Прошли дни.
Команда Феликса теперь уже находилась в «Путинке», лесу, состоящем из массивных листьев морских водорослей и россыпей диких кораллов. В первый же день они покинули храмовый комплекс и вошли в густые джунгли, простиравшиеся на многие мили во всех направлениях. Свет с поверхности не доходил до них там, но листья маны заметно светились жизнью, а скопления ярко-розовых и оранжевых кораллов были наполнены светящимися растениями и животными. Морская жизнь была повсюду, и, хотя большинство из них бежало от их процессии, были косяки рыб с мертвыми глазами размером с небольшие автомобили, которые их полностью игнорировали.
> Сказал Тоаут, выставив толстую челюсть в сторону большой рыбы. >
Феликс, сидящий верхом на спине большой боевой наги, крякнул в знак признания. Обычно он бы с радостью задал больше вопросов, но в остальном он был занят. За ним ехал Биф, оба они были закреплены ремнями, соединенными с упряжью из лоз и хитиновых пряжек. Тоаут вообще не жаловался, несмотря на их общий вес, и они преодолели тонну расстояния. Боевые наги были быстрыми.
.
Знакомые символы, выгравированные на импровизированной подвеске, ритмично пульсировали, каждый такт вытягивал часть маны Феликса из его каналов и направлял ее в собственные каналы Бифа. Феликс собрал миниатюрную версию установки, которую использовал еще в Богфельде. Значительный подвиг для него. Идеальная память пригодилась для таких вещей, но истинная трудность заключалась в реорганизации всех важных частей.
Призыв — 68 уровень!
Теург Возвышения — 83-го уровня!
> Спросил Феликс, его голос напряженный и трели, разносясь по его Затонувшему Убежищу. Заклинание позволяло общаться между ними всеми, пока они оставались рядом, но напряжение исходило не от защиты, а от массива. После нескольких часов ощущения были ужасными, как рвота в замедленной съемке. Каждая часть его каналов ощущалась разбитой, и он распознавал симптомы напряжения Духа. >
Биф кивнул, его орихалковый шлем висел на поясе, а его обнаженное лицо было скользким от влаги. Сияние Затонувшей защиты Феликса покрывало их всех, очерчивая их тела слабой пеленой темно-синего цвета и защищая их от воды, но оно не помогало избавиться от пота. > Он слегка покачнулся, и ремни между ними на мгновение натянулись, прежде чем он спохватился. Малыш вздрогнул. >
> спросил Феликс. Массив был необходим, потому что Биф направлял свою силу через теперь уже далеких Восставших, которых он послал через Врата Теней. Навык действовал на тех же принципах, что и старая Клятва Феликса, устанавливая прочную связь между Бифом и поднятыми им трупами, что позволяло ему или Хэллоу напрямую манипулировать.
> Глаза Бифа были далеки и смотрели в никуда, пока он проталкивал свое Восприятие сквозь Тело своего Воскресшего. >
> Феликс напомнил ему. >
При этих словах Биф действительно оживился, хотя глаза его все еще были затуманены и отстранены. >
Направлять свою магию через навык «Святое восхождение» было невероятно истощающе, отсюда и упряжь, которая удерживала их вместе и на спине Тоаута. Ритуал передал Ману Феликса в Говядину, позволив ребенку продолжать предоставлять материалы своей удаленной команде, пока они реконструировали достаточно Манашипов, чтобы доставить их в Хаарвотч. Согласно отчетам Кариса, корабли были почти готовы благодаря усилиям Бифа, а также присутствовавших на месте мастеров-хенаари — некоторые из них замечательно умели обращаться с судами. Первоначальный план заключался в том, чтобы Биф делал и помогал собирать корабли, используя свои навыки строительства хитина и кораблестроения, но возможность делать это удаленно была невероятно полезна и позволяла Минотавру оставаться рядом с Феликсом. Он подумывал отклонить просьбу Бифа остаться, но, честно говоря, Феликс хотел присматривать за ним. Выпускать Освобожденного в потенциально хаотичную войну, вероятно, было неразумно, учитывая, что они потратили так много времени на возвращение этого парня. Небольшая утечка маны и напряжение духа того стоили.
> спросил Феликс.
> Биф хмыкнул, приспосабливаясь. >
Проклятие.
Он заметил, что во время поездки ребенок отбросил несколько эссенций, но получить два навыка, поднявшихся до уровня подмастерья, а еще один хит — уровня ученика, было здорово. >
>
Помимо сигальдических навыков Феликса, в последние несколько дней он проверял свой «Затонувший оберег». Постоянное использование заклинания было немного утомительным, особенно при одновременном расходовании его маны на друга, но это было необходимо. Заклинание поднялось с уровня 3 до уровня 19, и все его друзья были покрыты его темно-синим покровом. Даже две формы Ямы и Святилища, которые цеплялись за спины трёх Боевых Наг.
