Ввим?
Мысли Феликса вернулись к древнему призраку в Шелиме. Vvim отправил эту конструкцию?
— Феликс? Что такое? — сказала Весс, подбегая к нему. Она поморщилась, увидев едкую грязь, разбросанную вокруг них. По какой-то причине не все это было поглощено его Скиллом. «Это ядро существа? Это был Голем?»
— Или что-то в этом роде, — согласился Феликс. Он решил пока сохранить Память. Ему придется проверить это позже. И не ешь это,
он увещевал свою бездну. Быстрая проверка показала, что частица Памяти сидела высоко в облаке его Сущности, далеко от голодного разрыва между его ядрами. Феликсу представилось, как существо недовольно зарычало на него, но Память не пошевелилась. «Я украл оттуда Воспоминание, но не хочу проверять его здесь».
«Да, это было бы неразумно. Мы слишком уязвимы». Она посмотрела в сторону, куда с тяжелым стуком приземлились Пит и Иви. «Иви, ты можешь дать сигнал остальным идти по мосту?»
«Да, конечно.» Уходя, она помассировала правое предплечье. «Позже мне будет больно. Эта штука ударила сильнее, чем Перекованный».
Она была права. Это было сильно, много
сильнее, чем ожидал Феликс. Если сравнивать его воспоминания, то он был вдвое сильнее орихалкового голема, с которым Феликс столкнулся в Хаарвотче. И Ввим… это построил?
У него было много вопросов.
Феликс?
«Ага?»
Ввим — это… Гейст?
Ой! «Да, он старый Гейст, который выручал меня в прошлом. Ну», — поправился Феликс. «Помогло» — слишком великодушное выражение, но он указал мне правильное направление. Хотя ты, наверное, все знаешь о Призраке, верно?
Да. Я… я сделал.
Феликс приподнял бровь, услышав тон Кэрис. В этот момент Весс подошел к нему и кивнул грубой спирали дерева, все еще удерживаемой в его руках.
«Не перебивать, Феликс», — сказала она. «Но я хотел бы взглянуть на это. Можно?»
«Конечно.» Феликс передал его. Как и брызги грязи вокруг них, ядро не было съедено Прожорливой Десятиной. Что было странно. «Я не понимаю, почему ядро не растворилось в сущности и мане, когда я использовал «Ненасытную десятину» на остальную его часть».
«Да, мне это тоже интересно. И как он смог так легко отмахнуться от наших атак?» Она повертела ядро в руках, отметив несколько глубоко укоренившихся фигур, которые выглядели почти как символы. «Он выглядит скорее выросшим, чем построенным».
«Новый метод создания големов?»
«Или очень старый». Нахмуренная мысль исказила ее лицо, но улыбка мелькнула на нем, когда она поймала его взгляд. «Мы должны скоро разбить лагерь, чтобы ты мог просмотреть это Воспоминание. Нет смысла терять время».
Феликс кашлянул. — Именно в этом отношении, Харн! — позвал Феликс, хотя его голос по большей части поглощался ветром над пропастью. Однако теперь Харн и остальные были достаточно близко, и он прекрасно его слышал. «Давайте разобьем лагерь на вечер. Нам есть что обсудить».
Что они делают? Почему они отдыхают? Действительно ли грязевой монстр доставил Дьяволу такие неприятности?
Капитан Ифре сгорбился среди мшистых камней на противоположной стороне оврага. Она понятия не имела, насколько мощным было Восприятие Дьявола, и меньше всего ей хотелось, чтобы ее поймали. Всю прошлую неделю они держались на расстоянии, далеко выходя даже за пределы эффективной дальности действия «Фарволкера». Она не видела причин не проявлять осторожность, если они хотят добиться успеха.
«Капитан, если они разбивают лагерь, вам следует немного отдохнуть», — сказал Исык слева от нее. «Я буду за ними следить. Если они двинутся, я тебя разбужу».
Ифре колебалась, но она действительно устала. Как из-за бдительности, которую она требовала от команды, так и по… другим причинам. Ее взгляд упал на предмет на ее талии. Пояс у нее висел тяжелый, даже перевязанный запечатанными бинтами; это тянуло ее.
«Очень хорошо. Разбуди меня, как только они сделают шаг». Она отползла назад от гребня и соскользнула в укромную впадину, которую они нашли. Тирк был там и смазывал свои лезвия, защищаясь от дождя. «Тирк. Смени Исыка после четырех стаканов. Я хочу, чтобы мы все отдохнули, потому что впереди нас ждут руины города».
— Ты действительно думаешь, что они направляются туда? – спросил Тирк.
