Феликс обыскал поле битвы в поисках новых свидетельств присутствия Веллуса или Архонта. Теперь, когда он почувствовал запах, найти следы было достаточно легко, но не более того. Что бы ни заставило этих существ неистовствовать, оно коснулось их ненадолго, если вообще затронуло. Нити связи были нечеткими и почти полностью выцвели.
Мервин последовал за ним, помогая, как мог. В конце концов пришли его друзья и передвинули трупы монстров, чтобы Феликс мог их осмотреть. Каменные шипы, которые он оставил в поле, замедляли движение, и после того, как тощий, Петр, сказал, что шипы будут мешать дальним атакам со Стены, он с радостью бросил их обратно в землю. Все, что это стоило, — это немного больше маны, о чем едва ли стоит упоминать.
Феликс немного пообщался с Мервином, узнав немного о том, что произошло в его жизни после их расставания. Парень был не совсем другом, но он был
дружелюбный и, казалось, искренне хотел помочь жителям Хаарвотча. По сравнению с Дюфоном и Тейном Мервин был глотком свежего воздуха.
Его друзья были похожи по манере поведения, хотя у Гарина было что-то вроде чипа на плече. Что-то связано с тем, что Мервин прошел испытания Легиона, а он этого не сделал. Феликс даже не знал, что проводятся тесты и что они набирают новых сотрудников. Это одновременно раздражало его и успокаивало. Больше людей означало бы лучшую защиту, но это также означало, что под знаменем «Дьявола» собралось бы больше людей.
Феликс еще раз рассказал об их ядре и о том, как двигаться дальше, исходя из текущих точек развития, чтобы лучше укрепиться. Гарин, Петр и Ларс восприняли это достаточно хорошо, задав несколько вопросов, в то время как остальная часть Легиона столпилась рядом, стараясь быть незаметными. Феликс поделился всем, что, по его мнению, имело отношение к их продвижению, вещами, которые были скрыты от него из-за вынужденного невежества и разделения знаний.
Друзья Мервина были… интересными. В каждом из них была какая-то странность, которую Феликс не мог определить, пока Мервин не показал, что все они были закалены особыми эссенциями, которые дистиллировала Тейне. Затем он осознал зарождающиеся связи между собой и каждым из них, нити малиново-черные, но потускневшие. Вымываются.
Две догадки о том, откуда взялись Эссенции
, он отправил в Пит. Тенку раздраженно взвизгнул. Вы сказали это. Рад, что он мертв. Ну, в основном мертвые.
Тейн в настоящее время потягивала еду из соломинки в волшебной больнице Порции. Его характер был разрушен, а сила рассеяна, ядро этого человека было практически уничтожено тем, что Арциды с ним сделали. Это было жестоко и меньше, чем он заслуживал. Возможно, он помог уничтожить Гнездо — Мервин подтвердил, что именно Тейне в конце взорвал Кристалл Беле — но Тейн в первую очередь вызвал первородную инфекцию. Феликс все еще мог видеть последствия своих идиотских экспериментов, наиболее очевидные в истощенном виде Петра. На этого парня определенно сильнее повлияла сила Первобытного, чем на других. Возможно, Сущность была слишком мощной, или… это не имело значения. Феликс не мог ощутить силу Утробы – свою силу – в этом человеке, но его Аспекты были затронуты. Однако у Феликса не было решения этой проблемы. Надеюсь, помощь с их ядрами будет полезной.
Защита поврежденной Стены все еще не работала, что вызывало тревогу, но возникли проблемы. Гектор высунул голову, чтобы сказать, что ремонт занял больше времени, чем ожидалось.
«Если бы вы могли приказать Леди Хаарвотч направить больше сил на нашу оборону, это было бы полезно», — сказал Гектор. «На искоренение этой Нечестивой Сигалдри уходит значительная часть нашей силы, и у нас мало ее осталось для активации некоторых более сложных массивов».
«Я передам слово», — пообещал Феликс. И, убедившись, что Легион выполняет его приказы относительно ядер монстров, Феликс и Пит покинули Стену.
