Когда пал последний гуль, враг уже начал бежать. Феликс впервые видел, чтобы они делали что-то настолько тактическое, но в тот момент ему было все равно.
Яма!
Феликс нырнул в свое ядро и обнаружил свернутую фигуру своего Спутника, парящую в верхней части его ядра, прямо над туманностью кружащейся Сущности. Его крылья обвились вокруг его собственного тела вместе с густым красновато-коричневым хвостом. Он дышал, но волны боли пронизывали их связь.
Ты в порядке, маленький приятель?
Послышалось хриплое чириканье. Феликс чувствовал напряжение в обоих своих Духах, хотя Тело Ямы тоже сильно пострадало. Просто отдохни, Пит.
Феликс пришел в себя и осмотрел остальных. На удивление, жертв было очень мало. Стена щитов выполнила свою работу и защитила самые сильные атаки Ревенанта, и только Гули пожинали жизни, когда появлялись. Все еще. Феликс услышал, как Харн упомянул имена мертвых, и не мог не представить себе их лица. Временами его память напоминала проклятие.
Вскоре Кэл заставил руководство обсудить стратегию.
«Это была проклятая ловушка», — огрызнулся Ян. Он указал на Хориста Шивы, все еще свернувшегося в кучу. Ее плоть была истощена, а ее развитие казалось сильно поврежденным, но она была жива. Боди и Келган стояли над ней, оба с оружием в руках. «Она привела нас сюда умирать».
«Нет, она привела меня
здесь, — прервал его Феликс. — Они хотели меня схватить. Съешь меня. Это то, чего они хотят, от Ревенантов до того, во что именно превратились хористы. Так давайте дадим им то, что они хотят».
«Что?» — встревоженно спросил Весс.
— Для меня это звучит неплохо, — пожал плечами Рид, заслужив новый взгляд наследницы. — Что? Мы их пока распугали, но они вернутся. И похоже, им тоже не было конца.
«Гнездо близко, это точно», — согласился Кэл. Она ударила рукой по Феликсу и Риду, прерывая их разговор. «Но я не посылаю людей умирать, Феликс».
«Было по меньшей мере сотня Ревенантов, которые сбежали», — прорычал Харн. «Я слышал больше в темноте, и я тоже не могу поверить, что внизу больше нет гулей».
«Эссенция вытекла из этого места, но она не исчезла. Она доносится снизу», — подтвердил Феликс. «Я уверен, что этих Чешуй стало больше, а это означает, что больше монстров питается ими. Вероятно, именно так они и размножаются. Становятся сильнее».
«Что именно представляет собой эта Сущность?» – спросил Келган. Он посмотрел на Кэла и Харна. «Ты никогда не говорил».
«Это запятнанное прикосновение древних зверей», — прервал женский голос. Старейшина Регис подошла к их толпе, ее шаги были более уверенными, чем раньше. «Оно вырвет все, что делает вас вами. Заменяет это извращенной новой версией, порабощенной своей звериной природой».
«Что?» — спросил Ян. «Это было слишком много слов, чтобы мне ничего не сказать».
«Это отбросы первородного», — пояснил старейшина Холт. «Сильный, продолжавший влиять на мир так долго после его смерти».
Феликс вздрогнул и взглянул на Харна. Мужчина пожал плечами, как бы говоря: «Рано или поздно это выйдет наружу».
«Первородный?!» Келган раскрыл рот. «Проклятый Ночью Первородный? Почему мы все не мертвы?»
«Мертвые? Почему мы все не рабские звери?» Ян прошипел. Никто из них не кричал, пытаясь скрыть свой голос от своих людей. «Подожди, это и есть Ревенанты? Тронутые Первородностью?»
«Да», — подтвердил Кэл, и немало из них обеспокоенно вздохнули. «Ревенанты — это первородные отродья, как и вурдалаки, и во что бы там ни превратились хористы. Все они берут свое начало в разорванном Домене, и это то, что мы пытаемся здесь остановить». Она посмотрела на них всех. «Не просто вторжение монстров, не просто проверка власти. Мы стремимся искоренить источник коррупции среди нас и вернуть себе наш дом».
«И как нам это сделать? Изначальные — они считаются высокоприоритетными целями разрушения и разрушения», — сказал Рука. «Стандартная политика состоит в том, чтобы уничтожить любого, кто имел контакт с Первородным или его порождением, и не оставлять никаких структур или ресурсов для его распространения». Он посмотрел на них всех, задерживаясь на Феликсе холодными, суровыми глазами. «Как ты мог не сказать нам об этом раньше? Ты подверг нас всех опасности».
