«Перекованные» с грохотом проносились сквозь заросли, мало обращая внимания на такие вещи, как деревья и холмы или удушливую смесь ледяного тумана и древесного дыма. Они взмахивали своим ледяным оружием по огромным дугам, сея разрушения зеленой долине, даже когда она горела заживо. Однако, несмотря на свою великую Силу и Выносливость, размер и ярость, они не могли коснуться Вессилии Дейн.
«РУАААА!»
Работа ног Драгуна!
Топор, превышающий все ее тело, врезался боком в дерево, но Весс там просто не было. Шаги ее движения заставили ее мелькнуть перед восприятием ледяного воина, там и сейчас, и гигант мог только бессильно бушевать.
Иви также танцевала вокруг своих противников, хотя ей пришлось столкнуться с двумя гончими, а также с одним из Перекованных. Ее новая цепь доказала свою стойкость, разрывая собак, сдирая плоть с костей и металла при каждом повороте, но это не остановило переделанных существ. Борзые были настолько же быстры, насколько сильны Перекованные, и, что еще хуже, они действовали стаями и использовали тактику. Если бы не маги, Иви умерла бы через несколько минут после их первой встречи.
«Пропитанная искра!»
«Большой импульс!»
Багровое пламя и кобальтовое копье силы исходили с противоположных концов боя, но каждый из них нашел ноги гончей, заграждая ее шаги и заставляя растягиваться. Огонь даже вызывал у них приступы визжащей боли, чего не мог сделать пылающий лес. Возможно, изначально их стихией был лед, но все существа, казалось, были приучены к обычному огню. Еще больше гончих бросились вперед, хватаясь за магов, но три синих столба с неба прижали их животами к земле.
«Спасибо, Ал!» — крикнула Иви в воздухе, уже между стволами деревьев. «У меня есть собаки! Сможете ли вы двое убить большого парня?»
«Он у меня есть», — сказал Атар. Его кудри упали на лоб и стали скользкими от пота, но в его глазах не было ничего, кроме решимости, когда над его головой вспыхнул венец расплавленного пламени. «Корона Игниса! Пропитанная искра!»
Не менее двадцати огненных сфер вылетели из его макушки и устремились к Перекованному залпом света. Бывший гигант закричал в агонии, когда его тело сотрясло взрывной огненный шторм.
Сосредоточьтесь на своей борьбе!
Весс шагнула под дикий размах ледяного воина, используя два своих парящих копья, чтобы отразить его вверх и в другой обугленный ствол дерева. Лес был густым и тесным, несмотря на разрушительный голод лесного пожара. Она нанесла своему стороннику шквал ударов, каждый из которых был поражен ледяной броней зверя, но ее Силу нельзя было отрицать. Трещины прорезали лед его формы, ставший все тоньше из-за интенсивности огненных полей Атара.
Копье Невзгод!
Вокруг нее возникло еще больше копий, которые образовали тугую сеть над ее головой. Они заблокировали первый удар Перекованного и парировали второй, прежде чем огромная Сила гиганта отправила многих из них в полет. Весс хмыкнула от болезненного удивления, но не теряла времени. Привязанные к ее воле, они развернулись назад, каждое из ее семи копий устремилось вперед, чтобы снова вступить в битву…
— и, запутавшись в деревьях и кустарниках, задержал дыхание слишком долго, чтобы отразить следующую атаку Перекованного. Весс отчаянно нырнула в сторону, застигнутая врасплох неудачей своего Скилла. Удар расколол хорошо утрамбованную землю и древнюю плиту под их ногами, открыв небольшую пропасть, потрескивающую от остатков инея.
«РУААААА!» Перекованный закричал на нее, полный слюны и зловонного дыхания. Его внутренности пахли гнилью и разложением, от чего желудок Весс сворачивался. «УМЕРЕТЬ!»
