«Всплеск! На правом фланге!» — крикнул Келган. «Отгородись и залп!»
«Каменная стена!»
«Искра!»
«Ледяная стрела!»
Волна за волной монстры обрушивались на их защиту, но Хааргарды отбрасывали их. Келган задыхался от напряжения. Его копье было размытым пятном, каждый удар уничтожал одну из гнилых тварей. Он не ожидал найти нежить в Перевале, но было ясно, что они были созданы из множества зверей первого уровня. Полусгнивший ужасный волк бросился к их обороне, но преодолел лишь первый залп стрел маны. Он не выдержал физических стрел, выпущенных вторым рядом.
Владение копьем — 70 уровень!
Оловянные Врата маячили над ними так близко, что он мог прикоснуться к ним, но двери были заперты черно-зеленой подписью некротической маны. Неподалёку находился некромант, контролирующий эту небольшую орду, но Келган не мог их заметить.
К счастью, у его союзников зрение было лучше.
«Там! На вершине зубчатой башни!» — крикнул Карп, за ним быстро последовала стрела, которая взорвалась зелено-золотой жизненной маной. Жизнь лучника, мана, оказалась жизненно важной в бою: каждая из его пропитанных стрел разъедала некротическую ману и сбрасывала дюжины марионеток нежити. На вершине башни расцвел пузырь черно-зеленого пара маны, ясный даже для слепых к мане глаз Келгана. «Некро спрятался!»
«Карп! Ты сможешь сломать этот щит?» — крикнул Келган.
«Да, да, просто дай мне минутку!» Рыжебородый лучник выпустил шесть стрел меньше чем за один вздох, его пальцы расплывались. Купол некротической маны вспыхивал снова и снова, но преимущественно черное облако пронизывалось зелеными трещинами.
Орда вокруг них пришла в неистовство. Они сократили их численность, но все еще оставалось около сотни более мелких существ, и их было очень трудно поймать. Только их стенная магия позволяла им сдерживать ядовитых зверей, в то время как немногочисленные маги в их рядах сбрасывали по площади взрывы огня и земли.
Где Рука? Или Зара?
Благородный воин мог бы убить некроманта быстрее, чем кто-либо из них, будь то орда прислужников-нежити или нет, в то время как Колдун положил бы конец этому прежде, чем он начался. Почему они не помогают?
Приглушенный бум
раздался над их головами, и черно-зеленый купол разлетелся на куски.
«Все, стреляйте по моей цели!» — крикнул Келган, прежде чем метнуть копье. «Усиленный удар! Кинетическая скоба!»
Его выносливость и мана стремительно истощались, когда два навыка вырвались из его ядра и обернули его копье, даже когда оно покинуло его руку со скоростью, которую его Восприятие не могло отследить. Зубцы на вершине башни взорвались каменной пылью, когда его силовое копье попало точно, и что-то вскрикнуло. Заклинание наполовину сформировалось в густых парах Маны…
— и был потух, когда три дюжины стрел маны сошлись на месте некроманта.
Вы убили неизвестного некроманта!
Опыт заработан!
Владение метательным оружием — 45 уровень!
Кинетическая скоба — 61 уровень!
Оставшиеся марионетки-нежить безвольно упали у их ног, когда Мана, оживлявшая их, растворилась в Эфире. Келган тяжело дышал через свою густую, вьющуюся бороду и вытирал скользкие от пота волосы с лица. Этот бой не должен был быть таким раздражающим, но некро перевернули все с ног на голову. Они были незаконными по какой-то причине. Им пришлось приложить все усилия, чтобы отбросить этого мага назад, и он даже бросил свое любимое копье.
Келган раздраженно хмыкнул, наблюдая, как его мужчины и женщины падают от изнеможения. Его ужасала мысль о том, что ему придется подняться на башню, чтобы забрать свое оружие. Они все устали, но будь он проклят, если бы он не злоупотреблял своим званием. Он обратился к стражнику Железного ранга, который, как он знал, специализировался на ловкости.
