Восхождение на гору было трудным. Феликс этого не ожидал, но это произошло. Даже у его мощного Тела были проблемы, хотя отчасти это было потому, что он снова и снова напрягал его в последней битве. Его Разум и Дух были в замешательстве, все еще не оправившись от откровений, представших перед ним.
Архонт освобожден.
Слова были яркими, его острый ум удерживал их именно так, как они были сказаны, вплоть до более плотной интонации Ввима. Они преследовали его, направляя его мысли на незнакомые пути и направления, которые он предпочел бы не исследовать. Кто изначально вызвал Архонта? Кто вызвал Феликса? Узнает ли он когда-нибудь?
Будет ли он
оказаться в ловушке в Домене на три тысячи лет?
Феликс. Помоги им.
Ним взглянул налево, пораженный вторжением Пита. Ниже и позади него, по крайней мере в пятидесяти футах от скалы, находилась остальная часть его команды. Все они были краснолицыми и мрачными, а у некоторых были раны гораздо хуже, чем у Феликса.
Им нужна ваша помощь,
Пит сказал изнутри своего Духа. Помоги им.
Проклиная себя за глупость, Феликс послал в камни шепот силы, и они… сопротивлялись. Хотя он не обнаружил в нем никаких твердых металлов или чего-то странного, камень просто отказался двигаться. Нет. Вы будете слушать.
Он озвучил свой Навык с помощью своего Родства, и Формирование Камня сияло в его ядре, отражаясь эхом своей силы. Он сформировал свое Намерение, закалил его, использовал Силу Воли, чтобы заострить его край, пока он не засиял. Вы будете
двигаться.
Каменная обработка — 64 уровень!
Stone Shaming — 65-й уровень!
Каменная обработка — 66 уровень!
С шевелением в животе скала изменилась. Из коварного уклона он превратился в простую лестницу, блочную, но ровную и прочную. Не было никакого гелеобразования или жидкого промежуточного состояния, просто мгновенное изменение. Его друзья внизу отреагировали с удивлением и восторгом, хотя и сильно приглушенными преследовавшей их усталостью.
Феликс посмотрел на свои руки, затем снова на лестницу внизу. Он вложил в это заклинание больше Маны и Намерения, чем в любое другое… он даже не использовал Систему, чтобы активировать его. Это было здорово, даже захватывающе, но есть одно обстоятельство. Он посмотрел на Харна, едва достигшего вершины новой лестницы. Страх почти сжал ему горло. — Архонт услышал бы это?
«На этом полигоне есть обереги. Сильнее, чем я видел до сих пор во внутренних районах», — проворчал Харн. «Если бы он обладал способностью слышать что-нибудь сквозь их шум, у нас были бы гораздо худшие проблемы». Воин подошел к Феликсу и схватил его за плечо. «Спасибо за лестницу. Я удивлен, что тебе удалось подействовать на этот камень своей магией».
— Нет проблем, — пробормотал Феликс. Предстояло еще много восхождений, и все это было так же ужасно, как и их нынешний подход. Была причина, по которой проход через полигон существовал, и все они узнали это из первых рук. Яма уже давно свернулась внутри его Духа, хотя Феликс не помнил, чтобы это происходило. Он находился в тумане с момента их побега из Шелима, и его обычно потрясающая память была затуманена из-за их безумного бегства. — Есть признаки преследования?
«Не то, чтобы я заметил», сказал Харн. Небо светлело от быстрого приближения рассвета. «Но чары портят мои чувства. Я не могу быть уверен, что там что-то есть».
Феликс устало кивнул. Его выносливость была больше половины, а остальные запасы были полны, но напряжение истощило его. Даже его запас Эссенции оставался странно инертным в его ядре. Его взгляд опустился вниз, туда, где трудились Иви и Весс. «Я открою путь дальше. Нам нужно отдохнуть».
