Ревенанты густо заполонили улицы, едва не задушив их своим яростным натиском. Гульдены сражались бок о бок, выполняя мясную работу, медленно продвигаясь по улице. Кровь хлынула, и шипение тайной силы наполнило воздух острым запахом сожженной плоти.
Это было отвратительно.
Перевернутый клинок!
Пары пурпурной маны хлынули из вытянутых пальцев Лилиан Кнехт в два Гульдена перед ней. Их ослабленная защита сплотилась под ее чарами, и когти Ревенантов были отброшены в сторону. С ревом они бросились вперед, расчищая пространство. Тем временем Лилиан едва подавила рвотный рефлекс, когда ее мана упала до десяти процентов.
«Лилиан! С тобой все в порядке?» – спросил Дабни, его руки быстро сняли ее вес с ног. Она вырвала руку из его хватки.
«Не трогай меня, придурок», — рявкнула она. Он снова попытался использовать свои большие щенячьи глаза, но это не сработало. Не снова. «Сосредоточьтесь на сохранении барьера».
— Да, — сказал Дабни, в его тоне прокралась тень возмущения. Как он смеет злиться на меня!
Лилиан фыркнула и отвернулась, активируя Медитацию, чтобы помочь ей вернуть ману в полную силу. Она только научилась использовать его в бою, но это было еще далеко не по-настоящему эффективно.
Медитация — 15 уровень!
Хм.
Пришло время выровняться. Она очень быстро доставит его на уровень Ученика. Шесть недель, чтобы выучить новый Навык и получить в нем пятнадцать уровней? В семье ее считали бы вундеркиндом.
Семья.
Она почувствовала, как у нее упал живот. Она до сих пор не нашла их, ни мать, ни отца. «Гнездо» упало, и… она отвернулась от этих мыслей. Отказался признать такие невозможные факты.
Лилиан огляделась, считая вокруг себя гульдены. На пути через Стенной квартал они потеряли лишь горстку, в результате чего их число сократилось до чуть менее тридцати. Их успех во многом зависел от Серебряного ранга среди них, а также от бронзовых рангов на передовой. Она и Дэбни были среди горстки присутствующих Железных Рангов, в то время как основную часть их экспедиционного корпуса составляли Олово. Старейшина Тейне приказал их выслать тем утром, но потребовалось несколько часов, чтобы пробраться через постоянно сгущающиеся чудовища, чтобы хотя бы добраться до окраины центра города. Она оглянулась, где медленно разлагающиеся фигуры Ревенантов усеивали их путь, спускаясь по дуге с холма и обратно к красно-золотому блеску Стены.
Этого будет достаточно, Тейн? Освободишь ли ты нас от своих клятв?
Остальные в группе, возможно, пришли добровольно, но Лилиан хотела только спрятаться на Стене. После своего опыта в Домене она не хотела снова встречаться с Ревенантами. И все же, когда Тейне пришел к ней, он настоял на ее Клятве так, что неподчинение ему было далекой, чужой мыслью. Было больно даже думать об этом, и это пугало ее почти так же, как и то, что случилось с ее бывшими товарищами по команде в Домене.
Сожгите тебя и всех Старейшин. Я получу твою власть, если для этого придется разорвать мои связи.
Ее больше не заботило, что думает ее семья или какое звание в Гильдии повысит ее; теперь это было выживание, чистое и простое.
«Железный ранг! Продвигайтесь вперед своей стеной! Строение шеврона!» «Серебряный ранг», — крикнул Онай Дэбни. Мальчик отдал честь, как идиот.
— и заставил свое ядро работать. Пыльно-коричневая мана слилась в его хватке, и коричневатая каменная стена приняла угловатую V-образную форму, прежде чем двинуться вперед. Онай вместе с несколькими другими бойцами Бронзового ранга прижали к нему руки и толкнули, заставляя их всех бежать равномерно, в то время как Ревенанты хлестали и скрежетали своими гнилыми зубами на них всех. Это сильно напомнило Лилиан Домен.
Ты свободен. Тебя там больше нет.
Руки Лилиан задрожали, когда она заметила, что уровень ее маны достаточно высок, чтобы можно было повторить заклинание. Ты в безопасности.
Она игнорировала тот факт, что Оловянные Ряды были оборванными и что даже Бронзовые Ряды пили тоники и зелья, чтобы удержаться на плаву. Им предстоит пройти через это, найти Гнездо и со славой вернуться к Старейшине. И она получит свою награду.
«Командир Онай!»
Проворное пятно промелькнуло в их движущемся бастионе, превратившись в проворного бронзового разведчика, который легко перемещался, чтобы не отставать. Онай повернула свое толстое лицо и выставила вперед тяжелую челюсть в сторону разведчика. «Отчет.»
