После встречи Кэла Феликс и его команда — Весс, Иви, Атар и Алистер — собрались вместе, чтобы определить, что им понадобится в предстоящем путешествии. Быстро было решено, что каждый из них соберет по рюкзаку, которого хватит на несколько недель, а также все необходимое оружие и броню. У Феликса было меньше опыта в этом конкретном месте, чем у других, поэтому он серьезно воспринял их предложения и составил мысленный список. Взволнованный смесью страха и энтузиазма по поводу предстоящих поисков, он хотел немедленно выйти и захватить свои припасы. Но было где-то четыре утра. Хотя многие из них не спали и суетились, это не все и даже не большинство.
Итак, на ночь все шестеро разошлись. Пит пропел и вышел через ближайшее окно от пола до потолка (которых было несколько), сказав Феликсу, что собирается летать по городу. Иви сказала, что ей нужно пойти «посидеть в душевой», и ушла (что бы это ни значило), в то время как Атар и Алистер оба вернулись в постель, причем последний бормотал о массивах, которые он придумал. Атар раздраженно кивал на протяжении всего коридора.
«Им хорошо вместе», — сказал Весс. Феликс повернулся и увидел, как она смотрит, как Атар и Алистер поворачивают за угол. «Алистер ему подходит».
«Верно. Я не могу себе представить, чтобы кто-то еще терпел Атар… Атар-ность», — согласился Феликс. Его улыбка превратилась в настоящий смех, когда он увидел смех Весса. «Я рад, что он пошел дальше».
— Переехали? От кого? — спросила она, приподняв брови.
«От тебя?» — сказал Феликс с ноткой удивления в голосе. — Ты никогда не замечал?
«Ой.» Весс поднесла руку ко рту. «Нет, я никогда не осознавал. Откуда ты узнал?»
«Он рассказал мне», сказал Феликс. Он посмеялся. «На самом деле нет, я думаю, он этого не делал. Но он смотрел на меня кинжалом всякий раз, когда видел, что мы разговариваем. Там довольно легко прочитать между строк».
«О», повторила она.
В запасном коридоре поместья повисла тишина. Феликс остро ощущал пение ее Духа, но приглушал свои ощущения, насколько мог. Мне казалось… это было грубо с ней. Феликс мог сказать, что она нервничает, но и он тоже.
— Полагаю, нам пора идти спать, — сказал Весс через некоторое время.
— Вероятно, — сказал Феликс. «Я не спал… четыре дня? Кажется».
— Четыре дня? Феликс, тебе нужно лучше о себе заботиться, — предупредил Весс. Феликс пожал плечами — немного виновато, признал он.
«Столько всего нужно было сделать. После того, как Арциды и монстры были уничтожены, все задачи были…» Феликс позволил себе замолчать. «По сравнению с борьбой с гигантскими монстрами и богами, чинить стены и перемещать обломки — это приятно. В каком-то смысле это достижимо. И, помимо всего этого, у нас есть этот золотой придурок». Феликс вздохнул, проведя пальцами по скошенному краю бесшовной каменной стены. «Итак, есть таймер. Все всегда ощущается… Я двигался от кризиса к кризису с тех пор, как приехал сюда, едва успевая дышать. Иногда мне кажется, что если я замедлюсь, я…»
— Что ты сделаешь? она спросила.
В какой-то момент Весс подошла ближе. Или он это сделал. Но они были близки. Дюймы близко. Он видел золотое кольцо в ее темно-карих глазах. Феликс на секунду забыл свои слова, отвлеченный ею… всем. Она нежно улыбнулась ему, на ее щеках появились ямочки.
«Феликс Неварр. Первобытный. Свободный. Герой. Я знаю, каково это, когда ожидания других лежат на твоих плечах. Тяжесть всего этого». Весс ткнул его в грудь. «Но ты убьешь себя, если продолжишь в том же духе, независимо от того, освобожден ли ты или нет. Ты не бессмертен».
«Архонт, Великий Магистр Инквизитор. Это никогда не прекращается, Весс». Феликс посмотрел на нее, которая была всего на несколько дюймов ниже его. «Я знаю, что я не бессмертен. Я не идеален. Я просто… сколько людей умрет, если я сделаю перерыв? Как долго я продержусь против любой из этих угроз, как сейчас?» Феликс разочарованно хмыкнул и сделал шаг назад. «Речь идет о выживании».
Весс посмотрела на него, склонив голову и расстегнув воротник своего гамбезона. Она слегка вспотела, и ее мягкие каштановые волосы блестели. Феликс закрыл глаза и вздохнул. «Но я буду спать. Мне это нужно. В этом ты прав».
