«Вниз!»
Магда нырнула вперед, вытянув левый щит, чтобы отразить кислотный снаряд шипящего Древесного Змея. Воздушный щит не дотянулся до цели, но атака все равно отразилась, к большому удивлению Атар, съежившейся позади нее.
— Как?
«Отойди за стену!» — крикнула Магда, игнорируя собственный совет и бросившись вперед на змею. Она не обернулась, чтобы посмотреть, слушает ли он; если бы он этого не сделал, он, скорее всего, умер бы.
Магда не беспокоилась о мальчике.
Иви и девочка Дэйн в одиночку отбивались от Древесного Змея; Харн был слишком занят, отбиваясь от мародерствующих химер позади них. Иви обвила свое тело цепью с шипами, умело проплетая двадцатифутовое оружие через руки, ноги и туловище; каждое вращение добавляло импульса ударам, и в руках эксперта это было смертоносное оружие. Магда почувствовала, как ее охватила гордость, даже когда она отчаянно бросилась в бой. Иви была хороша, но она все еще едва достигла уровня ученика для мастерства цепи; Тридцатифутовая Древесная Змея легко покачивалась и уклонялась от ее атаки, ее клиновидная голова и единственный глаз цвета пламени пристально смотрели на ловкого бойца.
Вессилия двигалась почти с такой же грацией, как Иви, прыгая туда и сюда, нанося удары своим восьмифутовым копьем. Она также была сильна, поскольку каждый удар при попадании наносил значительный урон. Древесный Змей бросил свои кольца вверх и в сторону от злобного дуэта, уклоняясь от последней атаки Иви и одновременно бросаясь укусить Вессилию.
«Нет, не надо! Стена Силы!»
Мерцающее поле энергии внезапно исказило свет между Вессилией и Древесным Змеем, прервав его выпад при отскоке. В гневе отпрянув назад, змея двинулась, чтобы нанести новый удар, но Магда уже была на нем.
«Громкий звонок!» Она держала перед собой два воздушных змея и издавала пронзительный вопль. Змей застыл на месте, его единственный глаз расширился, словно загипнотизированный. Затем он взбесился, щелкая и бросаясь на Магду. Щитовая Ведьма наносила удары щитами наружу, каждый раз встречая атаки под углом, отражая большую часть ударов в обе стороны своего тела. «Я привлек внимание! Обойдите его!»
Иви и Вессилия переглянулись и ушли. Иви бежала по земле, ловко преодолевая покрытую корнями местность, несмотря на всепроникающий туман, ограничивавший ее восприятие жалкими полдюжиной ярдов. Она подошла под змеей, возле дерева, к которому была привязана большая часть ее тела. Закинув цепочку с шипами на плечо тугой петлей, она запустила утяжеленный конец ее прямо вверх. Цепь пролетела гораздо быстрее, чем должна была, преодолев разрыв за долю секунды и ударив с силой Железного Гульдена. Древесный Змей вскрикнул от внезапной боли.
Затем на него спустилась Вессилия.
Каким-то образом девушка забралась на ближайшее дерево и, используя его как трамплин, прыгнула в небо на целых двенадцать ярдов. Сначала она приземлилась на копье змеиной головы, восьмифутовое древко погрузилось на три фута в светящийся глаз змеи.
СКРИИИИИИ—
Вессилия повернула клинок, и змей внезапно обмяк. Дочь герцога повалила труп на землю, где он ударил гулом смещенного тумана.
«Да! Ты надрал ему задницу, Весс!» Иви была полна энтузиазма, но она всегда была такой; Магда позволила Стене Силы упасть, а Вессилия вытащила копье из липких останков змеи.
«Ну, я бы сказала, что мы сделали это вместе», — Вессилия ярко улыбнулась, ее зубы прямые и очень белые на фоне темно-оранжевой крови, заливавшей ее лицо.
«Да, молодец, а теперь вернемся в группу! Сейчас!» Магда отрезала их и потащила обратно к первой Стене Силы, которую она воздвигла. Иви закатила глаза и кивнула подруге. Они улыбнулись и побежали обратно к Атару и Харну.
Слепые боги, эта девушка может подружиться с самим Вестником.
