Яма кружился в ясной ночи, воздушная мана поднималась, помогая его постоянному движению, но Арцид не отставал. Он был вполовину его крупнее — ближе к человеческому размеру, чем что-либо другое — и его крылья представляли собой всего лишь обломки металлической решетки, торчащие из его спины, но он тоже летал со сверхъестественной грацией. Он захватывал потоки воздушной маны, вращая ее вокруг себя, действуя и как щит, и как источник подъемной силы.
Он знал, что это был щит, потому что Ледяные Копья, которые он бросал в Арцида, были отброшены в сторону прямо перед тем, как удариться. Каждое копье встретило лезвие сжатого воздуха, некоторые из них разбились, а другие соскользнули в сторону Ямы. Крыльевые лезвия существа многие промахнулись, но некоторые оставили кровавые борозды на его боках, в то время как другие безвредно отразились от его панциря.
Пит почувствовал всплеск эмоций и ожесточил Уилла задолго до прибытия Феликса. Вспышка электричества и ощущение кричащей связи швырнули его Спутника через поле боя, и шар темной кислоты отлетел в сторону, когда он проходил мимо. Он тоже был захвачен циркулирующим щитом и отправлен в сторону.
«Вы оба в моем царстве», — нараспев произнес Арцид. Его голос звучал так, будто через пустые трубы прокачивают слишком много воздуха. «Глупый.»
Ответом Пита было обойти его с фланга и послать в существо еще больше ледяных копий. Неожиданный угол хоть немного зацепил его, и единственное копье со звоном оторвалось от его толстой металлической кожи. Пит вскрикнул от разочарования, в то время как Феликс высвободил свой Адамантовый Раздор и упал с высоты. Его рука выскочила наружу, зажженная голубым огнем.
Сочувствующий огоньок замерцал и пронесся по летящему Арциду, но не смог удержаться. Неудача не остановила Феликса. Пит не думал, что что-то вообще когда-либо сможет, ненадолго.
И все же отвлечение было бы полезно.
Морозное копье!
Морозное копье!
Морозное копье!
Пока Арцид уклонялся от выпущенного леса Ямы Морозных Копий, Феликс выстрелил вверх на молнии, держа клинок и кость в обеих руках. Его тело изогнулось, скручиваясь так, как Пит показывал ему один или два раза, и оба оружия начали светиться ужасной золотой силой. Они ударили, Феликс и Арцид, и Мана разлетелась во все стороны. Питу пришлось прикрыть себя крыльями, уронив его, как камень, прежде чем он достаточно оправился, чтобы посмотреть вверх.
«Арцид» висел, его воздушная мана распылялась и истощалась, а большой кусок его туловища был разрезан на части. Феликс был в десятках шагов от него, над ним, свернув свое тело в переворот, который переориентировал его обратно вниз. Молнии собрались на его плечах, и его оружие снова указывало путь.
«СКРИИИАУ!»
Арцидный номер 55391 оглушен на 3 секунды!
Крик — 56 уровень!
Крик — 57 уровень!
Крик — 58 уровень!
Яма прихорашивалась, когда Арцид внезапно схватился и упал с неба. Он не ожидал, что его Крик сработает, но существо было ранено ужасной способностью Феликса, направленной через его оружие. Тот, который повредил Навыки.
«Нет, ты не делаешь этого!» Феликс закричал, и вокруг него сверкнула молния. Он упал, как копье с небес, лезвие и кость встретились с металлическим позвоночником. Арцид издал пронзительный вопль, и Феликс врезал его в обрушившуюся крышу в шестидесяти шагах ниже.
Вы убили Арцидный номер 55391!
Опыт заработан!
Вы получили уровень!
Теперь у вас 56 уровень!
Пит разочарованно зарычал. Он не смог уничтожить врага до того, как в дело вмешался Феликс. Его магия была слишком слаба, и ее слишком легко отклонить.
Ему пришлось стать сильнее.
Яма кружила вниз, устремив взгляд на проколотые руины, на которые приземлился Феликс. Его друг, казалось, почти не пострадал, но Пит стал осторожен. Он включил свое Восприятие, сканируя землю и небо в поисках врагов, пока спускался. Рядом с ними никого не было, но многие все еще штурмовали Башню или хлынули в глубокую яму, которую проделали их друзья. Они все опасны, если не по своим возможностям, то по количеству.
Друзья!
Дыра расширялась, и из глубины ее появилось несколько ярких вспышек света. Огонь, лед, воздух и столбы синей силы. Пит чувствовал тремоло в Гармонии повсюду вокруг него, царапающую, ворчливую ноту, проникшую глубоко в эту воронку.
И с запада послышался ответный крик. В горах.
Феликс!
Остаток пути Пит нырнул, поджимая крылья для скорости. Он выхватил их, как только добрался до пыльной крыши, и с тяжелым хрустом остановился. Феликс! Враг! Оно приближается!
