Феликс вернулся в свои комнаты со смешанными чувствами. Тренировка прошла хорошо — он заработал несколько уровней Навыка и даже успешно использовал свое Намерение и Сродство, чтобы активировать Навык без Системы. Но разрушение в конце все испортило. К тому же он снова испортил свою одежду.
Он снял с себя разрезанную тунику и выбросил штаны и ботинки. Все они каким-то образом были сломаны, хотя его ботинки пострадали больше всего — подошвы полностью лопнули, предположительно от его ударов по големам. Он не ожидал, что так быстро испортит свой наряд, но все же был к этому готов. Он обнаружил, что жизнь на континенте не позволяет носить одежду. Его Здоровье было полным, но Феликс все равно осматривал себя на предмет порезов и синяков. Получить более жесткую кожу и более мощное телосложение было здорово, пока вы не поняли, что это означает, что незначительные вещи дольше остаются незамеченными. Последнее, чего ему хотелось, — это сменить рубашку и испачкать ее кучей крови.
Феликс посмотрел в зеркало в полный рост, которое он установил в своей спальне. Это была одна из немногих вещей в нем, не считая очень большой кровати, которой он редко пользовался, и пароходного сундука шести футов длиной. Он посмотрел на себя, осматривая свою безупречную кожу и гибкую фигуру. Возможно, он был менее гибким, чем раньше, поскольку благодаря своим достижениям он набрал довольно много мускулов, но сильно отличался от того, с чем он прибыл на Континент — изменения, вызванные стремительным ростом характеристик, сами по себе были волшебством. Добавьте сюда эффекты закалки своего тела, и он едва узнает себя. Волосы у него были черные и лохматые, глаза голубые, лицо все еще было его собственным, но это было все то же самое. Он постарел по мере того, как его живучесть увеличивалась, а закалка до уровня ученика и подмастерья наполнила его энергией. Феликс не был древним — даже не тридцати, — но сейчас ему едва исполнилось двадцать. Судя по тому, что он понял, вполне вероятно, что он будет выглядеть одинаково в течение десятилетий, если не больше. Зара, например, была Мастером Таером и выглядела определенно нестареющей.
Как я буду выглядеть через пятьдесят лет? Сотня?
Весс рассказала ему, что ее отец, всего лишь уровень Адепта, приближается к своему трехсотлетию. В Journeyman он легко насчитывал более сотни. И все же вопрос назревал. Смогу ли я вообще продержаться так долго?
Архонт ждал, и угрозу Инквизиции тоже нельзя было игнорировать. Задумавшись, Феликс быстро оделся.
Он пошел на тренировку, чтобы очистить свой разум и проверить себя — чтобы увидеть, улучшились ли вообще его Навыки. Феликс был уверен, что они это сделали, но было ли этого достаточно? Зара начала учить его, как использовать свои гармонические характеристики — в частности, намерение и близость — для активации его навыков, утверждая, что это сильнее, чем полагаться на ярлыки Системы. Однако это было тяжело, и за месяц ему удалось добиться нескольких успехов. Это был еще не тот инструмент, на который он мог бы опереться, по крайней мере, ненадежный. Многие из его навыков отставали от уровня ученика, и ему нужно было работать над ними больше, а это означало быструю активацию через процесс Системы. Увеличение его характеристик и общей силы стало еще одним шагом к выравниванию игрового поля с его врагами. Он проверил свой статус.
Имя: Феликс Неварр
Уровень: 49
Раса: Первородный Невидимого Прилива (Младший)*
Примета: Волшебник
Прирожденная черта: острый ум
Здоровье: 3833/3833
Выносливость: 5300/5303
Мана: 4005/4005
СИЛ: 1460 ПЕР: 740
ВИТ: 786 КОНЕЦ: 946
INT: 1123 WIL: 1530
AGL: 640 DEX: 760
Навыки:
ТЕЛО
Сопротивления: Песнь отпущения грехов (L), уровень 67.
