Звук радостного, ликующего карканья затих по мере того, как все звуки Феликса
взорвался силой. Зелено-золотое сияние хлынуло в его каналы и центральное пространство, пронзая темную пустоту между его вращающимися навыками, пропитывая все это своей сокоподобной консистенцией. Он закручивался, даже распространяясь, неумолимо тянулся к его центру, пока не превратился в шар блестящей, вибрирующей жидкости.
Сердце Феликса сотрясалось, скручивалось от пустой боли, которая заставила испугаться и его, и его Спутника. Визг Пита сопровождался криками Феликса.
Его голод, ужасная пропасть, обитавшая между его сложенными ядрами, требовали силы Эйдолона. Звук скрежета зубов и урчания кишок наполнил пространство. Бездна застряла в нем, и остановить его движение было невозможно. Она метнулась вперед, как пуля в темноту, уже растягиваясь и вонзаясь в чернильный водоворот в его центре. Сфера силы разорвалась на части, слишком быстро и слишком медленно, словно хищник, наслаждающийся едой.
Нет! Не это!
Тьма потянулась, но Феликс отступил. Между его сознанием и сферой образовались стальные нити связи, ослепляющие своим сиянием, а его ядра пели в какофонии диссонирующей гармонии. Пока Феликс злился, они тоже.
Ты моя! А ты! Сделаю! Как я говорю!
Название: Тиран выбора занят!
Вы отвергли остальную силу Эйдолона!
Бесконечный Ворон позабавлен!
КАУ!
Невидимые когти выскользнули из зелено-золотой силы, и все, что находилось в этой бездне, завыло с бессильной яростью, которую Феликс больше не хотел слышать. Он прервался так же легко, как закрылась дверь в комнате, а его Бастион Воли пылал недалеко.
Бастион Воли — 70 уровень!
Бастион Воли — 71 уровень!
Обнаружен Нимейский артефакт!
Обнаружен заменитель принесенного в жертву потенциала!
Потенция изменена!
Что?
Над темной бездной корнеподобная ветвь Божества резонировала, словно ударенный камертон. Волны силы ударили и окутали его [Ядро громового пламени] и [Ядро кардинального зверя], а затем отбросили обратно, на этот раз сине-бело-красно-золотой стрелой, которая метнулась к Феликсу и его захваченному шару.
Он и сила Эйдолона, его ужасная душа, были выброшены из центрального пространства. Они двигались назад, вращаясь по его каналам с головокружительной скоростью, пока не ударились и не вырвались из левой руки Феликса.
Та самая рука, которая крепко сжимала его Кресцианский клинок.
Статус наследника подтвержден!
Массив разблокирован!
Внезапно Феликс снова увидел, как его крючковатый меч вспыхнул в буре зелено-золотого света и выплеснул жидкую Ману. Он вращался вокруг рукояти и самого клинка, пока не покрыл их полностью, и массив возле гарды загорелся, а за ним и второй прямо над ним. Новенький. Он пел чувствам Феликса, почти подавленного вибрациями Маны и его собственных ядер.
Жидкая мана погрузилась в оружие и полностью исчезла.
Словно перерезали струны, Феликс обвис, и его руки обмякли. Быстро моргнув, он увидел, что его выносливость, мана и здоровье упали чуть ниже десяти процентов. Остаточное состояние статуса, которое тут же мигнуло, подсказало ему, почему.
Состояние статуса: Истощение аспекта (большое)
Слив аспектов?
Сказать, что это настораживало, — это мягко сказать. Феликс чувствовал эти Аспекты, но Тело, Разум и Дух чувствовали себя здоровыми и неизменными. Его внутренний снимок своего состояния соответствовал его нынешней реальности. Так что же слилось?
Вспышка изумрудного сияния привлекла его внимание к Кресцианскому клинку. Там, над рукоятью, на металле были выгравированы два искусно выполненных значка. Они светились интенсивным светом, который длился всего несколько секунд, прежде чем свет, а сами глифы исчезли с клинка.
