Крики внизу становились все громче и громче, закаленные легкие доказывали свою ценность, когда Инквизиция прорезала кровавую полосу сквозь орду. Но Ревенанты тоже не сдерживались; Тейне с восхищением наблюдала, как звери сплотились со всей яростью улья, защищающего свою королеву.
Тейн посмотрел на Праматерь, его Анализа было достаточно, чтобы назвать ее имя и уровень, но ее Тип был мучительно недосягаем. Так же, как и все остальные. У него были подозрения, но, пока они не были доказаны, они оставались лишь догадками. На его глазах извивающаяся мерзость выплюнула еще дюжину яиц. Это огромная фигура, состоящая из вьющихся щупалец, усеянных мясистыми узелками и блестящих ихором. Это было просто…
«Красиво», — пробормотал он.
«Сэр?»
Тейн посмотрел на своего охранника. Мальчика охватил ужас, но он все еще стоял твердо. Мервин знал свое место, и благодаря поддержке Essence Drafts он стал гораздо с большим энтузиазмом относиться к их работе. А что, если эти проекты были разработаны с использованием деталей Ревенанта? Даже если бы мальчик знал, он бы ухватился за шанс продвинуться вперед. Все всегда так делали.
«Старейшина! Инквизиция продвигается вперед!» — сказал ЛеКуин, указывая вниз. «Инквизиторы вышли на поле боя!»
Тейне обвел взглядом орду и увидел яростную битву, идущую вдоль одной стороны огромного зала. Даже если бы Орлиное гнездо все еще стояло, это место могло бы вместить в себя все Гульдены и все еще было бы место для противостоящих сил. Тейн с первого взгляда собрал все, что ему нужно, его мощный Разум и Разум сортировали и обрабатывали все это.
«Десять тысяч Ревенантов, плюс-минус, против двух тысяч красных плащей. Большинство из них — Аколиты», — размышлял Тейн, более или менее про себя. Однако он говорил достаточно громко, чтобы его услышали, поскольку он был их лидером. На поле боя всегда нужно демонстрировать превосходство, иначе к вашим подчиненным начнут приходить… идеи. «Однако, если инквизиторы присоединятся к битве, они, скорее всего, вскоре проникнут в орду. Мы не можем этого допустить».
Оловянные и Железные Ряды — те, что выжили — все еще вели огонь по Дьяволу. Их жалкие искровые разряды и ледяные стрелы стреляли регулярными очередями, прорезая малиновый туман, но вряд ли во что-нибудь поражая. Они не смогут победить Дьявола, а у Тейне пока не было сил на это существо.
«Держите Дьявола занятым! Отвлеките, да? Ни при каких обстоятельствах он не должен вступать в бой с монстрами!» Тейне посмотрел в глаза начинающим магам, получив кивки от каждого из них. «Последнее, что нам нужно, это еще одна победа в колонне Ревенанта».
Тейне посмотрел на свою «охрану», хотя и не нуждался в их защите. Старший, Петр, выглядел немного нездоровым. Ему придется следить за этим; он был первым, кто завершил закалку с помощью зелья Ревенанта. Мервин, быстро став его любимцем, смотрел, как стрелы маны мага улетают в небо. Он выглядел нервным. «Мервин, подойди сюда, пожалуйста».
Когда зарождающийся уровень ученика приблизился, Тейн воспользовался моментом, чтобы достать свое эфирное устройство. Маленький, загадочный ящик практически гудел с тех пор, как они вошли в руины Нимея, и Манасвидение Тейне могло уловить красно-желтую энергию, исходящую изнутри. Испускаемая им малиновая дымка была неотличима от тумана вокруг них, и этот факт дернул его покрытую шрамами щеку.
— Что-нибудь смешное, сэр? — спросил Мервин. Тейне поднял глаза и увидел, как молодой человек шагнул вперед и прижал копье к гладкой плитке.
— Ах, нет-нет, — пренебрежительно махнул рукой Тейн, но не упустил из виду, как Мервин почесал его предплечья. Интересный.
«Просто размышляя о величии нашего окружения».
— Они… что-то, сэр.
«Действительно. На самом деле я думаю… — Тейне внезапно остановился, снова проведя руками по перилам. Тейн ахнул. Он засмеялся, затем закашлялся и схватился за трость. «Они ошибаются…»
— Что это было, сэр?
«Сигалдри привела нас сюда, но я думал, что она исчезла в тот момент, когда мы соприкоснулись с истинной тяжестью ауры этого существа», — Тейне указал на Мать-Выводку. Он титанически хлюпал, выпуская еще больше яиц. «Однако они не исчезли!» Он провел пальцем по углублению в каменной кладке, и от его прикосновения на короткое время загорелась руна, которая светилась злобным желто-красным светом. Оно быстро исчезло. «Они спрятаны. Защищены. Приходите!»
