Войти в огромный дворец на вершине холма было все равно, что попасть на кладбище. Полнейшая тишина окутала их, и каждый шорох ботинок или лязг упряжи ощущался как взрыв звука. Очень скоро после входа Феликс приказал всем им остановиться и подождать, пока он соберётся с концентрацией.
Абиссальный Скейн!
Феликс позаботился о том, чтобы распространить его на всех из них, включая Hallow’s Risen. Их было гораздо больше, чем раньше: различных паладинов из города, а также тех, кого они только что победили, присоединившись к орде Бифа. Но когда ощущение геля и масла распространилось по их растущим связям, Феликс что-то уловил. То, как Навык Пустоты двигался и вытекал из его каналов, сильно отличалось от таких Навыков, как Адамантовый Раздор. Последнее во многом заключалось в идее «силы», применения рычагов посредством связей. Но Abyssal Skein был об удалении, включении и сокрытии. Так зачем же ему выталкивать силу наружу?
Почему ему пришлось противостоять силам вокруг него? Скилл призывал его ускользнуть, ускользнуть из поля зрения и в безвестность, сквозь щели во всем. Позволить Пустоте поглотить тебя. В конце концов, именно такой была Пустота: голодная, бесконечная бездна, в которой умирала даже энергия Системы.
Abyssal Skein — 58-й уровень!
…
Abyssal Skein — 70-й уровень!
С ревом, от которого у него заложило уши, Феликс почувствовал, как его Абиссальный моток скользнул по его союзникам. Оно было искривлено и почти невидимо даже для него, но если он посмотрел на него под прямым углом, Феликс увидел, что оно висит у них на плечах, как огромный плащ. В то же время уведомления об уровне Навыка проносились перед его глазами, быстро, пока всплеск роста не остановился на уровне 70. Феликс пошатнулся, слегка потеряв равновесие из-за всплеска энергии Системы, заполнившего его основное пространство.
Двенадцать уровней одновременно,
— подумал он, немного ошеломленный. И все потому, что я нашел лучший способ использовать свой Навык.
Когда-то ему сказали, что для продвижения Навыков за пределы определенного уровня требуется «более глубокое понимание», но Феликс всегда находился в такой смертельной опасности, что стресс, использование и его существование в качестве Несвязанного сводили на нет эти потребности. Или он так думал. Чем больше он думал об этом, тем больше Феликс осознавал, что его самые большие скачки в уровне Навыков происходили, когда на него давили и он пробовал что-то новое со своими Навыками. Или просто преодолели невероятные шансы. Для него это, к сожалению, было обычным явлением.
«Что-то не так?» — спросил его Биф.
Феликс открыл рот как раз в тот момент, когда земля под их ногами задрожала. Этот глубокий жужжащий вдох начался снова, вытягивая из воздуха огромные порции маны. Только на этот раз толчки прокатились дальше, за пределы города. Сверху раздался громкий, громкий треск, и один из золотых кристаллических сталактитов упал, как метеор.
«Вниз!» — крикнул Феликс, схватил Бифа и швырнул его на пол в тот момент, когда массивный сталактит врезался в город. Взрывные волны сотрясающего жара, света и звука разорвали здания и узкие улицы, вызвав цепную реакцию других кристаллов маны, которые лопнули под давлением. Жгучая, ледяная, приторная Мана хлынула повсюду, даже во дворец. Земля вздымалась и дрожала, пока Феликс уже не мог сказать, где вверху.
Хтоническая дань!
Через несколько минут грохот толчков утих, и волна жестокой Маны отступила. Феликс чувствовал себя почти готовым лопнуть, а его Дань смогла лишь притупить край катастрофического цунами силы; остальные были обработаны скрытыми охранными щитами дворца – тюрьмы.
— Ого, — сказал Биф. Его голос был странно приглушен, пока не раздался болезненный хлопок.
Феликс почувствовал, как его барабанные перепонки зажили. «Я очень рад, что не остался сейчас».