Прожорливый глаз!
Надеясь на что-то, что-нибудь из глифов, вместо этого Феликс был удивлен целым блоком текста, который он никогда раньше не видел из оружия.
Название: Воля наследника
Тип: Оружие (Длинный клинок) (Зачарованное)
История: Оружие, известное под многими именами, когда-то оно было инструментом самой Вестницы, использовавшимся для защиты Золотой Империи от тех, кто причинил ей вред. Он сделан из крецианской бронзы, материала более прочного, чем орихалк и мифрил, но более легкого, чем оба, и более подходящего для чар. Его функция как ключа для доступа к Нимейским храмам известна, но все остальное остается загадкой.
Эфирный дивизион — первый из нескольких массивов. Клинок может прорезать формы заклинаний и образования маны по просьбе Наследника, но он закрыт продвижением Наследника.
Эфирное Объединение — Нимейская сила резонирует с Клинком, притягивая к себе другие источники нимейского колдовства.
Помимо увлекательной истории и странных чар, суть оружия была несколько усовершенствована. Выглядело чище, острее. Новее, почти. Была вибрация — лишь слабый румянец — и на навершии меча появилась кристаллическая форма. Двуконечная звезда, очень похожая на вытянутый алмаз.
Двухзвездочная руина…
Феликс оглядел разрушенный колодец. Поглотил ли я силу поселения?
Он проверил свои местные органы власти, и они все еще были нетронуты, и там все еще были серые команды и недоступные подменю. Только теперь опция [Доступ к хранилищу] полностью отсутствовала. Пит издал любопытное чириканье.
— Хм? Что ты имеешь в виду под словами «ты что-то чувствуешь?» — спросил Феликс. Но потом он сделал
почувствовать что-то, чрезвычайно приятное и почти болезненное ощущение пробуждения после очень, очень долгого сна.
Кто… где я?
Голос Эйдолона был сильным и глубоким, хотя и не таким глубоким, как внутри конструкции. Феликс замер, так как сначала подумал, что собрал в своей голове еще одного компаньона, новую, гораздо менее опасную Утробу, с которой ему придется иметь дело… пока он не понял, что голос исходил вовсе не из его основного пространства.
Оно исходило от меча. Это был не его
Аспекты, которые истощились.
— Привет, Карис Таив, — сказал Феликс и осторожно улыбнулся своему слабо светящемуся мечу. «Как дела?»
Я жив?
«С технической точки зрения, нет, вероятно, нет», — сказал Феликс. Пит выразил свое согласие. «Но ты тоже не мертв. И не сожжен, чтобы питать адского зверя, который может жить, а может и не жить внутри меня».
Ч-что?
«Не важно сейчас». Феликс поднял меч — очевидно, «Воля Наследника» — пока тот не оказался на уровне его глаз. «Каким-то образом твое… все перешло на мой меч. Крюк Вестника, как ты его назвал. Я не знаю точно, почему, хотя догадываюсь, как это сделать».
Эйдолон молчал. Ты взял все. Нет… Нет, я помню голос, нелепое карканье. Что-то помешало, когда я попытался подарить тебе свои Аспекты. Я вижу это сейчас. Ты-
каким-то образом Феликс почувствовал, как древний воин смотрит на него с удивлением: «Ты отверг мою силу, несмотря на то, что она возвысила бы тебя еще больше». А вместо этого Система нашла твой клинок. То есть… Я слышал, что Освобождённые могут быть величайшими среди нас, но передать такую власть… Я смирился, Феликс Неварр. Действительно.
Феликс стиснул зубы, пока Эйдолон продолжал. Конечно, его усилия по обеспечению приличия, а не по
поедание души другого человека привело к тому, что он потерял больше силы. Вот только это было не совсем так. Он вспомнил, как в него вливались частички силы стража. Как будто Система ждала, пока он установит это соединение, он получил уведомление.