Магда с сожалением покачала головой, гремя позади пары, когда они отступили к ее временному оплоту. Из тумана появился туманный шар, видимый в основном благодаря туману, который накрыл его. Сфера стала проницаемой по мере приближения Магды, и все трое быстро вошли в нее. «Харн! Отчет!»
«Химеры разгромлены, а летуны пока отпугнуты», — прорычал Харн, все еще наблюдая за темнеющим небом. Ночь наступала на них быстро. — Как ты убил змею?
«Нет», — последовал ответ. Магда ткнула большим пальцем через плечо в сторону Вессилии. «Она сделала.»
«О да?» Мрачное лицо Харна наблюдало, как девушка Дейн выглядела гордой, краснела, а затем поникла под его каменным выражением лица. Магда подавил улыбку. Этот человек был грубым, упрямым, как бык, и на него было так же сложно произвести впечатление, как на любого тренера Гульдена, которого она когда-либо встречала. Это имело смысл, учитывая его прошлое.
«Мы должны найти убежище на ночь», — раздался настойчивый голос. Магда взглянула на Атара, разглядывая его порванную мантию и забрызганные грязью края. На нем не было ни одной раны или даже крови монстра. Для сравнения, остальные были практически окрашены в оранжевый и малиновый цвета. «Становится слишком темно, чтобы идти дальше».
Харн посмотрел на Магду, приподняв бровь. Щитовая ведьма взглянула на Атара, прежде чем повернуть обратно к заходящему солнцу. «Мы продолжаем двигаться. Мы близко.
Оловянные гульдены донесли приглушенные стоны, но они подняли свои брошенные рюкзаки и последовали за ними. Все пятеро брели по темнеющей тропе, следуя по тропам дичи, едва видимым даже их обостренным чувствам.
Игровые тропы,
Магда фыркнула про себя. Как будто это мы охотимся.
Даже сейчас она смутно чувствовала приближение химер, вынюхивающих их.
Они находились глубоко в глубине Туманных земель, местность практически не нанесена на карту и не исследована. Не то чтобы земле можно было доверять, поскольку она, казалось, беспорядочно перемещалась и менялась, перемещая дерево или холм от одного взгляда к другому. Какой бы катаклизм ни создал эти земли, он глубоко ранил их; магия сочилась из всего, временами сбивая с толку даже их Навыки. Химеры тоже были массово, и Древесный Змей был лишь одним из пяти подобных столкновений, которые они пережили за последние семь часов. Добавьте к этому странную суматоху на западе ранее в тот же день, когда ярость вскипела от земли, как почти физический пар, и все они были на грани и нуждались в отдыхе.
Но мы слишком близки к отдыху.
Рот Магды сузился, когда она увидела узкий овраг перед ними. Прежде чем снова открыться, он протянулся примерно на двадцать ярдов, и, похоже, удобного пути вокруг него не было. Мы должны рискнуть.
Прежде чем она успела войти внутрь, перед ней появилось маленькое дерьмо.
«Хватит! Мы следили за тобой вслепую почти неделю», — кричал Атар с красным лицом, выделяя свои тонкие светлые усы. «Вы позволили нам убить одного или двух зверей из нас троих, заставляли нас двигаться часами подряд и, что еще хуже, еще не помогли нам раскрыть наши знамения!»
Атар расправил плечи и сжал кулаки по бокам. «Теперь вы ожидаете, что мы продолжим двигаться через извилистый и явно запертый овраг, когда наступит настоящая ночь! Я хочу знать, что здесь происходит?!»
Атар пыхтел и пыхтел, его тощие плечи дрожали то ли от ярости, то ли от страха. Наверное, и то, и другое. Магда снова посмотрела на Иви и Вессилию, увидев, что в их глазах отразились те же вопросы. Харн просто пожал плечами, его шлем скрывал выражение, которое, несомненно, было разновидностью «Я же тебе говорил». Магда положила руки на бедра.
«Ты высокомерный придурок, и ты заслуживаешь знать только то, что я считаю уместным», — прорычала она, и мальчик вздрогнул, как от удара, его тонкие руки скрестились на груди. Магда пристально посмотрела на них всех, ее темные глаза были едва видны сквозь прорезь полушлема. «С этого момента вы несете ответственность за себя. Мы вторгаемся в место, которое действительно опасно. Этого достаточно, чтобы оказать давление и на Харна, и на меня, не говоря уже о вас троих. Следуйте моему примеру и делайте. Нет. Бродить.»
