Феликс оставил Зару позади и бродил по линии Ренты. Легион бросал на него долгие взгляды, пока тот суетился взад и вперед, таща за собой отрубленные крылья и груды спасенных перьев. Феликс позволил своему Повелителю Плоти расслабиться, отбросив темные доспехи в пользу менее узнаваемости, но на самом деле он не обращал на них внимания.
Почему сейчас?
Атака монстров всего через несколько часов после того, как они решили отправиться за Архонтом. Это совпадение? Или Гектор был прав?
Был ли среди них шпион?
Феликс расширил свое сознание, его Восприятие расширилось до предела. Он мог слышать, чувствовать и видеть так много
, достаточно, чтобы без его мощного Разума Подмастерья он развалился бы на куски от огромного объема информации. Дважды закаленный, Феликс мог, по крайней мере, просеять его – как настраивать радиостанции – перемещаясь по белому шуму в поисках всего, что выделялось. Кровь, вонь и разочарованное кряхтение, когда плоть монстра сопротивлялась лезвиям мясника. Обыденность, или настолько близкая к ней, насколько это было на Континенте, где подобные нападения могли произойти в любое время.
Но они происходили не когда угодно. Верно?
Феликс слышал, что нападения монстров усиливаются с тех пор, как он впервые прибыл в Хаарвотч, и что до этого в Туманных землях наблюдалась странная активность зверей. Затем, после того как они победили силы Архонта, это прекратилось. За неделю ни писка. Теперь это. Какая связь?
«Нет, мне нужно поговорить с ним, Акалес!» — крикнул кто-то слева от Феликса. Фенвик Коул, согласно его Прожорливому глазу.
«У вас нет дел, которые не могли бы подождать», — ответил Оскар Акалес, еще одно знакомое лицо. «Я должен спросить его о распределении этих ядер. Сэр!»
Феликс сдержал стон и повернулся к ним. Это было похоже на общение с непослушными детьми, хотя оба мужчины были по крайней мере среднего возраста. Волос Фенвика практически не было, за исключением области вокруг ушей, где они были собраны в кучу.
— Не перебивай меня, Акалес…
«Джентльмены – Первые – я прошу прощения, но я думаю, что Дьявол уже сказал нам, куда идут ядра», — вмешался другой голос, и Феликс был удивлен, увидев еще одно знакомое лицо. Мервин Корс, первый человек, которого он встретил после возвращения из Пустоты. Он мог сказать, что он стал сильнее, и в его голосе была уверенность, которую Феликс удивился. Мервин склонил к нему голову. «Я слышал, как вы разговаривали с капитаном Ковалтом. Мы должны доставить их всех в центр города и к Леди Хаарвотч».
Двое мужчин в доспехах остановились рядом с Феликсом и уставились на Мервина. Он мог видеть и чувствовать ужас, исходящий от них обоих. Фенвик пристально посмотрел на Мервина, затем откашлялся. «Сэр, эти ядра могли бы еще больше расширить собственную силу наших солдат, если бы им разрешили их использовать».
— Ты имеешь в виду, отданный Клинкам? — сказал Оскар. Он засмеялся и лязгнул руками в насмешливом хлопке. «Очень хорошо. Тем временем Кулаки первыми вступили в бой. Если кто и заслуживает их, так это мы».
«Если позволите, Во-первых, у Леди Хаарвотч есть несколько выдающихся квестов на получение ядер монстров. Здесь так много ядер; все наши люди могут повысить свой уровень за короткое время». Мервин посмотрел между ними двумя. «Разве это не лучшее применение, чем засорение вашей божественной силы ядрами монстров?»
Феликс был впечатлен. Юный фермерский мальчик вырос. В последний раз, когда он видел его, Мервин был на нервах и немалом страхе.
— Мервин прав, — сказал Феликс, рассеивая гнев, собиравшийся на лице Фенвика. «Использование ядер-монстров для укрепления себя — это короткий путь, который может навредить вашему росту. Один или два — это нормально, но если их больше, то ваше ядро и каналы никогда не будут иметь большого значения». По крайней мере, мне так сказали.
«Вы получите больше отдачи от вложенных средств, если пойдете в поместье Хаарвотч и возьмете квесты».
«Бей за свой…?» Фенвик начал, прежде чем покачать головой. «Очень хорошо. Если это правда, то я не стану отрицать Дьявола».
