Вскоре Феликс оказался в центре лагеря, окруженный Хенаари, и уставился на затемненный проем разрушенной башни.
«Я чувствую, что это было немного поспешно», сказал он Питу. Тенку резко выдохнул из ноздрей и зашуршал крыльями. Их связь охватила тревога.
Башня… пахнет не так,
Пит отправлен.
«Как неправильно?»
Неправильный сезон.
«Неправильный-?»
Толпа Хенаари переместилась, воины и мастера отошли в сторону, пропуская Весс, Иви и Атар. Они легко нашли его, и Иви двинулась вперед.
«Прочь с дороги, фасоль!»
«Почему вы все здесь? Где Харн и все остальные?» — спросил Феликс.
— Все еще лечимся. Алистер наблюдает за ними, — сказал Атар и ткнул большим пальцем через плечо. «Но пара твоих суровых друзей пришла и приказала нам прийти сюда».
— Сказал, что тебя заперли в суде? Эви приподняла бровь. — Еще рано нарушать законы, Феликс.
«Что происходит? И что это
— спросила Весс, указывая на башню. В ее глазах сверкнула Мана, когда активировался ее Элементальный Глаз. — В этом месте живет что-то темное и холодное, Феликс. Пожалуйста, скажи мне, что ты не входишь в него».
— Ну, — сказал Феликс, почесывая затылок. «Забавная история… Эй!»
Весс ударил его по плечу. Это не было сильным ударом, по крайней мере, для него, но все равно это было удивительно.
«Не шути. Зачем тебе это делать?» — спросил Весс.
Феликс вздохнул. «Извините. У них есть информация, которая нам нужна для моего… задания. И… и я думаю, что если я этого не сделаю, они больше не смогут исцелять наших людей. Честно говоря, я думаю, что они могут напасть на нас, если я попытаюсь уходи.»
— Двуликие шакалы, — прошипел Атар. «Пусть попробуют».
Феликс опустил кулаки Атара. «Мне нравится энтузиазм, чувак, но я бы предпочел не сражаться с целым городом».
Весс покачала головой. «Лучше мы сразимся, чем заставим тебя столкнуться с тем, что, как я подозреваю, там есть».
«Подождите, почему? Что такое угроза безопасности, засаженная деревьями?» — спросила Иви.
— Думаю, Бесконечный Ворон, — сказал Феликс. Иви и Атар переглянулись, а затем уставились на Весс. Наследница так сильно сжала челюсти, что он испугался, что она сломает зуб.
«Ты не знаешь, с чем столкнулся. Это Побуждение, Феликс. Они определяются тем, чего хотят. В высшей степени так. Но они также нестабильны. Неустойчивы». Она откинула свои темно-каштановые волосы назад, с лица. Из простого хвоста, который она заплела, выпало немало прядей.
«Значит, Ворон просто хочет открытий? Вот и все, верно?» — спросил Феликс. «Значит, я просто расскажу ей, как работает стиральная машина, и она оставит меня в покое?»
«Стиральная машина?» – спросил Атар.
«Я не знаю, как они работают, теперь, когда я об этом думаю». Феликс на мгновение задумался, его разум работал быстро. «Ха. Я не знаю, сколько всего
работал еще на Земле».
Он знал, что тормозит и отвлекается. Его друзья тоже это знали.
«Возможно, ты сможешь удовлетворить Побуждение, но я не знаю. Смерть следует за Вороном и теми, кто следует за ним.
известно. Весс сглотнул и посмотрел на башню. — Это глупый риск.
Выражение лица Феликса смягчилось, и он улыбнулся Весс. «Со мной все будет в порядке. Это просто еще один бог. Что самое худшее может случиться? Ой!»
Иви ударила его прямо по макушке. Металлические рукавицы и все такое. «Не будь тупым».
Феликс потер череп и глубоко вздохнул. Теперь все они смотрели на башню. «Не обещаю.»