«Потому что тебе ничего не угрожает, Хэнд», — отрезал Кэл. «Никто из нас не чувствует этого. Ты чувствуешь этот жар на своей коже? Чешуйки на теле? Нет? За это нужно благодарить только одного человека, и он — наш ключ к победе».
«Как?» — спросила Рука, поворачиваясь к Феликсу.
Феликс покраснел от ее слов, хотя и не мог их отрицать. Когда все посмотрели на него, он неловко откашлялся. «Навык. Я могу вытягивать из людей и воздуха все, кроме мельчайших следов Первозданного. Может быть, и больше, когда я поднял его уровень выше. Но вы видели это в действии: я убрал Чешую Опустошителя из игры и остановил Аслея. от убийства нас, я могу защитить тебя, по крайней мере, от Сущности».
«Это невозможно», — сказал старейшина Регис. Лицо ее, слегка округлое, с седеющими висками, было осунувшимся. «Чтобы взять эти Весы внутрь себя…»
«Это работает, и это все, что имеет значение», — прервал его Кэл. «С ним все в порядке, и поэтому у нас есть шанс побороться. Ты все еще готов помочь нам, Рид?»
Рука посмотрела на Весса, который, как вздрогнул Феликс, смотрел на него.
Рид нахмурился, но кивнул. «Я зашел так далеко».
— А вы двое? Харн хмыкнул на двух старейшин. Реджис и Холт выглядели так, будто их сбила машина, но в их глазах горел яростный свет. — Что ты планируешь делать?
«Мы…» Регис посмотрел на Холта, который кивнул. «Если бы вы хотели, мы бы хотели помочь вам».
«Почему мы снова должны им доверять?» Сказал Ян, кисло скривив рот. «Это они устроили этот беспорядок».
«Нас держали в неведении относительно экспериментов Тейне.
— выплюнул Холт. — Фэрбенкс и Латвер знали об этом и поплатились жизнью.
«Мой муж тоже», — сказала Реджис, и ее голос был твердым, несмотря на слезящиеся глаза. «Но мы двое ничего не знали о Домене. Мы только хотим исправить те несправедливости, которые были причинены этому городу. Пожалуйста. Позвольте нам помочь».
Харн обменялся взглядами с Кэлом, но Феликс почувствовал искренность в обоих Духах Старейших. У него возникло искушение поверить им, но после Аслея он начал верить, что есть способы имитировать этот эмоциональный резонанс.
— Вы пойдете с нами, но без нашего приказа действовать не будете, понятно? Голос Кэла не терпел возражений, и Старейшины их не возражали.
«Мы понимаем.»
После этого дело пошло быстрее.
Импровизированный совет быстро принял решение создать базу здесь, в Нимейской палате, и начал укреплять территорию. Хористы начали этот процесс, но, оставив своих людей и несколько Оловянных и Железных Рангов, они смогут обеспечить надлежащую оборону. По крайней мере, это давало им безопасное место, куда можно было бы отступить, если дела пойдут дальше на юг. Учитывая опасность руин Нимея, это беспокоило Феликса.
Он упомянул о своем беспокойстве и протянул Кэлу одну из упавших потолочных плиток. «Видишь звезды? Это Нимей».
«Милость Шивы, это удача», — засмеялась она. «Не могу сказать, что нам это не нужно».
— Я думал, ты будешь больше… обеспокоен, — сказал Феликс. Ее реакция его немного смутила. «Магда сказала мне, что руины Нимея очень ненавистны».
«Это правда. Ловушки, которые мы видели, убьют большинство людей ниже бронзового уровня, а это в двухзвездочных руинах», — ухмыльнулся Кэл. «Но вероятность того, что Ревенанты знают, как обезвредить ловушки, удивительно мала. Возможно, Ним проделали за нас большую часть нашей работы».
«Ах», сказал Феликс. Если Ревенанты бродили по этим залам еще до того, как сюда спустились хористы, то, скорее всего, они попали практически в каждую имеющуюся ловушку.
«И это также означает, что наш финал стал немного проще», — добавил Кэл, но отказалась вдаваться в подробности. «И это меняет то, как мы идем вперед».