— Как защищен? — спросил Мервин, прежде чем с опозданием предложить: «Сэр».
Тейн почти не заметил этого. Он следовал за почти невидимыми знаками на перилах. Они закручивались сложными завитушками, которые не имели для него особого смысла, несмотря на то, что он много времени уделял странному, чужому языку. «Массив перевернут, втягивая его частоты внутрь, чтобы скрыть их. Но это также… слепые боги. Вот и все».
Внезапное открытие поразило его, как удар молнии. Сам язык был перевернут! Это было искривлено
против себя! Вот почему в нем было так много нестыковок, так много непонятных пробелов.
Тейне щелкнул пальцами, и хотя его Тело было не самым мощным, этот звук заставил Оловянных Рангов вздрогнуть.
«Бронзовые ранги, следуйте за мной. Мы должны найти источник. Мы сделаем это, и мы найдем истинную правду».
Гнездо.»
Вперед,
он улыбнулся сквозь шрам. Судьбе.
«ОСТОРОЖНО!»
Иви крепко держалась, пока команда авум мчалась по полю боя. Повозка толкалась позади нее, подпрыгивая над каждым трупом, который она топтала, но ни капельки не замедляя шага. Частично это произошло из-за преследовавших их красных плащей, все время швыряющих молнии. И без того перепуганные птицы обезумели от страха, ничто не могло остановить их бешеную атаку.
За исключением, возможно, стены Аколитов и Ревенантов.
«Припасы! Идут! Сделайте дыру!» Иви закричала, ее тело уровня Ученика громким голосом вытеснило воздух из легких. Однако оно едва возвышалось над хаосом поля битвы.
«АХ!» Иви хлопнула руками по скамье под собой и приказала всей массе, которую могла переместить в фургон. Это было немного, но у нее не было ни времени, ни возможности дотянуться до земли. Всего несколько мгновений спустя она сильно ударила красных плащей, и на мгновение отчаяния Иви испугалась, что не выдержит. Затем огромный вес фургона с припасами швырнул их вперед, воинов в белых доспехах бросило вперед, прямо в когти Ревенантов, и она прошла мимо.
«НОКТИС РАЛ!» — крикнула Иви наполовину в восторге, наполовину в ужасе, поскольку инерцию фургона невозможно было остановить. Они прорывались сквозь ряды ревенантов, измельчая все под массивными колесами фургона с припасами. Уведомления об убийствах проносились перед ее глазами, как у Красного Плаща, так и у Ревенанта.
Позади нее боевая линия пришла в беспорядок, когда обрушилась секция вокруг входа Иви. Ревенанты хлынули в пролом, и неумолимое наступление Инквизиции сошло на нет. Раздались выкрикиваемые приказы, а потоки света Маны только увеличились. Некоторые даже подошли достаточно близко, чтобы взглянуть на ее кожаные доспехи.
Просто нужно подобраться поближе к другому фургону с припасами, взорвать его, а затем исчезнуть в толпе.
Эви задохнулась и почувствовала, как по лбу скатывается пот. Легко, как дышать.
Иви ударила себя по лицу, позволяя боли сосредоточить ее. Хорошо! Время устроить настоящий хаос!
Хвост Скорпиона!
Дервиш!
Левой рукой Иви размотала цепь и метнула ее наружу, описывая молниеносную дугу ярости. Ревенантов разрывало и отбрасывало нелепо длинная цепь, достаточная для того, чтобы авум мог прорваться вперед. Другой рукой она вытащила несколько оставшихся зелий, которые украла, и швырнула их перед собой. Там, где упали зажигательные зелья, расцвели взрывы размером больше, чем ее повозка, каждый из которых поджег четырех или пяти Ревенантов и полностью разрушил их атаку.
Это был хаос.
Позади нее световые лучи начали тускнеть, а вопли разъяренных ревенантов стали сильнее. У них были большие заботы, чем у нее. Впереди она могла различить вторую группу инквизиторов, вышедшую из бокового туннеля. Они тоже продвигались сквозь орду, но не обращали внимания ни на кого, кроме врага, даже не удосужившись помочь барахтающейся команде, которую она оставила позади.
Бессердечные фанатики,
Иви выругалась, игнорируя тот факт, что она была причиной их внезапного потрясения. Свободной рукой она щелкнула поводьями, не останавливая смертоносного переплетения цепей с лезвиями.
