Пятнадцать минут спустя Феликс нашел кузницу. Широкое, но приземистое здание, построенное из темных, тяжелых камней, оно отличалось от остальных, преимущественно деревянных, зданий вокруг них. Крыша была облицована красной глиной, а над дверью на крючке висела лакированная вывеска. На нем была изображена серия закорючек под огромной печью, наполненной пылающим белым пламенем.
Достаточно очевидно
— Феликс улыбнулся. Если бы это было не так, то из большой трубы поднимался бы шлейф темного дыма.
Дверь открылась на хорошо смазанных петлях, и Феликса тут же поразила стена звука. Внутри воздух был наполнен запахом угля и горячего металла, странной минеральной ноткой, которую Феликс не мог уловить. И было очень тепло, градусов на двадцать жарче, чем летний воздух на улице. Феликсу это не было некомфортно, нет, но он прекрасно ощущал жар, прижимающийся к нему, как большое одеяло. Единственное помещение кузницы было разделено на три части. Первым было то, что Феликс назвал зоной для покупателей, где такие люди, как он, ждали или просматривали ассортимент оружия и доспехов вдоль стен. И таких было немало. На левой стене были кольчуги и чешуйчатые доспехи, даже полностью шарнирный набор пластин, все сделано из блестящей стали. Правая стена была увешана мечами, молотами, копьями, алебардами и многими другими мечами, имена которых Феликс не мог назвать без помощи своего Ока.
Комнату разделяли два прилавка, один слева и один справа, каждый, по-видимому, посвященный доспехам или оружию. За ними было настоящее представление, где несколько гномов трудились над наковальнями и дымящимися бочками с жидкостью. Возможно, шесть или семь из них собрались в рабочей зоне, каждый из которых был сосредоточен на какой-то части кузнечного процесса. Женщина-гном, примерно пяти футов ростом, с ярко-рыжими волосами, воскликнула, подняв кусок металла со своей наковальни и сунув его в большую кузницу сзади. Эта кузница доминировала над всей задней частью здания. В его недрах пылал белый огонь, и даже с фасада магазина Феликс чувствовал угрозу его жара.
Повернувшись вперед, рыжеволосый гном улыбнулся ему. «С чем я могу вам помочь?»
Феликс вздрогнул, поймав взгляд на белое пламя. Он в свою очередь улыбнулся и кивнул. «Я не мог не заметить твою кузницу. Огонь прекрасен».
Гном остановилась и склонила голову набок. «Это отличается от обычных реплик, которые я получаю».
Феликс моргнул и тут же покраснел, когда вдруг заметил полностью прикрытую, но пышную фигуру кузнеца. — Что? О, нет. Я… э-э…
«Вы, люди, всегда так легко заводитесь», — засмеялась женщина-гном. Она помахала ему рукой. «Не волнуйся об этом. Я могу сказать, что ты действительно ценишь саму кузницу, а не потную гномью девчонку, копающуюся вокруг горячего металла».
Она подмигнула ему, и Феликс решил, что хочет умереть, хотя бы ненадолго. Прочистив горло, он сосредоточился на том, чтобы смотреть куда угодно, только не на нее. «Я, э-э, Джасинда послала меня к тебе. Сказала, что ты можешь помочь мне достать доспехи».
— Джасинда, да? Позади него послышался более грубый голос, и Феликс повернулся и увидел, как в кузницу вошла еще одна женщина-гном с тяжелым мешком из мешковины. У нее были темно-каштановые волосы и темные глаза, и она была даже ниже рыжей. «У тебя есть деньги, да? Этот старый дурак всегда присылает нам благотворительные ящики!»
Мешок упал на землю с приглушенным стуком, который Феликс почувствовал на расстоянии шести футов. Темноволосый гном оглядел его с ног до головы, явно не впечатлившись. Феликс улыбнулся ей.
— Да. У меня есть деньги. Много крон. Я…
«Короны?» Темноволосый гном ухмыльнулся, и Феликс почувствовал укол опасения над своей связью. Она оглядела его и его одежду сверху донизу, хотя и немного нахмурилась, глядя на его холщовую куртку. «У тебя ведь есть лишние деньги, верно? Или ты потратил их все на свою модную одежду и сумку?»