Следующий час был мучительным упражнением, пока Феликс Стоун прокладывал путь вверх по горе. Он бы просто вылепил из камня пещеру, чтобы они могли отдохнуть и спрятаться внутри, но скала могла принять лишь очень много изменений. Даже лестница начала разрушаться по мере того, как они поднимались выше и сопротивление нарастало. Каждый шаг вверх был как тяжесть, возложенная на его плечи, и он был не единственным, кто чувствовал это. Вивора, Атар и Алистер боролись, в то время как Хааргард едва мог держаться на ногах, а Харн почти постоянно ругался себе под нос. Весс все еще была без сознания, как и с тех пор, как они достигли горы, и Эви перекинула ее через плечо, как мешок с зерном. Только А’зек двигался нормально, но половина его внимания была сосредоточена на «Дальнем Охотнике» и попытках удержать ее от падения со скалы.
В конце концов они подошли к горизонтальному участку вершины, скальной полке, сильно изношенной непогодой, но достаточной для отдыха. Хотя бы на мгновение. Это место находилось высоко на горе, одно из дюжины хребтов, уходящих в облака. Феликс никогда раньше не поднимался на него, а вместо этого рисковал пройти через систему пещер внизу. Первоначально это, конечно, привело к его поимке и отчаянному побегу из когтей Архонта, что было одной из причин, по которой они знали, что больше не следует идти по этому пути.
«Красиво», — прошептал Кикри, глядя на обширную долину, где находился Шелим. Это были густые леса, густой утренний туман и серо-белые очертания руин вдалеке. «Так далеко, и я почти могу забыть, что мы чуть не умерли там».
— Я не могу, — сказала Невия. Ее руки буквально дрожали, без сомнения, это сочетание истощения маны и полного истощения. «Эти монстры — это одно. Однако Аркиды…» Она вздрогнула.
«Нас чуть не убили», — согласился Давум. Он стоял далеко от края, а вместо этого прислонился спиной к горе, как будто мог приклеиться к ней. Пот выступил на его темно-зеленой коже. «Теперь наступает очередь горы».
«Не драматизируйте», — сказал Кайлар. Однако лицо его было бледным, и он не рискнул приближаться к краю. «Это простой камень. Крутой, конечно, но не более того».
«Я не уверен в этом», — сказал Атар. Феликс видел, как он и Алистер водили руками по грубому граниту скалы, перешептываясь друг с другом. Теперь они оба подошли к группе, оба выглядели обеспокоенными.
«Что это такое?» — спросил Феликс.
«Обереги… это нечто большее, чем просто массивы, наложенные на этот горный хребет. Их сила не похожа ни на одну из тех, что я видел», — сказал Атар. Он поднял руку, чтобы удержать Харна от открытого рта. «Я видел внутренние обереги. Мой старый хозяин показывал мне их записи, и они были и вполовину не такими сложными, как эти, и не такими крепкими».
«Мы не можем найти ни дыр в его конструкции, ни места, где можно было бы проявить нашу Волю и, возможно, обойти ее». Алистер тяжело вздохнул и сел. «Они такие же твердые, как сама гора».
«Ты хочешь сказать, что мы не сможем перелезть через эту вершину?» — тихо спросила Иви. Рядом с ней Весс пошевелился, но не проснулся. — Разве Феликс не может просто перелететь через него?
«Нет, если только он не сможет обойти защиту», — сказал Атар. «И даже Феликс не достаточно силен, чтобы сделать это, особенно если они будут продолжать становиться сильнее. Без обид».
— Ничего не взято, — сказал Феликс. «Меня больше беспокоит наша скорость. Архонт может преследовать нас даже сейчас, а мы едва преодолели треть пути от предгорий».
«Ну, мы всегда можем попробовать пройти», — предложил Кайлар.
«Не будь дураком», — прорычал А’зек, и мечник подпрыгнул. Как ни странно, было легко забыть, что химера размером с немецкого дога время от времени появлялась здесь. Он вышел на выступ, пронзая всех своими темными глазами. «Проход через этот хребет — смерть. Мы все это видели».