Было принято решение оставить большую часть своих сил и направить только элитные ударные силы дальше в туннели. Это означало, что Феликс, Весс, Атар, Харн, Кэл, Боди и Рука двинулись вперед, а Порция, Ян и Келган остались позади, чтобы обеспечить безопасность нижних чинов. Порция все равно никуда не собиралась: у нее было слишком много работы с выжившими.
Помимо последователей старых богов, сюда было затянуто несколько гульденов. Все они были в плохом состоянии, и немалое количество умерло. Удивительно, но Феликс увидел среди них Лилиан. Она была разбита и находилась без сознания, но ее здоровье казалось стабильным.
— Ты здесь, чтобы помочь или помешать мне, Феликс?
Порция подошла к Феликсу, когда он смотрел на ряд выживших без сознания. «Что с ними не так?»
«Сильная кровопотеря, сотрясения мозга и ряд других незначительных недугов. Если вы готовы к этому, не помешало бы хорошее очищение», — предложила она. Феликс не стал спорить, а поднял руки вверх над Лилиан.
Ненасытная десятина!
Очередной вихрь окружающей Маны и Эссенции хлынул в него, наполнив его запасы и закружившись в его голодное ядро. Феликс все еще мог чувствовать значительное количество красного цвета вокруг пациентов, но это было лучшее, что он мог сделать на данный момент.
«Порция, ты знаешь что-нибудь о духовных травмах?» он спросил.
«Некоторые», — призналась она. Женщина с волосами пикси испытующе посмотрела на него. «В чем дело?»
— Мой спутник пострадал от этого монстра, — Феликс неопределенно указал на охраняемого певчего. «А теперь оба наших Духа каким-то образом повреждены».
«Ах».
«Как мне это исправить?»
«Я не совсем уверена. Я когда-либо слышала о Соратниках только в старых текстах, и даже тогда это не популярная тема. Насколько мне известно, исследований о том, как они работают, мало», — сказала Порция.
— Что? Почему? Они так полезны, — сказал Феликс. Без Пита он бы несколько раз умер в Туманных землях или даже в Хаарвотче.
«Потому что немногие готовы доверять другому существу настолько, чтобы поделиться своим Духом. Вы разделяете свою силу в тот момент, когда заключаете этот договор. Риски слишком велики, и те несколько отрывков, которые я прочитал о Навыке, предостерегают от этого». Порция покачала головой. «Меня не должно удивлять, что ты изучил такой редкий Навык, не говоря уже о том, чтобы применить его с химерой всех вещей».
«Какие риски?» — спросил Феликс, но у него была идея.
Порция обрушила волну жизненной маны на другого пациента, облегчив его дыхание и укрепив медленно восстанавливающееся здоровье. «Если ваш Спутник умрет, пострадают все ваши Аспекты. Не только Дух. И еще хуже, если вы закалите такой Навык».
Ага. Подумал, что это произойдет.
Феликс фыркнул про себя. Ты и я, Пит. В этом вместе.
Порция двинулась вдоль линии, посылая импульсы зелено-золотой жизненной маны вниз и в каждого выжившего без сознания. Прилив здоровья вернулся ко многим лицам, и его Манасвидение заметило, как парящая сила проникла в их ядра, прежде чем исчезнуть из его чувств.
— Подожди, — сказал Феликс, барабаня пальцами по ноге. У него была идея. «Можете ли вы поразить меня одним из этих заклинаний?»
«Это всего лишь незначительное исцеление, предназначенное для стабилизации раненых», — объяснила Порция. «Это бесполезно для поврежденного Духа. Для этого вам понадобится гораздо более мощный навык маны».
«Да, нет, все в порядке. Просто ударь меня этим».
— Хорошо, — она подняла левую руку и махнула рукой. «Целительная волна.
«
Как и прежде, из протянутой руки Порции хлынула волнистая волна зелено-золотой жизни Маны. В тот момент, когда оно коснулось кожи Феликса, оно вошло в него. Оно попыталось распространиться по его телу, но Феликс не позволил этому. Он потянул пар Маны, не давая ему рассеяться, и втянул его в свое ядро. Зелено-золотой туман ударил в туманность на вершине его вращающегося кольца и тут же начал смешиваться.
Мана Жизни лечит травмы, но с Повелителем Плоти я могу использовать Сущность, чтобы исцелить свои собственные.
Феликс схватил жизненную Ману своей Волей, протащив ее сквозь бушующее облако Изначальной Сущности. А что, если я их смешаю?