Без особого предупреждения стражники, вооруженные копьями с крючками и баклерами, шагнули вперед, чтобы оттолкнуть его друзей обратно в толпу. Феликс попытался остановить их, но Весс отмахнулся от него, когда один из членов Синода заговорил.
«Всем кающимся разрешено попрощаться со своими близкими. Теперь они станут свидетелями вашего Суда». Женщина, почти неотличимая от остальных членов Синода, замахала руками охранникам. Они продолжали оттеснять его друзей.
«Мне это совсем не нравится», сказала Иви. «Ты прикоснешься ко мне этим копьем и найдешь его там, где оно тебе действительно не понравится».
Однако все трое не дрались, поскольку их отодвинули в сторону, хотя у Атара были сжаты кулаки, а его мана была на грани выпадения из его рук и ног. Весс успокоила его шепотом, но выглядела она немногим лучше.
«Ты должен оставить свое оружие, чужак», — сказала Матриарх из Синода. Она не сменила костюм, но он бы не оставил это без внимания. Дама, казалось, была озабочена внешним видом. А может быть, это была просто ее собственная гордость. «Ворон не терпит никакого клинка в своем присутствии».
— Нет, — сказал Феликс достаточно громко, чтобы его можно было услышать сквозь небрежный ропот толпы. Собрание воцарилось молчание, несмотря на то, что с каждой секундой к нему присоединялись новые участники. «Вашему богу угрожает меч смертного?»
Женщина зашипела. «Нет, нет, конечно нет! Это традиция!»
«Неважно». Феликс подошел к зияющему отверстию башни, Яма следовала за ним. Матриарх не последовал за ней, хотя и слышал, как она что-то яростно шепнула члену Синода.
Фаруокер и Вивора оба ждали его у входа: первый в своей сложной инвалидной коляске, а второй толкал их. Феликс чувствовал холодный ветер на своей коже, словно открытый морозильник по сравнению с летней жарой. Путешественник посмотрел на него – он был почти уверен, но это было трудно сказать из-за волшебной тени на лице – и кивнул.
«Вы, заявившие о праве странствий, войдете в Царство Ворона. Как и все хенаари, вы должны искать Благословения у Бесконечного Ворона, иначе вы будете вынуждены отозвать право странствий. Последствия этого таковы. ужасно».
Да, я понимаю,
Феликс задумался. Если потерплю неудачу, моя команда отсюда не уйдет.
«Неужели уже слишком поздно просить об этом даре?» — спросил Феликс с нервной улыбкой.
«Нет», сказал Фаруокер. Феликс мог поклясться, что парень улыбнулся ему. «Давайте оставим некоторые сюрпризы на потом». Он указал на разрушающийся проем в башне. «Держитесь крепко своего духа, ибо тьма — не место для слабостей».
Круто, круто, круто
. «Ребята, вы практикуете зловещие фразы?»
— Ты готов, кающийся? — спросила Вивора, явно игнорируя его.
«Нет, но когда это имело значение?»
Лицо Дальнего Путешественника было окутано тьмой, но он мог поклясться, что мужчина улыбался. «Тогда войди. И пусть Ворон пойдет с тобой».
Готов, приятель?
Да.
Пит тихонько чирикнул сбоку.
Тогда давай сделаем это.
Феликс и Пит вошли в башню, ожидая всякой гадости, но нашли только камень и корень. Пол покрывали обрушившиеся глыбы обветренного камня, и если бы несколько минут назад солнце не зашло, дыры, оставленные ими наверху, наполнили бы пространство светом. Вместо этого Феликс видел только тень, пыль и корявые корни большого дерева, росшего в центре. Коридор повел его налево.
«Это разочаровывает», — пожаловался Феликс, когда они вошли дальше. «Однако по какой-то причине это делает ситуацию еще более жуткой».
Пит трилл в знак согласия.
