Царствование Веллуса!
Феликс взорвался лазурным светом, сила улучшенного Навыка превратилась в настоящие молнии, прорезавшие Арцидов рядом с ним. Но они были тяжелыми, намного тяжелее всего, что он пытался переместить раньше, и вместо того, чтобы бросить их, Феликса отбросило назад, как ракету. Он наполовину врезался в осыпающуюся колонну, покрытую плющом, задыхаясь от боли, когда оглушительный удар пронзил его.
«Невозможный!» Архонт разъярился, его доспехи внезапно засияли карминным светом. «УБЕЙ ЕГО! УНИЧТОЖЬ НИМ!»
Застонав, Феликс подавил боль и поднялся на ноги. Слендер и Большой Бой неслись к нему, и хотя он пролетел почти пятьдесят футов, а они были удивительно медленными, их огромные шаги съедали расстояние. Феликс заметил Пита, спрятавшегося за поваленным деревом, и откинул голову назад.
«Да брось!»
Феликс остановился, оглядываясь на надвигающегося гиганта и Ожерелье Искателя, свободно сжимаемое в его руке. По какой-то причине архонт дрожал, но совершенно не двигался, все время светясь ярко-красным светом. Качая головой, Феликс побежал. Они помчались к задней части зала, Феликс все время надеялся, что он был прав. Когда густая зелень наконец превратилась в темный каменный коридор, он широко ухмыльнулся и взглянул в сторону Пита… как раз вовремя, чтобы увидеть массивный камень, летящий в их сторону.
«Осторожно!» Феликс нырнул вперед как раз в тот момент, когда валун должен был врезаться в них, схватил Пита и перекатился. Он снова встал на ноги, на этот раз неся химеру на руках и бежал так быстро, как только мог. Валун с грохотом ударился о землю, сотрясая кости и зубы Феликса на бегу. Он не остановился. Он не мог.
Если я остановлюсь, я умру.
Бег — это 16 уровень!
Тусклый коридор наклонился вправо, извиваясь сквозь гору вокруг него, как будто эти туннели прорыл пьяный землекоп. Внезапный громовой грохот раздался сзади, хотя Феликс отказался смотреть. Стены дрожали и трескались, небольшие трещины тянулись по коридору, а какофония оползня приближалась к его незащищенной спине. Пит вызывающе квакнул через плечо Феликса, его мех и перья торчали дыбом, демонстрируя доминирование. Яркая вспышка, и Феликс почувствовал порыв ветра, когда Пит запустил «Крылатый клинок» в Арцидов.
КВИИИИИИАААААААААААА!
«Крылатый клинок» обрушился на преследователей без особого эффекта. Большой Мальчик издал могучий рев, сотрясая воздух голосом, похожим на звук автокатастрофы на высокой скорости; металл о металл, уплотняясь и гремя с непостижимой скоростью. Он прорвался через проход, его больший размер не подходил и не заботился о нем, когда он врезался в каменные стены. Меньший Слендер двигался немного впереди, быстрее своих собратьев.
Пит жалобно пискнул
прежде чем положить голову Феликсу на плечо.
Чем дальше они шли, тем сильнее извивался коридор. Напольная плитка во многих местах отсутствовала, была загнута вверх по краям или полностью выбита из земли и сложена в углах. Ему потребовалось все, что было в его силах, чтобы поддерживать скорость на сложной опоре, доводя свою ловкость до предела своих возможностей, в то время как железные Арциды гремели позади него. Он рискнул оглянуться через плечо.
Слендер уверенно опережал своего более массивного коллегу. Пока последний силой своего натиска прорывался через узкие коридоры, первый топтался впереди, всего в пятнадцати футах позади Феликса. Испуганно вскрикнув, Феликс прибавил скорость, напрягая свое тело сильнее, чем раньше.
Бег — это 17 уровень!
Физическая подготовка – 14!
Его выносливость быстро истощалась. Жар снова нарастал, его сопротивление было недостаточно велико, чтобы свести на нет штраф за потребление, которое оно нанесло. И только его высокая Выносливость позволяла ему продвигаться дальше, перепрыгивая через сдвинутые каменные глыбы, в то время как коридор становился все более ветхим. Внезапный резкий поворот в коридоре заставил Феликса поскользнуться, пока он преодолевал его, его плечо больно ударилось о скалу, хотя от удара разлетелись куски каменных обломков. Он снова двинулся вперед, изо всех сил толкаясь о землю.
