Феликс возглавил свою команду после Фарволкера и Виворы. Харн собрал их всех, а Вайн и Давум все еще шли с едой в руках.
— Разве мы не можем остаться еще немного? – спросил Атар. «Эта пьеса, которую они поставили, с ее чистым магическим мастерством… Замечательно».
«Попозже ты можешь пойти и поглазеть на иллюзиониста», — сказал Алистер. «Я видел ее еще в одном из домов. Очень красивая».
«Горящая красота для Хенаари», — добавила Иви, затем уже более тихим тоном. — Хотя для меня слишком большой лоб.
— Можем ли мы сосредоточиться, пожалуйста? — резко спросил Весс. Феликс снова посмотрел на нее, и ее щеки слегка потемнели. «Возможно, они и чествовали нас, но я все еще не доверяю намерениям хенаари. Мы должны сохранять рассудок».
— Она не ошибается, — пробормотал Харн. «Но сейчас мы все в боевой форме. Было бы глупо, если бы они напали на нас после того, как прошли через все трудности, связанные с нашим исцелением».
Феликс протянул руку, низко и настойчиво. «Осторожность — неплохая идея. Но давайте не будем слишком агрессивными. По крайней мере, Фаруокер, похоже, готов помочь». Он ухмыльнулся. «Плюс, он все это слышит».
«Действительно. Я только что посчитал грубым упоминать об этом», — сказал мудрец из Хенаари.
Иви и Давум рассмеялись, орк выглядел немного более пьяным, чем остальные. Феликсу придется об этом позаботиться. Остальные казались достаточно трезвыми, но он задался вопросом, сколько им всем пришлось выпить, прежде чем перейти на воду. Только у Харна было достаточно жизненной силы, чтобы так быстро сжечь выпивку, и это если бы они пили слабую жидкость.
«Это прямо здесь», — сказал Вивора.
«Куда мы идем?» — спросил Феликс, когда они пересекали множество отдельно стоящих арок. Они находились недалеко от центра лагеря, но тропы были извилистыми и немного запутанными. Феликс мог точно вспомнить их путь, но это означало лишь то, что он мог вернуться туда, где они были раньше. Если бы ему пришлось бежать, ему пришлось бы подняться выше крыш, и тогда он был бы легкой уткой для любого придурка, которого можно было бы засыпать стрелами или навыками. «Кажется, до разговора еще далеко».
«Мы идем в Холл Клана, дорогие гости», — сказал Дальневосточник. Его инвалидное кресло грохотало по торчащим из земли кускам древней плиты. «В этом разговоре будут участвовать не только мы, к лучшему или к худшему. Вам нужно многое знать».
Они подошли к более крупному сооружению, примерно такого же размера, как павильон, в котором они провели день, но построенному больше по образцу строения, которое они нашли на аванпосте. Высокая скатная крыша, доходившая до самой земли, а панели с резным орнаментом обрамляли большую дверь, явно предназначенную для более высоких людей. Лестница вела в Зал Клана, но по обе стороны от ступенек были широкие плоские плоскости, и Вивора просто подтолкнула Дальнеходца вверх и на крыльцо.
Они даже спроектировали свое временное жилье с доступом для инвалидов?
Феликса определенно впечатлила их странная магия строительства. То, что они могли так быстро создавать вещи – например, сцену для спектакля теней – было поразительно. Это было намного сложнее, чем его обработка камня, которая просто перемещала грязь и камень с помощью земной маны. Строитель сцены использовал как минимум три типа маны, а также любые техники, необходимые для создания чего-то столь сложного. Деревянные балки, доски и даже бумажные ширмы. Сумасшедший
.
Когда они прошли через двери и вошли в Холл Клана, Феликс был поражен сходством с аванпостом. Большая часть пространства была открытой, по краям располагались сиденья, а в дальнем конце находился Храм Бесконечного Ворона. Насколько я могу судить, он построен точно так же.
Он не занимался измерениями, но память подсказывала идентичную конструкцию. Возможно, их строительная магия — это скорее предустановка, чем спонтанное творение. Я почти на это надеюсь. Это заставило бы меня чувствовать себя лучше из-за отсутствия воображения.
Синод и – к несчастью – Матриарх прошли через отдельные двери сбоку, заняв места по краям зала, пока Вайвора катила «Далекоход» к самому Храму. Феликс и его команда задержались возле выхода, ступив на край широко открытого центрального пространства.
«Феликс Неварр! Мы приветствуем вас, как наши древние предки, едой, историями и песнями среди теплого уважения наших народов. По Праву Странствия, мы приветствуем вас», — сказал Дальний Путешественник без предисловий.
«Как Ворон пожелает», — пробормотали остальные в комнате.
Феликс посмотрел на Весс, но она лишь подтолкнула его вперед. «Да, спасибо», — сказал он, входя в центр. «Я рад, что нам удалось достичь мирного разрешения наших… непростых отношений». Феликс ощущал общий вид согласия Синода, отстраненное веселье Виворы и чувство нитью гнева со стороны Матриарха. Она сидела в кресле возле Храма, ее наряд и волосы были безупречны, украшены серебряными украшениями и одеяниями зеленого и фиолетового цвета.