Их полет был относительно быстрым, несмотря на мили города под ними. Уровни Пита в полете и растущая сила доказывали свою ценность так же, как и его ловкость и выносливость, пока под ними мелькали Стенные кварталы. Феликс крепко обнял своего друга, ощущение его шелковистой гладкой шерсти и блестящих перьев было бальзамом для его беспокойного ума. Все снова менялось; его друзья и союзники разделились, чтобы решить неотложные проблемы, которые угрожали им всем, и Феликс оплакивал потерю. Хотя прошлая неделя и не была каникулярной, она
молчал.
Он пропустит это.
Пит выразил свое замешательство Феликсу, явно чувствуя меланхолию, которая гудела внутри его Духа. В качестве объяснения Феликс поделился своими недавними воспоминаниями, представленными чувственными образами, впечатлениями и эмоциями. В ответ Пит сделал то же самое, рассказав о времени, потраченном на охоту на монстров в канализации. Они делали это нечасто, поскольку обычно все время были вместе, и это имело тенденцию замалчивать детали, но это было полезно.
— Значит, у тебя было веселое утро, — сказал Феликс.
Плохая охота – это хорошо
— ответил Пит вместе с гулом удовлетворения. Мы снова плохо охотимся? Скоро?
Феликс считал, что Туманные земли отступают за ними. «Да, очень скоро».
Они вошли в центр города, и там царил хаос. Настолько, что Пит немедленно решил объединиться и на время спрятаться в Духе Феликса. Вспышка света вызвала на площади небольшую суматоху, но вскоре она прошла. Феликс упал примерно на тридцать футов, но приземлился, слегка согнув колени.
Даже плиты не сломал,
он заметил. Мне кажется, мне становится лучше.
Пит ободряюще чирикнул.
Всякий раз, когда его статистика значительно повышалась, Феликсу было трудно приспособиться к этому увеличению. Это была одна из причин, по которой он тем утром переборщил с големами. И снова с ордой монстров, хотя это было более намеренно. С момента повышения уровня и… других изменений… Феликсу потребовалась целая неделя, чтобы наконец восстановить баланс.
И это было хорошо, потому что, хотя ему и удалось приземлиться в менее населенном углу площади, территория у подножия поместья Хаарвотч была дикой. Люди, орки, гоблины и другие расы ринулись повсюду в таком количестве, что Феликс вспомнил, что Хаарвотч — это город. Уничтоженный, но население все еще было огромным.
Особенно большой отряд орков и хобгоблинов с помощью команды авум тащил несколько фургонов размером с городской автобус. Вагоны были построены как танки, потому что в их грядках лежали целые деревья, состриженные с ветвей и готовые к отправке на хранение. Обычно эти бревна собирались к востоку от города, на Зеленом перевале, и они перемещались вниз по реке Янус, пока не достигли точки сбора примерно на полпути через город. Затем командам пришлось вытаскивать бревна и доставлять их либо на лесопилки, либо на склад. То же самое было с рудой и камнем, добываемыми по краям гор. Все это везли сюда, в центр города.
В конце концов, были квесты.
Феликс оглядел людей вокруг себя, проверяя их Аспекты и уровни, и впервые заметил, что подавляющему большинству было за двадцать. Это было настоящим отличием от его предыдущих наблюдений, когда только те, у кого были профессии или связи с Гильдией, обладали достаточным опытом, чтобы выйти из подросткового возраста. Многие из них были даже на полшага до уровня ученика.
«Война полезна для общества», — проворчал голос позади него. Чувства Феликса вырвались наружу, и Скиллс начал гудеть внутри его основного пространства, но он просто повернулся. Спокойно. Иш. Позади него стояла женщина-гном с темными волосами и более темными чертами лица, еще более примечательными из-за сажи, испачкавшей ее лицо. Рафни Колдфайр, выдающийся оружейник и жена Эль, оружейника. «Укрепляет народ».
Феликс выдохнул, даже не осознавая, что сдерживал дыхание. «Вы действительно так думаете?»
