Abyssal Skein — 47-й уровень!
Команда бежала через разрушенные руины Шелима, сжигая свою выносливость, как растопку. Феликс был впереди, но ему хотелось промчаться вперед и оставить остальных позади. Но без его «Мотка Бездны» их всех нашли бы. Феликс стиснул зубы и не смог удержаться от слов Иви.
Она объяснила, что Арцид, покрытый шипами, с руками, превышающими ее туловище, появился из ниоткуда, чтобы схватить Харна. Оно было невидимо для ее чувств, оно скользило туда-сюда вместе с воином так быстро, что она даже не могла дать ему хорошее описание. Кикри даже не видел этой штуки.
Как попался Харн из всех людей?
Феликс резко остановился, и те, кто стоял за ним, сделали то же самое. К зданиям здесь прилипли куски льда, напоминая ему о том, как они выглядели, когда Шелим контролировали Ледяные великаны. Повсюду были разбрызганы красные пятна, яркие на фоне белого и синего, а разбитые камни и крошащийся лед говорили о быстрой и жестокой борьбе.
Никаких других признаков того, что Харн когда-либо был здесь, не было.
— Иссохшая задница Йеро! Его-его забрали таким образом, — задыхалась Иви. Она бежала без остановки, но не показывала и намека на замедление. «Если мы поторопимся, возможно, мы сможем преодолеть это».
«Нет не так.» — сказал Феликс.
«Они получили Харна
, Феликс! Мы не оставим его!» — полукричала Иви.
«Иви. Я этого не говорю. Мы не можем гнаться за этим без плана». Феликс поморщился. «Мы знаем, что Арциды атакуют Башню Ввима, поэтому я должен предположить, что он вернулся туда. Весс, Иви, Кикри: отследите его, если сможете, но затем мы направимся прямо к Башне, если не увидим причины не делать этого. «
Остальные кивнули и заняли позиции. Вскоре они снова побежали.
Иви полетела вперед, ее вес стал легче, а ноги резко оттолкнулись от затонувшей брусчатки. Она использовала Скрытность, ее контуры размылись, пытаясь убедить его Восприятие, что ее здесь нет, а Весс была прямо за ней. Кикри старалась изо всех сил, но ее Тело Ученика не могло поспевать за подвижностью остальных. Он надеялся, что Харна затащили куда-нибудь поблизости, где они смогут спасти его, не предупредив о своем присутствии целую армию.
Он был сильно разочарован.
Это очень много противников, Феликс.
— Да, — сказал Феликс мечу. «Да это оно.»
Их загнали на крыши руин, поскольку улицы становились все более населенными. Гончие, призрачные обезьяны, богомолоподобные негодяи и перекованные были повсюду. Между камнем вьлось даже несколько вурмов, тонущих и плывущих сквозь него, как вода. Однако вокруг подножия Башни орда стала еще толще.
«Там должно быть по меньшей мере четыреста монстров», — заметил Кикри.
«Пятьсот сорок, плюс-минус дюжина», — сказал Атар. Его оливковый цвет лица значительно побледнел. «Слишком, слишком много, чтобы с ними справиться».
Собравшиеся чудовища ворвались в основание Башни, сражаясь с живыми статуями, которые отделялись от стен конструкции, чтобы атаковать. Однако белый призрачный огонь обезьян и грубая сила Негодяев и борзых сделали свое ужасное дело. Один за другим восставшие защитники рассыпались на куски, а колонны и ниши за ними были расколоты и сломаны.
«Знаете ли вы, что все эти статуи были големами?» – спросил Весс у Атара. Маг огня покачал головой.
«Понятия не имею.»
«Почему все монстры здесь?» – спросил Алистер. «Вы сказали, что они охотились за этим человеком из Ввима, но почему?»
«Аппетиты Архонта странные и ужасающие», — сказал А’зек. Его губа изогнулась от резкого белого клыка. «Несомненно, он планировал использовать древнее тело Призрака для своих ужасных экспериментов».
«Там!» — прошипела Эви. Она указала на тыл орды, где выделялось несколько клеток, каждая из которых была сделана изо льда, настолько холодного, что он запотевал в теплом летнем воздухе. Они были наполнены зверями и монстрами, но одно привлекло их внимание.
— Харн, — прорычал Феликс.
Мужчина лежал в одной из больших ледяных клеток, без шлема и оружия. Рядом с ним парили две Аркиды, одна буквально парила и была покрыта дымкой зелено-белой Маны, а другая была усеяна темными шипами, практически поглощавшими серебристый свет Шивы.
«Это тот ублюдок, который его схватил», — сказала Иви. Феликс чувствовал, как ее ярость бурлит в ее Духе, готовая выплеснуться в одно мгновение. «Я разорву его на части».
— Нет, — сказал Феликс так мягко, как только мог. «Мы не можем справиться с ними всеми сразу. Не так».
«Феликс, ты не сможешь меня удержать. Я войду и возьму эту огромную голову наковальни».
«Мир, Иви», — сказала Весс. Она положила руку на плечо Иви. Нежно. «Мы не бросаем его. Мы должны быть только более креативными». Весс посмотрел на остальную команду. «У нас две цели. Спасение Харна — первая приоритетная, а установление связи с Феликсом — вторая. Мы согласны?»
