Молния разрушала туннель снова и снова, заставляя Феликса постоянно переделывать его. Пески восстали, борясь с его контролем, но он схватил их всей тяжестью своей воли и намерения… и все же едва сумел предотвратить полное разрушение. Желтая молния ударила в него, обжигая его руки и руки, двигаясь не как настоящее электричество, а скорее как живое существо.
«ГАХ!» — закричал Биф, и на него прыгнула часть ярости бури. Феликс осмелился оглянуться назад и увидел, что украденный нагрудник мужчины обгорел и проржавел почти насквозь.
«Не подходи слишком близко! Но останься со мной!» Феликс зарычал. «Я привлечу внимание этой проклятой бури, и тогда ты сможешь бежать!»
— Ты… ты умрешь! Сказал Минотавр, и слезы потекли по его лицу. «Вы не можете! Я сказал, что могу взять на себя ущерб, так что позвольте мне принять его!»
Обработка камня!
Адамантный раздор!
Феликс одновременно выплеснул Ману из своего ядра наружу: один образовал туннель из сжатого песка, насколько он мог дотянуться… а другой схватил Бифа за грудь цепями молний и швырнул его.
его вниз по указанному туннелю. У парня не было возможности сделать что-либо еще, кроме как закричать от ужаса, прежде чем даже это было прервано возобновившимся буйством шторма. Туннель треснул и рухнул вокруг Феликса, превратившись в хаос извилистых ударов молний и обжигающих ветров, разрывавших рыхлый песок вокруг него.
«Хорошо! Тогда давай поступим по-сложному!» Феликс закричал и прыгнул прямо вверх через размываемый песок наверху. «Хтоническая дань!»
Бифхаммер понятия не имел, что, черт возьми, происходит.
Сначала он спорил с Феликсом, а потом полетел по воздуху. Земля. Что бы ни.
Биф застонал, вынырнув из-под земли, его доспехи и мех струились реками ниспадающего песка. Он встряхнулся, распылив его во все стороны, и подвел итоги.
«Эта броня сломана», — сказал он. Большая часть его была выжжена до чертиков, а сильная коррозия разъела большие куски его центра. «Черт. Это лучшее, что я смог найти. Эта молния — отвратительная штука».
Броня Паладина в прошлом выдержала несколько мощных ударов и не выдержала даже нескольких разрядов молний. Хотя они казались сильнее, чем раньше — его и раньше поражали эти болты во время перехода, но никогда так. Они рухнули так много одновременно… как будто шторм лично хотел их смерти.
Биф вздрогнул и возился с ремнями. Пряжки его нагрудника слились вместе, но для него это не имело большого значения. Он просто схватил его там, где броня раскололась, и резко дернул. Он сопротивлялся секунду, но повреждения были обширными, и он был очень силен. Нагрудник разорвался пополам, и он неловко выбрался из него.
Грохнул гром, и Биф снова переключил внимание на штормовую стену. Как он проигнорировал это, было загадкой, поскольку эта штука была на несколько миль в ширину и на несколько миль в высоту, торнадо больше, чем все, что он когда-либо видел по телевизору. Ревели пыльные ветры, и хлесткий дождь расплавленного стекла разрывал воздух, а едкие желтые молнии распространялись, как корни деревьев. Или они должны были это сделать. Вместо этого Биф наблюдал, как стрела за стрелой ударила в одно и то же место в ослепляющей последовательности, удары были настолько быстрыми и близкими друг к другу, что гром грохотал, как пулемет.
«Феликс!» — крикнул он, не заботясь о том, какие монстры были поблизости. Он мог видеть своего нового друга, своего единственного
друг, как кусок темного, неподвижного материала в центре этого яростного натиска. «Безжалостный Чар!»
Прежде чем Навык успел активироваться в его груди, штормовая стена вздулась, а затем изогнулась, втягиваясь внутрь себя. Желтая молния и малиново-оранжевый песок превратились в раскаленный дым, когда из циклона вырвалась темная чешуйчатая фигура.
«Какого черта?»
Биф растерянно и недоверчиво смотрел, как Феликс врезался в песок, подбрасывая его огромной волной. Несмотря на свой размер и вес, удар сбил Минотавра с ног. «Уф!»