Последние три слова она подчеркнула тычком толстого пальца в перчатке. Последнее досталось Атару, который снова вздрогнул.
«Понимать?»
Все вокруг раздались немые кивки, и Магда протопала мимо маленького мага в овраг.
«Хороший.»
Он снова был в океане.
Непрозрачная зеленая вода шипела на его коже, даже когда последние остатки его одежды растворялись. Карминовые молнии пронеслись по небу, гром следовал за ней по пятам. Шторм настиг его, и волны поглотили его целиком.
Он падал, погружаясь все быстрее и быстрее.
В темноту.
Тонкие фигуры окружали его, извиваясь и скользя во мраке. Вспышка чешуи, шипов, ужасных когтей и зубов. Они вращались все ближе и ближе, их придатки должны были рвать и рвать, и есть, и есть, и есть, и есть…
Затем что-то блестящее замерцало рядом с ним. Тепло света отгоняло извивающихся существ, защищало его от агрессивных вод и успокаивало бушующее море. Рука легла ему на плечо, его мышцы стали мягкими и слабыми от этого прикосновения.
«Ты выжил… Я удивлен».
Феликс почувствовал, как его тело полностью расслабилось, и это чувство, которое он принял за слабость, вместо этого было восхитительным облегчением во всех его мышцах. Но он не мог смотреть вверх на яркий свет. Кто это был?
«Это хорошо. Ты сильный. Мне нужно, чтобы ты стал еще сильнее».
Присутствие приблизилось к нему, ослепляющий свет прямо за его периферией, и он был поражен ощущением губ рядом с его ухом, когда оно снова заговорило.
— Ты сможешь это сделать, Феликс Неварр?
Феликс глубоко вздохнул, втягивая в себя испорченную воду, которая внезапно захотела растворить его тело изнутри. Он пошатнулся, свет померк, его тело металось в темнеющих глубинах.
Он кричал.
Пит с испуганным криком отпрыгнул назад, его шерсть встала дыбом, а крылья широко расправились.
«Яма?» Феликс понял, что сидит, ненадежно зажатый между двумя толстыми ветвями. Сердце его колотилось в груди, когда он запоздало осознал опасность, в которой оказался; они забрались на это дерево, чтобы поспать. Хотя это и не было волшебное дерево, это было очень высокое хвойное дерево с удивительно небольшим количеством сока в коре, а это означало, что оно стало победителем. Феликс посмотрел на темный ночной лес вокруг себя и на Пита, который изящно балансировал в двух ветках от него.
— Что случилось? Что случилось? Небо было чистым и наполнено ослепительным звездным светом, большинство лун уже зашло, и только две самые маленькие зависли над горизонтом. Было раннее утро, примерно три часа ночи, если использовать здесь земное время. Насколько Феликс мог судить, дни и ночи казались ему намного длиннее, чем дома, но он не был уверен.
Пит несколько раз пошуршал перьями, находя время, чтобы привести в порядок крылья с закрытыми глазами.
— Ой, давай, — взмолился Феликс, потирая глаз тыльной стороной ладони. «Мне приснился кошмар. Это было… это было не очень здорово. Прости, что напугал тебя. Что случилось?»
Пит радостно щебетал, глядя на Феликса своими большими золотистыми глазами. Феликс не смог сдержать улыбку. Затем тенку повернулся и указал черной передней лапой на восток. Феликс повернулся.
Ему потребовалась минута, чтобы увидеть это, но между шевелящимися ветвями и густой листвой он увидел огонь.
— Люди, — выдохнул Феликс. «Яма! Нам нужно это проверить». Феликс подвинулся, чтобы спуститься вниз, но моргание в глазах привлекло его внимание.
Ах да, мои уведомления. Думаю, я слишком устал, чтобы просматривать их вчера вечером. Эта ночь? Ранее.
Он вздохнул. Я должен их проверить. Там может быть что-то полезное.
Феликс откинулся на спинку дерева и, умиротворяюще жестом обращаясь к Питу, включил уведомления.
Обработка камня — 16 уровень!
…
Обработка камня — 23 уровень!
Fire Within — 25-й уровень!
Fire Within — 26 уровень!
Поздравляем! Вы достигли уровня ученика в Fire Within!