— У меня… — он прищурился. «Мне хватит.»
Темноволосый гном незлобно рассмеялся. Затем она сделала паузу. Ее глаза были прикованы к его ногам, и Феликс понял, что она смотрит на его Дальневосточные Сапоги. «Этот металл… как мальчик, едва достигший 15-го уровня, оказался с этими ботинками?»
Феликс изо всех сил старался не показать своего удивления. Что она увидела, когда посмотрела на него? Он посмотрел на себя, чего раньше не собирался делать. Он почувствовал сильное сопротивление и, естественно, не стал его преодолевать.
Имя: ???
Раса: Человек
Уровень: 15
HP: 194/194
СП: 153/188
МП: 220/220
Лор: Людей на континенте очень много. Они статистически слабее большинства рас, особенно на более низких уровнях.
Сила: Сильнее, чем в среднем для данного уровня.
Слабость: Медленнее, чем в среднем для данного уровня.
Амулет не просто прячется, он выдает мне фальшивое удостоверение личности! Это круто.
Его раздражало то, что он не подумал проверить раньше. Когда он понял, что гном все еще ждет ответа, он откашлялся и быстро задумался.
«Эти старые вещи? Их мне оставила покойная тетя. Она была сумасшедшей, но у нее было несколько хороших вещей». Он улыбнулся и, как ему показалось, услышал вдалеке приглушенный крик ярости.
— Сумасшедший, да? Гномий кузнец выпрямился и прищурился на Феликса. «Она не сказала тебе, что это были?»
— Нет? Они ценные? Феликс играл так глупо, как только мог. Конечно, он понятия не имел о ценности этих ботинок, но как награда за победу над Утробой? Каким-то образом они должны были быть особенными. «Они довольно удобны, и это все, что меня волнует. Любую броню, которая у меня есть, я бы хотел подогнать под них, если это возможно. Хотя, если у вас есть что-то получше, тогда…»
Обман — 6 уровень!
«Лучше?» Кузнец пробормотал, прежде чем, очевидно, овладел собой. Она поджала рот и посмотрела в сторону, на рыжую, которая кивнула. «Мы можем что-нибудь придумать».
«Действительно, мы можем!» — весело сказала рыжая, прежде чем протянуть руку. Феликс потряс его, удивившись мягкости ее хватки. «Я Элдруна, а эта ведьма — Рафни».
Темноволосый гном сплюнул в сторону, все еще глядя на свои ботинки.
Феликс улыбнулся и оглядел комнату. «Приятно познакомиться. Вам принадлежит это место? Это потрясающе». Он указал на доспехи и оружие на стенах. «Ты сделал все
этого?»
«О да, своими руками. Я работаю над доспехами, а Рафни занимается формированием оружия». Эльдруна просиял, явно довольный его комплиментами. Она указала на него и поджала губы. «У тебя есть навык брони? Владение легкой броней, средний, вот так?»
«О, нет. Никогда не носил эти вещи. Решил, что изменю это». Феликс пожал плечами. «Опасный мир снаружи».
«Никогда не носил…» Рафни приподнял бровь. «Ты маг?»
Феликс открыл рот, помолчал, а затем кивнул. «Да. Больше навыков маны, чем чего-либо еще».
Эльдруна нахмурился, разглядывая его плечи и туловище. «Постой, мне просто нужно…»
Словно хватая пригоршню воздуха перед Феликсом, она сжала кулак и швырнула его на землю. Дрожащее изображение, образовавшееся из тепловой дымки и дыма, медленно превращалось в голографическую копию. Феликс удивленно вытаращил глаза, и его копия сделала то же самое. Это как заклинание зеркала.
«Магия иллюзий?» Он посмотрел на Эльдруну, который с ухмылкой кивнул.
«Совсем немного. Навык изготовления доспехов под названием «Дым и зеркала». Весьма полезен для выяснения потребностей клиента без всех этих измерений и изменений». Она взмахнула руками в стороны, и внезапно иллюзорный Феликс оказался в кольчуге. «Нет, это никуда не годится. Металл тебе не совсем подходит».