Облака малиново-оранжевой пыли пронеслись над Бифом, закрывая яркое голубое полуденное небо, пока он лежал там. Его разум кружился, обрабатывая то, что он только что увидел, и не совсем веря. Он… он разрушил часть штормовой стены?
Внезапно из пыли вытянулся чудовищный коготь с черными когтями. Рука помощи, которая на мгновение светилась потрескивающей желтой энергией. Затем это растворилось в черной чешуе.
— Прости, что бросил тебя, — сказал Феликс, и облака песка успокоились настолько, что Биф смог увидеть два ярко сияющих сапфировых глаза. Его рот изогнулся в усмешке. Нервно Биф схватил протянутую руку и почти закричал, когда его подняли на ноги.
«Черт возьми, ты сильный!» — воскликнул Биф. Феликс посмотрел на него этими загадочными глазами, и Биф почувствовал прилив смущения от его всплеска. Конечно, парень был сильным.
«Мы должны двигаться. Мы здесь на открытом месте, и я не знаю, что это за монстры», — сказал Феликс.
Биф кашлянул, пытаясь взять себя в руки. Ты не какой-то ребенок! Ты дикий воин! Помнить!
Вслух он сказал: «Эм. Множество существ в песках. Опасная штука. Хотя гигантские скорпионы и стеклянные хлыстохвосты — это большая часть того, что здесь есть. Они перестали быть для меня проблемой несколько недель назад». Биф посмотрел на Феликса и удивился, увидев, что чешуя на его руках и груди исчезла… и его порванная одежда заживала сама собой. «Твоя рубашка заживает сама?»
«Хм? О да. Круто, правда?» Мужчина поднялся по дюне быстрыми и легкими движениями. Каким-то образом он вообще не провалился в песок. «Каким образом?»
Биф неуклюже карабкался за ним. С каждым шагом он опускался на колени, и ему приходилось выдергивать ноги, каждый раз поднимая волну песка, словно проклятый плуг. «На запад. К тем темным скалам».
«Хм».
Не говоря ни слова, Феликс пошел. Его странный, похожий на грифона Спутник появился во вспышке белого света, хотя и не поднялся в воздух, как ожидал Биф. Он был рад заметить, что Пит носит доспехи и седло, что позволяет предположить, что Феликс мог ездить на нем во время полета. Сама мысль об этом взбудоражила воображение Бифа. Если бы он мог получить летающее существо и позволить Хэллоу овладеть им… но ведь он не видел существа, достаточно большого, чтобы поднять кого-то такого тяжелого, каким стал Биф. Его настроение ухудшилось быстрее, чем поднялось, и он поплелся за обоими своими новыми друзьями.
Дюна за дюной проходила под их ногами, пока шли минуты. Феликс и Пит были спокойны и невозмутимы, их глаза постоянно осматривали местность в поисках угроз, и они издавали тихое жужжание… чего-то.
исходило от них обоих. Биф покачал головой. Он был почти уверен, что потерял слишком много крови. Иногда случался такой звон, но обычно только тогда, когда он был достаточно сильно ранен. Под ними всеми по песку грохотал Хэллоу. У Бифа сложилось отчетливое впечатление, что Феликс нервирует дух, но он не мог понять, почему, и у него не было времени наедине, чтобы спросить.
Может быть, просто странно, что любой из этих парней может легко нас убить,
он думал. Как он пережил эту молнию? И без единой царапины на нем?
С момента встречи с Наосом Биф провел много времени, думая, что он особенный. Он быстро стал намного сильнее, чем все, с чем он столкнулся, будь то монстр или что-то еще, и его стойкость зашкаливала. Он мог исцелиться от любой травмы, если дать ему достаточно времени, а его некромантия давала ему преимущество, которого не было даже у паладинов.
Но Феликс боролся с нами обоими и остановил нас.
. Он посмотрел на парня, на целых два фута ниже и намного меньше… и ничего не понял. Это просто разница в уровнях? Он сказал, что у него пятьдесят седьмой уровень, и если бы я был на этом уровне, у меня было бы намного больше Силы и Выносливости только благодаря моей Расе. Что… что получает Человек?
Он ахнул. Я выбрал не ту расу?