«Иди возьми мое копье».
Со своей выгодной позиции на вершине Железных ворот Зара и Дариус увидели конец битвы. Некрозверь даже не представлял реальной угрозы, хотя его щупальца некротической маны производили сносное впечатление настоящей некромантии. Охраннику никогда не угрожала никакая опасность, по крайней мере от них. Зара ждала чего-то худшего.
«Вот», — указал Дарий. «Крыса решила бежать».
Под ними, на дальней стороне Железных ворот, в лес выбежала фигура в белых доспехах и ярко-красном плаще. Анализ Зары поймал его, когда он покинул зону действия Навыка. Помощник Инквизиции. Он бежал довольно быстро, явно сосредоточившись на своей скорости.
«Лучше, чем прятаться. Если бы они послали пользователя «Стелс», это оказалось бы гораздо сложнее», — сказала Зара. Говоря это, она слегка напевала, и Мана сплотилась между ее вытянутыми руками.
«Как ты это делаешь?» — спросила ее Рука. «Жужжание во время разговора».
«Практика. Я просто произношу напев, продолжая говорить. Достаточно простая техника». Водоворот аквамариновой маны закрутился быстрее, сжимаясь в гарпун, созданный из сверкающей силы. «Идти.»
Гарпун взорвался вперед, словно его бросил кто-то обладающий невероятной Силой. Снаряд пробил листья, ветки и лозы, как будто ничего этого и не было, пока они оба не услышали отдаленный звук удара. Ветер донес приглушенный стон боли, и Зара улыбнулась.
— Достаточно просто… — пробормотал Дариус, и Зара улыбнулась шире. Многих людей нервировал вид зубов наяды. Она нашла это полезным фактом.
«Давайте навестим нашего противника в малиновом плаще, а?» Зара не стала ждать, а поехала на волне Маны вниз от Врат в сам лес. Она не беспокоилась о Дариусе. Рука могла идти в ногу со временем.
Вскоре она преодолела расстояние в четверть лиги и нашла Послушника. Ее гарпун пронзил его левую ногу и попал в ствол упавшего дерева. Дариус появился всего через несколько секунд.
«Беспутное прощение», — крикнул мальчик. «Демон!»
Дариус посмотрел на нее. — Я предполагаю, что он имеет в виду тебя.
Зара подняла бровь, глядя на Руку, прежде чем пойти к Послушнику. «Какова была твоя цель у Жестяных ворот, мальчик?»
Она присела, вне его досягаемости, и Послушник от страха сглотнул, прежде чем стиснуть челюсти. Зара чувствовала, как он собирает всю свою злость, чтобы прогнать ужас. — Я не буду с тобой разговаривать, ведьма!
«Тогда просто понаблюдаю и отчитаюсь», — сказала она, задумчиво напевая. Она почувствовала проблеск триумфа в душе мальчика. «Они не осмелились бы дать Послушнику что-то более важное.
, после всего.»
Мальчик, которому едва исполнился второй десяток лет, дрожал от безудержной ярости. Его Дух тоже дрогнул, когда чувство триумфа и страха боролись друг с другом.
«Дариус, убей его. Он нам больше не нужен», — Зара вытерла руки и встала, но песня ее слов все еще кружилась среди деревьев. Страх Послушника усилился, подавляя все остальное. Его Дух сдался, когда ее песня пустила корни.
«Нет! Нет, пожалуйста! Я должен сообщить о результате любого, кто попытается пройти через Жестяные Ворота, а также вернуть приманки, которые мы использовали!» Лицо Послушника сморщилось, когда тяжесть его ужаса пересилила все остальное. «Пожалуйста! Оставьте мне жизнь! Я сделал, как мне было приказано! Я убил только отродье Волшебника! Я хожу в свете Беспутных!»
«Приманки. Использовались для привлечения зверей и чудовищ», — прорычал Дарий. «Это ограниченные конструкции».