Лысый Первый Клинка потопал прочь, а мгновением позже за ним последовал Первый Кулака. По крайней мере, Оскар бросил на него извиняющийся взгляд, прежде чем вернуться к своим солдатам.
«Извиняюсь за вторжение, Лорд Дьявол», — сказал Мервин.
Феликс протянул руку, останавливая ребенка от разговора. «Чувак, нет. Не извиняйся. И не называй меня так. Не то чтобы мы чужие, правда?» Его рука наклонилась, пока не вытянулась в рукопожатии. «Мервин, да? Давно это было».
Мервин осторожно взял Феликса за руку, и они пожали друг другу. «О, ах, да. Прошло некоторое время… Феликс».
Феликс улыбнулся. «Да, вот и все. Я, честно говоря, терпеть не могу титулы, которые эти парни продолжают мне бросать. На самом деле это довольно утомительно».
«Полагаю, я это вижу», — признал Мервин, хотя его дух дрожал от смятения.
— Не волнуйся об этом. Хотя рад видеть, что у тебя все хорошо. Уже… — Феликс позволил своему глазу задержаться на ребенке. «Уровень 22 и начальная стадия уровня ученика. Хорошая работа».
Мервин покраснел от гордости. «Это было… трудное время. Сила была единственным выходом». Выражение его лица изменилось на полсекунды. «Гильдия исчезла, стена разрушена, город… но мы здесь. Готовы служить».
Взгляд Феликса упал на заплатку, пришитую к куртке ребенка, — грубый меч. Он смотрел на Мервина в ином свете. Он явно прошел через многое, возможно, даже больше, чем некоторые в городе, и вышел с другой стороны еще сильнее. Закаленный.
Была ли Зара права? Должен ли он был оставить этих монстров для борьбы с Легионом? Пусть выживание сильнейших решает, кто достоин жизни, а кто нет?
— Сэр, э, Феликс?
«Хм?»
«Как мне стать сильнее?» – нервно спросил Мервин. Он посмотрел на поле битвы, усеянное мертвыми монстрами. «Я… меня недостаточно».
Феликс выдохнул, скорее сочувственно, чем раздраженно. Это было именно то, о чем он думал: как обеспечить их безопасность, не ставя себя постоянно между ними и опасностью. И все же это был не совсем простой вопрос. Уровни и хорошие, редкие навыки были важны, но не менее важна была прочная основа и закалка. Но большая часть того, что составляло силу на континенте, была результатом удачи или — он моргнул — инсайдерских знаний.
Конечно!
Феликс думал о том, чему все учили его с момента его прибытия, от Харна до Магды, Кэла и Зары. И чему он научился сам.
«В чем ты хорош?» он спросил.
Мервин не колебался. «Мое восприятие — мой высший показатель, и я…»
«Нет, не твоя статистика», — сказал Феликс, махнув рукой. — Ты. Есть ли у тебя что-то, в чем ты хорош? Например, хобби?
«Ох, хм», — Мервин на мгновение задумался. «Мне нравится строгать».
«Виттинг». Феликс почесал челюсть. «Хорошо, да. Что ты думаешь о своем ядре?»
«Ой… это шар света, проталкивающий через меня божественный дар Беспутного, чтобы укрепить мою плоть, разум и дух».
Дааа. Да, он парень из Pathless.
«Ладно, значит, просто шар света? Больше ничего?»
«Должны ли быть?» Серьезное замешательство Мервина подтвердило многое из того, что было сказано Феликсу. Людям не даны знания в этом мире. Не без всяких условий. Феликс нахмурился, вспоминая свои ранние дни, когда его собственное ядро было не чем иным, как искрой огня в его нутре. Именно тогда его Восприятие осознало, что вся мясная работа вокруг них прекратилась. Он превратился в островок спокойствия, пока легионеры внимательно слушали его.
Хороший. Послушай.
Феликс откашлялся и заговорил чуть громче. «Думайте об этом так: ваша сердцевина — это кусок дерева. Прямо сейчас он просто сидит там и делает все возможное, чтобы быть тем, чем он является. Простое дерево. Вы должны вырезать его, придать ему форму, которая подходит вам. » Здесь он споткнулся, не в силах сформулировать, как именно он определил свое собственное основное пространство. «Ваше основное пространство реагирует на то, во что вы верите, вроде того. Ваши каналы одинаковы, связаны с процессом. Так что, если вы вырезаете, скажите…»
«Плуг?» Мервин предоставил.