Вы поглотили часть Эйдолона. Ликуйте, Карис Таив!
Вы получили следующее:
+5 уровней к любому умственному навыку
+5 уровней к любому навыку духа
+5 уровней к любому навыку тела
Доступ к воспоминаниям!
Массив Эйдолонов уничтожен!
Всплеск чувственных образов заполонил разум и дух Феликса, каждый из которых был сильным ударом под дых. Прошли битвы и ужасы рухнули, каждый хуже предыдущего. Пока все не закончилось, и он снова не оказался на коленях. Глаза Феликса вылезли из орбит. Как…? Что бы я получил, если бы забрал всю его силу?
Меч грохотал, как считал себя эйдолон – Карис. Я стал единым целым с Крюком Вестника, Волей Наследника. За то, что спас меня от забвения, которое…
Настоятельно… намеренно, я обещаю служить вам так, как когда-то я служил своей императрице. Я даю вам свою клятву, связанную с моим разумом, телом и духом.
При этих словах засияли блестящие серебряные нити. Невидимые для тех, у кого нет Родства, они, тем не менее, были реальными и связывали Кариса невидимыми цепями, прочно скрепленными вокруг собственного сердца Феликса. Он почувствовал внезапную тяжесть этого, гораздо большую, чем возложили на него Клятвы его друзей, и Освобождённому потребовалось немало времени, чтобы отмахнуться от этого ощущения.
«То есть… для меня большая честь. Но ты меня даже не знаешь», — возразил Феликс.
Я видел достаточно. Хотя я и привязан к этому оружию, я также вижу часть его природы. Тебе понадобится моя помощь, чтобы обуздать его истинную силу.
Феликса не могло не заинтриговать это заявление. Он мог использовать всю свою силу против Архонта. «Как же так?»
«Воля Наследника» изобилует отверстиями, местами, откуда Кресианская бронза может втягивать ману извне. Они настолько малы, что даже ваши органы чувств не смогут их обнаружить. Теперь, когда я стал его частью, я чувствую ритм.
Голос сделал паузу. Он привязан к массиву Эфирного Объединения. Он может поглощать силу так же, как и вы сами. Поразительно.
Феликс взглянул на меч. Кэрис каким-то образом получила более полное представление о природе Феликса во время своего путешествия. «Есть какая-нибудь сила?»
Кэрис задумалась над этим. Нет. Кажется, это ограничено источниками власти, над которыми вы получили Власть.
Феликс хмыкнул. Так что ему придется заявить права на другой город, чтобы снова включить эту штуку. Это открыло… интересные возможности.
«Ладно, думаю, это проблема для другого дня». Феликс поднял голову и заметил, что винтовая лестница, которая вела его вниз в колодец, была разрушена обрушением грота Древа Духов. «Если ты собираешься торчать здесь, то нам пора двигаться. Меня ждут друзья».
Кажется, мы в ловушке.
— Вряд ли, — сказал Феликс.
Одинокая фигура выползла из скопления тел. Его ледяная броня растаяла, но металлическая пластина все еще полнилась силой его ужасного хозяина. Трупы защищали его от сильной жары и смертоносного пламени, защищали его жизненную силу от чувств этого ужасного, кошмарного существа. Оно выжило.
Теперь оно должно бежать.
Доберитесь до города. Найдите Мастера, его ужасного Отца.
Ним был жив! Оно приближалось! Это-
— гейзер жидкой земли и каскад молний были последним, что он знал.
Вы убили перекованного!
Опыт заработан!
Хм!
Думал Феликс, путешествуя по затвердевшим связям с ночным небом. Свет висел вокруг него, словно саван или, возможно, крылья цвета электрик. Не думал, что они остались.
Со вспышкой света Пит вышел из своего Духа, слившись под ним в полной броне и седле. Феликс отсек Адамантовый Раздор и схватил поводья.
Замечательный!
– крикнул Кэрис в своем Разуме. Меч пульсировал зелено-золотым светом при каждом слове. Как вам это удалось?
