Тэнгл бросилась вверх по лестнице под дождем настолько быстро, что вся конструкция опасно закачалась. Он весил мало, но гном был в ярости; люди в лагере умирали десятками, охваченные белым огнем, который не могли остановить защитники. Он не мог… он не хотел
— пусть так и продолжается, и, проведя Незакаленных в укрепленные склады, он бросился к стене. Он был иллюзионистом, но в первую очередь он был аугментатором. Он не мог убивать множество врагов, но мог поддержать защитников.
Он просто не мог сделать это с земли.
Тангл стиснул зубы, подавляя страх. Прохладная фиолетовая мана текла в его каналы и из них, циркулируя, как будто готовая к битве, подстегиваемая непредсказуемой складчатой геометрией его вращающегося ядра. Внезапный грохот эхом разнесся по земле, заставив лестницу подпрыгнуть под ним. Тангл потерял хватку и подлетел в воздух.
«АХ!»
Рука размером почти с его лицо схватила его, и Тангл посмотрела на топорщившиеся усы Трендла. — Да, не убивай себя, Тэнгл, — сказал он грубо, но доброжелательно. Он затащил крошечного гнома на стену, а лестница упала на булыжник внизу.
— Уверяю вас, я этого не планировал, — выдавил Тэнгл, переводя дыхание. На стене крики были намного громче.
— Хорошо. Не хочу лишать их шанса, — прогремел Трендл. За зубчатыми стенами, совсем близко, улицу заполонили монстры. Обезьяны с белой шерстью кричали и злились на них, гонимые вперед неповоротливой и далекой фигурой какого-то стального голема. Сотни обезьян Призрачного огня бежали по трем соединяющимся улицам, и только барьеры и обломки, которые они построили и установили на дорогах, замедляли их движение. Это, а также чары на их стене, построенной Дьяволами, были единственной причиной, по которой они все еще были живы.
Еще больше этого призрачного огня взлетело к зубчатым стенам, и Тэнгл почувствовал, как у него сжались внутренности. Поднялся шум и крик, многие из Оловянных Рядов кричали в унисон. Символы сияли ярким бело-голубым светом под их ногами, а из стены появилось несколько прозрачных щитов. Щиты простирались вверх и над бойцами, блокируя многие огненные шары, но в лучшем случае они представляли собой лоскутное одеяло. Тангл с ужасом наблюдала, как номер проскользнул внутрь и взорвался.
Крики разнеслись по стене, тела были сожжены, а обезьяны с белой шерстью совершали огромные прыжки вверх и на искрящиеся щиты. Их собственный огонь окружал их тела, но глаза были черными и бездушными, без страха и боли. Тангл видел все это так, будто он был оторван от собственного тела, неспособен ни думать, ни действовать.
Он увидел Хеву, бабушку-хобгоблину, которая отчаянно описывала свою огненную нить, защищаясь. Он увидел гоблина, Мерк стоял рядом с ней и яростно чертил в воздухе лимонно-зеленые символы. Кейд и Стеллис тоже были там, размахивая своим огромным оружием, отбрасывая назад нескольких обезьян Призрачного Огня. Но недостаточно. Приближались новые, они заполонили улицы, несмотря на то, что они были узким местом. Лагерь не выдержал.
*КАШАААА*
Стрелы, пропитанные зелено-золотой жизнью, Мана взорвались над зубчатыми стенами, осыпая осколки пропитанного дерева падающими на атакующих монстров. Обезьяны отшатнулись от боли, их призрачное пламя не смогло защитить от того, что Скилл напал на них.
«Ралли!» — кричал рыжебородый Карп. Звук пронесся по стене, как сигнал тревоги, вызванный его маной и, вероятно, выносливостью. Тэнгл почувствовал, как его разум резко соединился с телом, как раз вовремя, чтобы увидеть исчезающее уведомление.
Условие статуса: Кризисы веры удалены!
У Авета почернели зубы!
Тэнгл кипел от ярости. «Не трогайте мою голову, монстры!» Он закричал, и его мана закрутилась сквозь сложенную геометрию внутри его ядра. Он поднял свои маленькие руки и вытянул их вперед. «Кованое спокойствие!»
Пурпурный пар лился из его рук, переливаясь через край зубчатых стен и направляясь в бой. Тэнгл использовал свою Силу Воли и Интеллект, вкладывая в работу больше маны, чем обычно. В радиусе сорока футов он чувствовал, как цель за целью попадает под его влияние, их первобытное рычание постепенно затихает. Дождь шипел в относительной тишине, шипя на фоне пламени.