Боевые навыки: Уклонение (С), уровень 53; Владение тяжелой броней (С), уровень 1; Бой вслепую (R), уровень 44; Коррозионный удар (R), уровень 51; Дикий треноди (E), уровень 51
Физические улучшения: Бронированная кожа (R), уровень 61; Неограниченная воля (E), уровень 55; Повелитель плоти (T), уровень 55
РАЗУМ
Ментальные улучшения: Переговоры (C), Уровень 15; Обман (U), Уровень 18; Медитация (У), Уровень 54; Бастион Воли (E), уровень 68; Глубокий разум (E), уровень 56; Проявление Коронаха (E), уровень 46; Ненасытная десятина (E), уровень 70
Информационные навыки: Алхимия (С), уровень 27; Отслеживание (С), уровень 19; Разведка (U), уровень 44; Травничество (У), Уровень 29; Прожорливый глаз (E), уровень 51
ДУХ
Духовные улучшения: Двойное заклинание (U), уровень 50; Манипулирование маной (U), уровень 50; Манасайт (U), уровень 50; Пилот-манашип (R), уровень 1; Клятва (R), уровень 34; Эфирное согласие (L), уровень 64; Объедините потерянных (T), уровень 8
Заклинания: Клубок Бездны (R), уровень 36; Облачная ступень (R), уровень 33; Огонь внутри (R), уровень 65; Влияние Огонька (R), уровень 47; Призыв (R), уровень 42; Мантия долгой ночи (R), уровень 47; Теневой кнут (R), уровень 43; Обработка камня (R), уровень 55; Разрушение и руины (E), уровень 45; Стрела погибели (L), уровень 34; Теург Возвышения (L), уровень 65; Адамантовый Раздор (T), Уровень 56
Неиспользованные очки характеристик: 27
Гармоническая статистика
РЕС: 282 ВКД: 110
ИНЕ: 628 МИГ: 132
AFI: 328 ALA: 475
РЭИ: 224 ЛСЭ: 181
Статистика Феликса, как обычно, зашкаливала по сравнению с его уровнем и тиром. По словам Зары, Кэла и Харна, только по силе и выносливости он мог идти лицом к лицу со многими воинами уровня «Адепт»… а также бросать заклинания против магов уровня «Адепт». В отличие от обеих групп, он был всесторонним и имел больше возможностей в бою. Каждая из его основных характеристик — то есть все, кроме его Гармонической статистики — поднялась выше 100, а затем и 500, что вытолкнуло его за пределы первого и второго порогов. Каждый Порог был своего рода сближением сил, где его Основные Характеристики усиливали друг друга в большей степени, чем раньше. Например, это означало, что его сила в 1460 фактически превышала указанное число, но Система не говорила ему, насколько.
В конечном счете, это означало, что он был могущественным. Никто из его друзей не сомневался в этом, и Феликс сам это признал. Тем не менее, его сила была пламенем свечи против костра существования уровня Мастера, не говоря уже о Грандмастере.
Феликс зажевал губу, просматривая свои Навыки. У него был двадцать один навык ниже уровня подмастерья, и хотя некоторые из них могли быть не особенно полезны в бою — например, «Переговоры» и «Пилот управления», — ему не хотелось, чтобы какой-либо из его навыков отставал. Не только из-за того, что он когда-то был игроком, оттачивающим навыки, но и потому, что каждый уровень предлагал повышение его характеристик, что подталкивало его дальше на своем пути. Третий порог, который, как он предполагал, находился на отметке в одну тысячу, маячил близко.
Тем не менее… Феликс сосредоточился, мысленно распределяя свои двадцать семь неиспользованных очков характеристик. Там.
СИЛ: 1460 ПЕР: 740
ВИТ: 786 КОНЕЦ: 946
INT: 1123 WIL: 1530
AGL: 700 DEX: 760
Все двадцать семь в Agility, чтобы помочь уравновесить ситуацию.
К счастью, у него было несколько модификаций титулов, из-за которых каждое очко имело большее значение, чем обычно, поэтому двадцать семь очков увеличились до шестидесяти. Феликс откинулся на изножье своей огромной кровати. Дерево зловеще скрипело, и ему пришлось ослабить большую часть своего тела. Быть быстрее поможет мне принять некоторые глупые боевые решения.
.
Феликс знал, что он не гений в бою; в лучшем случае он был почти компетентным. Его статистика и повышение уровня навыков помогли ему, часто заканчивая бои до того, как тактика и форма стали проблемой. Он над этим работал: ему уже несколько раз доказывалось, что правильная тренировка почти всегда превосходит характеристики, если только эти характеристики не были чудовищно выше.
Больше чем это,
— подумал он, снова взглянув на свой список Навыков. Ключевым моментом было наличие надлежащего навыка реагирования на угрозу.
У Феликса было много Навыков, настолько, что иногда он забывал использовать их все. Ему нужно было это исправить, вместо того, чтобы просто во всем полагаться на свои более сильные Навыки. Повелитель плоти и неограниченная воля были могущественны, но ему пришлось включить все это в свой боевой стиль. Внизу он применил «Теневой кнут» и «Коррозионный удар» с разрушительным эффектом. Объединение Adamant Discord с Wild Threnody было новым решением, принятым на лету, и оно привело к удивительному количеству разрушений. Это определенно была комбинация навыков, которую он попробовал бы еще раз.