Вдалеке Феликс услышал испуганный вздох Порции, когда его плоть покрылась бронированной чешуей, но проигнорировал это. Схватив пригоршни жизненной Маны и Эссенции, Феликс вложил и то, и другое в свой Трансцендентный Навык. Всплеск прохладных ощущений внезапно затопил его ядро и каналы, двигаясь по ним, как освежающий ветерок.
Что еще более важно, Пит оживился. Внимание тенку переключилось на него, и Феликс почувствовал, как сила немного ослабила боль.
Феликс моргнул, вернувшись к своему физическому телу, и обнаружил, что Порция зачарованно смотрит на него. «Еще, пожалуйста».
Целительница вздрогнула, румянец залил ее шею, и быстро кивнула. «Вы уверены?»
«Да, я думаю, это работает».
За последней волной жизни последовала Мана, и Феликс попробовал еще раз. Постепенно Пит улучшался, пока, наконец, не получил результат от Системы.
Состояние статуса: Духовный урон
Урон от духа уменьшен на 1%.
Прогресс.
«Отчет. Как наши успехи?» — рявкнул Дюфон.
Кларк, бежавший рядом с ней, заговорил. Он едва дышал под своей тяжелой броней. Тем временем Элиза вспотела на своем паланкине, а несущие ее Аколиты отправились в ухабистую поездку. «Мы движемся быстро и должны достичь центра города в течение следующих нескольких минут. Наши разведчики доложили, что впереди еще несколько Ревенантов, хотя и не так много, как раньше».
«Очень хорошо. Давайте поддерживать темп».
— Как пожелаете, леди инквизитор.
Разделившись на три группы, Инквизиция помчалась по канализационной системе. Ревенанты выступили против них, но это были гроши по сравнению с поверхностью. Что было странно: обычно под улицами было больше зверей, чем наверху. Однако существа отвлеклись, многие из них двигались в том же направлении, что и ее собственный народ.
«Это мальчик», — сказала Илия, и ДюФон подавил ей желание подпрыгнуть. Элиза была уверена, что женщина получала болезненное удовольствие, удивляя ее.
«Что?»
«Феликс Неварр. Ревенанты, похоже, ненавидят его даже больше, чем Инквизиция», — сказал Илия. Она взглянула на инквизиторов, бегущих прямо за ними. С ней были только Даур и Рутгер, поскольку Хьюторн настояла на том, чтобы остаться в лагере — ради целей, которые она считала подозрительными, но не могла отказаться. Она допустила это хотя бы потому, что там все еще оставалось достаточно верных членов команды, и мятеж был практически невозможен. Это и другие ее приготовления.
«Ах да, Голубоглазый Дьявол», — фыркнул ДюФон. «Воистину, вы зациклены на этом ребенке».
«Когда я встретил его, он был странным мальчиком, который пережил тяжелую дозу моего Неизбежного яда. Не только выжил, но и закалился им на лету.
, — прошипела Илия. Ее голос был почти неслышен, какой-то Присяжный Навык, но Элиза могла сказать, что женщина хотела кричать. «В следующий раз, когда я стану свидетелем его мастерства, он убивал дракона над этим городом. Так что да, я сосредоточен на быстро усиливающемся бойце, у которого есть определенные причины желать моей смерти».
Илия несколько раз резко вздохнула, а Дюфон слегка кивнула головой.
«Я признаю эту точку зрения», — любезно предложила Элиза. «Но если вы правы, то это хорошие новости».
«Хорошие новости?»
«Ревенанты приведут нас прямо к Феликсу и его людям», — сказал ДюФон. Она щелкнула пальцами, и Кларк поспешил ближе к ней.
— Да, леди инквизитор?
«Передайте слово. Скажите остальным, чтобы они следовали за Ревенантами. Не вступайте в бой без угрозы». Дюфон улыбнулась Кларку. «Наш час близок».
Молодой Посвященный раздулся от гордости, и Элиза почти могла видеть, как поток его золотой Маны ускорился от волнения. — Немедленно, миледи!
— Пешки, — пробормотал Илия.
«Так же полезно, как и все, Клятва», — отрезала Элиза в ответ, прежде чем ускорить темп. Она чувствовала движение впереди и все более знакомый жар присутствия Ревенантов. Так же, как сообщается. «Готовься. Нам нужно двигаться быстро».
