Вайнс пронеслась мимо Весс, росла со скоростью, с которой она едва могла сравниться. Ее ноги скользили между разрушенными улицами и разорванными камнями, а за ее спиной танцевали парящие копья. Она скользнула в узор «Драгунских ног», когда ее главное копье действовало в обороне, отбивая атаку за атакой. Шипы размером с человека вырывались из цепляющихся лоз, каждая из которых стремилась пронзить, разорвать и убить.
«Держи ее подальше от стены щитов!» — крикнул Вэсс. Атар не ответил, но поток огня внезапно захлестнул дальний конец их боя, отрезав огромного Арцида от их истребителей. «Арцид» отшатнулся назад — тот, которого Феликс невообразимо назвал «Скелетом», — делая большие шаги от малинового пламени.
«Почему вы, смертные, настаиваете на выживании? Разве вы не видите мир, который мы предлагаем?» Скелет зашипел и снова вплел в землю импульсы зелено-золотой маны. «Просто сдавайтесь! Наш Мастер — надвигающийся шторм, неудержимый и неумолимый!»
Молния ударила сверху, и дождь, который когда-то утих, снова начал литься. Глаза Весс вспыхнули, Глаз Элементаля согнулся. Это было драматично и более чем совпадение; трое из Перекованных подняли руки вверх, пульсируя потоками потрескивающей разноцветной Маны, уходящей в небо.
Глаз Элементаля — 51 уровень!
Работа ног драгуна — 55-й уровень!
Весс отбросила расколотый камень, активировав свою черту Рождения и подпрыгнув высоко над полем битвы. Ее Сила значительно возросла, когда она по-настоящему ударила Подмастерья, как и ее Ловкость. Смертоносная лоза хлестнула ее, но она выбросила вперед свои парящие копья. Они ударили по затвердевшей плоти лозы и настолько замедлили ее движение, что ее ноги уперлись в нее.
Беги по стене!
Замедлившись, но не остановившись, Весс бежала по вьющимся колючим лозам. Арцид размахивал своими скелетоподобными руками, следуя за ним своей силой, но наследница подпрыгивала и скользила между переплетающимися атаками. Он не мог поразить ее, пока у нее была выносливость.
И это было проблемой.
Работай быстрее, Атар!
Зов Вирмлинга!
Лицо и плечи Весс окутывались призрачным подобием ревущего дракона, хотя звук был совершенно реальным и откровенно причинял ей боль в горле. За ее призывом последовала невидимая волна эффекта, бесполезно обрушившаяся на Скелета, но пронзившая уши монстров за пределами пламени. Это звало их, как самая сладкая из песен, та, которую она чувствовала, что-то тянула.
ее Аффинити едва могла разглядеть. Монстры развернулись и побежали прямо в бушующий огонь.
Вы убили обезьяну призрачного огня (x4)!
Опыт заработан!
Вы убили меньшего негодяя (x2)!
Опыт заработан!
АФИ +2!
Весс ухмыльнулся, но ему пришлось приземлиться, чтобы избежать нового налета смертоносной растительности. Ее близость явно улучшалась, но она все еще не могла контролировать, насмехается ли Зов Вирмлинга или пугает ее врагов. Это был разочаровывающий Навык, несмотря на все, что она с ним закаляла.
Эта мысль полностью вылетела из ее черепа, когда из извивающегося клубка появилась тонкая зеленая рука. Он ударил ее в плечо и шею, едва замедлившись защитными взрывами ее серебряных копий. Весс ударила еще по лозам, опутав ее побегами, которые обвивали ее копья и конечности.
«Ты нас не остановишь! Ты слабый!» Ухмыляющееся лицо Арцида последовало за его рукой, скользя сквозь собственные лозы, как рыба сквозь воду. Он навис над Весс, когда шипы сомкнулись. «Твоя жизнь — моя».
«Большой импульс!»
Почти сплошной луч синей маны врезался в Арцид, отбросив огромную конструкцию обратно в ее запутанные заросли.
«Столпы властного стража!»
Земля вокруг Весса взорвалась вверх, поднятая столбами кинетической маны. Хватка Скелета была разорвана на части, ее лозы и растения были измельчены, когда платформа из камня и грязи поплыла вверх, на которой все еще находился Весс.
Пронзи небо!
Копье Невзгод!
Весс поднялась как раз в тот момент, когда столбы Маны погасли, взлетая под ливень, как будто у нее выросли крылья. Воздушная Мана кружилась, конденсируясь в серебряные копья, которые плавали вокруг ее тела, словно стая смертоносных птиц. Она вращала бедрами, не отрывая глаз от земли, и ориентировалась в темноте. Ее Элементальный Глаз едва мог различить форму надвигающегося существа.
Спуск Дракона!
Весс упала, как комета, подгоняемая воздушной маной и спиралевидными сгустками оранжевого огня. У Арцида было меньше секунды, чтобы среагировать, и он вскинул руку в защиту.
*КРАКУМ!*
Все семь копий Весс ударили одновременно, но только пять вонзились глубоко в металлическую плоть Скелета. Остальные зарылись в зелени. Существо закричало от ярости и немалой боли от того, что Весс почувствовала вибрацию в его Духе.