Действительно, так оно и было. В последние несколько туманных часов Феликс вспомнил, как поднимался в пределах видимости перевала. Он сосредоточился, и память обострилась, на огромное сооружение, построенное из металла и камня. Стены пульсировали желто-красными символами, а башни были заточены, как копья. Сигладри — Нечестивая Сигалдри, собственное ужасное изобретение Архонта — пульсировала злобой, которую никто из них не осмеливался испытать. Пройти через перевал было невозможно, Архонт все спланировал заранее.
Единственный путь был вверх и вниз.
— Мы справимся, — сказал Весс напряженным голосом.
«Весс, тебе следует отдохнуть», — сказала Иви.
«Я достаточно долго отдыхала», — сказала она с досадой. Сотворенное копье возникло из воздуха и ударило ее по ладони, когда она использовала его, чтобы сесть. «У всех нас есть. Архонт приближается».
«Мы так же скрыты этой чертовой горой, как лист в лесу», — сказал Харн. «Он нас не найдет».
«Мне не интересно выяснять, каковы именно пределы Архонта», — сказал Весс.
«Весс прав», сказал Феликс. Он позволил своим глазам бродить вверх, вдоль отвесной скалы. Он выгибался над ними, и подняться на него на Земле было бы для него невозможно. Теперь, находясь под давлением того, что происходило с полигоном, Феликс не был уверен, что они все смогут его масштабировать. «У нас есть веревка. Если я смогу разведать обстановку и закрепить несколько веревок, тогда мы сможем это сделать».
Остальные кивнули, хотя он почти подозревал, что отчасти это был для них просто шанс отдохнуть подольше. Феликс не мог им завидовать, они вели тяжёлую битву, прежде чем он расправился с Ввимом. Сражаться со II уровнем и даже с некоторыми из III уровня Феликсу становилось легче, но все они отставали от него по мощи.
Ты не можешь нянчить их вечно, Феликс.
Слова Зары снова всплыли в его мыслях, и у него перехватило дыхание. Феликс повернулся и начал карабкаться, выбросив это из головы. Достаточно времени, чтобы подумать, когда они оказались за горой.
Вивора наблюдала, как Дьявол взбирался по скале, как по простой лестнице. Хотя она была более чем искусна в карабкании по отвесным скалам, подавление, под которым она находилась, заставило ее внутренности содрогнуться при мысли о свободном лазании таким способом. Не в первый раз она задавалась вопросом о характеристиках и темпераменте Феликса.
Он изношен,
А’зек послал.
Возможно,
она ответила. Особенностью ее ученичества у Дальнего Путешественника была более тесная связь с его Спутником, связанная с Титулом и Навыками. Судя по тому, что я узнал об этом человеке, он снова и снова удивлял всех своей силой.
Вот и я тоже собрался. Однако он еще не раскрыл того, что узнал в Башне, а лишь сообщил, что его контакт умер. Что было настолько важным, что осажденный Гейст мог отправить сообщение через позиции врага?
А’зек положил свою огромную голову на свои лапы с легким узором. Всё для разговора. И вот он возвращается к нам и мы бежим в горы. К этому Храму.
Вы ему не доверяете?
Вывора приподняла бровь, глядя на харнока. Дальневосточник так и делает.
Это не то. Я просто волнуюсь.
А’зек поднял голову и уставился на сгущающийся свет. Все меняется, Вивора. Переключение на что-то новое. Или, возможно, что-то очень старое. В любом случае, я боюсь того, что может случиться с рассветом.
Дальнему Охотнику было мало что сказать на это, поэтому она осторожно положила руку на шкуру А’зека. Отдыхали, пока могли.
На этот раз план Феликса сработал. Используя Формирование Камня, свое намерение и силу воли, он смог создать петли из толстого камня, чтобы закрепить веревки и свесить их обратно по склону горы. У них было всего около двухсот футов веревки, но этого было достаточно, чтобы начать работу.