«Как еще?» — спросил Феликс, подталкивая Пита вперед. «Магия!»
Они покинули долину в рекордно короткие сроки, паря над все еще горящим ландшафтом и используя мощные восходящие потоки воздуха, которые он создавал. Из-за размера Пита в его полете было меньше физики и больше магической силы, но теплые столбы воздуха все же немного помогали.
Сверху мощные глаза Феликса и маназрение не обнаружили никаких других живых существ… по крайней мере, ничего явно враждебного. Ему повезло поймать последнего Перекованного, когда тот вышел из подземного колодца. Надеюсь, это означало, что Архонт все еще не знал, что Феликс близок, хотя присутствие его Метки заставило его усомниться в этом.
— Кэрис, что ты знаешь о Марксе? — спросил Феликс сквозь ветер.
Их создание или их общая природа?
Брови Феликса поднялись. «Делать их?»
Это простая техника, хотя обычно для формирования основы Метки требуется сила как минимум уровня Мастера.
Кэрис остановилась. Несмотря на вашу собственную… впечатляющую силу, вы даже не Адепт. В мое время ребенка не выпускали в большой мир до тех пор, пока он не овладел выбранными навыками.
«Действительно?» Феликс смотрел перед собой, когда они приближались к вершинам. «Большинство людей, которых я встречал, были либо подмастерьями, либо ниже. Количество Адептов и людей уровня Мастеров, которых я встречал, можно пересчитать по пальцам».
Это… это странная эпоха, в которую можно вернуться,
— сказала Кэрис после небольшой паузы. И все же я сам считаю себя не сильнее подмастерья. Большая часть моей силы передана твоей Воле.
Имеется в виду его меч. — Означает ли это, что теперь он сильнее?
Я так себе представляю, да.
Голос бывшего Идеала был сух. Сильнее, чем дубинка на твоей стороне, и… это копье?
«Я имею в виду, в принципе, да», — сказал Феликс. — Но расскажи мне, что ты знаешь о Марксе.
По большому счету, они являются отпечатком ваших Сущностей на другом существе. Это простой процесс, хотя, как я уже сказал, требуемая значимость не застынет самое раннее до Мастера Таера.
«А как насчет того, чтобы сломать их? Удалить их?»
Интересный вопрос. Это можно сделать, но цена велика. Поскольку на ваши Аспекты наложена Знак, вы должны повредить свои Аспекты, чтобы удалить Знак. Это может привести к множеству проблем, не последней из которых является разрушение фундамента.
Меч зажужжал рядом с ним. Это не та процедура, которую я бы рекомендовал вам попробовать самостоятельно. Я лично видел результаты неумелого применения и удаления знаков. Это… ужасно.
«Спасибо за предупреждение», — сказал Феликс. Он погрузил руку в мягкую смесь меха и перьев Пита. «Мне придется найти другой путь».
Самое верное решение — уничтожить все, что осмелилось поставить на вас метку.
Кэрис объяснила. Кто вообще имел наглость отметить освобожденного?
— Легче составить список тех, у кого нет смелости, — пробормотал Феликс. — Я расскажу тебе о них позже.
Близнецы светились голубым небом, а желтушный свет Йьеро косо сиял на горизонте. Они поднялись над вершинами, вихрем воздушной Маны под черно-малиновыми крыльями Ямы поднималась вверх, в ясное ночное небо. И с головокружительным чириканьем они упали.
Сердце Феликса подпрыгнуло к горлу, но он был в восторге от падения. Он катался на американских горках произвольной формы, кренясь влево и вправо вокруг верхушек особенно высоких деревьев, в какой-то момент даже совершая петлю-петлю. Если бы Феликс не был так озабочен скрытностью, он бы кричал от радости. На самом деле их спуск был настолько быстрым, что вскоре они оказались в поле зрения нескольких разведчиков-хенаари.
А за ними было любопытное кольцо монолитных статуй. Нимейские статуи.