— У тебя с собой есть эти приманки? — спросила она, позволяя песне затихнуть. Дариус бросил на нее взгляд, который Зара в тот момент не удосужилась разобрать. «Все они?»
Мальчик кивнул.
«Хорошо. Ты хорошо справился, красный плащ». Зара нависла над Послушником, когда его вызванный страх наконец утих.
— Так ты… оставишь меня в живых?
Зара оскалила зубы.
Древесный Змей был силен. Легко относящийся к уровню II, он, вероятно, был близок к классу III. Это означало, что он мог конкурировать со всеми, кроме самых сильных бойцов уровня «Подмастерье», и, возможно, мог бы уничтожить их, если бы они наткнулись на него врасплох. Существо было сто футов в длину, толщиной со ствол дерева и имело грубый вид.
. Он играл с Хааргардом до прибытия Иви и Весс, что, вероятно, было единственной причиной, по которой они выжили, но даже Иви не могла справиться с его молниеносными ударами.
Однако у Хааргардов не обошлось без моментов. Феликс видел, как Кайлар яростно парировал парирование, отражая танцующий удар хвоста Змея, прежде чем уклониться в сторону, чтобы Весс взял на себя управление. Давум ударил, где мог, и его Сила была велика, но Змей слишком быстр. Потребовалась ледяная магия Невии и Наручники Белой Пустоши Иви, чтобы удержать его на месте более чем на несколько секунд. За это время Давум, Вайн и Кайлар получили по фунту мяса. Кикри отличилась, направив свои выстрелы в головокружительные движения Змея и даже прижав его хвост к дереву более двадцати секунд.
Феликс был впечатлен. Харн был прав. Это была хорошая команда, хотя и немного слабая. В конце концов, Иви убила зверя своей новой цепью, заключив Змея между деревьями и обезглавив его.
После его гибели весь Хааргард получил новый уровень, и все его друзья сказали, что они значительно продвинулись к следующему уровню. Феликс старался не ревновать. Он убил почти четыреста панцирных туров, зверей второго уровня, и едва достиг части своего следующего уровня. Штраф в виде опыта был убийственным.
Они продолжали двигаться.
Хааргарды быстро поняли, что все в Туманных землях пытается их убить. Они привлекли тех, кого могли, но остальных избегали, насколько могли. Вайн оказался чрезвычайно способным в этом отношении, надежным оплотом против врагов, которые обычно могли бы покончить с остальными из них. Его защитный набор тяжелых навыков был удивительно эффективен даже против более сильных монстров. Это успокоило Феликса и позволило ему перестать уделять столько внимания их защите. В результате они двигались все быстрее через предгорья и леса, пока не наткнулись на широкую травянистую равнину.
— Равнина? В горном лесу? — спросил Феликс. «Я почти уверен, что это не имеет геологического смысла».
«Гео-что?» — спросила Иви, прежде чем покачать головой. «Кого это волнует? Наверное, это волшебство».
В этом она была права.
«Здесь я сказал, что наши ездовые животные пригодятся», — проворчал Харн. Он с приглушенным шипением снял шлем и оглядел местность. «Последний раз, когда мы проходили здесь, мы обнаружили, что десятки монстров спрятались в норах под травой. Это сделало прогулку опасной, но не в том случае, если мы двигались достаточно быстро».
Феликс подошел чуть ближе, Пит был рядом с ним. Он обвел органами чувств луга в поисках каких-либо следов присутствия монстров.
Отслеживание — 20 уровень!
…
Отслеживание — 23 уровень!
Десятки следов усеяли луга, но те, что светились под действием его навыка выслеживания начального уровня, были длинными тонкими бороздами. Феликс вспыхнул своим маназрением, навыком, который всегда работал на слабом огне, и заметил потоки зелено-золотой жизненной маны, текущей сквозь траву. Пыльная коричневая земля, черно-серая тень и золотое мерцание солнечного света изобиловали Маной. Но самым любопытным были оранжевые ленты, тлевшие низко над землей, практически скрытые длинной спутанной травой.