Вы получили:
+10 ИЛ
+5% контроля внутренней маны
Deep Mind — 24 уровень!
Феликс сжал тело, когда поток информации и силы затопил его организм. Он протянул руку к ближайшей ветке, но его внезапная судорожная хватка сломала ее надвое. Когда это чувство угасло, он посмотрел на свою руку тусклыми глазами.
Я никогда к этому не привыкну.
Всплеск характеристик и уровней навыков, казалось, в последнее время стал сильнее, и Феликс не был уверен, было ли это потому, что он продолжал получать их большими партиями или по другой причине. Он должен был взять это под контроль. Теперь, когда его Сила была так высока, он боялся, что когда-нибудь причинит вред себе или другим.
Покачав головой, он сосредоточился на последних нескольких уведомлениях. Он достиг уровня ученика в «Внутреннем огне», что имело смысл после того, как он использовал его, чтобы сбежать с горы; если бы его прошлая полезность была какой-то мерой, то наличие этого навыка на уровне ученика было бы чрезвычайно полезным. В награду он получил больше Силы Воли и больший контроль над внутренней маной. Хотя Сила воли приветствовалась, он мог честно сказать, что это его наименее необходимый показатель. Он почти жалел, что не заработал Силу или Живучесть, но Феликс был не из тех, кто смотрит дареному коню в зубы. Особенно здесь; лошади, вероятно, имели острые как бритва зубы и ели людей на континенте.
Однако процент увеличения контроля над «внутренней маной» определенно был крутым. Феликс понял, что пути и петли его маны, которые он чувствовал при использовании навыков, были полностью внутренней маной, и это пока приносило ему только пользу. Сидя на дереве, собираясь спуститься вниз и исследовать загадочный пожар в темном лесу, Феликс искренне радовался, что еще он может сделать.
Какой странной стала жизнь.
Феликс осторожно спустился вниз, полностью используя свою Врожденную Черту, чтобы вспомнить, за какие именно ручки нужно было взобраться на это дерево. Он спустился на землю достаточно легко, но не быстрее Пита, который скользил с дерева на дерево, подпрыгивая туда и сюда, пока тенку тихо не приземлился на землю.
«Выпендриваться.» Пит утешающе потерся о его ноги.
Они тихо прокрались вперед в темноту, Скрытность и Скулк активировались, маневрируя сквозь многочисленные тени. Они несколько раз расходились из-за рельефа местности, но Феликс всегда мог почувствовать общее расположение своего друга, как лишнюю конечность или что-то в этом роде.
Это из-за Пакта-компаньона?
Он чувствовал Пита как теплый комок эмоций в своей груди, комфортный, который он не мог выразить словами. Пит ощущал рвение, радость, немного агрессии и сильный голод. Каким бы ни был этот Навык, как бы он ни работал, Феликсу он нравился. Яма была одной из немногих хороших вещей, которые он встретил на континенте.
Пятнадцать минут пробираясь сквозь тьму, Феликс начал замечать каменные конструкции, возвышающиеся из дикой заросли вокруг него. Стены, увитые виноградной лозой, и арки, покрытые плющом, ведущие в пустые гроты, были остатками давно покинутого места. Деревья доминировали над большей частью пространства, зелень пробивалась из каменной брусчатки и заполняла протертые ветром трещины в постройках вокруг него. Феликс почувствовал тошноту, глядя на руины каменной дороги, изрытой и заросшей корнями деревьев толщиной с его бедро.
Разведка — 17 уровень!
Это место было заброшено на протяжении десятилетий. Сколько времени понадобится лесу, чтобы восстановить цивилизацию? Десять лет? Двадцать?
И снова магия опровергла его догадки, но в этом месте уже давно не было поселений.
Может быть, это просто неухоженная окраина?
Он старался сохранять надежду, приближаясь к огню, свет которого начал заполнять большую часть дороги. Феликс держался в тени, подбираясь ближе, сохраняя ровное дыхание и легкие шаги. Если бы он не двигался так осторожно, он был уверен, что пропустил бы это: на земле был тонкий слой льда.
Стоя на коленях, чтобы осмотреть его, Феликс был удивлен, обнаружив, насколько он холоден. Вечер выдался прохладным для поздней весны, но не мог быть холоднее 60 градусов. Почему не тает?