Местность быстро стала необъяснимо неровной, и в нескольких местах Иви заметила зелень и виноградные лозы.
растет вдоль кафельного пола. Повозка сильно раскачивалась, преодолевая каждый труп и выступ на своем пути, но явный ужас в авуме и инерции полезного груза заставлял их продолжать мчаться вперед. Но постоянный грохот сзади означал, что перевернулось нечто большее, чем несколько ящиков. Травяной привкус конкурировал с запахом крови и мускусным зловонным жаром.
Не так уж много времени,
— подумала она, прокладывая себе путь сквозь толпу. Она продвинулась так далеко только благодаря своей тяжелой повозке и тому факту, что ни одного из многочисленных гулей рядом с ней не было. Не буду снова драться с одним из них, не в ближайшее время.
Теперь она могла видеть другой обоз с припасами, сидевший в хвосте наступающей группы красных плащей. Она была близко. Иви снова щелкнула поводьями и крикнула птицам. «Ещё немного, друзья!»
«Дневной раскол!»
Мир Иви побелел, а в ее ушах раздался рев, гораздо более громкий, чем у Ревенантов. Она ничего не видела, но все опрокидывалось
. Она оттолкнулась от сиденья, вспыхнув своей ловкостью и ловкостью, когда повозка катилась под ней. Она повернулась, выгнув спину, поворачивая ноги под собой, и, как только она перевернулась, перетащила весь вес своей цепи обратно в свое Тело.
Она упала с воздуха и приземлилась на корточки на фургоне, который затормозил. Он пронесся сквозь монстров вокруг нее, посылая ей еще больше вклада и опыта, поскольку они были измельчены до острой пасты. Однако пространство позади нее быстро опустело от Ревенантов; они повернулись и побежали в том же направлении, куда направлялась Иви. Ее глаза расширились.
Крошечная армия последовала за ней. Во главе с этим парнем Харнсвортом. Его доспехи не были тронуты кровью и ожогами, украшавшими все остальное. Он посмотрел прямо на нее.
«Ты не Послушник», — пробормотал он, не столько сердясь, сколько разочарованно. Как будто она была ребенком, ворующим сладости. «Но даже язычники знают, что воровать — грех».
«Значит, я старый крысиный ублюдок, но я ведь не обзываюсь, не так ли?» Иви выстрелила в ответ. Она поправила хватку на цепи и позволила своим рукам слегка двигаться.
Старик хмыкнул, его борода задрожала. «Ты не один из моих, но я все равно преподам тебе этот урок». Он обнажил свой меч, который вспыхнул вспышкой оранжевого огня Мана.
— Давай, седобородый, — ухмыльнулась Иви.
«Следите за взрывами!» — крикнул Кэл. Их команда прорвалась сквозь Ревенантов с единой целью, отказавшись от массовых убийств в пользу хирургической точности. У ревенантов и даже у странных гулей не было шансов, но все они старались максимально снизить расход выносливости и маны. Если кто-то из них упадет, не будет иметь значения, сколько у них осталось здоровья, они будут мертвы.
Впереди еще один взрыв огня, и Кэл скорректировала курс. Местность была странной, по мере продвижения в огромную комнату она медленно зарастала виноградными лозами и корнями, но Кэла это мало беспокоило. Скользя между Ревенантами, как ветер, уродливые существа спотыкались о обнаженную растительность, словно предлагая себя на блюде. Ее кинжалы лизнули наружу, каждый длиной с ее предплечье, захватывая руки, ноги и даже головы. Что бы ни встретилось ей на пути.
Орда редела, по крайней мере вокруг них. Ее команда прорвалась через край битвы, прежде чем броситься в бой, но каждый из них был мощной станцией по сравнению со средним Ревенантом. Даже Атар и девушка Дейн выстояли. Существа, казалось, убегали от них или, возможно, приближались к Матери-Выводке в каком-то защитном строю. Для Кэла это значило лишь то, что это значительно облегчило ее задачу.
Впереди что-то ударилось о землю, и Ревенанты, сделавшие шагах в шестидесяти впереди, покатились в воздух, отброшенные каким-то большим предметом. Кэл поднял глаза, усилив Восприятие, но Феликс не уронил гигантский кристалл. Что было-?
Роковой шквал!
Последний из ревенантов, закрывавших ей обзор, упал, их позвоночники и горла мгновенно перерезались. Кэл вошел в образовавшуюся брешь, Весс, Атар и Рука следовали за ним.
— Это… это повозка? Атар тяжело вздохнул. Корона на его голове замерцала и потускнела, и Кэл заметил, что его глаза на мгновение засияли ярко-малиновым светом, а затем вернулись к своему естественному оттенку.
