Феликс балансировал между кристаллом и гранитной полкой, сложив крылья и легко удерживая ноги на месте. Это была неловкая ситуация, усугубляемая тем фактом, что наличие крыльев было еще слишком новым, но это позволяло ему одновременно отдыхать и оставаться свободным от безжалостных атак Гульденцев. Стрелы маны перестали летать так яростно, а вместо этого появлялись плотными очередями каждые пару секунд. Они становились более точными каждый раз, когда он выходил за пределы кристалла, хотя странный камень поглощал их ману всякий раз, когда их выстрелы проходили слишком близко.
Неудивительно, что оно так хорошо для чар,
Феликс, затаив дыхание, задумался. Полет отнимал у него много сил, и он еще даже не освоил для этого навык. Эта штука впитывает ману, как губка.
Честно говоря, он беспокоился, что его гранаты не сработают, и их заряды маны впитаются в кристалл. Чтобы обойти это, он попытался заклинить камни с надписями на месте, не заставляя их касаться самого кристалла, а затем сформировал из камня несколько связующих символов между ними всеми. На этом участке потолка росли очень толстые лозы, которые, помимо удобных поручней, делали закрепление гранат относительно простым. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы предотвратить поглощение.
Призыв — 33 уровень!
Каменная обработка — 47 уровень!
Теург Возвышения — 58-го уровня!
Феликс посмотрел вниз, еще раз осматривая землю. Его Прожорливый Глаз, не имеющий ограничения по расстоянию, был чрезвычайно полезен, когда туман Эссенции не был слишком густым. К сожалению, туман продолжал расти даже после того, как он его съел. Он мог различить множество ревенантов и гулей, но его друзей было труднее заметить. Как и любые другие Чешуи Короля-Опустошителя. Феликс почувствовал сильное желание найти и поглотить остальных; желание, которое было полностью его собственным, как бы оно ни расстраивало его. Он знал, что они находятся внизу, чистый источник всей Эссенции, перекачиваемой в воздух, но их было так много, что они были практически невидимы.
Что было не так уж сложно заметить, так это белые бронированные формы Инквизиции, и Феликс мог видеть сотни, а может быть, и тысячи из них, проталкивающихся через орду. Они мчались прямо к Матери Выводки.
Дерьмо.
Они собирались уничтожить Гнездо. Ему пришлось переехать.
Феликс стремился наружу с помощью своего Восприятия и Сродства. Где был Старейшина? Он не видел ни одного ярко-зеленого заклинания за несколько минут, но неужели мужчина просто ждал?
Его Родство затрепетало, связь между ним и Мервином обнаружилась еще раз. Он повторил тот же самый странный поворот умственной гимнастики, и в его ушах появились отдаленные приглушенные звуки. Голоса шепчут друг другу.
«Не волнуйся, малыш. У нас самые сильные гульдены из ныне живущих, да?»
«Потому что все остальные мертвы».
— Заткнись, Гарин. С нами старейшина Тейн, он дал нам эссенции и все такое, почему он позволил нам умереть, потратив так много?
Кто-то кашлянул. «Ларс прав. Держись его стороны, и мы будем правы как дождь».
— Я полагаю, — сказал Мервин, его голос был намного громче, чем у остальных. «Мне просто не хочется идти лицом к лицу с Матерью выводков, кем бы она ни была».
Они тоже упали.
Феликс отстранился от соединения и посмотрел вниз. Болты маны по-прежнему регулярно вспыхивали, так что не все гульдены ушли, но более сильные наверняка ушли. Хорошо. Хорошо. Пора заняться этой работой.
Без предупреждения Родство Феликса снова вспыхнуло.
, и в него проник совершенно новый набор образов и звуков. Это была не столько легкая вибрация, сколько сильный толчок ему в лицо.
Цепляясь за лозы вокруг себя, Феликс перевернулся во что-то другое.
Взгляд Феликса превратился в заполненную помехами дымку, прежде чем два быстрых моргания сгладили недостатки. Вздрогнув, он осознал, что находится всего в двадцати футах от трех чрезвычайно разгневанных инквизиторов.
И у одного из них был очень знакомый меч.
Привет,
он пытался сказать, но слово просто эхом отдавалось в его разуме. Вместо этого заговорил другой голос.
