Феликс оставил Элль с обещанием навестить ее в ближайшее время, хотя она чуть не вывернула ему руку, чтобы вырвать ее у него. Она была неумолимой и сильной. Он был просто рад, что он ей понравился; Феликс не хотел бы, чтобы главный оружейник города стал его врагом.
Честно говоря, Феликс не хотел, чтобы кто-то был его врагом. Их у него хватило на всю жизнь.
Он достиг ступенек нового поместья Хаарвотч, где проживала новая леди Хаарвотч и ее молодое правительство. Ступеньки были крутыми и вели на другой террасный холм, который, должно быть, был на триста футов выше площади, которую он только что покинул. По настоянию Феликса они построили ступени с учетом нескольких различных походок: более крупные ступени для людей, эльфов, орков и два инкрустированных сегмента более мелких ступенек для гномов, гоблинов и других, у которых был более короткий шаг. Ове отлично справился с работой.
Он мог бы прыгнуть по ступенькам или полететь на Яму, но наряду с отказом от управления Феликс не хотел привлекать к себе внимание. Приземление в новом здании местного правительства на спине химеры было чем-то вроде приманки для глаз. Вместо этого он быстро пошел вверх, с легкой грацией делая две или три ступеньки за раз. Вся эта ловкость и ловкость действительно окупились. Он достиг вершины за считанные секунды.
Для основания поместья было выкопано широкое открытое пространство, хотя на взгляд Феликса оно напоминало скорее башню. В конце концов, эта штука занимала целый городской квартал. Каменная кладка до сих пор была грубой, без ловкого прикосновения Ове. Может быть, Кэл позволит ему поиграть с внешним миром? Оно было примерно круглым, с множеством колонн и портиков, обрамляющих внутренний двор, заполненный широкими пространствами темной почвы. Ему сказали, что там будет посажена зелень. Тот архитектор, которого они спасли на днях, действительно доказал свою ценность. Место выглядело… царственно.
— Давай, приятель, — Феликс кивнул в сторону записи. «Должно быть достаточно большим для нас обоих».
Пит запел.
Главный вход был достаточно большим, чтобы впустить Пита, хотя теперь он был больше лошади. По большей части это были крылья, которые он мог подвернуть, но было приятно видеть, что его другу не пришлось никуда пригибаться. Феликс знал, что Питу было немного грустно, что он больше не маленький, особенно когда они ложились спать. Маленький человечек любил обниматься, а теперь он стал слишком большим для кроватей. Феликс вздохнул и почесал своего Спутника за ушами.
Внутренняя часть подъезда была выложена плиткой и была пуста, с двумя широкими лестницами, ведущими на открытый балкон и в другие помещения за его пределами. Вокруг было разбросано несколько стражников, каждый из них был одет в полулатные доспехи, с мечом и топором по бокам, и их лица были полностью видны. Офис Кэла располагался на втором этаже, по крайней мере, на данный момент. Они оба быстро пошли по полу. Несмотря на доблестные усилия нескольких необузданных слуг, плитка была покрыта грязью и каменной пылью. Было такое ощущение, будто идешь по свежевымытому коридору прямо перед дворником. Феликс сделал извиняющееся лицо, но слуги даже не взглянули на него, как и охрана; их духи дрожали от страха.
О верно.
Он был Дьяволом, и с ним была гигантская химера. Неудивительно, что они боялись. Быстрее, Пит.
Они так и взлетели по лестнице, преодолев за раз пять ступенек. Феликс старался не разбить камень позади себя, но его ботинки действительно сильно пострадали. Утром ему придется сменить простые кожаные ботинки. Он кивнул стражникам, идущим по тропе, и они пропустили их без комментариев.
На втором этаже они прошли несколько пустых комнат, в большинстве из которых даже не было мебели. Однако чем дальше он продвигался, тем громче становился шум. В дальнем конце коридора было помещение побольше, практически бальный зал, и оно было заполнено людьми. Внутри была толпа полуэльфов, орков, гномов, гоблинов, гномов и людей. Ему показалось, что он заметил там еще одну или две расы, вроде одной из птицеподобных Корваа, но пресса народа была слишком плотной. Там должно было быть три или четыреста человек. Все выстроились перед двумя большими столами, и большинство из них были вооружены и бронированы.