Она снова щелкнула, ее руки перебирали варианты так быстро, что его двойник, казалось, был окутан дымом и пламенем. Кольчуга, чешуйчатая кольчуга, шинковая кольчуга, даже полулатные доспехи и полный комплект шарнирных пластинчатых доспехов. Казалось, ничто не удовлетворяло глаз Эльдруны. Она забросала его рядом вопросов, начиная от его любимых блюд и заканчивая его гибкостью. Каждый вопрос явно имел для нее какое-то значение, хотя Феликс не мог сказать, почему. В конце концов вопросы размылись так же, как и иллюзорные варианты, предвечерний солнечный свет просачивался через высокое окно и отвлекал его. Он отразился от чего-то металлического и вспыхнул золотым в его глазах, оставив темно-синее остаточное изображение, которое сохранялось, как бы он ни моргал.
Ему вдруг стало… почему-то не по себе. Как будто что-то мягко касалось его, что-то, чего он не мог видеть или даже ощущать. Он пытался выбросить это из головы, успокоиться и прислушаться, но это продолжалось. Затяжной. Как—
«Для человека ты выглядишь крепким. Ты гульдер?»
— Хм? Что? он сморгнул синие и золотые вспышки из глаз и воспроизвел то, что спрашивал Рафни. «Э-э, нет. Я не такой».
«Ч. Жаль. Мог бы использовать гульден, чтобы доставить нам кое-какие припасы из Домена». Из ее рук, занятых тем, что она водила точильным камнем по короткому мечу, вырвался ровный скрежет.
Феликс моргнул, полностью возвращаясь к разговору. «Что?»
«Домен?» Рафни криво улыбнулся ему. «Большое логово под городом? Что, это твой первый день?»
«Успокойся, Рафни. Он кажется хорошим мальчиком. Милее, чем обычный сброд, которого старый полуэльф присылает нам». Эльдруна повернулась к Феликсу и отбросила свою иллюзию. — Хотя она права. Насколько я могу судить, если вам нужен отличный комплект доспехов — заметьте, вам понадобится лучшее сырье, чем у нас есть сейчас. Наши запасы катастрофически малы, а учитывая… проблемы у обоих ворот».
Феликс издал звук «а» и кивнул.
— Видишь? Даже новенький напал на этих ублюдков! — зарычала Рафни, выбрасывая искры из своего клинка. «Йеро губит Инквизицию».
«Осторожно, Раф», — предупредил Эльдруна резким тоном. «У стен есть уши».
Рафни фыркнула в ответ, но больше ничего не сказала.
Эльдруна снова повернулась к Феликсу. «Если вы вступите в Гильдию и войдете в Домен, обязательно соберите весь металл или ядра, которые найдете. Мы очень хорошо заплатим вам за них».
— Не получится, — сказала Рафни, проверяя острие своего короткого меча на кожаном ремешке. От него отрезался тонкий кусок, как от масла. «Примерно через неделю у нас будет металл получше. Что-нибудь в вашем ценовом диапазоне, да?»
Эльдруна улыбнулась. «Приходите через неделю. Мы ждем пополнения запасов с Зеленого перевала. К тому времени оно должно быть здесь. Надеюсь».
Уходя, Феликс провел слишком много времени в размышлениях о магии иллюзий. Навыки, которые он видел на дисплее, Дым и Зеркала Элдруны и змеиный мираж Тэнгл посеяли в нем чувство удивления. Что-то, чего он уже давно не чувствовал. Он провел так много времени, выживая, что даже чудеса, которые он мог сделать сам, стали казаться… не совсем скучными. Общий. Каждый день. Было ли это правдой или нет.
Но иллюзии… Феликсу хотелось еще больше магии, больше секретов, больше Навыков, которые он мог бы изучить. Предложение Тэнгла было более заманчивым, чем когда-либо, и он решил вскоре посетить гнома.