Феликс поднялся на ноги, чувствуя себя странно раздутым и обветренным, как будто он провел несколько дней, выпивая, находясь на улице в самую суровую погоду. «Мы должны продолжать двигаться. Происходит что-то новое, и мне это не нравится».
Пит вскрикнул в знак согласия и собрал несколько Восставших на свою спину. У тенку не было возможности унести всех, даже он не был таким большим, но это помогло. Они двинулись быстрее, чем раньше, подгоняемые грызущей тревогой внутри Феликса.
Они столкнулись с другими ловушками, но каждая из них была насильственно деактивирована. Коридоры попеременно были то узкими, то широкими, но почти каждый частично оплавился. Камень и металл остывающими комками скапливались на полу, делая ходьбу немного опасной, не говоря уже о множестве мертвых паладинов. Они тоже присоединились к армии Бифа, и Феликс не возражал, протягивая свой Абиссальный моток. У него было ощущение, что им понадобится вся возможная помощь, и очень скоро.
Пересекнув широкую пропасть, которая каким-то образом удерживалась в тюремном дворце, и миновав защитников-големов, которые были разбиты или сожжены насквозь, они наткнулись на разрыв на пути. Ступеньки вели вверх по винтовой лестнице, и прямо впереди был темный коридор, в конце которого виднелись слабые признаки света. Феликс пытался прислушаться к звукам, но его восприятие все еще было странно приглушенным. Он посмотрел на Биф, Пит и Хэллоу. «Есть идеи? Вверх или прямо?»
Вверх,
Пит отправили сразу.
— Ты бы сделал это, — ответил Феликс. «Говядина? Свято?»
«Я буду следовать сделанному выбору», — тихо сказал Хэллоу.
«Ну, ну, если мы поднимемся, то, может быть, мы сможем их сбросить, если они впереди, на уровне земли. Или, может быть, они наверху, и поэтому мы столкнемся с ними, если поднимемся, и вниз — лучший вариант». Минотавр жевал один из своих слишком коротких ногтей. — Я… я, э-э, не знаю. В играх должен быть свободный путь. Как светящийся след или что-то в этом роде. Здесь все просто… это реально.
Последнее слово было произнесено с тихим выдохом. Феликс уставился на ребенка в здоровенном теле Минотавра и почувствовал, что действительно увидел его. «Становится легче».
Биф не ответил, просто почесал щеку и уставился на свои копыта. Пол был покрыт грязью, которую медленно сочили его Восставшие, что было еще одним недостатком только что умерших трупов. Следы были отчетливы, и Феликс был рад, что им не пришлось избегать дальнейших патрулей, иначе… он резко вздохнул и хлопнул себя по лбу. «Конечно.»
Отслеживание!
Его Восприятие, возможно, и было притуплено, но Навык все еще функционировал. Территория вокруг них осветилась десятками огней, большинство из которых светились почерневшим зеленым цветом. Некоторые из них, Пит и Биф, были мерцающими разноцветными красками, и все они вели обратно тем же путем, которым пришли. Однако были и другие… и все они, за исключением одного-двух, вели прямо вперед. Через туннель.
Трекинг — 34 уровень!
«Мы поднимаемся», — сказал Феликс, прежде чем объяснить, что он видел. «Я пойду первым, быстро. Говядина, а ты последуешь за ней вместе с Воскресшими. Я буду держать Абиссал Скейн при себе столько, сколько смогу. Я хочу, чтобы всех паладинов уничтожили быстро и тихо, хорошо?» Он посмотрел на них всех и получил множество кивков и скелетных покачиваний головой. «Пит, сходитесь, пожалуйста».
Под воздействием Abyssal Skein вспышка света при исчезновении Пита осталась, надеюсь, незамеченной, и через несколько мучительных секунд Феликс начал двигаться. Со всей ловкостью, которой он обладал, он ускорил движение по винтовой лестнице, поднявшись по ней быстрее, чем смогли это сделать другие. Он достиг вершины, единственного места, где лестница выходила на какую-либо площадку, и увидел короткий проход в просторное открытое пространство.