«Вы заслужили благо от нас и от меня дважды», — сказал Далекоход. По этому поводу раздалось какое-то бормотание, в основном удивление и любопытство. «И в первую очередь вы попросили нас предоставить информацию о вашем враге. Того, кого мы называем Хозяином Горы Под нами». На этот раз ропот был значительно более возбужденным. «Но сначала вам понадобится информация о прошлом и о нашей цели здесь, в этих горах».
Далекоход подъехал к храму Бесконечного Ворона. Там он протянул руку и коснулся стопы резной птицы с расправленными в полете крыльями. «Мы уже давно находимся в Туманных землях. Именно там я встретил своего Спутника, и земля покрыта нераскрытой тайной. Не меньше и теперь, когда туман каким-то образом рассеялся. Но в это время мы возвращаемся, чтобы найти конкретного человека. Бывшая Матриарх, ушедшая в Дебри по Праву Странствия и так и не вернувшаяся».
А’зек, стоявший напротив, подвинулся и обхватил лапы своим длинным колючим хвостом. Феликс увидел, как харнок пристально смотрит на Яму, но почему он так и не понял — Дух химеры был так же скрыт, как и дух Дальнего Путешественника. Матриарх тоже смотрела в их сторону, ее глаза с размеренной интенсивностью переключались между Дальним Путешественником и Феликсом.
— Матриарх — то есть бывший Матриарх, — плавно поправился Странник, и Феликс увидел, как лицо женщины потемнело от гнева, в то же время он почувствовал, как ее Дух закипел. «Бывшая Матриарх намеревалась раскрыть столь могущественную тайну, которая многое изменит для нашего народа. Древнее открытие, давно похороненное Золотой Империей».
Так
вот почему вы рассказали нам эту историю.
Феликс скрыл свои эмоции от лица, вспышкой Обмана, но его мысли начали набирать скорость. Итак, Нимейский храм. Должно быть. А бывшая Матриарх…
Изображение костей, застрявших под гнездом из полевых цветов и виноградных лоз на берегу гремящего водопада.
«Наш народ черпает силу из нашего договора с Бесконечным Вороном. Благословения, которыми мы наслаждаемся, исходят от Ее щедрости и становятся только сильнее, когда Она питается из источника Неизвестного». Рука мужчины провела по основанию статуи Ворона. «Любопытство удовлетворено, но никогда не удовлетворено».
— Так ты здесь ищешь этого человека? — спросила Иви.
«Совершенно верно. Наши поиски зашли в тупик из-за появления Горы Внизу», — сказал Фаруокер. «Здесь моя информация истощается. Я не знаю, как, но существо, которого вы пытаетесь избежать, взломало свой Домен всего несколько недель назад».
Феликс стиснул челюсти и почувствовал, как его Дух пошатнулся. Это было именно то, чего он боялся. Его друзья выругались.
«Вот почему вокруг так много Reforged, а также Wurms и Hoarhounds», — сказал Алистер.
«Это также означает, что там будет больше Аркидов», — отметила Иви. «И кажется, что все они воодушевлены тем ритуалом Кровавой Луны, который они провели».
«Ритуал Кровавой Луны?» – спросила Вивора.
Феликс покачал головой. «…Мастер Подгорья провел ритуал около месяца назад. Он непосредственно наделил его солдат большей силой, живучестью и выносливостью. И это было как-то связано с Кровавой луной Веллуса».
«Мы знали о появлении Кровавой Луны. Редкое явление. И оно исчезло сразу после того, как Домен распался», — задумчиво сказал А’зек. «Это существо использовало божественную силу, чтобы разрушить пограничный барьер?»
«Интригующе и в то же время устрашающе», — сказал Фаруокер. «Ты сталкиваешься с поистине чудовищными врагами, Феликс».
Феликс хмыкнул и выдавил улыбку. «Коротко о моей жизни».
«Действительно», — ответил он. «Перекованные, как вы их называете, напали на нас. Мы следили за их передвижениями, но каким-то образом они проскользнули мимо нашей обороны и осадили наш аванпост. Это была ошибка с нашей стороны, даже гордыня. Мы ожидали звериного интеллекта. от ледяных воинов и не установили наших лучших вардов». Он обвел их рукой. «Теперь мы укрываемся под множеством защитных знаков и благословений, и все это для того, чтобы скрыть нас, пока мы ищем».
«Это то, что Вивора там делала? Искала бывшую Матриарха?» — спросил Феликс.
«Да. И разведка позиций и относительной силы наших врагов», — ответила Вивора. Она выпрямилась. «У них может быть приличный показатель Интеллекта, но их Восприятие не может сравниться с нашими Благословениями. Я нанес на карту большую часть окружающей территории, что само по себе является непростой задачей даже без тумана. Хотя Перекованные продолжают двигаться, они все еще находятся в центре расположены вокруг одной точки».