«Площадь Эттиван через милю! И она пуста».
«Это последние мерзости?» Кто-то пробормотал, и слова разведчика были встречены с изнуренным ликованием.
«Хватит! Убейте этих немногих, и мы двинемся вперед. Действуйте медленно и уверенно!» Онаи кричала на них всех, и ее улыбка была уродливой и нетерпеливой. «Тогда мы возьмем это Гнездо».
Все трое прошли через площадь. Это было настолько пустынно, что у Феликса мурашки по коже. Его зоркие глаза и нос заметили мазки крови и хрящи обглоданных костей, но преступников не было. Вонь ярости и пылающей ненависти, та аура, которую он ассоциировал с Опустошителем и его отродьями, была густой, как и везде. И становится толще.
Аркада была поднята и, как и все остальное, выходила в сторону города. Центр города оказался сетью лестниц и площадок, хотя и достаточно большой, чтобы вместить несколько городских кварталов. Чем выше они поднимались, тем ближе подходили к руинам башни Гильдии. В промежутках между особняками Феликс мог видеть город и некоторые кварталы Пыли и Стен, где он не был заблокирован зданиями или скульптурами. Пыль выглядела так же, как и всегда: каменно-голубые и глиняно-красные крыши, сияющие в полуденном солнечном свете, как будто все в мире было хорошо.
Стенной квартал, то немногое, что можно было увидеть с площади, был опустошен падением Орлиного гнезда. Сама Стена вдалеке представляла собой красновато-золотую полосу, на вершине которой виднелись слабые вспышки. Выбросы маны. Они снова сражались или никогда не прекращали. В сообщениях постоянно говорилось, что Стена подвергается атакам в любое время дня и ночи.
Широкий фонтан, вдоль основания которого были вырезаны резвящиеся дети, доминировал над пространством. В центре все еще хлестала струя воды, статуя воина в доспехах невероятных размеров; он держал над собой крылатое чудовище, плюнув на копье, из которого вниз сыпались брызги воды. Эттиван, предположил он.
Внутри него Пит зарычал.
Да, это определенно химера
. Не похоже на тенку, но, возможно, это была… причудливая версия харнока, одного из тех чудовищ-кошачьих змей, о которых он постоянно слышал. Интересно, станет ли рисунок лучше теперь, когда иллюзорный туман рассеялся? Может быть, я мог бы использовать Stone Shaming, чтобы сделать твою статую.
Пит, успокоившись, ворковал.
Боди подошел к Феликсу сзади, его массивная булава обнажена и готова к насилию. «Действуйте осторожно. Я чувствую взгляды на своем теле… что-то наблюдает за нами».
Рука фыркнул, его собственный большой меч небрежно висел за спиной, и его походка была легкой и непринужденной. «Суеверная чушь. У меня есть навык для таких вещей, и он не обнаруживает ничего, кроме следов монстров, которых мы уже отправили. Пойдем. Нам нужно обезопасить станцию».
«У меня тоже есть Скилл, Хэнд», — начал Боди, но этот придурок уже был в пути. Его закаленное тело адепта было намного быстрее, чем их, особенно Боди, которому приходилось изо всех сил стараться поддерживать скорость своей огромной массы. — Феликс, ты что-нибудь чувствуешь?
Феликс кивнул. «Здесь были отродья ревенантов. Возможно, они все еще есть, но это не отслеживается. Они обычно атакуют нас, если им предоставляется такая возможность».
«Взимаем с вас плату», — поправил Боди. — Ты им точно не нравишься, да?
«Это чувство взаимно», — поморщился Феликс.
Несмотря на их беспокойство, пока они дошли до фонтана и прошли мимо него, ничего не произошло. За ним, примерно в сорока ярдах, находилась насосная станция. Расположенная среди огромных зданий, похожих на особняки вокруг, Феликс предположил, что это континентальная версия мегабизнеса, станция выглядела относительно небольшой. Тем не менее, здание было четырехэтажным в высоту и почти триста футов шириной. Ступеньки, ведущие к ней, были крутыми и доходили до второго этажа, а здание станции было украшено замысловатыми рисунками могучих воинов, сражающихся с жалкими монстрами. Монстры, которые выглядели как еще более плохие версии химер.
Пит снова зарычал, но уже более опечаленно.
«Хм, монстры починили двери. Это может быть проблемой», — пробормотал Рука. В тишине его было легко услышать, по крайней мере Феликсу. Двери наверху лестницы были огромными и висели криво. Судя по внешнему виду повреждений, гораздо более вероятно, что это что-то вспыхнуло.