Феликс заметил Региса и Холта — бывших старейшин Гильдии Защитников до того, как Главный Инквизитор уничтожил их Устав — они сидели за столами и размеренным тоном разговаривали с каждым претендентом. Потому что именно это и было, понял он. Все они были кандидатами в новую городскую стражу Кэла.
«Следующий!» — объявил Холт, когда человек перед ним вошел в другую дверь в дальней стене.
Интересный.
Феликс задавался вопросом, почему им двоим разрешили оставаться на руководящих постах. Насколько он знал, самым тщательным образом присматривались к тем, кто был связан с Гульденом. Слишком много плохой крови. Они двинулись дальше.
Кабинет Кэла находился недалеко, его охраняла большая двойная дверь, которая выглядела так, словно была сделана из цельного дерева. Каждая дверь была легко пятнадцати футов высотой и шести футов шириной, сделанная из темного дерева, но в остальном на удивление пустая. Там стояли четверо недавно назначенных Хааргардов, двое по бокам от больших двойных дверей. Один из них поднял руку в перчатке.
«Гражданским лицам не разрешается входить в офис Леди. Пожалуйста, возьмите себя и своего питомца…»
«Пол, нет. Это Дьявол, чувак», — прошептал один из остальных. Феликс не узнал никого из них ни в их лагере, ни в окрестностях города. «А это Пит».
Охранник Поул в ужасе переводил взгляд с друга на Феликса. — О, сэр! Я… извините… я не имел в виду…
«Эй, не волнуйся об этом», — сказал Феликс. — Ты просто делаешь свою работу. Я просто собираюсь навестить Кэла… ну, леди Боскаль — очень быстро.
Они все отошли в сторону, но их глаза не отрывались от него и Пита. Он чувствовал в их душе смесь стыда, трепета и немалого страха. Феликс нахмурился. Его Близость была полезна, но против людей, у которых не было никакой защиты от нее, ему приходилось немного натягивать поводья, иначе он начинал плавать в их эмоциях. А сейчас он прошёл через него, и они вдвоем вошли в офис Кэла.
Это была большая комната, одна из немногих, действительно обставленных. В зоне отдыха возле неосвещенного камина стояли дорогие на вид диваны и столы, а на окрашенных оштукатуренных стенах время от времени висели произведения искусства в рамках. Была даже люстра. Стена напротив двери целиком состояла из окон и выходила на город. Конкретно в сторону Стены. Перед ним стоял массивный стол, заваленный пергаментами и свитками. Женщина с короткими рыжеватыми волосами и темными глазами, которые выглядели усталыми. Она оживилась, когда увидела его.
«О, Феликс! Я только что послал за тобой гонца», — сказал Кэл, когда она встала и вытянула спину. Стопка бумаг грозилась упасть, но она остановила ее быстрым прикосновением. — Ты закончил у Стены?
— Пока, — простонал Феликс. Он тяжело сел в кресло. Он пожалел об этом, когда вещь зловеще заскрипела. «Гектор и его команда неуклонно продвигаются по этому пути, устраняя влияние Архонта и приводя все в порядок. Он думает, что все основные массивы будут работоспособны к концу ночи».
Кэл выглядел облегченным. «Хорошо. Оно нам понадобится».
— Почему? Что происходит? Почему ты послал за мной гонца? — спросил Феликс. Дух Кэла был более осторожным, чем другие. Он не был уверен, был ли это Навык или просто очень хороший контроль над ее собственными эмоциями, но он не мог прочитать ничего более глубокого, чем поверхностное истощение. Пит сидел на корточках рядом с ним и вопросительно пел.
Кэл улыбнулся наклоненной птичьей голове тенку. «Я объясню через минуту. Мы ждем остальных».
Ожидание было относительно коротким.
— …сказал «продолжай», а не сгоняй меня с лестницы! Вдалеке послышалось рычание. «Это не
квалифицироваться как обучение».
Иви допила последний кусочек и вошла в комнату в сопровождении улыбающегося Харна.
«Все тренируется, пока ты делаешь это правильно», — сказал он и засмеялся. На мужчине не было доспехов, а была какая-то куртка и брюки. Пит запел от восторга и подскочил к ним двоим. «О, Пит здесь».
— Феликс! Ты тоже здесь по поводу квестов? — взволнованно сказала Эви.
«Квесты?» Феликс посмотрел на Кэла, который улыбнулся.
«Давайте подождем всех остальных», — сказала она.
Хм,
Феликс побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Квесты, ага.