«Припасы», — сказал Кэл, кивнув на персонажей, стоящих рядом. Красные плащи, по крайней мере, умели соблюдать порядок. «Но почему оно здесь? Линия красных плащей находится выше».
Худощавая фигура приземлилась на повозку, волоча за собой цепь с лезвиями, которая почти парила в воздухе. Кэл почувствовала, как ее грудь сжалась и расслабилась при виде этого зрелища, но ее чувства вспыхнули предупредительно, когда человек в белых доспехах подвел батальон инквизиции ближе и крикнул Иви. Рядом с ней Весс вздохнула.
«Он», — она указала на старшего Посвященного. «Тот, кто лидирует. Он сражался с Феликсом до упора».
«Да неужели?» — сказал Рука с рвением в голосе. «И только Подмастерье? Как увлекательно».
— Хорошо, тогда ты сможешь его убрать, Рид, — рявкнул Кэл. «Остальное, нам нужно отвлечься».
«У меня… есть идея», — сказал Атар.
«Моя Леди! Мы заметили еще один отряд с верхних уровней!»
«Докладывай, Кларк», — потребовал Дюфон. Она протянула руку вперед и выпустила поток тепловой маны, прожигающий Ревенантов перед ней. Они умерли, не успев даже закричать. «Сколько?»
«Всего восемь, но они узнают среди них Гульден, известный как Натиск», — запыхавшись, сказал мальчик. Его собственный меч был обнажен, пылая пламенем Ордена и разрезая орду, которая никогда не прекращала приближаться. «Они прорезают путь нашему арьергарду, как будто пытаются обойти нас с фланга».
«Харн Кастос и Калеска Боскаль», — усмехнулся Дюфон. «Они наконец прибыли. Но только восемь? Один из них был молодым человеком с голубыми глазами?»
«Нет, мэм, единственный молодой мужчина был блондином. Маг огня».
«Проклятие.» Элиза подняла другую руку в воздух и позволила собственному огню вырваться из перчаток. Он обжег покрытую корнями плитку перед ней, воспламенив многих Ревенантов, оказывающих давление на ее людей. «Тогда где этот ублюдок? Передай слово. Мы сейчас слишком близко к Матери-Выводке. Нас не сбьет с курса окружение Дьявола!»
— А что насчет арьергарда? — спросил Кларк.
«Они насчитывают по меньшей мере триста человек», — огрызнулся Дюфон. «Как вы думаете, их останется восемь истребителей?»
«Нет, мэм».
Дюфон и два других инквизитора двинули свои войска вперед как можно быстрее, образуя путь, выложенный своими щитами и телами. Послушников падали дюжины, но их было много. Посвященные с лихвой восполнили потерю мясных щитов, вступив в борьбу с Ревенантами и Вурдалаками. ДюФон сохранила часть своей драгоценной маны, чтобы отбросить орду, но это была невыполнимая задача. Сначала ей нужно было захватить Гнездо.
к;
до этой необходимости все остальное было бессмысленно.
Тогда они были там. База Праматери и поле ядовитых яиц.
Элиза шла вперед, присоединившись к инквизиторам Дауру и Рутгеру во главе процессии. Она взяла на себя инициативу, глядя на них обоих, почти надеясь, что они попытаются оспорить ее право быть здесь. Они просто отвернулись, хотя Рутгер выглядел весьма огорченным. Дюфон позволила улыбке скользнуть по ее лицу.
«Пойдем, ребята. Время забрать власть, которую мы заслуживаем».
Что
Я заслуживаю,
она внесла поправки.
Без предупреждения странный звук рога прорезал воздух, и всего в нескольких шагах впереди над яйцами и Праматерью поднялась аквамариновая стена света. Оно мерцало в малиновом свете, почти болезненно по контрасту.
«Нет!» Дюфон закричал. Она обнажила на боку крючковатый клинок, тот самый, который она забрала из экспедиции в Туманные земли. Она быстро ударила по щиту, но чары на клинке ничего не сделали со щитом.
«Это щит Мастер-уровня», — вытаращил рот Даур.
«Волшебница здесь!» Рутгер прошипел.
«Это действительно так», — сказал голос.
Дюфон развернулся на звук, подняв меч и перчатки наготове. Женщина со светлыми волосами и кривым железным стержнем небрежно прислонилась к одному из яиц размером с человека.
«Приятно наконец встретиться с вами, Элиза», — сказала женщина, и аквамариновый свет заструился по ее рукам. «Я собирался с тобой поболтать».