Феликсу не составило труда перемещаться по усыпанному обломками полу. Его Манасвидение, как всегда, было полезным инструментом в темноте, хотя ему приходилось сосредоточиться, чтобы видеть за утомительным паром теневой Маны. Холодный ветерок продолжался прерывисто, принося с собой запах сырости и соли. Странно, но не неприятно: цветные полосы прерывали тени.
Тропа вилась вокруг, петляя сквозь разрушенные арки и полуразрушенные перемычки, но огромное дерево всегда находилось в центре. Вблизи оно выглядело мертвым и высохшим, изрезанным глубокими трещинами, как высохшее русло реки. И все же Феликс все еще мог видеть пульсирующую через него зелено-золотую жизнь Маны. Когда он завернул за последний поворот, он понял почему.
Дерево было шесть или семь футов шириной и занимало значительную часть внутреннего пространства. В ствол вбили ряд шипов, вокруг которых дерево было живым, а не мертвым. Зелено-золотые нити пульсировали на металлических шипах, каждая из которых болезненно светилась в его маназрении. Нити спиралью поднимались вверх по стволу, продвигаясь к ветвям высоко над головой и питая изумрудные листья, которые он видел ранее издалека. Без Манасита шипы были изогнутыми и серебристыми, с выгравированными по бокам зелено-золотыми завитками.
Прожорливый глаз!
Название: Когти Мзала
Тип: Артефакт (зачарованный)
Lore: Dawncrafted В прошлые века они представляли собой шипы, направляющие жизненную ману во все, во что они втыкаются. При удалении они не оставляют следов. Другие эффекты неизвестны.
Артефакт? Никогда раньше не видел ни одного такого. А Прожорливый Глаз даже не может видеть всего, что видит.
Уже одно это закрепило то, что уже говорили ему его чувства. Когти были опасны.
Ветер снова подул, но на этот раз он мог сказать, что он исходил прямо от самого дерева. Пит поднял голову и принюхался. Ветер был резким, как самая глубокая осень, и пах гниющими листьями, холодным дождем и приближающейся зимой. Пит толкнул его.
Видеть? Неправильный сезон.
«Понял меня, приятель», — сказал Феликс и снова активировал свой Манасайт. «Но разве это не интересно? Это не воздушная Мана».
Ветер, дувший мимо него, был не бело-зеленым, а густыми нитями фиолетового, черно-серого и темно-синего. Все они… каким-то образом сплетены воедино. Вокруг него волновались косы маны, потоки жидкости, которые становились твердыми, когда он их воспринимал. Точно так же, как солидный рабочий в юрте Фарволкера. Затем Мана удивила его: она рухнула на дерево между Когтями Мзала, и со вспышкой темного света ствол исчез.
И все остальное тоже.
— Дерьмо, — выругался Феликс, его руки вспыхнули кислотной маной. «Держись ближе к Яме».
Тьма быстро рассеялась, но по мере ее прохождения открывалась совершенно новый пейзаж. Они находились в осеннем лесу, наполненном огненными цветами, который стал сырым от постоянных бурь. Мелкий дождь и приторный туман катились между деревьями, а где-то вдали раздавался рев прибоя о берег.
«Это иллюзия? Или мы действительно здесь?» Феликс искал свои чувства наружу, но все, к чему он прикасался, казалось чрезвычайно твердым. Либо их перенесли, либо это была лучшая иллюзия, которую он когда-либо видел.
Деревья вокруг него были редкими, а земля была покрыта мокрыми бордовыми листьями. Однако клочки земли все еще дымились, как будто под влажными обломками бушевали костры, а извилистые столбы туманного дыма поднимались вверх и присоединялись к темным облакам наверху. Среди деревьев были вещи, которые Феликс первоначально принял за большие валуны, но которые оказались живыми. Вокруг бродили гигантские огненные жуки, каждый размером с Яму, огромные, но довольные тем, что пока оставили их обоих в покое. Они старались держать дистанцию.
Что мы делаем?
— спросил Пит.
Феликс пожал плечами. «Посмотри вокруг. Я думаю, присматривай за птицами».
