«Ты отказался от артефактов? По какой возможной причине ты сделал бы это?» Голос Ислы эхом разносился по высоким сводчатым потолкам квартир Феликса — не совсем крик, но она определенно не робела в своем раздражении. «Эти артефакты были бесценными, могущественными и…»
«И будет полезен только мне, пока я остаюсь на этой Территории», — отрезал Феликс. Он повернулся к миниатюрному певцу, отвернувшись от собравшихся перед ним слуг. «Я мог бы использовать их для повышения своего Авторитета и способностей немного за пределами Глубин Левиафана, но здесь они более полезны.
. С моим канцлером, — он отвернулся от Ислы и ее испуганно надутых губ. — Они нужны ему больше, чем мне.
Перед его глазами снова мелькнуло уведомление, и он на мгновение подавил его, чтобы встретиться взглядами с дюжиной испуганных слуг в черно-золотой ливрее. «Идите и поговорите с командиром Ридом. Ему нужна помощь с доставкой провианта и оборудования».
Слуги кивнули в унисон и ушли быстрее, чем ожидал Феликс — их ловкость была довольно высокой для незакаленных. Позади него Исла все еще ворчала, но Феликс ощущал холодное поведение Зары, как холодную ткань на своей шее. «Исла. Иди и помоги целителям и позаботься о том, чтобы переход прошел как можно более гладко. Им понадобится руководство, когда ты уйдешь».
«Хмф».
Феликс не смотрел, сосредоточившись вместо этого на шторме снаружи, но его Восприятие уловило, как Исла в раздражении топает прочь. Зара подошла к нему и посмотрела на облака. «Это было плохо сделано, Феликс. Исла бурная, но она хороший ресурс для тебя».
«Думаешь, я должен доверять ей свои решения, прежде чем принимать их?» — спросил Феликс, приподняв бровь. «Нет. Не делаю этого, пока она не даст мне повод поверить, что она заботится о моих интересах. Мне даже не нравится, насколько она близка к Бифу».
«Она — Кантус Содалус, Феликс. Я доверяю ей свою жизнь», — сказала Зара.
«И в этом случае ты бы доверил ей мою
жизнь, — отметил Феликс. — Я буду тем, кто будет оказывать доверие, спасибо».
«Как хочешь.» Зара была пустой страницей для его Близости; ее способность владеть собственными эмоциями была поразительной… и это еще одна причина, по которой Феликс чувствовал, что не может полностью довериться Наяде. «Думаю, я уже знаю, но можешь ли ты сказать мне, почему
ты сегодня выставил такую выставку?»
Феликс хмыкнул. «Потому что власть имущие здесь должны помнить, что я здесь, даже если меня больше нет рядом. Иттин за Власть будет тяжелой битвой, но, по крайней мере, сейчас, с угрозой Скипетра… и обо мне — люди, возможно, подумают дважды, прежде чем приступить к расприм».
«Хм, заслуживающая доверия тактика… и распространенная в политике Континента. Это подход, в котором Иерофант превосходит других».
Феликс резко вздохнул, но не удивился. Не совсем. Он все еще мог видеть это, воспоминание о том, как он стоял в окровавленном доспехе перед испуганной толпой, заставляя их слушать. Подчиняться.
Хуже того, сразу после этого он получил новый квест. Первый за многие годы.
Новый квест!
Путь Империи!
Многие из них являются преимуществами империи, и многие из них являются ее врагами. Закрепите под своим знаменем 4 территории и получите награду, достойную древних императоров. Остерегайтесь: чем выше вы поднимаетесь, тем сильнее ветер будет пытаться сбить вас с Золотого пути. Объединение может быть вашим наследием, но насилие — ваше право по рождению. Опоясайтесь, Феликс Неварр!
2/4 территорий под защитой
Награда: опыт, звания, расширенный авторитет, варьируется.
Описание квеста предполагало все больше и больше конфликтов в его будущем. Это не было сюрпризом. Он был на пути к столкновению с Иерофантом, и рано или поздно они столкнутся. Феликс не собирался добавлять территории в свою коллекцию; в лучшем случае он был неохотным лидером. Но когда все варианты, с которыми он столкнулся, сводились к принесению в жертву своих людей ради собственной выгоды, как он мог поступить намного хуже?
Насилие — мое право по рождению
…Феликс не был поклонником этой фразы. До приезда на континент он никогда не был очень сварливым, ни в каком аспекте. Конечно, на яхте была драка, но не он ее начал. В нем поднялся отдаленный призрак гнева на этих идиотов, верный признак того, насколько неуравновешенным он себя чувствовал. Давно о них не думал. Или Габби. Или мама. Гах, хватит этого.