Со своей стороны Феликс стоял над разбитым Арцидом и пировал. «Холодная Десятина» превратила все свое тело в темный дым, на этот раз даже металлическую оболочку и все остальное. Она текла по его каналам, и половину ее он разделил между своими запасами и своей голодной бездной. Темное пространство между его ядрами быстро и жадно поглотило Сущность, и ему требовалось все остальное, что он мог рассказать. Феликс отказался.
Я не доверяю тому, что внутри тебя, Феликс.
— заметил Кэрис. Лезвие в его руке все еще слегка светилось от Маны и Навыков, которые он через него направил.
«Да, я тоже», — признался он.
Оно берет и берет, но ничего не дает. Что именно он делает с израсходованной потенцией?
Он понятия не имел, что это за бездна, и фактически предполагал, что это какая-то черная дыра в центре его маленького космоса. Теперь у него появился своего рода голос, по крайней мере, воля. Феликс теперь называл это своим Голодом, той частью Утробы, которая раньше тяжело сидела в его Разуме и Духе. Теперь это было как бы отдельно. Управляемо, возможно. Он даст ему то, что оно хочет, пока оно будет его слушаться, пока Феликс не увидит в этом опасности.
Кто знал, когда это изменится?
Наверху раздался тяжелый хруст, и большая тень нависла над дырой, которую он и Арцид проделали. Феликс! Враг! Оно приближается!
Ноздри Феликса раздулись, и он подпрыгнул. Руины рухнули под ним, но он успел подняться на крышу и снова прыгнуть. Пит скормил ему набор чувственных воспоминаний о том, что он видел с воздуха.
— Весс, — полушепотом сказал он.
Адамантный раздор!
Феликс оттянулся на связях вокруг себя, катапультируя себя в воздух по острой параболической дуге. Пит исчез во вспышке света, когда он приблизился, направляясь в путь. Все трое помчались сначала вверх, а затем вниз, преследуемые молниями.
Орда под ними превратилась в полный хаос. Если раньше их нападения сопровождались упорядоченным безумием, то теперь это была сплошная резня. Призрачные обезьяны сражались с Негодяями, Вурмы съели обоих первых, оставив только Перекованных тупо следовать своим прежним приказам. Феликс заметил дюжину ледяных воинов, все еще атакующих Башню, когда она начала крениться в сторону, и ему пришлось подавить сильное желание применить к ним насилие. Вместо этого он сосредоточился на провале, где, как он чувствовал, сейчас находились его друзья.
Он пронесся по небу с такой стремительностью, что едва успел подготовить свои Навыки. Но прежде чем Феликс и Пит смогли приземлиться среди орды, ночь озарилась большим кольцом символов. Огонь и металл Мана устремились вверх, гейзеры силы, питая массив, который в мгновение ока превратился из костра в ад. Феликс прикрыл глаза рукой и падал навстречу, как раз в тот момент, когда массив вырвался наружу, сбоку через дно провала.
Сотни монстров сгорели. Вопли боли и страха наполнили тьму, ужас, который потряс Родство Феликса так сильно, что это было похоже на физический удар. Феликс посмотрел вниз, все еще падая, и увидел оранжевую оболочку света, окружающую его друзей. А вокруг них разруха.
Адамантный раздор!
Феликс усилил свой Навык, затягивая те связи, которые он все еще чувствовал среди персонажей. Ударившись о разбитую землю, он толкнул
, изрыгнув землю на тридцать футов, а поле вокруг него было совершенно чистым. Молния преследовала врагов вверх, когда они были запущены прямо в воздух, пронзены, сожжены и раздавлены смертоносной силой его Трансцендентного Навыка. Феликс закричал от боли, но не остановился.
Ненасытная десятина!
Крепко схватив их соединения, Феликс разорвал их всех на части. Сотни превратились в светящийся черный дым, и их Сущность была вырвана прямо в каналы Феликса. Его запас быстро пополнился, даже несмотря на ту крохотную сумму, которую он отпустил на «Голод». Существо в его бездне взревело в первобытном триумфе.
Проявление Коронаха — 47 уровень!
Среди его друзей распространилось золотое сияние, и его статус «Сплоченного клича» повлиял на них. Феликс вскочил, полагаясь только на свои физические характеристики, и приземлился в нескольких футах от их исчезающего щита. Через несколько мгновений он погас, и Феликс смог лучше рассмотреть своих союзников.
— Атар, Алистер, все вы, — выдохнул Феликс. Они представляли собой кровавое месиво. «Яма.»
Вспышка света заставила его Спутника выйти наружу, чтобы помочь всем встать на ноги. Те быстрые тоники и зелья, которые у них были, были быстро выпиты, и Пит призвал тех, кто пострадал больше всего, забраться на него сверху. Это означало Атар, Невию и Кайлара. Маг слишком много потратил на этот набор надписей, и, судя по тому, как Харн держал голову, воину с топором тоже пришлось вложить часть своей маны.