«Шелим», — сказал Фаруокер. Феликс и все его друзья застонали. Хааргард посмотрел на них в замешательстве, к нему присоединились хенаари. — Вам знакомо это место?
Эви рассмеялась.
— Да. Мы знакомы, — сказал Феликс.
«Здесь ты нашел свой клинок?» — спросил Далекоход. Его затененное лицо было сосредоточено на левом бедре Феликса, где висел меч в стиле хопеш. «Это странный дизайн, которого я раньше не видел. И довольно старый, если только я не ошибся».
Поделись, да
. Пит кивнул на незаданный вопрос Феликса. Доверять. Немного.
Феликс обнажил свой Кресцианский клинок и поднял его. Сигалдри на клинке на мгновение вспыхнула, а затем исчезла на бронзовой отделке. «Я нашел этот клинок несколько месяцев назад, когда был один в Туманных землях. Он вместе с этим», — сказал он и вытащил из рюкзака потрепанный дневник. «Оба были обнаружены с телом. Тело хенаари».
По Синоду пронеслось несколько вздохов. Матриарх действительно побледнела, прежде чем на ее щеках начали собираться две точки цвета. Сам Фаруокер, казалось, не удивился, хотя и был опечален. — А что насчет тела, Феликс Неварр? Где оно сейчас лежит?
— Я закопал это. Полагаю, ее. Феликс опустил клинок. «Я действительно не знал, какие обряды можно использовать, но я похоронил ее в роще деревьев, возле красивого озера. И нашел ее убийцу», — добавил он. Ворон, по крайней мере, подтвердил это для него. «Я выследил их и тоже убил».
Эхо одобрения пронеслось по собравшимся Духам, за исключением Дальнего Путешественника и Матриарха. Он был нечитаемым, а ей было просто холодно. Внезапно Фаруокер поклонился, полностью согнувшись в талии. Вывора и члены Синода остановились лишь на мгновение, прежде чем присоединиться к нему.
«Этот благодарит тебя, Феликс Неварр, за почитание наших погибших».
Феликс сглотнул. «Нахождение ее спасло мне жизнь. Это было меньшее, что я мог сделать».
Была минута молчания в память об их павшей Матриархе — Любимой Дочери, как назвал ее Ворон. Торжественность и скорбь овладели всеми их духами, эмоции, которые, как понял Феликс, присутствовали там все время, но накапливались, как угли костра. Теперь оно возросло. Очевидно, бывшую Матриарху очень любили.
Феликс взглянул на нынешнюю Матриарху, но лицо женщины было каменным. Она даже встретилась с ним взглядом, словно призывая его призвать ее к этому.
Подозрительный,
Пит отправлен. Он тоже наблюдал за лидером хенаари. Феликс согласился, но это было всего лишь ощущение.
«Феликс Неварр. Вы сделали нам великий дар. Ворон просит, чтобы мы искали знания, и не было ничего более важного, чем узнать нашу собственную судьбу. Я попрошу Вивору составить карты местоположения и расположения. своих сил, насколько мы их понимаем».
«Это было бы исключительно полезно», — сказал Феликс. «Спасибо.»
«Это лишь первый дар. Второму мы предлагаем вам припасы, которые облегчат ваше путешествие. Еда, вода и выбор целебных мазей и зелий». Пока Фаруокер продолжал, вокруг них поднимался и стихал общий ропот согласия. «А что касается третьего… ты планируешь скоро уйти?»
— Я подозреваю, что завтра, — сказал Феликс. «У нас не так уж много времени, чтобы… достичь нашей цели».
«Рекомендуется скорость. Ваш враг консолидирует свою силу с момента нашей встречи и стремится к власти над Туманными землями. В этом нет никаких сомнений. Его кузницы заняты, и он что-то строит. Судя по тому, как трясется земля возле его цитадели. , в этом нет ничего приятного».
«Цитадель?» — спросил Харн. «Какая цитадель? В Шелиме?»
«Нет. В Шелиме сосредоточена большая часть его сил, но он построил крепость на вершине перевала, ведущего к Горькому морю», — сказал Фаруокер.
«Ну вот такая идея», пробормотал Атар.
«Это… не единственный способ», — предположила Вивора. «Я наметил несколько маршрутов через эти горы. Но они опасны. Гораздо опаснее, чем простые звери второго уровня, которых вы видели до сих пор».
— Тогда можешь ли ты включить их в свои карты? — спросил Феликс, и Вивора кивнула. «Я не стремлюсь взаимодействовать с Архонтом. Я предпочитаю полностью избегать его и предлагаю вам сделать то же самое. Он опасен».
«Наши Благословения защитят нас», — сказал Физал, один из членов Синода. «Уровни нашей нынешней защиты невозможно преодолеть».
Голова Фаруокера резко вскинулась. Он посмотрел вдаль и схватился за края стула.
«Дальний странник Кзик, что это?»
Впервые Феликс почувствовал дрожь Духа этого человека сквозь темный саван, который он носил.
«Наша граница нарушена».
Это был ритм страха.