Раф пожал плечами, изучая толпу. «Люди умирают на войнах. Убивайте. Это стресс и возможности – две вещи, которые вам нужны для продвижения в этом мире». Она откашлялась и сплюнула на плиты, едва не задев широкополую шляпу гнома. «Иерократия говорит, что сила — это хорошо. Не могу сказать, что я не согласен. Война полезна и для моего кармана, так что относитесь к ней с недоверием».
«Они сильнее», — признал Феликс. «Те, что выжили. Но…»
Все, что ты делаешь, это выживаешь, Феликс. Старайтесь жить, хотя бы время от времени.
Ему вспомнились слова Весса, прекрасно запомнившиеся благодаря его Прирожденной Черте. Пит успокаивающе ворковал в своем Духе.
— А что насчет остального? — спросила Раф, запрокинув голову и впервые взглянув ему прямо в лицо. Он никогда не замечал веснушек на ее лице или морщинок вокруг глаз. «Я думаю о них каждый день, Феликс. Я потерял… мы все потеряли друзей и семью из-за жгучей тупости Гильдии. Из-за жадности. Не проходит и дня, чтобы я не хотел, чтобы они все выжили; и не проходит ни минуты, чтобы я не благодарил слепых богов за то, что Элль не была одной из них».
«Они заслуживают большего, — сказал Феликс, указывая на… все. «Конечно, ищи силу. Стремись к власти, если хочешь, но это не должно быть решающим фактором, выживешь ты или умрешь. Не так ли?»
«Было бы здорово, Феликс. Очень здорово. Когда ты придумаешь, как заставить это работать, ты скажешь мне, и я буду первым в очереди за твоей маленькой утопией». Рафни криво улыбнулся ему. «А тем временем я получил подарки».
Впервые Феликс заметил растущее количество коробок, сложенных позади Рафни. Они находились довольно близко к кузнице Холодного Огня, и он мог видеть, как ученики тащат новые ящики для этой кучи.
«Что все это?»
«Что я сказала? Подарки, ты, глупый Дьявол», — сказала Рафни, проведя руками по ящикам. Она открыла такой ящик и увидела пятнадцать стальных щитов, приютившихся среди соломы. «Ну, подарки подразумевают, что мне не платят, и это неправда. Больше похоже на… гражданские пожертвования. Леди Хаарвотч обеспечивает нашу безопасность, мы даем ей достаточно металла, чтобы снарядить армию. У меня есть доспехи, щиты и простое вооружение в изобилии. .Все предметы уровня «Ученик». Даже несколько предметов уровня «Подмастерье» для офицеров».
— Очень приятно, — одобрительно сказал Феликс. Его Глаз различал детали на щитах, и они были твердыми. Он не совсем понимал процесс ковки, но, очевидно, они добавляли в предметы ману, чтобы довести их до соответствующего уровня прочности. Щит уровня ученика означал, что он мог остановить действие аналогичного навыка до тех пор, пока материал не испортится. Использование щита начального уровня (то есть обычного) для блокировки ледяной стрелы уровня ученика было бы так же бесполезно, как приклеивание листа бумаги к руке. «Я видел, как они увеличивают набор людей, но это очень много. Я впечатлен тем, что так много людей хотят защитить свои сообщества».
«Скорее, им нужно двухразовое питание и место для ночлега», — сказал Рафни, с ворчанием закрывая ящик. «Но да, вероятно, среди них есть люди с общественным мнением. Возможно. Большая часть этого предназначена для миссии, ради которой вы все отправляетесь».
«Миссия?» — спросил Феликс, его сердцебиение участилось. Их квесты и планы должны были оставаться в тайне.
«Да, направляешься к Зеленому перевалу, не так ли?» — спросил Рафни, прищурившись. «Ян и Келган гуляли по городу и говорили об этом все утро, рассказывая об этом всем, кто спрашивал.
Эти идиоты. Зачем им… Нет. Они не
такой тупой.
Феликс огляделся вокруг, полностью узнав ассортимент авума и удивительное количество бронированных хааргардов. Это неправильное направление,
он понял.