Феликс сделал паузу и улыбнулся. «Да. Да, плуг работает, особенно если он работает на тебя.
. Может быть, для кого-то другого это птица, или замок, или гигантская стена с дырой, — сказал он, указывая на них. Несколько солдат засмеялись, прежде чем подавить ее и сделать вид, что работают. Феликс ухмыльнулся им. «Выясните. что делает тебя, ты
, и вы обнаружите, что за этим следует сила».
По крайней мере, это сработало для меня,
он думал. Однако он держал это чувство при себе. Он обнаружил, что уверенность, исходящая от авторитета, может творить своего рода магию, и основы были прочными. Предварительно Феликс почувствовал окружающих своей Близостью. Это было похоже на волну освежающей воды и звук утреннего пения птиц.
То, что он чувствовал с помощью этого Гармонического Стата, не всегда было простым, например, ярость, страх или восхищение, и иногда оно пробивалось через другие его чувства в качестве объяснения. Тип синестезии, объединяющий чувства в нечто большее, примерно так же часто действует Манасайт. Его Близость чувствовала, что его слова повлияли на людей вокруг него, и у Феликса сложилось впечатление, что это было положительно.
Надеюсь, это поможет им вырасти. Оно им понадобится, если придут новые орды.
«Понятно», — сказал Мервин, еще мгновение глядя в землю. «Начни с ядра».
«Начни с ядра. Да», — сказал Феликс с улыбкой. «Оттуда это просто вопрос…»
«Бегать!»
Голова Феликса резко вскинулась, мгновенно приняв на себя взрывной заряд раненого Бритвенного Аиста. Судя по всему, оно было оглушено, но не мертво, и легионер отступил назад с протянутым ножом для снятия шкур. Большая птица швырнула Железных Рядов во все стороны, а ее смертоносный клюв пронзил как плоть, так и доспехи. Легионер с криком отступил, и Острый Аист бросился в атаку. Его глаза были яркими и обезумевшими от боли и… страха. Феликс почувствовал вспышку Духа на своем Родстве, лезвие света царапнуло его глаза и задрожало уши. Феликс ахнул.
От птицы воняло кровью и горящим озоном, и сначала он подумал, что это из-за него. Остаток его собственного заклинания молнии. Но нет. Это было фирменное пятно, которое он узнал бы где угодно, независимо от того, помнит он это точно или нет.
Веллус.
Родство Феликса задрожало, и полупрозрачные струны, нити связи между живыми существами потянулись наружу, в Туманные земли. Необоснованный страх одолел этих существ. Они от чего-то бежали.
Сверху Пит предупреждающе прокричал, но Феликс прыгнул ему на пути. Он был похож на казуара доисторических размеров и был бы столь же устрашающим, если бы не был таким слабым. Феликс протянул руку и попробовал что-то новое.
Останавливаться. Вам ничего не угрожает.
Используя Намерение, как скальпель, он разорвал связи, управлявшие птицей. Тот споткнулся, словно порезал что-то жизненно важное, но заряд не прекратился. Это было слишком далеко. Останавливаться!
Оно бросило ему вызов, и рот Феликса сузился.
Дикий треноди!
Его Клинок Клыка прыгнул к его руке, когда в него хлынула неведомая мана. Не совсем белый зуб превратился в сияюще-белый, и Феликс сделал один мощный нисходящий удар.
Вы убили бритвенного аиста!
Опыт заработан!
Светящийся Клык разрубил Аиста пополам, и он упал на две мокрые кучки по обе стороны от него. Запах жареной курицы и вареных потрохов ударил по его восприятию; только мощная Выносливость Феликса позволила ему выдержать это, не подавившись.
Ух. Нет. Не Веллус. Не напрямую. Эта связь была слишком слабой, чтобы быть ею… но на вкус она такая же, только без укуса.
Как будто кто-то направил силу безумного бога рядом с этими существами, и они убежали. Умная птица.
Он снова посмотрел на труп. Типа.