«Приятно наконец-то познакомиться, Элиза. Я собиралась с тобой поболтать».
Феликс не узнал голос и не мог видеть лица, но потребовалось всего лишь мгновение, чтобы осознать, что он находится внутри кого-то другого; кого-то, кого он знал достаточно хорошо, чтобы почти полностью прийти в себя.
Зара?
Женщина с крючковатым мечом — его
крючковатый меч — всмотрелся в них. «А кто ты, Волшебник? К тому же, Мастер-Колдун».
Женщина — старейшина Дюфон, как понял Феликс, — сказала последнюю часть скорее как предупреждение своим соотечественникам. Два других инквизитора обменялись настороженными взглядами. Оба они были пожилыми, морщинистыми мужчинами с мощным телосложением и толстыми доспехами, что противоречило их сильному характеру. Они были не из тех, кого можно легко напугать.
«Враг, с которым ты не захочешь встретиться, Инквизитор», — сказала Зара. «Я пришел, чтобы предупредить вас и услышать ваш выбор».
Дюфон крепче сжал свой меч, защищаясь, направляя его изогнутый кончик поперек ее тела. Более стройный из двух Инквизиторов заметно ощетинился от слов Зары. — Ты смеешь предупреждать нас, язычник?
Взгляд Зары не оторвался от лица Дюфона, которое из бледного превратилось в румянец.
«Вы не остановите нас, Мастер Таер или нет», — заявила бывшая Старейшина, выпрямляясь. Меч все еще находился в средней позиции. «Здесь у меня есть преимущества. Вы можете убить нас, но Инквизиция так или иначе заберет этот город».
Феликс почувствовал, как Зара наклонила голову, что было для него странным ощущением. «И поэтому ты послала за подкреплением, Элиза? Неужели ты так сильно хочешь власти, что сожжешь ее?»
весь Хаарвотч за это?»
Они послали за
подкрепления?
— в ужасе подумал Феликс. Когда? Откуда?
В таком виде чувства Феликса не работали должным образом. Вместо этого он полагался на собственные наблюдения Зары, и Наяда легко заметила ревущую тревогу в Духе женщины. Она тоже почувствовала внезапное беспокойство внутри двух других инквизиторов.
Ой. Оххх. Она не знала.
«Я пришла, чтобы засвидетельствовать твой Выбор», — сказала Зара, и ее глаза метнулись к стене аквамаринового света, заполнявшей пространство. За ним Феликс мог видеть огромную извивающуюся фигуру Матери Выводки. Она отгородила его стеной. «То, что находится за этой стеной, — это не та сила, о которой вы думаете».
Дюфон направила украденный клинок на Зару и зарычала. «Тебе не отговорить меня от моего пути своей ложью, Колдун. Либо уйди с моего пути, либо столкнись с последствиями».
«Последствия», — размышляла Зара. Ее тон был легким, но Феликс чувствовал гнев и… тяжелую печаль. «Да. Цена всегда приходит, рано или поздно. Очень хорошо». Она обвела взглядом всех троих, их выражения варьировались от фаталистической ярости до испуганного презрения. Она фыркнула. «Ваш выбор был засвидетельствован».
Связь внезапно исчезла, и Феликс отлетел обратно в каменный выступ. Короткий, пылающий крик раздался из его Родства, песня, которая явно исходила от собственного Духа Зары. Феликс сосредоточил на этом свой запутанный разум, и цепочка намерений перетекла в слова.
«Они стремятся уничтожить Мать выводков. Я не могу задерживать их дольше, иначе я рискну выполнить Квест. Делай то, что должен, Феликс».
Едва он успел произнести эти слова, как малиновый туман под ним расступился, и Феликс увидел аквамариновый шар, окружавший отвратительную Мать Праматери… и белые точки Инквизиции, яростно бьющиеся по нему. Кипящая толпа Изначального Отродья бросилась на двойные белые линии, злобно молотя их, но Инквизиция устояла. Едва.
Аквамариновый купол, самый большой объект под ним, вздрогнул, когда Дюфон и инквизиторы атаковали его. У него заканчивалось время.
Он упал.