«Я полагал, что ты пойдешь с ними», — продолжил Рафни. «Я слышал, что это опасно и важно, и, к сожалению, ты, наверное, самый грозный из всех Хаарвотчей».
Феликс уклончиво хмыкнул и снова кивнул на кучу. — Там есть что-нибудь для меня и моих друзей?
Рафни улыбнулся. В ее глазах сразу же засиял огонек. «О да. Но сначала я верну это». Она вытащила из кучи его хопеш и ножны и с величайшим почтением передала их. «Я не мог многого сказать по металлу или странной форме, но я знаю, что он неестественно острый. На лезвии или рукоятке нет ни заточки, ни значка долговечности. Только один, крошечный массив, выгравированный у основания. , и это просто выкачивает и отвлекает Ману».
Феликс забрал свой Кресцианский клинок у Рафни и снова пристегнул его к поясу. Он соединялся с Бедренной костью Посланника на его противоположном бедре и Лезвием Клыка на спине. «Я знаю о сифонном массиве, но я знаю, что там есть еще кое-что. Спасибо, что заглянули».
«С удовольствием. Поскольку сегодня ты уходишь, я отдала его обратно; я бы предпочла оставить его себе и разобрать весь меч», — глаза Рафни заблестели, когда она снова посмотрела на хопеш. «Древние кузнецы знали секреты, которые мы давно утратили, и я думаю, что некоторые из них связаны с этим клинком. Дашь мне знать, если узнаешь что-нибудь еще, да?»
«Не проблема», — пообещал Феликс. — Ты сказал, что было больше?
«Ах, да, подержи это», — она сунула коробку в руки Феликсу. Внутри что-то звенело, вероятно, броня, и оно весило сотни фунтов. К счастью, Феликс был достаточно силен и просто отложил его в сторону. «Ага! Вот ты где!»
С размахом Рафни достал пару ботинок. На самом деле поножи, поскольку они были полностью сделаны из темно-серого металла и предназначены для того, чтобы прикрывать его от колен и ниже. Тяжелые усиленные пластины задерживались на коленях, верхней части стопы и носке, а также толстая подошва с серьезным протектором. Они легко весили шестьдесят фунтов каждая.
Прожорливый глаз!
Название: Наголенники Дьявола
Тип: Броня (Зачарованная)
История: Созданный Элдрунной Холодным Огнем из останков мощной конструкции, этот уникальный металл прочнее мифрила и чрезвычайно прочен. Они были разработаны специально для Феликса Неварра, Голубоглазого Дьявола из Хаарвотча.
Самовосстановление VIII — окружающая мана будет поглощена для устранения любого повреждения наголенников.
All Terrain IX — подошвы зачарованы, чтобы сохранять надежное сцепление с поверхностью, несмотря на рельеф.
Феликс поднял брови. Мифрил был на шаг выше стали — металла, наделенного природной магией, очень похожей на орихалк, — и стоил чрезвычайно дорого. Использовать что-то более сильное, чем это…
«Это сделано из Арцидов?» — спросил Феликс, и Рафни покачала головой.
— Конечно нет. Он сделан из «Аполлиона».
Феликс рассмеялся. «Ну, по крайней мере, это оказалось полезным».
«И это сработало. Эти конструкции дали моему ремеслу значительное преимущество. Я получил шесть уровней!» Рафни чуть не закукарекал от волнения. «Я не знаю, что это за металл и как он стал таким восприимчивым к мане, но он удивительно хорош для современного оружия».
Феликс усмехнулся и пристегнул поножи к ступням и голеням. Они чувствовали себя хорошо, даже идеально. Их вес был почти утешением, и это заставило его задуматься о том, какой урон нанесет сейчас удар ногой.
«Как они себя чувствуют? Идеально подходит, да? Элль делает качественную работу». Рафни ухмыльнулся. «Теперь ты можешь перестать носить эти жалкие ногти».
«Я скучал по хорошим ботинкам, это правда», — согласился Феликс. «Что еще у вас есть?»