Так и шло, переходя от одного участка к другому, остальные немного отдыхали, пока Феликс и Пит карабкались вперед. Чем выше они поднимались, тем труднее ему было вообще повлиять на камень, с помощью обработки камня или каким-либо другим образом. К тому времени, когда солнце поднялось высоко в небе, они уже прошли половину пути и оказались на солнечном лугу, простиравшемся на несколько миль.
Благодарный за передышку, Феликс плюхнулся ему в спину в тот момент, когда остальная часть его команды оказалась на вершине скалы. Их окружали высокие деревья, толще большинства, но далеко не те чудовища, которых они видели в лесах внизу. Луг был заполнен дикой травой, чертополохом и небольшим количеством белых и желтых полевых цветов. Они были такими же высокими, как луга на краю Туманных земель, но чувства Феликса не обнаружили никаких кальтрапов, поджидающих их. Или любых зверей, если уж на то пошло. Конечно, здесь были маленькие существа и насекомые, как и везде, но ни один из них не обладал той агрессией, о которой им нужно было бы беспокоиться. Было мирно.
«Вниз!» — прошипел Харн.
Не задавая вопросов, все они упали на землю. Феликс приземлился животом в высокую траву настолько, что она простиралась значительно над его головой. Он оглядел небо, не понимая, о чем так беспокоился Харн, но потом услышал это. Жужжание крыльев. Существо взобралось по склону утеса и взлетело в воздух, покачиваясь от неистовой потребности продолжать движение. Оно было скорее металлическим, чем плотским, с четырьмя жужжащими крыльями, и Феликс это знал. Вернее, он знал, чем это было когда-то.
Прожорливый глаз…
Имя: Сцинк, порабощенный Ядром
Тип: Ящерица/Конструкт
Уровень: 62
…
Феликс позволил этой информации захлестнуть его. Кроме измененного имени, это не дало ему ничего нового. Острокрылые сцинки когда-то были его проклятием, поэтому он знал, как они сражались. Он сосредоточил свое внимание на сцинке, который дергался в небе в поисках их. Его Родство возросло, улавливая намеки на что-то, и Феликс сосредоточился на этом ощущении. Затем он почувствовал это: сплошную нить желто-красного света, обернувшую металлическую грудь Сцинка и ведущую вниз с горы. Он не прикасался к ней ничем, кроме глаз, но Феликс знал, что – или кто – находится на конце этой нити.
Осторожно, не используя Систему, он прозвучал звуки своего Abyssal Skein. Отточенное волей намерение схватило темные вибрации внутри него, протягивая их, как ириску, по своим каналам. Честно говоря, это было ужасно, но это сработало. Медленно его клубок распространился наружу, за пределы каналов и по тонкому суглинку луга. Один за другим его друзья были закутаны в него, пока Феликс не убедился, что они все прикрыты. Тогда он просто держался.
Сцинк сделал еще три круга по лугу, прежде чем полететь дальше, в его духе чувствовался шепот недовольства. Или дух того, кто им управлял.
Они не поднимались еще пятнадцать минут, и когда они это сделали, Феликс продолжал активировать свой «Моток Бездны». Это была удача, что их еще не нашли, но он не хотел испытывать судьбу, стоя под ярким солнечным светом. По крайней мере, когда его Скейн работал, у них были хорошие шансы избежать внимания, пока они продолжали двигаться.
Однако вскоре Феликс понял, что не сможет поддерживать этот Навык весь день. Дело было не в стоимости маны, а в том крайнем дискомфорте, который он чувствовал, чем дольше использовал ее. Расстройство желудка, головокружение, такое ощущение, будто у него небольшой жар. Тем не менее, он продолжал настаивать.
Феликс, это кажется опасным.
— сказала Кэрис. Прикосновение Бездны зловеще.
Еще немного,
— сказал он мечу. И Питу тоже, который ныл где-то в своем Духе. Я могу сделать это немного дольше.