Он метнул топором в рубящий удар, слишком глупый, чтобы знать конец. Весс метнулась вперед и в сторону, вспыхнув «Следами драгуна» и «Пронзив небо», так что вся их мощь легла на ее копье. Она приблизилась слишком быстро, чтобы ее можно было избежать, и слишком смертоносной, чтобы выжить.
Сникер-закуска.
Ее копье пронзило ему голову.
Вы убили перекованного!
Опыт заработан!
«Весс! Помогите!» — крикнул Алистер, его голос повысился в панике. Сквозь дым и ледяной туман она увидела, как еще двое Перекованных присоединились к магам, а Иви все еще не победила Гончих.
Тч.
Она снова поднесла к себе копья, осторожно обогнув ими запутанную заросль со всех сторон, прежде чем прыгнуть высоко в воздух. Ее Навыки были созданы для использования в воздухе, среди небес, а не на земле. Здесь парили кажущиеся серебром копья, изготовленные из самых ветров.
Спуск Дракона!
Стремясь вниз, фигура Весса замерцала струями зелено-белого пара. Они вырвались из кончика ее партизана, преследовали края его скрытого массива, по спирали наружу, пока не окутали ее полностью. Ее Семь Шагов Драгуна инстинктивно направляли воздушную Ману. Она больше не была ни воином-человеком, ни драгуном, а была приговором, посланным свыше.
Приговор – смерть.
Pierce the Sky — 59-й уровень!
Копье Несчастий — 70-го уровня!
Натиск Дракона — 57 уровень!
Вы убили перекованного!
Опыт заработан!
Вы получили уровень!
Теперь у вас 45 уровень!
У вас есть 3 неиспользованных очка характеристик!
Не останавливаясь, Весс сбросил все два очка на Силу и последнее на Силу Воли. Яркая бело-зеленая энергия затопила ее гористое ядро, наполняя небеса светом и силой, а ее мышцы стали чуть плотнее. Она нанесла своему партизану горизонтальный удар. Клинок в форме листа встретил ледяную дубину и отскочил — но то же самое сделал и Перекованный.
«Иви! Сейчас!»
«Пожинайте Водоворот!»
Цепь ее лучшей подруги, с шипами и лезвиями, вращалась и вращалась слишком быстро, чтобы Восприятие Весс могло уследить за ней. Он завывал в воздухе, в равной степени ломая опустошенные огнем деревья и ноги борзой. Волнистым движением Иви направила цепь в сторону оставшихся троих Перекованных. Они упали, их ноги были сбиты, и на их бедрах и икрах открылись ужасные раны.
«Рейз!»
Сверху упали две стрелы серебряного огня, и появилось огромное присутствие. Харн, облаченный в броню и выглядящий неуязвимым, высвободил всю силу своего Духа, ошеломив павших Перекованных. Прежде чем они смогли прийти в себя, он приземлился, и сверкающий свет его металлической Маны разрезал всех троих заживо.
Они были мертвы прежде, чем он снова встал.
«…откуда ты взялся?» — спросил Атар, поднимая глаза. Весс проследила за его взглядом и обнаружила пространство темных крыльев с малиновым узором.
«Вы опередили меня. Пит вернулся и подвез меня», — сказал Харн. Он выдернул свои серебряные топоры из древних плит под ними — они опустились до рукояти. «Высадил меня».
— Тебя сбросили… с какой высоты? – спросил Атар.
— Не знаю. Не в счет. Харн огляделся вокруг. «Есть еще. Туда. Они слышали бой».
— Хорошо, в этом-то и дело, — тяжело вздохнула Иви. Она была быстрой, но ее Выносливость нуждалась в доработке.
Перекованные были сильными, но тупыми. Их разум… Весс начал ощущать обрывы нитей, соединяющих их существа. Все те, с кем она столкнулась, чувствовали себя неполными, разорванными. Словно корабль вырвался из причала, оставив зияющие дыры в корпусе, где когда-то жили смысл и личность.
— Ты чувствуешь Вурмов? Перекованные почти не разбирались в тактике, по крайней мере сами по себе. Она думала, что Вурмы действовали как их надсмотрщики, когда Арцида не было рядом. Однако им еще предстоит увидеть ни одного Вурма.