К счастью или несчастью, в зависимости от того, как на это посмотреть, список виновных был коротким. Феликс был почти уверен, кто напугал целый лес монстров из Туманных земель. Это было единственное существо, которое ранее использовало силу Богини Крови, Шторма и Прилива.
«Проклятье.»
Поздравляем!
Вы закалили свой дух!
Вы создали: Дух Пепельного Предела!
+10 ИНТ
+30 ил
+20 ЛВК
+10 PER
+5 ВИТ
«Наконец-то горю
— прошипела Иви. Ее голос был хриплым карканьем от всех криков, но это была небольшая цена за то, чтобы наконец достичь уровня Подмастерья. Все в ней болело из-за напряжения ее Аспектов, и она чувствовала себя выжатой, как грязная тряпка.
С вспышкой Воли она создала свою новую Формацию.
Тело: Бореальный Гив
Разум: Непоколебимый Траун
Дух: Пепельный Предел
Благодаря Кэлу и Энее, Иви смогла раздобыть несколько хороших эссенций для ее закалки. Ее Дух и Разум были редкими, а ее Тело было немного лучше, чем у остальных эпической редкости. Дистилляция цепной сущности была полутора находкой, и не в первый раз Иви решила поцеловать этого алхимика, когда у нее будет такая возможность.
Иви встала, ее мышцы тряслись, как у новорожденного цыпленка, и она осторожно ощупала свое сердце. Повышение уровня не обязательно продвигало основную стадию, но она все это время работала над обоими. Цепи вокруг ее ледяного ядра растянулись, превратившись в сложную паутину извилистых звеньев. Мана пронизывала все это, как ледяной дождь и неумолимый холод. Прежде чем перейти к этапу «Кольцо», нужно было проделать еще большую работу, но она была близка к этому.
Стук прервал ее размышления.
«Ага?» — прохрипела Эви. Что ты хочешь?»
Из-за деревянной двери послышался приглушенный голос. «Мэм, припасы, которые вы просили, прибыли».
«Да, да, да», — отрезала она. Ты собираешься называть меня «мэм»?!
Она доковыляла до двери и распахнула ее. Там стоял мальчик с тремя другими носильщиками. На земле стояло несколько комковатых пакетов, каждый из которых был завернут в клеенку, чтобы защитить от непогоды. «Все здесь?»
«Мы посетили все витрины, о которых вы просили, мэм», — снова сказал мальчик. Эви раздраженно открыла рот, но тут ее прервал другой голос.
«Это много чего, Иви», — сказал голос. Она повернулась и увидела Атара, быстро идущего по коридору с тонким металлическим посохом в руке. — Вы несете все это сами, мэм?
«Это для всех нас, Спарки», — сказала Иви, прищурившись на мага. Она дала носильщикам пару серебряных мечей из своей сумочки. «Спасибо, ребята».
Носильщики схватили деньги и поспешили по коридору, двигаясь так быстро, что она была наполовину уверена, что они закалили свои тела.
«Ты выглядишь развалиной», — сказала Атар, останавливаясь возле ее двери. — Ты что, не выспался?
«Не подмигнула. Всю ночь толкалась в «Подмастерье», — простонала Иви. «Только что сделал это».
«Пришло время. Оно тебе тоже понадобится, если Туманные земли и дальше будут изрыгать монстров», — сказал Атар. «Город только что отбросил очередную орду».
— Что? Я скучал по боям? — прорычала Эви. «Сиськи Ноктиса».
«Мы все получим шанс на большее, можете быть в этом уверены».
— Ты что-нибудь слышал? – с надеждой спросила Иви.
— Нет, — Атар покачал головой. «Я просто знаю нашего бесстрашного лидера. Я совершенно уверен, что Феликс не сможет прожить день, не столкнувшись с ордой или двумя».
«Однако последнее время было тихо», — заметила Иви.
«Именно то, о чем я беспокоюсь», — поморщился Атар. «Пойдем. Колдфайр послал меня за тобой и Весс для финальной примерки. У них есть новая броня для всех нас».
«Правильно, Элль кое-что для меня работает». Иви закрыла дверь и последовала за Атаром. Пакеты могли постоять немного. — Мы собираемся забрать Весс сейчас?
«Уже попробовал ее. Ее нет в ее комнатах», — пожал плечами Атар. «Не видел ее с момента встречи».
«О, ну, надеюсь, она уже будет там».