«Для тебя? Еще одна вещь. Еще один подарок от Элль». Она достала два круглых ремешка, толстых, как наручные часы, и совершенно гладких. «Наденьте это».
«Что это такое? Браслеты?» Феликс взял их и надел на руки. Он сразу почувствовал, как они загудели, как будто через них прошел электрический ток. Для его Маназрения они начали светиться потоками оранжевой и серебристой Маны.
«Поверните их прямо здесь», — указал Рафни.
Феликс так и сделал, и с мягким звуком металла о металл браслеты раскрылись, превратившись в наручи. От запястья до локтя он был покрыт сегментированным металлом, и потоки оранжевой и серебристой маны только увеличивались.
Прожорливый глаз!
Название: Наручи демона
Тип: Броня (Зачарованная)
История: Созданный Элльдрунной Колдфайром из останков мощной конструкции, этот уникальный металл прочнее мифрила и чрезвычайно прочен. Они были разработаны специально для Феликса Неварра, Голубоглазого Дьявола из Хаарвотча.
Самовосстановление VIII — окружающая мана будет поглощена, чтобы восстановить любой урон, нанесенный Наручам Дьявола.
Тлеющая плеть X — массив, начертанный на правой наручи, позволяет пользователю создать кнут, сделанный из огненной маны.
Conjure Blade VII — массив, начертанный на левом наруче, позволяет пользователю манифестировать металлическую ману для создания одного клинка длиной не более десяти дюймов.
«Эй, Скиллс?»
«Действительно. Уровень этого нового металла позволил нам вставить пару настоящих Навыков. Обычно это техника более высокого уровня, вписывающая настоящие Навыки, но я только сейчас начал прикасаться к поверхности этих уровней». Рафни ухмыльнулась так сильно, что Феликс боялся, что у нее отвалится голова. «Навыки ограничены тем уровнем, который я смог записать, поэтому они оба относятся только к уровню ученика, но они, по крайней мере, будут полезны в крайнем случае. По крайней мере, сюрприз».
«Это потрясающе», — сказал Феликс с настоящим ликованием в голосе. Он призвал клинок, и он сформировался в воздухе, а затем упал на полдюйма в левую ладонь Феликса. Огненный кнут был таким же, за исключением того, что он разматывался из наручей и падал на землю. На ощупь оно было горячим, но его Тело и сопротивление не смогли справиться с этим. Он отверг оба эффекта. «Мне особенно нравится, как они разрушаются».
«Это было полторы хитрости, чтобы разобраться, но с вашим навыком трансформации Элль решила, что вам понадобится способ быстро снять любую броню. Меньше всего она хочет, чтобы вы испортили еще больше ее хорошей работы».
Феликс ухмыльнулся легкому удару и засмеялся, когда Рафни показал ему, как таким же образом складывать ботинки. Они превратились в пару толстых браслетов на щиколотке, что было слишком круто.
«И последнее, но не менее важное: мы сделали это вместе», — сказал кузнец, вытаскивая из ящика большой кожаный сверток. Она осторожно положила его поверх другого и разложила. Это было седло, сделанное из выделанной кожи и сегментированных кусков ржаво-красного металла. «Индивидуальный комплект доспехов для Ямы, а также седло и ножны для вашего Клыка».
Произошла вспышка света, и внезапно Яма размером с лошадь оттолкнула Феликса с дороги, чтобы осмотреть свой новый подарок. Феликс засмеялся и позволил тенку оттолкнуть его в сторону. Пит одобрительно ворковал по поводу дизайна и стиля доспехов, которые, по сути, представляли собой доспехи для химеры. Вскоре Рафни помогала привязывать все это к тенку, тестируя и проверяя ремни на ходу.
Почему я не подумал о доспехах для него?
«На этот раз ты превзошёл себя, Раф», — сказал Феликс, когда кузнец отошел от своего Спутника. Панда покрывала голову, грудь и передние ноги Пита сегментированными металлическими пластинами, которые выглядели почти так: «Они сделаны из чешуи?»