Он шел сквозь вечернюю толпу с предвкушающей улыбкой на лице. Следующим его пунктом назначения был книжный магазин, названный Джасиндой «Старшая Корона». Он располагался глубже в Уолл-Квартале, где пешеходное движение значительно снизилось. Однако количество повозок и экипажей, передвигавшихся по улицам, только росло. Судя по тому, что он подслушал, квартал Стены и самая южная его часть, Квартал Ремесленников, были самыми загруженными с точки зрения движения транспорта. Это имело смысл, поскольку ему сказали, что большинство предприятий находится в этих двух кварталах. Кварталы Пыли и Восхода солнца были более жилыми, хотя и имели совершенно другой социальный климат. Джасинда охарактеризовала «Восход» как «выскочку благородных подхалимов», но Феликсу это показалось просто высшим средним классом.
Хаарвотч, как он уже отмечал ранее, представлял собой многоуровневый город, поднимавшийся все выше и выше к центру. В центре находилось Орлиное гнездо, Зал Гильдии и дом Совета Старейшин, а также Губернатора. Их окружали в роскошных особняках знать и гульденцы высших рангов. Разница между кварталами здесь, по-видимому, была спорной. Таким образом, даже в Пыльном квартале, чем ближе вы подходили к центру, тем выше становился ваш социальный статус. Или потому, что оно было выше, вы могли двигаться дальше внутрь. В любом случае, все это было связано с деньгами.
Имеет,
— подумал Феликс, пока темно-зеленая карета тряслась мимо него. Внутри находилось множество состоятельных фигур, одетых в шелка и кружева. Всего в нескольких шагах от них стояли трое бездомных, просивших монету. И неимущих. Так же, как и везде.
Феликс нахмурился и быстро, как только мог, бросил по серебряному монете в каждую потрепанную шляпу нищего. Он был настолько быстр, что его руки были просто размытым пятном, и к тому времени, когда они это заметили, он уже ушел. Для Феликса это было не так уж и много, но он уже пережил тяжелые времена и знал, что любая сумма может помочь.
Несмотря на толпу и вездесущую пыль, Феликс нашел книжный магазин достаточно легко. Он был маленьким, как и многие магазины Дастсайда. И все же в этом было определенное очарование. Кирпича и открытых деревянных балок было много, и это был один из немногих магазинов, которые он видел, с большими стеклянными окнами. Сквозь него он мог видеть стопку переплетенных фолиантов и свитков. Оно было маленьким, причудливым и на вид почти уютным. Никаких вывесок этого предприятия не было, но девятиконечная звезда была вырезана из камня и помещена над перемычкой дверного проема.
Интересный
. Он уже видел такую звезду раньше, в Шелиме и других местах. Может это и ничего не значит, но опять же….
Феликс вошел в магазин.
Над ним зазвенел колокольчик, дребезжащий на спиральной металлической пружине, и Феликсу было приятно увидеть полки с книгами. Переплетенные страницы складывались по углам, в укромных уголках, вертикально и горизонтально вдоль полок и выступов. Везде, где могла поместиться книга, она помещалась. И запах. Феликс закрыл глаза и вдохнул его. Он был слегка древесным, с оттенками старого миндаля и легким оттенком чего-то сладкого, что он не мог определить. Это был запах одновременно знакомый и чужой, очень похожий на его домашние книги, но с оттенком чего-то другого.
В дальнем конце комнаты стояла стойка и небольшой колокольчик. Медленно, чтобы не опрокинуть ни одну из многочисленных ненадежных башен книг, Феликс пробрался через магазин. Было несколько опасных ситуаций, но Феликсу хватило ловкости, чтобы проскользнуть через лабиринт без происшествий. Однако, когда он подошел к стойке, достаточно близко, чтобы позвонить в звонок, он услышал звук.
*ку*
Феликс помедлил, передал колокольчик и медленно повернул голову назад… и вверх. Над книгами и полками — настоящий лес открытых стропил. На вершине сидели птицы. Их сотни, всех форм и размеров. От малиновки до сипухи – все они сидели неподвижно и молчали над ним.
Все они наблюдали за ним.
Оооо, нет. Это слишком много птиц,
Феликс сглотнул, прежде чем снова взглянуть на книги. Почему не везде какашки?
«Да, да! Я здесь!»
Голос был громким и шумным, серьезным, ярким и веселым, если бы это было возможно. И это было, что примечательно. Женщина лет шестидесяти вышла из задней комнаты, двери в которую Феликс раньше не заметил. Его почти полностью закрывала другая наклоненная башня из книг. Женщина была знакома, или, по крайней мере, ее цвет лица был таким: волосы цвета морской волны, аккуратно завязанные в пучок, и кожа тусклого цвета охры. Она была наядой, что еще раз подтвердил его Око.