«На данный момент сомнений мало. Я просто не знаю, почему». Ифре легла на свою постель и натянула на плечи клеенчатый мешок, чтобы защититься от постоянных брызг брызг.
«Капитан?»
— Что такое, Тирк?
«Почему мы здесь?» Она посмотрела на мужчину, и он нервно облизывал губы. Он был проверенным воином клана, но явно нервничал. «Следовать за этим человеком — это неправильно. Он нас спас».
Ифре вздохнул и снова сел. «Он спас нас. Я бы умер, если бы он не вмешался. Но Матриарх поставила перед нами задачу, и ее слово связывает нас. Страж Рассвета служит Страннику, а Странник — это владения Матриарха».
«Конечно. Благословен избранник Ворона».
«Благословен.»
Ифре перевернулась, решив добиться хотя бы унции сна, если сможет. Она попыталась позволить своим сомнениям урегулироваться, отодвигая их в сторону тихих снов.
Я уверен, что у Матриарха есть свои причины.
И все же предмет на ее талии пульсировал, как сердцебиение, и сон был самым далеким от ее мыслей.
Они прошли небольшой путь от костяного моста и нашли неглубокое углубление, где можно было укрыться от ветра и дождя. Как и в более глубоких частях Туманных земель, они видели там части статуй, закопанных в землю, по-видимому, двоюродных братьев и сестер Нимейских мужчин и женщин, раскинувшихся по всему ущелью. Из-за хребта позади них выглядывало большое, сердитое лицо, черты которого не изменились ни с течением времени, ни с изменением времен года. Сама голова была отрублена, что стало некоторой неожиданностью.
«Ха, что могло пробить эту кость?» Кайлар задумался вслух. Его меч предпринял попытку перерезать предыдущий мост, в результате чего он получил не что иное, как растяжение руки и ушибленную гордость, когда его меч вырвался из его рук. «Должно быть волшебство, да?»
— Трудно сказать, — сказала Невия. «Я не знаком с изготовлением костей, но если они действуют как камень, существует ряд чар, которые можно внедрить в структуру, чтобы сделать ее почти невосприимчивой к большинству Навыков».
— Ты не мог бы разрезать это, Феликс? – спросил Кайлар. Он нервно почесал свои тонкие усы, которые старательно подстригал даже в дикой местности. «С помощью твоей магии или одного из твоих мечей ты, конечно, мог бы».
Прежде чем Феликс успел ответить, Атар рассмеялся и погладил свои усы, настолько бледные, что было трудно вспомнить о их существовании. «Скорее всего, нет. Это закаленный материал».
— Закалено — ты имеешь в виду, что это предусмотрено системой? – взволнованно спросила Невия.
Атар мудро кивнул и поправил свою боевую мантию. Феликс улыбнулся. Этот человек любил читать лекции. «Это единственный процесс, который имеет смысл. Ни одна кость не должна быть такой плотной, если только она когда-то не была частью зверя, который закалял свое тело во что-то большее. Ним просто собрали кость».
«Они должны были быть более высокого уровня, чтобы победить его, и чтобы вырезать его, нужен был Навык…» Невия замолчала, созерцая лицо с пустыми глазами. Феликсу он показался удивительно похожим на человека, хотя и с немного странным наклоном в чертах. «Какой уровень для этого потребуется?»
— Я знаю, выше Адепта, — сказал А’зек своим успокаивающим баритоном. «Мой спутник бродит по этим отмелям и не может поцарапать их поверхность. Он пытался».
— Замечательно, — сказала Невия полушепотом.
«Да, отлично. А теперь помоги мне с этим огнем», — проворчал Давум. Его толстые пальцы теребили растопку, но пламя продолжало гаснуть под туманным дождем.
— О, позвольте мне, — сказал Атар. Последовала волна пламени, заставившая Давума отшатнуться назад. «Ах, извини».
«Атар, прекрати жечь наших союзников и помоги мне составить карту этих гравюр», — сказал Алистер. Мужчина укрылся под более глубоким обнажением, которое, как показало дальнейшее расследование, определенно представляло собой вырезанную руку. На сухой циновке у него была разложена серия пергаментов. «Я почти выяснил, как они модулируют расстояние расширения».
«Модулировать экспанси-что?» — сказала Эви. «Вы двое уже несколько недель раздумываете над этими знаками. Какой в этом смысл?»
«Знания сами по себе являются наградой», — сказал Атар. Эви фыркнула.
«Кроме того, если мы сможем это понять, мы сможем перевести наши навыки Сигалдрии на уровень Адепта», — добавил Алистер.
«И это».