Два паладина, вне поля зрения.
Они были достаточно близко, чтобы он мог их хотя бы почувствовать, но Феликс не мог знать, где могут находиться остальные, если их действительно было больше. Надо сделать это быстро.
Медленно, раздувая свой моток так сильно, как только мог, Феликс прокрался через десятифутовый коридор и вышел на широкий балкон без перил. Он зря беспокоился о шуме, потому что в тот момент, когда он переступил порог, он преодолел своего рода сенсорную защиту. Внутри помещения царил грохот шума и мигающих огней… а две дюжины паладинов даже не смотрели на дверь. Они были слишком поглощены разноцветными молниями, играющими на совершенно гигантском мече, который поднялся из центра комнаты, простираясь как немного выше, так и значительно ниже их балкона.
Феликс оторвал взгляд от гигантского бронзового клинка и сделал то, что должен был сделать.
Формирование Рима!
Кардинал Пламя!
Rime Shaping — это 45-й уровень!
Красно-золотое пламя вспыхнуло вокруг каждого паладина одновременно, охватив почти половину из них своей обжигающей хваткой. Они застыли, парализованные, пока ужасное пламя заклинания неистово прожигало их кожу и мышцы. Все они также почувствовали холод от обморожения, когда руки замерзли до рукояток, а рты замерзли. Те, кто мог двигаться, бешено крутились в поисках источника, но к тому времени, когда они заметили его, Феликс был среди них всех, пожиная их жизни своим крючковатым клинком.
Никто не дожил даже до того, чтобы дать бой.
Вы убили паладина Беспутных (x29)!
Опыт заработан!
Битва закончилась, и яркие огни запульсировали, Яма вышла из Духа Феликса. Они оба подползли к краю и осторожно посмотрели вниз. Меч был около двухсот футов в высоту и тридцати футов в ширину, сколотое лезвие с крестообразной рукоятью было полностью сделано из золотой бронзы.
Прожорливый глаз!
Название: Ответный удар Skyslain
Тип: Оружие (Зачарованное)
История: Клинок принадлежал Ч’лису Скайслейну, последнему королю Акестрии, и был подарком Нимейской императрицы. Изготовленный из кресианской бронзы и зачарованный расти по приказу своего владельца, он был не только клинком, но и символом. В последний раз его использовали в качестве якоря, мощного пика, который удерживал в ловушке самых смертоносных врагов, нанесших невыносимые разрушения королевству.
Его рукоять доходила до потолка, покрытого еще большим количеством бронзы и украшенного знакомым на вид кристаллом. Не Мана, а Беле, что укрепило эту конструкцию как нечто, к созданию которой приложили руку Нимы. Пурпурный аметист был такой же ширины, как и меч под ним, и мерцал глубоким источником света. Фактически Феликс понял, что Кристалл Беле был
часть меча, навершие на конце его неестественно огромной рукоятки. Тем временем его огромное лезвие было погружено глубоко в пол далеко-далеко внизу. Они находились примерно в пятидесяти футах от навершия, а значит, пол находился на высоте более ста футов. Однако почти половина длины этого меча была покрыта костной массой… чего-то.
Ответный удар Небесного убийцы пронзил существо, лежавшее у подножия огромного круглого зала. Существо представляло собой совокупность чешуек и костей – и не просто костей, а полных гуманоидных скелетов, каким-то образом деформированных и сплетенных друг с другом, пока не образовалось единое целое. Это напомнило Феликсу Шаркающий Ужас, с которым он сражался в Храме Хестуса, только намного, намного больше.
И оно дергалось.
Прожорливый глаз!
ОШИБКА!
Прожорливый глаз не справился.