«О времени!» Атар пожаловался, но Весс увидел, как он одарил новоприбывшего сияющей улыбкой.
«Мне пришлось… пробежать… сквозь твой огонь», — тяжело дышал Алистер, поглаживая горящее пятно на своей мантии. «Спасибо за это.»
Атару хватило грации выглядеть смущенным. «Сосредоточься, Атар!» — закричал Весс, нанося удары еще двумя копьями. Они попали точно, но «Арцид», несмотря ни на что, снова поднялся.
«Горящий пепел! На нем!» Атар выругался, прежде чем снова швырнуть огонь себе под ноги. Его усиленные искры врезались в неровные плиты и булыжники, отмечая обугленные символы.
Весс увернулась от дикого удара Скелета, но была достаточно близко, чтобы вырвать линию искр из ее доспехов. Сила скользящего удара заставила ее перевернуться, и Весс чуть не потеряла равновесие, прежде чем ее спас навык. Тем не менее, «Арциду» удалось встать на ноги.
«Ничто из вашего плана не остановит нас. Ни боевой порядок, ни сила оружия», — задыхаясь, Скелет. «Мы увидели Путь вперед, и мы пойдем по нему!»
Приглушенный грохот раздался совсем рядом, напугав их обоих. Пыль поднялась, но ее снова сбил дождь, и Весс удивленно моргнула.
— Скажи это своему брату, — сказал Весс. Феликс стоял на другом Арциде, залитый кровью и практически дымящийся видимой маной.
«НЕТ!» — проревела Арчид, прежде чем засиять ярче самого солнца.
Весс отшатнулась, прикрывая глаза, когда зелено-золотое сияние вылилось из Скелета и потянулось наружу, словно многовооруженный зверь. Щупальца ее видимой Маны ударили и наполнили лозы, густо раскинувшиеся вдоль поля битвы, и внезапно наступил хаос. Лозы увеличились в пять раз и росли вверх со скоростью, за которой Весс даже не мог уследить. Каждый кусочек растительности одновременно вырвался из земли и помчался к Арциду.
«Проклятая ночь!» — воскликнула Весс, вплетая между стенками растительную материю. Шипы и корни подрезали ее, лишив ее здоровья на десятки очков, в то время как ее выносливость изо всех сил пыталась восстановиться. «Что такое-?»
Лозы, которые, как предполагал Весс, вскоре обернутся против них, вместо этого быстро выросли под ногами Арцида. Под Скелетом образовалась платформа из растительности, и без предупреждения она была запущена прямо в воздух.
Нет. Не прямо,
Весс понял. Под углом.
Прямо к стене Инквизиции.
«Боги и дураки, Атар!» Весс вскрикнула от разочарования и ткнула пальцем в массив, который он строил. «Это больше будет работать?»
— Нет, если ее нет внутри! Атар выстрелил в ответ и потянул его за волосы.
Платформа и настоящее дерево
То, что росло под ним, ударилось о стену, как кренящийся Манашип. Защитные порядки искрились и заикались, лозы существа атаковали его сразу в слишком многих местах. Символьные конструкции взорвались сверкающим фейерверком.
Он направляется в DuFont
, понял Весс. «Это убьет DuFont! Мы должны это остановить!»
Если Власть умерла вместе с ней, она исчезла.
Мервин опустился на колени, и ему удалось не вырвать. Все болело, но обе ноги у него все еще были целы.
Он не мог сказать то же самое обо всех остальных.
За заколдованным стеклянным окном, с вершины Стены, Мервин мог видеть океан деревьев. Днем это было одно из его любимых зрелищ, но теперь, под этой жалкой малиновой луной, оно вырисовывалось, как кошмар. Всего несколько минут назад из этой чащи высыпали монстры, наводнившие их пост с целеустремленной свирепостью. Эта свирепость спасла их, хотя многие из них погибли. Монстры не задерживались, а устремились внутрь, как будто намереваясь погубить как можно больше невинных жизней.
«По крайней мере, все кончено», — прошептал Ларс. Он тоже сохранил свои конечности, но его лук знавал лучшие времена. Остальные были рядом, залечивая свои раны. «Мы живем.»
Внезапный крик прорвал ночь. Это было сильнее и резонанснее всего, что они слышали до сих пор. Вдалеке деревья Туманных земель сильнее раскачивались под ливнем. Мервин обменялся взглядами со своими друзьями, каждый из которых выглядел так же напуганным, как и он сам.
«Что это такое?» Мервин прошипел.
«Это смерть, приди за нами», — прошептал новый голос. Мервин вскрикнул и уставился на женщину, которая каким-то образом появилась рядом с ним.
«Кто ты?» ему удалось, его скачущего адреналина хватило, чтобы направить короткий меч на женщину – Наяду, отметил он. «Тебе нельзя здесь находиться! Это опасно!»
«Обеспокоенный?» Наяда ухмыльнулась, и Мервин увидел ярко-белые зубы. Они были зазубренными, как у зверя. «Это твоя заслуга, но я сомневаюсь, что смогу этого избежать.