«Да, весы Королевы Опустошителей, которые ты нам дал», — продолжил Рафни. «Эль решила, что раз ты отказываешься носить доспехи, то, по крайней мере, твой друг может. И…» она жестом пригласила Феликса подойти ближе. Она указала на грудь Пита, где тоже горел символ, похожий на открытый глаз. «Мы добавили ваш новый герб и зачаровали его. Эти чешуйки особенные, очень похожи на металл конструкции. Давайте добавим Привязку духа к доспехам, которые технически до сих пор относятся только к уровню подмастерья».
Феликс проигнорировал герб, тот, который он заметил на плащах Легиона, и нахмурил брови. «Связывание духа?»
«Бардину можно привязать к Яме, к его Духу. Это опять-таки продвинутая штука, но Чешуя — материал такого высокого качества, что мы заставили ее работать», — Рафни снова указал на герб. Его герб. «Просто нанесите обе своей крови на гребень и привяжите его к Яме, и панцирь останется на нем, даже когда вы совершите свое маленькое исчезновение».
Вау
. Это было огромно. Феликс быстро порезался своим Кресцианским клинком, и Яма пролила собственную кровь. Они оба размазали его по гребню и вместе применили свою Силу Воли. Связывать!
Феликс почувствовал мягкое, отдаленное эхо, как будто рядом упало что-то тяжелое. Пит пошатнулся всего на мгновение, но затем выпрямился. Со вспышкой света Пит и его доспех исчезли. Через несколько секунд Пит снова появился, все еще одетый в доспехи.
Ладно, это чертовски здорово.
— Тебе больше нечем заняться? — крикнул ему Атар. Маг с оливковой кожей тяжело опирался на свой металлический посох, потел и тяжело дышал. — А как насчет того, чтобы помочь нам и донести кое-какие вещи, а?
За ним быстро последовали Иви и Алистер, оба были одеты в доспехи и рюкзаки такого же размера, как и Атар. Ни один из них даже не вспотел.
«Спарки, я действительно думаю, что тебе пора начать подниматься», — предложила Иви. «Может быть, Харн сможет помочь тебе с тренировкой на выносливость?»
— Нет-нет-нет, — сказал Атар с резкой, натянутой улыбкой. Он выпрямился, и Феликс увидел, как вены на его шее резко рельефно выступили. «Я в порядке, в полном порядке».
«Атар, все в порядке», сказал Алистер. «Я тоже могу нести твой рюкзак».
«Нет, это у меня есть», — заявил маг огня и подошел ближе к Феликсу. — Чего ты стоишь? Неужели нам негде побыть?
Феликс ухмыльнулся и взял запасной рюкзак, который вручил ему Алистер. Как они и планировали, он был полностью заполнен едой, водой и основными припасами для приключений. Однако Феликс заметил третью пачку, которую несла Иви.
— Где Весс?
Иви нахмурилась. — Не уверен. Не видел ее все утро.
«Хайаа!
«
С одной из самых оживленных улиц на площадь въехала карета, которую вели четверо одинаковых авумов и возница в доспехах Хааргарда. За ним следовали не менее пятидесяти или шестидесяти хааргардов, маршировавших плотным строем. Толпа на площади рассеялась, дав им пространство для маневра, и карета остановилась недалеко от позиции Феликса. Из кареты вышел высокий мужчина в бледно-зеленом камзоле и желтой полунакидке. Части его тела были явно забинтованы, но, похоже, это не помешало его грации, когда он повернулся и позволил красивой женщине выйти следом. Возможно, дело было в платье или в укладке волос, но Феликс не сразу узнал ее.
«Рука?» – недоверчиво спросил Алистер. «Он не так ранен, как я ожидал».
«Ух ты», — сказал Атар, его лицо покраснело. «Она прекрасна.»
«О, кровь и пепел», — выругалась Иви. «Это не может быть хорошо. Весс ненавидит наряжаться».
Весс?
Феликс удивленно моргнул. Подожди, почему она…
Весс взяла руку своего опекуна, когда она вышла, и не отпустила ее.
Ой.