Он повернулся, чтобы уйти, но тихий, музыкальный вздох заставил его обернуться.
«Все, что ты делаешь, — это выживаешь, Феликс». Весс снова улыбнулась, и ямочка стала глубже. «Попробуй пожить, хотя бы время от времени».
Она ушла, и Феликс, вопреки самому себе, все время наблюдал.
Несмотря на приготовления и… волнение, которое Весс привнес в его жизнь, Феликс все-таки заснул примерно на три часа. Это было все, что он мог сделать. Он пытался снова заснуть в течение двадцати минут после того, как его тело внезапно и неизбежно проснулось, но безуспешно.
Он поднял свой Статус.
Имя: Феликс Неварр
Уровень: 49
Раса: Первородный Незримого Прилива*
Примета: Волшебник
Прирожденная черта: острый ум
______
Здоровье: 3833/3833
Выносливость: 5103/5103
Мана: 4005/4005
______
СТР: 1393
ПЕР: 711
ВИТ: 786
КОНЕЦ: 913
ВНУТРЕННИЙ: 1123
ВИЛ: 1530
АГЛ: 640
Лдекс: 760
______
ТЕЛО
Сопротивления: Песнь отпущения грехов (L), уровень 67.
Боевые навыки: Уклонение (С), уровень 53; Владение тяжелой броней (С), уровень 1; Бой вслепую (R), уровень 44; Коррозионный удар (R), уровень 48; Дикий треноди (E), уровень 51
Физические улучшения: Бронированная кожа (R), уровень 61; Неограниченная воля (E), уровень 55
РАЗУМ
Ментальные улучшения: Переговоры (C), Уровень 15; Обман (U), Уровень 18; Медитация (У), Уровень 54; Бастион Воли (E), уровень 68; Глубокий разум (E), уровень 56; Проявление Коронаха (E), уровень 46; Ненасытная десятина (E), уровень 70
Информационные навыки: Алхимия (С), уровень 27; Отслеживание (С), уровень 19; Разведка (U), уровень 44; Травничество (У), Уровень 29; Прожорливый глаз (E), уровень 51
ДУХ
Духовные улучшения: Двойное заклинание (U), уровень 50; Манипулирование маной (U), уровень 50; Манасайт (U), уровень 50; Пилот-манашип (R), уровень 1; Клятва (R), уровень 34; Эфирное согласие (L), уровень 64; Повелитель плоти (T), уровень 55; Объедините потерянных (T), уровень 8
Заклинания: Клубок Бездны (R), уровень 36; Облачная ступень (R), уровень 33; Огонь внутри (R), уровень 65; Влияние Огонька (R), уровень 44; Призыв (R), уровень 42; Мантия долгой ночи (R), уровень 43; Теневой кнут (R), уровень 40; Обработка камня (R), уровень 55; Разрушение и руины (E), уровень 45; Стрела погибели (L), уровень 34; Теург Возвышения (L), уровень 65; Адамантовый Раздор (T), Уровень 56
______
Неиспользованные очки характеристик: 27
Гармоническая статистика
РЕС: 282
ИНЕ: 628
АФИ: 328
РЕЙ: 224
Выход в открытый космос: 110
МИГ: 132
АЛА: 475
ЛСЭ: 181
Энергия бурлила внутри него, Сущность и Мана прибывали и отливали в его ядрах, словно бурное море. Вспыхнув навыком «Огонь внутри», он визуализировал свое основное пространство вокруг себя.
Это было похоже на падение в темный, бескрайний океан. Оно было чистым, непроницаемым черным во всех направлениях, почти таким же, каким выглядела Пустота. За исключением того, что его основное пространство содержало в себе жизненную силу, скрытую энергию, которая всегда чувствовала себя готовой взорваться живым. При малейшей мысли вокруг него возникали замысловатые узоры, запечатленные в свете, расположенные в концентрических кругах, которые были редкими на внешних и внутренних краях, но становились плотными на среднем расстоянии. В центре пылали двойные огни малиново-золотого и сине-белого цвета.
Все это напоминало не что иное, как Солнечную систему. Световые узоры даже вращались вокруг солнц-близнецов, двигаясь со спокойной небесной скоростью. Каждый узор был Навыком, представлением его способностей, которые были врезаны в его основное пространство Системой. По мере того, как они повышали уровень, приближаясь все ближе и ближе к следующему уровню, Навыки неумолимо приближались к яркому центру. Солнца-близнецы представляли собой два кольца жидкой силы, вспыхивающие и колеблющиеся, вращаясь друг против друга, создавая более глубокую тьму в своих соединенных центрах.