«Хороший человек!» Трендл вскрикнул. «Огонь по желанию!»
Концентрация Тэнгл едва ли была нарушена раздавшимися выстрелами, искрами и ледяными стрелами, а также физическими снарядами, обрушившимися на злобных зверей. Бойцы ближнего боя, такие как Кейд и Стеллис, разрезали беззащитных обезьян на части, целясь в открытые шеи и глаза, все, что не было защищено их толстой шкурой и огненной магией. Оружие уровня «Ученик» доказало свою храбрость, поскольку звери умирали множеством, каждый из которых был маленьким значком в его списке уведомлений, крошечная крупица опыта, которая просачивалась в его ядро с каждым убитым с помощью.
Не более чем через тридцать секунд Тэнгл, задыхаясь, упал на землю, потеряв волю, способную удерживать ее.
«Этого достаточно. Спасибо», — произнес голос поблизости, и Тэнгл подняла голову и увидела, как тренер гномов прошел мимо нее. Трендл улыбнулся сквозь огромные усы и протянул руки вдоль символов на стене.
«Второе дыхание!»
Поток желтой энергии захлестнул зубчатые стены и тех, кто их защищал. Тангл даже почувствовал, как обновились его собственные скудные запасы выносливости.
— Ах, и тебе спасибо, Трендл, — сказал Рори с усмешкой. «Я найду этому хорошее применение».
«Я уверен, что так и будет, сэр», — ответил Трендл, разминая широкие округлые плечи. «Я-«
«Слепые боги, что это?» — спросил Рори с таким беспокойством, что Тангл не смогла не поднять голову. Он был невысокого роста даже для гнома, но трудно было не заметить, как фигура запускала в воздух призрачных обезьян.
«Я вижу их! Это Рука! Кэл с ними!» Трендл закричал от радости, но Тэнгл лишь почувствовал, как его охватила ужасная печаль.
В ловушке на одной из переулков находится Рука вместе с несколькими оборванными людьми, которых Тэнгл признает друзьями и лидерами. Он заметил Иви, Весс и этого мага Атара, лежащих на какой-то плавучей кровати, в то время как остальные заставили Скиллов кружиться вокруг себя.
«Они в ловушке», — прорычал Рори, указывая пальцем. «Они вышли из канализации и их отрезали. Нам нужно помочь!»
Они ведут отчаянную битву, хотя они сильны. Тэнгл увидел, как перед ними падали десятки врагов, расколотых на части или расколотых молниями и тенями. Но иллюзии научили его видеть правду, и невозможно было скрыть, насколько они изношены. Как будто каждого из них отправили через эту чертову Перчатку с завязанными глазами: выжали последнюю каплю Выносливости и, вероятно, Маны тоже.
Сам Рука был размытым пятном, но он принял на себя столько же ударов, сколько и нанес. Тангл видела, что он утомлен. Даже крошечный ручей может прорваться сквозь гору, если дать ему достаточно времени, а Рука представляла собой монолит, созревший для падения.
Однако их положение было не лучше. Монстры, ранее пострадавшие от Навыка контроля Тангл, теперь снова собирались в кучу, поскольку все больше обезьян продвигались по аллеям. И теперь в бой вступили гигантские бронированные насекомые, ростом почти с саму стену. Им удалось продвинуть его лишь на несколько очков, и они уже были в пределах досягаемости косоподобных когтей монстров.
Негодяи
«…», — узнал он, чувствуя, как его надежды угасают в груди. Все они старше сорока уровня. Мы обречены.
Сразу за забитыми дорогами раздался могучий грохот. Он был достаточно громким, чтобы на короткое время заглушить звуки боя, отвлекая настолько, что все, включая монстра, казалось, остановились и посмотрели…
Затем крылатая фигура вспыхнула вспышкой белого света, столкнувшись с далекой ледяно-голубой фигурой и взметнув ее в небо.
«Это химера!» — крикнул кто-то.
«Тэнку!»
«…Дьявол!»
«Дьявол!»
«Дьявол!»
Мощное приветствие вырвалось из зубчатых стен, когда лес каменных шипов пронзил ряды врагов в пятьдесят пядей, мгновенно убивая каждого из них. Тэнгл не мог помочь своему сердцу биться от ужаса и надежды.