Пит зашипел, и Феликс почувствовал то же самое. Его Глаз, возможно, и подвел, но исходящие от него миазмы Диссонанса были безошибочными. Так близко его Восприятие и Близость казались еще более подавленными, чем раньше, но даже в этом случае Феликс был уверен, что их связи будут гореть между ними, как солнце. Они смотрели на Первородного, который контролировал всю нежить пустыни, на того, кто охотился конкретно за ним. И эта штука сама была мертва… или, возможно, нежить.
Оно… в курсе?
На существе не было ни глаз, ни лица, ни даже рта, если не принимать во внимание тысячи гуманоидных черепов, составляющих части его тела. У него не было истинной формы, просто масса со спутанными усами костей и растянутыми связками, которая обертывалась вокруг огромного ответного удара Небесного убийцы и наружу, к стенам вокруг них. Подобно паутине или веревкам, кости и чешуя тянулись к далеким цилиндрическим стенам камеры, каждая из которых была покрыта сплошным скоплением темно-синих кристаллов маны. Как и город снаружи, это было похоже на пребывание внутри жеоды.
А вокруг Изначального парил огромный, чрезвычайно сложный массив сигалдриев, взбираясь по кристаллическим стенам фрактальными узорами и запутанными концентрическими кругами. Клетка света выплескивалась из каждого слияния массивов, вращалась вокруг меча и Первобытного с ловкостью и умением, которые Феликс не мог даже ухватить за край — работа была настолько далеко за его пределами, что даже взгляд на нее вызывал уколы света. боль через его разум.
У основания, там, где клинок вонзился в самый большой кусок Изначального, суетилось около сотни маленьких фигурок в малиновых доспехах со странными приспособлениями из металла и дерева. Паладины что-то строили, и некоторые из них держали в руках длинные стержни, описывающие воздух светящимися линиями золотого света. Они создают массив? Сделать что?
Феликс не мог проанализировать формы, которые они проектировали, если не считать преобладания символов «света» и «стирания». Остальная часть была округлой и странной, не похожей на несколько типов сигалдри, которые он видел в прошлом.
Позади себя Феликс услышал приближение остальных, а также тяжелое дыхание Бифа. «Я бежал… так быстро, как только мог. Что… что я пропустил?»
Феликс быстро рассказал ему, и Биф окинул взглядом мертвых паладинов вокруг них отчетливым блеском в глазах. «Не поднимайте их сюда. Перетащите их на лестницу. На пороге есть сенсорный барьер, который должен скрыть вашу магию от всех здесь».
Биф так и сделал, превратив двадцать пять из двадцати девяти паладинов в своих Восставших. Тем временем Феликс наблюдал, как под ним вырастает золотой массив. Это была жалкая вещь по сравнению с сетью магии вокруг Изначального и меча, но в ней было присутствие, которое Феликс не мог отрицать. Он также понял, что ошибался: массив не просто создавался, он создавался заново, потому что он наблюдал, как они активировали свои золотые символы, и кристальная комната задрожала. Сотрясения пронеслись наружу, с ревом прорываясь дальше, и сила была выкачана из клетки Изначального… прежде чем массив Паладина рухнул сам на себя. Мужчины и женщины в доспехах падали, некоторые истекали кровью, другие были мертвы, но их место заняли новые фигуры, которые взяли свои жезлы и начали процесс заново.
«Что это было?» — прошептал Биф. «Ощущение было такое, будто находишься в лодке, которая вот-вот перевернется».
Феликс не переставал смотреть на мертвых паладинов, которых теперь утаскивали другие. «Они пытаются… боже, это глупо. Они пытаются ослабить клетку вокруг Изначального. Каждый из этих толчков — это часть его силы, ускользающая в мир, или, может быть, это просто реакция на распутывание этой штуки. «
«Какого черта они это сделали? Я думал, ты сказал, что Первобытные — это что-то вроде эндшпиля, большие злодеи?» Биф убрал с глаз прядь лохматых волос. «Какая им от этого польза?»