вместо того, чтобы войти. Он поставил ногу на первую ступеньку и оглянулся на Феликса и Боди, идущих по булыжникам. «Чего вы ждете? Нам нужно очистить станцию».
Рука начала подниматься по ступенькам, и Феликс сразу почувствовал изменение в воздухе. Вихрь багровой ярости слегка дрогнул, словно кто-то наступил на скрипучие половицы. Он почувствовал, как дрожь страха пробежала по его конечностям.
— Рид! Стоп!
«Эй! Вы ублюдки!» Высокий голос нарушил мир через несколько секунд после Феликса. «Как ты думаешь, куда ты идешь?!»
Группа гильдийцев бронзового ранга суетилась по переулку с оружием наготове и навыками маны, мерцающими на кончиках их пальцев. Их лидером была женщина грубого вида с выдающейся челюстью и бицепсами больше, чем голова Феликса. Феликс быстро взглянул на нее и почувствовал, как у него свело внутренности: Онаи Сторр, Серебряный ранг, почти на уровне Адепта, согласно его Глазу. Он посмотрел на Руку и приближающуюся насосную станцию и выдавил из себя слабую улыбку.
— Э-э, у нас проблемы с водой. Проверю главную линию, — неуклюже сказал Феликс. «Ты тоже?»
«Не верьте ему», — сказал голос. Знакомый. Феликс вытянул шею, но никого не увидел, пока ведущие гульдены не разошлись. Позади них стояла худощавая женщина со светлыми волосами и кривыми губами. Лилиан Кнехт, двоюродная сестра Алистера. «Он полон лжи».
— Ох, — Феликс заставил себя улыбнуться. «Привет, Лилиан. Рад видеть, что ты выжила». Феликс использовал свои периферийные устройства, чтобы оценить расстояние до насосной станции. «Как дела?»
«Вещи
все было в порядке, пока ты все не испортил, Феликс Неварр, — прошипела Лилиан. Она махнула рукой в сторону города вокруг них. — Пока ты не сделал это.
. Где мой двоюродный брат?»
«Он… в порядке, и это несправедливо, я не сносил башню. Это была работа Тейне, а Инквизиция только усугубила ситуацию», — сказал Феликс, и несколько гульдеров переложили оружие. Гульдены смотрели на него с гораздо большим жаром, чем раньше. «Я пытался остановить это».
«И ты потерпел неудачу, несмотря на всю твою предполагаемую «силу», — сказал другой голос сверху. Феликс поднял глаза и заметил Дэбни ДеЛэйна, мага земли и помощника крошечной девочки перед ним. Феликс взглянул на мужчину, но и он, и Лилиан получили лишь несколько уровней и не приблизились к следующей закалке.
«Почему вы все разговариваете, а не ругаетесь?» Онаи зарычала.
«Это, командир Онай, хваленый Голубоглазый Дьявол», — объявила Лилиан, и в ее голосе пронизал фиолетовый пар маны. Это… что-то усиливало. Он видел, как это проникло в окружающих, включая командира. По Гульдерам прошел ропот, и Боди и Рука переместили свой вес. Скоро дела пойдут плохо, он это знал.
«Мы не хотим сражаться», — сказал Рука. «Мы хотим только положить конец угрозе, которую представляют эти существа. Неужели ты действительно не хочешь того же?»
«То, чего мы желаем, вас не касается», — снова сказал с обманчивым спокойствием командующий Серебряного ранга Онай. Феликс мог слышать сердцебиение женщины и Дух, и оба были в ярости от насилия. Все гульдены были на грани, готовые к началу событий.
— Послушай, почему бы нам не разобраться с этим вместе? Помощь приветствуется. Просто, — Феликс огляделся вокруг. «Просто будьте осторожны. Монстры близко, и мы не знаем, что их разбудит».
«Вы думаете, мы боимся этих зверей?» — крикнула Серебряная Ранка, ее ярость явно закипала. «Чтобы попасть сюда, мы пролили кровь сотен людей, и еще несколько человек не помешают мне заявить права на этот Золотой сундук».
Подобно волшебному заклинанию, упоминание о награде за Задание заставило Духов подняться выше и чашу весов склониться к конфликту. Но шум сделал и еще кое-что. Под ногами Феликс почувствовал… движение. Он посмотрел на Боди и Руку, и они кивнули. Они тоже это почувствовали.
Проклятье.
— Прекрасно, — сказал Феликс, вскидывая руки вверх. «Ты выиграешь. Мы просто уйдем, и ты сможешь получить всю… всю славу или все, что захочешь. Это прямо здесь». Он указал на двери насосной станции.