«С этим я могу согласиться», — сказала Иви.
Феликс позволил болтовне их лагеря захлестнуть его. Как бы он ни хотел углубиться в сигалдрику Реле, у него не было времени. Он сел на некотором расстоянии друг от друга, рядом с ним стоял Пит, и его чувства распространились на всех. Поблизости не было никаких опасностей, но он чувствовал, как Кикри, Вайн и Весс наблюдают за наиболее вероятными приближениями. Он также чувствовал, что глубже находится ряд объектов и форм, которые отличаются от окружающего камня и земли. Скорее всего, больше костей. Может быть, ему стоит его раскопать?
Отвлекаете себя?
Феликс взглянул на огромную голову Пита, большую, чем любая лошадь, которую он когда-либо видел. Тенку смотрел на него сверху вниз мягкими золотистыми глазами и немалым увещеванием. Его Спутник не очень часто обдумывал слова, но его дикция и словарный запас быстро росли. Феликс ухмыльнулся. «Да, немного.»
Ты боишься Памяти?
— Не страх, просто… — Феликс вздохнул, вдыхая ароматы темной почвы, влажного леса и древесного дыма. «Теперь будет сложнее».
Пит фыркнул.
«Да, хорошо. Ты прав», — сказал Феликс. «Это никогда не бывает легко. Но это будет поворотный момент, я это знаю. Ввим… он знает о Ниме больше, чем любой из нас. За исключением, может быть, тебя, Кэрис».
Ввим… это имя Гейста,
— медленно сказал Совершенный.
— Да, — так же медленно сказал Феликс. «Мы уже говорили об этом, Кэрис».
Мы сделали?
Феликс переглянулся с Питом. Он не знал, в чем проблема с Совершенным, но ситуация становилась все хуже. «Да, он призрак. Хотя старый». Феликс хлопнул в ладоши. Одна проблема за раз. «Хорошо. Давай сделаем это».
Феликс прикрепил свою Волю и Намерение к Памяти, все еще стабильной в облачном пространстве своего хранилища Эссенции. Он направил его вниз, к грохочущей пропасти, и воткнул в свое красно-золотое ядро. Звезда взорвалась, поглощенная жидким пламенем кольцеобразного ядра, прежде чем выплеснуть поток приглушенного серого цвета.
Все вокруг него на мгновение замерло, прежде чем разбиться.
Феликс оказался в знакомой комнате. Он имел треугольную форму и имел две большие барельефные фрески, вырезанные на стенах. В треугольном углублении в центре весело горел огонь, и, в отличие от его последнего визита в башню, это место было освещено магическими огнями. Это было также безупречно чисто.
Несколько маленьких антропоморфных существ, похожих на ласку, ходили вокруг, одетые в причудливые мантии и несущие в руках посохи, увенчанные маленькими кристаллами Беле. Они беседовали небольшими группами, часто в присутствии гораздо более крупных животных. Нет. Феликс посмотрел еще раз. Не животные.
Химера.
По меньшей мере десять человек заполнили обширное помещение, каждый из которых был близок к облачённому в мантию Гейсту, что наводило на мысль о тесной связи. Феликс увидел несколько тенку, несколько харнок и даже существо, похожее на дракона, и огромного, покрытого мехом зверя, размером больше, чем панцирный зубр.
«Виверна и вендиго», — отметил Феликс. Он вспомнил их изображение в этой самой камере.
«Феликс Неварр».
Феликс повернулся к огню, где в углублении в центре была встроена мягкая скамейка. Там был один человек, старый Гейст.
«Ввим».
«Вам нравится этот вид на Башню? Осмелюсь сказать, что это зрелище улучшилось по сравнению с тем, как вы впервые увидели его».
«Конечно, более занятый», — сказал Феликс, указывая на гуляющих призраков и химер. «Кажется, это старое воспоминание».
«Этот очень старый, Феликс. Эти глаза видели очень много вещей, это лишь одно из них. В ту ночь, когда мы закончили одну из наших величайших работ». Ввим оглядел комнату, слегка улыбаясь. Это выражение сморщило все его лицо, как папиросная бумага. «Простите мне немного сентиментального потакания своим слабостям. Мы просто хотели снова увидеть нашу семью».
— Я не могу винить тебя за это, — мягко сказал Феликс. Несмотря на явные признаки веселья и радости, Феликс почувствовал жуткое чувство обреченности. Словно топор висел у него над шеей. Он снова сосредоточился на Ввиме. — Но как ты со мной разговариваешь?
«Умный поворот Духа добавил к вашим любопытным способностям и затерялся в плодородной грязи этой конструкции. Предполагается, что вы победили и уничтожили Muckminder».