По мере того, как они шли, лес редел еще больше, пока не стало ясно, что путь впереди остановился на мысе. С расстояния пятисот ярдов Феликс мог различить брызги грохота волн внизу, но шум океана перед ним не был и половиной того шума, который он слышал. Небо светилось, хотя и слабо, и раскаты грома преследовали каждый грохот моря.
По какой-то причине жуков здесь было больше, а редеющий древесный покров не оставлял Питу и Феликсу иного выбора, кроме как пройти немного ближе к ним. Однако гигантским огненным жукам это не понравилось. Первый, к которому они подошли, развернулся и тут же бросился на них, его панцирь засиял сиянием магмы. Пит бросился вперед, используя Рейк по своему экзоскелету и разорвав весь происходящий процесс маны. Существо взорвалось взрывом оранжевого пара и густых обжигающих отходов.
«Кликкиикикикик!»
Еще двое бросились на них, вызванные первым взрывом, и Феликс призвал Теневой Кнут в обе руки, прежде чем с силой обрушить их на землю. Жесткие щупальца впечатали обе морды жуков в сырую землю, прежде чем кнуты взорвались черно-серым паром. За этим последовали два задержанных взрыва, когда жуки скончались.
Пит сцепился с другим, а пятый бросился на Феликса с края утеса. Во время бега между его жвалами образовался шар расплавленной оранжевой маны, но Феликсу не хотелось обжигаться.
Неограниченная воля!
Рванувшись вперед со всей грацией и скоростью, на которые он был способен, Феликс первым врезался в ногу гигантского огненного жука размером с автомобиль и пнул его прямо под живот. В его Восприятии был краткий момент, когда Феликс не был уверен, взорвется он или нет, прежде чем весь жук поднялся с земли. И выстрелил в небо, оставляя за собой оранжевую Ману, словно комета.
Из дыма и облаков его поймал массивный зазубренный клюв.
И проглотил.
Появился третий звук, замаскированный штормом и прибоем. Звук визга птиц. Миллионы птиц материализовались из темноты, сформировавшись вокруг массивного клюва, проглотившего Гигантского Огненного Жука. Сороки, вороны, скворцы и вороны кружились и роились, темные перья смешивались, пока не образовали существо, равное голодному клюву.
«Бесконечный Ворон», — прошептал Феликс.
Одна только его голова была размером с городской автобус, а тело больше напоминало гигантский коммерческий пассажирский самолет. Вот только его крылья исчезли в темноте и дыме, как будто ему действительно не было конца. Оно покачивало головой и горлом, и слабый свет Гигантского Огненного Жука исчез в пищеводе существа, прежде чем оно повернулось и уставилось на Феликса единственным глазом размером с дом.
ПРЕДЛАГАЕМ?
«Эм-м-м…»
БЛЕСТЯЩИЙ?
Это… просто большая птица?
Феликс был ошеломлен. Он ожидал… ну, он не был уверен, чего именно ожидал, но не этого.
ПРЕДЛАГАЕМ?
Верно. Что я предлагаю? Ему нравятся найденные вещи и, по-видимому, блестящие вещи.
Феликс ломал себе голову. Он вспомнил камни и мелкие предметы, разбросанные вокруг святилища, которое они нашли, что вызывает еще одно воспоминание. Он еще немного порылся в своей сумке, прежде чем вытащить найденную им маленькую книжку, заполненную корявым шрифтом хенаари. Он протянул это.
«Для тебя.»
Ворон наклонил голову и придвинулся ближе. Он все еще был в небе, каким-то образом зависая, но его голова наклонилась вперед, пока он не вырвал книгу из кончиков пальцев Феликса и схватил ее своим массивным клювом.
КАУ!
оно закричало, и Феликс подпрыгнул. Перья Пита взъерошились от этого звука, половина его тела раздулась. Ворон один раз взмахнул крыльями и исчез.