«Нам нужна добыча, малыш», — сказала ему их командир, хотя и бросила быстрый жадный взгляд на распашные двери. «Теперь я не знаю, плюет ли этот Железный Ранг на дерьмо или нет, но если ты Дьявол, я не доверяю тебе за спиной. В одном она права: Дьявол втянул нас в этот беспорядок. . Ты пойдешь со мной».
Грубая сила ауры Серебряного Ранга проявилась и надавила на Феликса. Как будто она использовала эмоции и что-то еще; вес ее присутствия, который он не мог измерить. Феликс и раньше чувствовал подобные ауры, гораздо хуже. По сравнению с Королем Опустошителем у Онаи не хватало зубов.
«Правда? Ты пытаешься это сделать?» — спросила Рука, но давление на их чувства только удвоилось, когда Онаи насмехалась над ними.
«Попробуй остановить меня, модный мальчик».
Рид взмахнул голой рукой в воздухе, как будто заостренное лезвие разрезало ауру. Давление Серебряного Ранга мгновенно исчезло, и она отшатнулась назад с кровоточащим носом. Рука улыбнулась, широко и ярко, и Феликс почувствовал, как дрожь страха пронзила его собственный Дух.
Ебена мать. Это было только его
рука. Феликс наблюдал за Гульденами, как будто в замедленной съемке, его собственное Восприятие в сочетании с Интеллектом на короткое время разгоняли его систему. Вот почему его так зовут? Это глупо…
Абсолютная волна камня, льда и огня нахлынула на них троих, когда почти тридцать Гульденов одновременно высвободили свои Навыки.
«Вечный оплот!»
Волна пыли и мелкого порошка вырвалась из-под булыжников и устремилась вверх, образуя утолщенный слой песка. Лед и пламя ударили в него, сожгли его части, но он почти сразу же пополнился. Феликс моргнул, а Боди рассмеялся. «Не заставляй меня ждать весь день, Феликс! Иди и надери кому-нибудь задницу, чтобы я мог бросить эту штуку!»
Феликс ухмыльнулся.
Повелитель Плоти!
Его улыбка рассыпалась, когда человеческие зубы сменились неровными клыками, а кости и кожа ползли и ломались. Феликс через себя поднялся над Вечным Оплотом, легко прыгнул на пятнадцатифутовую высоту и встретил трех Гульденов с той же идеей.
Царствование Веллуса!
Царствование Веллуса!
Двойные выстрелы кинетической силы и молнии ударили вперед со всей тонкостью грозы в безоблачный день. Два гульдена, оба бронзовых ранга, были отброшены назад, и Феликс приземлился посреди буквально огненной бури.
Онаи Серебряного Ранга оправилась от своего краткого провала и бросилась прямо на Рида, ее массивный меч устремился на его собственный клинок. Каждый взмах вызывал дрожь в воздухе и земле и разбрасывал нерешительные Навыки Маны, нацеленные на пару, среди которых были Искрболты.
Тем временем вокруг Феликса разгорелось красное пламя, и приближались новые. Через площадь неслись двести мужчин и женщин, с которыми он прибыл, каждый из которых нес тяжелый металлический щит и был полностью наполнен Навыками, которые зажигали и ослепляли его Манасвидение. Феликс засмеялся и взмахнул когтями, поймав еще одного Бронзового ранга через его доспехи и отбросив его в сторону. Их лица исказились от ужаса при виде его темной чешуи и странных голубых отметин, даже сквозь простую одежду.
«Вверх по ступенькам! Сейчас!» — крикнула Лилиан, и большинство гульдеров повиновались, разбегаясь из когтей Феликса. «Дэбни!»
Камень размером и плотностью с пушечное ядро попал Феликсу в грудь и вбил его прямо в землю.
«ХУАГ!»
Булыжники разлетелись под Феликсом, и что-то треснуло у него в груди. Кровь залила его рот, но она только окрасила зубы, его Трансцендентное Навык уже был занят пополнением его здоровья за счет его запаса Эссенции. Еще три валуна упали сверху, но на этот раз Феликс увернулся и посмотрел на источник. Дэбни протянул руку и поднес к губам зелье маны.
«Теперь тебе не так уж и тяжело, не так ли?!» Дэбни странно шевельнул руками, и появился светящийся знак. Феликс моргнул. Это означало «слайд». «Это для Домена!»
«Я ничего тебе не сделал!»
Взрыв пыльно-коричневой маны вырвался из каналов Дэбни, прежде чем ее втянуло в то самое здание, на вершине которого он стоял. В то же время само здание начало дрожать, и огромные трещины разорвали его здание.
«Лавина!»
Большой.