Волны холода пульсировали от небольшого куска льда перед ним, и, посмотрев вперед, Феликс увидел, что лед покрыл большую часть дороги и даже пополз вверх по склону нескольких осыпающихся стен. Впереди дорога выходила на какую-то площадь, хотя она была по большей части засажена деревьями высотой пятьдесят футов. Лед простирался на некоторое расстояние вглубь площади, но не приближался к самим деревьям.
Что это?
Это было неестественно, это точно. Феликс осмотрел лед своим маназрением и обнаружил кружащийся узор бледно-фиолетово-белой маны, который равномерно пульсировал наружу. Он растет
, он понял. Что это делает?
Феликс пробрался к развалинам здания, состоявшим всего лишь из двух стен и секции крыши, и выглянул из пустых оконных рам. У него перехватило дыхание, и ему оставалось всего несколько мгновений до громкого вздоха.
Контроль дыхания — 17 уровень!
Сразу за его разрушенным убежищем мир был полностью покрыт инеем. Лед на волнистой брусчатке толщиной в несколько дюймов вырывался наружу из центра полуразрушенных руин двух больших зданий. В какой-то момент конструкции рухнули друг на друга и теперь выдерживали вес друг друга, как ненадежная каменная палатка. Лед покрыл осыпающиеся детали этих зданий, каскадом скатываясь по их поверхностям горизонтально, как будто здесь взорвалась бомба зимней погоды. Несколько футов длиной шипов усеивали руины и землю, все они были направлены в сторону от центра, где веселый костер горел так же ярко, как солнце в темной ночи.
Все это было бы потрясающе, если бы не две огромные фигуры среди руин.
Восьми футов ростом, с темно-синей кожей, они были лысыми, если не считать всклокоченных седых бород. Из головы торчали огромные уши, а челюсти были тяжелыми и толстыми. Существа носили тусклые железные доспехи, покрытые клочками обесцвеченного меха, и Феликс заметил пару больших тупых орудий, лежавших на льду.
Имя: Неизвестный воин Ризи
Тип: Великан
Уровень: 26
ХП: ???/???
СП: ???/????
МП: ??/???
История: Великаны известны своей огромной силой, безграничной выносливостью и плохим интеллектом. Будьте осторожны.
Сила: сила и выносливость
Слабость: Интеллект, Ловкость.
Анализ – это 20 уровень!
Феликс сглотнул. Эти двое получили одну и ту же информацию, оба были 26-го уровня. Один из двоих встал и начал ходить, подхватывая с земли металлическую дубинку. Мышцы размером с голову Феликса напряглись, когда он легко поднял дубинку на плечо.
«Ак ту шум рата», — сказал ризи своему спутнику. Казалось, он был взволнован. Другой махнул рукой в их сторону, все еще полулежа на покрытой льдом скале.
— Ева ка рату тел, — сказал сидящий, его голос был томным и сонным.
Феликс присмотрелся к их броне, и Анализ его не подвёл:
Название: Броня из сырого железа
Тип: Броня
История: Эта броня, грубо изготовленная с использованием простейших кузнечных технологий, предназначалась для массового производства. Он очень тяжелый и покрыт мехом ледяного демона, которого можно найти только в Инее.
Большой, сильный, вооруженный и бронированный до зубов. Это большая беда.
Феликс решил отползти назад и побыстрее уйти оттуда. Эти Ризи приносили больше хлопот, чем пользы. Феликс почти выбрался из небольшого разрушенного здания, когда из его системы послышался яркий трель. Увидев в своем видении иконку открытой книги, Феликс неохотно переключил ее.
Активные квесты
Продвиньте пять заклинаний до уровня ученика!
2 из 5 заклинаний ученика
Дом, милый дом!
Устранена 1 из 5 угроз
Свет во тьме!
Найдено 2 из 4 остатков
Ждать. Что? Когда это обновление? Квест «Ученик» имеет смысл, но остальное…
Феликс открыл квест, который беспокоил его больше всего: «Дом, милый дом».
Дом, милый дом!
Устранена 1 из 5 угроз
Угрозы:
Семиногий Орит
Архонт
Риси
Неизвестный
Неизвестный
Феликс долго смотрел на экран, затем закрыл глаза.
«Черт», — прошептал он.