«Феликс. Люди — ОП?» он спросил.
Мужчина говорил тихим голосом со своим спутником и замедлил шаг, но оглянулся через плечо на Бифа, приподняв бровь. «Одолели? Нет, люди, вероятно, одна из самых слабых рас».
— Ха, — сказал Биф, почесывая челюсть. Поначалу это было странно, иметь бычье лицо, но он настолько к этому привык, что теперь это было похоже на его
лицо. Биф почти не помнил, как раньше выглядел Майкл; и скатертью дорога. — Тогда почему ты такой сильный?
«Это… сложно», сказал Феликс. «Титулы играли большую роль в мои первые дни, но сейчас я получаю их меньше. Лучшие улучшения, которые я получил, на самом деле, все благодаря закалке. Во всяком случае, большинство из них».
Биф нахмурился. Однажды он закалился, заработав новые Аспекты, как рекомендовал Наос — Исла. Это имело огромное значение… но у Феликса не могло быть больше, чем на одного Темпера, над ним. «Эта Сила и твоя Живучесть, насколько они высоки?»
Феликс повернулся, его голова странно наклонилась. «Более двух тысяч», — сказал он.
«Ч-что!»
Это невозможно!
Собственная Сила Бифа едва превышала тысячу, и он вложил в нее больше, чем было разумно, плюс его Раса, плюс все его Титулы, которые он заработал, выживая в пустыне. Но иметь двоих
статистика на тысячу пунктов выше
? «Как?» он спросил.
Феликс нахмурился, и его глаза снова сверкнули ярким сапфиром. Он указал. «Монстры. Сорок девять из них над этой дюной».
Это заявление выбило все вопросы из его головы, как погасшая свеча. Он танцевал этот танец слишком много раз и знал правила: если думать, а не сражаться, тебя убьют. Биф закружился, в его руках появилась огромная булава. Его вес обнадеживал, когда он принял боевую стойку. «Уровень и тип?»
«Ты это назвал. Похоже на Стеклянных Хлыстохвостов, и они разозлились». Феликс рассмеялся, что смутило Бифа. — Яма? Ты хотел сойти с ума, так что дерзай.
Тенку рядом с ним вскрикнул от очевидного ликования и взмыл в небо как раз в тот момент, когда орда мерцающих ящериц взобралась на вершину ближайшей дюны. Пурпурно-белый пар конденсировался и разбрызгивался наружу, превращаясь в массивные сосульки, вылетающие из огромных крыльев Ямы. Хлыстохвосты с визгом разбились на кровавые куски, но еще больше ринулись вперед, их колючие и острые как бритва хвосты яростно хлестали.
«Эй! Оставь немного для меня!» — завопил Биф.
— Ты не собираешься присылать Хэллоу? — спросил Феликс. Парень, казалось, совсем не беспокоился. Как будто ему было… скучно?
«Для этого мне не нужен Хэллоу», — сказал Биф и выдавил из себя улыбку настолько широкую, что у него заболели щеки. В его ушах ревел прилив крови, вызванной страхом. «Безжалостный натиск!»
Тогда я покажу ему что-нибудь интересное!
Феликс смотрел, как Пит и Биф едут в город на «Стеклянных хлыстах». Существа были примерно 30-го уровня и не представляли особой проблемы ни для одного из них, но само их количество оказалось интересным. Питу удавалось уклоняться от большинства их атак, за исключением осколков стекла, которые они запускали с большого расстояния, и даже тогда он был достаточно быстр, чтобы увернуться от большинства, и достаточно вынослив, чтобы танковать остальных. По крайней мере, это было хорошим облегчением стресса для его компаньона. В последние дни ему пришлось слишком долго оставаться запертым в Духе Феликса… и Феликс был не единственным, кто сгорал от поражения от Кел’лива.
Однако более интересным, чем воздушные маневры Пита, был «Минотавр». Бифхаммер вступил в бой, не беспокоясь о физических травмах, крича и смеясь, размахивая своей огромной булавой. Он был воплощением физической силы и непреодолимого движения, перемещаясь от врага к врагу, не обращая внимания на их продвижение. «Тактика» явно не волновала Минотавра — вместо этого он объединял активации «Безжалостного рывка» и вызывал новое хитиновое оружие, когда старое разбивалось. Парень даже не удосужился уклониться от атак Хлыстохвостов, вместо этого танкуя каждого своим мощным Телом.