Обычно квесты найти было непросто. Феликсу удалось завладеть довольно многими из них, но большинство из них были скрыты предварительными условиями и выполнением конкретных задач. Согласно тому, что он узнал, средний искатель приключений не увидит трех квестов за пять лет. Неудивительно, что Иви была взволнована. Квесты были способом получить в награду золото, титулы или даже новые навыки. Помимо всего этого, они также награждали Опытом, который всегда был необходим для продвижения на Континенте.
Феликс просмотрел свои собственные Квесты, новые и старые.
Квесты
Дом, милый дом! Устранены 3 из 5 угроз
Святилища Сломленных! Найдена 1 из 7 святынь
Испытание! 0 из 5 заклинаний на уровне «Адепт»
Дверь Глаза Без Века! Откройте дверь
Квесты. Я думаю, больше проблем, чем пользы.
Феликс начал свой первый — и самый старый — квест.
Дом, милый дом!
Вы нашли безопасное место в диких Туманных землях, древний Храм, который давно считался потерянным. Вам поручено защищать Храм ваших предков от всех угроз. Будь осторожен, юный Ним, твои испытания только начались.
Устранены 3 из 5 угроз
Награда: титул, дом, переменная.
Угрозы:
Семиногий Орит
Риси
Архонт
Бесконечная пасть
Неизвестный
Невыполнимая задача. Одной из угроз был Кровавый Зверь, созданный Утробой, другой — вторжение пятисот Ледяных Гигантов. Затем поражение Первозданного, старше любой цивилизации на Земле. Ему удалось сделать все три вещи, хотя и не без неудач. Архонт представлял постоянную угрозу, и Феликс знал, что она будет такой же сложной, как и Утроба. Мало того, существовала еще одна совершенно неизвестная угроза. Феликс покачал головой. Возможно, однажды он это сделает, но он предпочел бы держаться в стороне, если кривая угроз продолжит двигаться так же, как раньше.
Если бы только Архонт согласился.
Дверь снова открылась, впустив возвышающуюся гору мускулов и брони. Рост мужчины был почти семь футов, то есть вполовину меньше ширины, и он был одет в доспехи, похожие на доспехи Хааргарда, только… более изысканные и покрытые каменной пылью. Позади него шли еще двое мужчин, оба в таких же доспехах, хотя и гораздо чище. Феликс увидел, как охранники возле комнаты отдали им честь, когда дверь закрылась.
«Боди, Ян, Келган. Спасибо, что добрались сюда так быстро», — сказал Кэл. Ее голос был таким же утомленным, как и всегда, но Феликс слышал, как к нему медленно возвращается жизнь.
Ян, лысый мужчина с острой бородкой, толкнул Келгана локтем в бок. — Видишь? Я же говорила, что девчонка достанет ее раньше нас.
— Несправедливо. Харн не сказал ей даже две минуты назад. Копейщик потер ребра, но дал Яну небольшую пригоршню медных камней и серебряных мечей — местную валюту. «Нам пришлось пронестись через всю горящую башню».
«Это не башня, тупица», — поправил Ян, проходя достаточно далеко в комнату, чтобы занять место. «Поместье Хаарвотч. Оно более величественное».
«Я вижу большое круглое здание, я называю его башней», — проворчал Келган.
Умный чувак,
— подумал Феликс с улыбкой.
«Не пропустил бы что-то столь интересное», — засмеялся Боди. Здоровяк пожал Харну руку и кивнул Феликсу через всю комнату. «Феликс. Как Стена?»
«Я говорил Кэлу. Гектор думает, что он будет готов к утру. По крайней мере, для базовой защиты», — сказал Феликс, затем лениво отдал ему честь. «Капитан».
Боди закатил глаза. «Ты называешь меня так здесь, и мне придется использовать твой титул, Голубоглазый Дьявол».
«О, все еще пользуешься этим? Я предпочитаю Убийцу Титанов», — сказала Иви. Она нашла диван и балансировала на его спинке. «У него больше удара, понимаешь?»
«Ночная буря».
«Камнелом».
«Только сегодня утром я слышал, как кто-то называл его Тандерберд», — сказал Ян, прежде чем задумчиво постучать по подбородку. «Хотя это могло быть из-за Пита».
Тенку выпрямился под таким вниманием, но Феликс застонал. Его закаленная кожа покраснела так сильно, что это было похоже на лихорадку. «Ладно, ладно, я сдаюсь. Ты выиграл».