Имя: Зара Кирен
Раса: Наяда
Уровень: ???
ХП: ???/???
СП: ???/???
МП: ???/???
История: Наяды — потомки первоэлементов творения, а именно духов пресной воды. В лучшие времена считался капризным.
Сила: ???
Слабость: ???
Феликс не почувствовал сопротивления его вопросу, поэтому предположил, что, скорее всего, именно разница в уровнях привела к сбою Прожорливого Глаза. Зара пристально посмотрела на него ярко-голубыми глазами, щурясь. Хотя в ее волосах не было седины, на ее лице были морщины в уголках глаз и рта. Надеюсь, линии смеха.
«Маленький человечек. Чего ты хочешь?»
Она была не крупнее Феликса, а скорее довольно хрупкой. И все же он не мог спорить с ее присутствием, которое слегка давило на его чувства. Как ускользнуло от него, хотя Феликс уже неоднократно испытывал это ощущение. Ее рот был наполнен треугольными акульими зубами, и она ухмыльнулась, когда заметила его внимание.
«Маленький Человек пришел посмотреть на ужасающую Наяду, да?» Она наклонилась вперед, и Феликс почти инстинктивно откинулся назад.
«Нет, нет, дело не в этом. Джасинда послала меня. Она сказала, что у вас единственный хороший книжный магазин за пределами Библиотеки…»
«Фу была венна!
Она внезапно сплюнула. «Это не Библиотека, маленький Человек. Это место бизнеса. У тебя есть ко мне дело?»
— Ага, — Феликс опешил, но двинулся вперед. Он пережил нечто большее, чем просто социальную тревогу. — Джасинда, из «Барабанного танка»? Она сказала приехать к вам…
«Ах! Моя помощь! Да, хорошо! Вы пришли как раз вовремя». Она хлопнула в ладоши и засмеялась. Внезапно над ними послышался сильный шорох. Феликс вздрогнул и посмотрел вверх, но птицы не сдвинулись ни на дюйм. «Только что принес несколько новых ящиков, и ты… достаточно хорош».
Она схватила его за руку, подняла часть стойки и тем же движением потянула его за нее. Она была очень
сильный.
— Ваша помощь? Я пришел не за… — Феликс отстранился, но хватка Зары была железной. «Что ты… Куда мы идем?»
«Сюда, сюда. Боже, ты тяжелый, не так ли? Не наступай на книги. Осторожно!» Она провела его через еще несколько наклоненных башен в заднюю комнату. Эта комната была просторной, почти такого же размера, как сама витрина, и заполнена ящиками разных размеров. Воздух был наполнен земным ароматом свежесрубленного дерева.
«Вот», она протянула ему лом и указала на небольшую часть ящиков размером не более четырех на четыре квадратных фута. «Откройте эти ящики, переместите их содержимое в магазин и найдите для них место».
Феликс посмотрел на ящики, быстро пересчитал все восемь, прежде чем обернуться и обнаружить, что Зара уже уходит.
«Эй! Как мне это сделать? Почему…?»
«Ты делаешь какую-то работу, я научу тебя тому, что могу. Нет такой вещи, как бесплатная еда, малыш», — она вышла за дверь, прежде чем обернуться и ухмыльнуться своей акульей ухмылкой. «Любой, кто говорит обратное, лжет».
Зара помахала рукой и продолжила путь, исчезая из поля зрения. Раздался отчетливый звон колокольчика, прежде чем звук хлопнувшей двери заставил его понять, что она действительно ушла.
«Но я не умею читать…» Он посмотрел на ящики. «Как, черт возьми, я должен это сделать?»
Подавив разочарование, Феликс глубоко вздохнул. Он усилил свою Медитацию и сосредоточился на своей проблеме. У него был угол, полный работы, иначе он не получил бы того, что ему нужно.
— Хорошо, — он хлопнул в ладоши и пошел вперед. Он собирался сделать то, ради чего пришел сюда. «Время учиться».