Прожорливый глаз!
Название: Кальтрапс
Тип: Инсектоид
Уровень: 42
HP: 789/789
СП: 843/843
МП: 3488/3488
Знание: Гигантское насекомое, питающееся жизнью и маной всех, кто на него наступает. Использует взрывной огонь и земную ману в атаке, чтобы застать врасплох и убить свою жертву.
Сила: требуется больше данных
Слабость: требуется больше данных
«Я их вижу. Они уже не такие маленькие», — сказал Феликс. Он указал на ближайший, и через мгновение остальные заметили экзоскелет серого цвета, торчащий из грязи. «Мы подходим к ним, и они каким-то образом используют огонь и землю, чтобы убить. Поскольку это Туманные земли, я предполагаю, что они всплывают и взрываются, прежде чем съесть наши все еще горящие трупы».
— Ужасно, — отшатнулась Кикри. «А их 42-й уровень? Это на уровне Древесного Змея».
«Сколько?» — спросил Харн.
Феликс колебался, снова ощупывая окрестности, чтобы убедиться в этом. «По меньшей мере тридцать на следующие сто ярдов. Извините, триста шагов». Он приспособился к их общепринятому измерению расстояния, которое, насколько он мог судить, было примерно эквивалентно футу дома. Люди довольно свободно относились к реальным измерениям на континенте. «Они сгруппированы плотно вместе, и я думаю, что если мы взорвем одного, он взорвет и остальных. Нет шансов, что все будут двигаться достаточно быстро, чтобы уклониться от них».
Он не сказал, что он и, возможно, Иви и Весс смогут пройти через него без особых проблем. Харн, вероятно, тоже, но это было исключительно из-за его сверхъестественной брони. Магам и Хааргардам не хватило бы и двадцати шагов.
— Можем ли мы обойти? – спросил Атар.
«Нет, если у вас нет свободных трех дней», — сказал Харн. Он указал на север и юг, где луга простирались до самого горизонта. Только голубая дымка гор в обоих направлениях говорила о том, что в конце концов они остановились. — Чего мы не делаем. А так, переправа здесь потребует не менее шести стаканов.
Феликс выдохнул. «Это исключает возможность переправки людей с Питом и мной. Пит, возможно, сможет перевезти за это время одного человека, но он будет измотан при приземлении». Пит кивнул головой в знак подтверждения, его доспехи слегка зашуршали. «Мои собственные Навыки не будут занимать часть этого времени. Мы попадем прямо в центр их всех».
— А как насчет того, чтобы взорвать их пораньше? — предложила Иви. «Бросьте в них камень, заставьте их взорваться, утомите их всех, и мы пройдем».
Весс не стала ждать, а схватила камень размером с дыню и подняла его. Присмотревшись к расстоянию, она вытолкнула его вперед, и оно попало первым прямо в открытый экзоскелет. Был долгий момент, когда все наблюдали за этим, но существо даже не пошевелилось.
«Кажется, они знают, жива ли их добыча», — нахмурившись, сказал Весс. «Значит, довольно умны. А это значит, что их манипуляции с маной ударят еще сильнее».
«Спокойной ночи», — выругался Алистер.
Обработка камня!
Серия каменных шипов пронзила землю, нацеленная на ближайшего из Кальтрапов. Но как только земля Мана достигла его, раздалась серия приглушенных ударов.
и огонь Мана вспыхнул под землей.
«Что это было?» – спросил Кайлар.
— Что-то пробовал, — сказал Феликс и потер подбородок. «Кальтрапы противодействовали моей Форме Камня целенаправленными взрывами. Ни один из них не достиг монстра».
«Сделайте это очень разумно», — поправил Весс.
«Похоже, тогда нам просто придется проявить смекалку», — сказал Феликс. «У меня есть план.»
— О нет, — простонал Атар.