Сильный, но безрассудный. Никаких планов, только штурм.
Рот Феликса скривился в отрезвляющем самоанализе. Похоже на меня, пол года назад.
Он усмехнулся. Вероятно, совсем недавно.
Бой грозил затянуться, особенно потому, что Биф отказывался использовать своего друга-нежить. Пока Минотавр купался в горячей прозрачной крови стеклянных ящериц, он еще раз вспыхнул своей камнеформой. Земляная мана лилась из Врат маны на его ноги, погружаясь в песок и прокладывая разветвляющиеся линии к рою. Маленькие шипы вырвались из дюн, одновременно пронзив животы, сердца и легкие монстров. Его Глаз наблюдал, как они падали, большинство из них были слишком охвачены болью, чтобы сделать что-то большее, чем свернуться калачиком и умереть. Лишь немногие из них один раз вскрикнули, прежде чем последовать их примеру.
Это было окончено.
Вы убили стеклянного хлыстохвоста (x22)!
Опыт заработан!
Он тащился за Бифом, под каждым его шагом образовывались быстрые каменные формы. Удивительная плотность и вес Феликса были огромным преимуществом во время боя… но в песке это означало, что он постоянно тонул. Небольшое незаметное придание формы решило проблему, хотя он и держал сделанные им небольшие каменные платформы засыпанными песком как минимум на шесть дюймов. Меньше всего ему было нужно, чтобы какой-нибудь любопытный паладин наткнулся на ряд фигурных следов, ведущих прямо к нему.
«Отличная работа, Биф. Но давай двигаться дальше. Я хочу побыстрее найти эту гробницу», — сказал он.
Минотавр несколько раз моргнул, словно стряхивая состояние фуги. «Они… все мертвы? Обычно это занимает больше времени».
Пит приземлился рядом с ними под ливнем песка и щебетал от яростного восторга. Феликс рассмеялся. «Вам помогли».
Удивительно, но Минотавр всхлипнул. — О… ох. Он откашлялся и многозначительно отвернулся от Феликса. «Хорошо. Хорошо. Нам, э-э, нам нужно пойти этой дорогой».
Феликс не упустил из виду, как Дух Бифа дрожал от сложных эмоций. Сердце его болело от сочувствия к малышу; В конце концов, Феликс знал, через что пришлось пройти Бифу, но, по крайней мере, Феликсу пришлось пережить большую часть этого Пита и остальных. Все это время Биф был один, и его поддерживал только скрытый Чантер. Не говоря ни слова, Феликс последовал за ним, Пит рядом с ним.
Путешествие через пустыню заняло больше времени, чем ожидал Феликс. Предупреждение, которое он получил от настоятельницы, подтвердилось, поскольку они столкнулись с волной за волной чудовищных зверей. Большинство из них были небольшими стаями, по десять-пятнадцать одновременно, но некоторые, вроде Стеклянных Хлыстохвостов, появлялись массово. Феликс не стеснялся использовать свою ману, чтобы отбиваться от них, и в конце концов Биф был убежден, что и своего духовного друга они тоже поучаствуют в их продвижении. Благодаря навыкам обработки камня Феликса и невероятной скорости и способности Халлоу путешествовать по пескам они сметали ковер практически со всем, с чем встречались.
В конце концов, однако, они подошли к тому месту, где, как указал Биф, находилась могила. Это был каньон, окруженный серией темных гор, которые каким-то образом защищали большую часть песков от затопления местности. Вместо этого Феликс мог ощутить ряд мест, гудевших знакомой арией. Впереди, в ущельях, кипела жизнь, густая и плодородная.
Как и смерть.
«Это очень много нежити», медленно сказал Биф. Прямо за краем ближайшего утеса они вдвоем могли различить сотни Пылевых твайтов, бесцельно слоняющихся по дну каждого ущелья, попадавшегося им в поле зрения. «Намного больше, чем я когда-либо сражался в одиночку».
— Хорошо, что ты не один, — сказал Феликс. «И у меня есть план».