Он встряхнулся и сосредоточился на втором уведомлении, том самом, которое он откладывал.
Территориальная граница Внимание!
Граница была изменена в результате недавних событий!
Новые реки были созданы с помощью [Холмов Грелдана]!
Хотите отправить запрос на соседнюю территорию?
Запрос? Например, как я мог позвонить в Хаарвотч из Цитадели?
Он постучал по губам и выбрал «Да».
Установление соединения с носителем полномочий…
…
Ошибка, власть раскололась.
Нет носителя для связи.
Запрос не удался.
Феликс спрашивает об этом Зару. «Зара, что такое Осколок Авторитета?»
— Хм? Откуда ты услышал о таком? Наяда внезапно выглядела встревоженной. «Это было после того, как вы назвали своего канцлера?»
«Что? Нет, это из-за этого», — сказал Феликс и отправил ей предупреждающее сообщение. «Я пытался отправить запрос, но Печать не смогла установить связь».
«Раскол власти — это когда территория делится между многими правителями. Это происходит во многих местах, и Грелданские холмы печально известны этим. Их князья разрезали свое престол и печать на девять относительно ровных частей, и каждый из них обладает небольшой долей Власти, которой вы располагаете. Этого достаточно, чтобы контролировать их земли, их людей, но недостаточно, чтобы обеспечить их безопасность. Для этого им приходится полагаться на своих рыцарей или другие внешние силы.
Феликс хмыкнул. «Похоже, это отличное место. Значит, я не могу ни с кем связаться, потому что у них недостаточно полномочий, чтобы принять звонок?»
«По сути, да. Ты несешь древнюю версию Власти, Феликс. Твое Престол и Печать в Нагасте более сложны, чем все, что я когда-либо имел честь видеть. Мастер-художник по сравнению с рисованием пальцев ребенка. Вероятно, это дало тебе возможность больший авторитет, чем другие такого же уровня».
— Итак, я понял, — пробормотал Феликс. Он был почти уверен, что это позволило ему бросить вызов Гроссмейстеру на стороне Акестрии. «Ну, если это не сработает, нам просто нужно будет посмотреть, в чем дело, когда мы доберемся туда. Я хочу уйти до наступления темноты. Если повезет, мы доберемся до перевала Калеф в течение дня, максимум двух».
«Я позабочусь о том, чтобы ваши солдаты были готовы уйти», — сказала Зара, склонив голову.
«Спасибо.» Взгляд Феликса остановился на Вессе с другого конца зала, и когда Зара вышла из своих покоев, он подошел ближе. Весс направлял несколько слуг к выходу из разных дверей, и все они бежали. «Привет.»
«С тобой все в порядке?» — немедленно спросила она.
Феликс моргнул, его отбросило более чем немного. «Я?.. Я в порядке». Он раскинул руки, показывая свою целую шелковую куртку. — Видишь? На мне ни царапины.
«Ты и твоя одежда заживут от царапин», — заметила она, как раз в тот момент, когда последний из слуг поспешил прочь. «Твой план сработал, но я увидел тебя после. Пощупал тебя. Тебе не понравилось это делать».
Феликс хмыкнул. «Ты практиковал на мне использование Affinity?»
Весс покраснела, отчего ее и без того смуглая кожа потемнела. «Это плохая привычка, я признаю это. Но мое беспокойство не напрасно. Тебе больно».
Он пожал плечами. Феликс не был уверен, что
он чувствовал себя, разве что ошеломленным. «Я устал. Устал от того, что застрял здесь, и от того, как люди стремятся к власти и корчатся под ее тяжестью. Устал от того, что… Я убил много людей, Весс. Я смирился с этим. В то время у меня не было особого выбора, и я об этом особо не сожалею… но я бы это сделал, — Феликс подыскивал слова, глядя на сводчатые потолки. «Я хотел бы когда-нибудь остановиться. Возможно, исследовать мир. Иди спать, не придумывая, как бороться со страной фанатиков, богов и какой-то жуткой мерзости, промывающей мозги». Феликс вздохнул и позволил эмоциям, свернувшимся в его сердце, рассеяться. Он медленно вдохнул и выдохнул. «Я сожалею о вчерашнем вечере. Ты хотела поговорить, а меня догнали», — он показал жестом. «Все.»
«Извинения приняты, лорд Неварр. Не могу сказать, что я был доволен, но, узнав причину, некоторых вещей невозможно избежать». Она улыбнулась ему, на одной из ее щек появилась ямочка. «Было бы совершенно неразумно предполагать обратное».