Вовремя. Он почувствовал, как сильный ветер пронесся мимо его спины, когда он прыгнул вперед, и стена позади него взорвалась.
Звук удара был самым громким, что Феликс когда-либо слышал, и он заставил его дико покатиться по коридору, несколько раз упав на четвереньки, пытаясь продолжать движение. В него посыпались камни, оставляя острые кровавые следы на спине и ногах Феликса.
Он снова оглянулся и увидел, как Слендер в оцепенении вылезает из разрушенной стены. Не имея возможности сделать такой же крутой поворот, как Феликс, Арцид со всей силой врезался в каменную стену. Он был почти по пояс завален обломками, но быстро переносил вес.
Феликс остановился, сосредоточившись на меньшем Арциде. Ему пришлось их задержать. Он не мог бежать вечно. И если Слендер не смог справиться с этим поворотом…
Влияние Огонька!
Феликс пылал сине-белым огнём, а мгновение спустя то же самое сделал и Слендер. Скованное железом существо в явном замешательстве посмотрело на свои конечности, хотя Феликс получил уведомление о том, что оно было порабощено на 1 секунду. Оно посмотрело на него, холодное пламя в его шлеме вспыхнуло в осознании, прежде чем обернуться назад, туда, куда оно пришло.
Именно тогда Большой Мальчик ударил его.
Подобно товарному поезду, более массивный железный лакей врезался в Слендера и стену за ним. Не в силах пошевелиться или даже закричать, Слендер сцепился с Большим Мальчиком, когда стена перед ними не выдержала. Зловещие грохоты сотрясли коридор, и зоркие глаза Феликса быстро заметили расширяющиеся трещины, пересекающие стены и потолок. Он отпрыгнул назад, когда упала каменная плита, раздробив землю, а за ней посыпались новые каскады. В считанные секунды два Арцида и сам коридор оказались погребены под несколькими тоннами камня.
Но грохот продолжался. Феликс побежал, взирая на новые падения, но через несколько сотен футов вибрации стихли.
Это было близко. Его сердце колотилось, и он не мог избавиться от образа целой горы, падающей на него сверху. Мне нужно уйти отсюда.
Еще два поворота, все налево, и он оказался у подножия большой винтовой лестницы. Каждая ступенька была высотой три фута, что делало подъем неудобным, и здесь было достаточно места, чтобы пройти сюда даже золотому гиганту. Осторожно Феликс поднялся по лестнице, стараясь вести себя как можно тише. После трех оборотов лестница вышла на большую площадку с единственной деревянной дверью.
Дверь была огромной, около 12 футов в высоту, и к ее огромной защелке был прикреплен сложный металлический замок. Феликс рассмотрел массивный замок размером почти с арбуз и нацелил на него Коррозионный Удар. Металл застонал и треснул двумя ударами, попеременно скручиваясь и плавясь. Он нырнул в дверь и закрыл ее за собой, тяжело дыша, когда его выносливость приближалась к нулю.
Я их потерял?
Если ему повезет, обрушение туннеля позаботилось о них. Однако Феликс не получил никаких уведомлений об убийствах Арцидов. Крутые ублюдки. Надеюсь, они хотя бы какое-то время будут заняты.
Феликс глотнул теплый воздух, ощущая кисловатый привкус, хотя и наслаждался тем, что остался жив. Его было трудно определить, он имел легкий металлический привкус. Комната была похожа на ту, в которой он побывал: геометрические гравюры, квадратные колонны по краям комнаты и пятиугольные плитки, когда-то выгравированные с деталями, теперь утраченными во времени. Затем он заметил гигантский письменный стол, вдвое больше стандартного, в паре с которым стоял такой же большой и прочный на вид стул. На поверхности, едва заметной с позиции Феликса, стояла чернильница размером с кофейную кружку, рядом с несколькими стопками толстого пергамента.
Феликс наткнулся на покои архонта.
Разведка — 15 уровень!