«Я не знаю», признался Феликс. «Я не понимаю, что паладины делают с сигальдри, и сама клетка для меня непостижима. Эти линии…» Феликс уставился на них, на линии света толщиной с кабель, идущие наружу от меча и зверя. Многие направились к стенам, но все они слегка изогнулись, прежде чем коснуться кристаллической поверхности, а те, что наверху, просто пошли прямо вверх. «Они поднимаются. А что над нами?»
Феликс использовал «Клятвенное связывание», «Кардинальное пламя» и даже попытался использовать «Манасайт». Мир превратился в потоки ослепляющего света, но он продолжал идти сквозь него, отгоняя потоки водной Маны и сосредотачиваясь на вызывающем тошноту столбе черно-зеленого и оранжево-коричневого цвета, который и был самим Изначальным.
Манасайт — 70 уровень!
Он чувствовал кровь из носа, а боль в его разуме обострилась сильнее, чем когда-либо, но Феликсу чего-то не хватало. Нити Изначального вырывались не только из-за Паладинов и их странных попыток, но и из-за клетки вокруг него. Феликс быстро понял, что те линии света, которые поднимались вверх, несли с собой части Изначального, направляя его куда-то еще.
Связывание клятвы — 45 уровень!
Связывание клятвы — 46 уровень!
Нити Изначальной силы взлетели вверх вместе с серебряными шнурами, уходившими глубоко в грудь Феликса. Клятвы его народа, его друзей вели в том же направлении.
«Мы под Акестрией?» — сказал он, и это осознание вызвало у него шок ужаса. «И этот массив… какова была его цель?»
Манасайт — 71 уровень!
Теперь, когда основная часть клетки осталась позади, он мог распознать ее отдельные части. В нитях толщиной с кабель он обнаружил крошечные участки, похожие на массив, который он когда-то спроектировал для борьбы с кучей мерзких побуждений. Однако по сравнению с ним его Devour Array не мог сравниться с этим шедевром сложности. Он вытягивал что-то жизненно важное из изначального трупа, его Сущность каким-то образом перекачивалась вверх и наружу… в город.
В мгновение ока понимание Феликс понял его цель.
Теург Возвышения — 82-го уровня!
«Клетка крадет Первородную Сущность и… и кормит ее Высшему Пламени», — сказал он.
Хэллоу пристально посмотрел на него глазами человека, которого он только что убил. Биф тем временем только почесал затылок. «Что?»
Как долго они это делают?
Похоже, клетка питалась Первородным, чтобы сохранять его послушным и «мертвым» или, по крайней мере, неподвижным. Подобно Якорю Сущности, но вместо того, чтобы сбрасывать всю эту силу в Пустоту, он был
используй это.
Или так оно и было, потому что сейчас извлекалось очень мало Эссенции, а большая часть все еще оставалась в извивающейся массе чешуи и костей. Почему? Массив вышел из строя или что-то еще? В любом случае, паладины явно пытаются уничтожить массив. Знали ли они, что это была цепь на шее Первородного? Или… подожди.
Под ними поднимался новый ряд, восемнадцать паладинов быстро чертили в воздухе фигуры золотым светом. Эти новые символы формировались в глифы и соединялись в новую формацию, которая, наконец, обрела для него некоторый смысл. Феликс разобрал только то, что это было какое-то перенаправление.
«Они пытаются украсть силы Изначального?» Феликс был в замешательстве. «Какая им от этого польза? Они не смогут этим воспользоваться, иначе тоже получат проклятие плоти».
«Это… такое ощущение, будто лопаются струны», — сказал стоявший рядом с ним Биф. Он держал голову от явной боли и моргал сквозь слезы. Самая нижняя часть клетки разорвалась и развалилась еще больше, ее куски заменил новый золотой свет. «Это так плохо. Разве ты не слышишь? Буря, Феликс. Это буря».
Вот дерьмо.
Высочайшее Пламя не просто поддерживало себя.
на Изначальном. Это также подпитывало штормовую стену.