— Его называли «Макминдер»? — спросил Феликс.
«Ммм. Этот хотел проверить пределы вашей новой формации. Впечатляет, что удалось так быстро победить эту конструкцию». Ввим мычал и возился со своим посохом.
«Вы меня проверяли? Для чего?» Феликс не был уверен, что ему нравится проходить испытания, особенно когда это подвергает опасности его друзей.
«Ты не молчал, Феликс Неварр. Все Туманные земли почувствовали вспышку мощи, когда был захвачен Невис. Архонт наверняка почувствовал это».
Феликс почувствовал, как у него упал живот. «Он движется?»
«Пока нет. Этот Архонт… сбивает с толку по многим причинам. Больше об этом мы не можем сказать. Не здесь». Ввим встал и выбрался из ниши для отдыха. «Приходить.»
Они подошли к двери, которую Феликс не видел при первоначальном осмотре комнаты. Дверь, в которой он не был уверен, действительно существовала в Башне Ввима. Она выходила на балкон, и у Феликса перехватило дыхание.
Перед ними раскинулся Шелим, освещенный и наполненный жизнью, которая представляла собой нечто большее, чем просто хорошо построенные здания и аккуратные улицы. Там были люди, тысячи, миллионы. Город растянулся во всех направлениях, на многие мили, намного больше, чем помнил Феликс.
«Город был для нас всем миром. Наша жизнь. Видишь, какой она была в юности этого человека, когда Ним был всемогущим и барьеры держались». Ввим вздохнул. «Это было не так, не на самом деле. Это всего лишь отражение наших воспоминаний, растянутых и представленных перед тобой. Реальность была более… суровой. Боль и отчаяние все еще существовали в Империи, мы просто не знали об этом. . Или, возможно, прижился. Неважно. Маленькая сморщенная голова Ввима поднялась и поймала взгляд Феликса. «Чего ищет Архонт, что он
то есть, мы должны сказать вам эти вещи. Ты должен найти тело этого человека, Феликс Неварр. Вам нужно многое знать, и у вас мало времени, чтобы рассказать об этом».
— Почему бы не сказать мне сейчас? — спросил Феликс.
«Этот не может. Даже этот метод не является по-настоящему безопасным, и особенно не для этого. Вы должны найти нас. Прежде чем Архонт прорвется в нашу Башню». Древние глаза Ввима потускнели, когда резкий свист наполнил воздух. Он снова повернулся к городскому пейзажу и вздохнул. «У тебя есть один день».
Свист с неба сменился наступлением стигийской тьмы. Усыпанный фиолетовыми пятнами, он падал теневыми кометами, охватывающими целые городские кварталы, не оставляя после себя ничего, кроме руин.
— Ч-что это? Феликс ахнул.
«Конец. Иди, Феликс. Найди нас». — повторил Ввим, швыряя посох в балкон, и Память треснула вокруг него. «Пока не стало слишком поздно.»
Затем тьма поглотила их обоих.
Феликс вынырнул из Памяти, резко и прерывисто вздохнув. На мгновение он не мог понять, что было на самом деле: Шелим или защищенный лагерь вокруг него. Его кожа горела, шипя от воспоминаний о боли…
Когда он пришел на мост?
Феликс в замешательстве закружился. Дождь усиливался, промокая его тунику и штаны, плаща нигде не было видно. На его коже это выглядело великолепно, но он был обеспокоен. Феликс не помнил, как вышел на мост, и это было ненормально. Не для него.
Феликс сосредоточился, вспоминая прошлое. Он испытал Память, поговорил с Ввимом, а затем…
— Он проснулся. И… как-то пять минут вернулся к мосту, чтобы сделать… что? Почему он был здесь?
«Керис?»
Да, Феликс?
«Что я делал последние несколько минут?»
Вы убежали из лагеря после того, как застонали о каком-то пожаре. Вы выглядели нормально, но холодный дождь, видимо, успокаивал. Вскоре после этого ты снял плащ и вышел сюда.
Огонь? В Памяти не было никакого огня, а тот, что в лагере, находился дальше, рядом со всеми остальными. «Керис, ты видела Воспоминание, с которым я взаимодействовал?»
Нет. Я не могу ощутить эти Воспоминания, к которым вы имеете доступ. Однако этот показался довольно мощным. Ваш Дух, кажется, в серьезном бедствии.
Так и было, и по нескольким причинам. Он постарался забыть об этом инциденте, по крайней мере на данный момент. Возникли новые проблемы. «Давайте вернемся к остальным. Похоже, у нас есть крайние сроки».
