя, превратив его из широкой неглубокой жаровни и чаши в высокую, грубо отесанную клетку из обсидиана. Золотая сигальдрия ползла по ее прямым бокам, отмечая цилиндрические края постамента, поднимавшего клетку примерно на высоту груди. Внутри желто-оранжевое пламя мерцало и танцевало, такое же тусклое, как и всегда.
— Теперь самое сложное, — пробормотал Атар и сунул кулак себе в грудь. Белое пламя собралось на руке Атара, и когда он убрал его, большая его часть улетела вместе с ним, оставив лишь самые слабые отблески, все еще пульсирующие в скелетных ребрах человека. Атар захрипел, явно испытывая боль, но, не колеблясь, сунул горящую руку в обсидиановую клетку. В тот момент, когда он это сделал, желто-оранжевое пламя вспыхнуло, как будто ему только что дали огромную порцию растопки. Белый огонь, однако, был слишком сильным, поглотив более теплый свет и полностью заменяя его.
«Ух ты.» Феликс наблюдал, как пламя ядра ярче и расширяется, закручиваясь в каком-то внутреннем движении. На мгновение оно выглядело почти как крылья, прежде чем огонь с малиновыми краями превратился в полое кольцо. За исключением того, что оно было менее плотным и единственным из них, это была, по сути, версия его собственных основных колец с измененным цветом. «Это сработало.»
«Хаа, ты… ты сомневался?» – спросил Атар между тяжелыми вздохами. Его хрупкие руки держались за прутья клетки, а сильно потускневшие глаза следили за вихревым движением его нового основного пламени. «Я… величайший… маг огня в Акестрии».
«Технически верно. Мы убили большую часть остальных», — сказал Феликс со смехом. Атар пристально посмотрел на него, что только усилило его веселье. «Хорошо, хорошо. Я скажу, что идея клетки интересна. Могу я спросить, почему?»
«Я… не совсем понимаю, почему», — признался Атар. «Мы все сформированы нашим восприятием и ожиданиями, неосознанными или нет». В его голосе была резкая картавость, другая, чем раньше. Более сырой. «Мое намерение сделало это… моя боль сделала это».
«Атар. Ты восстановил свое ядро с грани. Я бы назвал это победой, как бы ты ни нарезал ее, чувак». Феликс ходил вокруг похожего на клетку ядра, в то время как странное пламя расширялось и сжималось, словно мерцая на ветру. «Плюс, это выглядит довольно круто».
«Круто? Верно. Ты уже использовал эту идиому раньше». Угольный скелет Атара придал обсидиановой клетке настороженный вид. «Я полагаю, в этом есть определенная эстетика».
«Вот и все!»
«Может быть, если бы я…» Атар провел руками по грубому стеклянному камню, его голос превратился в серию бессмысленных бормотаний, когда его концентрация значительно сузилась. Каждое движение его руки что-то делало, меняло стержень, плоскость или соединение, пока клетка не переставала быть такой грубой. К тому моменту, как мужчина отступил назад, тяжело дыша сквозь зияющие ребра, клетка и постамент, на котором он стоял, изменились. Если раньше рисунок был грубым и почти случайным, как будто клетка возникла из природы, то теперь казалось, будто мастер вложил в них сознательный замысел. Сам по себе он не был великим мастером, но растущее мастерство было доступно даже Феликсу.
Атар споткнулся, но Феликс был рядом, поддерживая своего друга. «Ха. Хорошая работа. Это потребовало немало умственной энергии. Сколько сока у тебя осталось?»
«Я думаю… я думаю, что смогу разобраться с одной последней деталью».
«Навыки?» — спросил Феликс.
«Навыки.»
Все места, где они отметили сигалдрию, где Феликс построил крошечные холмики по спирали вокруг ядра, они осветились. Каждый из них. Затем из курганов вырвались утолщенные плиты обсидиана, грубые, неотшлифованные и полностью покрытые золотой письменностью. Fiendforge Феликса дрогнул, впервые изо всех сил пытаясь удержаться, в то время как основное пространство Атара самозабвенно извивалось и изгибалось. Он двинулся вниз, прижимая раскалывающиеся стороны все ближе и ближе, пока сам воздух вокруг них не задрожал. Монолиты продолжали расти, настоящий Стоунхендж возник из полированного черного и блестящего золота. Они поднимались, как гром, неистовое стадо слонов, пока внезапно не остановились.
Fiendforge — 21 уровень!
Атар упал на колени, и его ноги сломались от удара. Вокруг разбросаны пыль и обугленные осколки.
«Ух ты!» Проекция или нет, Феликс схватил Тело своего друга и потянул его обратно вверх, даже не заботясь о том, что белое пламя может сжечь его. Это произошло, обжигая его выступающую плоть, как цыпленка под паяльной лампой, но Феликс проигнорировал боль. «Ты в порядке?»
Со своей стороны, Атар утверждал, что с ним все будет в порядке, если ему дать еще немного отдыха. Итак, им двоим потребовалось некоторое время, чтобы посидеть в ядре Атара и восстановить свои утраченные способности. К тому времени, как Атар выздоровел, он восстановил себе новые ноги, здорового грязно-белого цвета, в отличие от сгоревших спичек, которыми была остальная часть его спроектированного Тела. Очевидно, было легче визуализировать новое проецируемое Тело, когда основное пространство фактически функционировало так, как предполагалось.
«По крайней мере, я могу ходить. Этого достаточно, чтобы продолжать совершенствовать то, что мы начали». Почерневший череп Атара устремил на Феликса невыразительный взгляд, но дух этого человека вибрировал от чувства благодарности, облегчения и немалого смущения. — Феликс. Я…
«Не упоминай об этом. Мы друзья. Команда». Феликс ухмыльнулся. «Это то, что мы делаем».
Атар посмотрел на свои ноги, чувствуя, как внутри него кипит коктейль сбивающих с толку эмоций. Это было слишком много, чтобы разобрать с первого взгляда, и Феликс не хотел даже пытаться. Как и в предыдущей лжи, он достаточно доверял Атару, чтобы не совать нос в его дела. Он пошел прочь, отряхивая со штанов остатки пепла. «Пошли. Следующий осмотр — Иви».
— Что? Пойдем с тобой? Атар усмехнулся. «Это невозможно. У меня нет навыка проникать в ядра людей, как у Алистера».
«Ах, но как бы он мне ни нравился, у всех нас есть что-то, чего не хватает Алистеру».
«Что…» Огненные глаза Атара расширились от осознания. «Ссылки».
«Попался в одном. Пойдем навестим нашего любимого цепного бойца».