«Хорошо?» — сказал Феликс через мгновение. Это было? Как мне тогда уйти?
КАУ!
С новым трубным криком «Ворон» спустился из-за облачного покрова, и каким-то образом Феликс мог сказать, что он доволен. Он объяснил это тем, что несколько месяцев был привязан к полуптице. Ворон снова нагнулся и сунул клюв в личное пространство Феликса.
БОЛЬШЕ ПРЕДЛОЖЕНИЙ?
БОЛЬШЕ БЛЕСКАТЕЛЬНОГО?
«У меня ничего нет», — сказал он. Нет ничего, с чем я готов расстаться…
Пит толкнул его, затем вцепился в землю.
«Что?»
Камни блестящие.
«Ой ой
— сказал Феликс. — Это сработает?
Выяснить
— ответил Пит.
Обработка камня!
Феликс вылил свою Ману из своих каналов потоком пыльно-коричневого цвета, и земля перед ним превратилась в кашу. Совершенствуя свое Навык, Феликс растаскивал камень, расталкивая землю и камни, пока копал. Глубже и глубже, ощущая типы слоев горных пород под землей. Суглинок, глина и известняк, за которыми следовал ряд камней, названия которых он не мог назвать, но чувствовал.
. Они казались твердыми и плоскими, не впечатляющими. Он пошел дальше.
Феликс никогда раньше этого не делал, и поначалу этот процесс казался неудобным, но его высокий Интеллект и Сила воли помогли ему справиться с необычным применением. Он перебирал слой за слоем, в то время как огромный Ург смотрел на него с чем-то вроде раздражения. Это занимало слишком много времени. Затем, где-то на глубине сорока или пятидесяти футов Феликс почувствовал камень, которого у него не было раньше. Кристаллический, почти.
Последним усилием своего Навыка Феликс схватил все, что мог, и поднял, вверх, на поверхность. Суп, превратившийся перед ним в землю, раскололся и разошелся перед странным студенистым появлением большого малиново-коричневого камня. Он был более чем большим и имел ширину пятнадцать футов, когда он снова сформировал его, сняв боковые стороны и сделав их гладкими и полированными.
Stone Shaming — 60-й уровень!
Обработка камня — 61 уровень!
Каменная обработка — 62 уровень!
Ворон, отнюдь не раздосадованный, выглядел воодушевленным. Он возбужденно покачивал головой, каждое движение сопровождалось порывом штормового ветра, от которого раскачивались редкие деревья. Он поднял камень и, запрокинув голову, проглотил его.
ВЫ РАСПРОСТРАНИЛИ И РАСКРЫЛИ, ФЕЛИКС НЕВАРР. МЫ РАДЫ.
«Ой, эй. Хорошо». Феликс вздрогнул от внезапной дикции Ворона. «Я рад, что ты доволен».
ОДНАКО МЫ ЧУВСТВУЕМ В ВАС БОЛЬШЕ.
«Более-?» Феликс протянул руки. «Мне больше нечего дать, Бесконечный Ворон. Яма?»
Тенку пожал плечами и покачал головой.
ЕЩЕ БОЛЬШЕ ОСТАЛОСЬ. ТАМ. НА ВАС.
Феликс проследил за его взглядом до своего бедра, где его сумка лежала рядом с Кресцианским клинком. Феликс открыл верхнюю часть своей сумки и какое-то время осматривался, ища что-нибудь, что угодно. Он затронул вяленое мясо и хлеб, смену одежды… ничего такого, что могло бы заинтересовать полубога или что-то еще, что Ургс квалифицировал как таковое.
Руки Феликса коснулись чего-то еще, спрятанного на дне сумки. Оно было прохладным на ощупь, но искрилось в его хватке, и Феликс нервно сглотнул, прежде чем отдернуть руку. Сверкая в приглушенном свете молний, он держал ключ, сделанный из прозрачного ограненного драгоценного камня.
Ключ Омена.
Глаза Ворона сверкнули.