Они взобрались. Быстро, хотя и не так осторожно, как раньше. Сцинки вернулись, порхая повсюду, как будто знали, что его команда где-то рядом. Он держал Скилл изо всех сил и заставлял себя подниматься еще выше. Давление горы увеличивалось с каждым дюймом, и его друзья терпели неудачу. Особенно Хааргарды, поскольку их тела уровня учеников были не в состоянии противостоять охранным чарам, наводнившим камень.
День приближался к полудню, и Феликсу и Харну пришлось тащить за собой остальных. Внизу едва пришедшая в себя Весс и упрямая Иви толкали Хааргарда вверх по скалистому склону, в то время как два мага крепко держались за свои мантии. Атар и Алистер оба выглядели осунувшимися, бледными от давления и покрасневшими от невероятного напряжения.
Еще больше сцинков взлетели. Казалось, они сейчас прочесали всю гору. Как они его нашли? Или… или у них было так много сцинков-рабов Ядра, что Архонт мог покрыть целую горную цепь? Искушение сорвать их всех с неба было огромным. Он тоже мог это сделать… он чувствовал их связь с землей, ветром и небом, даже с палящим солнцем. Он мог сражаться.
И Архонт будет точно знать, где они находятся.
Он отвернулся от неба, от искушения насилия. Он сосредоточился. Внутри его основного пространства казалось, что в него просачивается Бездна. Сливаясь в клубящейся тьме между звездами своих Навыков. Или оно было там все время? Со времени его пребывания в Пустоте? Имеет ли это значение?
Он сосредоточился. Он тянул свою команду вперед, дюйм за дюймом.
Он поднялся.
Время прошло. Солнце померкло, и тени на камне стали длинными и прохладными. Они не остановились, не могли остановиться. Сосредоточиться было труднее, тошнота усилилась, но, как ни странно, удерживать Активный Навык становилось все легче и легче. Как мышца, которую медленно свело судорогой. Мышца, которая затмевала мир вокруг него так, как он знал, чего не ощущали другие. Оно накрыло их, но не изменило цвета их зрения и не заставило их ядра закипеть.
Отпусти его, Феликс!
Нет! Он будет держаться, пока они не окажутся в безопасности. До-
Что-то внутри него содрогнулось, тьма внутри его основного пространства сжалась. Это была боль, которую он никогда раньше не чувствовал, и издалека он чувствовал… присутствие. Она коснулась его Разума, огромного, как сама гора, и Феликс полностью забыл о боли.
Выпустите это!
Абиссал Скейн упал, и Феликс немедленно почувствовал, как к нему сразу же обратилось внимание двухсот порабощенных ядром сцинков.
— Феликс! Что ты делаешь? Харн зарычал. «Они нас увидели! Они вернутся к своему хозяину!»
Его зрение прояснилось, небо вернулось к великолепным закатным тонам, и Феликс дважды быстро вздохнул. Сцинки уже падали, ныряя не к нему, а обратно вниз с горы. Вернемся к Архонту.
«Нет. Они не будут».
Адамантовый Раздор.
Те связи, которые он чувствовал раньше, изменились, закружились в руках Феликса, когда между его пальцами заиграла молния. Поначалу туманные, они затвердели до стали, и все они, все до единого, были схвачены. Его Тело, Разум и Дух кричали от напряжения стольких людей. Феликс отточил свое намерение, отточил его с помощью Воли, более мощной, чем у всех сцинков вместе взятых. Он ударил кулаками по камню горы.
Скала раскололась под ним, а затем взорвалась, словно от удара сотен падающих метеоров.
Вы убили сцинка, порабощенного ядром (x210)!
Опыт заработан!
Адамант Дискорд — 62 уровень!
Адамант Дискорд — 63 уровень!
Адамант Дискорд — 64 уровень!
Адамант Дискорд — 65 уровень!
Вы получили уровень!