Пит закричал, пролетая над ними. Как и прежде, когда он общался с ними, это было больше, чем крик ее Родства. Это был Дух тенку, который пел ей навстречу, пакеты чувственных воспоминаний струились по невидимым нитям, связывающим все сущее.
Феликс убил всех Вурмов. Первый безопасный туннель. Второй в опасности.
«Сиськи Ноктиса», — выругалась Иви. Весс внутренне поморщилась от богохульства. «Не знаю, привыкну ли я слышать птичий разговор».
«Разве у Зары нет такого знакомого?» – спросил Алистер, но никто не обратил на него внимания.
«Я ничего не слышал», — сказал Атар. — Как ты это сделал?
«Я особенная», — сказала Иви, моргнув глазами на мага.
«Черви мертвы. Феликс позаботился о них», — перевел Весс остальным. «Первая группа хенаари в безопасности, но у второй проблемы. Опасность».
«Держу пари, что именно здесь находится Арцид», — сказал Алистер.
— Не приму это пари, — проворчал Харн. «Мальчик притягивает сильных, как мотыльков к огню».
«Так сгорают мотыльки», — заметил Атар.
«Они делают, не так ли?»
«Я считаю!» Номер 55597 предупредил вспышкой жара, но в туннеле было тихо. За исключением, пожалуй, сбивчивого шепота приглушенных рыданий. Жалкий.
«Когда я дойду до нуля, я сожгу все, чем ты являешься! Огонь такой невероятной силы затопит твой туннель, тот, который, как я знаю, заблокирован, и это будет конец тебе! Если ты придешь сейчас, в это мгновение, Я буду милосерден. В обмен на то, что я сообщу мне местонахождение ваших лидеров, я убью только самых слабых из вас».
Еще больше рыданий. Фу.
Мастер потребовал смерти кочевников, и он ее освободит. Найти их было сложно. Они были более неуловимыми, чем химеры – хотя он их и не видел. В любом случае, если бы хенаари хотели выжить, они бы не убили его патруль и не оставили бы после себя свою вонючую кровь. Борзые, даже измененные, были отличными следопытами.
Тем не менее молчание и рыдания продолжались. 55597 позволил грохоту начаться в его пещеристом металлическом сундуке.
«Отлично!» Он передумал. Этим жалким негодяям не будет никакого счета. Огненная мана собралась в пустых камерах сундука Арцида, разжигая его низкое пламя великолепным потоком энергии и мощи. — Тогда выбери смерть!
Он мог бы найти Фаруокера и без их помощи.
Пирокласт!
Как только мана его выкованного мастером Навыка достигла точки высвобождения, перед Арцидом из земли вырвалась глыба толстого, прочного камня. Это почти полностью заблокировало ему доступ в туннель!
«Ч-что это!?» Он развернулся, его толстые, мощные конечности врезались в землю. «Кто посмеет заблокировать одного из избранных?»
В дальнем конце его слуг из сгущающегося древесного дыма появился одинокий человек. Арцид почувствовал отвращение и растерянность. Человек был низшим смертным. Слабые, но многие. И все же этот был один. Он даже не пытался бронировать себя, хотя такие усилия были бы ничтожными. Вместо этого Человек был лишен конечностей и одет в одежду.
всех вещей.
Однако сбоку от него сверкнули два оружия. По крайней мере, оно считало себя угрозой. 55597 придется разубедить его в этом понятии.
«Человек
. Почему-«
«Арцид. Вы все какие-то придурки, да?»
Человек говорил невпопад, невпопад, и это оскорбляло
ему! Арсид не мог оставить ни одного из этих оскорблений и дал волю своей ярости. Двойные огненные шлейфы полетели по обе стороны от него, поджигая еще больше кустов. «Ты забрел один в мое присутствие и оскорбил меня? Ты знаешь, кто я? Кого я представляю?!»