Он немедленно пересек комнату, осматривая другую дверь напротив той, в которую вошел. Он был тяжелым, металлическим и серебристым; отход от деревянных или черных железных дверей, которые он видел до сих пор. Он имел пять различных выступающих панелей, на центральной из которых было высечено изображение трех семигранных звезд. Звезды расположены вертикально и имеют трехмерную глубину, как внутри формы для торта.
О боже, я скучаю по торту. Я не ел торт со дня рождения Габби…
Когда это было? Месяц назад? Он пробыл на континенте всего две недели или около того, но казалось, что прошла целая жизнь. Его жизнь до того, как он проснулся на этой песчаной косе, была подобна постоянно угасающему сну, и чем дольше он боролся здесь, тем реальнее все это становилось. Феликс вздохнул и снова посмотрел на Пита.
«Давай, приятель. Нам нужно продолжать двигаться», — сказал он, но тенку был занят попытками забраться на кресло архонта.
«Что ты делаешь? Эти твари могут оказаться здесь в любую секунду!» Пит не слушал, а вместо этого энергично хлопал крыльями, чтобы затащить свое тело странных пропорций на стул. Оказавшись там, он радостно запел, повернулся к столу и ловко запрыгнул на него. Феликс раздраженно потянул себя за волосы. Затем Пит начал сбрасывать вещи со стола.
Пергамент посыпался на него дождем, и Феликсу пришлось отмахиваться от особенно большой стопки, шлепнувшейся на каменный пол. Взглянув вниз, Феликс увидел, что многие страницы пусты, но на некоторых были нацарапаны серии символов. Он наклонился и поднял их, просматривая невероятно подробные рисунки. Каждая страница имела размер примерно 11×17, и вся их поверхность была покрыта плотно расположенными надписями. Он ничего из этого не понимал, но узнал в них символы, похожие на символы в Храме, те самые, которые лакеи почему-то пытались воспроизвести на металлоломе.
На последней странице он увидел странную иллюстрацию. Выполненный той же рукой, что и остальные, он изображал камень продолговатой формы, ограненный и парящий над незавершенным столбом или алтарем. Рядом с этим рисунком была перечислена серия символов, каждая из которых была более запутанной, чем предыдущая, и смотреть на них было почти… как-то неприятно. Как будто каждый из них хранил в своих замыслах ужасную тайну, словно ветви, скрывающие ужасную плоть трупа.
«Сигилы Первозданного Рассвета» — 3-го уровня!
Усилием воли Феликс оторвал взгляд от страницы и внезапно тяжело вздохнул. Комната казалась теплее, чем раньше, воздух стал более удушливым, словно сгустился, прилегая к его коже, как тонкая пленка. Феликс сглотнул, его слюна высохла, когда он почувствовал, как эмоции беспомощности и скованности охватывают его чувства, прижимаясь к нему, как стены в уменьшающейся комнате. Затем что-то внутри него оттолкнулось, разум Феликса был не в состоянии справиться с ощущениями, вызывающими головокружение. Эмоции усилились, как будто боролись против его воли, но через мгновение рассыпались в прах.
Бастион Воли — 26 уровень!
Эффект внезапно прервался, и Феликс упал на задницу. Бумаги приземлились рядом с ним, Инк угрожающе посмотрел в его сторону. Феликс схватил их и засунул в свою сумку. Он посмотрит на них позже. Или никогда.
Ждать
. Он переключил уведомления и уставился. Что, черт возьми, такое Бастион Воли?
Прокрутив назад, Феликс увидел уведомления об увеличении показателей бега и физической подготовки и…
О черт, это правда.
Он достиг уровня Ученика по психическому сопротивлению благодаря неоднократным попыткам архонта разорвать его воспоминания. Он поднял уведомление.
Поздравляем! Вы достигли уровня ученика в ментальном сопротивлении!
Вы получаете следующее:
+10% WIL
+5 КОНЕЦ и ВИТ
Редкость навыка повышена!
Уровень квалификации сохраняется.
Ментальное сопротивление (редкое) стало Бастионом воли (эпическим)!
Бастион Воли (Эпический), 25 уровень!
Твой разум — крепость, а твоя воля жестока. Пусть сокрушится мощь ваших врагов, вы не сдвинетесь с места. Сопротивление значительно увеличивается с уровнем навыка.