Однако ущерб, нанесенный тренировочной площадке, был прискорбным и немного смущающим. Его раскопали и привели в рабочее состояние всего несколько дней назад, и теперь им придется закрыть его часть. Он предложил починить все, что сможет, и даже сказал, что поможет починить големов — насколько сможет, — но служитель чуть не вытолкнул его за дверь. Ее Дух колебался между тревогой и трепетом, как и другие Хааргарды, которые задержались, чтобы наблюдать за ним. Это больше всего беспокоило Феликса, и он быстро ушел.
Феликс покачал головой. Он снова бегал кругами. Нужно было сделать приготовления и…
Кто-то постучал в дверь. Феликс расширил свое восприятие и близость, нащупывая детали. То, что он почувствовал, заставило его поднять брови, прежде чем он направился к входу. Он распахнул двери и взглянул на старейшин Реджиса и Холта, последний только что поднял руку, чтобы постучать еще раз.
— Хорошо, — сказал Феликс. «Я собирался зайти за тобой позже. Заходи». Он указал на свои покои, и два мага переглянулись. «У меня есть несколько вопросов, на которые нужны ответы».
Весс не могла заснуть после их разговора с Феликсом. Из-за своего диковинного поведения она чувствовала себя беспокойной и воодушевленной.
Вот так ему улыбаться? О чем я только думал?
Она то расхаживала по своему прекрасному плюшевому ковру, то беспокойно сидела на кровати с балдахином. Что-то в этом мужчине всегда выводило ее из равновесия, и наследница до сих пор не знала, как относиться ко всему этому. Итак, большую часть утра она провела в планировании.
Дворяне ее ранга не могли справиться с такой задачей, но Весс большую часть года была без слуг и помощников. С тех пор, как она присоединилась к Гильдии Защитников, она стремилась доказать всем, включая себя, что она может обойтись без атрибутов своего воспитания. Организация припасов для всей команды, а также простой транспорт для лесов и ущелий, разбросанных по Туманным землям, была актом мятежной автономии, который ей нравился.
Весс вдавалась в подробности. Она не ожидала, что они будут все время идти пешком, хотя и это пыталась объяснить. В открытых Туманных землях таилось бесчисленное количество неизвестных опасностей, и лучше всего было попытаться охватить все возможности, к которым можно было подготовиться.
Однако по мере того, как утро приближалось и солнце поднималось выше в васильково-голубом небе, Весс поняла, что тоже что-то откладывает в своем марафоне кропотливой организации. А именно разговор с единственным мужчиной, способным разрушить все ее тщательно продуманные планы.
Войдя в прохладное гранитное пространство третьего этажа, Весс нахмурилась по нескольким причинам. Палата Целителя всегда пахла вяжущими растворами и зловонным оттенком, о котором она отказывалась думать, но теперь среди ароматов было что-то еще. Он был цветочным и слишком сладким, как фрукт на грани гниения. Однако она скрыла отвращение в своих чертах.
Дипломатия — 63 уровень!
В приемном зале отделения было несколько учеников в мантиях, все они были заняты толканием медицинских тележек и быстрыми заметками на стопках пергамента. Весс прошла мимо них, не сказав ни слова, и хотя она почувствовала замешательство и даже несколько капель гнева в их духах, никто не остановил ее. Она не носила при себе свое звание, как большинство дворян, но потертые доспехи бывшего гульдена говорили о многом.
Палата была намного больше, чем ветхая хижина, из которой они действовали в лагере, хотя Порция по-прежнему управляла этим местом. Очевидно, теперь у нее было больше помощи; Проходя по коридорам, Весс заметила еще как минимум десять учеников-целителей. Эта дополнительная помощь и медикаменты, которые они реквизировали у торговцев Восхода солнца, были всемогущим благом для очень многих людей в Хаарвотче. Настолько, что Весс почувствовала себя хорошо, обучая Кэла тому, как использовать свою Авторитет, сохраняя при этом хорошие отношения с жадными торговцами.
Весс провела некоторое время, помогая Кэлу освоиться в ее новой роли, поскольку ее пожизненное положение будущей герцогини дало ей определенное понимание управления большой территорией. Ей предстояло прочитать годы лекций своего отца и его помощников, бесчисленные часы, которые были вбиты в ее голову, пока она не смогла прочитать их все по памяти. Было что передать, хотя не все было применимо к тому, как Кэл будет управлять своей новой территорией, или было осуществимо при нынешнем отсутствии… почти всего.