По группе пронеслись тихие, напряженные кивки.
«Тогда у меня есть план. Информация, которой располагает Ввим, имеет решающее значение для нашего квеста и, возможно, для того, чтобы раз и навсегда остановить безумного хозяина этих существ. Феликс, ты и Пит поднимитесь в воздух и обезопасите своего друга». Копьем она быстро нацарапала диаграмму на земле на поваленной крыше. «Команда Иви разделит свое внимание, а моя команда направится в Харн».
«Я не отвлекаюсь», — возразила Иви. «Я направляюсь к клетке. Этой штуке нужно пустить кровь!»
«Так и будет, Иви. Но вытащить Харна важнее, верно?» — спросил Весс, и Иви неохотно кивнула. «Тогда ты будешь отвлекать внимание. Ты здесь один из самых быстрых и единственный выбор».
«Отлично
. Но если у меня появится шанс снять эту штуку, я им воспользуюсь».
Феликс со смешанными чувствами наблюдал, как его друзья снова рисковали собой.
Он остался с группой Весса, пока Иви отделилась, и держал свой Абиссальный клубок активным, чтобы скрыть их. Встряхнувшись, он отвлек свое Восприятие от продвижения Иви к своей задаче. План Вэсса. Чувства Феликса устремились вперед, прожигая его Ману, когда он звучал «Создание камня» поверх своего мотка. Поначалу все было хорошо, но чем дальше он удалялся от своей позиции, тем больше маны она потребляла, быстро превосходя его регенерацию и крадя его резервы. Феликса это не беспокоило — у него было много запасов, — но его беспокоило то, что он может не достичь своей цели.
Создание камня было одним из его лучших заклинаний, но оно имело некоторые существенные ограничения. В первую очередь это было то, насколько маны требовало заклинание, когда он пытался сделать что-то широкомасштабное, хотя его большие резервы обычно справлялись с этой задачей. Другое ограничение заключалось в различии между грязью, камнем и рудой. Навык был разработан для воздействия на камень, а не на что-либо еще. Ранее Феликс изменил рисунок Навыка, чтобы в камне были металлические включения, хотя он сжег еще больше маны. За те недели, что прошли с тех пор, как он совершил этот подвиг, Феликс делал это регулярно, но это ни в коем случае не было легче.
И все же у него не было выбора. Его друг был в опасности.
Феликс влился в заклинание, оставив лишь небольшую часть себя для поддержания Клубка Бездны. Земля превратилась в жидкость перед его неизменной Волей, и он направил свое Намерение, чтобы сформировать все это. Остальное заполнила мана, давая силу и катализируя процесс.
Камень, металл и грязь сдвинулись и разошлись.
Еще больше Силы Воли потребовалось, чтобы не напасть на Арцидов, когда Феликс почувствовал их близость. Вместо этого он осторожно обходил их позиции, стараясь свести вибрацию к минимуму, пока… Вот.
Он отстранился и глубоко вздохнул. Он сглотнул и поймал взгляд Весс.
Каменная обработка — 63 уровень!
Как только они подошли к Башне, Иви и ее команда отделились. У каждого из них был навык скрытности, кроме Невии, но гномий маг был слабым. Гораздо легче избежать внимания, если они будут осторожны.
Иви легко спрыгнула с крыши второго этажа на улицу внизу. Ее Скрытность только недавно достигла 52-го уровня, и с ее активным режимом она чувствовала себя призраком. Конечно, Феликс мог выследить ее – придурка – но никто из их группы не мог, даже Харн. Она почувствовала острую боль в груди и тяжело вздохнула.
Тебе лучше быть в порядке, идиот. Я тоже не теряю тебя.
Иви зарычала про себя, преодолев боль и побежав к ближайшему лесу. Они были толщиной по пояс и в три раза выше ее. Они были идеальны. Они придумали самый эффективный способ отвлечься, какой только могли, и Хааргард придумал отличный вариант.
она указала на свою команду.
Кикри шла сразу за Иви, но Вивора унесла Невию вниз, к большому смущению гнома. Они быстро закрылись.
Иви подписала знак, и Кикри кивнула.
Она протянула руку и положила руку на ближайшее дерево, все время шепча. Как бы злилась Иви, ей пришлось бы быть глухой, чтобы не услышать нежную мелодию активации Навыка Эльфийки. Частицы зелено-золотой и темно-синей Маны мерцали и покачивались среди ветвей. Эви осмотрелась вокруг. Деревья в радиусе десяти шагов все… слегка вибрировали. Затем, как по команде, каждое из пяти деревьев раскололось.
— Сиськи Ноктиса, — прошептала Иви. Внутри деревьев гудела нежная песня в нескольких шагах от меланхолии. Им было грустно, но… они принимали это.
Слепые боги, я ненавижу эту музыку,
подумала она, всхлипывая. Теперь я плачу над деревьями.