В десяти футах ниже он со стоном облегчения расправил крылья. Держать их так близко к телу в течение длительного времени было в лучшем случае неудобно. Феликс взмыл в воздух, и внутри него радостно запел Пит. Тенку лучше всего чувствовал себя во время полета.
Пришло время, приятель. Я не знаю, как все пойдет, так что соберись.
Феликс почувствовал, как Пит напрягся в его духе, их смешанные чувства напряглись от предстоящей задачи. Вот так.
Феликс нырнул и развернулся, взлетая обратно к потолку всего в двадцати футах от него. Он все еще находился достаточно близко к массивному кристаллу, чтобы Гульдены не могли ясно выстрелить, но достаточно далеко, чтобы он мог, не беспокоясь, взорвать гранаты.
Он надеялся.
Закрыв глаза, Феликс выпустил густую струю паров маны из своих каналов. Оно лилось наружу, словно туманное дыхание зимним утром, но его Воля удерживала его форму. Пит издал небольшой свист от боли, но тенку не просил остановиться. Их связь пронизала уверенность, и Феликс продолжил.
Струя потрескивающего пара змеилась по покрытому виноградной лозой потолку, пока не коснулась первой из его гранат. Камень ожил, заряженный, но еще не взорвавшийся, как он и надеялся. Они функционировали по намерению так же, как и сигалдри, и это еще одна причина, по которой их массовое производство пока не было эффективным; немногие могли соответствовать его намерениям, не говоря уже о том, чтобы быть в паре с Питом. Символы, которые он начертал полукругом вокруг кристалла, засветились оживляющей маной, истощая его расширенный пар, когда каждая граната загоралась по очереди. Феликс стиснул зубы и направил больше маны по своим каналам, вливая себя в соединение, пока последний из маленьких артефактов не был заряжен.
Призыв — 34 уровень!
…
Призыв — 37 уровень!
Теург Возвышения — 59-го уровня!
Манипулирование маной — 47 уровень!
Манипулирование маной — 48-й уровень!
Феликс и Пит отчаянно вздохнули, когда все было закончено, но их Воля осталась сильной. Между ним и массивом, который он импровизировал, протянулась единственная нить Маны. Он сделал это. Они
сделал это.
Феликс позволил своему Прожорливому Глазу бродить внизу, выявляя Аколитов и Ревенантов. Временный щит теперь дико мерцал, вероятно, под сильным напряжением со стороны ДюФонта. Он не мог видеть никого из своих друзей или союзников. Было время.
Здесь ничего не происходит, Пит.
План Атара был безумным. Это было глупо и безрассудно, одно из худших, что он когда-либо придумал.
По его собственным словам, это было «особенное событие Феликса».
Ха!
Атар посмотрел вверх, пытаясь найти Освобожденного над ними. Пещеристая крыша была почти полностью скрыта клубящимся туманом. Его настроение отрезвило при мысли о том, что на них всех упадет гигантский камень. Им пришлось действовать с готовностью.
Иви, какой бы порывистой чертёнкой она ни была, уже вступила в бой с опасным Посвященным. И она проигрывала.
Когда группа заняла позицию, она отчаянно боролась с Посвященным. Мужчина был молниеносно передвигался на двух ногах, причем гораздо быстрее. Настолько, что он, казалось, играл с ней.
Держи себя в руках, Иви!
Он еще раз прокрутил план в уме, но не мог оторвать глаз от боя. Его восприятие было достаточно превосходным, чтобы он мог ясно видеть их разговор, несмотря на туман и расстояние. Бегать! Не ссорьтесь!
Иви нырнула под удар меча, но не смогла увернуться от колена мужчины. Она попыталась заблокировать его правым предплечьем. Металлический придаток втянул ее руку вверх и в грудь, поднимая ее тело для встречного удара оружия мужчины.
Молния с искрой попала в ноги Посвященного, и мужчина откатился назад. Он поднял глаза, почти так же удивленный, как и сам Атар. Его рука была протянута и все.
— Думал, нам нужно было действовать незаметно, Атар? — крикнула Весс с ликованием в голосе.
«Плевать! Выбей им зубы!» Кэл закричал, прежде чем броситься вперед. Рука была прямо позади нее.
«Тело!» — крикнул Атар.