«Что за жизнь. Убийца испортил мне день», — сказал Феликс, затем ухмыльнулся. «Как насчет того, чтобы разрушить его?»
Улыбка Весс стала шире, демонстрируя свою улыбку мощностью в миллион ватт. «Грандиозная идея».
«Только несколько человек из толпы были ранены», — сказал ему Весс, когда они легко спускались по крутым каменным ступеням. Воздух теперь стал заметно прохладнее, как будто они проскользнули через какую-то невидимую границу под поместьем Грандмастера. «И из них они быстро исцелились. Наши люди совершенно ясно дали понять, что целебные мази и зелья исходили от вас и канцлера».
«Это хорошо. Ему понадобится вся добрая воля, которую он сможет получить. Я полагаю, зелья произвели впечатление?» Феликс нырнул под арку на последней площадке, дверь явно была предназначена для людей невысокого роста.
Весс без проблем последовала за ней, ее рост составлял всего шесть футов, что на полфута ниже Феликса. Ему все еще казалось это странным. «Они сделали. Я смог определить количество жадных сердец и расчетливых взглядов. Я позаботился о том, чтобы целители раздавали зелья в присутствии знати».
«Даже лучше. Они увидят, насколько хороши наши продукты, и это приведет их обратно к канцлеру». Вокруг них висела лишь пара его Теней, и они плавно двинулись вперед, чтобы открыть тяжелую, окованную железом дверь. Весс и Феликс прошли дальше, кивнув с благодарностью. «Может быть, ему не придется угрожать всем, как это сделал я».
Они подошли к еще одной двери, на этот раз охраняемой шестью стражниками: тремя Когтями и тремя Иттинами в хитиновых доспехах. Все отдали честь, прижав кулак к сердцу. «Лорд Аутарх. Вы желаете увидеть пленника?»
«Да. У меня есть несколько вопросов». Охранники, не колеблясь, быстро отперли дверь. Металлический ключ в их руках загорелся, на самом деле их было шесть, и на металлической двери появился сложный рисунок символов. Символы вращались, вращаясь, как кодовый замок, прежде чем нажать с громким лязгом.
, сигалдри исчезла в хаотическом клубе пара.
Дверь открылась, и мы увидели широкую камеру, в которой не было ничего, кроме одного металлического стула… и человека в цепях и простом серебряном ошейнике.
«Интересно, когда же ты придешь», — сказал он сквозь густую бороду. «Автарх».
«Присягнул». Феликс наклонил шею, чтобы войти в комнату, но, оказавшись внутри, обнаружил, что у него более чем достаточно места, чтобы полностью встать. «Или лучше сказать Михаил Несбен?»
Бородатый мужчина выглядел совсем иначе, чем во время их предыдущих встреч. С него лишили лакированных доспехов, черной полумаски и всего оружия, которое они смогли найти. На самом деле он был совершенно голым, что стало некоторой неожиданностью.
«Итак, у вас есть кто-то, кто хорошо умеет анализировать. Вы тоже определили мой уровень и уровень в этом сканировании?» Он ухмыльнулся и позвякивал цепями. Его руки были связаны за спиной и соединены с ногами цепями, прикрепленными к полу. «Я занимаюсь этим уже давно. Ты не сломаешь меня, прежде чем я умру».
Феликс сильным движением закрыл за ними дверь. «Я никогда не говорил, что убью тебя. Это противоречит цели моего визита».
Он подошел ближе, и Присягнувший рассмеялся. «Не собираешься меня убивать? Тогда я на легком пути. Пытки на нас не действуют, Неварр. Мы к ним приучены с рождения.
.»
Весс извлек светящееся серебряное копье и завис в воздухе на уровне глаз мужчины. Он зевнул. «Держись спокойно, Присяжный. Это займет всего несколько минут».
«Что будет-?» Слова Присяжного затерялись в прерывистом вздохе, когда рука Феликса стиснула его макушку.
Клятва!
Адамантный раздор!
Мир взорвался
в свет.
Молнии сверкали яркими дугами, и сам воздух наполнялся серебряным сиянием. Вокруг Феликса проявились некогда невидимые нити. Сначала они были повсюду, связаны со всем; стены к полу, камень к камню, воздух к легким. Смысловые отношения, описываемые силами, которые Феликс все еще не мог уловить, но тем не менее мог видеть их. Слишком. Феликс сузил фокус, усилив свою Родственность. Случайные связи уменьшились и исчезли из поля зрения, когда те, что были непосредственно связаны с Присяжными, стали более четкими.
Феликс выбросил свое намерение, как рыболовную леску. Аркан его необходимости знать. Покажите мне.