Ни одно из его ядер не претерпело большого прогресса с тех пор, как они превратились в [Ядро Громового Пламени] и [Ядро Кардинального Зверя], первое из которых коснулось Божественного, в то время как другое было наполнено Изначальной силой. Ленты света исходили из каждого из его ядер, плотно обхватывая яркие выступы девяти Навыков, которые он закалил в Подмастерья. Пока эти Силы вращались, ленты извивались, сплетаясь под сложенными ядрами, словно майское дерево, сделанное из света. Ему сказали, что его ядро находится на стадии Ткачества, а это означало, что его Навыки и ядра дополняли друг друга, объединяясь и складываясь вместе новым, мощным способом.
Если бы я был нормальным, это привело бы к стадии усовершенствования основной разработки.
Зара провела для него ускоренный курс продвижения по службе. Но даже мудрая Наяда не знала, как его новые Именованные ядра повлияют на ситуацию.
Вдобавок ко всему, Стадия Ткачества часто меняла бойца непредвиденным образом. Последствия объединения ваших Навыков в свои Аспекты. Это было похоже на закалку, которая формировала специализированные Тело, Разум и Дух (Аспекты) из Навыков, которые использовались для повышения уровня. Когда Феликс достиг Подмастерья, он сформировал всех троих из сильных Навыков и мощных Сущностей.
Тело: Каламитный Рассвет (Подмастерье)
Разум: Разрушитель Судьбы (Подмастерье)
Дух: Восходящий Владыка (Подмастерье)
В результате его существо все дальше и дальше отодвигалось от человека, которым он когда-то был. Это не беспокоило его так сильно, как раньше, даже тот факт, что теперь он был Изначальным. Жизнь была странной, и жизнь Феликса была страннее большинства; ничто так не иллюстрировало это, как древовидный объект, выросший между его сложенными ядрами. Он сиял бесцветной молнией, так же, как его [Ядро Громового Пламени] искрилось синим разрядом, но оно также источало тяжелую, гнетущую тяжесть. Крошечные его веточки дрожали, напоминая не что иное, как вены, лишенные тела, и если бы оно не вырастало из темной, голодной пропасти между двумя его ядрами, Феликс представлял, что оно обрушило бы все его ядро.
Это была частица Божественности.
Самый маленький, крошечный осколок, но тем не менее кусочек. Зара подтвердила это, хотя и была ошеломлена и не понимала, что это значит. Как бы забавно это ни было в противном случае, Феликсу это не понравилось. Этот кусок был украден (съеден) у Веллуса, безумной богини, которая пыталась сделать то, чего хотели многие из власть имущих: украсть его волю и поработить его. Феликс не получал никакого удовольствия от мысли, что часть ее осталась внутри него.
Fire Within — 66-й уровень!
Феликс сел с разочарованным вздохом. Он больше не собирался спать.
Может, и потренироваться.
Пит не пошел спать. Его полет продолжался до раннего утра. Феликс примерно мог почувствовать, где находится его друг, и благодаря гибкости их связи мог видеть по глазам тенку. Пит швырял «Крылатые клинки» в призрачных обезьян, которых раскопали поисково-спасательные команды. По ее словам, Весс обнаружила в канализации еще больше монстров, и теперь группы были заняты их охотой. Крылатые Клинки Ямы быстро расправились с полуголодными монстрами, прикончив почти всех из них в одиночку. В рядах Железных и Оловянных рядов внизу поднялись одобрительные возгласы, и Пит наслаждался
в обожании.
Феликс фыркнул и приглушил связь. Он почувствовал желание присоединиться к своему Спутнику и помочь ему, но Пит держал ситуацию под контролем. Сегодня утром его времени требовали другие дела: приготовления и тому подобное. Тем не менее, это не означало, что он не мог сначала пройти некоторую подготовку.
Ранее Кэл сказал, что они нашли тайник со старыми тренировочными инструментами в руинах Орлиного гнезда. Так много для нижних уровней, но есть и несколько более высоких. За последние несколько дней они также нашли и восстановили тренировочную площадку на нижних уровнях поместья Хаарвотч, в основном только для охраны, но им сказали, что они также могут ее использовать. До этого Феликс был слишком занят Стеной, поисково-спасательными работами.
Ему было любопытно, насколько он соответствует стандартам Гильдии. Он знал, что он сильный и быстрый. С большим отрывом быстрее, чем Иви. Достижение Второго Порога и двух его Именованных ядер оказалось явным преимуществом, обеспечив ему взрывную силу. Снова и снова его статистика давала преимущество почти в каждой схватке, в которой он участвовал, но благодаря тренировкам и опыту его навыки тоже росли. Окончательно. Он больше не сражался с Иви, но предполагал, что теперь сможет подавить ее одним лишь умением.