«Да, нет и да», — сказал нарушитель. «В таком порядке. Я имею в виду, я знаю твой номер. 55597, верно? Довольно банально». Он раскинул свои отвратительные мясистые руки. «К тому же, ты какой-то слабый, да? 55389 был намного жестче».
Глаза Арцида, два огня, сузились. «Откуда ты знаешь это обозначение? Кто ты?»
«Ты не знаешь? Думаю, ты бы знал. Архонту ты, должно быть, не нравишься», — сказал Человек. Его голос был отвратительно самодовольным, и он чуть ли не насмехался над ним. Ему!
«Хозяин доверяет мне больше, чем всем остальным! Кому еще будет поручено избавить его земли от вредителей хенаари?» Номер 55597 выпрямился, выпятив горящую грудь. «Никто из остальных даже не собирался их выслеживать!» Затем огонь в его глазах расширился. — Откуда ты знаешь имя Мастера?
«Если бы я сказал тебе, мне пришлось бы тебя убить», — сказал Человек.
«А если ты этого не сделаешь, я убью тебя на месте», — пригрозил Арцид. Нет, обещал!
Человек пожал плечами. «Можешь попробовать.»
Внезапно со всех сторон от силы Арцида из земли вылетели каменные шипы. Шипы пронзили головы многих борзых, мгновенно убив их, а за теми, кто увернулся, последовали. Шипы гнулись и скручивались. Меньше чем за мгновение все Гончие были мертвы.
«Ха», сказал Человек. Он казался удивленным. «Это было проще, чем я думал».
«УБЕЙ ЕГО! УБЕЙ ЕГО СЕЙЧАС!» Арцид уже нападал, наполняя его грудь яростным адским жаром. Он взревел, превратившись в живое пламя, превратившее камни вокруг него в лужи магмы. «СЛОМАЙ ЕГО!»
Гигантские крики с металлическими краями сотрясли туннель, и внезапный ужасный жар обрушился на сбившуюся в кучу хенаари. Однако по какой-то причине жара не переросла в пламя.
«Что происходит?»
«Чудовище сбежало? Капитан Эскр?»
— Я… я не знаю, — сказал капитан. Нервы его были так же натянуты, как и у всех остальных, хотя он старался сохранить достоинство своего народа. — Возможно, нам следует…
В сторону собравшихся хенаари раздался резкий удар, и без предупреждения вся часть туннеля снова обрушилась. Вот только вместо того, чтобы отрезать их, как это сделали Вурмы ранее, когда рядом с ними появилась новая шахта, послышался поток прохладного мускусного воздуха. Из темноты его рта появилась долгожданная фигура.
«Пойдем со мной, если хочешь жить», — сказал А’зек.
Несмотря на свирепый вид, вся группа сразу же просветлела. В проходе раздавались крики «Далекоходец» и «Спутник», и харноку приходилось несколько раз стимулировать скорость и тишину.
«Двигайся. Быстрее. Смерть, которой ты избежал, все еще жива. Беги!» А’зек прошипел последним, ударив по полу колючим хвостом. Хенаари восприняли эти слова серьезно и начали суетиться, пока не двинулись по удивительно гладкому туннелю, по которому он прошел.
— Ты сделал для нас туннель? Капитан Эскр был растерян. Он никогда не знал, что у химеры есть такой навык. «Ворон, храни нас. Сколько маны на это ушло?»
А’зек посмотрел на капитана Стражи Рассвета одним глазом землистого цвета. «Я этого не делал. Это план другого, который я не одобряю».
«Другой…?»
Харнок мчался по туннелю, заставляя капитана не отставать. Но даже пока они бежали, он не упустил из виду, что отверстие в их туннеле каким-то образом плавно закрылось.
«Тогда как-?»
«Вопросы для живых. Беги. Однажды ты сможешь услышать ответ», — сказал А’зек, прежде чем скользнуть вперед слишком быстро, чтобы Восприятие капитана могло уследить за ним.