Взгляд Феликса нашел Ислу. Певица изящно сидела на другой боевой наге, прямо за Весс, и они оба были поглощены очередным разговором. Весс не улыбалась, да и не улыбалась с тех пор, как они узнали, что Бездна — это дракон. Вместо этого она продолжала выглядеть напряженной, и Исла, казалось, что-то объясняла ей, судя по кратким кивкам Наследницы. Каким бы искушенным ни был Феликс, он отказался подслушивать — задача была проще, благодаря воде вокруг них. Его Затонувшему Уорду требовалась определенная близость, чтобы их голоса донесли заклинание, и хотя Феликс, вероятно, мог бы нажать на Восприятие, оно того не стоило. Исла… ему не нравилась эта женщина, но она не представляла угрозы, и он отказывался относиться к ней так, как будто она угроза.
Вздрогнув, Феликс понял, что обе женщины смотрят на него.
сейчас, и он поспешно отвернулся. Он притворился, что обыскивает Клубок вокруг них. Джунгли огромных листьев были такими же густыми и неясными, как и предупреждали Наги. Они плыли низко, ближе к дну озера, пробираясь сквозь предательский лес морских водорослей, чтобы остаться вне поля зрения. Феликс еще не видел ни одного отродья Фатома, но Тоаут много раз предупреждал их о засадах, которым они часто подвергались в Клубке. Лучше перестраховаться, чем привлекать к себе излишнее внимание.
Земля пошла вниз, и так было с тех пор, как они покинули Храмовый комплекс. Они плыли все глубже и глубже, вода становилась все темнее и холоднее с каждой милей, которую они прошли. Размер озера был невероятен для Феликса, но потом ему сказали, что Холмы Грелдана заполнены озерами, и многие из них соединены под землей. Не говоря уже о наводнении с юга, от него, расширившем их границы. Тоаут пару раз говорил о странных новых течениях, вызванных наводнением, говоря о водоворотах иностранной магии, кружащихся в водах.
> Тоаут командовал своим отрядом, и все наги застыли среди листьев. >
Феликс нахмурился и на этот раз все же протиснул свое Восприятие сквозь водоросли, когда самая стройная из Боевых Наг плыла вперед. Примерно в сотне ярдов он почувствовал знакомый, гулкий гул широкой пещеры, заполненной мерцающим барьером. Оно было хорошо скрыто под зеленью, и существа, бродившие рядом с ним, были почти так же хорошо замаскированы.
> сообщил Лавикс, возвращаясь в свою группу. >
Последнее было Феликсу. Он испытал искушение, но покачал головой. >
>
>
Они продолжали двигаться, теперь уже не так быстро, поскольку стремились к большей скрытности, но все равно съедали мили, описывая широкий круг вокруг Логова. Убить тонну монстров было бы легко, если бы он был отвязан от своего сифона. Феликс, вероятно, мог бы в одиночку обойти всё Логово, и, судя по недовольному выражению лица Весс, она бы с радостью попыталась сделать то же самое.
У Феликса не было много возможностей поговорить с Весс, в основном из-за массива, но также и из-за того, что Исла доминировала в ее время. Они оба постоянно разговаривали; содержание их разговоров оставалось загадкой, но он не сомневался, что Певчая все еще ищет информацию о нем. Он до сих пор не рассказал ей о своей жизни на Земле, но было ясно, что она хочет знать больше. Его отношения с Первобытными представляли для нее особый интерес, и хотя она знала довольно много, Феликс воздержался от каких-либо объяснений.
О чем они могли бы поговорить?
— задавался вопросом он, когда они проходили через узкое ущелье. По обеим сторонам возвышались два больших коралловых выступа, проход, который вел их немного дальше от Логова. Оранжевые, розовые и светящиеся голубые оттенки были прекрасны и очень жутковаты в темной воде. Возможно, он мог видеть без особых проблем, но огромная плотность теневой маны вокруг него отталкивала. Рефлекторно он вспыхнул своим Восприятием… и замер. Чуть западнее, скрываясь в густом коралле, виднелось множество крупных извилистых фигур и блеск заточенного металла.
> вскрикнул он.
Очень многое произошло одновременно.
Сверху шестнадцать детенышей верхом на толстых амфитерах с перепончатыми крыльями нырнули на них, выставив вперед свои грубые трезубцы. Более половины из них воспламенились молнией Маны, которая прыгнула в сторону их группы. Боевые Наги применили свое оружие, одновременно устремляясь вверх, в то время как Весс пронесся мимо них в шквале пузырей.
> она взвыла, и ее партизан Голубоглазого дракона врезался в ведущего детеныша в тот момент, когда Левин Болтс разорвал воду.