«На это, маленький человек!» До них донесся спокойный голос Боди, единственного, кто отклонился в другом направлении.
Хоть она и неуклюже приземлилась, Иви немедленно воспользовалась преимуществом, закрутив цепь в смертельном танце, от которого Посвященный немедленно отбился.
Идиот
— проворчал Атар.
«Открытый огонь!» — крикнул Посвященный, увидев несущиеся к ним фигуры. Атару нравилось думать, что в его голосе была паника. Мага огня определенно охватила паника, когда несколько сотен Аколитов открыли ослепляющий залп световых аспектированных болтов маны.
«Ах!» Атар выбросил волну огня, его Поле Пламени повернулось на отдельную ось, и большое количество золотых болтов сгорело.
«Наша очередь!» Весс закричала, и ее копья пронзили воздух.
Боди остановился, окинув взглядом плачевное состояние фургона с припасами красного плаща. Два авума запутались в своих ремнях и полуразорванных шлейках, доведенные до стрекотания от страха и боли с широко открытыми глазами. «Шшшшш, я спасу тебя». Одним рывком Боди разорвал оскорбительные ремни и освободил их. «Бегите, сладкие».
Как только гигантские птицы вырвались на свободу, Боди потянулся к перевернутой повозке. «Сила многих!» Его и без того безупречное тело наполнилось мускулами, его выносливость и мана упали на четверть, а его сила и выносливость подскочили на тридцать процентов. Одним движением Боди поднял все это.
И он бросил его.
Корона Игниса!
Над его головой появилась Корона Атара, внешний знак его владения элементом огня. Могущество затопило его каналы, а его ядро удвоилось в размерах и свирепости. Его сила пела ему, напевала все, что он мог сделать, но Атар знал, что лучше не слушать. Он следовал плану.
Атар заметил глифы, нарисованные на нескольких ящиках, выпавших из разбитой повозки. Возможно, это был безрассудный план, но это был их лучший шанс.
Искраболт!
Харн, Весс и двое Старейшин уже противостояли коллективному огню Инквизиции, освобождая Кэла и Руку для встречи с Посвященным. Они открыли ответный огонь, волны металла, воздуха, тени и молний Маны поразили небольшую армию со смертельной силой. Но даже они остановились на секунду, чтобы увидеть, как повозка кувыркается над их головами прямо в гущу красных плащей.
Он катился в воздухе, почти застыв во времени. Его содержимое начало выливаться из разорванных сторон, но было уже слишком поздно.
Незадолго до того, как он поразил красных плащей, его достигла искровая стрела Атара.
Вагон взорвался
с такой силой, что Атар, находившийся в ста шагах от него, сбился с ног. Красные плащи тоже не преуспели.
Смерть и разрушения окутали компанию, а кинетическая сила взрыва разбросала во все стороны неповрежденные флаконы и бутылки. Зелья здоровья, маны и выносливости разлетелись во все четыре стороны, но именно зажигательные зелья разрывали плитку и тяжелые корни так же легко, как они убивали отряд за отрядом Аколитов. Была даже единственная ветвящаяся молния, которая поразила и рассеяла тех немногих, кто остался на ногах.
Зелье сверкания?!
— удивился Атар, поднимаясь на ноги. Здесь они сделали все возможное.
Посвященного тоже сбило с ног, но он уже был в плохом состоянии. Рука нависла над мужчиной, все еще в ножнах с большим мечом, с его голых рук капала чужая кровь. Иви бросилась к нему сзади, крутя цепь.
«Отойди, Хэнд! Он мой!»
Кэл схватил ее сзади, удерживая ее левую руку. — Оставь это! У нас нет времени!
Еще один взрыв потряс пещеру, и Атар в замешательстве огляделся. Пока несколько массивных валунов размером с авум не врезались в землю вокруг них, сокрушая как Ревенантов, так и красных плащей.
«Смотреть!» Весс указала вверх, и они едва могли увидеть летящую над головой крылатую фигуру, прежде чем на нее напала радуга стрел маны. «Феликс!»
«Нам нужно бежать! Немедленно!» — рявкнул Кэл, прежде чем уйти. С испуганным взглядом Атар последовал за ним.
Не смей ронять на меня этот кристалл!