Хотя я слышал, что она развила навыки в бою. Хм
, Феликс потер подбородок. Возможно, скоро будет весело подраться.
Он сделал три ступеньки за раз на подвальные этажи. Воздух на его коже стал прохладнее, и Феликс почувствовал, как влага прилипла к стенам. Через минуту он нашел выложенный плиткой проход, ведущий к толстой металлической двери, охраняемой двумя скучающими хааргардами. Феликс приготовился к неизбежному «о, ты Дьявол!» но они пропустили его, не сказав ни слова, хотя их дух дрожал от признания. Он улыбнулся с облегчением, когда толстая дверь захлопнулась за ним.
Впереди был еще один коридор, правда, он был шире, не менее тридцати футов в поперечнике, и с обеих сторон был застеклен толстым стеклом. За стеклом виднелись четыре отдельные комнаты, хотя две из них были темными. В двух других на стекле и внутри самих помещений было несколько светящихся массивов, но только на стенах и потолке. Краткое изучение их Феликсом показало, что это простые чары для освещения, передачи звука и… чего-то, что управляет дверями внутри камеры. В каждой комнате стоял один-единственный служитель, изучая происходящее в обеих. Ее руки зависли над массивами, и маназрение Феликса могло различить пар, который задерживался вокруг них, наготове.
Контролировать комнаты?
Феликс заглянул внутрь. Внутри первого находились три человека в форме охранника, отбивавшиеся от двух деревянных манекенов, которые двигались с рывками. Охранники были вооружены щитами, короткими мечами и булавой и использовали все это, чтобы отбиваться от тварей. Они хорошо сражались за Оловянный ранг, и двое из них приближались к уровню Ученика. Тем не менее, Деревянные големы нанесли сильный и быстрый удар, слишком быстрый для стражи. Одного из них повалили на землю, а остальные подняли руки вверх в жесте «сдаться».
Служительница тут же выпустила свою Ману, задействовав массивы. Деревянные големы тут же перестали двигаться и упали на землю, как будто их веревки были перерезаны.
Оу, интересно,
Феликс проворковал. Массивы тоже управляют големами? Это очень круто.
Показавшись, он повернулся к другой занятой камере. Внутри находился полный отряд, по пять человек каждый, оснащенный обычным для Хааргардов набором оружия и доспехов. Они двигались более согласованно друг с другом, и все они были выше уровня Ученика. Железные ранги, возможно, приближаются к бронзовым. Охранники выглядели хорошо знакомыми со своим оружием, и Феликс не сомневался, что когда-то они были гульденами. Он мог выбрать некоторые Формы меча, которым научил его Рори, вещи, которые Феликс еще не смог найти с пользой. Он также стал лучше обращаться со своим оружием с тех пор, как развивал свои боевые навыки друг с другом. Полное использование этого нового опыта стоило ему маны, но оно того стоило.
Охранники сражались с четырьмя глиняными големами и одним стальным големом. Феликс знал, что первые по скорости и силе намного превосходят Деревянных големов, но увидеть их в действии было впечатляюще. У всех были деревянные копья, почти такие же высокие, как големы высотой шесть с половиной футов, и они выглядели так, будто знали, как ими пользоваться.
Они все еще странно двигаются. Вяленые, как деревянные. Результат задержки между их Духами и Разумами?
Феликс задумался. Гектор немного поговорил с ним о конструкции Голема, но по большей части это было у него в голове. Он понимал, что люди создали сложную последовательность массивов, имитирующих Дух и Разум, чтобы големы реагировали на определенные стимулы. Типа магического ИИ, за исключением крайне ограниченного.
Феликс спросил о них из-за природы Аркидов; Из воспоминаний, которые извлек Феликс, он знал, что Архонт построил Арцидов из мусора и останков других существ. Совсем недавно «Ледяные великаны». Гектор тоже получил возможность изучить их тела, но сказал, что понятия не имеет, как они на самом деле были созданы. «Это совершенно выше моего понимания. Я даже не могу понять грань этой сложности».
Архонт был умным, а также сильным и выносливым.
Просто моя удача.
Охранники боролись с глиняными големами, но двое из них поймали оружие конструктов в ледяные стены, а остальные разбили его своими булавами. Оружия, созданного кузнецами Колдфайра по строгим стандартам уровня «Ученик», было более чем достаточно, чтобы разрушить относительно хрупкую обожженную глину.
«Насколько легко это исправить?» — спросил он дежурного. Она удивленно посмотрела на него, явно не замечая его до сих пор.