Мгновением позже появились боевые наги, наносившие удары по отвратительным рыболюдям. Яма была совсем рядом, темно-синий стеклянный пояс вокруг его середины превратил его нижнюю половину в мощный рыбий хвост. Теперь на нем блестела радужная чешуя, а увенчивал его широкий мощный плавник. Его крылья и передние лапы яростно хлопали, образуя потоки пузырей, когда воздушная мана выходила из его каналов. Громокрылу явно мешала вода, но его рыбий хвост с лихвой компенсировал это — Яма скользила сквозь водоросли, золотой свет собирался в его шестернях.
Никаких ярких заклинаний, Пит!
Раздражение вспыхнуло в их связи, но золотой свет его заклинания исчез, сменившись тьмой, колеблющейся вокруг его лап. Яма с силой врезалась в двух детенышей, и его «Ураганный рашпиль» пробил их узкие груди. Их скакуны дернулись, поворачиваясь вслед за ним с широко раскрытыми клиновидными челюстями. Пит ударил их хвостом, вывихнув одну челюсть и отправив другую в уклончивое пикирование.
Воцарился хаос.
Хэллоу плыла на себе, маленький гомункул сидел на спине хитиновой Многоножки и обрушивал точечные залпы кристаллических игл. Игл было недостаточно, чтобы убить сразу, но они были болезненными и отвлекающими, позволяя нагафолкам с большей легкостью расправиться с детенышами или их скакунами. Исла тоже сражалась на спине воина-наги, бросая зелено-золотые стрелы в наступающее порождение Бездны. Там, где они ударились, из их глаз, ртов и жабр проросли полосы странных грибковых наростов, заставив детенышей судорогами рвать собственную плоть.
Пока удары обменивались взад и вперед, еще четверо противников ускользнули с другой стороны рифа, и они были гораздо более устрашающими. Если детеныши и их толстые рыбные скакуны были существами третьего уровня, то остальные были гораздо более развитыми. Змеи-выводки едут на вершине Дракина, согласно Прожорливому глазу Феликса, первый — это развитая форма детеныша, а второй — развитая форма Драктопуса. Оба были мускулистыми и темноволосыми, пестрыми, сливавшимися с окружающей местностью, и обладавшими грубой, хаотичной силой, которая почти трещала вокруг них, когда они мчались в бой.
> крикнул Феликс, не в силах ничего сделать, кроме как смотреть. Если бы он пошевелился, Биф израсходовал бы всю свою ману, а его Воскресший рассыпался бы в прах. >
Не упуская ни секунды, Весс отделилась от своего уменьшающегося врага как раз в тот момент, когда Лавикс прогремел мимо ее позиции. Она протянула руку, схватила край позвоночника Наги и покатилась вниз, выставив копье, словно копье. Змеи и Дракины атаковали, такие же мускулистые и жестокие, как Боевые Наги, и встретились с Лавиксом в яростной схватке. Шансы были в пользу порождений Глубины: четыре против двоих, но они явно никогда не учитывали Драгунов.
>
Десять серебряных Копий возникли вокруг Весса, словно калейдоскоп смерти, каждое из которых двигалось в разном направлении. Двое врезались в бок Дракина, а еще трое столкнулись с кривым оружием Броудиперов. Они отлетели в сторону, но не раньше, чем все пять копий взорвались. «Дракин» упал с разорванными кишками, и Весс последовал за своим наездником.
>
Весс, ее сторонник и оставшиеся пять Спирсов упали на раненого Дракина и ошеломленного всадника. Риф взорвался, заполнив воду обломками облаков, а от удара наружу распространилась потрескивающая волна молний. Яростный рев и хлюпающие удары разносились вверх, пока все не замерло.
Вы убили мана-искаженного выводка!
Опыт заработан!
Вы убили искаженного маной дракона!
Опыт заработан!
Феликс чувствовал, как малейшая струйка опыта проникает в него – очевидно, простое предупреждение людей считалось вкладом, но не гарантировало большого вознаграждения.
Весс поднялась из-под обломков, как ракета, пыль, пузыри и недавно призванные Спирс ехали за ней. С помощью Лавикса они сразились с последним Брудгадюком и Дракином, но снова застать его врасплох не смогли. Он опасался их уловок, и когда нагафолки добили обычных детенышей, Развитый враг попытался тактически отступить. Прежде чем он проплыл более двадцати ярдов, их тела были пронзены ледяной молнией, осколками кристаллов, грибковой гнилью и двумя серебряными копьями каждое.
Они прожили недолго.
> Сказал Биф с глубоким мучительным стоном. Он поднял руки вверх, потягиваясь так сильно, что Феликс мог чувствовать, как вода колеблется от каждого хлопающего сустава. > Парень моргнул, открыв рот, и уставился на кровь, пыль и плавающие трупы, разбросанные по воде вокруг них. >
Феликс почти застонал, слишком счастливый, что смог отключить сифон. Возвращение его маны было похоже на прилив крови к онемевшим ногам; болезненная реставрация. >
>
> Загрохотал Тоаут. Он кивнул своей огромной выпуклой головой. За ныне разрушенным коралловым шельфом большие листья Клубка поредели, и открытые воды манили за него. >