Эти беспощадные ублюдки смеялись и смеялись.
«Эй, я пропустил шутку?»
Феликс взглянул и увидел, как в комнату входят Атар и Алистер. Они были одеты в боевые одежды, сделанные из какого-то шелка и закаленных пластин зачарованной ткани. Очень дорого выглядят, и каждый из них хорошо сшит; фиолетовый с оранжевыми вставками для Атара и более глубокий синий для Алистера.
«Ты опоздал!» — сказала Эви. Она получила еду от… Феликс огляделся и ничего не увидел. Она носила его с собой?
— Думал, вы двое были у Стены? Вместо этого спросил Феликс.
«Мы были… несколько часов назад. Некоторые из нас спят, Феликс», — сказал Атар. — Подожди, вы все встали?
«Медитация».
«Уборка завалов», — сказал Боди, пожав плечами. Это объясняло наличие пыли.
«Тренировка владения оружием с ребятами внизу», — сказал Ян, и Келган кивнул.
Харн хмыкнул.
«Вы все абсолютные безумцы», — сказал Атар. «По крайней мере, Алистеру хватило здравого смысла…»
Алистер поморщился в притворном огорчении. «У меня были некоторые идеи по поводу конструкции массивов для новых гидротехнических сооружений».
«Завтра нам придется записаться на семь часов! Ты собираешься заставить меня делать всю работу?» Идеальная прическа Атара уже расстегивалась от предстоящего труда.
«Я уверен, что он справится с этой задачей, Атар», — сказал новый голос. Зара проскользнула в комнату, очевидно, за двумя магами, и была занята тем, что налила себе стакан воды из кувшина, стоящего на боковом столике. — Но я думаю, у леди Боскаль есть для нас новости.
«О, Зара. Ты видела Весс?» — спросил Кэл.
«Она зачищала каких-то монстров в завалах. Я передал слово, и она придет, когда сможет», — сказала Наяда.
— Полагаю, достаточно хорошо, — сказал Кэл и указал на дверь. Существо залил блеск сепии, обнажая глиф выше Феликса. Он поднял тишину
и стена
от вещи, прежде чем она исчезла. Приглушающая палата. «Теперь, когда вы все почти здесь, есть несколько вещей, которые нам всем нужно обсудить». Кэл встала и провела руками по воздуху. Синяя коробка, окаймленная золотой филигранью, зазвенела, повернувшись в поле зрения.
Новый территориальный квест!
Враг государства!
У вас есть враждебный сосед, который угрожает вашей власти. Покончите с угрозой.
Награды:
+10 уровней
+Увеличение авторитета
+Название
+1 Золотой сундук
— Сиськи Ноктиса, — выдохнула Иви. «Эти награды».
«Десять целых уровней? Это было бы здорово», — сказал Келган. «Достаточно трудно заработать, как только ты преодолеешь пятьдесят уровня».
«Уровни хорошие, но меня больше интересует этот золотой сундук», — ухмыльнулся Ян и потер руки. «Лейтенанту Яну нужен новый меч».
«Забавно, Порция говорила мне то же самое», — засмеялся Келган. Ян крикнул и толкнул копейщика, что только рассмешило его еще больше.
«Хм, для меня слово «враждебный сосед» подозрительно похоже на слово «Архонт», — проворчал Харн из-за ссоры этих двоих. «Почему здесь не сказано?»
«Квесты не всегда приносят пользу», — сказала Кэл, кисло скривив губы. «У Хаарвотча есть два соседа: Сетория на Зеленом перевале и Туманные земли. Мы уже знаем, что Архонт хочет нашей смерти. Проблема в том, что я не знаю, делает ли Сетория то же самое».
«Почему они?» — спросил Ян, отвлекаясь от удара, который он пытался нанести своему другу. «Мы все — часть Иерократии, верно?»
«Потому что отряд инквизиторов сбежал больше недели назад», — сказала Зара. Потрясенная тишина охватила всех, и Феликс встал.
«Сбежал в Сеторию? Для чего?» он спросил.
«Сообщить, что город захвачен Первобытным», — сказала Зара. Ни ее лицо, ни дух ничего не выдавали о том, что она чувствовала. «Они идут навестить Великого Магистра Инквизитора».
Наступила тишина, прежде чем вся комната погрузилась в хаос.