«Слепые боги, вы меня напугали», — сказала она, но Мана в ее руках ни разу не дрогнула. Впечатляющий контроль.
«Извини. Не хотел». Феликс указал на глиняных големов, превратившихся теперь в груды металлолома у ног охранника. «Ты можешь их починить?»
«Ох, да. Дерево и глина — это легко. А вот сталь сложнее», — сказала она.
Охранники теперь столкнулись с единственным Стальным Големом, который, казалось, ждал, пока они отбиваются от своих меньших собратьев. У конструкции был длинный меч и большой щит, и он знал, как ими пользоваться. Он был выше остальных, около семи футов, и двигался с плавностью, которой не хватало Глине. Конструкт отражал удар за ударом, пятеро стражников были не более эффективны, чем дети. Менее чем за десять секунд все они были выложены, и знак капитуляции снова поднялся.
«Быстро», — отметил Феликс. Служитель только кивнул. Внутри помещения один раз вспыхнул свет, и дверь в дальней стороне открылась. Ворвались новые служители, быстро собирая части Глиняных Големов и увозя нетронутую, но не отвечающую на запросы тушу Стального Голема. Охранники собрались и похромали в другую сторону, к Феликсу.
«Надо было лучше прикрывать нас, Вайн», — пожаловался ведущий охранник, когда они прошли через ворота в коридор. Он был человеком, с тонкими усами и уже сформировавшимся серьезным синяком под глазом. «Чертова штука не должна была нас коснуться!»
«Я насмехался над ним, Кайлар, и оно пришло за мной. Оно было слишком сильным», — сказал мужчина-человек с большим щитом. Вайн, Прожорливый Глаз Феликса, согласился. «Мы еще не готовы к стали».
«Зубы-близнецы, чувак! Мы Железный ранг! Сталь должна быть легкой», — сказала другая охранница, Невия. Она была гномом и носила магический вариант доспехов Хааргарда.
«Но это не так», — сказал четвертый участник, эльф по имени Кикри. «И твоя ледяная магия была практически бесполезна, Невия».
— Можно, Эльф. Я не ради нахальства с веточки пошел добровольцем в стражу.
«Ха!» — засмеялся последний из них, орк.
Феликс подавил улыбку при их разговоре. Как бы они ни были раздражены, они, казалось, нравились друг другу, если верить их Духам. К тому же они находились в двадцати футах от меня и тихо разговаривали. Это была вежливость общества в мире, где люди, которые могли услышать, как булавка упала на блок, большую часть времени, по крайней мере, притворялись, что не могут этого сделать.
Вместо этого Феликс повернулся к дежурному и указал на первую палату. Оловянные ряды приходили и уходили без особой помпы, и эти големы его очень интересовали.
«Можете ли вы прислать мне самых сильных големов, которые у вас есть?» – спросил Феликс женщину. Она мгновение смотрела на него, нахмурилась и посмотрела внимательнее. Феликс чувствовал, как ее Скилл пытается вглядеться в его детали, но его Скрывающий Амулет не позволял ей. «Не волнуйся. Я справлюсь».
«…Очень хорошо», сказала она и махнула рукой. Ворота первой комнаты открылись, и Феликс вошел, кивнув головой.
«Кто это?» – спросил Вайн. Он положил свой щит на землю и натирал плечо мазью.
«ВОЗ?» — спросила Невия. Она проследила за взглядом Вайна и увидела, как в одну из комнат вошел одинокий мужчина. «Не знаю. Мы только что вернулись в город, да? Думаешь, мы уже всех знаем?»
Кикри покосилась на мужчину. «Может быть, новый рекрут. Еще не носит форму. Почему?»
«Он только что запросил «самых сильных големов», которые у них были», — недоверчиво сказал Вайн.
«Что?» Кайлар рассмеялся. «Этот идиот хоть представляет, что делает?»
«Новенький? Наверное, пытается хорошо выглядеть для дежурного», — ухмыльнулся Давум. Его клыки выдвинулись в сторону упомянутой женщины, и Кайлар положил руки ему на талию.
«Ни в коем случае этот дурак не сможет пройти через что-либо, в одиночку, без брони или даже оружия», — сказал Кайлар достаточно громко, чтобы Вайн был уверен, что служитель мог услышать. Этот человек питал слабость к магам, и в прошлом он ясно это понимал. «Не тогда, когда мой
Команда не смогла пройти мимо «Стали». Мужчина посмотрел на Кикри и прошептал. «Думаешь, она меня услышала?»
— Идиот, — пробормотал Кикри. «Давайте посмотрим, как этот идиот потерпит неудачу, и уйдем отсюда».