Появилась блестящая серебряная нить толщиной с его большой палец и туго обвилась вокруг груди Присяжного. Феликс проследил за ним глазами, активируя Манасайт, пока его Родство пересекало соединение сквозь стены, потолки и грязную землю. Он появился на краю его диапазона, все еще направляясь куда-то в город.
— Хм, не совсем, — пробормотал он и убрал руку с черепа Присяжного. Голос мужчины вернулся к нему в заикающемся крике, с которым он справился несколько мгновений спустя. Феликс наклонился и разбил цепи, удерживающие человека на месте, прежде чем схватить его за руку и поднять на ноги. «Мне нужно подняться куда-нибудь повыше».
— Ч-что ты… что ты со мной сделал? — спросил Присяжный, спотыкаясь позади Феликса, как ошеломленный ребенок. «Моя голова… моя грудь… я…»
Феликс изогнул бровь, но его странное «нитевое зрение» увидело, как серебряное соединение туже обвилось вокруг груди Присяжного. Это сжимало его, как змею.
— Я… я не могу д-дышать! Присягнувший ахнул.
«Феликс?» — спросил Весс.
«Это не я», — сказал он, прежде чем присмотреться к серебряному шнуру. По всей его длине образовались сложные узлы, удваивающиеся с каждой секундой, и, вероятно, так было с тех пор, как он начал наблюдать за ним. Это защита? Ловушка, чтобы не дать своим людям раскрыть слишком много?
«Связь меняется. Клятва, которую ты дал. Кому ты ее дал?»
— Н… не собираюсь… говорить! Не могу! Мужчина покраснел, его лицо и верхняя часть груди потемнели, когда воздух перестал поступать внутрь. Его шея вздулась венами, а рот бесполезно открылся.
— Нет, — прорычал Феликс. Он протянул руку, покрыл руки своим намерением и попытался удержать связь. Его руки прошли сквозь него. «Черт возьми! Адамантный Раздор!
«
Феликс никогда раньше не пытался манипулировать связью Клятвы, но надеялся, что это ничем не отличается от захвата воздуха или земли. Это было, и все же это не было. Серебряный шнур боролся с ним, извиваясь от электрического прикосновения его Силы, но Феликс приложил все свое Намерение, прилагая усилия… и на этот раз его руки крепко сжали его. Он потянул за шнур, позволив Присяжному резко вздохнуть, прежде чем посмотреть на сложные узлы, скрепляющие соединение. Они были сплетены в причудливые петли, не поддающиеся описанию, сложенные одинаковыми способами вокруг себя и сквозь себя. Разочарованный Феликс развел руки в разные стороны.
Крик Присяжного был оглушительным, но Система разразилась такой же яростью. Звонок колокола был громадным и глубоким, чем все, что Феликс когда-либо слышал. Так глубоко, что казалось, что его душу разрывает на части.
Новое название!
Цепной Разрушитель (Легендарный)!
Вы доказали, что посвятили себя нарушению самих законов Творения, и тем самым аннулировали клятву другого человека исключительно силой своей чудовищной Воли.
+Эволюция навыков
Могущество хлынуло в центральное пространство Феликса, плотный ураган из самой Системы, пронзивший его двойные ядра и его Навык Связывания Клятвы. Под трели фанфар вибрационный рисунок изменился, превратившись в сложный и угрожающий звук на целую октаву ниже.
Обязательство клятвой превратилось в «моток судьбы» (легендарный)!
Уровень сохраняется!
Моток судьбы (L), уровень 46!
Вы разорвали узы, которые Шива ценил больше всего. Не только на себя, но и на другого против его воли. Вы несете на своих плечах ужасный потенциал, свидетелем которого другим будет не приятно. Будь осторожен, сплести клубок судьбы — значит навлечь на себя беду, Феликс Неварр. Узы могут создаваться и разрушаться по желанию, легкость создания увеличивается с уровнем Навыка, легкость их разрыва немного увеличивается с уровнем Навыка.
«Это… это нехорошо», — сказал он, в то время как серебряный шнур в его руках извивался, как змея.
«Феликс!» Весс вскрикнула и выбила Присяжного из его хватки.
Мужчина упал, его кожа превратилась в жидкий дым, когда его последний крик наполнил помещение. Он ударился о каменный пол и разбился, его тело превратилось в почерневший дым, который Феликс инстинктивно схватил и поглотил. Когда свет рассеялся, остался только один ошейник из тусклого серебра, медленно вращавшийся на полу.
«Что, во имя Шивы, только что произошло?» — спросил Весс.