— Ого, — фыркнул Феликс. «Да, черт возьми». Его второй Эпический Навык за столько же часов, это путешествие в горы не было пустой тратой времени.
Хотя ситуация резко изменится, если я не выйду в ближайшее время. Этот архонт не из тех, кто сдается, и этот его червь…
Глаза Феликса расширились, когда его осенило.
Я идиот! Червь может прорыть туннель сквозь твердый камень!
«Яма! Нам пора идти! Сейчас же!» Этого червя не остановит жалкая пещера, и в тот момент, когда золотой гигант поймет, что его приспешники застряли, он натравит на него свою драгоценную Хельгу. Феликс встал и увидел, как его товарищ-тенку пытается столкнуть с края стола целый запертый металлический ящик. Он был размером с коробку для сигар, но казался значительно тяжелее.
«О боже, чувак, правда?» Феликс протянул руку и схватил его, спрятав в сумку. Кожаная сумка зловеще скрипела, но пока держалась. Счастливый Пит легко спрыгнул со стола и, используя свои большие крылья, грациозно скользнул на пол.
Они бросились к трехзвездочной двери. Защелка была чистой и не имела никакого замка, поэтому Феликс открыл ее и вышел в короткий коридор, заканчивающийся двумя лестницами. Один вёл вверх, другой вниз, и оба были завалены обломками. Рыча от разочарования, он протянул правую руку и применил Формирование Камня.
Поток земной маны внезапно резко контрастировал вокруг него, и Феликсу казалось, что он может протянуть руку и придать ему форму по своей воле. Сосредоточившись, он мысленно приказал камню перед ним сдвинуться и открыть путь вперед. С царапающим стоном камень потек, как густое масло, оторвавшись от центральной тропы шириной не более двух футов и простираясь почти на десять футов вверх. С вздохом Феликс почувствовал, как большая часть его маны мгновенно исчезла, съеденная заклинанием голодания маны.
Обработка камня — 14 уровень!
Вытерев лоб, он поспешил вверх по лестнице, протискиваясь через образовавшуюся им узкую щель. Даже если Арцидам удастся освободиться, они не последуют за ним через эту брешь. После этого лестница была чистой, если не считать редких каменистых обломков. Следующий уровень расширился до нескольких хорошо сохранившихся коридоров, но он продолжал идти вверх.
Надо подготовить поверхность. Надо подняться.
Феликс преодолел почти шесть пролетов, прежде чем не смог подняться выше. Последний уровень выходил на широкую площадку, где находились только двойные двери, увенчанные стилизованной рамой, покрытой замысловатыми геометрическими узорами. Глыбовые и угловатые, как и все остальное здесь, двери были пятнадцати футов высотой и, казалось, были сделаны из камня, а не из металла или дерева. Феликс осторожно подошел к ним и слегка толкнул одну из дверей, но ничего не произошло. Он нажал сильнее, и они издали скрежещущий звук, прежде чем слегка сдвинуться с места. Мышцы Феликса запротестовали, когда он опустил руки, снятие напряжения было почти сильнее, чем сам вес.
Тяжелый.
Действительно тяжелый.
Феликс прижался к нему спиной, на этот раз толкнув обеими руками одну из дверей. Дверь медленно распахнулась, громко стукнувшись об пол. Потребовалось четыре сильных толчка, чтобы дверь открылась настолько, что он и Пит могли проскользнуть внутрь, но даже тогда ширина щели составляла менее двух футов. Эти двери были невероятно тяжелыми даже для его 78 очков Силы. Он мог представить, что кто-то еще заперт здесь навсегда и не может сдвинуть с места этих чудовищ.
Размышляя об этих мыслях, Феликс вышел из двойных дверей и оказался в огромном пространстве. Стены находились на расстоянии 300 или 400 футов в любом направлении, кроме назад, а потолок был, вероятно, вдвое дальше. Все это выглядело как грубый камень, выгибающийся над ним и лишенный, как ни странно, ничего похожего на сталактиты. Воздух был невероятно горячим, еще жарче, чем во дворе, где сидел Пит, и он почти мгновенно почувствовал, как с его одежд капает пот.
Разведка — 16 уровень!