.»
Она указала обратно, в Туманные земли. Глаз Мервина проследил за ее жестом и расширился, когда звук внезапно достиг их. Прорываясь сквозь лес – в некоторых случаях буквально срывая деревья с мест – это было огромное металлическое существо.
Выглядело это так, будто человека обмотали сталью, а затем растянули и раздули по шахматам и плечам, растянув, пока он не стал почти выше самой Стены. Пар или дым вырывались из огромных вентиляционных отверстий на его плечах и шее, а его лицо было построено как у Инквизитора, но в более величественном и столь же грубом масштабе. Во тьме шлема горели огни, два костра, прорезавшие тьму и дождь, пока он приближался к месту назначения.
Оно приближалось прямо к ним.
«По вечной милости Бездорожья!» Мервин ахнул. Его чувство опасности вспыхнуло запоздалым, испуганным предупреждением.
«Мы обречены!» — крикнул кто-то еще, хотя он не был уверен, кто именно.
Чья-то рука схватила его за плечо, и мальчик посмотрел вниз и увидел, как тонкие охряные пальцы сжимают его потрёпанный наплечник. Женщина мрачно улыбнулась, хотя и по-доброму.
«Беги, Мервин Корс. Возможно, я не смогу закончить этот квест, но здесь я смогу доказать свою ценность», — сказала она.
«Квест?» он спросил. «Какой квест? Тот, что касается Власти?»
«Беги», — повторила она, прежде чем вокруг нее начали появляться символы блестящего аквамарина. Каждый из них был размером с обеденную тарелку и возник в считанные секунды. «Ты не переживешь это столкновение».
Когда он увидел эти символы, уважение Сентинеля внутри него взбесилось, и он быстро повернулся к своим друзьям и коллегам по Гульдену. «Все, кто может, бегите! Остальные несите!»
Мервин наклонился, чтобы подхватить своего раненого друга Петра, но успел дойти только до соседнего коридора, прежде чем топающие, катастрофические ноги приближающегося чудовища достигли поляны между Стеной и лесом. Они не собирались это делать.
«К зубчатым стенам!» — крикнул Мервин, и за его спиной остальные двинулись повиноваться.
Они вырвались из вершины Стены через двери и проходы как раз в тот момент, когда массивный металлический гигант врезался в барьер. Молот дымящейся, пропитанной рудой, против бессильной силы орихалка.
Это не было соревнованием.
Стена тут же начала разваливаться.
Крики наполняли уши Мервина, пока они продолжали бежать, даже когда земля под их ногами дрожала и разрушалась, изгибалась и скручивалась. Аквамариновые вспышки и змеиные линии сигалдри, пересекающие орихалк, обладали такой силой, что Мервин даже не мог их понять, кроме того, что они были сильными. Стена сопротивлялась, застонав во всемогущем протесте, и массивный массив загорелся в воздухе. Друзья Мервина закричали.
«Не смотри!» — предупредил он, и его Регард предупредительно завизжал. «Не надо, просто беги!»
Затем Стена рухнула из-под них, и тьма поглотила их всех.
«Феликс!»
Голова Феликса оторвалась от остывающего трупа Арцида и увидела, как вокруг него бушует ожесточенная битва. Он моргнул и увидел ее.
«Арцид!» — крикнул Весс, указывая пальцем. «Это после DuFont!»
Он развернулся и увидел огромное растение в стиле «Джек и бобовый стебель», которое с головой врезалось в новую стену «Дюфон». Его Манасайт выбрал тщательно продуманные защитные меры, которые подожгли в ночи светящийся бастион. Лозы почернели и погибли, но новые продолжали расти. Сила жизненной Маны, которая приводила в действие его заклинание, не вызывала сомнений, она была даже более мощной, чем Грязь доказала с землей. Скелет Арцид стоял на вершине бобового стебля, вытянув свои тонкие руки наружу.
Полное разорение!
Полное разорение!
На Скилле появились двойные сферы шипящей коррозии и помчались по воздуху почти с такой скоростью, с какой он мог думать. Он рассылал спам, бросая сферу за разрушительной сферой в Аркида. Колючие наросты выросли, чтобы перехватить их, но каждый из них проедал защиту существа; однако Феликс знал, что всего этого будет недостаточно.
«Помоги остальным!» Феликс крикнул, но ему не следовало беспокоиться. Весс, Атар и Алистер вернулись к Орде Перекованных и монстров и с дикой грацией сокращали их численность.
— Хм, — выдавил Феликс, прежде чем снова сосредоточиться.
Обработка камня!
Неровная и расколотая земля под ними вздыбилась вверх, образовав собственную платформу, которая отправила Феликса в небо. Он поплыл вверх и обнажил Бедро и Клинок, вталкивая в них еще больше Сущности. Молнии вспыхивали над ними почти непрерывными вспышками, и вдалеке ему показалось, что он услышал звуки катастрофического грома.
Феликс сбросился со своей колонны, когда она достигла зенита, позволив своей Силе и Ловкости доказать свою ценность, когда он парил в воздухе, с оружием на первом плане, на Арциде.
Второй раунд.
Драться.