Феликс!
Феликс отказался от Stone Shaping и проигнорировал уведомления об убийствах. Монстры вокруг него были никем, даже Перекованные, какими бы сильными они ни были.
Он смотрел только на Арцида.
«Ты дурак! Ты пришел навстречу своей смерти!» — взревел Сфер, его руки и ноги хватались за перекованных в ледяной броне вокруг него. «Убей жалкого Челленджера!»
Несколько Перекованных атаковали Феликса вместе с множеством обезьян. Феликс вспыхнул «Неограниченную волю», и его движения, и без того плавные и ясные, превратились в смазанные молнии. Не было никакого пространства между мыслью и действием, никакого отставания или задержки. ЕГО Разум горел, а Его Тело было пламенем. Внутри него нарастал импульс, и Феликс представлял собой поезд инерции, проносящийся сквозь обезьян Призрачного Огня, его когти и огромная масса разрывали их слабые тела ливнями крови. Затем впереди появился «Перекованный».
Повелитель Плоти!
Его форма сломалась и превратилась в гладкую черную чешую, очерченную светящимися голубыми линиями. Он упал, скатившись вниз по ногам приближающегося Перекованного и одновременно выбив оба когтя. Сопротивление встретило его когти, питаемые Сущностью, но лед, металл и плоть разошлись перед ним, как бумага. Перекованный пал.
Феликс вскочил на ноги, едва замедлившись, в ярости «Неограниченной воли». Он встретил атаку другого ледяного воина в лоб.
Переворот перед вами!
Сущность Бедствия бушевала в его ядре, когда Властелин Плоти вспыхнул, а руки Феликса взорвались в размерах. Его когти удлинились, а костяные шпоры на тыльной стороне рук вырвались наружу, прорезая Ризи, превратившегося в зомби-голема.
Повелитель плоти — 53-го уровня!
Еще двое погибших.
Еще больше обезьян Призрачного Огня пытались встать у него на пути, но Феликс активировал Мантию Долгой Ночи, и арктический взрыв Навыка погасил пламя из их меха. Они бежали от него, но не дожили до того, чтобы сделать больше нескольких шагов. Феликс прорвался сквозь их замороженные трупы, разбивая тех, кто прикасался к его телу.
Мантия долгой ночи — 41 уровень!
Мантия долгой ночи — 42-й уровень!
«Арцид» вытянулся прямо за заслоном телохранителей «Перекованных». — Ты… ты не можешь надеяться на победу, Дьявол! Я…
«Замолчи!»
Сфера с тревогой посмотрела на Теневой Кнут, который внезапно вцепился в ее короткую руку. Сильно дернув, Феликс пролетел последние тридцать футов, вытянув когти. Сфера рванулась прочь, прокатившись сквозь своих союзников, а затем врезалась в соседнее здание. Тем не менее, Теневой Кнут Феликса все еще находился в его сжатых руках, и он отправился в поездку.
Они проносились сквозь здания, как разрушительный шар, и Феликс подтягивался еще ближе, стряхивая каменную кладку и разбиваясь из стороны в сторону.
«Ты ничего не стоишь! Я не знаю, как ты выжил, но это ненадолго!» Сфера кричала, катясь, ее глубокий голос гремел внутри нее. Феликс проламывал стену за стеной, натыкаясь ногами на кирпич или каменную плиту и раз за разом протаскиваясь сквозь них. «Я сломаю вас!»
«Встать в очередь!» Феликс зарычал, заметив, что ему нужно. Он оттолкнул обваливающуюся стену и качнулся в сторону, крепко держась за свой Теневой Кнут. Его ноги ударились о стальную балку, воткнувшуюся в землю, и он приготовился, тянув веревку изо всех сил. Сфера замедлила ход, когда мышцы Феликса вздулись, а вены на его бицепсах и плечах выступили фиолетовым рельефом.
«РУАААААААА!» Феликс закричал и с порывом маниакальной Силы оттянул Сферу в сторону, заставив Арцид катиться сквозь его орду, словно разрушительный шар. «Это лучшее, что может сделать твой отец? А?» — крикнул Феликс, настолько разгневанный и обиженный, что не совсем был уверен в том, что говорит. — Ты не можешь!
Слова Феликса умерли, когда он увидел лагерь, его стены – его
стены — были наводнены радужными Негодяями, которых он и не думал увидеть снова. Резкий крен и разворот Арцида заставили его Теневой Кнут щелкнуть.