— Уф, меня уже тошнит от этой жары, Пит. Феликс вытер лоб рваным грязным рукавом. Пит чирикнул ему в ответ, его крылья опустились. Феликс взглянул на землю и заметил, что она плоская и относительно ровная, несмотря на беспорядки в нижних туннелях. Какая бы сейсмическая активность ни деформировала строение внизу, это место не сильно пострадало. Земля простиралась на пару сотен футов, хотя, как он мог сказать, не доходила до краев зала. Красный свет исходил от краев пещеры, и вихри серных паров заполнили его нос. Не совсем веря тому, что говорили ему чувства, Феликс подошел к краю.
Его обрушил порыв горячего ветра. Под ним находилась огромная лужа лавы, аккуратно окружавшая каменную платформу, на которой он находился.
Сопротивление жаре — 13 уровень!
«Я в вулкане?» Феликс тяжело дышал от нарастающей жары, его выносливость заметно снижалась. «Какого черта?»
ХЛЭМ!
Внезапно двери задрожали, как будто в них врезалось что-то огромное. Феликс развернулся, положив руку на меч. Пыль сыпалась дождем из резного здания над дверями, потрескавшегося и потертого, но все равно столь же красивого, как и все остальное в туннелях.
ХЛЭМ! ХЛЭМ! ХЛЭМ!
Трещины распространялись дальше, раскалывая камень и отслаивая целые участки. Что бы ни находилось за этими дверями, оно не сдавалось. Феликс перевел дыхание, паника нарастала, когда двери начали ломаться. Он огляделся, выискивая что-нибудь, любой возможный путь к отступлению.
Там!
В дальнем конце помещения платформа простиралась почти на одном уровне с землей, что делало ее почти невидимой прямо с места. Он тянулся наружу, образуя нечто вроде каменного моста, к дальней стене пещеры с затененной аркой. Мост! Выход!
Именно тогда он понял, что удары прекратились. Феликс повернулся к каменным дверям, почувствовав внезапное движение на высокой скорости. Он активировал Манасайт, и помимо абсолютного потока оранжевого огня Маны, появилось охристое пятно размером и формой городского автобуса, несущегося к поверхности.
К нему.
«Черт, черт возьми!» Феликс побежал как раз в тот момент, когда земля взорвалась гейзером жидкого камня. Хельга, массивный червь, с визгливым ревом отпрянул назад, набрасываясь, как акула на тюленя, и все ее тело на кратчайшее мгновение оторвалось от земли. Она приземлилась с резким сотрясением костей, змеясь к Феликсу, даже когда она ударилась о землю.
Феликс бежал изо всех сил, но с каждым шагом он мог слышать, как червь приближается к нему. Он рискнул оглянуться назад и увидел кошмар: Хельга скользнула вперед, ее тело извивалось, как невероятно большая змея, ее четырехсторонний рот был широко открыт и наполнен мокрыми от слюны зубами размером с мечи. Страх пробежал, как холодный электрический ток, по его спине и конечностям, даже когда он заставил себя бежать быстрее. Быстрее.
Бег — это 18 уровень!
Затем он оказался у моста, камень сужался до пяти футов в ширину и изгибался над бурлящей магмой внизу. Но его облегчение было недолгим: всего в тридцати футах от моста уже давно оборвался мост. Дальний край пещеры находился за пределами почти пятидесятифутового промежутка, невозможного расстояния.
Пит был у его ног, мчась рядом с ним. Он стал больше, но все еще был быстрее Феликса, и его крылья…
«Яма! Прыгай и лети! Лети на другую сторону!»
Не задумываясь, Пит зачирикал и помчался вперед, подбежав к краю моста и прыгнув так далеко, как только мог.
Царствование Веллуса!
Кинетические силы заклинания было гораздо проще сформировать, чем раньше, а быстрый ум Феликса и навык «Огонь внутри» активировались в унисон. Лазурная молния разрядилась из его тела, и Пит издал удивлённый крик.
когда его толкнули вверх и вперед на двадцать футов. Феликс надеялся, что меньшая масса и увеличенная скорость тенку позволят Reign of Vellus придать ему достаточно силы, чтобы совершить прыжок… и когда Пит достиг зенита своего ускорения, его красно-черные крылья резко развернулись наружу в планировании.
Царствование Веллуса — 26 уровень!
«Ага!» Феликс вскрикнул.
Потом Хельга съела его.