К счастью, эффект его «Сплачивающего клича» означал, что все их регенерации были удвоены. Мы надеемся, что это будет иметь большое значение для исцеления многих из них.
«Весс!» Феликс наконец увидел ее, тяжело прислонившуюся к Иви. Они оба были залиты кровью, но броня Весс была проколота в нескольких местах на руках, плечах и груди. Феликс бросился к ним, но боялся задеть ее раны. «Что случилось?»
«Арцид был зверем», — проворчала Иви. «Трудно определить, поэтому эта идиотка решила удержать его на месте, проткнув себя!»
«Это был… не совсем мой выбор», — сказал Весс. Ее Дух был истощен, но победа вспыхнула на его поверхности, почти скрывая более глубокие страхи и беспокойства. — Феликс, ты… тебе удалось? — спросил Весс, сдавленно кашляя.
Феликс только кивнул. Время будет позже.
«Нам пора уходить. Архонт приближается, и я понятия не имею, как скоро он прибудет», — Феликс посмотрел на всех остальных. «Все могут двигаться? Быстро?»
— Мы сделаем это, — проворчал Харн. — У нас нет выбора, не так ли?
Ифре и ее Стражи Рассвета держались подальше от разрушенного города. Они видели, как Дьявол и его команда сломя голову выбежали на улицы, какими бы опасными они ни были, и покачали ей головой. Независимо от их приказа, она не привела своих людей в город. Там было полно монстров, и все они были обязаны этому существу под горой.
Нет, вместо этого Ифре кружил по внешним границам, все время держась в тени. Ей не стоило беспокоиться. В городе возникла такая какофония, что никакие щелчки палок и удары ногой по камням ее маленькой группы не могли насторожить зверей. Огни огня и разряженные Навыки вспыхнули глубже внутри, сопровождаемые почти постоянным ревом чудовищных голосов. Однажды Тирк был уверен, что увидел что-то летящее над облаками. Молния, сказал он, несмотря на то, что ночь была ясная.
Ифре заставил его замолчать взглядом. Они продолжали двигаться.
Теперь за городом ждала капитан Стражи Рассвета со своими людьми. Это не была засада, хотя так казалось, когда она пряталась под покровительством Ворона. Предмет рядом с ней продолжал непрерывно пульсировать, активный, несмотря на ее самые яростные желания. Это был отчаянный шаг, каким бы благочестивым он ни был, и чем дольше он продолжался, тем дольше она чувствовала себя неловко.
Теперь, видя, как из темноты появляется фигура Дьявола, после явной битвы с монстрами, достойными города, Ифре пересматривал свой образ действий. С этим человеком и его командой ей не хотелось шутить, какими бы оправданиями это ни было.
«Капитан?» – спросил Исык.
«Держись», — приказала она. Они находились примерно в полулиге от команды Дьявола, и она могла видеть, как они на полной скорости бежали в западные горы. К счастью, они избегали цитадели существа, но это означало, что они пересекли вершины в гораздо менее гостеприимных местах. Места, которым ей придется следовать.
«Мы держим дистанцию. Понятия не имею, насколько они могут чувствовать. Больше нет». Ифре оглянулся на разрушенный город, теперь пылающий. Одна из массивных башен упала, унеся с собой еще несколько.
«Как-?» — спросил Тирк, тоже глядя на горящие руины. «Они прокладывали себе путь через этот город».
«И поплатился за это», — отметил Ифре. Она видела, как некоторые из них были окровавлены и страдали от ряда статусных состояний. «Они, вероятно, сейчас слабее, чем когда-либо прежде».
«Тогда… мы нанесем удар?» — сказал Тирк, но его голос дрожал от едва сдерживаемого беспокойства.
— Нет, — сказал Ифре, нахмурившись. Тирк отпрянул от выражения ее лица. «Это не наша задача, Тирк».
«Разве это не облегчит задачу?» Тревога в его голосе переросла во что-то более жесткое, хотя и хрупкое. «Они опасны, как и сказала Матриарх. Они не заслуживают Храма».
«Мы не убийцы, дитя», — предостерег Ифре с нарастающим гневом. «Если ты ищешь эту роль, то ты ошибся в выборе Стражи Рассвета. Прикрой свой язык, прежде чем я его отрежу».
Тирк опустился ниже в кусты, но Ифре оставалось только надеяться, что он принял ее предупреждение близко к сердцу. Им была поставлена задача, но она не будет нести ответственность за смерть человека, который ее спас. Это спасло очень многих ее людей.
«Храм находится за этими горами?» – спросил Исык. Ифре вздохнул с облегчением, услышав предложенную смену темы.
— Так может показаться, — сказал Ифре. Она поднялась с живота и махнула своим людям. «Пойдем. Иначе мы их потеряем».