, и Феликс растянулся, пока его собственная Сила сражалась против него. Он сильно ударился об обломки, разбросав кирпичи и обломки волной, которая убила несколько обезьян.
Сфера поднялась, откатившись от залитых кровью останков своей орды. Так много людей погибло в их битве, а Перекованные остались позади в своем безумном рывке. Рядом были только Негодяи, и все они были сосредоточены на уничтожении лагеря перед ними. Он видел, как он хромал к Феликсу, его бронзово-серая броня треснула и вмятилась вдоль левой стороны.
«Ты… жалкий червь», — прошипело оно, и это был звук выпуска парового двигателя. «Ты хоть представляешь… что Отец сделает… с этим ничтожным городом? С этим логовом смертных слабостей?» Сфера сунула свою огромную руку в кучу искалеченных трупов и подняла зазубренный кусок гофрированного металла. Он взвесил кусок материала. «Он планирует возвысить его! Освободить вас всех от ваших коротких, несущественных судеб! Захватить горло этого Континента и заставить его подчиниться его величеству!»
Феликс вылез из-под завалов, наблюдая, как Арцид приближается, но также не мог оторвать свое Восприятие от Негодяев, напавших на его лагерь. Они встретили упорное сопротивление на вершине стены, но их косоподобные лезвия были жестокими. Взрывы яркой энергии и шлейфы каменной пыли наполнили воздух, когда начертанные обереги стонали от атак.
«Вы должны поклоняться ему как новому богу, но вы все сражаетесь! Почему?» Сфера продолжала продвигаться вперед, и ее глаза светились фанатизмом, который он слишком много раз видел на Континенте. «Вы все — жертвы, сражающиеся под предводительством хищников в прекрасных одеждах и с изысканным языком. Ягнята, предназначенные для убоя! Почему вас волнует, в какой руке держится клинок?!»
Арцид не стал ждать ответа, вместо этого бросился на Феликса с поднятым зазубренным железным копьем. Феликс почувствовал, как связи вокруг него вспыхнули внезапным сочувствием, но он проигнорировал это и побежал. Его Тело раздробило обломки вокруг него, и ржавое железное копье пронзило воздух всего в нескольких дюймах от его спины.
Теневой кнут!
Теневой кнут!
Тень Маны зацепилась за другую балку, и Феликс потянулся сначала в одну сторону, затем в другую, танцуя между яростными ударами копья Сферы.
Полное разорение!
Wrack and Ruin — это 43-й уровень!
Огромный шар зеленой кислоты поглотил опускающееся копье, поглотив часть его инерции, когда Феликс выбил оставшееся железо из хватки изумленного Арцида.
«Какой клинок?» — спросил Феликс, схватив ногу Сферы и позволив когтям погрузиться в ее броню. Арцид издал вопль боли, слишком отвлеченный, чтобы сопротивляться второму удару, нанесенному Феликсом по его круглому животу. Он ударил как гонг, и Сфера врезалась в землю.
«Вы все говорите одинаково, фанатики, боги и древние адские звери. Мне это надоело». Феликс позволял своему ядру вращаться все быстрее и быстрее, толкая его, пока сложенные ядра искрились друг о друга. Он чувствовал, что Сущность внутри него слегка истончилась, и яма в центре всего этого болела. «Люди. Не такие. Добыча!»
Каждое слово сопровождалось еще одним ударом, не измененным ни одним Навыком или техникой. Просто ярость и страх переросли в насилие. Броня Сферы вмялась и трескалась с каждым ударом, пока звук потертого металла не сменился твердыми ударами топора по дереву, когда ее корпус рухнул.
— Нет, что… кто ты? Какое древнее существо оживляет тебя, существо? Сфера ахнула и попыталась вырваться из рук Феликса, но была сломана без возможности восстановления. Он мог передвигаться только на несколько футов за раз, слишком медленно. «Вы не… Анализировать бессмысленно. Вы не можете быть…»
«Я обнаружил, что это не имеет большого значения», — прошептал Феликс, и внутри него нахлынула волна неумолимого голода. «Я — это я, и всегда буду».
Он вонзил когтистый кулак в грудь Арцида, наблюдая, как глаза ублюдка вспыхивают от боли и удивления.
«И я иду за твоим отцом», — прошипел он. «Ненасытная десятина!
«