Выполнив задачу, Кикри упала. Вивора поддержала ее, пока она терла виски, вероятно, страдая от потери маны, и Невия двинулась вперед. Отверстия были не больше ее квадратных гномьих рук, и Невия подошла к каждому. Волна колокольчиков и холодный ветер поразили чувства Иви, и все центры деревьев одновременно затряслись. Все лунки были заполнены кусками льда.
Невия предупредила, прежде чем последовать собственному совету. Они отступили на другую сторону улицы, а трое других приготовили оружие.
Иви подписала.
Ледяная Мана выросла, и с пронзительным взрывом пять деревьев взорвались.
— крикнула Иви, вкладывая в это все свое Тело Подмастерья.
«Придите и возьмите это, монстры!»
Весс и остальные присели рядом с ним, ожидая сигнала Иви.
«Вы обсуждали, каким будет сигнал?» — спросил Феликс.
«Я уверен, что это будет безошибочно», — сказал Весс с тонкой улыбкой. Она явно волновалась, но в то же время была полна решимости. Феликс накрыл ее рукой и коротко сжал.
«Это хороший план. На самом деле, даже лучше, чем большинство моих», — сказал он.
«Это не… высокая планка, Феликс».
Феликс ухмыльнулся и тихо вздохнул. — И ты, Брут?
Весс изогнула бровь. «Это больше похоже на твой странный родной язык? Звучит знакомо».
«Вообще-то, латынь. До сих пор я видел ее в нескольких местах на континенте». Феликс посмотрел через край портика, на котором они были спрятаны. «Я знаю три фразы из школы и старых фильмов».
Они оба присели, и Феликс старался не замечать нервно подпрыгивающего колена Весс. «Думаешь, мы сможем это сделать?»
«Это хороший план», — повторил он.
Ночь пронзил пронзительный вопль взрывов в сочетании с басовым грохотом, сотрясавшим воздух, как барабан. Орда коллективно вздрогнула, и их команда сгорбилась ниже в глубоких лунных тенях.
Летающий Арцид поднялся на несколько этажей в небо, всматриваясь в направлении звуков, прежде чем резко указал на зверей под ним. С воем возбуждения несколько десятков людей оторвались и разрушили разрушенные улицы. Летающий Арцид, ярко светящийся в лунном свете, быстро последовал за ним.
Весс подал всем знак, и все соскользнули с крыши. Она неожиданно сжала руку Феликса, прежде чем последовать за ним.
Давай, Пит. Время летать.
Харн Кастос был зол и только что проснулся. Он не только был схвачен (он знал, что Кэл поджарит его заживо, когда узнает об этом), но и теперь он оторвал ему ухо.
— Зачем ты пришел сюда, Человек? Скользкий Арцид сказал голосом, похожим на пузырящуюся смолу. «Какова твоя цель?»
Харн проигнорировал это. Он пропустил свои топоры. Эти ублюдки забрали его топоры. Если бы они у него были, он мог бы очень мило поболтать со стариной Скользким. И еще один, если бы он знал, куда он делся.
Арцид подошел ближе, не идя, а скользя.
на своих огромных ногах вокруг ледяной клетки. Слиппери покачал ему продолговатой головой, и три его глаза ярко загорелись. «Ты ведешь себя неразумно, человек. Ты вторгся на земли моего Учителя и не предлагаешь никакой защиты, кроме молчания. Тебе повезло, что тебя не убили на месте, благословил мой великий Мастер, который желает видеть всех без исключения нарушителей на своих землях».
Харн фыркнул. — Он претендует на Фогленды?
«Ах! Оно говорит! Великолепно», — Скользкий издал странный булькающий звук в своем металлическом горле. Это заставило Харна заволноваться. «Туманные земли принадлежат моему великому Мастеру».
«Не согласно Системе, они этого не делают».
«Система не имеет контроля над великим Мастером!» — крикнул Слиппери, и его шипастые кулаки застучали по ледяной клетке. Сине-белые полосы при контакте стали коричневато-черными, когда что-то вытекло из металлического тела Скользкого.
Земля и тень Маны,
Харн догадался. Он не очень хорошо различал разные типы, но видел такое сочетание раз или два. Заставляет вещи скользить и скользить. Невозможно схватиться. Вот где я ошибся.
Он внутренне выругался. Вместо этого надо было позволить ему сгореть.
Слиппери, приняв свое молчание за запугивание, с явным удовлетворением откинулся от клетки. «Скоро ты узнаешь свое место, Человек. Когда мой Учитель снимет эту броню с твоей плоти, ты тоже познаешь Истину».
«А что это?» — спросил Харн.
«Только сила может исправить этот проклятый мир, а у нас ее нет». Слиппери практически прошипел эти слова. «Подчинись и найди покой».
Харн почувствовал, как клетка задрожала, как будто это резонировало со словами Арцида, но он лишь ухмыльнулся. Шрамы на его лице растянулись и превратили его выражение в мрачную призрачную улыбку. — Я собирался сказать тебе то же самое.
Слиппери наклонил свою странную голову и странные глаза. «Что вы-«
Массивные сгустки камня и грязи взорвались вверх, и с радостным, кровожадным криком Харн и Арцид рухнули во тьму внизу.