И все же Весс раздражало время, потраченное на разговоры. Каждый момент, когда она не помогала расчищать завалы и искать выживших, давил на ее совесть. Она не праздно разговаривала с Феликсом о бремени власти; это было иго, под которым она трудилась много лет. Лишь недавно она стала достаточно сильной, чтобы вынести это по-новому, по-другому. Теперь, когда она могла осуществить перемены своими собственными руками, Весс почувствовала, что было бы пустой тратой сидеть в тронных залах и оставлять грязную работу другим людям.
Этот визит был почти таким же. Она предпочла бы закончить сборы вещей или выследить последних монстров в канализации, но вместо этого ее заставили здесь. Увидеть его
.
Вот только его не было в постели. Простыни были спутаны, а набор тоников на прикроватной тумбочке был наполовину выпит.
Целители за ним не пришли, иначе ему пришлось бы допить тоники. Никаких признаков борьбы, хотя простыни были довольно тщательно отброшены.
Весс сузила глаза, и они наполнились покалывающим теплом.
Взгляд невидимого охотника — 58-й уровень!
Она заметила затянувшееся пятно на земле там, где босые ноги прижались к прохладному камню. Слабая жаркая дымка по мере продвижения усиливалась, превращаясь в настоящие следы за пределами комнаты. За ними было легко следить, и еще проще догадаться, почему он покинул постель. Он направился во внутренний двор.
Внутренний двор представлял собой очень маленький сад – всего сто шагов в ширину и вдвое больше в длину – и населенный скорее грязью, чем зеленью. Территория была засажена очень редко, и ее приоритеты отставали от заботы о жителях города. Когда прибыл Весс, она смогла заметить затянувшиеся тепловые следы своей добычи, хотя его Дух тщательно закрывал ее Родство. Она цокнула языком и двинулась вперед по покрытым кустарником холмам.
В центре сада, на утрамбованном ровном участке, крупный мужчина практиковал свои Формы меча под утренним солнцем. Весс нахмурилась, увидев его, покрытого бинтами, испачканными смесью пота, грязи и какого-то маслянистого раствора. Дариус Рид, Избранная Десница герцога Пакс’Врелла и ее помазанный защитник действовали хорошо для человека, еще недавно находившегося на грани смерти. Его дыхание казалось легким, а глаза ясными, хотя его отвлекал вращающийся танец его широкого обоюдоострого клинка.
— Тебе пора отдыхать, — внезапно сказал Весс. Рука остановилась на полпути и плавно развернулась, чтобы вложить клинок за его спину. Весс нахмурился, раздраженный тем, что он даже не выглядел виноватым.
— Леди Дейн, — сказал он, его баритон звучал гладко, несмотря на вспышку… гнева в его глазах? «Я просто заново знакомлюсь со своими способностями. Мне понадобится пополнение моей силы духа, если мы хотим хорошо провести время».
— Развлекаемся? Как вы думаете, куда, по-вашему, мы направляемся? — спросил Весс. Если он услышит о поисках Феликса, я задушу этих болтливых лейтенантов.
Однако Рука наклонил голову, как будто ответ был ясен как день. «Мы возвращаемся домой. Ваш Лорд Отец потребовал вашего присутствия».
Что
остановил ее холодно. — Что ты имеешь в виду, когда он потребовал?.. Ты общаешься с моим отцом?
«Нет, но это было непредвиденное обстоятельство в рамках его первоначальных приказов», — объяснил Дарий. «Я должен был защищать и помогать тебе, пока ты восстанавливаешься после пребывания в Туманных землях, а как только ты перейдёшь в Подмастерье, тебя должны будут вернуть домой, чтобы воссоединиться с его двором». Он сказал все это со стоическим, ничего не выражающим лицом. «Поскольку ты ударил Подмастерья во время… недавних неприятностей, нам оставалось только ждать моего выздоровления.
Весс покачала головой, во рту у нее внезапно пересохло. — Это невозможно. Здесь так много работы. Мой отец…
«—Не заботится об этой Территории. Его единственная забота и, следовательно, моя
единственное беспокойство — ваше благополучие. Рука покачал головой и сделал еще один шаг ближе. — Этот город принес больше проблем, чем того стоит. После их поражения Инквизиция, несомненно, направит свои силы на зачистку Территории. Я не могу противостоять тому, что пошлет Ненарушенный Орден. Он протянул свою большую мозолистую руку ладонью вверх. — Мы должны уйти. Сегодня.»
